Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

Faith Kean

Le miracle des ronces

(Les ronces - T.2)

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Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

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Suivi éditorial © Angélique Romain

  Correction © Gaëlle Magnier

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ISBN : 9782375745588

Existe aussi en format papier

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

1

Dans la vie, on n’a pas toujours ce qu’on veut, et nul n’est mieux placé que moi pour le savoir. Je ne suis en rien comparable à ceux qui m’entourent. Je suis l’équivalant du mouton noir, celui qui cause des problèmes depuis qu’il a appris à marcher. Être une ronce, ce n’est pas toujours marrant, ce n’est pas non plus ce que j’aurais aimé être. Au fond, j’étais persuadé que si j’avais été un humain parmi d’autres, ma vie aurait été plus simple. Seulement, j’étais bel et bien une ronce, issue d’une longue lignée de ronces de sang pur. Si mes parents avaient été encore vivants, ils seraient sans doute morts de honte en me regardant. Leur fils de vingt-cinq ans, toujours sans Gardien. J’étais plutôt content qu’ils ne soient pas là pour voir ça, ce qui ne m’empêchait pas, parfois, d’imaginer ce que mon père aurait dit.

— Tu devrais te reprendre et faire beaucoup plus attention à toi !

Ma mère l’aurait sans doute sermonné, en lui demandant d’être moins dur avec moi ce qui n’aurait pas empêché mon père d’avoir raison. Je me savais distrait, rêveur, perpétuellement la tête ailleurs… Mais cela ne justifiait certainement pas que le monde soit prêt à me tomber sur la tête à chaque pas ! Et pourtant, il l’était ! J’étais sans doute le centre de gravité de tous les cataclysmes cosmiques. Ou la victime d’une malédiction ancestrale. Ou encore, simplement pétri de poisse.

Je n’avais pour ainsi dire, pas de chance, pas une once, et je n’en avais jamais eue. Sauf peut-être une seule, celle d’avoir une famille plus chanceuse que moi. Hormis mes parents que j’avais entraînés dans mon malheur. Toutefois, ma tante et mon oncle, ainsi que leurs enfants, étaient tous nés sous une bonne étoile. Erwan, par exemple, était le compagnon de la plus belle lycae du clan, il coulait des jours heureux depuis quatre ans en sa compagnie.

Fainne, ma cousine, était, elle, la plus bénie de nous tous. Elle était l’âme sœur du grand roi des lycaes, le puissant Aodhen. Et je les enviais autant qu’Erwan ! Fainne avait toujours le sourire aux lèvres, elle éclairait chaque pièce où elle entrait d’éclats de rire. Elle était belle et dotée d’un caractère bien trempé. Elle était un exemple à suivre pour toutes les ronces.

Récemment, mon plus jeune cousin, Rohan, avait à son tour trouvé le bonheur, lui que j’avais pensé un moment aussi malchanceux que moi. Je l’avais croisé alors qu’il était en visite à Tacoma avec son Gardien. Sur le coup, je n’avais pas compris ce que Rohan trouvait à Kieran McReave. Il était le cousin du roi, certes, mais ce type était effrayant ! Il n’avait pas une once de douceur en lui, et pourtant, j’avais vu Rohan se comporter avec lui avec une désinvolture incroyable. Il ne le craignait absolument pas, comme s’il était persuadé que jamais ce lycae-là ne lui ferait de mal. J’avais pourtant entendu des histoires effrayantes sur Kieran McReave, le redoutable bras armé du roi. Et j’avais vu ce même guerrier regarder mon cousin avec toute la tendresse du monde… Comme un louveteau devant son premier lever de lune.

Et moi, moi, j’étais désespérément seul. Personne ne voulait de Riley O’Neill… Personne ne voulait prendre le risque de se lier à la ronce maudite du clan O’Neill ! À l’âge de vingt-et-un ans — quand les ronces sont en âge d’avoir un Gardien —, j’avais attendu les demandes. Normalement, une lycae aurait dû demander à devenir ma Gardienne, mais aucune ne s’était présentée. Dans le clan, tout le monde savait que je portais la poisse. Alors personne ne voulait de moi pour compagnon. Je ne pouvais pas les blâmer, je vivais moi-même un enfer ! Je ne l’aurais souhaité à personne, mais la solitude était un poids difficile à porter pour moi… Les ronces n’aiment pas la solitude, elles ont besoin de contact, et je désespérais d’y avoir droit un jour.

J’avais bien tenté de mettre fin à mes jours, mais tous mes plans avaient échoué ! Ce n’était pas faute d’avoir essayé… Pas moins de quatorze tentatives infructueuses. Une véritable honte ! Et ma dernière expérimentation n’avait pas fait exception. Je m’étais pendu, sans grande conviction. Résultat, ma maison risquait de s’effondrer parce que la poutre que j’avais choisie pour attacher la corde avait cédé sous mon poids. L’instabilité de la charpente m’avait forcé à abandonner mon domicile et Fainne avait insisté pour que je vienne habiter à la maison principale le temps que les travaux soient terminés. Ce qui était à présent chose faite.

Les lycaes de la communauté et quelques ronces s’étaient acharnés sur ma vieille maison et l’avaient remise en état pour moi. Je leur étais reconnaissant et j’aurais aimé les aider, mais tous avaient refusé que je m’approche des travaux en leur présence. Ils avaient trop peur que je provoque un incident, ce que je pouvais comprendre, mais ça ne m’empêchait pas d’en souffrir. La gentillesse de Fainne m’avait fait du bien durant un moment. Toutefois, trois semaines après l’incident… Eh bien, je prenais de plus en plus sa gentillesse pour de la pitié. J’étais certes malchanceux, mais j’avais encore ma fierté, pour ce qu’elle valait.

J’étais maintenant prêt à rentrer chez moi, ce qui ne me réjouissait pas particulièrement. En fait, si je m’isolais, ce n’était pas par plaisir — je n’aimais pas être seul, je n’aimais pas le silence de ma maison et je n’aimais pas savoir que personne ne viendrait me voir de peur que je provoque un malheur. Cependant, la demeure du roi avait suffisamment souffert de ma présence. Depuis que j’avais emménagé, il y avait eu quelques incidents : les plombs avaient sauté — sept fois —, un incendie s’était déclaré aux cuisines, et les appareils électroniques dysfonctionnaient les uns après les autres.

J’estimais que j’avais causé assez de problèmes et j’en avais assez de sentir les regards se tourner vers moi dès qu’une catastrophe se produisait. Au moins, chez moi, si un vase tombait, ou si le plancher se dévissait du sol… Eh bien, j’étais le seul à le constater. Une vie de malchance est une vie malheureuse, mais j’avais au moins l’assurance de la mener en solitaire, pour le meilleur et pour le pire, jusqu’à ce qu’un incident cause ma mort ; un trauma crânien après avoir reçu une branche sur la tête, ou une chute à travers mon plancher. Le mauvais œil avait de quoi rendre un homme bien triste et je l’étais effectivement. Je considérais mon sac de voyage à mes pieds et soupirai en me saisissant des anses qui cédèrent aussitôt dans un déchirement de tissu. J’avisais le sac sur le sol, résigné.

— Ça devient un classique, ça…

Je commentais parfois mes malheurs à voix haute de peur que la solitude ne me fasse oublier le son de ma propre voix. Je ramassai mon sac tant bien que mal — j’aurais pu le prendre par la lanière, mais je n’avais pas envie qu’elle casse à son tour. Je jetai un coup d’œil autour de moi pour vérifier que je n’avais rien oublié et me dirigeai vers la porte.

La demeure du roi était immense et tous les membres de la communauté, qu’ils soient lycaes ou ronces, étaient les bienvenus. Il n’était pas rare d’y croiser de nouvelles têtes au détour des couloirs ni d’entendre la porte de l’entrée s’ouvrir à toute heure du jour et de la nuit. Je traversai le couloir aussi prudemment que possible. Fainne avait gentiment fait retirer tous les vases sur le chemin qui menait à ma chambre, ainsi que les miroirs et avait même décroché les tableaux pour les laisser posés sur le sol. Je ne pouvais pas la blâmer de prendre ces précautions, elle n’avait pas pensé à mal, mais ça me faisait quand même de la peine. Être la source de problèmes continus était un poids lourd à porter.

Je me rapprochai du palier qui surplombait le hall d’entrée quand des éclats de voix attirèrent mon attention vers le bureau d’Aodhen. Celui-ci était placé juste en haut du grand escalier. Il l’avait placé là pour que toute personne ayant besoin de son aide puisse le trouver rapidement. Je me tournai vers la porte entrouverte, un peu curieux. J’avais rarement entendu autant de colère dans la voix du roi. Il perdait facilement son calme, mais il ne criait jamais pour autant… Il préférait gronder.

— Tu t’es foutu dans une merde monumentale ! Et si tu penses que je vais passer l’éponge cette fois, tu te trompes !

— J’ai fait ce que j’avais à faire !

Diable ! Il se disputait avec un homme dont la voix était aussi impressionnante que la sienne. Rauque, sombre et profonde. Je sentis un long frisson me traverser et dus me retenir de m’approcher de la porte pour voir de qui il s’agissait.

— Tu as désobéi à un ordre direct ! Tu t’es foutu de ma gueule !

— J’ai fait ce qui était le mieux pour le clan. Que tu ne sois pas fichu de le remarquer prouve que tu es loin d’être le roi si sage que tout le monde admire !

— Tu frôles l’insolence !

— Je dis juste la vérité. Tu penses être à la hauteur, mais tes décisions sont celles d’un faible !

Ça tournait de plus en plus au vinaigre ; je n’étais pas sûr de vouloir rester dans les parages, mais, d’un autre côté, cette voix, même furieuse, m’intriguait.

— Tu penses pouvoir prendre ma place ?

La voix d’Aodhen s’était faite sourde, menaçante.

— Non, je voudrais simplement que tu deviennes un meilleur roi, que tu prennes tes responsabilités !

— Ne me dis pas comment faire pour mener les miens ! Et si tu penses pouvoir faire mieux, alors défie-moi loyalement et prends ma place !

Non, non, personne ne pouvait défier Aodhen ! C’était un bon roi, je n’en voulais pas d’autres pour le clan et j’étais certain que personne ne le voulait. L’autre ne semblait pas le vouloir non plus, par ailleurs.

— Non, je ne te défierai jamais, mon ami…

— Alors tu seras puni pour ta désobéissance !

— Le conseil va-t-il me juger ?

Oh, le conseil, ce n’était pas une bonne idée non plus. Ces hommes n’étaient pas au fait de la vie, juste des lois, et les lois ne s’appliquaient pas au cas par cas. Il était toujours dangereux de s’en remettre à la loi du conseil. La voix d’Aodhen se fit moins menaçante, il se calmait.

— Non, pas le conseil, j’ai déjà décidé de ton sort.

— Et quel sera-t-il, mon roi ?

Le silence qui suivit me fit trépigner d’impatience. Le condamné devait lui aussi se sentir nerveux. Si Aodhen était un bon roi, s’il était compréhensif et fondamentalement bon, il n’en restait pas moins un roi. Il devait par moment user de son autorité et punir sévèrement quand c’était nécessaire. Je l’avais vu punir en combat singulier certains lycaes trop prompts à la bagarre. Il les avait lui-même défiés pour leur donner une leçon d’humilité. D’autres que lui auraient utilisé des moyens beaucoup plus cruels. Les Sidhes, par exemple, étaient bien plus cruels et sadiques quand il s’agissait de punir.

— Adam Farrell, toi qui mets les tiens en danger sans la moindre considération, toi qui désobéis aux ordres sans te soucier des conséquences, je porte à ta charge la garde d’une ronce que tu devras protéger et chérir.

— Je refuse !

— Tu n’as pas le choix : soit tu acceptes ma décision, soit tu quittes le clan.

C’était cruel ! Ou tout du moins pas banal. Les lycaes prenaient une pupille ronce par besoin, envie de protéger ou de posséder, pour contrer la solitude, ou encore simplement pour tenter l’aventure. Mais jamais aucun d’eux n’était obligé de s’unir à l’un de nous. Les lycaes sont des esprits libres ; les entraver contre leur gré n’est jamais, en aucun cas, une bonne décision. Je plaignais vraiment la ronce qui devrait accompagner ce type.

— Tu ne pourras pas m’y contraindre !

— Si, je le peux et réfléchis bien à ce que tu comptes faire. Tu es mon ami et, si je dois te forcer à la raison pour ne pas te perdre, je le ferai.

Mieux valait ne jamais perdre un allié précieux, ce n’était jamais bon signe.

— Va te faire voir !

J’entendis des bruits de pas lourds et me reculai précipitamment. La porte s’ouvrit brusquement et le lycae, Adam, manqua de me rentrer dedans. Il baissa la tête, stupéfait, à quelques centimètres de moi et un instant, tout sembla se figer. J’avais trouvé Kieran McReave effrayant… Mais Adam Farrell était mortifiant. Je reculai d’un pas, mes talons butant contre mon sac. Les sourcils noirs du lycae se froncèrent lentement et il ouvrit ses lèvres encore tremblantes de rage.

— Qu’est-ce que…

Il n’eut pas le temps de finir, un rugissement retentit derrière lui et la seconde d’après, il m’agrippait dans une étreinte brutale alors que nous dégringolions les escaliers. Le roi Aodhen avait attaqué ! Adam Farrell lui avait tourné le dos au mépris de toutes les règles ! Alors que la chute me semblait interminable, comprimé dans une étreinte trop brusque, je songeai que mourir pris dans le feu d’un combat était moins stupide que ce qui aurait pu m’arriver en temps normal.

Je vis les griffes du roi frôler mon visage, puis le bras d’Adam Farrell passa devant mes yeux m’offrant une protection supplémentaire. Puis ce fut le choc sur les dalles du hall. Les bras se défirent et m’envoyèrent sur le côté, contre le mur. Quand je relevai le visage, le roi et Adam Farrell s’étaient lancés dans un combat violent et brutal. Ce n’était pas si étonnant, aucun lycae ne pouvait se battre sérieusement de façon délicate.

— Riley !

Je levai la tête vers le haut de l’escalier, remarquant au passage que mon sac de sport s’était ouvert et que mes affaires jonchaient les marches. Fainne se tenait près de la rambarde et, sans hésiter, ce courageux petit bout de femme dévala les marches jusqu’à moi. Fainne n’était pas très grande, comme tous ceux de notre famille — hormis son père —, ses cheveux n’étaient qu’une rivière d’ondulations d’un magnifique blond vénitien. Ses grands yeux bleus hérités de sa mère transpiraient de bonté. Elle était svelte, tout en possédant les formes d’une femme agréable à saisir, que ce soit par les hanches ou les fesses. Aodhen avait toujours vanté la chair des femmes ; aujourd’hui, il ne jurait plus que par la chair de Fainne. Sa robe lui arrivait aux genoux et elle la repoussa pour s’agenouiller à côté de moi.

— Est-ce que ça va ?

— Oui, je n’ai rien…

— Bon sang ! J’ai déjà dit à Dhen de ne pas s’énerver comme ça.

J’aurais voulu lui dire qu’il n’y avait pas de mal, mais je n’en étais pas encore certain. Je me tournai vers le combat, les deux lycaes au sommet de leur puissance, et observai Adam Farrell. Il était aussi grand qu’Aodhen, sa carrure était diablement impressionnante, ces bras musculeux, son corps fait pour le combat au corps à corps. Il semblait capable de soulever une voiture sans le moindre effort. Mais de toute sa personne, c’était bien son visage qui fascinait le plus. Ses cheveux noirs comme la nuit tombaient sur ses épaules, le teint de sa peau était plus sombre, bruni par le soleil, et ses traits, une formidable esquisse de la masculinité à l’état brut. Un menton puissant, des lèvres pleines… Et dans cette masse de sombre teint, des yeux de la couleur de l’argent liquide.

— Est-ce qu’il va le tuer ?

— Non, ne t’en fais pas. Aodhen est fort, il ne risque rien.

En fait, je ne parlais pas d’Aodhen, mais d’Adam Farrell. J’avais peur que le roi ne le tue… Et je savais qu’il l’aurait mérité, mais… Mais il m’avait protégé dans l’escalier, et ce malgré sa colère. Il m’avait même protégé de la fureur du roi et Bon Dieu… Je sentais encore le parfum riche et masculin qui collait à sa peau.

Aodhen envoya valdinguer son adversaire à travers la pièce. Celui-ci s’abattit contre le mur et je fus content de voir que, pour une fois, le plafond ne se décollait pas à cause de moi. Aussitôt, Adam Farrell se releva et son rugissement fut aussi profond, aussi puissant que celui du roi. Il se jeta sur Aodhen avec une rapidité peu commune et je vis un instant le roi hésiter. Mais il accueillit cette masse musculaire, la bloquant de la sienne, et les deux hommes se battirent encore au corps à corps, jusqu’à ce que le mur les empêche d’évoluer dans le hall.

Je songeai un instant que si le combat ne finissait pas vite, il y aurait sans doute un mort. Et j’étais bien incapable de deviner lequel. Je remarquai la tension de Fainne à mes côtés et devinai qu’elle devait se retenir de bouger. Lors d’un combat, la règle était de rester immobile pour ne pas attirer le regard des adversaires. Elle ne voulait pas qu’Aodhen soit distrait par elle, mais elle ne supportait pas de le voir en danger non plus.

Un craquement retentit et je me recentrai sur le combat. Aodhen avait violemment aplati la tête d’Adam Farrell contre le mur, réduisant celui-ci en poussière de plâtre. Le lycae retomba inconscient contre l’épaule de son roi et celui-ci poussa un long râle de loup, son hurlement perçant presque mes tympans. Puis tout redevint calme, Aodhen décoléra lentement, sans lâcher Adam Farrell, le tenant contre lui, le soutenant dans son inconscient. Il aurait pu lui trancher la jugulaire d’un coup de crocs, mais le roi ne le fit pas. Il retrouva petit à petit son humanité et analysa rapidement ses blessures, puis celles de Farrell. Le lycae aux yeux d’argent était sérieusement amoché, du sang lui coulait de la tempe, et les griffes du roi l’avaient lacéré en plusieurs endroits. Si je ne me trompais pas, son bras droit était cassé, ou du moins il formait un angle improbable contre le torse du roi.

Aodhen finit par soupirer, toute trace de tension disparut de ses traits.

— Tu t’es conduit comme un idiot, Aodhen !

Fainne se releva et dépoussiéra sa robe comme si de rien n’était. Le roi leva vers elle un regard amusé, et je sus qu’elle n’était pas vraiment fâchée.

— Tu te comportes comme un enfant !

Le roi haussa les épaules et posa les yeux sur Adam Farrell, un regard dans lequel ne perçait plus aucune colère ni aucun reproche.

— C’était notre jeu préféré. Je pense qu’il a aimé ça aussi, mais il ne le dira jamais parce qu’il n’a pas gagné.

Puis les yeux de roi se posèrent sur moi et je le vis froncer les sourcils.

— Tiens, Riley, tu n’as rien mon garçon ?

Je dus m’éclaircir la gorge avant de parler, mortifié par ce brusque changement d’atmosphère.

— Non, je vais bien.

Le roi sourit et se redressa un peu, sans lâcher Farrell.

— Tant mieux, tu vas avoir besoin de toute ton énergie !

Il jeta un œil à Farrell, puis à moi, et un large sourire se dessina sur ses lèvres. Quand il releva les yeux vers moi, ils pétillaient de malice.

— Je te présente Adam Farrell… ton Gardien.

Pourquoi moi ?!

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

2

Encore un peu penaud, je me tenais à l’arrière du van de Kelly, l’une des louves du clan. Fainne était assise à côté d’elle alors qu’Aodhen et moi nous tenions sur la banquette de derrière. Adam Farrell, quant à lui, reposait de tout son long à l’arrière de la camionnette. Je ne pouvais m’empêcher de jeter des regards dans sa direction, me demandant si le roi ne l’avait pas cogné trop fort. Aodhen l’avait fourré dans la voiture comme un sac de marchandise un peu encombrant avant de m’annoncer qu’il allait le transporter chez moi. Je n’étais pas vraiment enthousiaste ; enfin si, je l’étais, mais Adam Farrell avait déjà fait de gros dégâts dans le hall du Domaine, alors qu’en serait-il chez moi ? On venait à peine de remettre ma maison en état et je ne tenais pas à la voir s’effondrer à nouveau. D’un autre côté, l’annonce d’Aodhen m’avait complètement retourné et pris au dépourvu ; devenir la ronce et la punition d’Adam Farrell n’avait rien de réjouissant, du moins pour lui.

De mon côté, j’étais partagé entre tristesse et joie, quelque part entre deux émotions qui ne s’accordaient pas du tout l’une avec l’autre. Je ne réalisais pas encore pleinement les implications de la décision du roi. J’avais un Gardien, un mâle certes, mais au vu de ma situation je n’allais certainement pas refuser l’offre. Cependant, qu’il ne soit pas volontaire me minait complètement. Il allait sans doute me détester, m’ignorer ou me tenir pour responsable du moindre de ses problèmes… J’avais plaint la ronce qu’Aodhen avait choisie pour cet homme et j’aurais dû me douter qu’il s’agirait de moi. Je manquais encore une fois de chance.

Je me retournai une fois de plus et observai les cheveux mi-longs qui recouvraient le visage d’Adam Farrell. Même calmé et inconscient, il était impressionnant. Une montagne de muscles qui ne demandaient qu’à être utilisés. Même Kieran McReave n’était pas aussi monumental. Oh, il n’avait rien d’un de ces bodybuilders humains qui font du culturisme une religion. Non, sa musculature semblait plus naturelle, plus harmonieuse. En fait, elle lui donnait simplement un air de guerrier comme on en rencontre dans les légendes des Highlands. Ça le rendait étrangement fascinant, mais aussi mortellement dangereux.

— Il te plaît ?

Je sursautai et me tournai vers Aodhen, tentant d’ignorer l’amusement perceptible dans la voix du roi. Au final, j’ignorai également sa question, car elle n’exigeait pas vraiment de réponse, et en posai une autre, préférant rester sur un terrain neutre.

— Qui est-il ?

— Adam est un ami d’enfance. C’est un guerrier hors pair, mais depuis quelque temps, il ne fait plus rien de bon.

— Pourquoi ça ?

Le roi haussa les épaules et laissa échapper un soupir las.

— Je ne sais pas. Il est devenu plus taciturne sans pour autant renoncer au clan. Il a déclenché des rixes dans les lieux de rassemblement surnaturels. Je ne dirais pas qu’il le fait exprès, mais pour une raison qui m’échappe, il cherche les ennuis.

— Il est brutal ?

Aodhen jeta un coup d’œil à l’arrière et haussa à nouveau les épaules.

— Nous le sommes tous…

Oui, effectivement, mais c’était là une réponse qu’il évitait de me donner. Adam Farrell était dangereux et, depuis peu, incontrôlable. Alors pourquoi le roi m’avait-il choisi, moi ? Je ne comprenais vraiment pas sa décision ; j’allais sans doute rendre ce lycae plus fou qu’il ne l’était déjà.

— Vous auriez peut-être dû lui donner une ronce féminine, il l’acceptera mieux que moi.

— Adam est gay.

Je dévisageai le roi, prenant soin d’éviter son regard, mais ne sachant plus vraiment où poser les yeux. Adam Farrell était peut-être endormi, mais il me semblait impoli de le regarder fixement après cette annonce brutale. Je savais que ce n’était pas impossible, c’était juste rare et il y avait des exceptions. À l’image même de Kieran McReave qui était tombé amoureux de mon cousin. Il avait même deux fils et, si son âme sœur avait encore été de ce monde, jamais il ne se serait attardé sur Rohan. Les circonstances avaient fait de Kieran un homme qui en aimait un autre. D’après Aodhen, ce n’était pas la même chose pour Adam.

— L’instinct ne devrait pas aller contre son orientation ?

— Il le devrait. Mais bien que le loup d’Adam soit puissant, sa partie humaine l’est encore plus. Nos liens avec nos loups ne sont pas faciles à déchiffrer, mais je pense que le loup d’Adam s’est plié à lui pour certaines choses et que lui se plie à d’autres en échange. Comme les bagarres…

— C’est son loup qui les déclenche ?

Aodhen resta songeur un moment avant de répondre.

— Je ne peux pas en être certain… à toi de le découvrir.

Moi ? Était-il fou ?! Je n’allais certainement pas commencer à poser des questions à Adam Farrell ! Ce type allait me bouffer tout cru si j’osais seulement lui adresser la parole. J’en étais persuadé ! J’étais extrêmement curieux, car comme toutes les ronces, j’étais avide de récits et d’histoires. Mais j’avais la nette impression que celles d’Adam Farrell ne me plairaient pas. S’il consentait seulement à répondre à mes questions…

— Et s’il m’attaque ?

— Il ne le fera pas.

— Je ne veux pas paraître irrespectueux, Aodhen, mais… comment pouvez-vous en être aussi sûr ?

Fainne se retourna sur son siège et m’envoya un sourire si éclatant que la situation me sembla soudain un peu moins dramatique.

— Tu es sous sa responsabilité maintenant, Adam ne te fera pas de mal. Son instinct va lui dicter de te protéger, qu’il le veuille ou non.

— J’aurais préféré qu’il le veuille, ce n’est pas rien de veiller sur moi et tu le sais, cousine.

Elle fronça ces adorables sourcils et je me ratatinai sur mon siège. Toute la fratrie O’Neill craignait de mettre les femmes de la famille en colère ou de les contrarier. Elles étaient toutes redoutables et leur caractère était forgé dans le plus dur des aciers.

— Tu n’es pas une gêne, Riley. Tu es juste maladroit et tu manques un peu de chance. Ce n’est pas la plus grande plaie du monde !

Je ne pouvais pas lui en vouloir de minimiser mon cas, surtout quand elle le faisait pour m’apporter du réconfort. Mais j’aurais aimé qu’elle puisse vraiment comprendre ce que je vivais au quotidien. Elle n’était au courant que d’une partie infime des catastrophes et des accidents qui se déclenchaient autour de moi. Cependant, je me contentai de lui sourire, contrit, et d’accepter son avis. Je ne tenais pas à ouvrir une fois de plus le débat qui animait ma famille à mon sujet. Je ne désirais plus qu’une chose : rentrer chez moi. Je voulais retrouver mes habitudes et ma solitude, mais cela semblait perdu. Je jetai un nouveau regard au passager inconscient en espérant qu’aucune catastrophe ne survienne durant le trajet.

Pour une fois, je me considérais comme chanceux quand la camionnette s’arrêta devant ma maison en un seul morceau, et je ne fus pas le seul à être soulagé, je captai un soupir en direction de Kelly. Elle n’avait pas vraiment choisi de me raccompagner, Aodhen le lui avait demandé et personne ne disait non au roi. Aodhen sortit Adam Farrell du véhicule alors que je récupérais mon sac à l’arrière. Fainne me tendit les clés de la maison et je soupirai d’aise quand la porte s’ouvrit.

Ma maison était assez grande, même trop grande pour une seule personne. Elle possédait trois étages et n’était pas richement décorée, mais elle avait l’avantage d’être confortable. Du rez-de-chaussée au grenier, tous les sols étaient recouverts de parquet ciré. Les meubles étaient tous en bois massif et les objets modernes s’encastraient çà et là dans le décor. Vu de l’extérieur, c’était une maison normale, tout ce qu’il y avait de plus banal ; de l’intérieur, on aurait pu décrire les lieux comme vieux et démodés. Toutefois, j’aimais assez m’y cloîtrer et je trouvais l’endroit chaleureux.

Je fus surpris de constater que les ouvriers ne s’étaient pas contentés de réparer la poutre du salon, mais qu’ils avaient également remis une couche de peinture blanche dans la cuisine et rafistolé le luminaire de la salle à manger qui menaçait de tomber depuis un certain temps. Aodhen traversa la maison, son fardeau en travers de l’épaule, ne semblant pas un instant ployer sous le poids du lycae massif qu’il transportait.

— Tu as une pièce de confinement quelque part ?

— Euh… oui, à la cave.

Toutes les maisons de ronces ou de lycaes étaient munies d’une salle de confinement. Au cas où un loup serait devenu enragé, nécessitant de l’enchaîner le temps qu’il se calme. Dans ces cas-là, le lieu le plus proche était requis, et ça pouvait tomber sur n’importe quelle maison du clan.

Je guidai donc Aodhen dans l’étroit escalier qui menait au sous-sol ; je l’avais aménagé en débarras, les caisses s’empilaient jusqu’au plafond et je dus en déplacer plusieurs avant de dégager le mur et les chaînes qui y étaient fixées.

— Les voilà, elles n’ont jamais servi…

— Eh bien, il faut espérer qu’elles fassent leurs preuves, je doute qu’il soit très content de se réveiller enchaîné.

— Alors, pourquoi l’attacher ? Il ne serait pas mieux de l’allonger à l’étage ?

Aodhen referma les anneaux de fer sur les poignets d’Adam Farrell et l’appuya négligemment contre le mur.

— Non, il sera énervé en se réveillant, mieux vaut qu’il se calme avant qu’on le laisse libre.

Les chaînes tiendraient le coup, elles avaient été testées et leur base était fixée aux fondations de la maison. Aucune chance qu’il puisse les briser ou les éjecter du mur. Je sortis une petite lampe de chevet de l’un des cartons et la posai sur une table, repoussant l’amoncellement d’objets divers qui y traînaient. Je trouvai une prise et une lumière jaune envahit la pièce.

— Bien, il restera inconscient quelques heures encore… Tu t’en sortiras.

Je me tournai vers le roi, paniqué.

— Vous me laissez seul avec lui ?

— C’est ton Gardien, maintenant. À toi d’en prendre soin.

— Mais Aodhen, je n’ai jamais… Je ne suis pas prêt à m’occuper de lui, il ne voudra pas de moi et…

Le roi posa une main lourde sur mon épaule et son regard bienveillant me pesa soudain plus que toutes les bonnes intentions du monde.

— Tu es prêt pour lui. Tu es prêt depuis des années, Riley. Vas-tu renoncer à ta chance parce que tu as peur ? Où vas-tu la saisir ?

La question était purement rhétorique, car il ne me laissa pas le temps d’y répondre. Il remonta rapidement jusqu’au rez-de-chaussée et je le suivis, non sans jeter un dernier coup d’œil à mon invité. Malheureusement, j’avais à peine franchi le seuil du sous-sol que j’entendis la porte d’entrée se refermer et qu’un silence presque brutal s’abattit sur moi.

Ils m’avaient tous laissé ! Ils avaient fait exprès de se dépêcher pour que je ne puisse pas réaliser l’ampleur de la charge qu’ils me confiaient, et ils avaient tous décampé !

— Et je fais quoi, maintenant ?

Mon regard se détourna de l’entrée pour venir se poser en contrebas, vers le sous-sol. J’avais presque peur de redescendre et pourtant il n’y avait pas de raison. Adam Farrell était toujours endormi et toujours enchaîné. Je soupirai en voyant le bazar qui l’entourait et décidai qu’il serait peut-être de meilleure humeur si je mettais un peu d’ordre.

Le sous-sol était composé de trois caves et je passai une bonne heure à déplacer des cartons de l’une à l’autre pour aménager un peu d’espace autour d’Adam Farrell. J’en laissai certains, trop lourds pour moi, mais tirai la table et la lampe de chevet au milieu de la pièce. Je tâchai de nettoyer les lieux pour en éliminer le plus gros de la poussière, mais je ne pouvais pas faire de miracle. J’ouvris le soupirail qui donnait sur le jardin pour aérer au maximum. Une fois que la pièce fut plus ou moins en état, je restai un moment à observer le lycae inconscient. J’avais espéré qu’il se serait réveillé rapidement, mais il semblait complètement dans les choux. Je remontai d’un pas lourd, même si j’étais soulagé de ne pas avoir vécu de catastrophe depuis environ une heure.

Toutefois, je retrouvai mon mauvais œil en ouvrant le frigo. De toute évidence, ceux qui avaient réparé ma maison avaient pensé à faire les courses. C’était adorable de leur part, cependant, le frigo avait cessé de fonctionner en mon absence et toutes les provisions se retrouvaient gâtées. Je m’assurai que la prise était correctement branchée, ce qui était le cas, et remarquai aussitôt que le circuit de refroidissement avait complètement grillé. Ma chance de ce malheur était que ma maison n’avait pas pris feu en mon absence. Je soupirai et entrepris de jeter le contenu du frigo.

Je m’employai à réparer les dégâts, mais j’avais bien du mal à sortir Adam Farrell de mes pensées. En jetant les derniers sachets de viande, je songeai que mon invité aurait sans doute faim en se réveillant de son semi-coma… Les lycaes aimaient la viande, elle avait des propriétés sur eux qui étaient essentiellement carnivores. Quand un lycae était blessé, la meilleure chose à faire était encore de lui donner de la viande à mastiquer, crue ou cuite. Je sortis la poubelle, puis établis une liste de ce que je devrais acheter et rédigeai un mot pour le lycae. Je descendis à la cave, le découvrant encore endormi contre le mur et je déposai mon mot à côté de lui pour ne pas qu’il panique s’il venait à se réveiller en mon absence.

Je ne possédais pas de voiture, pour la simple et bonne raison que le Conseil m’avait retiré mon permis, convenant que j’étais trop dangereux pour me balader sur les routes. Je partis donc à pied, espérant que rien de grave n’arriverait à la maison en mon absence. Je n’avais pas peur de déambuler ainsi, me trouvant encore sur les terres du clan. Aodhen avait acheté toutes les propriétés du côté de Harbor Village, à quelques kilomètres de Tacoma. Il avait fait de ce territoire son domaine et ne cédait de terrain qu’aux membres de la meute. Ainsi, je savais que tous mes voisins étaient soit des lycaes, soit des ronces non appareillées.

Mes pensées dérivèrent vers Adam Farrell. Aodhen l’avait désigné comme étant mon Gardien et cette nouvelle était si soudaine, si brusque que je n’étais pas certain d’en avoir réalisé l’étendue. Je m’interrogeai tout de même sur les fameuses rixes dont Aodhen m’avait parlé. À n’en pas douter, Adam Farrell était un guerrier, il en avait la carrure, la force physique et aussi le tempérament. Il s’était jeté dans une bataille avec le roi et s’était défendu comme l’aurait fait un combattant aguerri. Il était possible qu’il cherche la discorde pour dépenser son énergie ou parce qu’il était habitué à se battre et qu’aucune guerre n’avait éclaté récemment. Aodhen aurait peut-être simplement dû lui donner quelque chose à faire pour canaliser son agressivité…

À bien y réfléchir, il venait de le faire, à mes dépens. Il m’avait confié à Adam Farrell, lui avait donné une distraction. En parcourant les rayons de la supérette du coin, je tentai d’imaginer ce qui mettrait mon invité de bonne humeur à son réveil. De la viande, sans aucun doute, beaucoup de viande. Je pris autant de nourriture que mes bras pouvaient en porter — parfois, une voiture avait du bon, notamment lorsque, comme moi, on devait retourner deux fois par semaine au magasin. De temps en temps, mes voisins directs déposaient des courses dans mon garage.

Sur le chemin du retour, je m’obligeai à ne penser à rien. La peur qu’Adam Farrell se soit réveillé en mon absence m’approchait dangereusement de la crise d’hystérie. Alors, j’évitai de songer au lycae qui reposait dans ma cave, ce qui ne m’empêcha pas de presser le pas jusqu’à la maison et de laisser tomber trois fois mes clés par nervosité.

Quand enfin je parvins à rentrer chez moi, ce fut pour balancer mes courses sur la table de la cuisine et courir jusqu’à la cave. Je descendis les marches trop vite et finis par les dévaler sur les fesses. Je ne m’en étonnai pas, je me faisais très souvent des croche-pieds à moi-même. Je me relevai en poussant un gémissement douloureux puis contournai les piles de cartons en retenant mon souffle.

Adam Farrell était toujours là, toujours inconscient. Je laissai échapper mon souffle, ignorant si je me sentais soulagé ou ennuyé de voir qu’il n’avait pas bougé. Je finis par m’assoir par terre un moment, les yeux braqués sur le lycae enchaîné. Tous les lycaes étaient impressionnants à regarder ; carrure développée, muscles saillants, battis dans le roc ; celui-ci ne faisait pas exception. Son visage était réellement beau, même s’il ne trahissait aucune douceur, aucune tendresse. Il faisait partie de l’élite de sa race, un homme fort, potentiellement dangereux…

Je ne pus m’empêcher de constater que nous étions parfaitement opposés. J’étais une ronce pétrie de malchance, un trouillard hors catégorie et un suicidaire raté. Comment diable Aodhen voulait-il que notre accord fonctionne ? C’était tout bonnement impossible. Il m’arrivait d’avoir peur de ma propre ombre ! Adam Farrell allait sans doute se moquer de moi, avant de comprendre que j’étais réellement dérangé et là, il me mépriserait. Lui, comme tous les autres lycaes du clan. Je savais que le roi ne me souriait que parce que Fainne m’aimait bien. Je pouvais lire tant de pitié dans son regard ; sans doute parce qu’il ne savait pas quoi faire de moi. Je pouvais vivre avec le mépris que j’inspirais aux autres. Je pouvais supporter la solitude… mais la pitié devenait de plus en plus difficile à encaisser. Je détestais qu’on me regarde pour ce que j’étais, une chose faible et sans réelle utilité.

Adam Farrell ne serait sans doute pas différent du reste de la meute et il avait déjà une bonne raison de me détester ; Aodhen m’avait remis entre ses mains pour le distraire, pour le garder sous contrôle. Un lycae n’acceptait pas si facilement d’être mis en cage. Quant à moi, je n’appréciais pas d’être cette cage.

Je me relevai après un long moment et retournai à la cuisine pour ranger les courses. Je passai le reste de l’après-midi à constater que ma maison avait entièrement été remise à neuf… Dans la mesure du possible, bien sûr. Les meubles dataient toujours de mathusalem, le plancher de l’étage craquait toujours sous mes pieds, mon lit n’avait pas changé de place. Je passai en revue chaque pièce de la maison et préparai la chambre d’ami qui faisait face à la mienne. Je fis la poussière sur les meubles, ouvris les fenêtres pour changer l’air, choisis des draps blancs pour le lit, m’assurai que la salle de bain attenante était en ordre. Quand Adam Farrell se réveillerait, il apprécierait sûrement d’avoir sa propre chambre.

Quand tout me parut parfait, la soirée était déjà bien entamée. Je m’installai devant la télévision, le son en sourdine, restant en alerte. J’étais prêt à bondir au bas des marches du sous-sol au moindre frémissement. Cependant, aucun bruit ne se fit entendre et quand la fatigue me rattrapa, elle fut accompagnée d’une certaine angoisse.

Ce n’était pas normal, Adam Farrell était un lycae, il aurait dû se remettre des coups qu’Aodhen lui avait donnés et se réveiller depuis des heures ! Je ne voulais pas déranger le roi à cette heure, mais j’avais peur pour Farrell. Je pris donc le téléphone fixe dans la cuisine et composai le numéro de la maison principale. Avec un peu de chance, je tomberais sur Fainne. Au bout d’un long moment, le roi finit par décrocher.

— Y a intérêt que ce soit important !

Je faillis raccrocher sur-le-champ, mais la voix de Fainne à l’arrière-plan me rassura un peu.

— Sois poli !

Le grondement mécontent du roi en aurait amusé plus d’un ; pas moi. Je venais de le déranger et si je me basais sur le ton rauque de sa voix… il était possible que je vienne de le tirer du lit.

— Euh… C’est Riley…

— Riley ? Un problème avec Adam ?

J’entortillai le fil du téléphone autour de mon doigt et me mis à trépigner de nervosité.

— Non… Enfin, si. Il ne se réveille pas et je ne sais pas si c’est normal.

— Tu m’appelles parce que ton Gardien roupille ?

En fait, ça semblait vraiment stupide dit comme ça, mais…

— Oui. Je ne sais pas, mais il a peut-être un traumatisme crânien ou une hémorragie interne, ou encore…

— Bon sang, Riley, c’est un lycae ! Un immortel ! Comment veux-tu qu’il ait un trauma ou une hémorragie ?

— Mais c’est normal qu’il dorme encore ?

— Il ne t’est pas venu à l’esprit qu’il était peut-être crevé ?

Comment aurais-je pu le savoir ? Son manque de sommeil n’était pas marqué sur son front ! Je n’étais pas un expert… Je n’avais jamais connu intimement un lycae ! Je connaissais juste le danger qu’ils pouvaient représenter et savais comment éviter de finir sous leurs griffes ou sous leurs crocs, mais ça ne m’avançait pas beaucoup dans cette situation.

Devant mon silence, le roi finit par lâcher un soupir las… Je pouvais très bien comprendre qu’il avait autre chose à faire que de parler à une ronce névrosée, mais je me sentais vraiment perdu et je n’étais définitivement pas la personne adéquate pour ce genre de situation. Je n’avais pas les épaules pour supporter d’être coincé dans une maison avec un lycae inconscient enchaîné dans ma cave.

— Je n’y arriverai pas… Aodhen, vous devez le reprendre, je ne suis pas fait pour ça.

— Gamin, il est près de minuit et je ne suis pas sûr de pouvoir gérer une ronce en panique, alors tu vas m’écouter et te contenter d’assimiler ce que je vais te dire.

OK. Il fallait que je me rappelle de ne plus jamais téléphoner au roi en soirée, jamais, jamais ! Il était d’une humeur de chien et puis… nous n’étions pas amis, j’étais juste le cousin de sa compagne.

— J’écoute.

— T’es une ronce, les ronces épaulent leur Gardien. T’es né pour ça, tu vis pour ça et crois-moi, c’est bien ça que tu feras. Me suis-je montré assez clair ?

Pas vraiment, mais…

— Oui…

— Bonne nuit, Riley.

Il raccrocha brusquement et je me retrouvai à nouveau seul face à mes angoisses. Mon regard glissa sur l’entrée de la cave et j’eus presque envie de pleurer. Aodhen avait raison, bien sûr. Il était dur, direct, mais il avait raison. J’étais une ronce, ma famille avait toujours rempli son rôle de la meilleure façon qui soit. J’étais destiné à en faire de même. Une petite part de moi en mourait même d’envie, mais l’autre… l’autre était tétanisée.

Je me dirigeai d’un pas lourd vers l’escalier qui menait à l’étage, soupirant une énième fois sur mon sort.

— Bonne nuit, Riley…

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

3

Je fus réveillé au beau milieu de la nuit par le tintement métallique de la tuyauterie. Le bruit était bref, puissant et régulier, comme si quelqu’un était en train de frapper le tuyau d’eau avec acharnement. Dans les brumes du sommeil, je crus d’abord à un voleur, puis je me souvins d’Adam Farrell, enchaîné dans ma cave et des chaînes dans le mur qui étaient justement rattachées à… la tuyauterie de la maison.

Je me précipitai hors du lit puis dans le couloir avant de me figer au-dessus des marches. Un véritable hurlement guttural s’éleva dans toute la maison, si puissant que je dus me retenir de plaquer mes mains sur mes oreilles. Il était fou furieux ! J’avais un lycae fou furieux dans ma cave ! Est-ce que le rejoindre était vraiment une bonne idée ? De nouveaux coups furent donnés dans la tuyauterie, si puissants que je crus un instant sentir la maison trembler.

Il allait casser ma maison !

Cette simple idée me fit frémir et me rebeller. Pas question qu’il casse tout alors qu’on venait de tout refaire ! En plus, cette maison était la mienne et je comptais bien la garder ! Je descendis les marches jusqu’au rez-de-chaussée et me plantai devant la porte ouverte de la cave au moment où un nouveau hurlement se fit entendre. Je me figeai à nouveau, terrifié à l’idée de descendre. Je pouvais comprendre la colère de Farrell : il se réveillait seul, dans un endroit inconnu, enchaîné et à la merci d’un potentiel ennemi. Il ne connaissait pas les lieux… Sa colère était peut-être due à la peur.

Je descendis prudemment les marches, une à une, lentement. Le grincement du bois sous mes pieds fit taire le lycae et je sentis son aura d’agressivité avant même d’avoir atteint la dernière marche. La peur me contracta l’estomac et je dus prendre sur moi pour ne pas fuir le plus loin possible.

— Qui est là ?

Son ton relevait plus du grondement que d’une voix humaine et je me forçai à contourner la pile de cartons qui me dissimulait à Adam Farrell.

Endormi, il était impressionnant ; éveillé, il était impitoyable. Ses yeux argentés auraient cloué sur place le plus violent des démons et, à cet instant, ils me fusillaient. Il s’était placé en position offensive, prêt à bondir, au mépris des chaînes qui lui entravaient les poignets. Ses cheveux noirs étaient ébouriffés autour de son visage aux traits durs et sévères. Je ne trouvais aucune douceur en lui, ni sur son visage, ni dans ses yeux… Seule une colère sauvage, indomptée, prête à me trancher sans pitié. Mais malgré la frayeur qu’il m’inspirait, il n’en restait pas moins beau ; le plus bel homme que j’avais jamais pu voir. Fort, masculin, dangereux et… sexy.

— Qui es-tu ?

Je le vis me détailler des pieds à la tête. Je ne devais pas être très intéressant à regarder. Tous s’étaient toujours accordés à dire que j’étais banal. Ce n’était pas un défaut, mais pas une qualité non plus. Mes cheveux étaient d’un brun commun et je les portais juste en dessous des épaules, sans coupe particulière. J’avais pour habitude de me cacher derrière le rideau de mèches épaisses pour passer inaperçu. Je n’étais pas bien grand, pas petit non plus, juste de taille normale. Habillé, je n’avais aucun style particulier, peut-être un peu vieillot. J’étais mince, pas maigre, mais je ne me mettais pas en valeur. Mon pyjama en était d’ailleurs le parfait exemple, l’un de ces horribles deux-pièces informes dont la chemise remontait jusqu’au cou et le pantalon descendait aux chevilles – terriblement confortable pour dormir, mais atrocement laid. J’étais, en résumé, la parfaite illustration du mot « banal », même si je pouvais lire dans le regard d’Adam Farrell qu’il pensait plutôt au mot « ennuyeux ».

On me l’avait souvent reproché, d’ailleurs. Je pouvais le comprendre. À côté de moi, mon cousin Rohan pouvait passer pour un mannequin haut de gamme ! Il avait un style à couper le souffle, l’air fier et sûr de lui. La mode était son passe-temps favori, il adorait faire les magasins, tout comme Fainne, leur frère Erwan, et tous les membres de la famille, sauf moi. À quoi bon s’habiller pour plaire quand il n’y a personne pour vous regarder ?

— Eh ! Tu réponds ?

Je sursautai, revenant à la réalité et au dangereux lycae qui me regardait à présent dans les yeux.

— Euh… Je suis Riley. Riley O’Neill…

À quoi bon essayer de paraître détendu quand vous aviez en face de vous un être capable de sentir vos émotions ? Il savait que j’étais mort de trouille, il pouvait en sentir l’odeur quoi que je fasse. On ne ment jamais à un lycae.

— Ça ne me dit pas qui tu es…

Il semblait faire beaucoup d’efforts pour ne pas crier et je l’en remerciai mentalement. Un seul cri contre moi et je me mettrais probablement à courir dans tous les sens, pris d’hystérie.

— Je suis…

Comment le formuler sans le mettre en colère ?

— Aodhen m’a désigné pour être… votre ronce.

— Foutaise !

Je reculai d’un pas, prêt à prendre la poudre d’escampette, mais il reprit plus calmement :

— J’ai pas besoin qu’une ronce se foute dans mes pattes !

Je sentis les larmes me monter aux yeux de façon inexplicable. C’était blessant. Mais j’avais déjà entendu ce genre de réplique. Des lycaes qui refusaient de me prendre pour ronce parce qu’ils n’avaient soi-disant pas besoin de mes services. Mais ils n’hésitaient pas à en prendre une autre quelques mois plus tard. Ce n’était pas tant qu’ils ne voulaient pas de ronce, mais qu’ils ne me voulaient pas moi. J’étais destiné à être rejeté et ce n’était pas parce que ça arrivait souvent que c’était plus facile à vivre.

— Je suis désolé, vous pourriez peut-être en parler avec le roi, ou trouver un autre arrangement ? Il vous écoutera sûrement.

J’aurais voulu quitter cette cave sur-le-champ pour éviter de craquer bêtement devant lui, mais je savais qu’il avait des questions et je n’avais pas envie qu’il se remette à crier et à démolir ma maison.

— J’n’y manquerai pas !

Je détournai la tête vers la fenêtre du soupirail restée ouverte — je l’aurais bien refermée, juste pour m’occuper les mains et pouvoir tourner le dos à Farrell, mais il préférait sans doute avoir de l’air.

— Et tu peux me dire pourquoi je suis attaché ?

— C’est Aodhen, il a dit que ce serait mieux, que vous seriez énervé à votre réveil.

— Je suis plus énervé par les chaînes que par la raclée que je me suis prise ! Putain !

Je l’entendis gigoter, le bruit des chaînes me faisant sursauter.

— Tu peux pas me détacher ?

— Non !

Merde ! J’avais répondu avec trop de véhémence ! Trop d’empressement. J’essayai un instant de me convaincre que l’idée de le détacher était dangereuse, qu’il pouvait très bien me sauter dessus et me tuer d’un seul coup de patte, que la colère allait lui faire commettre un meurtre dont je serais la pauvre victime. Mais c’était un mensonge. Il n’était plus en colère, ou du moins, il se maîtrisait très bien. Non, si je ne voulais pas le détacher, c’était parce que si je le faisais, il partirait immédiatement. Et inexplicablement, je ne voulais pas qu’il parte. Je compris ce qu’Aodhen avait essayé de me dire au téléphone. J’étais une ronce, et Adam Farrell avait été désigné pour moi… Je ne voulais tout simplement pas qu’il me laisse. J’avais une chance, une seule chance de remplir mon rôle, de faire ce pour quoi j’étais né… Perdre cette chance si rapidement était cruel. Je m’en voulais déjà parce que c’était égoïste, mais… je ne voulais pas qu’il s’en aille.

— Je suis à deux doigts de péter les plombs, là. Alors soit tu me détaches, soit la suite ne va pas te plaire du tout, petit.

Je ne parvins pas à me retourner pour le regarder… Si mon odeur ne m’avait pas encore trahi, mon visage le ferait.

— Oui, mais vous, vous êtes attaché là, et moi je suis ici.

C’était une simple constatation, mais je me sentis soudain beaucoup plus en sécurité. Il ne pouvait pas m’atteindre. Je sentis son aura me frapper aussi violemment qu’un poing, mais il ne se mit pas à crier. J’osai relever les yeux vers lui, mais pas croiser son regard.

— Alors, tu comptes me laisser enchaîné ici, contre mon gré ?

Je connaissais assez bien les loups pour savoir qu’il usait de ruse, mais… Mais je ne pouvais pas lui mentir non plus.

— Non… Non, je ne veux pas faire ça.

— Alors, détache-moi, petit. Je ne te ferai rien, tu n’as rien à craindre de moi.

Je n’étais pas quelqu’un de mauvais, je savais que je n’étais pas quelqu’un de mauvais. Est-ce que quelqu’un de bon aurait laissé un innocent enchaîné dans une cave sordide ? Non… Je ne pouvais pas faire ça.

— Je vais chercher la clé… Ne bougez pas.

Je l’entendis ricaner alors que je remontais les escaliers.

— Où veut-il que j’aille ?

Je fouillai le meuble de l’entrée, cherchant parmi les clés de secours celle qui serait assez petite pour ouvrir les menottes. J’eus un bref moment de panique en ne trouvant pas la petite clé en argent. Je passai par la salle à manger et fouillai le buffet. J’y retrouvai une foule de choses… mais pas la clé. Aucune clé dans les tiroirs de la cuisine ni dans le saladier du salon, sur le porte-clés de la remise, et pas plus de clés dans le jardin…

— Tu te grouilles, merde ?

Merde, en effet.

— Je… Oui, ça vient !

Je remontai dans ma chambre et cherchai dans les tiroirs de ma commode, de ma table de chevet… Rien, absolument rien. Un peu tremblant, je redescendis jusqu’à la cave et retrouvai le lycae, bien à sa place. Il n’allait pas le prendre bien du tout.

— Alors, tu me détaches ?

— En fait, on a un petit problème.

Il fronça ses sourcils noirs, son regard argenté se faisant méfiant.

— Comment ça, un problème ? Donne-moi la clé, un point c’est tout !

— C’est la clé, le problème. Je ne l’ai pas.

— Quoi ?!

Je sentis la colère revenir au galop, ce type allait me tuer ! D’une façon ou d’une autre, il allait me tuer !

— Je… Écoutez, personne n’a jamais utilisé ces chaînes depuis que je vis ici… La clé a dû se perdre dans des cartons… Je suis vraiment désolé.

Il y eut un silence assez long puis il soupira et je sentis son agressivité diminuer. Il avait vraiment une force de caractère impressionnante, il parvenait à freiner son loup et à le maîtriser alors même que la colère le rongeait.

— Bon, tu penses que la clé est dans un de ces cartons ?

Je jetai un œil aux cartons empilés contre les murs. Ils contenaient les affaires de mes parents. J’avais été incapable de les jeter. L’autre cave contenait surtout les affaires de mes cousins. Puisqu’ils étaient plus nombreux à vivre dans leur maison, je leur avais proposé d’utiliser ma cave comme débarras.

— C’est possible, oui…

— Alors cherche, petit, on va pas y passer la nuit !

J’avais bien peur que si.

— Pourquoi ne pas attendre le matin ? J’appellerai un serrurier et il viendra vous détacher…

— Pas question que qui que ce soit me voie comme ça, c’est clair ?!

Je reculai sous la violence de son regard et hochai rapidement la tête avant de me précipiter dans la deuxième cave. Je devais trouver cette foutue clé ! Je commençai par le carton le plus proche et me mis à déballer les souvenirs de mon enfance, les souvenirs de mes parents, vêtements, tableaux, photos, bibelots… Je n’avais pas touché aux cartons depuis que je les avais faits… Revoir la veste en daim de mon père ou les aiguilles à tricoter de ma mère me fit un drôle d’effet. J’essayai de ne rien abîmer et de ne pas craquer au milieu de toute une vie de souvenirs.

Je passai en revue chaque carton, un à un, sans relâche. De temps en temps, j’entendais les chaînes qui retenaient Adam Farrell s’agiter et il grognait des choses incompréhensibles. Je fouillai plus d’une vingtaine de cartons avant d’oser revenir dans la première cave.

— Je ne la trouve pas.

— Non, sans blague ?

— C’est pas une blague.

Il me jeta un coup d’œil en biais, dubitatif.

— C’était un jeu de mots…

— Oui, bien sûr, évidemment…

Je n’avais pas beaucoup de contacts avec les gens. On ne me parlait et on ne m’approchait que rarement. Je portais la poisse, la situation présente le prouvait bien. Hormis Fainne et mes cousins, je n’adressais pas la parole aux lycaes et autres ronces… Et je n’osais pas approcher les humains. Ma malchance était presque sans risque pour les immortels, mais les mortels auraient eu plus de mal à survivre en ma présence.

— Et dans ceux-là ?

Il me montra les cartons que j’avais repoussés contre le mur. J’avais perdu tout espoir de retrouver la clé, mais je n’allais pas refuser de chercher encore un peu. De toute façon, il ne me laisserait pas aller me recoucher de sitôt. Je me plantai devant la pile et me mis sur la pointe des pieds pour tirer la caisse la plus haute. Je sus ce qui allait se passer avant même que Farrell ne s’en rende compte…

— Fais attent…

La pile de carton bascula vers l’avant et je ne pus les retenir. Elles tombèrent sur moi et je me protégeai rapidement de mes bras. Je reçus un coup au coude, mais rien de plus. Ma malchance n’était pas toujours dangereuse pour moi, juste embarrassante, ennuyeuse…

— Ça va, petit ?

— Oui oui, c’est rien.

Je repoussai les affaires éparpillées ; il s’agissait principalement de dossiers bien classés… Enfin, ils l’étaient avant que je n’y fourre mon nez. Des assurances, des courriers de banque remontant parfois à plus de vingt ans. Mon père gardait tout, absolument tout. Je commençai à les ramasser, dans le désordre, me moquant bien du classement de la paperasse. Je commençai sérieusement à fatiguer, j’avais mieux à faire en pleine nuit que de chercher une clé qui ne faisait même pas la taille de mon petit doigt !

— Écoutez, si on attend demain, je suis certain qu’Aodhen pourra passer. Il a une clé unique pour toutes les chaînes de détention. Je lui dirai seulement que j’ai perdu la mienne et je passerai la prendre. Personne d’autre ne saura et…

— Tu es inapte ?

Je me retournai, surpris, et vis que quelques dossiers avaient glissé jusqu’à Adam Farrell. Il tenait un document blanc cassé dans la main, cartonné, que je connaissais bien… C’était un document d’approbation délivré par le Conseil. Mais dans mon cas, leur jugement avait été négatif. Inapte, en effet. J’avais planqué les documents dans ceux de la banque pour ne plus les voir, ne plus m’en souvenir. Je n’avais pas envie que qui que ce soit lise le rapport du Conseil ! Je me précipitai sur lui pour lui reprendre le papier, mais il m’évita facilement, les chaînes lui laissant assez de lest pour bouger un peu. D’un mouvement fluide, sa main m’attrapa l’épaule et me plaqua contre le sol.

— On se calme, petit !

— S’il vous plaît, je fais de mon mieux pour trouver la clé. Après vous pourrez partir et vous n’entendrez plus jamais parler de moi. Mais s’il vous plaît… ne lisez pas.

Il était déconseillé de regarder un lycae dans les yeux, mais, à cet instant, je n’en avais rien à foutre !

— J’ai pas l’intention de m’intéresser à ta vie, suffisait de le demander.

Je me détendis et sa main sur mon épaule relâcha sa prise. Je me relevai et cherchai le document des yeux. Je baissai ma garde quelques secondes et il en profita sans la moindre hésitation. Il me saisit les poignets et les ramena au-dessus de ma tête, me plaquant une fois de plus contre le sol. Il ramena un genou sur mon ventre et m’immobilisa complètement.

— Qu’est-ce que vous faites ?!

Il leva les yeux au ciel, puis un sourire amusé fleurit sur ses lèvres.

— En fait, si tu ne m’avais pas sauté dessus pour reprendre ce bout de papier, j’aurais pas eu envie de le lire… Mais là, c’est beaucoup trop tentant !

— Vous vous êtes moqué de moi !

Il haussa simplement les épaules.

— Vraiment étonnant de la part d’un lycae…

En effet, ça ne l’était pas. Ils adorent jouer et n’importe quel jeu faisait l’affaire. La taquinerie était un amusement comme un autre pour eux. Mais là, ça me concernait, moi. Seulement, je ne pouvais rien faire. De sa main libre, il prit le papier officiel du Conseil et le parcourut rapidement des yeux. Il fronça les sourcils en parcourant les lignes. Je savais ce qu’il lisait, je connaissais le rapport par cœur.

— « Nous déclarons Riley O’Neill inapte à son rôle de ronce. Les manquements dont il souffre le rendent inadapté à sa charge. Il serait un handicap majeur plus qu’une aide à la communauté. » Ça veut dire quoi ?

— Ça dit ce que ça dit ! Rien de plus !

— Je vois pas en quoi des manquements pourraient te rendre inadapté. Une ronce, ça doit juste rester gentiment en place et laisser son Gardien s’occuper du reste. T’as quoi ? Des problèmes d’érection ?

Je le regardai outré en me rendant compte qu’il était sérieux.

— Non ! Bien sûr que non !

— Hum… Éjaculateur précoce ?

Mais pour qui se prenait-il, ce type ?!

— Absolument pas !

— Alors je vois pas vraiment ce qui t’empêcherait de baiser une gentille lycae pleine d’entrain !

— Ça ne vous regarde pas !

— En fait, je crois bien que si. Je suis ton Gardien, pas vrai ?

Il n’avait pas tort, il avait effectivement le droit de savoir. Mais puisqu’il ignorait qui j’étais, je n’étais pas pressé de lui apporter des réponses. Après tout, presque tous les lycaes qui vivaient à Tacoma savaient que j’avais le mauvais œil… Si l’un d’eux l’ignorait, il pourrait peut-être m’apprécier et rester à mes côtés.

— De toute façon, vous voulez qu’Aodhen vous débarrasse de moi. Alors non, ça ne vous concerne pas.

Il se baissa un peu, juste assez pour que son visage soit au-dessus du mien et que je puisse sentir son souffle sur ma peau.

— Et t’essayeras même pas de me faire changer d’avis ?

— À quoi bon ? Vous ne vouliez pas de moi à la base et maintenant vous savez que le Conseil ne m’a pas recommandé… Je pense que la situation est assez claire.

— Tu crois ce que te dit cette bande de vieux croutons pompeux et lèche-cul ?

Évidemment, vu de cette manière…

— Ils sont les sages du clan, tout le monde se doit de les respecter.

Il se redressa, et ses larges épaules emplirent mon champ de vision. Il n’avait pas besoin de son corps pour être imposant, son regard suffisait à impressionner. Mais sa carrure le rendait implacable. De sa main libre, il réduisit le document officiel du conseil en une boule de papier froissé puis le jeta au loin. Trop interdit pour protester, je regardai la boule de papier rouler sur le sol humide du sous-sol.

— T’as pas à écouter ce qu’ils te disent… Ils ne sont pas tes maîtres.

Je le regardai, surpris, puis son regard se mit à briller d’un éclat dangereux. Je sentis un frisson me parcourir alors que son genou glissait de mon ventre. Son corps bougea subtilement, pour venir me chevaucher de son impressionnante carrure.

Qu’avait-il en tête ?

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

4

— Qu’est-ce que vous faites ?

Ses jambes encadraient les miennes, assez proches pour que je sente ses mollets longer mes cuisses. Il s’était suffisamment penché au-dessus de moi pour que son ventre soit appuyé contre le mien. Je n’avais jamais été aussi proche de qui que ce soit dans des circonstances aussi étranges. Il enfouit son nez dans mon cou et son souffle ainsi que le frôlement de ses lèvres me firent frissonner.

— Je cherche…

Je le sentis respirer à pleins poumons, me sentir, enregistrer mon odeur. Un humain aurait pu le prendre mal, mais je savais que son attitude était parfaitement normale. Ses lèvres remontèrent le long de mon cou, trouvant mon oreille, et je frissonnai de plus belle quand il souffla dans le creux.

— Vous cherchez quoi ?

Son rire de gorge m’emplit les oreilles et les sens, aussi riche que le plus délicat des arômes. Il avait un rire grave, purement mâle.

— Eh bien, n’ont-ils pas affirmé que tu as des manquements ? Je cherche ce qui cloche.

Il ne pouvait pas être sérieux ! Tout ce qu’il voulait c’était partir, échapper à la punition qu’Aodhen lui avait infligée, et donc se débarrasser de moi ! Pourquoi aurait-il voulu savoir quoi que ce soit à mon sujet ?

— Ça n’a pas de sens…

Ses lèvres remontaient le long de ma mâchoire, je les sentais légèrement humides, tandis qu’elles glissaient sur ma peau. C’était agréable, une sensation chaleureuse, douce, mais qui n’avait pas lieu d’être en ce moment.

— Quand on aura besoin d’une explication, je te ferai signe…

J’aurais dû me rebeller, essayer de me libérer de sa poigne, mais outre le fait que je n’avais aucune chance d’y parvenir s’il ne le décidait pas, je n’avais pas envie qu’il s’éloigne. Ses lèvres frôlèrent les miennes, à peine plus insistantes qu’une brise. J’écartai un peu les miennes pour l’inviter à poursuivre, pour qu’il m’embrasse. Je n’avais pas particulièrement envie que ce soit lui, je voulais seulement qu’on m’embrasse, qu’on me touche, qu’on me montre que j’étais né pour quelqu’un, pour quelque chose, n’importe quoi ! Mais il se contenta de m’effleurer. Je sentis sa main libre le long de ma hanche, une caresse aussi infime que celle de ses lèvres.

— On dirait que tu réagis plutôt bien…

Je sursautai au ton de sa voix, basse et grave, presque sensuelle. Mais ce qui me surprit fut surtout de sentir son ventre s’appuyer contre mon entrejambe… dur ? Comment était-ce possible ? Je ne le connaissais même pas ! Il n’aurait pas dû pouvoir me faire réagir si facilement ! Mais après tout, il était la première personne à me toucher, alors il était normal que je réagisse à ses avances, à cette aura électrisante qui me faisait oublier toute notion de prudence.

Le charme fut brusquement interrompu lorsqu’un bruit de verre brisé nous parvint de l’étage. Adam Farrell fut debout en un éclair, le regard braqué au plafond, les poings serrés.

— Il y a quelqu’un d’autre ici ?

Encore sous le choc de son étreinte ô combien intime, je me redressai sur les coudes.

— Euh… Non, je vis seul.

— Tu attendais quelqu’un ?

— Non, personne ne vient jamais ici.

Soudain, mes propres mots m’alarmèrent. Personne ne venait jamais chez moi, encore moins en pleine nuit, et certainement pas pour casser des choses ! Je me relevai et m’avançai pour remonter à l’étage, mais je ne fis pas deux pas avant que la main d’Adam Farrell ne se referme sur mon épaule pour me tirer en arrière.

— Où comptes-tu aller comme ça ?

— Je vais aller voir ce qui se passe, c’est peut-être juste un courant d’air qui…

Au-dessus de nos têtes, le plancher se mit à craquer et je me figeai. Une vague d’adrénaline me submergea et je reculai d’un pas.

— Il y a quelqu’un… dans ma maison…

— Recule !

Adam me ramena brusquement derrière lui, manquant de me faire tomber. Enchaîné comme il l’était, il ne pouvait pas aller bien loin, mais il n’avait pas besoin de monter les escaliers pour savoir quel genre d’ennemi se trouvait dans ma maison. Il inspira profondément, huma l’air et ferma les yeux une seconde. Un grondement sourd monta de sa poitrine et il montra les dents comme l’aurait fait un loup.

— Des faes. Trois faes…

— C’est impossible, je n’en connais pas.

Comment trois faes avaient-ils pu entrer dans le domaine du clan sans se faire repérer ? Aodhen était prudent, il ne laissait pas n’importe qui traîner sur son territoire sans surveillance. Il y avait des gardes, les Sentinelles, qui patrouillaient la nuit dans les quartiers d’habitation. Ils n’avaient pas pu manquer trois faes venus pour cambrioler ! En plus, pourquoi trois faes auraient-ils pris le risque de venir cambrioler une maison sur le territoire de la meute ? Soit ils pouvaient tomber sur une ronce et son Gardien, soit sur une famille de lycaes pure souche. C’était bien trop de risques pour un simple cambriolage !

Au-dessus de nous, le plancher craquait toujours et les pas se rapprochaient dangereusement de la porte de la cave. Ils s’en rapprochaient si vite que je compris qu’ils cherchaient quelque chose de précis, ou plutôt quelqu’un. Des cambrioleurs auraient pris plus de temps dans le salon, ou seraient montés à l’étage, mais les pas n’indiquaient rien de cette sorte… Ils cherchaient quelqu’un, quelqu’un qui aurait été enchaîné à la cave, impuissant, à leur merci. Aodhen ne m’avait-il pas dit qu’Adam s’était bagarré avec des faes ?

— Écoute-moi, gamin. Je veux que tu ailles dans l’autre cave. Quand ils seront occupés avec moi, tu remonteras au premier et tu quitteras la maison en courant, je ne veux pas que tu t’arrêtes de courir tant que tu ne seras pas en sécurité, compris ?

Il avait suivi le cours de mes pensées et nous étions arrivés à la même conclusion. Je baissai les yeux sur son dos ; il s’était légèrement replié en position défensive, prêt à bondir sur l’ennemi. Il avait l’air puissant, il l’était assurément, mais il était attaché par des chaînes solides qui diminuaient non seulement son aisance de mouvement, mais également sa force. Avait-il seulement une chance de vaincre trois faes dans cet état ?

— Aller, petit, bouge !

Les pas étaient juste derrière la porte, j’avais à peine le temps de rejoindre l’autre cave. Mais je ne bougeai pas.

— Non, je ne vous laisserai pas.

Il se retourna pour protester, ses yeux gris si brillants qu’ils me firent penser à de l’argent liquide. Il ouvrit la bouche pour protester, pour me dire de dégager, mais je le devançai et me jetai sur lui, plaquant mes lèvres aux siennes. Je passai rapidement mes bras autour de son cou pour qu’il ne puisse pas m’écarter et je profitai de sa surprise pour envahir sa bouche de ma langue. En temps normal, jamais je n’aurais eu un geste d’une telle audace, mais le temps jouait contre moi.

Mon pouvoir, un peu rouillé, mit quelques secondes à s’enclencher, puis je sentis une chaleur naître au creux de mon ventre. Un goût de violette envahit ma bouche, se posant sur ma langue, et je caressai celle d’Adam Farrell, lui transmettant fiévreusement cette chaleur, cette saveur épicée. Le courant s’établit alors rapidement et je sentis les bras de Farrell se refermer autour de mes hanches, me soulevant pour me mettre à sa hauteur. Mon énergie explosa alors en un millier de sensations agréables, se déversant de mon corps pour emplir celui du lycae. Je ne m’étais pas rendu compte que j’avais perdu le contrôle, mais c’était à présent lui qui m’embrassait, avec une fougue et une avidité que je n’avais jamais rencontrées auparavant. Je me sentis fondre et durcir en même temps, je me sentis perdre pied et atterrir tout à la fois. Adam Farrell buvait à même mon pouvoir à travers notre baiser, il me donnait l’impression d’être une proie dont il dévorait la chair à grande bouchée.

Puis il me libéra, rejetant la tête en arrière en reprenant son souffle. Ses muscles étaient tous bandés sous un effort inconnu, ses bras toujours fermement enchaînés autour de moi. Ma tête tournait légèrement après ce premier échange de pouvoir, je n’avais jamais fait ce genre de chose, je n’avais jamais offert mon énergie à qui que ce soit… Et pourtant, ça m’avait semblé si naturel. Adam Farrell baissa ses yeux flamboyant sur moi, les sourcils froncés en une question muette. Je parlai avant qu’il puisse me demander quoi que ce soit…

— Vous êtes plus fort, maintenant. Si vous tirez sur vos chaînes, elles céderont…

Il fallut deux bonnes secondes pour que mes mots aient un impact sur lui. Il hocha la tête et sans me reposer au sol, il me conduisit contre le mur, derrière lui. J’entendis la porte du sous-sol s’ouvrir et me tendis des pieds à la tête.

— Des pans de murs vont tomber sur toi, mais tu es plus en sécurité derrière moi, alors ne bouge pas.

Je hochai rapidement la tête et il se retourna rapidement pour faire face à l’escalier, juste au moment où un homme à la peau grise et aux cheveux blanc coupé court entrait dans la cave. Les faes arboraient des couleurs de peau aussi excentriques qu’étranges. Pour les faes supérieurs, ces différences étaient remarquables et rendaient leur beauté complètement fascinante. Une peau couleur miel avec des cheveux d’un blanc ivoire, un corps grand et gracile, à peine musculeux, mais bien dessiné, une posture toujours parfaite et une grande distinction. Mais ceux qui venaient de violer ma maison et mon intimité n’étaient que des inférieurs. Leurs peaux concordaient mal avec la couleur de leurs yeux et de leurs cheveux, leurs visages étaient trop longilignes, les traits trop droits pour être beaux.

Faes supérieurs et inférieurs avaient pour habitude de cacher leur vrai visage aux humains, mais pas pour les mêmes raisons. Si les faes inférieurs dissimulaient leur laideur pour ne pas les effrayer, les supérieurs s’attachaient, eux, à atténuer l’éclat de leur beauté enivrante. Ceux que j’avais face à moi ne se dissimulaient pas, mais j’aurais pourtant aimé qu’ils le fassent. Tous les trois avaient la peau grise, mais leurs cheveux étaient différents ; le premier à être entré les avait blancs, le deuxième d’un rouge délavé, presque pathétique, et le troisième avait des cheveux d’une couleur d’herbe.

Dès qu’ils virent qu’Adam était enchaîné, ils sortirent des couteaux de sous leurs manteaux, dont on devinait que les lames étaient en argent. On ne s’attaquait pas à un lycae sans arme en argent. J’eus un moment de frayeur alors qu’ils esquissaient un mouvement pour se jeter sur Adam, mais celui-ci prit une inspiration et le hurlement rageur qui lui échappa me fit frissonner de toute part. Durant de longues secondes, je n’entendis que son rugissement, suivi du bruit terrifiant de la tuyauterie qui cédait dans le mur et passait au travers du plâtre et du bois.

Adam Farrell avait tiré un coup bref, mais si puissant que toute la plomberie de l’étage avait sans doute cédé. Il passa rapidement les chaînes dans ses mains pour éviter que le métal ne lui entaille les poignets puis tira à nouveau. J’entendis la maison craquer de toute part. À l’étage, un boucan fulgurant retentit, des bruits de casse. La maison tout entière trembla sous la puissance de sa poigne et les chaînes, prisonnières du mur, s’allongèrent soudain. Quelque part dans la maison, elles avaient cédé à leurs attaches et il suffisait maintenant à Adam de tirer pour avoir autant de lest qu’il le souhaitait.

Les trois faes s’étaient figés, sans doute impressionnés par la force de leur adversaire. Un lycae normal n’aurait jamais pu parvenir à faire céder les chaînes, mais grâce à mon pouvoir, Adam Farrell dépassait actuellement toute échelle de force lycae connue. Cela ne durerait pas longtemps, mais bien assez pour qu’il nous débarrasse de nos assaillants.

Ce fut Adam qui attaqua en premier. Il se rua vers l’avant avec une rapidité hors norme et bondit sur le premier fae aux cheveux blancs. Il lui sauta dessus, toutes griffes dehors, sa carrure semblait plus développée encore qu’à l’origine. Je savais que sa force avait doublé et pas seulement à cause de moi : le loup venait de prendre sa place. Puissant, agile, impitoyable et sauvage, il ne ferait aucun prisonnier, telle était sa nature cruelle, mais juste. Du plâtre me tomba sur la tête et je me protégeai de mes bras sans pour autant quitter Adam des yeux. Il recevait des coups de lame dans les bras et les jambes, car les deux autres faes ne comptaient pas laisser leur ami mourir sans réagir. Mais mon pouvoir éloignait pour l’instant la douleur de son esprit. Il n’était plus qu’une machine de mort, indolore, pure force de destruction. Quand mon pouvoir s’affaiblirait et finirait par disparaître, alors seulement la douleur prendrait un sens pour lui. Ce qui ne l’empêcherait pas de guérir rapidement, c’était un immortel.

Les chaînes qui le rattachaient au mur continuèrent de dégringoler sur le sol. Ma maison était rudement secouée par le bruit du combat, mais aussi par tout ce qu’Adam avait cassé dans les murs pour se détacher. Le lycae souleva le fae aux cheveux verts et le balança sans autre forme de procès sur les marches de l’escalier qui céda sous le choc. Le bois craqua violemment et les marches se brisèrent, retombant sur le fae en un amas d’échardes éparses. Adam s’apprêtait à se jeter sur le dernier ennemi, mais celui-ci me repéra et saisit le pied de la table que j’avais installé pour mettre la lampe de chevet. En un geste brusque, il projeta la table vers moi. Elle fila si vite que je ne me rendis pas compte qu’elle allait me décapiter si je ne bougeais pas. Mais Adam Farrell, lui, ne manqua pas de réagir. Il se jeta en travers du chemin, le coin de la table lui rentra dans les côtes et il poussa un hurlement rageur tout en brisant la table en un tas de fétus ridicule.

Quand il chercha l’ennemi des yeux, il avait disparu, son complice écrasé par l’escalier n’était plus là non plus. Il avait escaladé le mur et les débris de bois pour remonter à l’étage. Je baissai les yeux sur ce qu’il restait du fae aux cheveux blancs. Je reconnus un bras près des documents de banque étalés au sol et décidai de ne pas chercher le reste. Je posai mon regard sur le lycae et sursautai en croisant ses yeux brûlant de violence. Il haletait, les poings toujours serrés, la mâchoire contractée de colère. Le loup était toujours là et il ne me connaissait pas ! Il s’approcha lentement, dessinant un demi-cercle comme l’aurait fait un loup en chasse et je me fis le plus petit possible, tentant de ne pas lui faire sentir ma terreur.

— Adam Farrell… Vous avez dit que vous ne me feriez pas de mal…

Il bondit en avant, si vite qu’un moment, ses mouvements m’échappèrent puis il fut devant moi, son nez calé dans mon cou. Il inspira profondément puis se redressa lentement. Quand je croisai à nouveau son regard, il était redevenu de ce gris argenté paisible.

— Appelle-moi Adam.

Je hochai la tête rapidement, encore sous le choc, et me crispai quand il leva une grande main vers mon visage. Mais il se contenta de la passer dans mes cheveux, en retirant quelques débris du mur.

— Tu n’as rien ?

Il ne fit aucune remarque sur mes tremblements ni sur ma peur… de lui. Je n’étais pas censé avoir peur de lui. Mais il venait de se montrer particulièrement destructeur et puissant. Je ne le connaissais pas suffisamment pour ne pas le craindre.

— Non, je vais bien. Mais toi tu…

Un craquement à l’étage nous fit nous réagir tous les deux.

— Riley O’Neill !

Je soupirai de soulagement et posai une main sur l’épaule d’Adam, qui poussa un grondement sourd, mais je réussis à ne pas m’en effrayer.

— Tout va bien, c’est mon voisin, Eliott Stanford.

Je me relevai et passai devant Adam, enjambant les restes de table et les caisses en lambeaux pour m’approcher de l’escalier détruit.

— Riley !

— Eliott, je suis en bas !

Les Stanford étaient un couple de lycaes qui ne venaient jamais me voir, ne m’approchaient jamais, mais qui ne me montraient pas non plus d’hostilité. Ils évitaient simplement ma malédiction sans pour autant m’en blâmer. Eliott avait aidé à réparer ma maison après ma tentative de suicide et, par le passé, il m’avait aidé à réparer quelques petites choses, à condition bien sûr que je ne sois pas présent quand il faisait les travaux. Qu’il ose entrer dans la maison alors que je m’y trouvais prouvait que le boucan de l’attaque avait été effrayant. Il devait me croire mort.

Je vis une forme fine et élancée apparaître en haut de l’escalier et soupirai de soulagement.

— Est-ce que ça va, Riley ?

C’était la femme d’Eliott, Lizy. Elle m’apportait parfois les restes des repas qu’elle cuisinait, les déposant dans mon garage avec des petits mots attentionnés.

— Oui, tout va bien. On a été attaqués, mais ça va maintenant…

La forme imposante d’Eliott se dessina derrière elle.

— Qui ça « on » ?

Un bruit de chaîne retentit derrière moi et je me retournai pour voir Adam les briser au niveau du poignet. Cette fois, il était vraiment libre. Mon pouvoir agissait encore sur lui, mais il n’allait pas tarder à se dissiper.

— Je suis avec Adam Farrell.

— Adam Farrell ? Qu’est-ce qu’il fout chez toi ?

Je haussai les épaules.

— C’est une longue histoire…

Aucun des deux ne me posa plus de questions. Eliott fit reculer Lizy derrière lui, sans doute pour ne pas qu’elle soit tentée de m’aider elle-même.

— Je vais t’aider à sortir de là, donne-moi ta main.

Je montai sur les débris des marches, faisant attention à ne pas me faire d’échardes, et m’approchai le plus possible d’Eliott. Je dus me mettre sur la pointe des pieds pour atteindre sa main, mais une fois qu’il eut pris la mienne, il n’eut aucun mal à me remonter. Je me hissai au premier étage et me mis à genou, les pieds encore dans le vide. Je vis Eliott lever une main pour m’éloigner du bord, mais un grondement furieux retentit dans mon dos.

Avant que j’aie pu comprendre ce qui se passait, Adam avait bondi au premier, s’accrochant au chambranle pour passer au-dessus de moi. Il se plaça brusquement entre moi et Eliott, faisant de son corps un rempart infranchissable. Il baissa un peu la tête et gronda à nouveau sur Eliott.

— Recule…

Sa voix était basse, menaçante. Il me laissait si peu de place derrière lui que je manquai de retomber en arrière, mais sa main surgit soudain pour m’attraper le bras et me retenir tout contre lui. Eliott ne bougea pas d’un pouce, furieux à présent. Il pouvait très bien considérer que ma maison faisait partie de son territoire, parce que j’étais une ronce et que je n’appartenais à personne… Seulement maintenant, Adam agissait comme si je lui appartenais ! Je ne fus pas le seul à m’en rendre compte, je vis les yeux de Lizy s’écarquiller en regardant Adam.

— Recule tout de suite !

La voix d’Adam claqua, menaçante. Il était à nouveau prêt à en découdre et je compris, incrédule, que c’était à cause de moi… pour moi. Lizy fit un pas en arrière et se plaça de sorte qu’Eliott puisse la protéger et en même temps reculer.

— Laisse-lui de l’espace, Eliott. On n’a pas à marcher sur son terrain.

Quand Eliott recula, lentement, prudemment, je sus qu’il ne le faisait que parce que Lizy était en sécurité derrière lui, hors de portée d’Adam. Quant à mon Gardien, il se détendit un peu en mesurant la distance qui le séparait d’un autre mâle. Il se redressa et m’aida à en faire autant, sans jamais quitter Eliott des yeux. Lizy, beaucoup plus détendue, se pencha un peu pour me voir.

— Est-ce que tu vas bien, Riley ? On a entendu un bruit monstrueux venir de la maison et… enfin, il y a beaucoup de dégâts.

Oh non…

— Beaucoup comment ?

Je me ruai vers l’entrée, faisant fi du grondement mécontent d’Adam à qui je venais d’échapper. Je ne tardai pas à comprendre ce que Lizy voulait dire par dégâts… Le couloir de l’entrée était un immense champ de bataille ! De l’eau s’écoulait des escaliers qui menaient à l’étage, les murs étaient défoncés, du plâtre et des lambris de mur jonchaient le sol.

— C’est pas vrai !

Je voulus me précipiter à l’étage, mais je n’eus pas le temps de monter trois marches qu’Adam me rattrapait par l’épaule et me les faisait redescendre.

— C’est trop dangereux, la maison est instable.

Je voulais bien le croire, mais je devais bien constater les dégâts ! Je l’avais peut-être autorisé à tirer sur ses chaînes, mais je ne m’étais pas attendu à voir ma maison détruite en à peine vingt minutes !

— Tu devrais sortir, je vais aller voir…

Je n’étais pas d’accord, pas d’accord du tout, mais sa main sur mon épaule m’empêcha de bouger d’un pouce.

— Il pourrait peut-être sortir avec moi. Eliott et toi pouvez monter sans risque et je le protégerai dehors.

Lizy ! Elle savait parfaitement comment agir dans des moments de tension. En tant que femelle, elle devait être couvée et surcouvée en permanence. Elle avait l’habitude de ce genre de comportement autoritaire et sans appel, savait comment jouer avec pour calmer la situation.

— Est-ce que ça va, si je vais dehors avec Lizy ?

Adam jeta un coup d’œil à la femelle qui se tenait encore derrière Eliott, près de la porte d’entrée, puis il acquiesça. Je passai devant lui et Lizy sortit la première pour permettre à Eliott de reculer et de me laisser passer sans qu’Adam se sente menacé. Dès que je fus hors de la maison, Lizy me prit le bras et m’entraîna dans le pavé d’herbe, m’éloignant de la façade, puis elle poussa un grand soupir et posa ces mains sur ses hanches étroites. Lizy était presque aussi grande qu’Eliott, mais beaucoup plus fine. Ces longs cheveux auburn étaient ondulés dans son dos et je remarquai seulement à cet instant qu’elle portait une robe de chambre blanche assez fine. Elle faisait partie de ces femmes qui possédaient des jambes interminables et un charme naturel ravageur. Mais elle n’en usait pas, son visage était doux, serein, empreint de tendresse. Je savais que si Eliott venait m’aider de temps en temps, c’était parce que Lizy le lui demandait avec acharnement. Elle n’aimait pas me savoir seul dans une grande maison. Mais d’un autre côté, elle avait aussi peur que les autres de ma malédiction. Elle le montrait moins, avec plus de finesse, tout simplement.

— Alors, qu’est-ce que le redoutable Adam Farrell fait chez toi ?

J’ignorais ce que je pouvais dire ou non, mais mentir n’aurait servi à rien, c’était une lycae, elle l’aurait senti. Alors j’optai pour la vérité.

— Aodhen m’a confié à lui, il est mon Gardien.

— Lui ? Aodhen t’a remis à cette brute !

Je haussai les épaules en guise de réponse ; je n’étais pas vraiment d’accord avec elle. Certes, Adam s’était montré agressif durant la nuit, mais il m’avait aussi protégé de son corps.

— Je ne suis à lui que depuis hier et je ne lui ai pas parlé avant cette nuit… Mais il ne veut pas de moi, Aodhen m’a remis à lui comme punition.

Je sentis une main sur mon épaule et je fus étonné que Lizy se soit risquée à me toucher. Pourtant c’était bien elle et sa main. Je levai les yeux vers la lycae et croisai un sourire amusé qui contamina ses yeux moqueurs.

— Il s’est montré plutôt protecteur, pour un type qui ne veut pas de toi…

Je m’en rendais bien compte, je le savais, mais je mettais ça sur le compte du combat qui avait éveillé ses instincts de loup, de chef de meute. Je l’avais embrassé, je lui avais donné mon pouvoir pour qu’il puisse se battre, pour qu’il puisse nous protéger. Je lui avais fait un don et il l’honorait en me protégeant à son tour. Pour moi, ses attentions s’arrêtaient là. Qu’il me protège ne signifiait pas qu’il me désirait à ses côtés.

Cependant, je sentis un sentiment chaleureux naître au creux de mon ventre… De la joie.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

5

Nous restâmes immobiles à regarder la maison. De temps en temps, un craquement sourd me faisait sursauter puis j’entendais jurer haut et fort et me détendais. Le bruit d’un moteur tournant à plein régime me fit tourner les yeux vers la rue et je vis un gros hummer surgir dans la nuit. Ses pneus crissèrent sur l’asphalte lorsqu’il s’arrêta devant la maison. Aodhen en sortit le premier, bondissant de la voiture comme une furie puis ce fut Fainne, les cheveux en bataille et les vêtements froissés. Son regard balaya le parterre devant la maison et tomba sur moi. Je vis le soulagement se peindre sur ses traits.

— Riley !

Aodhen la dépassa et fila droit vers nous. La main de Lizy sur mon épaule me fit passer derrière elle. Elle était peut-être une femelle et j’étais peut-être un mâle ronce, mais pour elle j’étais un enfant et elle était aussi protectrice que son compagnon pouvait l’être avec elle parce que j’étais plus faible qu’elle. Le roi s’arrêta devant Lizy et la fusilla du regard.

— Où est Adam ?!

Lizy lui indiqua la maison.

— À l’étage avec Eliott, la maison a subi de gros dégâts.

Le roi nous dépassa alors pour se précipiter chez moi. Je sursautai quand deux bras m’entourèrent les épaules et me retournai dans l’étreinte de Fainne.

— Oh, Riley… est-ce que tu vas bien ?

— Oui, je n’ai rien, Adam m’a sauvé.

Elle recula d’un pas, les sourcils froncés, ses mains fermement refermées sur mes épaules.

— Comment ça, Adam t’a sauvé ? Powell nous a appelés en disant qu’il entendait des bruits de bagarre chez toi, des hurlements. Alors Aodhen a pensé qu’Adam t’avait…

Je compris au fur et à mesure l’énormité du quiproquo. Powell était un connard peureux qui vivait en face de chez moi. Et au lieu de venir voir ce qui se passait comme Lizy et Eliott l’avaient fait, il avait préféré appeler le roi. À cause de lui, Aodhen devait penser qu’Adam m’avait attaqué !

Je me précipitai vers la maison au moment même où un corps immense traversait la fenêtre de ma chambre au premier étage. Je levai les yeux juste à temps pour voir le corps d’Adam chuter dans le vide et s’écraser au sol. Je me ruai vers lui, mais Lizy fut soudain devant moi et me retint d’un bras autour de la taille.

— Non, ils vont te blesser !

Soudain, Aodhen sauta par la fenêtre, beaucoup plus agile et souple que ne l’avait été le corps d’Adam en tombant comme une pierre sur la pelouse. Heureusement que tous mes voisins faisaient partie de la meute, parce que ce genre de démonstration n’avait rien d’anodin. Je jetai un rapide coup d’œil à Adam et constatai qu’il s’était blessé — avant la chute ou à cause d’elle, je n’en savais rien. Mon pouvoir ne devait plus faire effet sur lui, je ne lui avais insufflé qu’une brève salve d’énergie, pas assez pour qu’il puisse faire face au roi dans cet état.

— Adam ne m’a pas attaqué !

— Je sais, mais tu ne peux rien faire pour l’aider !

Lizy avait raison, je ne faisais pas le poids contre Aodhen, mais ce n’était pas une raison pour ne rien faire. Adam peinait à se relever, son précédent combat l’avait abîmé, mais le roi n’allait pas lui faire de cadeau pour autant. Comme pour me donner raison, Aodhen se jeta sur Adam sans aucune pitié et je vis les griffes du roi se planter dans le dos du lycae.

— Il va le tuer !

— Espérons que non…

Lizy était tendue, sur les nerfs, et ne quittait pas le combat des yeux. J’entendais à peine Fainne crier depuis le bosquet où elle s’était réfugiée. Elle essayait de se faire entendre d’Aodhen, mais le roi n’était plus en mesure d’entendre quoi que ce soit. Il fallait pourtant bien l’arrêter ou il commettrait un meurtre, ni plus, ni moins. Adam se défendait avec acharnement, mais du sang coulait de son dos et il boitait légèrement, évitant de prendre appui sur sa jambe gauche. Il était lent, beaucoup plus lent que dans le sous-sol où il avait pourtant eu moins de place pour évoluer. Non, ses blessures l’empêchaient tout bonnement de parer les coups comme il aurait dû.

Le roi était dans un état second, trop énervé pour pouvoir écouter Fainne, et personne, pas même Eliott qui devait se trouver derrière nous, n’osait intervenir face au roi. Seulement moi, je le devais, parce qu’Adam m’avait sauvé la vie, même si les faes étaient à la base venus pour le tuer lui et non-moi, il m’avait protégé dans la cave. Je lui avais offert de mon pouvoir et puis… et puis on me l’avait donné à moi ! Il était mon Gardien et je ne pouvais pas rester les bras croisés à le regarder se faire tabasser à mort sans réagir. Un courage stupide vaut mieux que pas de courage du tout.

Lizy ne s’attendait plus à ce que je bouge et c’est ce qui me permit de lui échapper. Adam venait de se faire éjecter dans mon petit parterre de rosiers, mais le roi s’élançait déjà vers lui pour le rouer de coups. Il ne me fallut qu’un instant pour comprendre qu’Adam ne pouvait pas se relever, il était à bout… La chute du premier étage devait lui avoir cassé quelques côtes. Sans ça, il aurait peut-être pu continuer à se battre… Je courus aussi vite que possible et m’interposai entre les deux combattants, faisant face au roi pour qu’il puisse voir mon visage.

Si un lycae n’écoute pas, alors il faut le lui montrer.

Ma mère me disait souvent ça, ma tante le disait aussi, c’était un peu comme un dicton familial. Malheureusement, aucun dicton n’aurait convenu à l’instant présent, car je me rendis compte que le roi ne pouvait pas s’arrêter dans son élan et qu’il me fonçait droit dessus.

— Baisse-toi !

J’obéis à la voix d’Adam comme si j’étais un automate et me laissai tomber à genou. Puis tout se passa très vite. Aodhen disparut de mon champ de vision, remplacé par le corps de mon Gardien. Les bras du lycae se refermèrent sur mes épaules et il me retourna rapidement. Je sentis l’impact de son torse sur mon dos alors qu’Aodhen le percutait de plein fouet. Adam fut projeté contre le sol, me protégeant du plus gros de l’impact.

Ma joue reposait sur l’herbe humide du matin, mon corps tremblait d’un bout à l’autre, mais j’étais sauf, intact. Je jetai un coup d’œil devant moi et vis que le roi avait été projeté à trois bons mètres de nous et qu’il se relevait déjà. Adam bondit sur ses pieds, mais ne quitta pas sa position au-dessus de moi. Il se tenait accroupi, les épaules bombées, bien campé sur ses positions.

Cependant, le roi se contenta de nous fixer de ses yeux fauves, l’un puis l’autre, et peu à peu l’agressivité quitta son regard et ses traits, la tension s’envola de ses épaules et il se redressa comme un homme, non plus comme un loup. Adam resta immobile, sur le quivive, prêt à toute nouvelle attaque. Heureusement, j’avais bien l’impression que c’en était fini. Aodhen s’avança vers nous d’un pas délibérément lent.

— Qu’est-ce qui se passe, ici ?

Fainne apparut dans mon champ de vision. J’aurais voulu me redresser et la rejoindre, mais le corps d’Adam surplombait toujours le mien, me contraignant à rester couché sur l’herbe humide.

— Adam n’a pas attaqué Riley. Cet imbécile de Powell nous a appelés sans savoir ce qui se passait dans la maison.

Aodhen lui jeta un coup d’œil sceptique.

— Pourtant la maison est détruite et Adam porte encore les anneaux des menottes… J’ai pensé qu’il les avait forcées pour s’en prendre à Riley.

Adam, toujours au-dessus de moi, se détendit un peu et se releva lentement, légèrement blessé. Je me redressai à mon tour, tout en restant devant lui pour lui permettre de s’appuyer contre moi sans que personne puisse le remarquer. Il sembla comprendre, et je sentis son poids écraser mon épaule quand il y posa la main.

— Aodhen, j’aimerais vraiment que tu cesses de me sauter sur le dos sans arrêt ! C’est fatigant !

— Si tu faisais moins de conneries, je serais moins enclin à te penser coupable sans preuve !

S’ils continuaient sur cette pente glissante, le combat pouvait tout aussi bien reprendre et là, plus rien ne pourrait les arrêter. Je ne tenais pas à me retrouver avec un cadavre dans le jardin. J’en avais déjà un au sous-sol, en petits morceaux, ça faisait suffisamment désordre pour moi. Je pris donc la parole, espérant désamorcer la situation.

— Adam ne m’a pas attaqué, j’étais au sous-sol avec lui et trois faes sont entrés par effraction pour essayer de nous tuer. Je serais mort si Adam n’avait pas été là. Il a forcé sur les menottes pour pouvoir se défendre. C’est tout, il n’a rien fait de mal.

Aodhen m’envoya un regard clairement sceptique.

— Des faes ? Impossible qu’ils aient pu pénétrer mon territoire sans que j’en sois informé.

La voix d’Eliott nous parvint depuis la porte de la maison où il se tenait à l’écart du combat avec Lizy.

— Il y a un corps dans le sous-sol, celui d’un fae.

— Merde !

Le roi se mit à faire les cent pas dans le jardin puis s’arrêta net quand Fainne se mit en travers de son chemin.

— Je sais que tu meurs d’envie d’organiser une réunion au sommet dans la seconde, pourquoi pas sur le gazon, mais je pense que tu devrais permettre à Riley et Adam d’aller se reposer.

Aodhen nous engloba alors de son regard, Adam et moi. Je ne pouvais qu’imaginer le spectacle que nous offrions, moi couvert de plâtre, en pyjama et pieds nus, au côté d’un Adam Farrell couvert de sang et de blessures. Le roi sembla à deux doigts de céder, toutefois il reprit son interrogatoire et Adam ne chercha pas à s’en détourner.

— Est-ce que tu connaissais ces trois faes ?

Adam s’appuya un peu plus sur moi et je fis de mon mieux pour ne pas montrer que le soutenir me demandait beaucoup d’efforts.

— Non, je ne les avais jamais vus. J’ai réussi à blesser ceux qui se sont échappés. Tu pourras peut-être suivre leur trace.

— Bon, on va commencer par ça.

Aodhen porta alors son attention sur ma maison et soupira.

— Dire qu’on venait de la refaire…

Il semblait dépité, mais ce n’était rien comparé à la déception qui me tenaillait. Je jetai un coup d’œil inquiet en direction de la vieille bâtisse de mes parents.

— Il y a beaucoup de dégâts ?

Je n’avais pas pu le constater de mes yeux, mais le hall d’entrée était déjà sens dessus dessous. Le roi posa un regard triste sur moi.

— Je suis désolé, Riley, mais elle n’est plus habitable en l’état.

— Je vois…

Mon suicide par pendaison raté l’avait abîmée. Je m’en étais tellement voulu que je m’étais juré de ne plus recommencer. Je pouvais très bien tenter de me tuer ailleurs. C’était sans doute une pensée morbide, mais puisque j’échouais sans cesse, ce n’était pas vraiment le cas. Du moins, pas à mes yeux. Résultat, dégrader ma maison ne faisait pas partie de mes passe-temps favoris. Et voilà qu’elle était à nouveau détruite, alors que tant de gens qui ne m’aimaient pourtant pas beaucoup avaient fait de leur mieux pour me la rendre dans un état presque parfait.

— Je vais rappeler l’équipe de volontaires, ils essaieront de la remettre en état.

— Des volontaires ?

Le roi m’envoya un petit sourire d’encouragement.

— Tu pensais vraiment que j’avais obligé qui que ce soit à venir travailler chez toi ? Non, ils étaient volontaires.

— Qui ?

Aodhen se contenta de hausser les épaules et son regard descendit sur mon épaule, sur la main d’Adam qui reposait là, menaçant à tout moment de me faire chanceler.

— Pourquoi ne lui as-tu pas retiré les menottes ?

Et voilà, on allait encore dire que j’avais la poisse !

— Je me suis rendu compte un peu tard que je n’avais pas la clé.

Aodhen resta d’abord silencieux, puis il se mit à rire franchement, ce qui ne fit que m’enfoncer un peu plus dans mon désarroi. Je sentis la main d’Adam sur mon épaule se contracter.

— Je peux savoir ce qu’il y a de drôle ?

Je répondis à la place du roi, le laissant rire tout son saoul ; ça détendait l’atmosphère.

— Il rit parce que je suis contagieux.

Ma cousine ne manqua pas de me contredire, empêchant Adam de me demander des précisions. Puis Aodhen se reprit et se mit à donner des ordres à gauche et à droite. Il envoya d’abord Eliott chercher Powell pour lui dire deux mots puis il demanda à Lizy de sortir sa voiture du garage. Enfin, il s’avança vers Adam et moi.

— Je suis désolé de t’avoir sauté dessus comme ça, mais j’ai placé Riley sous ta garde, je suis responsable de ce que tu peux lui faire.

J’entendis Adam gronder dans mon dos et sa main se resserra sur mon épaule.

— Je suis responsable de lui, tu l’as décidé ainsi.

Je fus trop abasourdi pour esquisser le moindre mouvement. Je ne m’attendais pas à entendre une marque de possession dans la voix d’Adam. Je n’aurais jamais cru qu’un jour quelqu’un parlerait de moi de cette façon. Aodhen, lui, sembla satisfait et je lui fus reconnaissant de ne pas relever la note de défi dans le ton de mon Gardien. Je n’en pouvais plus de cette nuit infernale.

— Puisque la maison de Riley est inhabitable, je vais vous faire reconduire chez toi.

Je vis Eliott arriver, Powell sur les talons. Celui-ci était grand, menaçant, une carrure de bucheron mal dégrossi et il me vouait une haine que je n’avais pas méritée. J’étais peut-être maudit, mais tous les malheurs du monde ne reposaient pas non plus sur mes épaules. Or Powell pensait que tout ce qui lui arrivait de mauvais était ma faute. Aodhen lui jeta un œil et un sourire mauvais se dessina sur ses lèvres. Fainne n’aimait pas plus Powell que moi, alors Aodhen ne le portait pas non plus dans son cœur. Oh ! Il serait juste avec lui, mais pas magnanime du tout.

— Eliott, est-ce que toi et Lizy pouvez conduire Adam et Riley en ville ?

Le grand lycae hocha simplement la tête et partit rejoindre Lizy qui avait sorti leur pick-up du garage.

— Attendez, il faut que j’aille chercher des vêtements et…

— Je suis désolé, Riley, mais c’est impossible.

Je dus me tordre le cou pour dévisager Adam qui refusait de me lâcher. Il tirait une mine embêtée, à peine désolée.

— Quoi ? Pourquoi c’est impossible ?

— Un important tuyau d’eau a défoncé le mur de ta chambre, il a coupé ton armoire en deux et l’eau a inondé le reste.

— Oh non…

Venais-je vraiment de perdre tout ce que je possédais dans une inondation ? Ma maison était bel et bien fichue, traversée de tuyauterie, les murs en lambeaux. Dire que j’avais été si content de rentrer chez moi et maintenant, je ne possédais plus rien. Je pensais au cadavre dans mon sous-sol, aux cartons de souvenirs qui devaient prendre l’eau.

— Je dois essayer de récupérer des affaires, de sauver ce que je peux.

Fainne sortit son téléphone de la poche de son jean et s’approcha de nous à son tour.

— Ne t’en fais pas, Riley, je vais battre le rappel et appeler papa et maman, les frangins vont venir me donner un coup de main. Je ramènerai ce qui peut être sauvé à la maison.

— Mais je devrais vous aider et…

— Tu as une mine affreuse, cousin, tu es couvert de plâtre et tu es livide. Tu as besoin d’une douche et de repos.

Adam serra mon épaule et m’entraîna vers la voiture d’Eliott dont le moteur tournait déjà sur la route.

— Elle a raison, petit, viens.

Je me laissai entraîner de peur qu’Adam ne s’effondre si je ne lui emboitais pas le pas. J’avais à peine tourné le dos à ma cousine que je l’entendis déjà parler au téléphone. Dans une dizaine de minutes, la nouvelle aurait fait le tour de toute la famille O’Neill ; Riley avait encore fait des siennes. Je n’en étais pas ravi, mais pour l’instant, j’avais de quoi m’occuper l’esprit. Adam boitait un peu, mais je sentais qu’il faisait tout pour le cacher et pour ne pas trop s’appuyer sur moi.

Je lui ouvris la portière arrière et il se hissa sur la banquette. Je me glissai à sa suite et la voiture démarra sans me laisser le temps de jeter un dernier coup d’œil à ma maison en ruine. Étrangement, Lizy conduisait plus agressivement que son compagnon. Ils se mirent tous deux à parler à voix basse, nous laissant un peu d’intimité à l’arrière.

Je soupirai en songeant aux événements de la nuit. Je m’étais rarement senti aussi fatigué et en plus j’étais frigorifié. Lizy avait mis la clim dans la voiture. Les lycaes n’aimaient pas avoir chaud, mais c’était le petit matin et mon pyjama était humide à cause de la rosée. Je ne m’en plaignis pas ; après tout, c’était ma faute. Personne ne m’avait demandé de m’interposer entre deux lycaes en rogne.

— Viens ici…

Je me tournai vers Adam qui s’était appuyé contre la portière, mais il semblait terriblement mal installé.

— Euh, je ne sais pas si…

— Je voudrais étendre ma jambe, elle me fait mal, je ne peux pas si tu restes là.

— Oh, oui, bien sûr.

Je passai précautionneusement au-dessus de sa jambe blessée et m’assis entre ses cuisses, les fesses sur le bord du siège. J’aurais aimé pouvoir mettre ma ceinture de sécurité, je veillais toujours à la porter quand je montais dans une voiture. Un bras passa soudain autour de ma taille et, avant que j’aie pu réagir, Adam me tira vers lui, me plaçant d’autorité le dos contre son torse.

— Tout à l’heure, tu as dit que tu étais contagieux. Qu’est-ce que ça veut dire ?

Bon sang, il avait le droit de savoir, mais j’aurais aimé qu’il laisse couler. Je n’avais pas envie de perdre ses attentions, alors qu’il venait seulement de m’en montrer une ou deux ! J’avais apprécié qu’il s’interpose et me protège, je m’étais senti en sécurité pour la première fois de ma vie. Et j’avais envie de profiter encore un peu de ses bonnes intentions…

— Si je te le dis, je n’ai aucune garantie que tu ne demandes pas à Lizy de faire demi-tour.

Je le sentis hausser les épaules contre mon dos.

— Je le saurai bien assez tôt, ton cas semble être de notoriété publique. Si je ne suis pas au courant, c’est parce que j’habite en dehors du clan. Il me suffirait de tendre l’oreille pour en connaître aussi long sur toi que je le souhaite.

— Parce que tu souhaites me connaître ?

— Encore une fois, si tu m’avais simplement dit d’aller me faire foutre, j’aurais laissé tomber. Mais là, tu évites ma question et ça me rend curieux.

Je soupirai, vaincu. Il avait raison, il finirait par l’apprendre. J’étais connu au sein de la meute ; Riley le Maudit. Adam avait le droit de savoir que le simple fait de se trouver dans la même voiture que moi le mettait en danger.

— J’ai ce que certains appellent le mauvais œil. Tout ce qui m’entoure finit par se casser, se briser, s’effondrer. Toi qui me tombes dessus hier, Aodhen qui manque de me tuer par mégarde, mon frigo qui tombe en panne, la clé des menottes qui disparaît, trois faes qui essaient de me tuer, ma maison détruite…

Même si les faes avaient été là à cause d’Adam, c’était tout de même dans ma maison qu’ils avaient atterri, c’était dans mon sous-sol que l’un d’eux était mort, mon escalier qui avait été détruit, ma maison qui était en miette.

— Et c’est comme ça tous les jours. Parfois moindre, parfois pire… Mais tous les jours.

Adam ne répondit pas tout de suite, mais je sentis son bras se resserrer en travers de mon torse. Puis son souffle contre mon oreille me fit frissonner.

— Je ne crois pas à ce genre de conneries.

Ce fut à mon tour de hausser les épaules. Il se rendrait bien vite compte que croire en ma malchance relevait de la prudence et non de la stupidité. J’espérais que son appartement resterait intact et, a fortiori, que lui le resterait aussi. Son bras relâcha la pression et je me détendis un peu.

— C’était stupide de t’interposer entre Aodhen et moi.

C’était un tout autre sujet, mais bien qu’il soit délicat, je préférais parler de ma stupidité personnelle que de ma malchance.

— Je savais que tu me protégerais.

Je me rendis compte en le disant que c’était vrai. Je n’y avais pas vraiment réfléchi au moment d’agir, pourtant je le savais. Il m’avait protégé comme il l’avait fait dans la maison face à Eliott.

— Tu as parié que je te protégerais ?

— Tu l’as bien fait au sous-sol, pourquoi ne l’aurais-tu pas fait à ce moment-là ?

Il gronda à mon oreille, un grondement réprobateur, mais son bras se resserra encore autour de moi.

— Et si je n’avais pas réussi à m’interposer ?

Franchement…

— Je n’ai pas pris le temps d’y penser.

À vrai dire, je n’avais pensé qu’à une chose : Adam au sol, incapable de se relever, incapable de faire face et Aodhen lui fonçant dessus. Le grondement qui résonna à mon oreille m’envoya une série de petites décharges électriques dans l’estomac.

— Je vais te dire, petit. On appelle ça avoir beaucoup de chance.

Je sursautai, trop abasourdi pour dire quoi que ce soit. Venait-il vraiment de dire que j’avais eu de la chance ? Personne ne m’avait jamais dit une chose pareille, c’était tellement aberrant, tellement fou ! Moi, Riley, je ne pouvais pas avoir eu de la chance. Adam posa sa main sur mon épaule et me tira doucement en arrière, m’obligeant à revenir contre lui.

— Tout doux, calme-toi…

Je me rendis alors compte de mon état de panique, de mon cœur qui battait à cent à l’heure et de mes muscles tendus. Je fis ce qu’il me demandait, sans rien ajouter. Je repensai à ce qu’il avait dit à Aodhen. Il avait accepté de reconnaître que j’étais sous sa responsabilité. Il n’avait pas demandé au roi de le débarrasser de moi. Je reposai ma tête contre son torse et fermai les yeux. Dehors, les quartiers du clan laissaient peu à peu place à la ville. Les voitures qui se pressaient dans les rues, les bruits des klaxons, les buildings aussi hauts que des montagnes, les odeurs d’essence, de pollution…

Je laissai le sommeil me prendre sans lutter, parce que je me sentais en sécurité, même si je ne le connaissais pas, même s’il était pourchassé par des faes, même s’il était incontrôlable et brusque.

Cette nuit, Adam Farrell m’avait protégé… de bien des façons.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

6

Je me réveillai à moitié en sentant l’air froid et humide du début de journée se déposer sur ma peau. J’ouvris à peine les yeux, juste de quoi me rendre compte qu’Adam me portait sans aucune difficulté dans un parking extérieur désert. J’entendis une voiture démarrer derrière nous et je présumai qu’il s’agissait d’Eliott et Lizy qui rentraient chez eux. Je fis de mon mieux pour ne pas gesticuler, Adam étant encore blessé à la suite de ses combats contre les faes et Aodhen. Il lui faudrait sans doute manger et dormir pour se remettre complètement. Je ne voulais pas être un poids pour lui, mais j’étais toujours pieds nus et pas très habillé. Le corps du lycae était vraiment tentant, il dégageait une chaleur diffuse et agréable.

— Bonjour, Adam.

Je laissai glisser mon regard vers la voix que je venais d’entendre, comme sortie des brumes de ma somnolence. Mais il s’agissait bien d’une personne réelle, d’un portier pour être exact. Et c’était… un métamorphe ?

— Salut Jay.

Mon Gardien s’arrêta devant le métamorphe assez impressionnant, mais tout de même moins effrayant qu’Adam. Jay était aussi grand que n’importe quel lycae, mais tout en étant musclé, il demeurait plus délicat qu’un métamorphe moyen. Il semblait plus fait pour la rapidité que pour la force brute. Son visage était moins bourru que ceux que j’avais déjà pu admirer chez les lycaes. Il n’en était pas moins à classer dans le club des dangereux personnages. Il portait un costume bien coupé, mais sous son veston ouvert, je n’eus aucun mal à distinguer une arme. Si je pouvais la voir, c’est qu’il ne cherchait pas à la cacher. Curieux, j’osai relever les yeux pour détailler son visage aussi délicat que son corps, mais son regard était bien plus implacable que le reste de sa personne. D’un jaune vif que seuls peuvent arborer les félins poids lourds. Ses cheveux mi-longs étaient d’un blond presque blanc, parsemés de petites perles noires. L’arrogance de ses traits pouvait bien être capable de paralyser un humain sur place… ou une ronce.

— On dirait que ta nuit a été plus chaude que la mienne, lycae.

— Mes nuits sont toujours plus chaudes que les tiennes.

Je n’avais pas la moindre idée de ce qu’ils entendaient par là, la conversation m’échappait complètement. Dans un sens, j’y étais habitué, je ne comprenais généralement pas les sous-entendus. Un gros défaut pour moi qui vivais entouré d’une espèce qui vivait presque entièrement dans les non-dits. Pour ma part, je trouvais qu’il avait plutôt fait froid, cette nuit, mais je me doutais un peu qu’il ne parlait pas de température.

Le regard de Jay finit par tomber sur moi. Il m’avait ignoré jusqu’à présent et faisait mine de découvrir ma présence.

— Qu’est-ce que c’est que ça, Adam ?

— Mon nouveau centre d’attention, je crois.

— Hm… Il va rester ici ?

— Ouais, on dirait bien.

— Je vais prévenir Galaad.

— Dis-lui que je passerai le voir demain.

Jay hocha de la tête et ouvrit la porte derrière lui pour laisser passer Adam sans plus me regarder. Mon Gardien se retourna une dernière fois vers lui alors que la porte de l’entrée se refermait.

— Ouvre l’œil, les faes inférieurs sont de sortie.

Jay ne répondit pas, il se contenta de tourner le dos à l’entrée et de reprendre sa surveillance du parking. Adam se dirigea vers un ascenseur et, sans qu’il ait besoin de l’appeler ou d’indiquer un étage, ses portes s’ouvrirent et la petite cabine se mit à monter. Ce n’est qu’alors que j’osai lui adresser la parole.

— Où sommes-nous ?

— Chez moi.

— Mais… enfin, il y a des métamorphes ?

Un sourire carnassier fleurit sur les lèvres du lycae, qui devint dans l’instant beaucoup plus effrayant.

— Bien vu.

Je me raidis dans ses bras, souhaitant tout d’un coup revenir en arrière. Je préférais encore dormir dans ma maison inondée que dans un nid infesté de créatures sanguinaires.

— Les métamorphes ne sont-ils pas… dangereux ?

Il baissa ses beaux yeux gris sur moi d’un air dubitatif, puis soupira.

— Parce que les lycaes ne le sont pas, peut-être ?

— Non, mais… enfin, un lycae ne m’a jamais fait de mal.

— Tu as déjà été attaqué par un morphe ?

J’eus beau songer que mentir me rendrait moins bête, je ne pouvais pas m’y résoudre. De plus, il l’aurait immanquablement senti.

— Non… Je n’en ai même jamais rencontré.

La porte de l’ascenseur s’ouvrit, non pas sur un couloir, mais sur une seule et unique porte. Adam entra dans ce qui me semblait être un hall d’entrée d’à peine deux mètres sur trois dont les murs étaient peints en noir. L’ascenseur se referma derrière nous et de petits lampions accrochés au mur illuminèrent la pièce d’une lueur tamisée. Adam me déposa par terre en douceur et m’ébouriffa les cheveux en se redressant.

— Ne pense pas à travers d’autres, petit. Il est plus difficile de se faire sa propre opinion sur le monde, mais l’avis n’en reste pas moins meilleur.

Il me dépassa pour ouvrir la porte de ce qui devait être son appartement. Il n’avait même pas pris la peine de le fermer à clé, se contenta de pousser la porte et de franchir le seuil, me laissant dans le hall. J’étais assez surpris qu’il n’ait pas un système de sécurité plus élaboré, les loups ne faisaient pas aisément confiance. Et s’il avait des ennemis parmi les faes, alors plusieurs barrières magiques auraient été précieuses, mais je ne sentais aucune énergie de cette sorte agir ici.

— Tu comptes rester dans l’entrée ?

Pas vraiment, mais entrer dans son antre ne me plaisait pas beaucoup plus. Je ne le connaissais pas. Tout ce que je savais de lui, c’était qu’il était un homme brutal, colérique, qui n’obéissait pas aux règles édictées par Aodhen. Bon, je savais aussi qu’il possédait les qualités des lycaes : courage, instinct de protection, parole d’honneur. Aodhen m’avait confié à lui en connaissance de cause, je supposais que le roi ne m’aurait pas mis en danger volontairement. Être de la famille de Fainne avait des avantages. Elle n’aurait jamais supporté qu’il arrive malheur à l’un des siens. N’était-elle pas, au mépris de tout danger, passée au-dessus des ordres d’Aodhen pour venir en aide à Rohan et son compagnon quelques mois plus tôt ? Elle s’était même dressée devant le Conseil, menaçant le clan tout entier au nom des ronces pour les empêcher d’utiliser Rohan sans considération. Non, de toutes les femmes que je connaissais, Fainne était bien une valeur sûre, je pouvais faire confiance à son jugement. Si elle ne m’avait pas semblé énervée ou inquiète quand le roi m’avait remis à Adam, c’est que je ne courais aucun risque en sa présence.

Je dépassai le hall et jetai un œil curieux à l’appartement du lycae. Je ne m’étais certes pas attendu à un taudis, au vu du standing de l’immeuble, mais tout de même ! Adam Farrell vivait non seulement dans un faste moderne de bon goût, mais également dans un appartement assez spacieux pour abriter une équipe de rugby ! L’espace était aménagé de sorte qu’aucune porte ne soit nécessaire, si ce n’était celle de la salle de bain, sans doute. La porte d’entrée donnait directement sur le salon et sur une grande baie vitrée qui longeait entièrement le mur extérieur. Un balcon s’étendait par-delà la vitre feutrée. Les canapés étaient en cuir noir, le tapis du salon également, mais les murs blanc cassé donnaient un aspect plus chaleureux que lugubre à l’ensemble de la pièce. Un escalier sans rampe aux marches laquées d’un rouge sombre s’ouvrait sur une mezzanine. De l’entrée, je pouvais voir le matelas du lit aux draps sombres prendre une place assez conséquente. La cuisine, derrière le salon, était construite autour d’un îlot central, et ses hauts tabourets ne dénotaient absolument pas avec le décor.

Mais ce qui attira le plus mon attention fut, sans aucun doute, le désordre nonchalant qui s’étendait, peu importe où je posais les yeux. Que ce soit des bouteilles de bière vides ou des vêtements, le sol en bois sombre et brillant n’était presque plus visible. Il en allait de même avec les canapés, le bureau recouvert d’écrans sous la mezzanine, le téléviseur à écran plat de la taille de ma table de salle à manger et de tout ce qui se trouvait dans l’immense pièce.

— Si j’avais su que je recevrais de la visite, j’aurais rangé un peu…

Je me tournai vers Adam qui avait rejoint la cuisine et poussait d’un bras les vêtements qui se trouvaient sur le plan de travail. Son ton démentait parfaitement ce qu’il venait de dire. En fait, je n’avais pas besoin d’odorat surdéveloppé pour savoir quand on me mentait…

— Euh, c’est… agréable, chez toi.

— Si ça te dérange, je peux te trouver un hôtel.

— Non, non, c’est parfait.

J’entrai dans l’appartement et refermai la porte derrière moi. Je n’étais jamais allé chez personne. Je supposais que la maison principale et celle de ma tante ne comptaient pas ; après tout, j’y étais chez moi, comme toute ma famille. Mais je n’avais jamais été invité à entrer chez quelqu’un. Même mes parents évitaient toujours d’être invités avec moi. Je transformais toujours le décor de façon catastrophique. Mais il semblait que cet appartement n’avait pas eu besoin de moi pour ressembler à une zone sinistrée.

Adam commençait à sortir de la nourriture de son frigo, de la viande bien sûr et rien que de la viande. Il n’y avait rien de mieux pour ses blessures, bien que je puisse sans doute l’aider un peu. Je le rejoignis en essayant d’éviter de marcher sur les tas de fringues abandonnés et de ne pas déranger les dossiers éparpillés sans queue ni tête. La table de l’îlot m’arrivait juste aux coudes et je m’y accrochai pour regarder ce qu’Adam était en train de faire.

— Je pourrais te donner de mon pouvoir, tu guérirais plus vite.

Il leva les yeux de sa viande marinée, une poêle à la main, concentré sur ce qu’il faisait.

— Tu devrais plutôt aller prendre une douche, je m’en sortirai bien tout seul.

Même si je ne le connaissais pas, qu’il dise ne pas avoir besoin de moi était douloureux. Soit j’étais sa ronce et il m’utilisait, soit je ne l’étais pas et il ne m’utilisait pas. Impossible de trouver un juste milieu sur ce point. Eh bien, il apprendrait peut-être à se reposer sur moi, avec le temps.

— Où se trouve la salle de bain ?

— À l’étage, sur la droite.

Je fis donc demi-tour et rebroussai chemin jusqu’à l’escalier que je montai trop rapidement. Je manquai une marche, glissai sur une chemise en soie et dévalai la pente jusqu’en bas. Je n’eus pas le temps de me redresser tout seul qu’une main m’empoignait l’épaule pour me relever.

— Ça va ?

— Oui, oui, c’est rien, ça m’arrive tout le temps.

— Bon, je vais t’aider à monter.

J’ouvris la bouche pour lui dire que ce n’était pas nécessaire, mais il ne m’en laissa pas le temps. Il me souleva sans rien ajouter et monta les marches deux à deux. Il me déposa une fois à l’étage et ouvrit la porte de la salle de bain. Elle était aussi en désordre que le reste de l’appartement, le panier à linge sale débordant de vêtements. Le grand miroir au-dessus du lavabo était couvert de post-its jaunes. Adam sortit deux serviettes, miraculeusement propres, puis débarrassa un coin de l’évier pour les poser dessus. Il me sortit également une chemise d’une armoire dissimulée dans un pan de mur et me la tendit.

— Tu vas t’en sortir ?

— Oui, sans problème, merci.

Il sortit de la salle de bain, mais laissa la porte ouverte. Peut-être avait-il peur que je me casse quelque chose en son absence. J’aurais voulu lui rappeler que j’avais toujours vécu seul jusqu’à présent et que, malgré ma malchance, j’étais capable de survivre. Mais d’un autre côté, sa vigilance me faisait plaisir.

Je me débarrassai de mon pyjama et me contentai de l’ajouter à la pile de linge sale, puis me glissai sous la douche. L’eau chaude me fit du bien et je me rendis alors compte que du plâtre avait séché sur mes joues. Je pris un peu plus de temps, profitant de ce moment de solitude. La situation me semblait étrange. Être ici, chez Adam Farrell, en dehors du clan. C’était un événement inédit pour moi.

Après la douche, j’enfilai la chemise d’Adam et pris le temps de jeter un œil aux post-its.

« Procédure 19

Rappel équipe »

« 12.12

Mission terrain »

« Dossier 109

Validité du mandat

À vérifier »

Il y en avait beaucoup d’autres, tous aussi incompréhensibles pour moi les uns que les autres. Je sortis de la salle de bain et descendis plus prudemment les marches, rejoignant Adam dans le salon. Il avait allumé sa monstrueuse télévision et dévorait son steak comme le bon carnivore qu’il était. Je m’assis prudemment sur un bout du canapé, aussi éloigné que possible de lui. Je ne voulais pas le déranger, mais il semblait ne pas avoir remarqué ma présence. Ou du moins, il la niait. Il était impossible pour une ronce de surprendre un lycae. Notre simple respiration bourdonnait à leurs oreilles.

— Tu fais quel genre de métier ?

— Je bosse dans la sécurité.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

Il détourna à grand-peine les yeux de son écran pour me regarder, puis il soupira, comme résigné, et baissa le son de la télévision.

— Je suis patron de ma propre agence de sécurité. Quand un gros bonnet a besoin d’une protection ou qu’une entreprise a besoin d’une garde particulière, ils font appel à moi.

— Donc, tu protèges.

Ses yeux gris d’un calme serein me firent frissonner de la tête aux pieds.

— Toujours.

C’était honorable. Les loups protégeaient toujours, inconditionnellement. Pour cette raison, il était rassurant d’être du clan, même si comme moi, en être ne signifiait pas en faire partie. Adam semblait comme moi être du clan, sans en faire réellement partie. Il n’en abandonnait pas moins ses devoirs. Alors, pour quelle raison Aodhen l’avait-il puni ? Les lycaes étaient des créatures brutales, qui cherchaient parfois la bagarre entre eux. Qu’Adam ait causé quelques conflits n’aurait pas dû poser de problème. Il reporta son attention sur la télévision et oublia jusqu’à mon existence. Je commençai par regarder le reportage qui défilait à la télévision, puis le manque de sommeil me rattrapa et je finis par somnoler dans le divan jusqu’à ce qu’un coussin me heurte violemment la tête.

— Hey, ne t’endors pas là.

J’allais lui demander ce que ça pouvait bien lui faire quand je remarquai qu’il s’était changé. Il portait à présent un jean sombre et une chemise blanche ouverte sur les deux premiers boutons. Je m’étais bel et bien endormi, au final. J’avais manqué un épisode ou deux.

— Où vas-tu ?

— Travailler, j’ai un contrat aujourd’hui que je ne peux pas annuler.

— Oh, d’accord.

Il prit des clés sur la table, bousculant deux verres vides et sales qui traînaient là depuis… un très long moment.

— Reste ici, ne t’aventure pas en dehors de l’appartement, n’ouvre à personne et… enfin, si tu pouvais éviter de déclencher une catastrophe.

— Je ferai de mon mieux.

Il leva une main et m’ébouriffa les cheveux avant de quitter l’appartement sans un regard en arrière. Je cherchai une horloge et trouvai finalement une montre abandonnée sur le canapé. Neuf heures trente. Je n’avais pas beaucoup dormi, mais je doutais de pouvoir m’endormir à nouveau sans la présence d’Adam dans un endroit que je ne connaissais pas. Je me relevai donc et jetai un œil au désastre ambiant.

Pour bien faire, le meilleur moyen d’éviter une catastrophe était de ne pas bouger. Mais je voulais aussi me rendre utile et j’étais doué pour faire le ménage, mettre de l’ordre. Je ne pouvais pas lui être très utile dans son travail — en fait, je risquais surtout de le gêner —, mais ici, je pouvais lui apporter mon aide. Si je faisais bien attention, que je ne fonçais pas tête baissée, alors je pouvais éviter les catastrophes de base. De toute façon, je n’avais rien de mieux à faire.

Je commençai par ramasser tous les vêtements qui traînaient dans l’appartement. Je trouvai la machine à laver et le séchoir derrière un mur dérobé. Puis je ramassai la vaisselle sale et les bouteilles de bière vides, cartons de pizza et autres détritus pour les mettre à la poubelle. Remplir le lave-vaisselle, repasser des vêtements, mettre de l’ordre : ça, je savais faire. Je ne cassai que trois verres et une assiette, mais les placards en étaient tellement pleins que je ne m’en voulus pas trop. Pour ce qui était des vêtements, je n’avais tout simplement jamais rencontré quelqu’un qui en possède autant. Adam Farrell pouvait s’habiller tous les jours d’une façon différente durant deux mois sans faire la moindre lessive. Chaussures, cravates, montres, absolument tout était prévu pour ne pas avoir à être utilisé deux fois dans la même semaine. C’était assez remarquable pour un homme, encore plus pour un lycae. Ils n’aimaient généralement pas faire les boutiques. Trop de monde, trop d’attente, pas assez d’action. Le shopping, c’était plutôt une histoire de ronce… sauf pour moi…

J’étais en train de pendre un sixième costume dans la penderie quand une voix me fit sursauter.

— Alors Jay racontait pas des cracs !

Je repérai tout de suite l’origine de la voix, encore suspendue entre deux marches : un jeune garçon aux cheveux blonds ébouriffés me regardait de la tête aux pieds. Il portait un jean et un sweatshirt à capuche noir, un air de gamin mutin définitivement peint sur ses traits délicats. Je n’aurais pas dû avoir peur d’un enfant, mais celui-ci possédait une aura étrange, presque trop vieille pour son allure de bambin. Et son regard jaune me mettait définitivement mal à l’aise.

— Qui es-tu ?

Il cessa de me détailler et sauta habilement sur la balustrade qui séparait le vide de la mezzanine. Je fis un pas pour le rattraper, de peur qu’il ne tombe, puis stoppai net. Il ne semblait pas avoir besoin d’aide, pas besoin du tout. Un instant, il se trouvait sur les marches et l’instant d’après, il était debout sur la rambarde comme si de rien n’était.

— Je suis le frère de Jay, Gaï.

— Ah… Ton frère sait que tu es ici ?

Le gamin s’avança sur la rambarde, en marchant aussi gracieusement qu’un mannequin sur une scène.

— Jay surveille la porte d’entrée, il m’a dit qu’Adam avait ramené quelqu’un… J’étais curieux.

Je ne savais pas trop quoi répondre à ça. Je ne savais même pas si je devais lui demander de quitter les lieux ou si Adam l’autorisait à venir dans son appartement. Sûrement pas, du moins, pas quand il ne s’y trouvait pas. Je me rendis alors compte d’une chose, si ce gamin était le frère de l’homme de l’entrée, alors il était…

— Un métamorphe ?

Le sourire du garçon s’élargit alors, devenant aussi cruel que vorace, et il sauta sur le plancher de la mezzanine.

— T’as rien compris, toi… Y’a que des métamorphes ici.

Je le regardai stupéfié, me rendant compte de l’énormité de ce qu’il venait de dire.

— Mais Adam…

— C’est l’intrus de l’immeuble, le loup perdu parmi les panthères.

Bon, là, je comprenais mieux mon malaise. Ce n’était pas un simple morphe, mais une panthère : un félin et un chasseur. Il existait beaucoup d’espèces de métamorphes, mais parmi elles, seules quelques-unes pouvaient rivaliser avec les lycaes. Les panthères, non contentes d’être rares, étaient extrêmement dangereuses et agressives.

— Tu ne devrais sans doute pas te trouver ici.

L’enfant releva le nez, huma l’air et, d’un coup, il parut satisfait. Quand il s’approcha d’un pas, mon instinct me poussa à reculer, comme n’importe quelle proie devant un prédateur affamé.

— Adam ne t’a pas encore marqué ; c’est un gros risque de ne pas le faire, un très gros risque.

Plus il se rapprochait, plus je reculais. Heureusement pour moi, la penderie était assez profonde pour me donner de la marge de manœuvre. Cependant, elle ne m’en donnerait pas beaucoup s’il décidait de me sauter à la gorge. Son sourire vorace, sur son visage d’innocence pure, aurait rendu mal à l’aise n’importe qui, et ma peur le poussait sans doute à jouer davantage avec moi. Mais quand il se lasserait de ce jeu…

— Gaï, ça suffit !

Aussitôt, une aura autrement plus implacable écrasa celle du gamin blond. L’énergie, violente, brutale, mais chaude me cloua sur place un moment avant que je ne la reconnaisse. Gaï détourna le regard vers l’escalier et je le vis adopter une expression beaucoup plus enfantine, plus normale pour un enfant de son âge.

— Je voulais juste jouer un peu, Adam.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

7

Je n’avais eu qu’un bref aperçu de la puissance d’Adam Farrell lors de son combat dans ma cave. Mais là, je pris conscience de son contrôle exceptionnel. Déployer tant d’énergie sauvage et brutale sans libérer son loup : peu de lycaes étaient capables de cette performance. Peut-être que sa maîtrise lui venait de l’appartement. Après tout, ce lieu était son territoire, son environnement. Il était normal qu’il le défende et s’y sente plus en sécurité. Plus à même de gérer sa colère.

— Eh, Riley, tu vas bien ?

Je sortis complètement de l’armoire, m’écrasant contre le mur pour garder une bonne distance entre moi et l’adolescent. Tant que je serais à portée de griffes, il pourrait me faire du mal.

— Oui oui, ça va.

Adam ne parut ni soulagé ni rassuré de voir que j’allais bien ; au final, il se détourna rapidement de moi.

— Gaï, est-ce que Galaad sait que tu es ici ?

— Oh, ne le prends pas mal, Adam, je voulais juste voir ce que tu avais ramené. C’est tellement rare de te voir revenir avec quelqu’un.

— Ne fais pas l’innocent, tu es venu pour lui faire peur… C’est très enfantin de ta part. Maintenant tu serais gentil de quitter mon appartement.

— Je ne te connaissais pas si susceptible, loup, mais je note qu’il ne faut pas toucher à ton nouveau jouet.

Sur ces mots pleins de dédain et de mépris, l’adolescent sauta par-dessus la rambarde, se réceptionnant parfaitement sur le sol du salon. Il quitta l’appartement sans un regard en arrière et ne manqua pas de claquer la porte.

— Il n’est jamais aimable, ne le prends pas pour toi.

Je ne savais que dire… que j’étais désolé ? Ce n’était pas ma faute, mais je me sentais l’envie de le dire. Je ravalai mes remords inutiles et remarquai soudain qu’Adam était blessé. Sa chemise au niveau du bras était tachée de sang et déchirée.

— Tu es blessé ?

Il suivit mon regard jusqu’à son bras, puis empoigna sa chemise et la déchira tout bonnement dévoilant une plaie rectiligne qui avait sans doute été profonde, mais qui s’était déjà refermée. Il ne restait qu’une rougeur au niveau de la peau.

— Une égratignure… rien de plus.

— C’est arrivé comment ?

Est-ce que les faes avaient à nouveau attaqué ?

— Le boulot. Déstresse, gamin.

Il passa devant moi et entra dans le dressing en retirant sa chemise. Son dos lisse et légèrement bronzé était impressionnant. Les muscles délicats couraient sous sa peau à chaque mouvement de ses épaules. Je ne pouvais qu’être admiratif devant une anatomie si bien équilibrée. Il enfila un t-shirt noir assez moulant, pour ne rien gâcher de sa plastique.

— Bon… J’ai vu que tu avais rangé.

— Euh, oui… Je voulais juste m’occuper.

À vrai dire, je n’avais pas pensé que toucher à ses affaires le dérangerait, mais ce pouvait bien être le cas. Quand il se tourna vers moi, je vis qu’il s’en foutait royalement et, malgré moi, je fus déçu. Colère ou assentiment, j’aurais aimé le voir réagir d’une façon ou d’une autre.

— Donc, je suppose que t’as ouvert le frigo, il y a de quoi… Tu peux te servir.

— Oui, d’accord. Est-ce que tu as envie de quelque chose en particu…

— Je repars de suite. Je passais juste me changer.

Je fus un peu plus déçu encore.

— Ah, le travail ?

Il détourna les yeux et descendit les escaliers qui menaient au salon. Je le suivis, sans trop savoir pourquoi. Je me sentais de trop, ne savais pas où me mettre.

— Ouais, le travail. Je ne serai sans doute pas rentré avant la nuit, alors ne m’attends pas.

— D’accord. Euh… Sois prudent…

Mais la porte se refermait déjà. Je restai à la fixer du regard durant un moment, espérant qu’il avait oublié quelque chose, n’importe quoi. Mais la porte resta immobile. Je la fermai à clé et soupirai en regardant l’immense appartement vide et bien rangé. Je ne savais pas quoi faire et quand Adam était là, c’était encore pire. Je ne savais pas quoi faire avec lui ni quoi dire ou comment agir. À la rigueur, je me sentais plus à l’aise avec lui quand il était enchaîné dans ma cave que maintenant qu’il était libre. Peut-être Aodhen accepterait-il de l’enchaîner à nouveau pour moi ?

— Bon Dieu, Riley, reprends-toi !

C’était plus facile à dire qu’à faire. Je commençai par me faire à manger. La solitude ne me dérangeait pas. J’en avais l’habitude. Toutefois, dans un lieu que je ne connaissais pas, qui ne m’appartenait pas et dans lequel je n’aurais pas dû me sentir seul… c’était plus difficile. Je m’installai devant la télévision pour manger, espérant qu’une fois le ventre plein, je m’endormirais facilement. Mais ce ne fut pas le cas.

Je tournai en rond dans l’appartement, cherchant quelque chose à faire, quand mes yeux se posèrent sur une porte que je n’avais pas remarquée jusque-là. À vrai dire, elle était faite pour ne pas être remarquée. Elle était de la même couleur claire que le mur et elle n’avait pas de poignée. Je m’approchai pour l’observer, puis compris qu’elle coulissait. J’hésitai un quart de seconde avant de l’ouvrir. Après tout, Adam ne me l’avait pas interdit, il n’avait pas dit : « Fais ce que tu veux, mais surtout n’entre pas dans la pièce secrète derrière la porte invisible dissimulée entre le mur et la télé. »

Non, vraiment, il n’avait rien dit de tel et j’étais curieux. Je trouvai l’interrupteur de la pièce et découvris alors un bureau plus bordélique encore que tout le reste de l’appartement avant mon passage. Bon Dieu ! Ce type ne connaissait donc pas les joies du classement de dossiers ? De toute évidence, pas du tout. Le bureau, ou plutôt les documents empilés les uns sur les autres, était certes artistique, mais pas très pratique.

Je pris le premier document venu et lu brièvement son contenu. C’était un rapport d’intrusion du territoire. D’après ce qui était écrit, des faes avaient été signalés à Tacoma sans autorisation de séjour sur le sol lycae. Ce n’était sans doute rien du tout, mais il y avait là des dizaines de rapports de ce genre. Tous relataient plus ou moins la même chose. Des faes sans autorisation d’accès étaient entrés sur le territoire des lycaes sans leur demander leur accord. Certains rapports dataient d’à peine quelques jours, d’autres étaient vieux de plusieurs mois. Ce qui était certain, c’est qu’Adam enquêtait sur ces intrusions depuis un moment. Le rapport comprenait les dates, mais également les endroits où les faes avaient débarqué.

Des lieux où, techniquement, aucun portail entre notre monde et celui de la Féérie ne devait se trouver. Je levai les yeux vers le mur où une carte détaillée de Tacoma et de ses alentours était accrochée. Je repérai quelques lieux, certain que nulle porte ne devait se trouver là. Je continuai de fouiller dans les divers documents et tombai sur des dossiers cartonnés de couleur bleue. Je manquai de peu de lâcher le premier quand je l’ouvris. Il s’agissait de cas de meurtres ! Et pas seulement les rapports détaillés de ceux-ci, mais également des photos… Je restai plusieurs minutes immobile dans le bureau, aux prises avec deux émotions violentes : la peur et la curiosité. Découvrir ce genre de documents me donnait envie de fuir, mais je me demandai aussi ce qu’Adam faisait avec ce genre de rapport chez lui.

Finalement, je rouvris le dossier cartonné et lus le rapport du légiste en évitant soigneusement les photographies.

Multiples lacérations, os brisés, membres arrachés, et le plus étonnant, ou plutôt le plus dégoûtant : certains organes internes manquaient à l’appel. Plus j’ouvrais de dossiers, plus les horreurs empiraient. Brûlures, traces de tortures, corps disloqués, tordus… Il y avait là des dizaines de victimes ! Certaines étaient identifiées, d’autres pas, mais personne n’avait jamais réclamé les corps. Les dates et les emplacements des scènes de crime correspondaient à peu de choses près avec l’apparition de faes à Tacoma. Cependant, les meurtres qui avaient été commis ne ressemblaient pas du tout à la manière de faire des faes… À vrai dire, pour ce que j’en savais, un démon aurait été plus à même de se livrer à des actes aussi monstrueux.

En quoi les meurtres de mortels intéressaient-ils Adam ? Et en quoi cela pouvait-il concerner la meute ? Et, bon sang, comment Adam comptait-il y voir plus clair dans cette affaire avec un bordel pareil ! De toute évidence, cette affaire lui tenait à cœur, il rassemblait des informations depuis plusieurs années… Je remontai les dates jusqu’au premier meurtre suspect : il avait été commis six ans auparavant et seule l’atrocité reliait la victime aux autres. Il s’agissait d’un garçon de vingt-six ans, James Marshall. Il avait été retrouvé dans une ruelle à côté du bar dont il était le propriétaire. Son corps avait été retrouvé en morceaux, mais avant d’être démembré, le pauvre garçon avait été torturé d’une horrible façon. Jamais je n’avais vu pareille horreur.

Je n’aurais pas cru que les photos des scènes de crime et du légiste me perturberaient autant ; après tout, la télévision était une de mes seules distractions et les séries policières regorgeaient d’images affreuses. Pourtant, la simple idée que toutes ses personnes avaient bel et bien existé et qu’elles avaient eu une vie me bouleversait profondément. Quelqu’un les avait torturées et tuées sans raison apparente… ça, ça me donnait envie de vomir.

Une ronce, c’était curieux et je l’étais au moins autant que les autres. Le fait que je n’avais généralement eu aucun mystère à résoudre n’y changeait rien. De plus, j’espérais qu’en aidant Adam, je pourrais monter dans son estime. Peut-être que si je lui prouvais que je n’étais pas un fardeau, que je pouvais l’aider en faisant autre chose que le ménage… Alors peut-être qu’il me considèrerait comme un partenaire et non comme un poids. Parce que de toute évidence, je n’avais pas encore gagné ma place et je comptais bien pour une fois gagner quelque chose. Je ne voulais pas qu’on me renvoie à ma solitude, je ne voulais pas qu’il me rejette. Parce qu’il était ma seule chance de ne pas vivre les tristes jours de ma triste vie complètement seul.

Fier de cette résolution, je ramenai les dossiers dans le salon. La première chose à faire était de les classer par dates et, si possible, de les regrouper en fonction de l’apparition des faes sur le territoire. J’étais incapable de me battre, incapable d’aider les autres, mais ça — classer, compiler et organiser — c’était dans mes compétences.

Je fis des tas, regroupant les affaires ensemble. Cela me prit plusieurs heures parce que j’en profitais pour lire les documents en même temps. Ils avaient tous été rédigés par la même personne. Je supposais qu’il s’agissait d’Adam. Aucun document officiel ne traînait dans les paquets, la police devait pourtant avoir enquêté. Autant de morts, même parmi les sans-abri et les prostitués, auraient dû éveiller l’intérêt de la police. Enfin, toutes les victimes évoluaient dans le même milieu, toutes sauf James Marshall. Lui, il ne correspondait pas. Je le mis donc de côté, puis observai mes tas de documents.

Ce n’était pas encore très clair… pas très net. Je devais m’y prendre d’une autre façon. J’adorais les séries policières, celles où les méchants perdent toujours face à la ténacité et à la rigueur des enquêteurs. Il devait bien y avoir une raison pour que tous ces gens soient morts. Le tout était de découvrir pourquoi. A priori, aucune des victimes n’était importante. Pas dans le sens où leur vie ne comptait pas, mais leur mort ne déclenchait rien de particulier. Qui tirait profit de ces meurtres ? À première vue, personne. Mais Adam pensait sans doute le contraire.

Je repartis dans le bureau et trouvai un panneau amovible. Je décrochai la carte de Tacoma du mur et l’épinglai au panneau avant de revenir avec dans le salon. Je retrouvai des punaises que j’avais rangées un peu plus tôt dans la journée et du fil de couleur rouge.

Puis je commençai à éclaircir la situation. Je punaisai en vert les apparitions des faes sur le territoire et en rouge les emplacements où les corps avaient été trouvés. Je nommai au crayon les victimes qui n’avaient pas été identifiées. Petit à petit, comme une toile d’araignée, je reliai avec le fil rouge les différents meurtres ensemble en prenant en compte la chronologie des assassinats. Puis je fis de même avec un fil noir pour l’apparition des faes, créant peu à peu un entrelacs de fils qui se croisaient tous en un seul point, et ce point avait de quoi me donner des sueurs froides.

— Bon Dieu… Mais qu’est-ce que ça signifie ?

— J’allais justement te poser la question.

Je sursautai et me tournai vers l’entrée. Adam était rentré et pas dans le même état que lorsqu’il était parti. Ses yeux acier étaient injectés de sang, il s’était pris un coup au niveau de l’œil, l’autre au niveau du menton. De toute évidence, il s’était battu. Mais ce n’était pas tout. Son allure était complètement débraillée, sa chemise mal boutonnée et… et sur son pantalon noir, des tâches nacrées avaient séché depuis un moment. Je n’étais pas assez stupide pour ne pas comprendre qu’il s’était envoyé en l’air, avait bu et s’était battu, pas forcément dans cet ordre.

Je me sentis blessé, et pourtant je n’avais pas de raison de l’être. Il ne m’appartenait pas. Du moins, pas réellement. Entre nous, tout était officiel, mais le reste n’était que duperie. Je le savais, et pourtant… je n’étais pas là depuis vingt-quatre heures que je m’étais déjà fait des films. Cet homme n’en avait rien à faire de moi… depuis le début.

— Tu vas me dire ce que tu fous !

Je jetai un œil au tableau que j’avais réalisé pour lui et me sentis stupide. Ce qui ne me changeait pas vraiment depuis que je l’avais rencontré.

— Je voulais juste… donner un coup de main.

Je pensais lui faire plaisir, mais de nouveau, je m’étais planté. Il n’avait pas l’air ravi du tout.

— Qui t’a permis de fouiller dans mes affaires ? C’est personnel ! Ça ne te regarde pas !

— Euh… Oui, je sais, mais…

— Putain d’dieu ! Bouge de là !

Il fonça comme une balle vers le salon où je m’étais installé et j’eus à peine le temps de me décaler avant qu’il ne me dépasse. Il se pencha pour ramasser les dossiers que j’avais triés et les compila sans faire attention à l’ordre que je leur avais donné. Il balança un premier paquet dans le fauteuil, puis d’un mouvement renversa le panneau que j’avais installé, jurant haut et fort quand celui-ci tomba. Je sursautai également, me sentant mal. Comme un enfant qui avait fait une bêtise… mais plus encore effrayé par les grognements mécontents qui s’échappaient du lycae.

— Je voulais juste mettre de l’ordre…

— Et qui t’as élu au rang de femme de ménage, putain ?!

— Ce n’était pas pour déranger, je ne voulais pas te mettre en colère.

Je parlais si bas qu’un humain ne m’aurait probablement pas entendu, mais lui le pouvait et ça l’énervait, de toute évidence.

— C’est ça, ne pas déranger ! Eh bien je vais te dire, tu déranges, foutue ronce trop curieuse ! T’as pas pu t’empêcher de regarder, pas vrai ?

Il me fusilla du regard, un regard méchant que je n’avais pas mérité de recevoir. Pas alors qu’il m’avait laissé tout seul, sans un mot, dans un endroit que je ne connaissais pas et dans lequel j’étais par sa faute. Si je me retrouvais dans cette situation désastreuse, c’était à cause de lui. Je n’aurais pas été ici s’il n’avait pas démoli ma maison, laquelle fut détruite parce que des faes le pourchassaient, et le pourchassaient parce qu’il était un ivrogne bagarreur qui enquêtait sur des meurtres monstrueux !

— Je n’y suis pour rien ! Si Aodhen m’a donné à toi, ce n’est pas ma faute ! Tu m’as laissé ici tout seul pour ton travail ? Mais c’était un mensonge ! C’était pour aller te saouler et sauter je ne sais pas qui ! Pas besoin de te justifier, je m’en moque, je peux faire avec ; mais ne me reproche pas d’avoir voulu donner un coup de main !

— Dégage !

Le loup était proche. Je connaissais pourtant les préceptes ; on ne crie pas sur un lycae, on ne lui reproche pas d’être ce qu’il est, on ne le regarde pas dans les yeux. Et je venais de faire tout ça en même temps.

— Dégage, j’ai dit ! Barre-toi d’ici !

— Tu es sérieux ?

— Crois-moi, tu ne veux pas vérifier à quel point je le suis ! Va-t’en !

Il était si furieux… Pourquoi ? Je n’avais rien dérangé, rien abîmé… Je n’avais même pas déclenché de catastrophe. Sous la fureur de son regard, je pliai. Je tournai les talons et sortis de l’appartement aussi rapidement que possible. Oubliant au passage de prendre chaussures et manteau. Je n’avais qu’une envie, partir au plus vite. Je me précipitai dans l’ascenseur et ne pus recommencer à respirer que lorsque les portes de celui-ci se furent refermées.

Cette nuit était un véritable désastre ! Je traversai le hall d’entrée sans prendre garde à Jay devant la porte. Celui-ci me barra le passage.

— Eh là, bonhomme, où tu vas com…

— Votre boulot, c’est d’empêcher les gens d’entrer, pas de sortir ! Tirez-vous de mon chemin !

J’étais tellement honteux et hors de moi que je ne pris même pas la peine d’avoir peur. Pourtant Jay était un métamorphe et, comme pour les loups, il n’était jamais bon de leur répondre de travers. Cependant, celui-ci me laissa passer. Il s’écarta de mon chemin et me laissa me ruer hors de l’immeuble. Jamais je ne m’étais senti aussi stupide ! Mettre de l’ordre ? Me montrer utile pour qu’il m’apprécie ? Quand diable avais-je rêvé qu’au moins une fois, quelqu’un me donnerait ma chance ?

Ce n’était pas complètement ma faute, il m’avait laissé y croire en me protégeant des faes ! Mais j’avais tiré trop vite des plans sur la comète. Ça ressemblait bien à Riley O’Neill, de se faire des idées pour rien ! Adam n’était pas fautif, j’avais fouillé dans ses affaires, je les avais déplacées, j’y avais mis mon nez sans autorisation. En gros, j’avais joué les fouines, espérant vaguement lui faire plaisir. Je m’étais planté… Juste planté, une fois de plus. Rien de vraiment étonnant, en fin de compte.

Pieds nus et pas très chaudement habillé, je marchais rapidement dans la rue, espérant trouver un taxi… puis je me souvins que j’étais parti sans portefeuille — probablement resté dans ma maison en ruine, inondée — et qu’Adam Farrell n’habitait pas au sein du clan !

Je jetai un œil autour de moi. Des immeubles, des voitures garées sur le bas-côté, pas un bruit, pas un passant à qui demander de l’aide. Je ne savais même pas où j’étais !

— Foutue nuit !

Je continuai de marcher encore un peu, espérant trouver quelque chose ou quelqu’un, mais rien. Je me trouvais quelque part dans les rues de Tacoma, seul et sans moyen de communication, en pleine nuit. Je ne pouvais même pas rebrousser chemin : dans ma colère contre Adam et contre moi-même, j’avais fixé le sol sans me soucier d’où je mettais les pieds. Abattu, je m’appuyai contre un mur froid et me laissai glisser jusqu’au sol.

J’en avais assez, assez que la vie me mette des bâtons dans les roues. Assez qu’on me laisse entrevoir un espoir pour me le supprimer après. J’étais fatigué ! Juste fatigué… Vouloir se battre contre le sort ne valait rien, je le savais et pourtant, il m’était impossible de me supprimer. Pour une raison étrange, toutes mes tentatives avaient échoué, et ce même si j’y mettais du cœur. Alors je devais continuer à subir… ou vivre seul, isolé de tous. Aucun O’Neill ne s’apitoyait sur son sort, aucun sauf moi. J’étais le maillon faible de la bande, celui qui foutait toujours tout par terre.

Mais durant quelques heures, j’avais espéré, vraiment espéré qu’enfin mon errance prenait fin. Je voulais juste me reposer sur quelqu’un qui ne pensait pas que j’étais maudit. Adam avait bien commencé… Mais j’avais tout fichu par terre !

— Bon Dieu, mais tu veux te faire tuer ?

Je sursautai et levai les yeux vers un gros 4x4 noir. Tellement pris dans mes pensées, je ne l’avais pas entendu arriver. Je me relevai et découvris Adam Farrell au volant.

— Si seulement ça pouvait être vrai !

— Mais c’est pas vrai, ça…

Il soupira, agacé, mais de nous deux, le plus las, c’était moi. Il coupa le moteur de sa voiture et en descendit pour me rejoindre.

— Vas-y, je t’écoute, balance tout…

— Comment ça, « balance tout » ?

— T’étais en train de te morfondre, non ? Alors, vas-y, crache tout !

Je n’arrivais pas à le cerner, Bon Dieu, je n’y arrivais pas ! Mais il n’allait pas être déçu. Parce que des choses à dire, j’en avais des tas !

— J’en ai plus qu’assez, j’ai eu ma dose de déceptions. Je ne peux rien entreprendre de moi-même sans tout bousiller ! Tu n’as pas la moindre idée de ce que ça signifie d’être inapte pour une ronce ! Être seul, toujours tout seul ! J’essaie de faire les choses bien, mais je me trompe toujours !

Je repris mon souffle un moment sous son regard impassible puis repris. Je me sentis encore plus idiot, mais au moins, je n’étais pas en train de ruminer tout seul.

— Je voulais juste t’aider, je voulais t’être utile, mais j’ai fait une erreur, encore une et je… je suis fatigué de faire des erreurs.

Durant un long moment, il garda le silence et j’aurais presque préféré qu’il reste silencieux.

— C’est tout ? T’as fini ?

Pris au dépourvu par sa nonchalance, je restai silencieux durant quelques secondes.

— Euh… Oui…

J’étais interdit devant sa réaction. Il n’était pas le moins du monde touché par ma détresse, il ne montrait aucune pitié, aucune compréhension.

— Bon, maintenant, monte dans la voiture !

Il se détourna pour en faire autant et je serrai les poings, frustré et stupéfait.

— Je ne comprends pas. Tu…

— Je déteste les merdeux qui se plaignent, OK ?

— Mais c’est toi qui m’as dit de cracher le morceau !

Il se tourna vers moi, s’appuyant contre la voiture.

— Et tu te sens mieux ?

J’allais lui répondre que non, mais c’était faux. Je me sentais effectivement mieux.

— Bien, maintenant, je vais te permettre de garder ta dignité en ne m’apitoyant pas sur ton sort et en évitant de compatir. T’as pas besoin de moi pour ça, t’as ta famille, pigé ?

Pas tout à fait, mais je réalisai une chose. Il avait raison. Je me serais senti plus stupide encore s’il s’était montré gentil à ce moment. Je fixai un moment ses yeux acier et me rendis soudain compte qu’il ne s’en foutait pas. Il comprenait, mais n’avait pas pitié de moi. Tout le monde avait pitié de moi… mais pas lui. Et ça… ça me faisait du bien.

— Pigé.

— On peut rentrer, maintenant ? Je suis passablement bourré et j’aimerais dormir.

— Tu veux dire… rentrer chez toi ?

— À moins que tu ne préfères le trottoir, bien entendu, mais je sens que s’il t’arrive quoi que ce soit, Aodhen fera bien plus que me taper sur les doigts. Alors, tu montes ou pas ?

Je n’avais pas vraiment envie de retourner chez lui, mais d’un autre côté, je ne voulais pas qu’il me rejette. Je ne voulais pas être la ronce qui n’aurait pas dû en être une.

— Je monte.

— Bien.

Il retourna derrière le volant et je fis le tour de la voiture pour monter à côté de lui. Dès que la portière fut fermée, il fit vrombir le moteur et la voiture s’élança sur la route déserte.

Au fond, il était venu me chercher… Restait à savoir combien de temps nous passerions encore ensemble avant qu’il ne me renvoie à Aodhen. Je n’étais pas vraiment sorti de l’auberge.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

8

J’avais parcouru plus de distance que je ne l’avais imaginé. Ou peut-être Adam prenait-il des chemins détournés. En tout cas, le silence pesant dans la voiture ne m’aidait pas à me détendre. Je jetai un coup d’œil au lycae à la dérobée, il n’avait pas l’air plus en forme que lorsqu’il était arrivé à l’appartement. Débraillé, et toujours avec ce pantalon taché. Je n’étais peut-être pas un expert en relations, mais je savais reconnaître du sperme quand j’en voyais… C’était à la fois dégoûtant et révoltant. Dégoûtant parce qu’il m’avait menti pour prendre du plaisir ailleurs, révoltant parce qu’il s’était présenté à moi dans cette tenue. Sans aucune considération pour ce que je pouvais penser.

— Tu vas bouder longtemps ?

— Je ne boude pas, je pense juste de façon négative.

Je vis un petit sourire se dessiner sur ses lèvres.

— C’est une habitude chez toi, n’est-ce pas ? Voir tout en noir, désespérer, baisser les bras et j’en passe…

— Si tu es venu me reprendre pour me tourmenter, Adam Farrell, autant me reconduire tout de suite au Domaine.

— C’est ça et j’explique comment à notre roi ô combien estimé que je t’ai foutu dehors en pleine nuit ?

— Pas la peine de lui expliquer.

— Il attendra des explications et on ne peut pas mentir à Aodhen. Or, j’ai bien l’intention qu’il reste en dehors de mes affaires.

Je me détournai vers la fenêtre.

— Oui, comme tout le monde, j’ai compris.

— Je t’ai dit de ne pas bouder.

— Et moi je t’ai dit que je ne boudais pas.

— Bordel, il est chiant ce môme. Sérieusement, c’est pas à cause de ton prétendu mauvais œil que t’as pas de Gardien !

Bon sang ! Mais qu’essayait-il de faire ? Me rabaisser ? Alors que j’étais déjà à terre ? Ce n’était pas très fairplay, surtout pour un lycae. Je comprenais très bien que mon caractère était difficile à supporter et j’étais on ne peut plus défaitiste, mais il n’en avait pas toujours été ainsi. Avant, j’étais plutôt d’humeur joyeuse, j’étais insouciant malgré ma malédiction. Tout avait changé le jour où le Conseil m’avait remis mon évaluation. Un danger pour le clan, inapte à son rôle de ronce, à tenir écarté de la communauté. Les ronces n’étaient pas faites pour vivre seules, en tout cas moi je ne l’étais pas. Et pourtant, je m’étais résigné, par la force des choses. On ne m’approchait jamais, hormis les membres de ma famille, quand ils trouvaient le temps de s’occuper un peu de moi. Pour le reste, la solitude était mon lot depuis des années.

Je n’avais pas l’habitude d’être avec quelqu’un. Je ne savais pas exactement quoi faire pour ne pas être un fardeau pour Adam. Et ma première tentative de le satisfaire avait lamentablement échoué !

Adam fit entrer le 4x4 dans le parking souterrain de l’immeuble après avoir tapé un code à l’entrée de la résidence. Son lieu de vie était hautement surveillé, mais il était de notoriété publique que les métamorphes étaient avares de leur territoire, presque autant que les loups. Une fois le moteur arrêté, j’attendis que le lycae déverrouille les portières, mais il n’en fit rien. Je me tournai vers lui et le découvris en train de fixer un point droit devant lui. J’attendis qu’il redescende sur terre, silencieusement, jusqu’à l’entendre soupirer.

— Je suis désolé de t’avoir crié dessus, je n’ai pas plus que toi l’habitude de vivre avec quelqu’un. Et je suis plutôt possessif, je n’aime pas qu’on touche à ce qui m’appartient.

— Tous les lycaes sont comme ça…

Je ne m’étais simplement pas attendu à ce qu’Adam soit comme les autres ; après tout, j’avais rangé son appartement sans qu’il pique de crise.

— Effectivement, mais je vis en dehors du clan, au sein d’un groupe de panthères-garou particulièrement envahissant. J’ai appris à défendre le moindre centimètre carré de cet appartement.

— Je suis désolé d’avoir mis le nez dans ce qui ne me regardait pas. Même si j’ai voulu bien faire… Je sais que les meilleures intentions ne sont pas toujours les bonnes.

Autant tout remettre à plat. Puisqu’il ne comptait pas me renvoyer à Aodhen, mieux valait repartir du bon pied. C’est ce qu’il semblait vouloir faire, en tout cas. Mais ça n’excusait pas tout…

— Tu as quand même menti… Pour un lycae, je ne trouve pas ça bien.

— Je n’ai pas menti. Cette nuit, c’était bien pour le boulot.

— Ah oui ?

Je ne pus empêcher mon regard de descendre sur son jean noir taché. S’il travaillait de cette façon, moi j’étais la plus chanceuse des ronces ! Il suivit mon regard et je détournai rapidement le mien, gêné d’avoir fixé ainsi son entrejambe. Je ne voulais pas qu’il y ait de méprise.

— Ah, je vois…

Son ton était amusé, pourtant je ne voyais pas vraiment ce qu’il y avait de drôle dans cette histoire. Il m’avait menti… deux fois, maintenant !

— Bon sang, petit, tu te fais vite des idées.

— Je trouve pourtant l’état de fait assez explicite.

Il me saisit soudain le menton et je me sentis aussitôt gêné en croisant son regard taquin. Il était à nouveau de bonne humeur. Son haleine sentait l’alcool, quelque chose de riche et chaud… comme du whisky.

— Explicite, hein ? C’est mon sperme que tu vois, pas celui d’un autre.

— Qu’est-ce que ça change, je suppose que tu ne t’es pas… fait plaisir tout seul.

— En fait, si. Quand j’ai besoin d’une information, je ne recule devant rien pour l’obtenir. Même si je dois donner de ma personne… Tu piges ?

— Non… Pas vraiment.

Je ne comprenais effectivement pas. Est-ce qu’Adam Farrell se prostituait pour des informations ? Non, jamais un lycae mâle, et dominant qui plus est, n’aurait accepté ce genre de marché. Mais Aodhen m’avait aussi dit que la part humaine d’Adam était plus puissante que la bête en lui. Et l’humain, lui, était parfois prêt à tant de bassesse.

— Je marchande des infos avec Lenore, un succube qui tient un bar de rencontres surnaturelles. Cette petite peste apprécie le spectacle et elle se nourrit de ce qu’elle voit aussi bien de ce qu’elle touche. Un bon repas pour elle et des infos pour moi. C’est ça, le deal.

— Tu veux dire que… enfin, que tu te fais des choses devant elle contre des informations ?

Son sourire s’élargit, ses yeux brillèrent d’une nouvelle excitation. Il pouvait sentir mon malaise. La voiture devait empester ma gêne ! Bon sang, je n’étais vraiment pas doué en relations humaines !

— Précisément.

Le ton chaud et bas de sa voix me fit frissonner et j’eus soudain une vision terrible de ce lycae immense se donnant du plaisir devant un succube. Je n’imaginais que trop bien l’indécence de ses gestes, l’impudeur de sa position… Je me repris, mais trop tard. Adam pouvait sentir ma gêne, mais il pouvait aussi sentir mon excitation. Je cherchais à dire quelque chose pour me sortir de ce mauvais pas alors qu’il me fixait, de plus en plus amusé.

— Je pensais… enfin, Aodhen m’a dit que tu étais gay.

— Je le suis, c’est pour ça qu’elle n’a pas le droit de me toucher. Elle se nourrit juste de mon énergie au moment où je jouis et moi je ferme les yeux et je pense à autre chose.

Il n’y avait pas plus impudiques que les lycaes quand il s’agissait de sexe. Avoir des spectateurs ne les dérangeait pas le moins du monde. Sauf quand ils trouvaient leur âme sœur. Le simple fait que d’autres puissent jouir de la vue de ce qui leur appartenait déclenchait chez eux des colères terribles.

— Peut-être que je pensais à une petite ronce, laissée seule dans mon appartement… Ça te plairait de savoir que je pensais à toi à ce moment-là ?

Non ! Enfin… Peut-être pas. Je n’en savais fichtre rien ! Il devait bien avoir d’autres fantasmes que celui de m’imaginer… Oh bon sang, ça me plaisait ! L’idée qu’il puisse penser à moi pour s’évader. Mais ça n’en restait pas moins dérangeant en même temps. J’étais partagé entre mon orgueil et ma pudibonderie. Ce lycae avait un don pour me mettre dans tous mes états !

— Je ne sais pas… Je voudrais rentrer, maintenant, je suis fatigué.

Autant mettre un terme à cette situation. Je me penchai un peu et déverrouillai les portières avant de me glisser aussi vite que possible hors de la voiture. Mais rien ni personne n’était plus rapide qu’un loup. Il était sorti du véhicule avant moi et en avait fait le tour. Il me bloqua le passage entre deux voitures, son corps imposant empêchant toute retraite.

— Dis-moi, Riley, est-ce que par hasard tu n’aurais jamais flirté ?

Flirté ? Mais avec qui pensait-il que j’en avais eu l’occasion ? Les gens avaient peur de moi, peur de m’approcher. Alors, draguer ? Non, je ne l’avais jamais fait et personne ne l’avait fait avec moi. Je n’avais pas besoin de répondre à sa question, la réponse devait se lire sur mon visage.

— J’ai hérité d’un novice… Voilà qui promet d’être intéressant.

Je pensais plutôt que mon inexpérience était une tare, mais s’il voyait les choses autrement, je n’allais pas m’en plaindre ! J’étais un peu effrayé, mais l’un dans l’autre, sa réaction était plutôt encourageante.

— Bien, rentrons.

Durant quelques minutes, je crus qu’il y avait un sous-entendu dans ces deux misérables mots. Mais une fois rentré à l’appartement, je compris qu’il avait clos le sujet pour cette nuit. Le soulagement le disputa à la déception. D’un autre côté, je n’étais pas prêt à devenir intime avec lui. Il venait tout de même de m’avouer qu’il se donnait en spectacle et servait de nourriture à un succube contre des informations ! Alors pourquoi diable n’étais-je pas dégoûté ? Je jetai un œil à Adam qui retirait ses chaussures dans l’entrée.

Peut-être parce qu’il le fait avec dignité.

Mon regard tomba sur le salon avec étonnement. Il avait remis mon panneau en place et les dossiers que j’avais triés étaient empilés sur la table basse, et non plus en désordre dans le divan. Les punaises n’avaient pas bougé de place et la chute du panneau n’avait pas mis à mal mon travail. Bien entendu, ça ne servait pas à grand-chose, puisqu’Adam était fâché à ce sujet. Il n’allait sans doute pas…

— Ça, c’est plutôt pas mal comme idée.

Je jetai un œil stupéfait au lycae. Il s’était avancé jusqu’au panneau et observait les points de couleur que j’avais marqués d’une punaise.

— Je me suis emporté à cause de l’alcool et aussi parce que cette affaire me tient à cœur depuis plusieurs années. Néanmoins, je n’aurais pas dû réagir comme je l’ai fait. Ce panneau, c’est du bon boulot.

Je sentis une pointe de fierté me prendre au cœur. Il était donc content de moi, au final ? Je n’avais pas complètement tout fichu par terre ?

— Je voulais juste qu’on puisse y voir plus clair… Il faut que je te montre quelque chose que j’ai…

— Non.

Bon, finalement, ce n’était peut-être pas si génial que ça. Il me pardonnait cette fois-ci, mais ne comptait pas me laisser me mêler de cette affaire. C’était la sienne, juste la sienne.

— Ne fais pas cette tête, Riley. On en parlera demain, là, je n’ai pas l’esprit assez clair.

— Oh oui, bien sûr… Il y a des restes du repas, si tu veux.

Adam se tourna vers la cuisine et hocha la tête. Il semblait plus calme maintenant.

— Tu devrais passer par la salle de bain, tes pieds sont sales.

Je baissai les yeux vers mes pieds. Effectivement, marcher en pleine rue sans chaussures n’était pas vraiment une bonne idée. Je remontai l’escalier jusqu’à la salle de bain et soupirai de soulagement une fois la porte refermée derrière moi. Je marchais sur des épines avec ce lycae ! Je ne savais vraiment pas quoi dire en sa présence. Je ne connaissais pas ses centres d’intérêt, mis à part son enquête sur une série de meurtres affreux et son boulot dans la sécurité. En somme, des domaines auxquels je ne connaissais rien.

D’ordinaire, les membres du Conseil ou le roi lui-même choisissaient les couples de ronces-lycaes en fonction de leurs affinités. Mais mon cas était un peu particulier. Je fis couler un peu d’eau dans la baignoire et récupérai du savon pour laver mes pieds sales. Je n’avais pas terminé de me nettoyer quand Adam Farrell pénétra dans la salle de bain, à moitié nu. Il avait retiré sa chemise et était en train de faire de même avec son pantalon. Je détournai rapidement les yeux, me concentrant sur mes pieds.

— Oh, Riley, ce n’est pas à ce point, tout de même.

Son ton était gentiment moralisateur, mais également fatigué. L’alcool retombait vite chez les immortels. Comment saouler un type de près de deux mètres qui pesait dans les cent-vingt kilos de muscles ? Pour se retrouver hors d’état, il devait vraiment y mettre le paquet.

— Eh bien, je ne sais pas vraiment comment réagir, c’est tout.

Adolescent, malgré ma malchance déjà connue de tous, j’avais reçu l’enseignement des aînés, comme toute ronce se le devait. Seulement voilà, tout ce que je savais se rapportait à une relation hétérosexuelle et je n’étais jamais passé à la pratique. Ma situation était vraiment inédite… Enfin, pas tellement, Rohan avait sans doute dû faire face au même genre de problème que moi.

— Et qu’est-ce qui te gêne ? Que je sois nu ?

— Non, enfin… peut-être.

Je le sentais tout proche de moi et l’idée qu’il soit complètement nu était en fait plus attrayante que gênante.

— Dis-moi, petit, est-ce qu’il t’est déjà arrivé de regarder un porno ?

— Bien sûr que non, je n’en voyais pas l’intérêt.

J’entendis le bruit de la douche s’enclencher, pourtant Adam était toujours derrière moi et non sous le jet d’eau.

— Pas l’intérêt ? Depuis quand regarder un porno relève-t-il de l’intérêt ?

— À quoi bon regarder quelque chose qu’on n’obtiendra jamais ? J’étais destiné à l’isolement et les ronces qui n’ont pas de Gardien ne sont pas censées se donner du plaisir.

— Ton éducation est donc à faire… Ça pourrait bien me plaire.

— Te plaire ?

En quoi l’inexpérience était-elle amusante ? Je n’étais ni aguichant, ni soigné de ma personne, ni capable de lui rendre ses attentions s’il se décidait à m’en montrer. Condamné à rester seul, je ne m’étais jamais renseigné sur le sexe, ni sur la drague, ni sur aucun sujet qui aurait pu me faire souffrir plus encore. Je n’étais pas du genre à rêver de ce que je ne pourrais jamais avoir. Du moins, je l’avais cru, avant que le roi ne me remette à Adam Farrell.

J’entendis la porte de la douche se refermer et soupirai de soulagement. Je récupérai ma serviette derrière moi et me séchai rapidement les pieds.

— Si je suis bien renseigné, une ronce doit obéir à son Gardien, non ?

— En théorie, oui.

La bible des ronces disait bien quelque chose dans ce goût-là. Une ronce ne pouvait aller à l’encontre des désirs et des besoins de son Gardien parce que nous existions pour lui faciliter la vie. En échange de quoi, le Gardien devait pourvoir aux besoins de sa ronce, la garder à l’abri du danger.

— J’aimerais beaucoup tester la théorie… Je veux que tu te retournes et que tu me regardes.

— Pourquoi ?

— Parce que je le veux, c’est tout.

Soit il prenait un malin plaisir à me mettre mal à l’aise, soit il était encore sous l’emprise de l’alcool, soit il était du genre voyeur. Sans doute un savant mélange des trois. Après tout, il parvenait tout de même à jouir devant un succube alors qu’il ne désirait pas les femmes. Je supposai donc qu’il prenait plaisir à être observé.

— Bon… D’accord.

Je posai la serviette sur le bord de la baignoire et respirai un bon coup pour me donner du courage. Je n’avais pas la moindre idée de ce que la vue de son corps provoquerait chez moi. Plaisir ? Dégoût ? Curiosité ? Malaise ? Il était un homme et je n’avais jamais été particulièrement attiré par qui que ce soit, homme ou femme. Je ne m’étais jamais posé la question.

Je me retournai, ne pouvant échapper à son désir, et fus surpris quand mes yeux tombèrent sur la vitre de la douche couverte de buée. Je me sentis soulagé, mais pas longtemps. Je pouvais voir la forme imposante de son corps, son ombre massive derrière le voile de buée. C’était suggestif, mais pas gênant. Cependant, il n’en resta pas là.

Il éteignit l’eau de la douche et le silence envahit la pièce, hormis quelques gouttes d’eau qui tombaient encore du pommeau.

— Approche-toi, Riley.

Je fis ce qu’il me demandait comme un automate et je m’approchai de la vitre. Je ne voyais toujours rien de précis, ce n’était donc pas bien grave, mais je sentais qu’il allait changer la donne.

— Est-ce que tu vois mon corps à travers la vitre ?

Il était face à moi, ses épaules larges, la forme de ses cuisses, je voyais son ombre sans problème.

— Oui.

— Bien. Pose ta main à un endroit de mon corps que tu veux voir, j’écarterai la buée pour toi, petit à petit.

Voulait-il vraiment ça ? Que je pose ma main sur la vitre à un endroit de son corps que je voulais découvrir ? Ou plutôt qu’il voulait me faire découvrir ? Je ne comprenais pas vraiment pourquoi il voulait jouer à ce jeu. Et encore moins maintenant. Mais j’allais tout de même m’y prêter, parce que dans un sens, c’est ce que j’avais toujours voulu.

Être intime avec quelqu’un, juste une fois…

Alors je posai ma main au niveau de l’épaule droite d’Adam et la fis glisser sur la vitre à l’horizontale, pour découvrir ses deux épaules et son cou. Dès que j’eus retiré ma main, celle d’Adam se juxtaposa à la mienne et il effaça la buée d’un geste lent. Je l’avais déjà vu torse nu, mais de dos. Là, je découvrais le côté face et ce n’était pas déplaisant de le faire de cette façon.

— Continue… Quoi d’autre ?

Je ne pris pas trop de risques et continuai sur le torse : je posai ma main plus bas et fis le même geste horizontal que pour les épaules. Il découvrit son torse musclé, ses pectoraux bien dessinés et la teinte cuivrée de ses mamelons. Sa peau était hâlée par le soleil et je me demandais s’il lui arrivait de bronzer comme une crêpe sur son balcon. Je posai ma main plus bas, sans aucun risque à nouveau, et découvris son ventre ferme. Il était parfaitement sculpté, comme le corps d’un soldat, aiguisé pour se battre, robuste pour défendre.

Après ça, je remontai et posai ma main au niveau de son épaule, traçant une ligne verticale pour dévoiler son bras gauche. Je l’entendis rire, un rire grave sorti du fond de sa gorge. Un rire de mâle satisfait.

— Prudent, pas vrai ?

Il dévoila son bras et je pris conscience de la puissance de celui-ci. La force surnaturelle des lycaes n’était plus à prouver. Ils étaient généralement grands, puissamment bâtis et pouvaient, au comble de la rage, soulever une voiture à une main. Je dévoilai l’autre bras, me donnant du temps parce que je ne savais pas ce qui me gênerait le plus. Découvrir son visage, ou son anatomie… équipée.

— Alors, Riley ? Tu ne prends pas beaucoup de risques ? Es-tu donc si peu curieux ?

C’était presque une insulte pour une ronce ! Nous étions curieux de tout et sans raison particulière. Je posai deux doigts au niveau de son visage, juste deux doigts pour qu’il me dévoile ses lèvres. Elles étaient parfaites… Adam passa sournoisement sa langue, léchant sa peau rosée, humectant la chair tendre.

Il me restait un bout de peau sur le bas ventre à découvrir. Je posai donc ma main au niveau de sa hanche et traçai une ligne droite. Il fit de même et je manquai de reculer brusquement. Je n’avais pas pensé une seconde, qu’en découvrant son nombril… Enfin, je n’avais pas songé que l’excitation le ferait… Bon dieu, il était… long et dur… Son gland remontait jusqu’à son nombril, je l’avais découvert quand il avait effacé la buée. Il le savait, bien entendu, et ne manqua pas de me faire entendre son rire, bas et grave…

— Tu ne t’attendais pas à ce que je bande pour toi, Riley ?

— Non.

J’essayai de me retenir, mais au final, l’idée que je me plantais sur toute la ligne l’emporta et je quittai la salle de bain comme une balle. Je repris mon souffle, appuyé contre la porte. Il était magnifique, tout en lui était magnifique. Sa belle assurance, son corps puissant… Le problème n’était pas tant de l’avoir vu bander, mais d’espérer que ce fût bien à cause de moi. Avoir l’infime espoir que c’était moi et pas un autre qui avait déclenché cette réaction. Que ce n’était pas ce jeu stupide, mais simplement moi. Or, si c’était bien le cas, j’avais un problème… Parce que j’avais aimé ça. Terriblement aimé. Qu’il puisse bander pour moi, que ce corps puisse être à portée de main. De ma main.

Je baissai les yeux sur le pantalon trop large que j’avais emprunté au lycae pour la nuit. Même la largeur de l’entrejambe ne pouvait pas cacher que j’avais apprécié de le regarder ainsi.

Je n’avais pas bandé en découvrant son torse, ou ses bras, mais… Mais parce qu’il s’était léché les lèvres et parce qu’il bandait. C’était de voir son gland érigé qui m’avait retourné parce que, contre toute attente, je n’avais pas été dégoûté.

Je me dirigeai vers le lit, Adam avait déjà éteint toutes les lumières du rez-de-chaussée. Il ne restait que la lampe de chevet, au pied du lit. Je me glissai sous les draps, espérant qu’il cesserait de m’embêter pour cette nuit. Mais il sortit de la salle de bain et je compris qu’il n’en avait pas tout à fait terminé.

Il était nu, complètement nu, et bandait toujours. Il se dirigea vers la penderie restée ouverte et je vis ses fesses se contracter quand il se pencha pour enfiler un boxer. Puis il se tourna vers le lit et braqua son regard vers moi.

— Si le fait que je sois un homme te dérange, il faut me le dire tout de suite. Aodhen ne peut pas te forcer à avoir une relation, même de Gardien à ronce, si tu n’apprécies pas le corps d’un homme.

— Ce n’est pas ça… ça me convient.

Je me retournai sur le côté pour ne pas croiser son regard acier perçant.

— Ça n’a pas l’air, pourtant… On dirait que je t’ai choqué, et pour pas grand-chose en plus.

Son ton n’était pas sévère, il cherchait juste à comprendre. Mais c’était déjà un peu compliqué pour moi.

— J’ai dit… ça me convient.

— Fichue tête de mule…

Il soupira et je sentis le lit s’enfoncer quand il marcha sur le matelas pour rejoindre sa place. Heureusement que le lit était grand. Il déplaça la couverture et j’attendis qu’il cesse de bouger pour me détendre. Je fermai les yeux, espérant m’endormir facilement vu la nuit chargée que je venais de m’offrir. Je commençais à somnoler quand une main sur ma hanche me fit sursauter.

Adam s’était rapproché et, dès qu’il fut grillé, il bougea rapidement pour me coincer, le dos contre son torse. Il me tira plus au centre du lit sans que j’ose bouger d’un pouce. Puis sa main s’abattit fermement sur mon entrejambe et je ne pus retenir un cri de surprise. Je n’avais pas eu le temps de me calmer… Parce que dès que je fermais les yeux, le corps d’Adam Farrell se dessinait sous mes paupières. Aussi put-il constater de lui-même que je n’étais pas indifférent à lui… pas du tout indifférent.

— Oh… Je vois. En fait, ça te convient très bien… Pas vrai ?

Je n’osai répondre, figé entre ses bras et horrifié par sa façon d’agir. Il envahissait mon espace vital et, pire encore, il me touchait sans pudeur, à un endroit que je n’avais même jamais vraiment touché moi-même.

— Bon, puisque tu n’as pas voulu répondre… Je vais te laisser dans cet état. Apprends donc à être honnête, Riley. Bonne nuit.

Il se dégagea si rapidement que je basculai sur le dos. Le temps que je me retourne pour le regarder, il m’avait déjà tourné le dos. Je restai de longues minutes interdit et légèrement frustré… Bon, très frustré. Je découvrais ce sentiment, et je découvrais aussi qu’il ne m’était pas agréable du tout. Après un certain temps, je compris qu’il s’était endormi, et me retournai pour en faire autant.

Comment voulait-il que je dorme après ça…

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

9

Je me réveillai empêtré sous plusieurs couches de couvertures. Dans son sommeil, Adam avait repoussé la couette de mon côté du lit, si bien que j’étais enseveli et que j’avais horriblement chaud. Je me libérai de mon cocon et me redressai, les yeux bouffis de fatigue. Si mon Gardien s’était endormi tout de suite, moi, je m’étais retourné encore et encore durant une bonne partie de la nuit. Je me levai sans faire de bruit ; il était déjà tard, mais si Adam n’avait pas mis de réveil, c’est qu’il n’était pas pressé de se lever. Je ne voulais pas le mettre de mauvaise humeur, encore une fois. Nos débuts avaient été explosifs et je n’aurais pas été contre un peu de calme aujourd’hui.

Je jetai un coup d’œil au corps presque nu d’Adam ; il avait pris plus de la moitié du lit en dormant. Il m’avait demandé si le fait qu’il soit un homme me dérangeait. En le regardant encore ce matin, je sus que je ne lui avais pas menti. Regarder son corps puissant détendu dans l’inconscience et en détailler les formes gracieuses et fortes… J’appréciais la vue. Je me glissai dans la salle de bain après avoir récupéré une chemise trop grande et un boxer dans le dressing du lycae. Je devais penser à appeler Fainne pour récupérer ce qu’elle avait pu sauver de ma maison. J’espérais que les dégâts étaient moins importants qu’au premier coup d’œil. Je relevai mes cheveux en demi-queue, dégageant mon visage des quelques mèches longues qui le barraient.

Je n’avais rien d’un Erwan ou d’un Rohan… Je n’étais pas laid, mais si mal arrangé que j’en étais banal. Je n’avais jamais éprouvé l’envie de changer. La banalité m’allait très bien. Je partais toujours du principe que moins on me remarquait, mieux je me portais. De toute évidence, Adam ne pensait pas du tout de cette manière. Mais les lycaes, en général, n’étaient pas très discrets ; leur carrure hors normes et leur beauté sauvage les mettaient naturellement en avant.

Toujours perdu dans mes pensées esthétiques, je pris une douche rapide et m’habillai avant de rejoindre la cuisine aussi silencieusement que possible. La veille, j’avais inspecté le frigo et découvert qu’Adam était carnivore et… seulement carnivore. Le réfrigérateur était plein de viande, tout comme le frigo. Des plats tout prêts à disposition et empilés les uns sur les autres, de la bière et une malheureuse bouteille de lait périmé. Je trouvai tout de même des œufs dans un placard et du pain dans un autre.

Je ferais donc un déjeuner modeste. Je sortis du bacon du frigo, les œufs et le pain que je mis à griller. Autant dire que je pris les trois poêles disponibles pour cuir le plus possible de tranche de bacon. J’étais en train de presser les trois pauvres oranges que j’avais trouvées sous l’évier quand un bras enlaça ma taille, me faisant sursauter.

— Tu te donnes du mal.

— Ah oui… Enfin non, c’est pas grand-chose.

J’avais tout de même dû jeter trois tranches de bacon après qu’elles aient roussi, puis noirci à la vitesse de l’éclair, ainsi que deux tranches de pain brûlées également qui avaient été expulsées du grille-pain, complètement carbonisées. Le presse-orange avait glissé et la moitié du contenu s’était renversé sur la table de travail. En somme… La cuisine était dégueulasse, la nourriture réduite de moitié, mais — point positif — je n’avais rien cassé.

— C’était un merci, Riley, pas la peine de stresser comme ça.

— Désolé pour le désordre.

Il me relâcha et je pus me tourner vers lui. Il n’avait pas encore enfilé de pantalon, ce qui me permit d’apprécier encore un peu la vue de façon discrète. Il haussa les épaules et focalisa son attention sur le bacon posé sur la table.

— Je ne suis pas maniaque.

Dans un sens, moi non plus, et heureusement ! Je faisais de mon mieux pour que les choses soient un minimum à leur place, mais ma malchance voulait que je ne retrouve jamais rien. Je limitais les recherches en rangeant toujours tout au même endroit, ce qui n’était pas toujours suffisant. Mais dans ce cas précis… eh bien, je ne pouvais pas faire la cuisine sans mettre sens dessus dessous mon environnement. Adam s’installa à la table et s’empara de l’assiette de bacon grillé avant d’en retirer le couvercle transparent et d’ingurgiter la première tranche sans utiliser les couverts que j’avais prévus pour lui. Encore un peu nerveux, je remplis un verre de jus d’orange pressée ; j’avais renversé une grosse partie de mon labeur, résultat, il ne restait qu’un seul verre. Tant pis. Tout en prenant place à table, je posai le verre devant le lycae qui en était déjà à sa troisième tranche de bacon et terminait son premier toast grillé.

— Euh, il faudrait que je téléphone à Fainne aujourd’hui et je pourrais peut-être aller chercher quelques affaires.

— Ta cousine m’a appelé hier, je te conduirai à la résidence cet après-midi.

— Ils ont réussi à sauver mes affaires ?

— Fainne m’a juste dit qu’elle avait dû effectuer un tri, mais que si tu avais besoin de quoi que ce soit, eh bien… je n’avais qu’à y subvenir.

Je ne pus m’empêcher de sourire ; Fainne n’était pas fine dans son genre, mais directe, et elle était habituée à ce qu’on lui obéisse, non parce qu’elle était la compagne du roi, mais parce qu’elle savait se faire respecter. Une force de caractère que je lui enviais. Je pris un morceau de pain beurré, laissant à Adam le soin de dévorer le reste, ce qu’il fit en un temps record. Au final, je n’avais pas encore prévu assez de nourriture, mais une fois les assiettes vides, il sembla tout de même satisfait.

— Je vais m’habiller, après tu m’expliqueras ton tableau.

J’avais complètement oublié cette histoire de tableau. Enfin, je n’avais pas oublié qu’il m’avait foutu dehors la veille, mais l’eau avait coulé sous les ponts depuis. J’étais facilement distrait et pas rancunier pour un sou, je n’en avais pas le luxe. Le grand lycae se leva, toujours impressionnant, surtout à moitié nu. Il poussa le verre de jus d’orange intouché devant moi et sourit.

— Tu n’es pas ma bonne à tout faire, Riley, et tu es un peu pâle.

Je le suivis des yeux dans le salon puis dans l’escalier et jetai un œil au jus d’orange. Un sourire fendit mon visage, le premier véritable sourire que m’offrait Adam Farrell. Je bus jusqu’à la dernière goutte et tâchai de remettre de l’ordre dans la cuisine pendant qu’Adam se préparait. Au final, lorsqu’il descendit les marches habillé, coiffé et diablement sexy… Bref, j’étais à genou, toujours en chemise et caleçon, en train de ramasser des débris de verre sur le sol. Il me jeta un coup d’œil amusé.

— Euh… Je n’ai pas fait exprès.

— C’est évident.

Ma maladresse semblait plus l’amuser que l’énerver et j’étais loin de m’en plaindre.

— Laisse ça, on s’en occupera après, j’ai hâte d’entendre ta théorie.

Je me relevai, laissant là ma catastrophe de la matinée, et le rejoignis au salon.

— À vrai dire, ce n’est pas vraiment une théorie… Plus un plan dont les conclusions m’ont semblé étranges.

Il désigna le tableau tout en se laissant tomber dans le canapé.

— Je t’en prie.

Je désignai nerveusement les points rouges sur la carte.

— Ça, ce sont les endroits où les corps ont été retrouvés. Si on ne prend que ces points en considération, ça n’a pas vraiment de sens. Les points verts, ce sont les portails ouverts depuis la Féérie, tous ouverts aux alentours des dates des meurtres.

— Ça, je le savais déjà.

— Oui, bien sûr, mais… Il y a quelque chose d’étrange quant aux lieux… enfin, plutôt les emplacements sur la carte. On dirait que les meurtriers ne les ont pas choisis à la légère.

— Montre-moi.

Nerveux, je récupérai le fil rouge abandonné la veille sur la table basse et me mis à relier les points entre eux, non pas en cercle, mais par dates des meurtres. En procédant ainsi, les fils s’entrecroisaient en plusieurs endroits. Je partis chercher un fil d’une autre couleur pour finaliser ce que j’avais découvert la veille, sans avoir eu le temps de finir. Pendant ce temps, je sentais le regard d’Adam sur moi ; il ne regardait même pas le tableau. Cette attention à laquelle je n’étais pas habitué me grisait tout en me stressant. Je me dépêchai donc de finir en reliant les punaises vertes, représentant les portails, cette fois en les faisant se rejoindre en cercle. Je m’écartai ensuite du tableau pour qu’Adam puisse le voir. Il resta un long moment silencieux, observant le tableau et en tirant sans doute les mêmes conclusions que moi. Finalement, il se leva et s’approcha de la carte.

— Comment ai-je pu laisser passer un truc pareil ?

— Ce n’est évident que si on le modélise ; et puis, c’est cohérent uniquement parce que le nombre de victimes permet de rendre le plan logique.

J’étais doué en puzzle et je ne savais que trop bien que lorsqu’il manquait les pièces importantes, la réalisation était presque impossible.

— Avec ça, je pourrais prédire l’endroit où aura lieu la prochaine attaque.

— Le plan n’est pas assez précis, tu pourrais délimiter un quartier de surveillance, mais c’est encore trop vague. En plus, on n’a pas la moindre idée de la date de la prochaine agression… Ni de leur but.

— Vu ton plan, je dirais qu’ils visent le clan pour une raison ou pour une autre.

Les meurtres et l’ouverture des portails s’étaient tous déroulés autour du territoire du clan. En d’autres termes, nous avions été cernés par des crimes horribles sans jamais les relier entre eux. Sur le plan, la maison principale, la demeure d’Aodhen et de Fainne, se trouvait au centre même du cercle. Tous les points convergeaient vers ce lieu et ce lieu uniquement. Ce qui signifiait que le siège du pouvoir des lycaes était visé. Ça ne faisait aucun doute.

— Je le savais, j’en avais l’intime conviction, mais aucune preuve.

— C’est pour ça que tu te bats contre des faes dans des bars ? Tu mènes ton enquête sans rien en dire à Aodhen ?

— Dhen est peut-être mon ami d’enfance, mais il est avant tout mon roi. Il ne peut pas me croire sur parole alors que je sème la discorde aux abords du territoire pour essayer de prouver un complot dont je n’ai aucune preuve.

— Mais avec le tableau, il…

— Non. Même avec ce tableau, il pourrait admettre que c’est étrange, mais de là à imaginer un complot monté par les faes… Non. Le Djinn est vaincu depuis à peine quelques mois, le monde se remet de ses atrocités. Personne n’a besoin que lycaes et faes entrent en conflit sur des suppositions.

— Il te faut des preuves.

— C’est ça… des preuves et un paquet de chance.

— Je ferais mieux de m’éloigner, alors… Je risque de te porter la poisse.

Il se détourna du tableau qu’il observait toujours pour me toiser de la tête aux pieds. Les sourcils froncés, son regard argenté paraissait presque sombre. Il était effrayant de le regarder ainsi dans les yeux. Il émanait beaucoup trop de force de lui, beaucoup trop de pouvoir.

— Riley, ce n’est pas la chance ou la poisse qui t’ont poussé à faire ce tableau. C’est ta curiosité et ta lucidité. Deux qualités qui me seront utiles, puisque je te mets sur le coup.

— Comment ça ? Quel coup ?

Son sourire féroce me poussa à reculer d’un pas.

— Hm, tous les coups imaginables, sans doute… Mais plus particulièrement cette affaire, Riley.

Bon, il y avait un sous-entendu que je n’avais pas intégré, mais tant pis, je laissai passer celui-ci au profit de ce que je pouvais comprendre.

— Tu… Tu veux que je travaille avec toi ?

— Tu t’es montré utile et attentif, sans oublier que tu as mis de l’ordre dans mes dossiers et que tu les connais dans le détail. Je piétine complètement, un regard neuf ne sera pas superflu.

Il se rapprocha et je le laissai avancer sans mettre plus de distance entre nous. J’étais fasciné par son aura, il dégageait une telle confiance en lui… Tellement plus que ce que je ne pourrais jamais ressentir vis-à-vis de moi.

— Je n’ai aucune expérience dans le domaine, si je fais des erreurs et que…

— Riley, ça suffit maintenant. Cesse de douter sans arrêt. Est-ce que tu te fies à moi ?

— Oui, je suis ta ronce.

C’était comme ça. Il était mon Gardien, j’étais responsable de lui et lui de moi. Même si nous ne nous connaissions pas du tout.

— Bien, dans ce cas, quand je te dis que tu es capable de quelque chose, tu réponds juste, « oui Adam, je ferai de mon mieux ». Compris ?

Il était à présent juste devant moi, son impressionnante stature me dominant complètement. Il était tellement effrayant de penser que d’une seule main, un homme pareil pouvait me tuer. Et pourtant, la main qu’il posa sur mon épaule ne m’inspirait aucune violence, aucune brutalité, mais me pressait juste à céder.

— Alors, Riley… J’attends.

Je cédai donc, même si je ne croyais pas en ce qu’il disait. Il se trompait à mon sujet, je risquais de lui apporter plus de problèmes que je n’en résoudrais, mais c’était son choix. Sa décision. Et de nous deux, lui seul commandait.

— Oui Adam, je ferai de mon mieux.

— Parfait. Dis-moi…

Il passa ses doigts sous le col de la chemise et en refit le bord en suivant la couture jusqu’au premier bouton fermé.

— Sais-tu ce que cela signifie porter mes vêtements ? Mon odeur ?

— Euh… Non, je n’ai pas de vêtements ici et j’avais rien pour…

— Petit, porter ainsi mon odeur est une invitation. Mais je suppose que tu n’en savais rien… ou alors, tu cherches à te faire pardonner pour hier soir ?

— Me faire pardonner… Non !

Je reculai, me mettant hors de portée de sa main. Je n’avais pas songé un seul instant qu’il prendrait les choses de cette manière. Pourtant, il en avait le droit. Je savais que les lycaes ne raisonnaient pas comme les humains. Et porter quelque chose qui leur appartenait était une invitation pour eux. En enfilant sa chemise, je n’avais pas songé qu’il prendrait cela comme une invitation à se rapprocher.

— Ne me lance pas de regard effrayé. Je ne suis pas une brute et je ne vais pas te sauter dessus… Je flirte, c’est tout.

Il ne semblait pas fâché, mais plutôt frustré. Je ne m’étais pas rendu compte de la tête que je lui offrais… Un court instant, j’avais eu peur d’avoir fait passer un mauvais message. Enfin, pas mauvais, mais erroné. Il avait senti cette peur et ma réaction le consternait. Mais d’un autre côté, personne n’avait jamais flirté avec moi, je n’arrivais pas à savoir quand il était sérieux, comme la veille dans la douche, ou quand il me titillait juste comme à présent.

— C’est bon, va prendre ta douche, je vais t’apporter de quoi t’habiller.

Il s’éloigna vers la cuisine pour ramasser les débris de verre que nous avions laissés en plan. Je m’en voulais de le repousser de cette façon. J’avais attendu toute ma vie d’avoir un Gardien, maintenant que j’en avais un, un qui ne me repoussait pas, un qui « flirtait », sans avoir nécessité de mes pouvoirs… Enfin, je gâchais ce qu’il voulait bien me donner. C’était ridicule et je culpabilisais de réagir comme je le faisais. En temps normal, jamais je n’aurais dû être sur la défensive avec mon Gardien. Seulement, je n’avais pas grandi comme toutes les ronces…

— Adam Farrell.

— Quoi ?

Il se redressa et me jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, du verre brisé dans les mains.

— J’ai grandi isolé de tous. Je n’ai jamais joué à aucun jeu hormis les puzzles, je… j’ai toujours vécu tout seul. Une relation, je ne sais pas ce que c’est… Enfin si, je sais, mais pas pour en avoir vécu. Personne n’a jamais flirté avec moi, alors je ne sais pas comment réagir, c’est tout.

Sur ce, je m’en allai vers l’escalier, essayant de préserver ma dignité. J’échouai lamentablement en devant m’y reprendre à trois fois pour pousser la porte de la salle de bain, la poignée m’échappant des mains, jusqu’à ce que j’insiste en jurant tout bas. Foutue poisse ! Je retirai la chemise d’Adam et la jetai hâtivement dans le panier de linge sale avec le boxer, puis filai sous la douche.

Je n’avais pas songé une seule seconde que vivre avec Adam Farrell serait si compliqué pour moi. Tout d’abord, il y avait cette affaire puis mes maladresses habituelles, mais le pire était bien mon incapacité à réagir naturellement face aux autres. Même les membres de ma famille, Fainne, ses parents, Erwan… Même eux avaient du mal à savoir comment parler ou agir face à moi. Ils essayaient sans cesse de ne pas me heurter d’une façon ou d’une autre, prenant toujours des pincettes pour ne pas me blesser. Je le savais. Seul Rohan agissait naturellement avec moi, refusant d’y aller par quatre chemins quand il me parlait. Je m’étais toujours senti proche de lui, parce que comme moi, il était né hors normes. Mais Rohan avait une facilité innée à parler aux gens, à se faire des amis, ou à être plus proche de son Gardien. Pour lui, c’était naturel ; pour moi, ça ne l’était pas.

Je me noyai sous le shampoing, espérant chasser l’odeur d’Adam afin qu’il n’interprète plus des signes de travers, quand j’entendis la porte s’ouvrir et sentis l’air frais de l’appartement glisser sur ma peau. Je vis l’ombre du lycae à travers la buée, le vis poser une pile de vêtements sur le bord de l’évier avant de se figer.

— Je suis désolé si je t’ai brusqué. Mais je ne compte pas arrêter. Ce n’est pas parce que tu ne sais pas comment réagir que tu ne peux pas apprendre. Je te repose la question d’hier, est-ce que le fait que je sois un homme te dérange ?

Dissimulé par la buée et lui me tournant le dos, j’étais moins gêné que la veille, je pouvais lui répondre plus sincèrement, sans céder à la panique.

— Non. À l’heure actuelle, je n’ai pas de préférence en la matière.

Je me contentai de répondre aussi sobrement que possible, essayant tout de même de lui faire comprendre ma pensée, par des moyens détournés. Sexuellement, je n’avais aucune préférence, ni pour les femmes ni pour les hommes. Parce que je n’avais jamais connu ni l’un ni l’autre et que la vie ne m’avait pas permis de me poser un jour la question. Quand on n’a aucune chance de finir avec quelqu’un, on en vient à ne pas faire la fine bouche quand une occasion se présente. Je l’avais déjà expliqué à Fainne, sans doute l’avait-elle répété à Aodhen, qui m’avait alors remis à Adam Farrell en sachant que le fait qu’il soit un homme ne me poserait pas de problème.

— Est-ce que l’idée que je te prenne un jour te dérange ?

— Par prendre… Tu entends…

— Oui Riley, j’entends avoir des rapports sexuels avec moi.

Mince… On n’en était pas là, quand même… Mais bon…

— Non.

— Non quoi ? Sois précis.

— Non, l’idée ne me dérange pas, bien que je ne sache pas comment…

— Je t’apprendrai. Lorsque tu réagiras de travers, je te le dirai. Si tu ne sais pas quoi faire, je te montrerai. Ce n’est pas parce que tu n’as jamais vécu ce genre de situation que tu ne pourras jamais le vivre.

Il se retourna vers la baie vitrée, et j’eus peur un moment qu’il me demande de jouer au même jeu que la veille. Mais il ne jouait pas, là, il était tout à fait sérieux.

— Est-ce que tu veux apprendre à vivre vraiment, Riley ? Ou est-ce que tu préfères retourner à ton isolement ? C’est à toi de choisir, je te laisserai toujours le choix.

C’était surprenant, presque inédit. Quand un lycae voulait quelque chose, il se battait pour l’avoir, sans tenir compte des protestations. Je n’étais pas un obstacle, si Adam me voulait, il lui suffisait de me prendre. Seulement là, il me laissait le choix. Vraiment inédit. Mais c’était également parce qu’il me laissait le choix que je me laissai tenter.

— Je veux apprendre… Je veux rester avec toi.

— Tu me plais, Riley, c’est pas des conneries. Donc je vais te draguer dans les règles, mais lentement. Je vais t’enseigner ce que tu ne sais pas et ne te leurre pas, ça va me plaire ; t’éduquer va me plaire.

— Parce que tu pourras me faire croire n’importe quoi ?

Je n’étais pas dupe, il était assez rusé pour m’apprendre des choses que personne ne faisait dans la vraie vie, ou à me les faire accepter.

— Non, ça va me plaire parce que je ne t’apprendrai que ce qui me plaît à moi, et moi seul.

Oui, en somme, il pourrait me faire croire n’importe quoi, tout ce qui lui plairait à lui. Je n’avais pas tout à fait tort.

— Alors, Riley ?

Rohan m’avait souvent dit que je prenais trop de temps pour réfléchir à des choses qui n’auraient pas dû me prendre plus d’une seconde. Pour une fois, je décidai qu’il avait parfaitement raison.

— Oui Adam, je ferai de mon mieux.

— Parfait.

Il s’éloigna vers la porte et l’ouvrit avant de se figer. L’air frais revint caresser ma peau sous le jet d’eau, me faisant frissonner.

— Au fait, petit, combien de pièces ?

— De quoi ?

— Les puzzles, combien de pièces ?

— Ne te moque pas de moi, Adam Farrell !

Il se mit à rire et j’ouvris la cabine de douche, juste assez pour y passer un bras muni de la bouteille de gel douche. Je la balançai en direction d’Adam et elle atterrit évidemment ailleurs, percutant le meuble de rangement, la porte tomba lentement vers l’avant comme si elle n’avait jamais été retenue par ses gonds.

Adam la rattrapa de justesse en jurant alors que je refermais précipitamment la porte de la douche en m’excusant platement.

J’étais vraiment maudit… Mais pour une fois, cela m’amusa plus qu’autre chose.

Je terminai de prendre ma douche en écoutant Adam jurer contre la porte du rangement et contre celui qui l’avait installée…

Mais pas une seule fois, il ne jura contre moi.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

10

Nous avions laissé la porte du meuble de côté, étant donné qu’Adam n’était pas très doué pour le bricolage et que je ne m’y serais pas risqué non plus. De toute façon, je devais récupérer ce qu’il restait de mes affaires à la maison principale et je ne me souciais donc pas longtemps de la porte que j’avais cassée. Bien qu’Adam m’ait fait promettre de ne plus m’excuser pour cet incident. De toute façon, c’était de sa faute, il s’était moqué de moi… Gentiment, sans la moindre malveillance. Faire des puzzles était une super occupation quand on n’a rien de mieux à faire. La télévision, c’est bien un moment ; après, ça devient lassant. Avec les puzzles, au moins, je pouvais varier, reconstituer des images différentes à chaque fois. Mettre plus ou moins de difficulté dans l’ouvrage.

Adam écoutait de la musique en conduisant — jusque-là rien d’anormal —, sauf que lui l’écoutait très fort. Et ça, pour un lycae, ce n’était pas banal. Son ouïe aurait dû le pousser à mettre le son au minimum. Mais de toute évidence, ça ne le dérangeait pas. Il conduisait vite aussi, mais bien, du coup, nous fûmes à la demeure principale en moins d’une demi-heure. Adam se gara juste devant la porte, ce qui était parfaitement interdit, afin de laisser la sortie accessible en cas de danger. Cependant, je me doutais que lui faire la remarque n’aurait servi à rien, alors je laissai couler. Je voulais avant tout voir ce qu’il restait de mes affaires.

Dans le hall d’entrée, je trouvai l’interphone accroché au mur et tapai le numéro du bureau de Fainne. Elle possédait son propre bureau et était généralement chargée de s’occuper des relations entre les ronces et les Gardiens. Aodhen avait normalement la charge de proposer les unions entre lycaes et ronces, c’était lui qui appariait deux êtres ensemble, de façon à ce qu’ils soient parfaitement complémentaires et puissent s’entendre sur le long terme. Mais le roi avait tellement de travail que Fainne s’était emparée de cette tâche. Elle s’en acquittait très bien et cette activité lui permettait de se rendre utile auprès du roi.

— Oui ?

— Fainne, c’est Riley, je suis dans le hall.

— On m’avait prévenue de ton arrivée, j’arrive dans un instant. Tu peux demander à Adam de se rendre dans le bureau de Dhen ? Il voudrait lui parler.

— Oui, je transmets.

— Très bien, j’arrive.

Elle coupa la communication et je reposai le téléphone sur son socle. Je me demandai ce que le roi pouvait bien vouloir à Adam. Sans doute avait-il trouvé une piste après l’attaque que nous avions subie chez moi. Peut-être avait-il retrouvé la trace des faes. J’espérais sincèrement que ce fut le cas, ainsi, Adam pourrait lui parler de son enquête et, avec un peu de chance, Aodhen le prendrait au sérieux. Je transmis donc le message à mon Gardien.

— Je te retrouve ici dans une quinzaine de minutes.

— Oui, euh… Est-ce que tu vas parler de l’enquête au roi ?

— Non et je compte sur toi pour ne rien dire à ta cousine. Tant que je n’ai pas de preuves, je préfère me débrouiller tout seul.

— Mais Fainne pourrait nous aider. Peut-être que si c’est moi qui lui parle, elle me croira et…

Je vis son corps se transformer en une traînée floue, presque imperceptible. La seconde d’après, j’étais plaqué contre le mur, sa main si large sur mon épaule. Il ne m’avait pas fait mal, n’avait pas utilisé sa force surhumaine. Il m’avait juste repoussé contre le mur, rapidement, mais avec délicatesse. Il se pencha suffisamment pour que son souffle caresse mon oreille à m’en faire frissonner.

— J’ai dit : pas un mot, Riley.

— D’acc… D’accord.

— Si tu es sage, je pourrais bien te récompenser… Mais dans le cas contraire, te punir sera également un plaisir, petit.

Son aura était oppressante. Il avait peut-être un contrôle total sur son loup, mais sa maîtrise lui permettait de terroriser qui il voulait, quand il le voulait.

— Adam Farrell, on ne joue pas les tyrans dans ma maison, et encore moins avec un membre de ma famille.

— Un tyran ? Moi ? Jette plutôt un œil vers ton compagnon, lui est un véritable despote !

Sur cette note, ni commode ni insultante, Adam Farrell s’élança dans l’escalier, dépassant Fainne en lui offrant une brève inclinaison de la tête. Un salut acceptable au sein du clan. Puis il ouvrit la porte du bureau juste en haut de l’escalier et disparut sans un regard en arrière. Dès qu’il fut hors de vue, un poids anormal s’imposa à moi. Je n’avais aucune raison d’être nerveux et pourtant, je l’étais à présent. Fichu Adam qui me retournait l’esprit comme une chaussette !

— Tout va bien, Riley ?

Je me décollai du mur et rejoignis ma cousine au pied de l’escalier.

— Ah, oui oui, tout va bien.

— Est-ce que Farrell pique souvent des colères comme celle-ci ?

L’épisode de la veille me revint en mémoire, mais je ne voulais pas que Fainne pense du mal d’Adam. Et puis nous avions remis les compteurs à zéro, donc je n’avais pas à mentionner la crise de nerfs de mon Gardien.

— Non, je pense que la présence d’Aodhen le rend un peu nerveux, c’est tout.

— Tu es certain que tout va bien, Riley ?

Elle avait un don pour feuilleter les gens comme un livre, mais je camouflai au mieux mon malaise et lui souris, essayant d’avoir l’air aussi détendu que possible.

— Je te le promets, Adam se conduit bien avec moi. Je dois juste m’habituer à lui et lui à moi. Ça prendra un peu de temps, c’est tout.

— Bon, en tout cas, tu sais que tu peux m’appeler s’il dépasse les bornes. Je me ferai une joie de le remettre à sa place.

— Je doute qu’Adam apprécie que tu fasses de lui un eunuque, cousine.

— Aucun ne l’apprécie, mais je m’en moque !

Elle se mit à rire et je pus me détendre complètement. Fainne avait également ce don, parmi tant d’autres.

— Viens, j’ai mis tes affaires dans le petit salon, il ne reste plus grand-chose, mais c’est mieux que rien.

Aussitôt, mon affliction me rattrapa. Ma maison était tout ce qu’il me restait de mes parents et encore une fois ma malédiction avait frappé les fondations de celle-ci. Ne pouvant pas trouver un métier qui ne ferait pas courir de risques à d’éventuels collègues et ne pouvant pas accomplir mon rôle de ronce, je n’avais pas de salaire au mois, comme toutes les ronces appariées au clan. Enfin, Aodhen me versait une rente minimale, mais cela me suffisait à peine à payer les charges de la maison, trop grande pour moi, et à acheter de quoi manger. Je me débrouillais tant bien que mal, mais j’étais bien obligé de prendre de l’argent sur l’héritage de mes parents de temps en temps.

Le fait de ne pas être indépendant ne me plaisait pas, mais maintenant que j’étais apparié à Adam, ma rente allait être augmentée et peut-être que je pourrais payer les ouvriers qui viendraient réparer ma maison… et remplacer ce qui avait été perdu. Encore une épreuve dont je me serais bien passé.

Fainne m’entraîna dans le salon, qui servait surtout de salle d’attente lorsqu’il y avait foule pour rencontrer Aodhen. Ce qui en soi n’était pas rare. Le roi étant proche des siens, ceux-ci n’hésitaient jamais à faire appel à lui, que ce soit pour un différend ou un conseil. Mais cette fois, le salon était bel et bien vide, hormis bien entendu les deux valises qui trônaient dans un coin. Aussitôt, je compris le désastre.

— Il ne reste que ça ?

— Je ne vais pas te mentir, Riley, la cave a été complètement inondée, les cartons et les documents qui s’y trouvaient ont tous pris l’eau. J’ai demandé à la banque familiale de te procurer des copies de leurs archives, mais ça prendra du temps.

— Et pour le reste de la maison ?

Elle ne semblait pas ravie de devoir m’apprendre les nouvelles, ce qui voulait dire que c’était au moins aussi catastrophique que je le pensais. Pourquoi m’étonnais-je encore de la gravité des événements qui se déroulaient autour de moi ?

— Le robinet de la cuisine et celui de la salle de bain ont lâché sous la pression de l’eau dans les conduits et comme Aodhen l’avait fait remarquer, une conduite principale a traversé le mur de ta chambre. J’ai récupéré autant de vêtements que possible, la majorité de tes affaires étaient irrécupérables.

— Ce n’était pourtant que de l’eau…

— Le tuyau qui a cédé… C’était celui d’évacuation des eaux usagées, Riley…

Oh seigneur ! Non seulement ma maison était inondée, les murs pleins d’humidité et le papier peint probablement foutu, mais en plus les odeurs devaient être nauséabondes ! Je n’imaginais même pas l’étendue des travaux qui devraient être faits avant que je puisse réinvestir les lieux ! Cette fois, Aodhen ne trouverait personne pour entreprendre de pareils travaux gratuitement. Refaire une charpente, ce n’est pas facile, mais encore envisageable en étant lycanthrope… Mais refaire la plomberie de toute la maison, le plafonnage, la peinture, sans compter la charpente à refaire encore une fois, les dégâts de la cave et tout ça dans une odeur de… d’eau croupie !

— Honnêtement, Riley… Papa pense qu’il vaudrait mieux que tu oublies l’idée de réparer les dégâts.

— Mais c’était la maison de mes parents, Fainne !

— Je sais et je sais également que tu tiens particulièrement au souvenir de cette maison, mais… les dégâts sont très importants et c’est une grande maison pour toi tout seul. Sans compter que tu as un Gardien, maintenant.

— Alors Aodhen pense vraiment qu’Adam restera avec moi ?

— À vrai dire, Adam n’a pas le choix, soit il te garde avec lui et prend soin de toi et toi de lui, soit il devra quitter le clan.

— Quoi ? Il risque l’exil ? Mais qu’a-t-il fait de si mal, Fainne ? J’ai un peu de mal à comprendre qu’Aodhen en vienne à de telles extrémités.

Fainne sembla hésiter à m’en révéler davantage. Mais après tout, je vivais avec Adam maintenant, j’avais le droit de savoir quel genre d’homme il était. Bien entendu, j’aurais pu le découvrir moi-même, lui poser la question ou attendre d’en apprendre plus sur lui. Mais je ne voulais pas énerver Adam avec mes questions. J’ignorais pourquoi, mais à cet instant, je savais que toute question personnelle le mettrait en colère.

— Adam a commis des erreurs, Riley. Je ne te mentirai pas en disant que ce n’était pas grand-chose, juste une petite perte de contrôle… C’était bien plus grave que ça.

— Quel genre d’erreurs ? Il se bagarrait dans des bars ? C’est ça ?

Il me semblait bien que c’était ce qu’avait dit Aodhen le jour où il m’avait remis Adam Farrell inconscient dans une voiture.

— Pas vraiment… Riley, Adam était le dirigeant des Gardiens de meute, il y a encore un an.

Je ne m’y attendais absolument pas et ma surprise se lut très clairement sur mon visage. Ce qui poussa Fainne à soupirer.

— Oui, je sais, c’est un poste dont on ne peut généralement pas être démis et duquel on ne démissionne pas.

Effectivement. Les Gardiens de meute étaient l’équivalent des chevaliers. Ils protégeaient le roi, étaient ses espions, ses gardes et ses exécuteurs attitrés. Ils n’étaient pas des guerriers, comme pouvait l’être Kieran McReave, une légende à lui tout seul. Non. Les Gardiens de meutes n’avaient pas de nom, pas de visage et servaient exclusivement la royauté. À l’opposé, il existait l’Unité de meute qui veillait sur le Conseil et en préservait les membres.

Le dirigeant des Gardiens de meute n’en référait qu’au roi seul, et était la deuxième autorité du clan, juste après celui-ci. Le roi, qui demeurait bien sûr le seul et véritable Alpha de l’espèce, choisissait lui-même son dirigeant, qu’il nommait alors Alpha Prima. Pour éviter tout conflit d’intérêt, une fois nommé, le Prima ne pouvait plus être démis de ses fonctions ni en démissionner.

— Aodhen lui a retiré le titre de Prima ?

— Dhen ne le voulait pas, mais le Conseil et l’Unité ont réclamé qu’il démissionne après un incident… de grande envergure, l’an dernier. Adam était directement lié à cet incident, il en était même le déclencheur.

— Quel était cet incident ?

— Riley, ce sont des affaires internes, je ne peux pas t’en parler. Si tu veux des réponses, il faudra les demander à Adam.

— Me demander quoi ?

Je sursautai et me tournai vers l’entrée. Adam était redescendu du bureau et je lus avec soulagement qu’il n’avait rien entendu d’autre que la dernière phrase de Fainne. Il ne paraissait ni fâché ni intrigué, juste en attente. Fainne vint à mon secours avec un naturel proche de la perfection.

— Riley se demandait si tu pouvais l’emmener faire les boutiques.

Je la regardai de travers et répétai le dernier mot en même temps qu’Adam, mais avec un tout autre ton.

— Les boutiques ?!

Ma cousine haussa les épaules et désigna les deux valises qui n’étaient pas bien grandes. Elles devaient contenir le strict minimum, mais cela me convenait. Après tout, je n’avais pas besoin de grand-chose ; je n’avais pas de style particulier, alors quelques pantalons et tshirts feraient sans doute l’affaire.

— Oui, Riley n’avait que des pulls en grosse laine, ils sont irrécupérables. Il lui faut également un nécessaire de toilette, sans compter que… je ne veux pas te blesser, Riley, mais ta garde-robe est à faire peur !

— Je n’ai plus fait les boutiques depuis l’anniversaire surprise d’Erwan.

— Bon sang, Riley ! Ça remonte à six ans !

Je haussai les épaules, un peu penaud.

— Je n’ai pas changé de taille depuis… Je n’en voyais pas l’utilité.

Fainne poussa un soupir à fendre l’âme pour une accro du shopping. Je pouvais comprendre son désarroi. Aodhen avait récemment dû vider un petit salon pour agrandir le dressing de Fainne. Encore une preuve que le roi était complètement dingue de son âme sœur. Je me tournai vers Adam pour lui signifier que ce n’était pas important, mais son expression m’apprit qu’il en pensait au moins autant que Fainne sur le sujet.

— Les habits sont importants pour toi, Adam ?

Je ne l’imaginais pas être une fashion victime, mais je me souvins alors de sa penderie et du nombre de vêtements de marques qui y étaient rangés. Après tout, cela avait peut-être son importance.

— Sérieusement, Riley… Des pulls en grosse laine ?

Je haussai les épaules encore une fois.

— C’est bien chaud et ça tient longtemps…

— C’est toute ton éducation qui est à refaire, petit…

Il traversa la pièce et ouvrit l’une des valises, il en inspecta rapidement le contenu, puis passa à l’autre. Quand il se redressa, les vêtements qu’avait soigneusement repliés Fainne ou sa mère étaient en vrac dans la valise. Adam laissa les valises ouvertes et fit machine arrière, m’attrapant le bras au passage.

— On y va…

Je manquai de trébucher sous l’élan, mais Adam me tenait trop fermement.

— Mais attends, je dois prendre mes valises !

— Ta cousine ne peut peut-être pas le sentir, mais ces valises puent le moisi et…

Il se stoppa près de la porte et se tourna vers moi.

— Je ne suis pas un fana de la mode, mais tu as vraiment un goût déplorable.

Venant d’un mec habillé en Armani, je pouvais bien comprendre, mais ça ne changeait rien au fait que je me sentais insulté. Je n’avais peut-être aucun style et pas de goût pour la mode, mais moi j’aimais mes vêtements, je les trouvais confortables.

— Désolé de ne pas avoir un compte en banque explosif ! Désolé de ne pas oser me balader dans les boutiques de peur de déclencher un cataclysme ! Et encore désolé de ne pas avoir assez de goût pour toi !

Le lycae leva les yeux au ciel et ouvrit la porte, m’entraînant à sa suite.

— Tu te plains encore Riley, ça suffit.

Il me poussa vers la porte de la voiture et je montai rapidement sur le siège pendant qu’il en faisait le tour. J’eus juste le temps de voir ma cousine me faire un coucou espiègle depuis la porte. Elle était de toute évidence fière d’elle et ne se privait pas de le montrer. Adam démarra au quart de tour, faisant racler les graviers de l’allée sous ses roues.

— Que te voulait Aodhen ?

Je préférais changer de sujet, oublier que j’étais venu récupérer des affaires et que je repartais les mains vides.

— Il voulait juste me rappeler les règles de rigueur en ce qui te concerne.

— C’est-à-dire ?

— Il m’a refilé la paperasse concernant ton affiliation à moi et m’a rappelé que tu dépendais à présent de ma bonne personne… Juste un laïus déconcertant sur les responsabilités qui m’incombent.

— Oh… Je pensais que j’y aurais droit aussi ; après tout, tu es mon premier Gardien.

— Je suis censé t’apprendre ce que tu dois savoir, on verra ça plus tard.

Moi, j’aurais bien aimé qu’il m’en dise plus tout de suite. Je n’avais pas la moindre idée du rôle qu’il s’attendait à ce que je joue à ses côtés. Bien sûr, il m’avait demandé de suivre l’enquête avec lui, mais ça, c’était secondaire. Mon premier rôle était de prendre soin de lui, de lui faciliter la vie et de lui offrir du pouvoir en cas de nécessité. Ça, je le savais, mais j’ignorais comment je devais m’y prendre, s’il souhaitait que je lui offre de l’énergie sans nécessité apparente ou s’il préférait attendre d’être dans le besoin. En gros, j’ignorais comment il percevait mon rôle auprès de lui. Mais je n’insistai pas sur le sujet.

Je m’attendais à ce qu’il prenne le chemin du centre-ville, mais il se dirigea vers son appartement.

— On ne va pas faire les boutiques ?

— Tu détestes ça, non ?

— Oui, mais… Je n’ai plus rien à me mettre…

— Je ne vais pas t’obliger à faire quelque chose que tu n’aimes pas. Il y a d’autres moyens de faire les magasins.

Je ne voyais pas très bien comment, mais je laissai également filer. Au lieu de lui poser des questions, je repensai à ce que m’avait révélé Fainne. Et soudain, je vis Adam sous un jour nouveau. Il m’était tout de suite apparu comme dangereux, et ce à juste titre, puisqu’il était un mâle dominant. Mais de là à apprendre qu’il avait été le Prima… Il y avait un monde. Adam était l’élite même du clan, pas un guerrier maniant les armes sur un champ de bataille, mais un agent entraîné à servir les affaires internes du roi. D’après le peu que j’en savais sur les Gardiens de meutes, je pouvais deviner qu’Adam était une sorte de super-espion doublé d’une machine à tuer redoutable et silencieuse.

L’exécuteur de l’ombre du roi. Un adversaire comme personne ne voulait en affronter un jour. Quelle faute avait-il bien pu commettre pour être évincé de son poste ? Ce devait être très grave… Et de toute évidence, impardonnable aux yeux du Conseil et du roi. Mais à mes yeux, seule une trahison aurait pu aboutir à ce genre de punition. Et je ne voyais pas Adam comme une personne capable de trahir Aodhen.

— Tu es bien silencieux, petit.

— Je réfléchissais juste…

— Encore des idées sombres ?

— Pas vraiment. Je peux vraiment faire les boutiques depuis ton appartement ?

Je n’avais pas répondu à sa question et en avait posé une autre pour éviter qu’il sente le mensonge. Je ne voulais pas lui parler tout de suite de ce que j’avais découvert. Adam semblait de bonne humeur et je ne voulais pas changer ça. Son sourire m’apprit que j’avais réussi mon coup et qu’il s’amusait également à mes dépens. Je commençais à y être habitué.

— Bien sûr… Tu vas adorer le shopping en ligne.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

11

Adam ne voulut rien me dire de plus jusqu’à ce que nous soyons dans l’ascenseur. Il tapa le numéro du dernier étage sur le boîtier de commande et, cette fois, je ne résistai pas à l’envie de le questionner.

— Qui habite au dernier étage ?

— Galaad, le chef de meute des panthères-garous.

— Pourquoi faut-il que je t’accompagne ?

Adam me fusilla du regard et je regrettai aussitôt ma véhémence.

— Je t’ai dit de laisser tes préjugés de côté, Riley. Aucune des panthères ne t’a fait de mal. Et Galaad ne t’en fera pas non plus.

— Désolé, mais je me demande vraiment pourquoi je dois t’accompagner. Je ne te servirai à rien, là-haut.

— Je veux juste te présenter une amie et j’ai à parler de ta présence dans l’immeuble avec Galaad. Donc je t’emmène pour qu’il puisse te voir, enregistrer ton odeur et qu’il me donne son approbation.

— Et s’il ne veut pas de moi ici ?

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et nous entrâmes dans un petit salon bien éclairé.

— C’est pour ça que je vais te présenter Runa.

— Je ne comprends pas le lien.

Il se stoppa devant la porte et se tourna vers moi avant d’y frapper.

— Je n’aime pas plus que toi faire les magasins et je ne les fais pour ainsi dire jamais. Je n’ai pas de temps pour ça. Runa est la compagne de Galaad ; ensemble, ils ont eu sept enfants… Sept mâles.

— Pas une seule fille ?

Vu le nombre de petits, le fait qu’ils n’aient pas eu de fille était étonnant.

— Pas une. Runa reporte ce manque sur tous les mâles qui passent sa porte et qui, de toute évidence, ont besoin de ses services.

— C’est-à-dire ?

— Les hommes en général détestent faire les boutiques. Heureusement pour Galaad et ses fils, Runa adore ça. Elle est persuadée que si elle avait eu une fille, elle aurait pu faire… disons, des activités plus féminines avec elle. Comme elle n’en a pas, elle prend ce qu’elle a sous la main.

— Elle fait les magasins à ta place ?

— Et à la place de Galaad, ainsi que de ses fils et de tous les mâles du clan qui n’ont pas encore de compagne.

Bon sang ! Ce devait être un boulot à plein temps ! Combien de mâles vivaient ici ? Et puis même… En comptant Adam, Galaad et les fils, cela faisait déjà neuf personnes à habiller… J’avais un peu de mal à comprendre ce genre d’obsession, mais je connaissais Fainne et ses frères. Eux étaient férus de mode, de boutiques et faisaient régulièrement sauter leur carte de crédit. Je pouvais donc imaginer qu’une femme ayant les mêmes lubies qu’eux pouvait trouver du plaisir à habiller son petit monde.

— Tu vas lui demander de m’acheter des vêtements ?

— Non, tu vas le lui demander. Elle trouvera ça parfaitement adorable et dans la mesure où Runa t’appréciera, Galaad t’appréciera aussi.

— C’est un plan utilitaire pour me faire accepter dans l’immeuble.

— Exactement, alors sois convaincant, Riley.

Ce n’était pas un si mauvais plan, mais j’espérais qu’il ne capoterait pas à cause de ma malchance.

— Je ferai de mon mieux, Adam.

Il sourit et se tourna vers la porte. Avant qu’il puisse frapper, celle-ci s’ouvrit en grand sur une femme à la beauté éclatante. Des cheveux bruns bouclés jusqu’à la taille, un visage dessiné dans la porcelaine sans aucune imperfection, des yeux noirs sans aucun artifice. Son corps était grand et élancé, mais elle avait des formes généreuses et au bon endroit.

— Tu comptais comploter devant ma porte combien de temps, Adam ?

— Tu es contrariée, Runa ?

— Un mois que je ne t’ai pas vu, que je n’ai pas entendu parler de toi et depuis deux jours, tous les hommes de cette maison n’ont plus que ton nom aux lèvres.

Les yeux sombres de Runa se posèrent sur moi et me considérèrent d’un œil critique.

— Ainsi que du petit lapin que tu as ramené.

Je me sentis paralysé sous son regard, ses yeux étaient félins, scrutateurs et malicieux.

— Je m’appelle Riley O’Neill.

— Et moi Runa. Entrez, Galaad veut vous voir… Tous les deux.

Elle s’effaça, laissant la porte ouverte derrière elle et Adam posa une main dans mon dos pour me pousser à l’intérieur. Je n’avais aucune envie d’entrer dans cet appartement, la simple idée de me retrouver en présence de deux panthères-garous me dérangeait. Je savais que c’était injuste, qu’il s’agissait uniquement de préjugés idiots, mais je ne pouvais pas m’empêcher d’appréhender la rencontre.

L’appartement du chef de clan était deux fois plus grand que celui d’Adam. Il devait sans doute s’étendre sur tout l’étage, mais il donnait une impression beaucoup plus intime et renfermée que celui du lycae. Le moindre centimètre carré d’espace était envahi par la végétation, ce qui ne manqua pas de me surprendre. La grande baie vitrée longeant le salon et ce qui devait probablement être une cuisine ouverte était envahie par des plantes grimpantes convenablement taillées pour laisser passer la lumière. Des arbres tropicaux poussaient çà et là dans des pots énormes, des troncs fins et torsadés se recourbaient au niveau du plafond, recouvrant celui-ci de feuillages d’un vert éclatant. Cependant, cette profusion de végétaux n’était en rien anarchique ; les meubles modernes, du canapé au téléviseur à écran plat, étaient parfaitement intégrés à l’univers sauvage qui l’entourait.

Je ne m’étais absolument pas attendu à ça, à une telle beauté, et certainement pas dans l’appartement d’un immeuble qui à Tacoma aurait pu paraître quelconque. Ma surprise dut se lire sur mon visage, car la femme de Galaad, Runa, ne manqua pas de me le faire remarquer.

— Les loups sont un peu plus civilisés que les morphes, petite ronce, ce qui ne nous empêche pas d’avoir du goût.

Le ton un peu agressif de sa voix m’apprit qu’elle interprétait mal ma réaction et je ne tenais pas vraiment à me mettre cette femelle de caractère à dos. Car il était impossible de s’y tromper, Runa était une femme forte au caractère bien trempé.

— Je trouve ça surprenant, c’est vrai, mais c’est aussi magnifique.

Elle haussa ses sourcils parfaitement dessinés puis nous invita à entrer dans son salon. Que l’appartement soit si ouvert me donnait un aperçu général de l’ensemble des pièces, de la cuisine jusqu’à l’étage du duplex. Je ne vis aucun escalier y menant, mais le tronc d’un arbre assez important avait poussé le long du mur intérieur jusqu’à la plateforme de l’étage.

— Tu trouveras Galaad dans son bureau, Adam, et il n’est pas particulièrement ravi que tu ne sois pas venu le voir plus rapidement.

Mon tuteur haussa les épaules et se contenta de sourire à l’adresse de notre hôtesse.

— Tu n’as pas ton pareil pour motiver les gens, Runa.

— Je pourrais aussi bien te foutre dehors à coups de pied au cul, louveteau !

Runa ne semblait pas réellement en colère. Oh ! On sentait bien une pointe de désappointement dans sa voix, mais ses remontrances manquaient de sincérité. Et si moi, je pouvais le voir, Adam, lui, le sentait. Ce qui expliquait sa décontraction face à la menace de la jeune femme.

— J’ai eu beaucoup de travail ces derniers temps et les choses se sont précipitées, je suis certain que Galaad pourra le comprendre et que toi, jolie Runa, tu me le pardonneras.

— Nous verrons. Maintenant, va voir Galaad avant qu’il ne soit obligé de venir lui-même.

Adam se dirigea vers la rampe qui menait à l’étage et, un instant, je fus tenté de le suivre, ne me sentant pas vraiment à l’aise en compagnie de Runa. Adam ne manqua pas de remarquer que je me dandinais lamentablement, ne sachant que dire ou que faire. Il dut avoir pitié de moi, car il fit demi-tour et posa sa main sur mon épaule.

— Runa, Riley aurait un service à te demander.

De nouveau, la métamorphe haussa les sourcils et ses beaux yeux marquèrent une lueur d’intérêt.

— Vraiment ?

Adam me poussa du coude vers elle et je ne pus que me jeter à l’eau de façon maladroite et peu assurée.

— Euh, oui… Adam était attaché dans ma cave et il a détruit ma maison, enfin pas lui, les faes. Mais la canalisation a cédé dans l’agitation, Aodhen est arrivé et l’a balancé par la fenêtre, mais tout ça n’a rien à voir avec…

Le rire sauvage et ravissant de Runa s’éleva dans la pièce et Adam m’ébouriffa les cheveux, me coupant dans mon explication hasardeuse. J’en fus sincèrement soulagé.

— Eh bien, Adam, va rejoindre mon compagnon, je pense que Riley a beaucoup de choses à me dire.

Adam se pencha vers moi et son souffle chatouilla mon oreille.

— Sois sage, Riley.

Il laissa glisser sa main le long de mon bras avant de sauter habilement sur le tronc torsadé qui menait à l’étage. Il ne se retourna pas une seule fois et disparut à l’étage. J’espérais qu’Adam pourrait convaincre Galaad de me laisser rester ici ; ma maison était inhabitable et je ne voulais plus retourner à la maison principale. Lors de ma dernière tentative de suicide, Aodhen avait ordonné que je reste sous surveillance au manoir, mais j’en avais assez d’être un poids pour les personnes que j’aimais. Fainne avait mieux à faire que de s’inquiéter en permanence pour moi. Vivre ici avec Adam, même au milieu des fauves, valait mieux que de redevenir une charge.

— Alors comme ça, Adam Farrell était attaché dans ta cave ?

Je levai les yeux et croisai ceux rieurs et intrigués de Runa. J’ouvris la bouche pour lui expliquer puis la refermai… Comment diable pouvais-je expliquer une chose pareille ?!

— Viens avec moi, petit lapin, je veux entendre ton histoire et tu seras peut-être plus détendu devant une tasse de thé.

Passée la première approche, Runa était une femme pleine de vie, et parfaitement adorable. Elle avait le rire facile et le moindre petit détail croustillant sur le comportement d’Adam ou sur les catastrophes qui me suivaient comme mon ombre l’amusait énormément. La métamorphe avait beau avoir l’apparence d’une jeune femme de trente ans, elle n’en était pas moins mère plusieurs fois et cela se voyait dans son regard protecteur et parfois un peu plus sévère. Elle avait la carrure de celle qui menait son monde par le bout du nez et que personne n’osait contester. Dire qu’elle était ravie de m’aider à repeupler ma penderie était l’euphémisme du siècle… Je n’eus pas vraiment mon mot à dire dans son choix vestimentaire, la femelle faisait défiler les pages internet à une allure folle, passant par toutes les pièces de vêtements et d’accessoires qui m’étaient pourtant parfaitement inutiles pour la majorité.

Quand Adam réapparut accompagné d’un homme aussi grand et impressionnant que lui, j’étais l’heureux détenteur d’un panier virtuel d’un montant mirobolant qui me donnait encore des sueurs froides.

— Farrell, passe donc ta carte de crédit que je puisse finaliser mon affaire.

Runa tendait déjà la main en direction d’Adam, mais je me levai d’un bon.

— Non, je peux payer pour…

Après être resté une bonne heure à genoux devant la table basse et l’ordinateur de la panthère-garou, l’engourdissement avait saisi mes jambes qui cédèrent lamentablement sous moi. Je me rattrapai à la table basse, mais la tasse de thé heureusement vide tomba au sol, se brisant en mille morceaux.

— Runa, je suis désolé !

Je ne me lassais pas de l’entendre rire et elle ne se privait absolument pas, en aucune circonstance.

— Je vois ce que tu veux dire par « maudit », Riley. Mais ne t’en fais pas, ce n’est qu’une tasse et je voulais justement remplacer le service.

Adam m’aida à me relever et me poussa dans le canapé, assez loin des débris de porcelaine. Puis il sortit son portefeuille et sa carte de crédit qu’il tendit à Runa.

— Aodhen m’a bien dit qu’en tant que Gardien, je devais prendre en charge tous tes besoins, ne t’en fais pas pour ça.

Je n’aimais pas l’idée, j’avais assez hérité pour pourvoir à mes besoins, quels qu’ils soient, jusqu’à la tombe. Mais je ne tenais pas à désapprouver Adam devant Runa et Galaad. Je reportai mon attention sur la panthère-garou de la taille d’un guerrier redoutable et remarquai que je m’étais trompé. Galaad avait la taille plus fine et les épaules moins larges qu’Adam, cependant, il s’échappait de lui un calme redoutable, la patience du chasseur… du prédateur. Pour l’instant, il repoussait du pied ce qu’il restait de la tasse pour éviter que sa femme ne marche dessus dans sa précipitation à payer les achats.

— J’espère que ma Runa a pu te venir en aide… Riley, c’est ça ?

Son regard d’un vert tirant sur le jaune se posa sur moi et je me sentis me tendre un peu. Autant Runa ne dégageait qu’une aura de protection, autant Galaad était implacable et inspirait le respect d’un maître de clan.

— Oui, votre compagne a vraiment mis beaucoup de cœur à l’ouvrage, j’aurais été incapable de m’en sortir aussi bien tout seul.

— Tu peux faire confiance à Runa pour dévaliser les stocks des boutiques en ligne, c’est certain.

Sa remarque me fit sourire, il connaissait bien sa compagne, ce qui n’était pas étonnant, mais agréable à constater. Il existait une réelle complicité entre ces deux-là et ils n’avaient pas besoin de se parler ou de se regarder pour que cela soit flagrant.

— Adam m’a demandé la permission pour que tu puisses rester ici, parmi nous. Je n’y vois pas d’inconvénient, à condition que ton comportement ne mette jamais les miens en danger.

— Je ne peux pas promettre de ne pas causer d’incident, mais jamais je ne mettrai les vôtres dans une situation difficile de façon volontaire.

Le grand métamorphe ébaucha un sourire un peu crispé, réfléchissant à mes propos, puis ses yeux se posèrent sur les morceaux de tasses sur le sol.

— Oui, je suppose que je me contenterai de ça.

Je baissai les yeux en signe de soumission, comme il était d’usage de le faire face à une créature dominante.

— Je vous remercie pour votre hospitalité.

— Si tu veux mon avis, Riley O’Neill, tu es bien trop correct pour un mec comme Adam. Mais qui sait, tu pourrais bien lui apprendre les bonnes manières.

Je ne voulais pas dévaloriser Adam en remerciant Galaad pour son compliment, mais je ne savais pas quoi faire d’autre. Adam m’épargna tout conflit intérieur en se mettant à rire.

— Ah Galaad ! Il se pourrait bien que l’influence se produise dans les deux sens, mon vieil ami. Tu me connais suffisamment pour le savoir.

Je ne compris pas l’allusion, mais elle n’échappa ni à Runa qui se mit à rire ni à Galaad qui fit mine d’être horrifié et outré à cette idée. Je fus le seul à rester sans réaction et cela n’échappa pas à Adam, il arbora alors une expression indéchiffrable qui me laissait d’autant plus perplexe, mais il la dissimula rapidement derrière un sourire neutre.

Runa me promit de venir m’apporter mes nouvelles affaires personnellement. D’après elle, cela ne prendrait pas plus d’une journée, ce que j’eus du mal à croire vu l’ampleur de la commande. Adam échangea encore quelques mots avec Galaad avant que celui-ci nous renvoie tous les deux à nos appartements. Le retour en ascenseur fut silencieux. Cela ne me dérangeait pas, j’étais habitué au silence, alors je n’étais pas aussi nerveux que la plupart des ronces qui sont un peu survoltées.

Je me dirigeai automatiquement vers la cuisine, pensant préparer un dîner — ou un semblant de dîner — vu que le frigo ne contenait pas grand-chose d’autre que de la viande et de la bière. Il fallait que je pense à faire des courses… Adam aurait-il le temps de me déposer devant un supermarché ? Ou peut-être pourrais-je y aller à pied ?

— Riley, laisse tomber, je vais commander quelque chose à manger.

Je fus un peu vexé, mais je pouvais aussi comprendre, le petit-déjeuner avait bien failli lui coûter sa cuisine. Néanmoins, je savais cuisiner. Je n’étais pas un grand chef, mais mes plats étaient plus que mangeables !

— Je peux cuisiner, tu sais… ça ne me dérange pas.

Le grand lycae se tenait appuyé au chambranle de l’entrée de la cuisine, ses yeux presque blancs fixés sur moi. Quand il me regardait comme ça, je pouvais sentir le loup tapi dans l’ombre, je pouvais goûter son aura sur ma langue, mais Adam se maîtrisait à la perfection. De tous les lycaes que j’avais rencontrés, il était celui qui se contrôlait de la façon la plus remarquable… Il aurait même pu passer pour un humain, si ses yeux n’avaient pas été si clairs et si son corps n’avait pas été une machine purement et simplement létale. Mais ce qu’il éveillait en moi n’était pas de la peur, ça n’avait rien à voir, mais j’aurais eu du mal à mettre un nom sur ce que je ressentais.

— Je n’en doute pas, mais je n’ai pas envie de te voir t’affairer en cuisine maintenant.

— Oh… Que voudrais-tu que je fasse d’autre ?

J’avais certes rangé l’appartement, mais j’avais également prévu de le nettoyer un peu. Non pas qu’il soit vraiment sale — je n’avais pas trouvé de poussière sur les meubles — mais cela pouvait m’occuper un peu. Je devais également me faire une place dans la penderie d’Adam, mais je ne pouvais pas déranger tous ses vêtements sans son accord.

— Je voudrais discuter un moment avec toi.

— Bien sûr, si tu veux.

Il se dirigea vers le frigo et en sortit deux bières qu’il décapsula avant de se diriger vers le salon. Je le suivis jusqu’au canapé, mais je gardai tout de même une distance. Je n’étais pas encore tout à fait à l’aise face à lui, je ne le connaissais pas encore assez bien. À vrai dire, je ne connaissais rien de lui… Et lui ne connaissait rien de moi.

Il me tendit l’une des bouteilles, mais j’hésitai à la prendre.

— Je ne bois jamais.

— Considère ça comme la première expérience que je vais te faire connaître.

Je n’étais pas convaincu que celle-ci soit nécessaire, mais je pris tout de même la bouteille et imitai Adam lorsqu’il but une gorgée. Il ne faisait pas trop chaud dans l’appartement, mais la bière avec son goût un peu amer me rafraîchit et me fit du bien. Instinctivement, je glissai mes jambes de côté, calant mes pieds sous mes fesses, essayant de me détendre sous le regard couleur glacier d’Adam.

— Tu boiras une gorgée chaque fois que je te le dirai. Compris ?

— Pourquoi ça ?

— Parce que si je ne te dis pas de boire, tu ne le feras pas et il n’y a rien de mieux que de discuter autour d’une bière.

Je n’avais jamais rien entendu de pareil, mais c’était peut-être de notoriété publique. Je n’en savais rien. Je haussai donc les épaules, désinvolte.

— Bien… Je voudrais juste t’expliquer les règles de l’immeuble. Galaad a accepté que tu restes, mais il y a quelques différences entre une meute de loups et un clan de métamorphes. Bois, Riley.

Encore étonné par sa démarche, je mis une seconde à comprendre ce qu’il voulait. Je portai le goulot à mes lèvres et bus une petite gorgée. Il ne m’avait pas demandé d’en boire une grande. Il m’imita aussitôt, buvant plus largement que moi.

— Les lycaes et les métamorphes sont assez proches, mais leur comportement est différent. Tu te trouves sur le territoire de Galaad, donc tout ce qui se trouve sur son territoire lui appartient de façon implicite, tu comprends ?

— Tu veux dire que, d’une certaine façon, toi et moi appartenons à Galaad ?

— À Galaad et Runa. Les métamorphes panthères gouvernent par couple assorti. Runa a presque autant de pouvoirs que son compagnon. Quand elle parle, elle représente Galaad. Il est donc important que tu obéisses au couple Alpha. Bois.

J’obéis plus rapidement, désireux de savoir où il voulait en venir, mais n’osant pas lui demander d’abréger. En soi, obéir au couple Alpha valait autant pour les lycaes. À Tacoma, Aodhen avait une autorité suprême et personne n’osait défier Fainne par peur d’Aodhen. Là où cela différait légèrement, c’est qu’ici Runa semblait avoir une autorité reconnue, alors que celle de Fainne pour les loups était implicite. De plus, Aodhen ne considérait pas toute personne sur son territoire comme lui appartenant. Cela ne se produisait que s’il démontrait sa dominance sur une personne… Galaad ne semblait pas s’encombrer avec les cas de dominance. Je me trouvais chez lui, donc je lui appartenais. J’étais juste surpris qu’Adam accepte également ce genre de traitement. C’était un Alpha, un dominant par excellence, et pourtant le fait d’appartenir à Galaad ne semblait pas le déranger.

— Cela ne me changera pas, j’obéis déjà à Aodhen et Fainne, je ferai de même pour Runa et Galaad.

Cette fois, il me fit un simple signe du doigt et je bus à nouveau.

— Ça, je n’en doute pas, mais tu dois savoir que les panthères sont différentes des loups. Galaad ne s’amusera pas avec toi, il a d’autres chats à fouetter, mais Runa a l’habitude de prendre soin des siens, elle ne va pas concevoir que tu puisses avoir une vie privée et elle se mêlera de tes affaires aussi souvent que possible.

Je réfléchis un instant puis hochai la tête. Je comprenais où il voulait en venir.

— Puisque je lui appartiens, elle considère que ma vie privée la concerne de façon légitime.

Adam eut un petit sourire et je me sentis soudain heureux qu’il soit fier de moi. Je n’étais pas habile, pas quelqu’un d’amusant ou de facile à vivre, mais je n’étais pas idiot.

— Exactement. Elle est plus subtile en ce qui me concerne parce que je suis un dominant ; mais toi, tu es soumis, donc son instinct va la pousser à te coller de près. Si elle sent que tu es malheureux, anxieux ou nerveux, elle en cherchera la raison contre vent et marrée… Tu me suis ?

Effectivement, la conception de vie privée était assez ténue chez les loups, mais tout de même respectée dans une certaine largesse. D’après Adam, ce n’était pas le cas des panthères. Et puisque Runa avait toute autorité ici, je n’étais pas autorisé à freiner sa curiosité. Je devais me comporter avec elle comme si elle avait tous les droits, ce qui pour elle était le cas. Je n’aimais pas m’étendre sur ma vie privée ni sur mes sentiments et je gérais très mal le fait que quelqu’un s’inquiète pour moi… Cependant, j’allais devoir faire avec.

— Bois, Riley.

Tout à ma réflexion, je levai la bouteille à mes lèvres… Celle-ci était vide.

— Maintenant, je voudrais que tu m’en dises plus sur toi, Riley O’Neill.

Merde.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

12

Je posai la bouteille sur la table basse un peu tremblante. Le regard d’Adam était trop lourd, trop tangible…

— Que veux-tu savoir de moi que tu ne pourrais découvrir par toi-même, Adam Farrell ?

Je me sentais obligé de lui donner son nom complet pour remettre une distance entre nous. J’en avais besoin parce que je ne me sentais plus du tout calme et serein, ni même mal à l’aise… J’avais juste chaud, trop chaud, et c’était entièrement sa faute à lui.

— Raconte-moi ta solitude, Riley O’Neill, laisse-moi la comprendre.

Il venait d’utiliser mon nom complet comme je l’avais fait, mais l’effet ne fut pas identique. Alors que je l’avais éloigné un peu, lui venait de me rapprocher de lui en utilisant la même méthode, mais pas le même ton. Comment arrivait-il à faire cela ? Et pourquoi, bon Dieu ?! Il voulait me connaître davantage et il serait effectivement beaucoup plus simple qu’il sache que je n’étais pas inapte seulement à cause de mon mauvais œil. Les lycaes adoraient jouer, ils étaient maîtres en taquineries innocentes, en jeux de toute sorte… C’était dans leur nature.

— Si je ne comprends pas les jeux, c’est parce que je n’ai jamais joué… Parce que personne n’a jamais voulu jouer à cela avec moi. Quand je dis que j’ai toujours vécu seul… Eh bien, tu as vu ma maison, ce que tu ne sais pas, c’est que personne n’y est jamais entré. Lorsqu’on vient m’apporter quelque chose, on le dépose dans le garage. Lorsque je vais au supermarché, ceux qui me reconnaissent le quittent en vitesse.

J’essayais de ne pas trop m’apitoyer en racontant cela parce qu’Adam détestait ça. Je me contentai donc d’énoncer des faits. Bizarrement, cela me fit moins mal de le dire que je ne l’aurais cru. J’avais l’étrange impression que rien n’avait vraiment d’importance à cet instant précis.

— Je ne sors ni pour faire du shopping ni pour aller en boîte ni pour quoi que ce soit de peur de déclencher une catastrophe. Je vis chez moi, ne sors que lorsque c’est nécessaire. Fainne m’aime beaucoup, je le sais, mais… Elle a pitié de moi. Rohan, Erwan, même Kellen et Kayan, leurs frères… Tous ont pitié de moi. Quant aux autres, ils ont peur.

— Tu ne vois jamais personne ?

Je secouai la tête et cela me donna le tournis… Bon sang, qu’est-ce qui m’arrivait ?

— Non. Fainne passe me voir de temps en temps pour être certaine que je vais bien ; Elinor, ma tante, en fait autant ; mais c’est tout.

— Mais tu regardes bien la télévision, non ? Les allusions n’y manquent pas.

— J’adore les vieux films en noir et blanc et les muets…

Je vis les yeux d’Adam s’arrondir, puis il secoua un peu la tête.

— Tu es quelqu’un de mortellement ennuyeux, Riley !

Je me rebiffai comme je l’osai rarement. J’étais toujours d’humeur égale — quand on vit seul, impossible d’être en colère… Mais là, je pouvais bien me sentir vexé !

— Je ne suis pas ennuyeux ! Je fais les plus belles compositions florales de toute la communauté surnaturelle ! Et ça, ce n’est pas ennuyeux !

Ciel ! Pourquoi venais-je de dire cela ? Je posai les yeux sur Adam et le vis sourire, un sourire un peu trop amusé… Un peu trop satisfait. Mais je ne savais pas pourquoi.

— Des fleurs ? Vraiment Riley ?

— Parfaitement ! La maison Nolly Eilier… J’ai juste mélangé… les lettres de mon nom. Personne ne voulait m’acheter mes créations… Mais elles ne portent pas malheur, elles… Elles sont délicates et jolies !

Bon sang… Ma langue me trahissait ! Je n’arrivais plus à parler correctement et mon esprit n’était plus très clair. Je n’avais jamais perdu mes mots de cette manière. Je n’étais pas très causant, mais je maîtrisais parfaitement ma langue !

— Des puzzles et des fleurs, donc…

Je levai les yeux vers Adam, prêt à lui demander du secours parce que je ne me sentais pas bien ; mais en croisant son regard, je compris. Il avait porté sa bouteille à ses lèvres et caressait doucement celles-ci en faisant rouler le goulot… Son sourire était sans équivoque. Je me redressai soudain d’un bon, manquant de perdre l’équilibre qui par miracle ne me quitta pas. Je posai les yeux sur la bière que j’avais bue en discutant sans m’en rendre vraiment compte. Puis je levai les yeux, horrifié.

— Tu m’as saoulé !

L’accusation le fit rire aux éclats et alors que je reculais, je bousculai sur l’accoudoir et perdis cette fois l’équilibre, finissant sur les fesses.

— Riley, comment aurais-je pu croire qu’une seule bière te ferait tourner la tête ?

Adam s’était levé, mais très vite il fut près de moi, penché au-dessus de moi sans me toucher pour autant. Il se retenait d’un bras sur l’accoudoir que j’avais heurté et de l’autre tendait la main vers le sol. Son regard m’empêcha un instant de réfléchir puis je me rappelai qu’il m’avait saoulé. Il avait usé de fourberie pour me faire parler et… et je ne savais quoi d’autre !

— C’est un comportement déloyal.

— Allons… Ce n’est pas comme si je savais que les ronces ne supportent pas l’alcool à base de houblon.

— Quoi ?

Qu’est-ce que le houblon venait faire là-dedans ? Je n’avais jamais entendu parler d’une allergie au houblon. En même temps, comment aurais-je pu le savoir ? Je n’étais jamais sorti de ma ville, et n’avais jamais bu une goutte ! Pourquoi quelqu’un de ma famille aurait-il eu l’idée de me prévenir ? Ça n’aurait servi à rien. Mais de toute évidence, Adam était parfaitement au courant.

— Tu savais !

Son sourire satisfait revint à la charge, un brin d’arrogance en prime.

— Évidemment. C’est de notoriété publique.

— Moi je l’ignorais !

— Ça aussi, je le savais.

Fichtre ! Il m’avait semblé bien trop insistant pour que je boive cette bière, je savais à présent qu’il avait prévu que je m’écroule. Ou du moins que je sois ivre.

— Mais pourquoi ?

— Tu es quelqu’un de coincé, Riley, vraiment coincé… Je me suis dit qu’un peu d’aide te ferait du bien.

— Alors… Ton beau discours sur le fait que je ne sais pas jouer et que tu n’avais pas compris à quel point… C’était juste une diversion ?

Que quelqu’un allume le climatiseur ! Je n’allais pas tarder à suer à grosses gouttes !

— Non, je voulais vraiment savoir pourquoi tu ne semblais pas comprendre les phrases à double sens et les jeux de mots… Mais je pourrais t’apprendre à décoder.

— À décoder ?

Il s’approcha davantage et posa ses mains de part et d’autre de mes épaules. Plus il avançait, plus je reculais et je me retrouvai bientôt couché sur le sol, un lycae penché au-dessus de moi. Son regard avait beau avoir la couleur de la neige… Il n’en était pas moins brûlant, son sourire était évocateur de promesses et son souffle…

— Première leçon : lorsque j’ai ce regard-là, Riley… c’est que je pense à quelque chose de très excitant.

Il s’approcha encore et ses yeux se mirent à briller d’une lueur vive… Le loup était en approche.

— Deuxième leçon : pour embrasser, on ouvre la bouche.

Je n’eus pas le temps de protester ou de me rendre compte de ce qu’il me demandait. Ses lèvres s’abattirent sur les miennes, voraces et exigeantes. Comme lorsqu’il avait pris le contrôle de notre échange de pouvoir dans ma cave. Je n’aurais pas pu jurer qu’il embrassait bien puisqu’il était le premier à le faire, mais houblon ou non, il me fit perdre pied. Il s’y prenait lentement, me donnant l’illusion que je pourrais lui échapper, me laissant aussi le goûter et m’attarder sur cet instant si nouveau. La chaleur de son souffle, le goût de ses lèvres, la sensation de sa langue cherchant la mienne…

Je n’étais que rarement en contact avec qui que ce soit… Mais Adam Farrell venait en quelques secondes de faire exploser mon quota annuel. Je répondis à son baiser, sentant mon pouvoir s’éveiller et monter jusqu’à mes lèvres comme s’il s’agissait d’un nectar divin… Le goût de violette caressa ma langue et lorsque celle d’Adam s’invita dans la danse, elle s’y déposa, me faisant lentement prendre conscience du corps du lycae.

Il avait mal dans l’épaule gauche, une vieille douleur qui n’était pas visible à l’œil nu, qui ne le gênait pas dans ses mouvements, mais que je ressentais… Il avait sans doute été blessé lors de l’attaque des faes inférieurs dans ma cave, ou du moins, cette blessure déjà existante avait été ravivée par son combat malgré le pouvoir que je lui avais cédé. Je pouvais l’atténuer… Je pouvais même la faire disparaître complètement. La guérir pour de bon. Mais lorsque je voulus projeter mon énergie vers cette zone précise… Une conscience fauve, sauvage et aussi fraîche qu’un matin d’hiver vint effleurer ma conscience.

Le loup d’Adam… Je ne le voyais pas, mais je sentis sa présence comme s’il était de chair et de sang, comme si soudain, ce n’était plus un homme qui se tenait contre moi, mais un loup à la fourrure soyeuse et longue… Un loup qui frôla la périphérie de ma conscience et empêcha mon pouvoir d’agir, le renvoyant de là où il venait… Avec délicatesse et prudence, mais il me le renvoya quand même.

Ce rejet, même doux, me fit mal. Pourquoi Adam refusait-il mon don ? Pourquoi refusait-il que mon pouvoir le soulage de sa douleur ? Il avait été blessé par ma faute, parce qu’il avait été attaché dans ma maison ! Jamais il n’aurait été à la merci de ces faes s’il n’avait pas été entravé dans ma cave !

Soudain… Ma conscience vaseuse se réveilla dans un sursaut désagréable. Les mains d’Adam s’étaient égarées sur mes hanches sans qu’il cesse de m’embrasser. Ma visite spirituelle n’avait duré qu’une seconde ou deux, à peine… Et tout en le soignant, je pouvais profiter de ce qu’il me faisait…

Seulement… Un fait que je n’avais pas calculé prenait de plus en plus d’ampleur dans ma tête et je cessai instinctivement de participer au baiser qu’il m’offrait. Il s’en rendit compte aussitôt et s’écarta de quelques centimètres. Lorsqu’il rouvrit les yeux, ses prunelles n’étaient plus totalement humaines, mais brûlaient d’un feu glacé aussi vif qu’un glacier… Son loup n’était pas loin, mais il était encore assez humain pour s’arrêter.

— Tu n’aimes pas ?

J’aurais voulu qu’il ne s’arrête jamais. Qu’il me touche, encore, plus, mais je venais de mettre le doigt sur quelque chose de trop perturbant.

— Adam, je pensais à une chose…

— Si tu es encore capable de penser, c’est que je ne fais pas ça aussi bien que je le croyais.

Un sourire s’étira sur mon visage en avisant sa mine si sérieuse. Les lycaes avaient une haute opinion de leurs prouesses sexuelles, ils étaient même réputés pour être de fabuleux amants… Mais la question n’était pas là, Adam embrassait très bien et il le savait, je n’avais pas besoin de le rassurer à ce sujet.

— Adam, comment les faes ont-ils su où te trouver, ce soir-là ? Comment pouvaient-ils savoir que tu serais chez moi ? Personne ne le savait, hormis Fainne et Aodhen…

Je n’avais pas pensé à ça plus tôt. Entre la perte de ma maison, la découverte de l’immeuble plein de métamorphes et tous les bouleversements de ces derniers jours, je n’avais pas pensé que jamais… jamais des faes inférieurs n’auraient eu de raisons d’entrer chez moi par effraction en pleine nuit… Je n’étais pas assez puissant ou important pour ça. Mais Adam, lui… Lui il l’était.

Comment des faes inférieurs avaient-ils pu découvrir qu’Aodhen me confirait à Adam et que de ce fait… Il se retrouverait chez moi cette nuit-là.

L’imposant lycae soupira profondément et laissa tomber sa tête sur mon épaule.

— J’aurais vraiment apprécié que tu attendes que nous ayons terminé pour parler de ça.

Il n’avait pas l’air étonné que je lui pose ce genre de questions… Il était juste frustré, donc…

— Tu savais !

Je gigotai sous lui pour me redresser, posant un coude sur le canapé pour me maintenir en équilibre, alors qu’Adam me laissait lui échapper après une brève hésitation.

— Tu savais qu’il était impossible que des faes inférieurs se retrouvent chez moi alors que tu t’y trouvais, par le plus pur des hasards ! Tu savais et tu ne m’as rien dit !

Il passa une main dans ses cheveux, les repoussant en arrière, et replia un genou pour y poser son coude. J’aurais sans doute été subjugué par cette pause décontractée, mais diablement suggestive, si je n’avais pas été aussi perturbé.

— Évidemment que j’y ai pensé, Riley… J’y pense depuis le moment où ils ont débarqué dans ta cave.

— Pourquoi est-ce que tu ne m’en as pas parlé ?

— Parce que je compte bien régler ce problème, tu n’as pas à t’en occuper.

Ce fut sans doute l’un des effets de l’alcool, ou peut-être parce qu’Adam réveillait en moi des émotions que je n’avais que très peu ressenties depuis des années, mais je me rebiffai aussitôt. Je me retrouvai à genoux devant le lycae, juste à hauteur de sa poitrine, et posai un doigt accusateur sur son torse, appuyant fermement même si je savais que ça ne lui ferait rien du tout.

— C’est ma maison que ces faes de malheur ont détruite ! Mon intimité qu’ils ont piétinée en pénétrant sur mon territoire ! J’ai autant le droit que toi de les pourchasser et de leur faire payer ! Tu n’as pas à m’écarter de ce genre de décision, Adam Farrell !

Le regard planté dans le sien, je le vis hausser les sourcils d’une façon qui m’aurait probablement fait rire en d’autres circonstances… Puis il baissa les yeux vers mon doigt accusateur et je me rendis soudain compte de mon audace. Je voulus aussitôt retirer ma main, mais, plus rapide que moi, il l’attrapa d’une poigne ferme, mais pas violente.

— Le lapin aurait-il des griffes, finalement ?

Je fus tenté de lui dire qu’il m’avait saoulé et que je ne me contrôlais pas vraiment, mais il y avait autre chose… Quelque chose de plus direct et de plus viscéral.

— Tu as dit que tu me mettais sur le coup… Sur tous les coups. Tu dois tenir ta promesse, les lycaes tiennent toujours leurs promesses.

Parce qu’un loup ne ment pas. Il n’en a pas besoin. Seuls les hommes en ont la nécessité, ou parfois s’y abaissent par facilité. Mais jamais le loup ne ment. Je le savais.

Il fit alors un geste auquel je ne m’attendais pas. Il porta ma main prisonnière de la sienne jusqu’à son visage et frotta sa joue contre ma paume. Sa peau, chaude, un peu rugueuse contre le plat de ma main, me fit frissonner et un éclat argenté illumina son regard une seconde… une toute petite seconde, mais je sus que le loup en lui me regardait.

— Je suis désolé. Tu as raison.

— Qu… Quoi ?

Je sortis de ma transe sensorielle pour le voir libérer ma main.

— Je ne me répèterai pas, mais j’aurais dû te parler de mes soupçons et de ma théorie sur l’attaque que tu as subie. Ta maison, c’était ton refuge, ton sanctuaire… Tu as le droit de participer à la chasse.

Mon Dieu ! J’avais gagné ? Face à un lycae dominant… J’avais gagné ? Jamais personne ne voudrait me croire ! Et pourtant, les yeux d’Adam ne mentaient pas. Il me donnait bien raison.

— Bien. C’est… Bien.

Il relâcha ma main et je la posai sur mes genoux, encore un peu perturbé par ce qui venait de se passer.

— Tu ne veux pas connaître ma théorie, Riley ?

— Si, évidemment…

Il soupira comme s’il était pénible pour lui de me donner une explication, mais qu’il était déterminé à le faire. En un éclair, il me souleva du sol pour m’assoir sur le canapé avant de ramasser sa propre bière pour en avaler une gorgée.

— OK… Il n’y a qu’un nombre restreint de personnes qui pouvaient être au courant des plans d’Aodhen me concernant.

— Nous concernant…

Ça avait été un réflexe de le préciser, mais Adam y répondit d’un petit sourire.

— Oui, nous concernant. La première étant notre reine, Fainne.

— Impossible, complètement et catégoriquement impossible.

Fainne était une lionne, elle vivait, respirait et luttait avec acharnement pour la meute d’Aodhen, mais plus que tout, pour sa famille. Les O’Neill étaient sa famille, son clan, qu’elle en apprécie les membres ou pas n’y changeait rien pour elle. C’était une protectrice dans l’âme et jamais elle n’aurait trahi Adam… Ni moi.

— Je l’avais déjà éliminée de la liste, ainsi qu’Aodhen et Vincent, le chauffeur qui nous a raccompagnés chez toi.

— Comment sais-tu que Vincent nous a raccompagnés ? Tu étais inconscient.

— Pas la peine de me le rappeler et pour être tout à fait franc, j’ai demandé… Même si j’avais déjà senti son odeur sur toi.

— Pourquoi éliminer Vincent ? Il ne m’aime pas particulièrement… Il aurait pu le faire.

— Peut-être qu’il est assez stupide pour se méfier de toi, Riley, mais j’ai appris à Vincent à marcher et à tenir une épée comme un homme… Il ne me trahirait pas, moi.

Bon. Je n’en étais pas complètement convaincu, je ne connaissais pas assez bien Vincent, mais Adam, si… Et j’avais confiance en lui.

— Qui d’autre était au courant ?

— Les membres du Conseil qui t’ont jugé inapte. Aodhen avait besoin d’une annonce officielle pour changer ton statut et te donner à moi. Ils étaient donc au courant… Si les faes ont reçu cette information, il leur suffisait d’attendre que je sois envoyé chez toi dans une zone isolée, assez éloignée du Domaine principal pour attirer l’attention.

C’était logique, mais…

— Je ne vois pas un membre du Conseil trahir la meute de cette façon. Beaucoup n’apprécient pas leurs jugements ou leurs décisions, mais ils visent toujours la prospérité du clan…

Je n’étais pas un ardent défenseur du Conseil, mais je pouvais reconnaître leur utilité dans certains cas. Ils étaient la voix de la meute, les mains et les yeux des lycaes de par le monde. C’était à eux de porter la volonté de tous aux yeux et aux oreilles d’Aodhen. Ils avaient prêté serment dans le sang… Ils n’auraient pas trahi la meute, même si Adam était un dissident et un membre isolé… Même s’ils m’avaient jugé déficient.

— Je ne pense pas que l’un d’eux ait trahi Aodhen sciemment, mais je connais certains secrets de nos conseillers.

— Quel genre de secrets ?

— Zachary Stuart, le plus jeune membre du Conseil, est un adepte de petits plaisirs comme seul sait en procurer un certain succube de ma connaissance…

Stuart était, comme Adam venait de le dire, le plus jeune membre du Conseil. Son père avait été conseiller avant lui et lui avait transmis le flambeau. Sa succession avait fait polémique dans la meute, parce que la place de conseiller n’était pas héréditaire. Elle était offerte à l’issue d’un vote entre deux candidats qui devaient démontrer leurs qualités au sein d’un groupe de lycaes, d’une meute plus petite que celle d’Aodhen. En gros, pour être élu membre du Conseil, un lycae devait être proposé par son Alpha au poste. Puis les conseillers éliminaient les candidats trop jeunes pour porter la lourde tâche qui était la leur. La vie du candidat était épluchée comme un oignon… Et enfin, Aodhen avait un droit de regard sur la décision finale…

La rumeur disait que Zachary Stuart n’était pas passé par ce long chemin tortueux pour devenir conseiller… Apprendre qu’en plus d’être un parvenu, il fréquentait des lieux peu recommandables ne m’étonnait pas plus que ça.

— Tu parles de celle que tu as été voir hier soir, n’est-ce pas ?

— Les établissements tenus par Lenore sont de véritables nids d’informations. Stuart y passe le plus clair de son temps quand il ne siège pas au Conseil…

J’avais un peu de mal à m’imaginer le sérieux conseiller, toujours prompt à la polémique, dans un endroit d’échange et de sociabilité.

— C’est un club de rencontres, c’est ça ?

Adam eut un sourire indulgent que je ne compris pas vraiment, mais je laissai passer sans broncher.

— Pas seulement un club de rencontres, non.

J’attendis de voir s’il m’en dirait plus, mais il continua de sourire sans rien ajouter. Il voulait jouer… Très bien, je le laisserais faire faute de pouvoir me joindre à lui.

— C’est ce que tu es allé lui demander hier ? Si Stuart lui avait donné des informations sur toi ?

Cette fois, son expression se fit plus ennuyée.

— Oui. Mais je n’ai pas posé la bonne question et Lenore est particulière retorse. Elle ne donne de réponse que pour une seule question par repas et je crains d’avoir raté le coche.

Je jetai un coup d’œil à l’extérieur, il ne faisait pas encore nuit et je supposai que les clubs de rencontres surnaturelles n’ouvraient qu’à la nuit tombée ou en début de soirée. Nous avions le temps de penser et de tourner notre question pour être certains d’obtenir la bonne réponse.

Ça, c’était dans mes cordes.

— Très bien. Il nous suffit d’y retourner ce soir.

Adam baissa son regard si clair, si limpide sur moi, le coin de sa lèvre se releva un peu… Juste un peu.

— Nous, Riley ? Tu ne crois quand même pas que je vais emmener ma jeune ronce inexpérimentée dans le repaire d’un succube ?

Je devais lui tenir tête… J’étais sa ronce et je pouvais lui tenir tête. J’en avais le droit.

— Sur tous les coups, Adam Farrell… Tu as dit, sur tous les coups.

Il passa inconsciemment sa langue sur sa lèvre inférieure et son regard vira presque au blanc le plus pur, le plus immaculé et le plus hypnotisant que je n’aie jamais croisé.

Pourquoi avais-je l’impression qu’il ne pensait pas du tout à notre affaire ?

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

13

Je ne pouvais m’empêcher de jeter des regards nerveux autour de moi. Je n’avais pas l’habitude de ce genre de situation et comme chaque fois que je me retrouvais encerclé de monde, je me mettais à chercher ce qui pourrait mal tourner. Je ne pouvais vraiment pas me détendre dans un lieu aussi public, même si depuis dix minutes, rien ne s’était produit. Pas la moindre catastrophe, pas le plus petit incident désastreux… Rien.

— Vas-tu te décider à te détendre ?

Je levai les yeux par-dessus le menu que je fixais par intermittence depuis que nous nous étions installés « Chez Domino ». C’était sans doute la pizzéria la plus fréquentée de Tacoma par les lycaes et métamorphes de toutes sortes. Ici, les pizzas médiums faisaient la taille de n’importe quelle pizza géante dans un autre restaurant, étaient garnies avec deux fois plus de viande et d’accompagnements que dans un fastfood et tout ça pour une somme dérisoire. Je n’avais jamais mangé sur place, mais très souvent, j’avais appelé leur service de livraison à domicile… Une fois sur deux, le livreur arrivait à bon port sans incident.

Il ne me serait jamais venu à l’esprit d’entrer dans le restaurant bondé en début de soirée et de m’assoir à une table pour y manger. Mais Adam, lui, était entré, avait repéré une table et, nonchalamment, il avait déclaré au réceptionniste ; « sur place » !

Est-ce qu’il avait la moindre idée de ce que j’étais en train de vivre ?

Probablement pas.

— Pas la moindre chance que j’y arrive.

Adam n’avait pas du tout regardé le menu, il se contentait d’attendre que je choisisse, faisant mine de ne pas remarquer que peu à peu, les tables qui nous entouraient s’étaient vidées de leurs occupants. J’avais aperçu quelques membres de la meute qui après m’avoir reconnu avaient tout bonnement changé de place ou avaient remballé leur carton pour s’éclipser.

Adam, lui, ne semblait même pas avoir remarqué que nous étions entourés de places vides alors que dehors, les clients se serraient autour de tables d’appoint, que d’autres mangeaient sur le capot de leur voiture…

— Riley, mon loup est en train de chercher ce qui te perturbe pour le déchiqueter joyeusement… Si tu ne veux pas que Domino me foute dehors à coups de pied au cul… Calme-toi.

Je posai le menu à côté de moi et lui montrai les tables autour.

— Ils sont tous partis parce que je suis entré ici… Comment veux-tu que je sois à l’aise ? Je dérange tout le monde…

Il jeta un coup d’œil aux tables qui nous entouraient puis il se tourna vers l’extérieur et je compris qu’effectivement, il n’avait pas remarqué le soudain vide autour de nous. Lorsqu’il posa à nouveau son regard sur moi, celui-ci était brillant d’amusement et un sourire carnassier flottait sur son visage.

— De grands lycaes morts de trouille devant une petite ronce… Ce sont eux qui devraient avoir honte, pas toi.

Un serveur s’avança vers notre table, un calepin à la main et l’air fatigué, mais souriant. C’était une ronce… Je l’avais déjà vu à certains rassemblements, mais ce n’était pas un O’Neill… Théodore Sullivan… Je livrais des compositions à sa mère toutes les semaines, style contemporain, teintes claires…

— Je peux prendre votre commande ?

Adam n’attendit pas qu’on le lui dise deux fois et je restai un moment interdit devant son repas…

— Cannibale mixte poulet, agneau, double portion. Sans anchois, double olives, artichaut, supplément de câpres à part, sauce piment, le fromage doré sur la croute et une pinte.

Théodore — ou Théo pour les intimes — écrivait à la vitesse de l’éclair. Il se tourna ensuite vers moi.

— Euh… Juste une Margherita et un verre d’eau.

Je vis Adam lever les yeux au ciel à la mention du verre d’eau, mais il ne fit pas de commentaire. Théo nous indiqua le temps d’attente et fila vers les cuisines, après avoir jeté un œil sceptique aux tables désertées et avoir haussé les épaules.

— Est-ce que tu as une idée de la question que tu vas poser à Lenore ?

— Je vais lui demander si des faes ont récemment marchandé avec elle pour des informations sur moi.

Je fronçai les sourcils tout en chipant une mie de pain dans la corbeille.

— La réponse est oui.

Adam se redressa sur son siège et me dévisagea avant de comprendre.

— Bien vu… ça on le sait déjà. Comment poserais-tu la question, Riley ?

Je réfléchis un instant aux différents paramètres qui entraient en ligne de compte. Ce qui comptait le plus était de savoir qui nous avait trahis et pourquoi les faes s’en prenaient à Adam.

— Je dirais… Pour quelle raison des faes iraient-ils marchander pour avoir ma tête ? Lenore devra te dire pourquoi ils te voulaient du mal et si elle ne contredit pas le fait qu’il y a eu marchandage, alors nous saurons que quelqu’un au sein du Conseil a effectivement parlé. Il ne restera plus qu’à faire une petite enquête pour savoir qui fréquente les clubs de Lenore… Si Stuart est bien le seul, ou s’il y en a d’autres.

— Si elle dit qu’il n’y a pas eu marchandage, c’est que l’information ne vient pas de chez nous… On élimine des suspects.

Je hochai la tête et tentai de ne pas rougir face au sourire d’Adam. Il avait l’air si content de moi que le regarder dans les yeux m’aurait fait réagir au quart de tour.

— Bien joué, Riley.

— Comment lui as-tu posé la question, hier ?

— Je lui ai demandé qui savait que je serais envoyé chez toi. Elle m’a donc dressé une liste comprenant le couple royal, Vincent, le Conseil et les faes puisqu’ils détenaient l’information d’une façon ou d’une autre… quand je lui ai demandé de préciser, il était trop tard.

Elle était maligne et un lycae était trop direct pour jouer au jeu des questions. Si les règles n’avaient pas été aussi strictes, j’aurais simplement demandé le nom de la fuite et ensuite demandé pourquoi des faes cherchaient à éliminer Adam en prenant le risque de pénétrer sur le territoire de la meute. J’aurais aussi demandé comment des faes inférieurs avaient pu cacher leur odeur et leur présence aux sentinelles qui patrouillaient autour de nos zones habitées…

Une seule question par nuit… C’était frustrant. Et quand je pensais à ce qu’Adam allait devoir faire pour obtenir une réponse… Je ne voulais pas le reconnaître, mais je n’appréciais pas du tout le prix à payer. Les ronces étaient entraînées à s’offrir à autrui, c’était une question de devoir, et même si je n’avais aucune expérience, j’avais été élevé dans cette mentalité. Donner, sans restriction, sans rien attendre en retour.

J’aurais dû me proposer à la place d’Adam, lui dire que c’était à moi de payer la note… Mais je ne pouvais pas m’y résoudre.

Je n’étais qu’un fieffé trouillard !

Au bout d’une demi-heure sans catastrophe notable, j’arrivai à me détendre… C’était ça, ou l’excellente pizza de Domino ! Ou peut-être le fait de voir Adam dévorer comme s’il n’avait plus mangé depuis des jours. À vrai dire, c’était peut-être bien le cas. Il ne mangeait pas beaucoup pour un lycae et j’avais craint un instant qu’il ne se néglige, mais la vitesse et la passion qu’il mettait à se nourrir à cet instant me rassurèrent.

J’en étais presque à passer un bon moment lorsque mon regard fut attiré par la porte d’entrée. La clochette accrochée au linteau de la porte annonçait de nouveaux arrivants et je reconnus le premier sans aucune difficulté.

— Darwin…

Je me reculai sur la banquette, espérant que le grand corps d’Adam me dissimulerait de la vue de l’autre lycae. Pourquoi diable avait-il fallu que ce soit Darwin ?! De tous les lycaes de la meute, de tous les lycaes de cette fichue planète ! Pourquoi fallait-il que ce type abject vienne manger ici, aujourd’hui ?

— Quel est le problème ?

Je secouai la tête sans répondre. De là où il se trouvait, l’autre lycae pouvait très bien entendre ma voix et il n’était pas question qu’il me reconnaisse ! Je le suivis des yeux jusqu’au comptoir de commande à emporter puis croisai le regard d’Adam. Il ne s’était pas retourné pour regarder l’autre mâle, mais je le sentais attentif et curieux.

— Une ancienne conquête que tu me caches, Ril…

Je voulus plaquer ma main sur la bouche d’Adam pour le faire taire, mais le lycae réagit plus vite que moi et mordit ma paume entre le pouce et l’index. Il ne serra pas les dents, ne chercha pas à me faire mal, mais sa brusque réaction me saisit… J’allai tirer ma main hors de portée de sa bouche quand sa lèvre se souleva en un petit sourire sauvage et sa langue vint chatouiller ma paume. Le contact fut si insolite, si inattendu que je ne pus empêcher un cri de surprise de m’échapper.

Adam me lâcha aussitôt, mais le mal était fait. J’étais à moitié debout au-dessus de la table, une main sur le bois, l’autre à présent serrée contre moi et le regard fixé sur Darwin… qui me regardait en retour.

— Oh non…

Je me rassis aussi rapidement que possible, espérant que Darwin passerait son chemin, mais j’entendais déjà ses bottes frapper le sol comme s’il était un joueur de tambour.

— J’y crois pas, Riley O’Neill…

Et moi, je n’arrivais pas à croire que j’avais baissé ma garde, même une seconde, dans un lieu public !

— Bonsoir Darwin.

— Aodhen t’a donné une permission de sortie ?

C’était mesquin… Même pour un lycae. Darwin était un guerrier né, issu d’une lignée de guerriers au service du Conseil. Il avait fait ses preuves en combattant contre les vampires pratiquants du Djinn. C’était un chasseur hors pair et un sacré bon exécuteur d’ordres. Il n’avait jamais raté une seule mission… sauf une…

Et c’était ma faute…

— Je n’ai pas besoin d’une permission pour sortir de chez moi. Je ne suis pas sous tutelle.

Ma réplique aurait eu plus d’impact si je l’avais regardé dans les yeux. Elle aurait été plus porteuse si ma voix n’avait pas tremblé comme une feuille !

— Eh bien tu devrais, et tu le sais. Un danger public dans ton genre devrait rester éloigné de la meute.

Je ne répondis rien et je me rendis soudain compte qu’Adam était un peu trop silencieux. Oh, je ne m’attendais sans doute pas à ce qu’il intervienne, il ne devait rien y comprendre. Mais je trouvais étrange que Darwin n’ait pas levé les yeux vers lui… Des deux, j’aurais juré qu’Adam était le plus dominant et je ne ressentais qu’un calme absolu émaner de l’autre côté de la table.

Je lui jetai un coup d’œil discret et me figeai telle une statue… Non. Adam Farrell était loin, très loin d’être calme… Son regard était toujours humain, toujours normal, mais quelque chose de monstrueux et de sauvage était tapi dans l’ombre de ses pupilles. Il s’était volontairement laissé aller contre la banquette, les épaules décontractées et le corps imitant à la perfection la soumission… Mais l’expression de ses yeux n’avait rien de soumise, n’avait absolument rien de calme.

— Être un parent du roi ne t’accordera pas toujours des faveurs, Riley. Un de ces jours, le Conseil abolira ce genre de privilèges et tu n’auras plus besoin de tenter de te suicider, je m’en chargerai moi-même.

Un moment, Darwin déversait sa colère et sa rancune debout devant la table. L’instant d’après, il était à genoux, la gorge exposée comme le plus commun des soumis. Personne ne le touchait, personne ne l’avait frappé et personne n’avait parlé… Mais l’air dans le restaurant se fit presque irrespirable, chargé d’électricité et de pouvoir tel que je n’en avais presque jamais senti.

Ce fut un moment suspendu dans le temps, de longues secondes interminables. Plus loin, Théo se tenait au comptoir, la tête baissée et de la sueur perlant à ses tempes. Ses jambes tremblaient comme s’il avait du mal à tenir debout. Plus loin, deux lycaes attablés près de la fenêtre s’étaient agenouillés à côté de leur chaise… Et dehors, par-delà la baie vitrée, tous les lycaes avaient braqué leur attention vers l’intérieur du restaurant… Tous gardaient obstinément les yeux baissés.

Je ressentais le pouvoir brûlant qui les obligeait tous à faire preuve de déférence, mais mis à part l’air plus lourd et la tension que je percevais nettement, j’allais bien. Je ne ressentais pas le besoin de baisser les yeux ou de mettre le genou à terre, ce qui n’était pas le cas de Darwin et des autres clients. C’est dans ce climat proche de l’implosion que la voix d’Adam s’éleva, calme et rauque, cachant la colère que je devinais en lui.

— T’ai-je entendu parler de rébellion, Darwin ? T’ai-je entendu prononcer des menaces de mort ?

Je tournai l’attention vers mon Gardien. Il n’avait pas bougé ou à peine ; toutefois, son regard, lui, était aussi éclatant que la foudre dans un ciel sombre. Il avait décalé son corps, à présent beaucoup plus imposant qu’une seconde auparavant, laissant tomber ses immenses bottes près des genoux de Darwin.

— Réponds.

La force de l’ordre et la dominance d’Adam me frappèrent comme un marteau et je me rendis compte de la différence de niveau entre les deux lycaes. Adam était au-dessus, bien au-dessus de Darwin…

— Ce n’était pas des menaces, Adam Farrell. Jamais je ne menacerais notre roi.

— Et pourquoi ?

La réponse fut aussi rapide que claire.

— Parce que tu me tueras.

Adam fit claquer sa langue sur son palais et posa un coude sur la table pour y appuyer sa tête comme s’il n’était pas en train de menacer quelqu’un d’une mort douloureuse.

— Mauvaise réponse, Darwin. Aodhen est capable de se débarrasser du menu fretin… Par contre, je me ferai un plaisir de sortir les poubelles. Compris ?

Je vis Darwin serrer les poings et un instant, je crus qu’il allait attaquer, mais il se contenta de baisser davantage les épaules vers le sol.

— Compris, Prima.

— Bien. Riley, on s’en va.

Son intonation n’avait rien de doux ou de conciliant, il me parut même plus brutal envers moi qu’il ne l’avait été envers Darwin. Je me levai précipitamment, manquant de peu de trébucher, mais Adam m’attrapa fermement par le bras, presque trop, et me fit dépasser le lycae à genoux sans me jeter un regard. Je me contentai de me laisser entraîner. Mais Adam se figea au milieu du restaurant, m’obligeant à en faire de même. Je prêtai alors attention à la voix de Darwin.

— J’espère que tu as une bonne assurance vie, Farrell… avec lui, ça pourrait être utile.

— Un mot de plus et on saura ce que vaut la tienne.

Adam me tira vers la sortie avant de me faire passer devant lui en franchissant la porte sans rien ajouter. Je me faufilai rapidement dehors et, aussitôt, tous les clients attablés au mange-debout s’écartèrent du chemin. Adam posa une main lourde sur mon épaule et me poussa sur le trottoir.

— À la voiture.

Connaissant le chemin, je me dépêchai d’obéir sans protester. Je n’avais rien fait de mal, donc Adam n’était pas en colère après moi, mais il était en colère quand même. Un lycae sur les nerfs ne faisait pas spécialement la différence entre la cause de son énervement et tout ce qui l’entourait. Je me laissai donc guider sans broncher et sans un mot jusqu’au 4x4. Le parking était bondé de voitures, mais personne ne s’y trouvait, aussi m’étais-je attendu à ce qu’Adam se calme aussitôt et reprenne le contrôle. Mais arrivé à la voiture, il me poussa contre la portière et me bloqua contre elle d’une main de chaque côté de mon visage.

— C’est arrivé comment ?

Je restai collé contre la portière, parce que la voix d’Adam était toujours menaçante et furieuse et que son corps était encore tendu.

— De quoi tu parles ?

J’essayais de parler d’une voix calme, aussi calme et assurée que possible. J’avais peur qu’il ne perde le contrôle, mais s’il s’en apercevait, ça ne l’aiderait pas du tout à se maîtriser. Les lycaes restaient des chasseurs, sauvages et dangereux.

— Tentative. De. Suicide.

Le son avait été si rauque, le mot si déformé que je faillis ne pas le comprendre. Mais j’en saisis le sens sans aucun mal. Alors je compris qu’Adam était bel et bien furieux contre moi, mais que je n’avais rien à craindre de lui. Mes épaules se détendirent et je me laissai aller contre la voiture derrière moi.

Jamais je n’avais parlé de ça à quelqu’un. Fainne, Elinor et même Aodhen, ils avaient tous essayé de me faire parler. De m’aider… Aucun d’eux n’avait jamais compris, aucun d’eux ne pouvait comprendre. Mais Adam Farrell… Lui, il le pouvait. Parce qu’il connaissait le poids de la solitude et parce qu’il brûlait d’une envie de vivre mordante.

— Je ne le faisais pas parce que je voulais mourir, Adam. Je le faisais parce que je voulais vivre.

Il lui fallut quelques secondes pour comprendre ce que je venais de dire et sa rage finit par se dissoudre peu à peu. Comme s’il n’avait pas été à deux doigts de craquer.

— Qu’est-ce que tu as dit ?

Je pris une inspiration, lui laissant encore un instant pour reprendre le contrôle de lui-même. Si je devais parler de ça, de moi, je voulais qu’il soit vraiment en état de m’entendre… De m’écouter. Lorsque ses yeux argentés rencontrèrent les miens, je sus qu’il était suffisamment apaisé pour que je lui livre mon secret le plus inavouable.

— Je n’ai vraiment essayé de me tuer qu’une seule fois. Après le décès de mes parents, mais je… J’ai tout de suite compris que le suicide n’était pas une option pour moi. Étrangement, ce qui est une malédiction aux yeux de tout le monde me garde en vie quoi qu’il arrive.

Mes parents étaient décédés dans un accident de voiture alors que je me trouvais avec eux. Nous avions plongé dans un ravin. Je m’en étais sorti sans la moindre égratignure ou presque, alors que mes parents étaient morts à l’hôpital, des suites de leurs nombreuses blessures. Devoir vivre avec cette culpabilité m’avait fait perdre les pédales, alors que tout le clan murmurait déjà que j’avais porté malheur à ma propre famille.

Après l’enterrement, le vide que j’avais ressenti m’avait plongé dans un état second. J’étais trop jeune pour encaisser, trop jeune pour comprendre que l’enfer que je vivais prendrait fin tôt ou tard. Je m’étais ouvert les veines. Ma main avait tremblé si fort qu’au lieu de toucher les vaisseaux sanguins, j’avais touché les nerfs sensibles de ma main. Cela aurait dû être rapide et efficace, ça n’avait pas été le cas, je n’étais pas mort assez rapidement. L’odeur du sang avait attiré Leave, la compagne lycae d’Erwan.

J’avais été sauvé, de justesse… Mon pouvoir, mon propre pouvoir avait régénéré ma main et tante Elinor ne m’avait plus quitté des yeux durant un long, très long moment. Mais au fond, après cet incident, j’avais fini par comprendre que je ne pouvais pas mourir… Pas de mes propres mains.

— Alors de quoi parlait Darwin ?

Je détournai le regard parce que je trouvais pitoyable d’avouer, enfin, la vérité à voix haute. C’était une chose honteuse, déloyale qui avait fait souffrir et s’inquiéter pas mal de gens pour moi. Seulement, je n’avais pas trouvé d’autre moyen…

— Les ronces ne sont pas faites pour vivre dans l’isolement. Nous avons besoin de la présence de nos semblables ou de celle de nos affiliés. Ce n’est pas une question de confort, mais de survie. Nous puisons nos forces à travers les liens qui nous unissent à ceux qui nous entourent.

Ma propre nature avait sans doute joué contre moi.

— Quand je n’ai plus été sous la tutelle de ma tante, je suis retourné dans la maison de mes parents. Je ne voulais pas être un fardeau pour ma famille. Malheureusement pour moi, les rumeurs sur ma malédiction me suivaient déjà comme mon ombre et une ronce sans aucun lien avec qui que ce soit… dépérit.

Je relevai les yeux pour croiser ceux d’Adam. Si soucieux, si concentré…

— Personne. Je n’étais lié à personne. J’avais ma maison, mon travail et je regardais le monde vivre à travers ma fenêtre sans en faire partie.

Incapable de m’en empêcher, j’attrapai la chemise d’Adam dans mon poing, sentant la chaleur de son corps, la force rigide de son torse sous ma poigne. Il était réel… Sa seule présence me nourrissait. Elle me gardait en vie. Chaque fois qu’il me regardait, qu’il me parlait ou qu’il me touchait. Il me rendait à moi-même.

— Je dépérissais, Adam. Je mourais à petit feu derrière ma fenêtre. Et personne ne le voyait ! Personne ne l’empêchait !

Je n’arrivais pas à le croire… Après des années à garder ce secret honteux, après des années à culpabiliser de vouloir vivre à tout prix, je lui crachais les mots qui rongeaient mon cœur me moquant bien que des oreilles indiscrètes puissent m’entendre. Tout ce qui comptait, c’était qu’Adam comprenne.

— Alors tu tentais de te suicider, ton mauvais œil te faisait échouer, et puis quoi ?

— Quelqu’un venait ramasser les morceaux de Riley et les recoller tant bien que mal. Mais durant ce moment… J’existais aux yeux de quelqu’un. Et je me nourrissais de cette attention comme un drogué.

— Jusqu’à la prochaine dose…

J’acquiesçai en silence. Je n’avais jamais osé demander de l’aide à quiconque de peur que ma malédiction ne s’en prenne à ceux que j’aimais. Mais après une tentative de suicide ratée, je pouvais profiter d’un peu d’attention sans qu’aucune mauvaise chose se déclenche. Et Fainne, Elinor ou quelqu’un de la famille venait à moi. Ils venaient me réconforter, me parler, me raconter des choses étonnantes qu’ils vivaient avec leur compagnon ou leurs amis… Et durant quelques jours, je me nourrissais de tout ce qu’ils me disaient, du moindre contact de leur peau sur la mienne, de la moindre étreinte, de la plus petite miette d’attention.

Puis je retournais à ma solitude, jusqu’à ce qu’à nouveau, mon pouvoir se tarisse et que mon corps se mette à dépérir sur pied…

— C’est pitoyable, n’est-ce pas ?

Je n’osais même pas regarder le lycae dans les yeux. Il allait me trouver encore plus détraqué, encore plus minable !

L’une des mains d’Adam quitta le flan de la voiture et d’un geste maladroit, il glissa ses doigts dans mes cheveux. Tellement surpris par le geste délicat, je croisai son regard. Il était calme et un faible sourire flottait sur ses lèvres. Aucune trace de mépris, aucune trace de honte, juste une sorte de… fierté tranquille ?

— Non, Riley, je ne te trouve pas pitoyable… Maladroit, mais pas pitoyable.

Alors il attira ma tête contre son torse, si solide, si chaud, si vivant et pour la première fois depuis des années, je me sentis soutenu.

Et plus important encore, accepté.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

14

Il m’accorda son étreinte sobre, mais vivifiante durant plusieurs minutes et sa chaleur apaisa mes émotions à vif. Puis, lorsque le calme remplaça le reste, il s’écarta un peu pour que je puisse le regarder dans les yeux.

— Pourquoi ne leur as-tu pas simplement signalé que tu avais besoin d’aide ?

Je haussai les épaules. Au début, je leur en avais voulu de ne pas avoir fait le lien entre mes dépressions chroniques sévères, mes tentatives de suicide et le fait qu’ils me laissaient seul, sans visite ni compagnie durant des semaines, des mois… Puis, j’avais compris qu’aucun d’eux n’avait conscience que je pouvais dépérir de solitude. Depuis l’aube de leur existence, les O’Neill étaient l’exemple même des ronces parfaites. Aucun d’eux n’avait jamais été isolé comme je l’avais été moi-même… Pourquoi auraient-ils imaginé que je pouvais mourir par l’isolement ?

Non. Ils ne s’étaient simplement rendu compte de rien. Et cela devait demeurer ainsi.

— Si j’avais émis la moindre inquiétude à ce sujet, Elinor m’aurait ramené auprès d’elle ou elle aurait fait en sorte que je ne sois plus seul… Or, je mets réellement en danger tous ceux qui s’approchent de moi. Je ne voulais blesser personne…

Un petit sourire amusé et terriblement canin éclaira le visage sombre d’Adam lorsqu’il se pencha pour poser son front contre le mien. Je n’étais pas encore habitué à autant de contacts, mais ça me plaisait… ça me plaisait même beaucoup. Même si je savais que pour ce loup, c’était aussi naturel que de respirer, que me toucher de cette manière ne signifiait pas davantage qu’une poignée de main pour un humain.

— Mais ce n’est pas grave si tu me blesses moi…

Je fronçai les sourcils avant de comprendre ce qu’il entendait par là. J’avais toujours repoussé tout le monde. Conscient du danger que je représentais pour mon entourage, mais également avide de compagnie et d’avoir un Gardien qui soit mien… Aodhen m’avait offert Adam Farrell sur un plateau et, soudain, plus rien n’avait compté pour moi que de le garder…

Je me rendis alors compte que je le mettais en danger, lui aussi, que j’aurais dû immédiatement m’écarter de lui pour le protéger… Mais je ne pouvais pas. Je n’avais pas cette force-là en moi…

Au fond, j’étais égoïste…

— Je n’y arrive pas… Te repousser, te laisser partir… Je n’y arriverai pas.

Je m’attendis à ce qu’il me repousse, parce que je venais en quelques mots de lui dire que je préférais risquer sa vie que la mienne, que je préférais risquer qu’il soit blessé plutôt qu’un membre de ma famille. Mais il était tout ce que j’avais toujours espéré… Oh, je n’avais pas rêvé qu’il soit un homme, encore moins un loup hyper dominant… Mais j’avais attendu toute ma vie de pouvoir me tenir aux côtés de quelqu’un. De trouver une place.

L’éclat de rire d’Adam me transperça le corps comme une flèche. C’était un rire grave, dénué de retenue, dénué de méchanceté… Il riait comme si je venais de lui raconter la meilleure blague au monde.

Lorsque son rire cessa, un sourire éclatant demeura à la place, un sourire aussi frappant qu’un coup de poing… Un sourire qui cachait un véritable amusement. Je n’avais jamais vu qui que ce soit me rendre un sourire de ce genre. Je n’avais jamais fait rire qui que ce soit de cette manière…

Je n’étais pas à proprement parler quelqu’un d’amusant…

— Riley, Riley… Tu ne te rends vraiment pas compte de ce que tu dis, pas vrai ?

Non… Il fallait croire que non, parce que je ne comprenais pas ce qu’il y avait de risible là-dedans…

Un grondement furtif, mais profond frappa mes oreilles et fit vibrer la cage thoracique d’Adam. Je levai les yeux, cherchant à comprendre la raison de cette manifestation intense, mais n’en eus pas l’occasion.

En une seconde à peine, je me retrouvai soulevé du sol et plaqué contre la portière du 4x4 sans le moindre ménagement. Des mains fermes et brusques s’étaient glissées sous mes cuisses et d’un geste autoritaire, elles avaient suffisamment écarté mes jambes pour que leur propriétaire puisse glisser ses hanches entre elles.

En moins d’une seconde, Adam Farrell entoura complètement mon corps du sien, étouffant, prenant, dominant comme jamais. Ses mains sous mes cuisses étaient si proches du repli de mes fesses que je pouvais sentir la chaleur de ses paumes remonter jusqu’au creux de mes reins. Son corps, si solide, si imposant était plaqué contre moi de façon si autoritaire que je me trouvais sans défense. Je ne pouvais pas bouger, je ne pouvais pas m’échapper, je ne pouvais rien faire.

Lorsqu’il leva son regard pour croiser le mien, j’y trouvai un puits de lumière éclatant, aussi brillant et lumineux qu’un diamant brut et pur, mais pas froid… Non, il était brûlant…

— Parce que tu crois vraiment que moi, je te laisserais me repousser ? Que je te laisserais partir ?

Il approcha ses lèvres si près des miennes que je sus qu’à la seconde où je répliquerais, il fondrait sur moi comme le prédateur qu’il était.

— Foutaises, Riley !

Je compris le signal… Il ne me laissa pas le temps de prendre une inspiration que ses lèvres exigeantes, voraces et brutales prenaient d’assaut les miennes. J’aurais voulu pouvoir me battre à égalité dans ce duel qui n’avait rien de douloureux, mais il était trop intense… beaucoup trop intense pour que je puisse lui résister. Il menait la danse et il la menait si bien…

Ses dents attrapèrent ma lèvre inférieure sans ménagement, mordant sans douceur, exigeant ma reddition. Je luttai un instant contre cet ordre sauvage, je luttai parce que je n’étais pas une proie… J’étais une ronce. Mais il revint à la charge encore une fois et fit rouler son corps contre le mien.

J’enfonçai mes ongles dans ses épaules et jetai la tête en arrière, à bout de souffle, le corps tremblant sous la pression de ses hanches contre une partie si tendue de mon corps… Je n’avais pas senti l’excitation venir… C’était une impression, une sensation si énorme, si grisante, et elle avait frappé en quelques secondes à peine.

Seigneur… Ce roulement de hanches ! Je voulais qu’il recommence, je voulais qu’il s’appuie davantage… Je voulais onduler du bassin pour chercher plus de contact… Je sentis l’une de ses mains quitter mes cuisses et celle-ci tomba mollement le long de la voiture sans son soutien.

— Tes bras autour de mon cou. Maintenant.

J’obéis comme un automate, incapable d’aligner une pensée cohérente ou de songer à revendiquer mon libre arbitre.

— Tes jambes autour de moi.

— Qu… Quoi ?

Seigneur, il ne pouvait pas…

— Maintenant.

C’était une exigence sourde, qui laissait entrevoir le loup tapi dans l’ombre de son esprit. Un loup dont je pouvais sentir la… curiosité ?

J’entourai les hanches d’Adam de mes jambes, croisant mes chevilles dans son dos pour me maintenir. Il cessa alors de soutenir mes cuisses, une seconde à peine, car la chaleur de ses paumes s’abattit aussitôt sur mes fesses. Je sentis ses larges mains prendre ma croupe en otage, la presser sans retenue, presque à la limite du supportable, avant de relâcher la pression.

— Ferme, mais y a de la matière. J’aime…

Il me pressa de nouveau et ma colonne vertébrale se tendit jusque dans ma nuque.

— Adam…

— Ça, je l’aurai bientôt nu entre mes mains… Et il n’y a rien que tu puisses faire pour me repousser, pour m’en empêcher…

Je redressai la tête, mais elle ne m’avait jamais semblé aussi lourde, aussi difficile à soutenir. Il approcha son visage du mien et instinctivement, j’entrouvris les lèvres dans l’attente d’un nouveau baiser, ma lèvre meurtrie pulsant d’une petite piqûre de douleur que je trouvai agréable.

— Alors, te laisser partir… N’y pense même pas.

Ce fut sa langue qui vint en premier, sa langue sinueuse et vorace qui prit d’assaut la mienne, revendiquant le moindre espace libre, visitant une partie de mon corps et la revendiquant comme une partie de son territoire. Ses lèvres vinrent ensuite, scellant nos corps plus étroitement encore qu’ils ne l’étaient déjà.

Il prit son temps, prenant possession de ma bouche, titillant ma langue de la sienne, frôlant mes dents par moment, volant le peu de salive qu’il me restait comme s’il revendiquait le moindre centimètre carré de cet espace si confiné.

Je me perdis dans ce baiser, je me perdis complètement, oubliant que nous étions sur un parking, oubliant que n’importe qui pouvait venir ici, oubliant que je pouvais déclencher un cataclysme en moins d’une seconde… Oubliant tout ce qui n’était pas lui.

Une pointe de conscience fit une irruption éclair aux portes de mes pensées, scandalisée par mon propre comportement. Et ce n’est qu’alors que je me rendis compte que je ne désirais plus me frotter contre Adam… Je le faisais. Son corps si proche du mien, si écrasant, n’empêchait pas mes hanches de remuer contre lui comme si ma vie en dépendait. Ce n’était pas un geste conscient, ce n’était pas voulu… Mais je ne pouvais pas m’en empêcher.

Je sentais mon sexe dur comme jamais je ne l’avais senti. J’avais déjà été excité, j’étais un homme après tout… Mais jamais encore je ne l’avais senti pulser comme si mon cœur avait été déplacé de ma cage thoracique, oppressé au cœur même de mon membre rigide.

Je manquais d’air, je voulais que la pression s’arrête, mais elle ne cessait d’enfler, encore et encore, comme un volcan prêt à imploser, comme un ouragan prêt à frapper. Mon cœur était au bord de l’implosion. Non, tout mon corps l’était…

Je pris soudain conscience que quelque chose d’immense enflait en moi en même temps que le plaisir que je ressentais. Et ce quelque chose n’avait rien à voir avec l’étreinte d’Adam ou le plaisir extatique qui semblait avoir pris possession de mes moyens…

C’était mon pouvoir…

Jamais je ne l’avais senti avec une telle précision, jamais je n’avais eu une conscience aussi nette de ce qui faisait de moi une ronce. Mais là… à deux doigts de la rupture, mes sens semblaient rugir de l’intérieur.

Et ce pouvoir énorme, depuis si longtemps en sommeil, enfermé, étouffé, se leva comme une lame de fond brisant le contrôle que j’exerçais sur moi-même, brisant les chaînes mentales qui le retenaient, renversant mes boucliers comme s’ils n’avaient jamais été assez solides pour retenir quoi que ce soit…

Je n’eus pas le temps de prévenir Adam, je n’eus pas le temps de le mettre en garde. Pour la première fois, quelqu’un me touchait, me touchait vraiment, pas par devoir, pas par loyauté, mais mû par un désir sincère.

Mon monde bascula alors de façon brutale, mais sans me causer le moindre tort. L’énergie vive qui brûlait chaque centimètre de ma peau m’entraîna droit vers ce qu’elle avait désigné comme étant sa cible.

J’eus à peine le temps de sentir l’impact des boucliers mentaux d’Adam, je les traversai aussi facilement que s’il n’y en avait pas eu. Puis une présence sauvage s’interposa, plus imposante qu’un mur et plus infranchissable que n’importe quelle défense. Je sentais son loup comme s’il avait été réel, comme si mes doigts pouvaient réellement le toucher, comme si je pouvais réellement sentir son odeur de fourrure et de musc… l’odeur de la meute, chaleureuse, celle de la maison, celle de la famille…

Puis un grondement furtif, presque trop lointain, me ramena vers la réalité et je me retrouvai à nouveau contre la voiture. Mes jambes étaient toujours autour du corps imposant d’Adam, mes bras fermement accrochés à son cou… Mais il avait cessé de m’embrasser et son regard… Jamais je n’avais rencontré un loup dont le regard était aussi obsédant.

Deux diamants à l’état brut, pas vraiment brillants, pas vraiment blancs, mais d’une nuance beaucoup plus frappante et intense. J’aurais voulu me perdre dans ce regard, ne plus jamais le quitter… Mais le pouvoir était toujours là, rampant sous ma peau, dégageant une chaleur presque insupportable.

Je repoussai Adam d’une main sur le torse et il me laissait glisser par terre, retrouver le sol sans pour autant reculer.

— Qu’est-ce que…

— Adam recule !

Donner un ordre à un loup dominant n’était jamais, jamais une bonne idée, mais je n’avais pas assez de contrôle pour m’en soucier. C’était insupportable, comme si un millier d’aiguilles me perçait la peau encore et encore… La vague de pouvoir insatisfaite, ayant perdu sa cible, libérée de ses chaînes, cherchait une échappatoire, une issue et je n’avais rien à lui donner !

— Riley, dis-moi ce qui se passe !

Il posa sa main sur ma joue pour me faire lever le visage vers lui, mais dès que sa peau entra en contact avec la mienne, il recula comme si je venais de le brûler. Au moindre effleurement, mon pouvoir s’engouffrerait en lui s’il ne se préparait pas à le repousser… Et il y en avait tellement… tellement trop !

— Je ne contrôle plus rien !

Je ne savais pas quoi faire, comment ravaler toute l’énergie qui bouillait en moi, cherchant une cible, quelque chose, n’importe quoi… Je tremblais en me tenant à la voiture, mes jambes me soutenant à peine et la sueur commençant à perler sur mon fond brûlant…

Je savais ce qui arrivait à une ronce qui perdait le contrôle de son don. Je l’avais appris enfant, comme toutes les ronces du clan. Jamais je n’aurais cru que cela m’arriverait un jour et pourtant…

— Adam… Combustion…

Jamais je n’aurais pensé voir le lycae aussi agité, il était d’une nature maîtrisée, brutale, mais aussi très calme, très pragmatique dans chacune de ses décisions… Mais là, je le voyais chercher un ennemi à abattre alors qu’il était invisible. Il se figea complètement à l’énonciation de la « Combustion » et je priai pour qu’il comprenne ce que cela voulait dire, parce que je n’avais plus la capacité de lui expliquer.

Il devait partir ! Partir loin avant que les dernières bribes de maîtrise ne m’échappent et que tout ce qui m’entoure ne soit entraîné avec moi ! Ma vue se brouilla complètement la seconde suivante et je vis Adam bondir alors que mes jambes cédaient sous moi.

— Bordel, Riley ! Donne-moi ça !

Il y en avait trop… Il ne pourrait pas…

— Donne-moi tout !

Et je sentis la pression de ses lèvres sur les miennes. Cela n’avait rien à voir avec le baiser qu’il m’avait donné plus tôt… C’était quelque chose de violent, plein de fureur à peine contenue et d’une certaine forme de domination.

Qu’importe… Je n’avais pas la force de le repousser, pas la force de lui dire qu’il ne pourrait pas tout prendre…

Le pouvoir se rua en lui, ne ressemblant plus à une vague, mais à un véritable mur mouvant qui frappa ses défenses déjà affaiblies par la première rafale. Je sentis à nouveau le loup intérieur à la douce odeur de fourrure et à la chaleur agréable, mais cette fois, il ne me fit pas barrage comme un peu plus tôt, il vint à la rencontre de la fournaise qui brûlait en moi.

Le monde bascula à nouveau et le goût de la violette envahit ma bouche, se posant sur ma langue, sur ma peau, sur mes cheveux. Elle se transmit à Adam par chaque infime contact entre nous. Ses mains dans mes cheveux, ses lèvres sur les miennes, sa langue buvant la mienne, mes mains dans son dos…

Je sentis chaque blessure, chaque douleur, récente ou plus ancienne, cicatrice ou grain de beauté, chaque muscle fatigué ou tendu, chaque marque d’usure dans ses os, chaque artère, veine, vaisseau… Je sentais tout… Je trouvais tout… Et mon pouvoir trouva tout cela en même temps que moi.

L’énergie brute lâchée sans la moindre délicatesse, sans le moindre contrôle s’empara de la moindre parcelle du corps d’Adam, glissant à l’intérieur même de son être, de la surface la plus visible, aux profondeurs grandioses de son intimité.

Je n’avais plus vraiment de pensée cohérente, mais je savais que ce que je faisais était une violation intolérable du corps et de la psyché même du lycae, et je n’avais aucun moyen d’arrêter le processus.

Je sentis le loup d’Adam pulser sous sa peau, je sentis son cœur et ses battements, si différents de ceux qui le faisaient humain. Je pouvais toucher son essence même, en goûter la pureté sauvage et indomptée. Ce loup n’était pas soumis à la partie humaine qui l’abritait, je le voyais si clairement… Tout le monde pensait qu’Adam Farrell avait muselé son loup, que son esprit humain était plus puissant que la bête qui vivait en son cœur, mais c’était faux…

Le loup était d’une intelligence affutée et vive, il n’était que loyauté, force et simplicité. Il n’avait aucune raison de se manifester tant qu’Adam prenait les bonnes décisions. Il n’avait aucune raison de prendre le dessus tant qu’Adam maîtrisait ce qui l’entourait…

Et Adam était un véritable maniaque du contrôle.

Le loup tempérait ce côté sombre de sa personnalité humaine, elle l’étouffait pour le protéger et parce qu’être ce qu’Adam était relevait de la trahison…

Il était plus dominant qu’Aodhen !

Il cachait cette vérité à tout le monde parce qu’il n’avait aucun droit de revendication sur le trône des lycaes. Et parce qu’Aodhen était un ami depuis toujours, un soutien, un homme de bien et un bon roi…

Je compris alors pourquoi Adam s’était retiré de la meute, pourquoi il vivait à l’écart et pourquoi il avait renoncé à son rôle de sentinelle. Il s’était sacrifié pour ne pas avoir un jour à défier son roi…

Par loyauté.

Je sentis soudain un éclat de fourrure délicate et presque trop tangible glisser contre mon esprit perdu dans les méandres de l’essence d’Adam. Le loup… Il était là… à sa place… Et je n’avais rien à y faire.

Je sentis son esprit si frappant et compris qu’il pouvait me briser sans le moindre effort. Il pouvait me repousser comme l’intrus que j’étais… Mais je lisais aussi en lui que s’il était doué de paroles, il m’aurait dit qu’il ne me ferait aucun mal. Qu’il ne m’en voulait pas, et qu’il comprenait que je ne maîtrise pas ce qui se passait…

Il me repoussa hors de son sanctuaire avec fermeté, mais sans aucune violence. Têtu, il était si têtu ! Il poussa encore et, soudain, l’écho de ce qu’il était se fit moins net, moins fluide… Il continua à me guider, jusqu’à ce que je comprenne qu’il m’aidait à retourner d’où je venais. Sans aucune trace de colère ou de fureur, il m’aidait à reprendre ma place dans mon propre corps.

— Riley… Riley !

J’ouvris les yeux, m’attendant presque à trouver un loup au pelage d’hiver et aux yeux éclatants comme un diamant devant moi… Mais ce fut un visage bien humain qui m’accueillit dans le monde réel… Un visage dont les yeux étaient ceux d’un loup, mais qui en dépit de ce que je venais de découvrir en lui était bien un homme.

Adam avait cessé de m’embrasser alors que je m’étais effondré par terre. Il m’avait pris contre lui, augmentant au maximum les contacts entre nous…

Oui… Nous étions par terre, sur le parking de « Chez Domino », appuyés contre le 4x4 d’Adam et à la vue de n’importe quel passant humain… Je n’avais plus vraiment la force de m’en inquiéter, mais je me dis que ce n’était pas prudent…

— Reviens par ici, chaton.

Je levai à nouveau les yeux vers le grand lycae. Il semblait encore plus imposant qu’avant et irradiait littéralement de pouvoir. Moi en revanche, j’étais complètement vidé, je n’avais plus la moindre force, plus la moindre trace d’énergie… Il m’en restait assez pour rester conscient, mais mes réserves étaient à plat…

Seigneur… Comment une telle chose avait-elle pu arriver ?

Je n’avais jamais eu autant de pouvoir entre les mains ! Jamais !

— Comment est-ce que…

— Ça va aller, maintenant.

C’était impossible. Il n’avait pas pu tout prendre ! Il y en avait tellement ! Et maintenant, il ne me restait plus rien. Pas la moindre petite goutte d’énergie en réserve… Et cela me donnait envie de dormir, de dormir des heures durant dans un abri chaud, en sécurité.

— Il faut qu’on parte d’ici…

J’eus du mal à reconnaître ma propre voix tant elle me sembla vide de la moindre intonation. Comme si exprimer la plus petite émotion était au-dessus de mes forces. Mais nous ne pouvions pas rester là, par terre, à la merci du premier venu, alors que je venais de craquer comme un bébé ronce sans expérience et sans retenue.

— Attends… Je digère.

Je portai alors mon attention sur les bras d’Adam qui m’entouraient sans trop me serrer. À vrai dire, ses bras étaient juste posés contre moi, m’empêchant de glisser de ses genoux, mais sinon, il restait parfaitement immobile. Les seuls mouvements qui lui échappaient étaient ceux de ses muscles qui se tendaient sous sa peau par à-coup… Et les frissons qui soulevaient son épiderme de façon incontrôlable.

Le but ultime de l’existence d’une ronce était d’augmenter le pouvoir d’une autre créature surnaturelle avec laquelle elle était compatible. À petite dose, mon pouvoir pouvait augmenter la force et la résistance d’Adam, elle pouvait occulter la douleur d’une blessure et même arrêter un saignement important…

Mais Adam n’avait pas été blessé au moment de ma perte de contrôle. Il était en parfaite santé et au sommet de sa forme… Il avait tout de même pris le trop-plein qui avait été à deux doigts de m’échapper, il l’avait pris sans restriction…

Il venait de me sauver la vie.

Mais dans l’état actuel des choses, le moindre mouvement de bras, la plus infime étreinte de sa main, le plus petit effleurement de peau, pouvait me coûter la vie.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

15

— Riley, est-ce que tout va bien ?

La voix semblait venir de si loin que je mis quelques secondes à comprendre que quelqu’un me parlait. Quelqu’un qui n’était pas Adam. Relevant la tête du torse du lycae, je lui jetai un coup d’œil. Il respirait profondément à chaque inspiration et ses yeux étaient résolument fermés, mais outre la tension de ses muscles autour de moi, il semblait aller bien… Digérer, comme il disait…

Je tournai alors la tête vers l’arrière du 4x4 et avisai Théodore, toujours vêtu de son uniforme et de son tablier. Ses cheveux noirs étaient tirés en arrière, mais un peu plus défaits que quelques minutes auparavant. Il semblait plus éprouvé également et surtout plus inquiet.

— Riley, est-ce que tu veux que j’appelle ta tante ou ta cousine ?

— Je vais… Nous allons bien, Théo. Pas la peine d’inquiéter qui que ce soit…

— Tu en es certain ? Est-ce que tu te sens capable de te lever ?

D’une façon ou d’une autre, il avait senti ce qui était arrivé et il savait parfaitement qu’il s’agissait d’une Combustion… Toutes les ronces craignaient qu’un jour, la Combustion ne détruise leur corps de l’intérieur… Personne n’en parlait jamais, mais c’était quelque chose de trop violent et de trop personnel pour être librement abordé.

La Combustion était une explosion de pouvoir non maîtrisé particulièrement dangereuse pour les ronces. Elle survenait lorsqu’après un long sommeil, le pouvoir était sollicité à trop forte densité. Adam m’avait touché davantage qu’aucun autre avant lui. En temps normal, les ronces qui n’avaient pas de Gardien pouvaient réguler leur don en société de façon naturelle, un effleurement, une poignée de main, un baiser chaste… Le moindre contact même infime permettait de maintenir l’équilibre.

Je n’avais pas eu accès à ce genre de distillation spontanée. Nous étions passés près de la catastrophe… Si Adam n’avait pas eu la force d’accepter ce que je lui donnais, mon propre pouvoir m’aurait broyé de l’intérieur…

Ce genre d’incident n’était pas courant, mais cela était déjà arrivé et la Combustion restait une des causes de mortalité les plus élevées chez les ronces qui vivaient parmi les mortels. Celles qui, par le sang et la généalogie de leur lignée, s’étaient peu à peu perdues parmi les humains…

— Je crois que oui.

— Alors tu dois partir avec Adam, et vite.

Je fus un peu surpris par son ton pressant. Ce qui était arrivé était un accident et je ne l’avais certes pas souhaité… Mais l’empressement de Théo suggérait que je devais déguerpir du parking le plus vite possible. Un grondement féroce s’éleva alors derrière moi et sous ma main, la poitrine d’Adam se mit à vibrer. Je jetai un œil à mon compagnon qui avait ouvert les yeux et fusillait Théodore de son regard canin pénétrant et tranchant… Une véritable arme de dissuasion à eux seuls… Théo recula d’un pas, mais son expression ne marqua aucune peur face à Adam et en toute honnêteté, je l’aurais applaudi si je n’avais pas été pétrifié.

— Je n’ai rien contre toi, Riley, mais Domino ne va pas pouvoir empêcher les clients de venir voir ce qui se passe longtemps et… enfin, je suppose qu’il vaudrait mieux que vous ne soyez plus là quand ils verront les dégâts…

Je jetai alors pour la première fois un œil autour de moi et avisai les fameux « dégâts ». Les pneus de plusieurs voitures étaient crevés — éventrés aurait été plus juste —, comme s’ils avaient explosé de l’intérieur. Certains pare-brise étaient fissurés et la voiture garée juste à côté de la nôtre arborait une tôle complètement ondulée sur le flanc et le capot… La seule voiture qui ne semblait avoir subi aucun dégât d’aucune sorte… Eh bien… C’était la nôtre.

Le 4x4 n’avait pas une égratignure.

— À qui appartient cette voiture ?

Je montrai du doigt la magnifique Mercedes berline noire qui ressemblait à présent à un gruyère décomposé… Théo jeta un œil à son tour et une grimace dégoûtée s’imprima sur son beau visage.

— Ça, c’est celle de Darwin…

Cette fois, ce fut un rire qui s’échappa de la gorge d’Adam et je manquai de lui donner un coup de coude pour qu’il cesse ses enfantillages… Enfin, je pouvais comprendre, Darwin était connu pour bichonner sa bagnole comme si elle était une femme aux courbes délicieuses… Un vrai maniaque. Bon sang !

— Aide-moi à me relever.

Je tendis la main vers Théo qui imita mon geste, ce qui me fit hésiter. Il venait de me tendre la main… comme ça, sans poser de questions, sans marquer le moindre temps d’arrêt, sans même… réfléchir. J’étais Riley la Poisse ! Le mauvais œil, le Maudit ! Et lui ne semblait pas le moins du monde se préoccuper de me prendre la main.

— Eh bien ? On va pas y passer la journée.

— Désolé je… je n’ai pas l’habitude.

Je pris sa main et d’un mouvement ferme, il me tira de l’étreinte d’Adam qui continuait de me fixer sans ciller, comme s’il craignait que je m’éloigne sans le prévenir. Il avait à cet instant tout du prédateur prêt à bondir sur sa proie… Mais il était aussi trop occupé à maîtriser sa force décuplée et probablement sa bête… Seigneur… Quel merdier !

— Tout le monde n’est pas complètement idiot, Riley.

Je reportai mon attention sur Théodore et lui offris un sourire fatigué.

— On dirait bien, Théo, on dirait bien…

— Bon maintenant, dégagez d’ici tous les deux !

Adam se redressa d’un mouvement si rapide que Théo et moi sursautâmes d’un même bond. Mon Dieu… Je l’avais complètement dopé !

— Impossible que je conduise. Dans mon état, si je touche le volant, je risque de partir avec.

Il posa son regard argenté sur moi tout en me tendant les clés.

— Tu conduis.

Que je… Non, mais il avait perdu l’esprit ! Je ne pouvais pas conduire ! J’étais un danger public ! J’allais causer un accident dans les cinq minutes ! Démolir sa voiture, puisque par miracle je ne l’avais pas encore fait, contrairement à la dizaine de véhicules qui nous entouraient ! J’allais le tuer dans un… Non… Non, c’était tout bonnement impossible ! Il sembla comprendre que je ne tenais pas à prendre ses clés parce qu’un soupir qui tenait davantage du grondement lui échappa.

— Riley, pour l’amour de Dieu, tu vas prendre ces…

— Putain de merde !

Je tournai la tête vers l’entrée du parking comme mes deux comparses… Trop tard. Les clients avaient soit assommé Domino, soit ils l’avaient submergé sous le nombre et à présent ils étaient tous là et bien là… Darwin en tête. Le lycae fonça vers sa voiture comme tous ceux qui découvraient le carnage de pneus et de taule froissée. Le regard de Darwin passa ensuite très lentement de sa voiture délabrée à moi. Je ne reculai pas sous l’éclat purement haineux de son regard sombre, mais Théo dut y lire plus de fiel que moi, car il s’interposa aussitôt entre le lycae et moi.

Je craignis un instant qu’il s’en prenne à Théo et le blesse… La ronce était un allié inattendu que je venais de me découvrir et que je ne tenais pas à perdre si rapidement. Mais cette fois, Darwin prit garde au Prima présent et baissa les yeux sur le corps avachi d’Adam. Celui-ci était toujours par terre, en position de faiblesse, ce qui ne le rendait pas moins dominant. Cependant, au vu de ce que j’avais découvert en lui, je m’étonnai qu’il puisse supporter que Darwin se tienne debout alors que lui ne l’était pas…

Quel genre de discipline s’était-il imposé pour faire montre d’une telle maîtrise ?

— Adam Farrell, je transmettrai cet incident au Conseil.

Sans lever les yeux, Adam répondit d’une voix rauque, à peine audible à l’oreille humaine. L’avais-je blessé ou affaibli en l’obligeant à accuser l’impact incontrôlable de la Combustion ?

— Je t’y invite si tu as du temps à perdre.

La colère de Darwin était presque palpable autour de lui et je sentais ramper sur ma peau tout le poids de sa dominance… Alors que celle d’Adam était presque éteinte…

— Ils feront de ce gamin un reclus et toi avec si tu t’y accroches ainsi ! Vois le chaos que sa seule présence déclenche ! Il est dangereux !

Je n’aurais pas dû me sentir blessé parce que Darwin ne m’avait jamais apprécié et sans doute à juste raison vu notre brève altercation passée. Mais même les mots d’un inconnu peuvent blesser. Du moins, pour quelqu’un comme moi qui n’avais déjà pas une haute opinion de lui-même.

Deux autres loups étaient en approche, menaçants et semblant vouloir soutenir Darwin dans sa plaidoirie… La situation s’envenimait à vue d’œil et je n’avais pas la moindre solution pour désamorcer la bombe qui menaçait d’éclater. Un mouvement attira mon attention vers Adam et soudain Théo me fit reculer avec lui de plusieurs pas. Je devais être trop affaibli pour saisir les vibrations qui circulaient sur le parking, mais Théo était plus alerte que moi.

— Tu te trompes, Darwin. Celui que tu devrais craindre ici, ce n’est pas Riley…

Il se redressa complètement et même un aveugle aurait changé de trottoir dans la seconde par le seul impact de son pouvoir.

— Car il est loin d’être aussi dangereux et chaotique que moi.

Seigneur ! Les yeux d’Adam avaient complètement viré à l’argent liquide, un gris si clair qu’il semblait blanc, parcouru d’ombres en mouvement. Instinctivement, j’eus envie de m’enfuir, de courir aussi loin que possible alors même que sa rage sourde et lente ne me menaçait en rien…

— Théodore Sullivan.

La ronce serra sa main sur mon poignet, de peur pour lui, pour moi, ou alors pour se contenir face à la fureur silencieuse du lycae le plus dominant que j’avais jamais croisé, gonflé par plus de pouvoir que je n’en avais jamais donné.

— Oui, monsieur.

— Conduis Riley à l’intérieur, maintenant.

Je voulus protester, mais Théo me poussa en arrière.

— Oui, monsieur.

Ni lui ni moi ne tournâmes le dos au lycae dans le parking. Même si je l’avais pu, je ne l’aurais pas fait tant Adam retenait mon attention. Il ne pouvait pas se battre contre plusieurs lycaes de classe guerriers tout seul ! Pas même avec mon don courant dans ses veines ! Et si d’autres que Darwin et ses sbires décidaient de se joindre au pugilat ?

— Théo, attends ! On ne peut pas le laisser se défendre tout seul !

Arrivé à la porte de service du restaurant, Théo la déverrouilla à l’aide de son badge et me poussa rudement à l’intérieur sans tenir compte de mes protestations.

— Théo !

— Riley ! Je crois que tu n’as pas compris, Adam n’est pas la proie, ici !

Il jeta un dernier coup d’œil sur le parking, me laissant en faire de même. Adam nous tournait le dos, mais ses épaules me semblaient plus larges et plus imposantes, tout comme sa présence. Je pouvais presque voir son pouvoir emplir le parking comme une chape de plomb, lourde et étouffante… Comme s’il était seul à remplir l’espace clos.

— Il est le prédateur…

Théo referma la porte, nous plongeant dans la semi-obscurité du couloir de service. Même une porte blindée n’aurait pu me dissimuler le bruit sourd qui retentit depuis le parking. Quelqu’un était en train de passer un sale quart d’heure et vu l’énergie qui se dégageait de l’extérieur, ce n’était pas Adam… Toutefois, je ne pouvais pas m’empêcher d’être inquiet, il y avait des poids lourds là dehors.

— Théo, tu es certain que le laisser seul est une bonne idée ?

— Je m’en fais plus pour la clientèle de Domino que pour ton Gardien…

Sullivan me jeta un regard exaspéré, sans doute parce que je ne donnais pas l’impression de le croire.

— Sérieusement Riley, avec qui crois-tu que tu te promènes ? Ce mec, c’est Adam Farrell, bon Dieu !

En effet, je ne voyais pas trop ce que Théodore sous-entendait par là. Enfin… je savais qu’Adam était puissant, mais…

— C’est parce qu’il a été le Prima ?

L’autre ronce me prit par le coude et m’entraîna dans le couloir jusqu’à la réserve, puis il me poussa en direction de l’escalier.

— C’est carrément une légende ! Comment tu peux ne pas savoir ça ?

Il n’en avait pas marre de me faire tourner en bourrique !? Je n’étais pas au courant, ce n’était pas la peine de le faire remarquer et d’appuyer mon ignorance.

— S’il te plaît Théo !

Le garçon m’envoya un sourire ravi, preuve qu’il avait fait exprès de me faire mariner et qu’il était en plus très content d’y arriver. Il passa devant moi sur le palier, ouvrit la première porte du couloir et la tint ouverte, m’invitant à entrer d’un signe de tête.

— Tu vas voir ce que j’appelle une légende, Riley…

J’hésitai un instant. Je savais qu’Adam était connu pour se battre, c’était même la cause de son isolement. Mais savoir quelque chose et le voir de ses yeux était deux choses différentes… Est-ce que je voulais vraiment me rendre compte de ce qu’était Adam ? Pas seulement un homme ombrageux qui dissimulait une profonde gentillesse… Je le savais maladroit avec les autres, brusque, impulsif, mais aussi protecteur et loyal. Est-ce que je désirais vraiment le voir brutal ?

Théo sembla comprendre la nature de mon hésitation et je lus dans son regard qu’il la comprenait.

— Tu ne peux pas côtoyer un homme tel que lui et ignorer ce qu’il est, Riley… Soit tu l’acceptes dans son entier, soit tu le laisses tomber. Car malgré les apparences, il ne mérite rien de moins que cela.

C’est sans doute ce qui me poussa à bouger. Parce que Théo avait raison, je ne pouvais pas prétendre être du côté d’Adam, lui être loyal, si je n’acceptais pas absolument tout ce qui le constituait.

— D’accord.

Je dépassai le palier et entrai dans un bureau, sans doute celui de Domino. Il y avait suffisamment de paperasses sur le plan de travail et de livres de comptes pour écarter mes doutes. Seulement, rien de tout cela ne m’intéressait. Je pouvais entendre à travers la fenêtre les grondements et le fracas synonymes du grabuge. Je contournai le bureau et, avant de perdre mon courage, je m’approchai de la fenêtre, plongeant mon regard en contrebas.

Droit sur le parking.

Il régnait en bas un chaos dévastateur, plus encore que lorsque je l’avais quitté. Certes, j’avais détruit les voitures, brisé des pare-brise ou éclaté des pneus… Mais je n’étais pas responsable des capots et de la taule défoncée… Ni des personnes inertes qui les avaient causés. Beaucoup d’adversaires avaient renoncé, reculant jusqu’à l’entrée du parking ou préférant quitter les lieux.

Mais je ne les remarquai que partiellement, car mon regard, comme celui des spectateurs, était braqué vers une seule et même personne. Comme un aimant, il attirait l’attention, mais pas parce qu’il était plus grand ou parce qu’il représentait le danger le plus immédiat… Il était le centre de gravité d’un pouvoir aussi effrayant qu’envoûtant. Ce qu’il dégageait n’avait rien d’ordinaire, même pour un lycae mâle, dominant et adulte. Mon pouvoir décuplait non seulement sa force et sa résistance, mais elle accentuait également tous ses instincts…

Adam était à première vue toujours le même. Un humain assistant à la scène aurait pu croire à une rixe entre deux têtes brûlées particulièrement musclées, mais pas les créatures surnaturelles. Nos yeux voyaient au-delà des apparences, au-delà de ce qui était réel. Et mes yeux, à cet instant, voyaient quelque chose d’extraordinaire. J’avais déjà vu un lycae en proie à sa bête, mais jamais de cette manière.

Le corps d’Adam était entièrement couvert d’une seconde peau invisible, l’âme du loup qui sommeillait en lui et qui, je l’avais découvert, était dominant au-delà du possible. La forme libérée d’un lycae prenait généralement l’apparence d’une aura, plus musclée, plus grande, comme une enveloppe corporelle démesurée qui se moulait au corps de l’humain. Cela n’avait pas l’apparence d’un loup, mais c’en était un… Un loup dissimulé dans le corps d’un homme et qui une fois dehors déchaînait ses instincts les plus primaires.

L’aura d’Adam était d’un gris aussi limpide et vibrant que l’argent, comme la couleur de ses yeux lorsque son loup prenait légèrement le dessus. Mais ce qui me rendait fébrile, au même titre que les spectateurs dehors, c’était la comparaison avec les deux derniers adversaires.

Adam avait envoyé quatre loups au tapis sans récolter la moindre blessure, mais il restait encore Darwin. Il avait lui aussi relâché sa bête, mais l’aura seule d’Adam semblait écraser complètement celle de l’autre lycae… Ce qui ne signifiait pas pour autant qu’Adam ne risquait rien en l’affrontant. Un loup poussé dans ses retranchements était bien plus dangereux qu’un qui calculait ses coups. Restait à savoir si Darwin s’inclinerait avant qu’Adam n’ait à montrer qu’il était aussi calculateur que dangereux, quelles que soient les circonstances.

Si Adam battait Darwin, s’il démolissait ce lycae, alors les rumeurs de sa brutalité envahiraient à nouveau le clan comme une traînée de poudre. Le père de Darwin était influent et il ne s’embarrassait pas de scrupules lorsqu’il s’agissait de défendre son fils unique.

J’en avais fait les frais.

Il ne verrait pas d’un bon œil qu’Adam batte son fils alors que celui-ci avait attaqué à cinq contre un ! Il ferait tout pour sauver la face, quitte à se servir de la réputation salie d’Adam pour le faire disparaître. Je connaissais ses méthodes, je les avais éprouvées par la faute de Darwin et parce que j’avais été incapable de réduire les dégâts lorsque cela avait été nécessaire…

Mais aujourd’hui, je le pouvais. Je pouvais faire quelque chose pour réparer ce que mon manque de contrôle avait brisé. Il existait des règles et Darwin les avait brisées devant témoin. Le tout était d’agir avant qu’une version des faits ne vienne discréditer la mienne.

Voilà ce que je pouvais faire ; pas me battre dehors avec Adam, j’en étais incapable, mais je pouvais assurer ses arrières. Parce que j’étais sa ronce.

— Théo, est-ce que je peux emprunter ton téléphone ?

Je l’entendis refermer la porte derrière moi et s’approcher ; un instant plus tard, il me tendait son téléphone. Je composai le numéro de Fainne et arrivai tout juste à arracher mon regard d’Adam pour me tourner vers Théo, lui rendant son téléphone.

— Je n’ai pas de tonalité…

Théo fronça les sourcils et essaya à son tour de composer un numéro. J’avais envie de lui dire que ce n’était pas la peine, que j’avais l’habitude de faire dysfonctionner les appareils électriques ou de perturber les réseaux… C’était une des raisons pour lesquelles je n’avais pas de portable.

— Utilise celui du bureau.

Je devais reconnaître que Théo avait beaucoup de sang-froid. Vu ma réputation, son téléphone pouvait tout aussi bien être cassé. Mais il se contenta de décrocher le téléphone fixe sur le bureau et de me tendre le cornet.

— C’est bon, mets le haut-parleur, je vais te donner le numéro.

— Pratique, Riley.

Ça ressemblait à un compliment, mais j’avais tellement peu l’habitude d’en recevoir que je n’aurais pu en jurer. Théo s’assit sur le bureau parfaitement détendu alors que peu l’auraient été, seul dans une pièce avec moi. Depuis quand n’avais-je plus inspiré une telle facilité avec un inconnu ? Est-ce qu’il s’agissait uniquement de Théo ? Ou bien existait-il d’autres personnes qui ne voyaient pas en moi une catastrophe ambulante ? Je m’étais tellement isolé de tous que je ne parvenais pas à me rappeler ce qui avait provoqué ma solitude… M’avait-on isolé ? Ou m’étais-je isolé tout seul ?

Adam m’avait emmené ici, chez Domino. Il aurait pu choisir de commander à emporter et rentrer à l’appartement. Mais il m’avait amené ici, dans l’un des restaurants les plus courus par les métamorphes et membres du clan… Il avait simplement essayé de briser mes habitudes… Ces mêmes habitudes qui peu à peu m’avaient coupé de la meute… Et de ma propre famille.

Et il allait payer le prix fort, uniquement parce qu’il avait tenté de m’aider.

— Le numéro, petit gars.

Je posai les yeux sur Théo, comprenant soudain que je ne pouvais plus rester en retrait et m’excuser d’exister. Adam m’avait déjà laissé le choix et j’avais décidé de rester à ses côtés. Il était temps de prendre la pleine mesure de ce choix. Je donnai l’un des seuls numéros que je connaissais par cœur.

Elle répondit au bout de deux sonneries.

— Fainne O’Neill.

Je m’approchai de la table alors que dehors, le concours de dominance entre Adam et Darwin venait de se transformer en combat singulier.

— Fainne, c’est Riley… J’ai des ennuis.

Je n’allais pas laisser Adam endosser le comportement déplorable de Darwin, pas plus que je ne laisserais Darwin et les siens s’en prendre à mon Gardien de cette manière. Même si, pour protéger Adam, je devais jouer sur un plan que je n’étais pas certain de maîtriser. Mais au fond, je savais que malgré ma solitude, mon manque de communication et ma malédiction qui m’avaient poussé à m’isoler du reste du monde, je n’étais pas une victime.

J’étais un O’Neill.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

16

Darwin était un adversaire coriace qui ne s’avouait pas facilement vaincu. Le parking ressemblait de plus en plus à une zone de guerre et si le quartier n’avait pas été habité majoritairement par des immortels, la police humaine serait déjà intervenue. Mais de toute évidence, les témoins du combat faisaient en sorte que le parking ne soit plus visible depuis la rue. C’était une preuve de bon sens étonnante vu le chaos qui régnait là, en bas.

L’affrontement avait commencé depuis presque vingt minutes, on était loin d’un combat éclair. D’un point de vue extérieur, on aurait pu croire que Darwin et Adam étaient de force égale, mais de là où je me trouvais, j’avais une vision complètement différente.

Adam jouait avec son adversaire.

Aucun des deux n’était sérieusement blessé et avec mon pouvoir dans les veines, Adam guérissait aussitôt de la moindre éraflure, ce qui n’était pas le cas de Darwin. Ce fut sans doute pour cette raison qu’il devint plus agressif, puisant dans ses réserves pour mener chaque attaque. Adam se déplaçait mieux que lui, de façon plus fluide. Un instant, ses mouvements devinrent trop flous pour que je les distingue clairement, mais j’étais presque sûr qu’aucun lycae ne bougeait comme ça. Le loup contournait, mesurait son ennemi avant de frapper là où il avait détecté une faille. Adam n’agissait pas de cette manière. Il évitait, titillait et esquivait son adversaire au lieu de lui rendre coup pour coup. À cet instant, je l’aurais davantage comparé à un félin qu’à un loup…

À quel point Adam s’était-il imprégné du clan de Galaad ?

Impossible à dire, mais il utilisait bel et bien le déplacement furtif et fuyant caractéristique des félins. Par contre, il frappait aussi durement et profondément qu’un loup. Darwin saignait en de multiples endroits et je devinais plusieurs fractures osseuses à la façon dont il se déplaçait à présent. Mais cet homme était aussi têtu qu’une mule ! Il était trop arrogant pour s’avouer vaincu… Si cela continuait, Adam devrait réagir, cesser de jouer et tuer Darwin pour l’affront qu’il venait de lui faire. Malheureusement, tuer Darwin, même de façon légitime, apporterait beaucoup d’ennuis à Adam.

Je posai les yeux sur mon Gardien, tellement impressionnant sous l’impact de mon pouvoir. Un combat pouvait l’aider à évacuer mon don, mais il ne se battait pas depuis assez longtemps pour avoir vidé ses réserves… Autrement dit, j’avais bien fait de demander à Fainne de laisser Aodhen en dehors de ça.

— Riley, je ne peux pas cacher ça à Dhen. Il va en entendre parler très vite.

— Je t’en prie, Fainne, tout ce que je te demande c’est de l’empêcher de venir ici, ça ne ferait qu’aggraver les choses.

— Mais pourquoi ?

Je ne pouvais pas lui dire que si Aodhen venait ici, il se rendrait compte, lui, ainsi que tous les témoins, qu’Adam était plus dominant que lui. Ce secret ne m’appartenait pas et je ne comptais pas offrir plus de raisons à Aodhen de se méfier d’Adam.

— Je te demande de me faire confiance.

Jamais je n’avais demandé quoi que ce soit à ma cousine, ni à elle, ni à personne, de peur de les mêler à mes ennuis. Mais cette fois, je devais intervenir avant que Darwin et ses acolytes ne retournent la situation à leur avantage. Être le cousin de la reine offrait quelques privilèges, je n’en avais jamais joué, mais je ne regrettais pas de le faire aujourd’hui.

Je l’entendis soupirer à l’autre bout du fil, mais c’était plutôt bon signe… Fainne était incapable de jouer contre sa propre famille. Raison pour laquelle Aodhen la tenait éloignée de la gestion des ronces autant que possible. Il ne voulait pas qu’on accuse son âme sœur de parti pris…

— Très bien Riley, comme tu veux. Je vais parler à Aodhen et m’assurer qu’il connaisse ta version des faits avant que le père de Darwin n’intervienne.

— Tu penses que ça aidera ?

— Que tu m’aies appelé si rapidement, oui, Riley, ça aide. Et puis, le témoignage de Théodore joue en la faveur d’Adam.

Je soupirai de soulagement.

— Merci Fainne.

— Ravie de te venir en aide, cousin. Mais, dis-moi, est-ce que tu vas bien ? Après une Combustion, tu devrais être complètement dans les vapes.

Oui, j’aurais dû être affaibli et sans personne pour les aider, les ronces victimes de Combustion pouvaient même mourir.

— Adam est intervenu. Il a fait ce qu’il fallait, alors je vais plutôt bien.

— Bien, cette brute remonte d’un cran dans mon estime ! Je m’occupe d’Aodhen, mais toi, sois prudent ! N’essaie pas d’arrêter ce combat toi-même, ça pourrait mal finir.

Je jetai un coup d’œil par la fenêtre.

— Adam s’en sort parfaitement tout seul.

En y repensant, j’aurais peut-être dû prévenir Fainne que Darwin ne s’en sortait pas très bien. Il était trop tard à présent… Et le guerrier allait sans doute mettre plusieurs jours à s’en remettre. Il n’avait pas de ronce et je savais qu’il méprisait notre espèce, ainsi que ceux du clan qui y avaient recours. Il prenait notre soutien pour une faiblesse.

Aucune chance qu’il prenne sa défaite sur le parking à la légère. Adam venait de se faire un ennemi à vie. Et moi aussi, par extension. Mais pour l’heure, notre nouvel ennemi était hors d’état de nuire. Adam avait fini par en avoir assez de jouer avec lui.

La panthère avait laissé place au loup…

Le corps inanimé de Darwin gisait, tête la première, dans le pare-brise de sa voiture berline dernier modèle. Autant dire qu’à première vue, la réparation des pneus serait le cadet de ses soucis !

— Riley !

Le grondement puissant qui porta mon nom jusqu’à la fenêtre du premier étage me fit frissonner de la tête aux pieds. Comment un son tel que celui-ci pouvait-il sortir de la gorge d’un homme ?

— Riley !

Théo posa la main sur mon épaule, me faisant sursauter.

— Je crois que c’est toi qu’il appelle, l’ami !

Bon sang ! Évidemment ! J’attrapai le loquet de la fenêtre et Théo m’aida à l’ouvrir. C’était l’une de ces vieilles fenêtres qui s’ouvraient du bas vers le haut. Je dus donc me pencher pour passer mon buste par la fenêtre.

— Adam, je suis ici !

Mon Gardien chercha d’où provenait le son de ma voix puis leva les yeux, son regard argenté frappant le mien de plein fouet. Aussitôt, je le vis froncer les sourcils.

— À quoi tu penses, bon sang ? Descends tout de suite !

Je me crispai au ton mordant de sa voix. J’avais fait exactement ce qu’il m’avait demandé ! Je venais même d’assurer ses arrières ! Et tout ce qu’il avait pour moi, c’était des reproches ? Bon sang ! Ce type avait vraiment un problème de communication.

Je me glissai de nouveau dans le bureau et refermai la fenêtre, me retrouvant devant Théo. Pour une raison que j’avais du mal à comprendre, la ronce souriait, comme s’il s’amusait beaucoup.

— Qu’est-ce qu’il y a de drôle ?

Il haussa les épaules tout en se dirigeant vers la sortie.

— Oh, je ne sais pas trop… Vous formez un drôle de duo, vous deux.

Il me laissa en plan sur cette remarque saugrenue que je peinai à comprendre.

— Riley !

Je jetai un dernier regard à la fenêtre avant de me précipiter à mon tour vers le palier. Adam ne plaisantait pas et je pouvais comprendre son empressement. Il devait vouloir quitter les lieux au plus vite, avant que d’autres aient l’idée de le défier. Néanmoins, ce n’était pas une raison pour me crier dessus… encore une fois ! Hausser le ton semblait faire partie de ses habitudes. C’était vraiment pas ma veine, moi qui ignorais comment réagir face aux autres.

Je suivis le même chemin que Théodore, retournant au rez-de-chaussée, où je tombais nez à nez avec le propriétaire des lieux. Domino n’était pas connu pour être un dominant redoutable, mais il n’en était pas moins impressionnant. Il était bien charpenté, épaules larges, corps musculeux, taille haute… En d’autres temps, Domino n’était pas un homme qui inspirait la crainte, mais j’étais sur son territoire et… il y avait une pagaille monstre sur son parking.

— À qui dois-je envoyer la facture ?

— Pardon ?

L’imposant patron pointa du doigt la porte de derrière.

— Les dégâts sur le parking. À qui je facture ?

— Oh !

Je réfléchis, mais la réponse me vint au final assez rapidement. Je savais que Fainne me soutiendrait, ainsi que la loi. Il était interdit de porter atteinte à une ronce de façon violente. Nous étions beaucoup plus fragiles que les lycaes, donc lever la main ou menacer physiquement l’un d’entre nous était un crime. Il y avait d’autres moyens de punir les miens. Darwin était clairement passé outre cette règle, avec la circonstance aggravante de s’en être pris à moi alors que je venais juste de subir une Combustion.

C’était ce que j’avais fait valoir auprès de Fainne et je connaissais assez bien ma cousine pour savoir qu’elle défendrait ma version des faits, et ce même devant le Conseil. Je savais donc parfaitement quoi répondre à Domino.

— Darwin. Vous pouvez envoyer la facture à la famille de Darwin. Je peux vous donner l’adresse, si nécessaire.

Domino releva un sourcil, comme s’il ne s’était pas attendu à ce que je lui réponde honnêtement et sans reculer de trois pas. Je n’avais pas vraiment la réputation d’affronter les problèmes quand ils se présentaient. Quoi qu’il en soit, ce lycae qui avait la réputation d’être aussi sévère que strict laissa un mince sourire étirer ses lèvres.

— C’est bon. Je la connais.

— Bien.

Je voulais sortir, retrouver Adam, mais je ne pouvais pas tourner le dos à Domino. Même faiblement dominant, le lycae restait un mâle adulte sur son territoire. Il parut comprendre mon malaise et secoua la tête comme si je me faisais du mouron pour rien.

— Si je devais sauter sur tous les humains qui me tournent le dos, je pourrais fermer boutique ! File !

Je le contournai pour reprendre le couloir de service, mais m’arrêtai à mi-chemin.

— Domino !

Le mâle près de la porte des cuisines ne se retourna pas, mais il s’arrêta.

— Remerciez Théodore pour moi.

Il prit une grande inspiration en ouvrant la porte.

— Il préfère qu’on l’appelle Théo.

Cette remarque me surprit, mais je n’eus pas le temps de lui demander de répéter. Je me promis de retenir ce détail, au cas où je croiserais encore Théo. Il était le premier à m’avoir témoigné… enfin, à avoir agi de façon normale avec moi. Ça ne m’arrivait pas si souvent.

— Riley !

Mince ! Je traversai le couloir au pas de course et poussai la porte de service, retrouvant le décor du parking.

Il n’était certes pas en bon état quand je l’avais quitté, mais c’était… encore plus chaotique, à présent. La voiture de Darwin était complètement détruite. D’une façon ou d’une autre, Adam s’était arrangé pour que chaque coup, chaque impact se produise sur le bolide de Darwin. J’aurais qualifié le résultat de sinistre total.

Et au milieu de ce déluge, Adam Farrell n’avait pas la moindre égratignure ! Oh, il avait sans doute été blessé, mais mon pouvoir l’avait instantanément guéri. Ses vêtements étaient sales et chiffonnés, mais pas déchirés… En somme, il donnait l’air d’un homme sortant d’une petite course rapide et non d’un combat contre quatre imposants lycaes…

— Riley, c’était quoi ce cirque ?

Par contre, son humeur était… eh bien, égale à elle-même. Je m’approchai, faisant attention à ne pas marcher sur des débris de verre ou de tôle. Je me rendis compte que malgré le déluge de violence, je n’avais pas peur de le rejoindre. Quelque part, je savais que sa rage était dirigée contre Darwin et ses acolytes et pas contre moi et que sa mauvaise humeur était due à l’adrénaline du combat.

— De quoi parles-tu ? J’ai fait exactement ce que tu m’as dit de faire.

Lui rappeler que j’avais obéi à ses ordres pouvait atténuer un peu son excitation combative, mais pas me sauver complètement. Il pointa la fenêtre du premier étage, celle du bureau où je m’étais trouvé quelques instants plus tôt.

— Je ne t’ai jamais demandé de te pencher de moitié par une fenêtre ! Tu voulais t’assurer de la hauteur ou quoi ?!

Je jetai un coup d’œil vers la fenêtre, puis reportai mon regard sur Adam. Il était en colère parce que je m’étais penché par cette saleté de fenêtre ? Bon… Je venais juste de lui apprendre que j’étais un suicidaire en puissance. Pourtant, je ne lui avais pas spécifié que la défenestration faisait partie de la longue liste de mes méthodes…

— Je ne risquais rien, Théo était juste à côté de moi.

Est-ce que je venais vraiment de lui répondre alors qu’il était énervé ? Pas le moindre doute, je devais être atteint par la même adrénaline que lui, ou alors c’était le contrecoup de la Combustion qui me frappait de plein fouet. Par chance, il ne releva pas et tira les clés de la voiture de sa poche arrière. Je fus impressionné de constater qu’il ne les avait pas perdues dans l’affrontement, mais je le fus plus encore en découvrant sa voiture…

— Elle n’a même pas une griffe !

Adam haussa les épaules et me donna les clés avant de faire le tour du véhicule.

— Qu’est-ce que tu crois ? Je n’allais pas démolir ma propre bagnole ! Maintenant, grimpe, je ne tiens pas à traîner par ici !

Bien, j’avais réglé le problème des répercussions auprès de Fainne assez facilement, mais je n’avais pas la moindre idée de la façon dont j’allais gérer un lycae furieux et drogué de pouvoir. Et qui en plus me confiait sa voiture !

— Déverrouille les portières, Riley !

Oh bon sang… Je fis ce qu’il demandait et me débrouillai pour ne pas lui montrer que ma nervosité venait de monter en flèche. Adam était déjà dans la voiture quand je m’assis à la place du conducteur, comprenant tout de suite que quelqu’un de ma taille et de ma corpulence n’était pas fait pour conduire un hummer de cette taille. Je dus batailler plusieurs minutes avec les réglages du siège, jusqu’à ce que mes pieds touchent les pédales. Toutefois, je me sentais encore comme un tout petit poisson dans une trop grande mare…

— Riley, mets les clés sur le contact.

— Bien sûr… Je sais comment démarrer une voiture !

— Alors pourquoi on n’est pas déjà partis ?

Je tournai les clés sur le contact et le moteur se mit à vrombir sous le capot. Je pris un instant pour repérer les vitesses, me remémorer le Code de la route et me convaincre que je pouvais conduire sans porter atteinte à tout ce que je croiserais.

— Riley…

— Adam, je n’ai pas le permis !

— Quoi ?

Je dévisageai mon Gardien qui semblait assez instable, mais qui pourtant allait très bien. Il n’était pas blessé, mais c’était de son humeur que je devais me méfier. Je devais lui trouver un dérivatif, quelque chose qui lui prendrait assez d’attention et lui demanderait assez d’énergie pour qu’il évacue ce qui courait dans ses veines.

— Je n’ai pas de permis de conduire. Je… Je suis un danger public, à quoi est-ce que ça me servirait ?

— Est-ce que tu te sens de nous ramener à la maison ?

À la maison… Venait-il vraiment de dire cela ? Je ne m’attendais pas à ce que ça me fasse plaisir, même pas un peu. J’avais déjà une maison et je la savais en ruine. De l’entendre dire qu’il considérait un peu sa maison comme la mienne, c’était agréable.

— Mon cousin Erwan a essayé de m’apprendre. Je pense que je m’en sortais pas trop mal.

— Alors, pourquoi ne pas avoir passé ton permis ?

Je me tournai vers Adam, le dévisageant alors qu’il faisait de même pour moi. Il essayait de comprendre quelque chose, de me comprendre moi. Chacune de ses questions ou chacun de ses actes me le faisait comprendre. Comme quand il m’avait saoulé pour me faire parler… Seulement, j’ignorais s’il le faisait avec sincérité ou si ce n’était qu’un palliatif, un moyen de répondre à la curiosité de son loup.

— Le Conseil me l’a interdit. Ils ont dit que c’était trop dangereux de me savoir sur les routes.

— Cette bande de branleurs…

Il pointa du doigt le boîtier de vitesse.

— Mets la première, je vais surveiller la route avec toi et t’indiquer le chemin. La seule chose à laquelle tu dois penser, c’est changer les vitesses et tourner le volant au bon moment. Compris ?

Bon. Les pédales, les vitesses et le volant. Même moi je devais être capable de ça.

— Oui, je vais faire de mon mieux.

J’avais un peu de mal à croire que j’étais au volant d’une voiture, mais après tout, Adam avait déjà changé plusieurs de mes habitudes. Bon, il avait brisé la première en détruisant ma maison, ce qui m’obligeait à vivre entouré de panthères-garous… Toutefois, je notai d’autres changements beaucoup plus frappants. Je venais de manger dans un restaurant pour la première fois depuis ce qui me semblait une éternité — ce qui était sans doute le cas —, je m’étais laissé embrasser sur un parking, j’avais demandé de l’aide à Fainne et j’étais à présent au volant d’une voiture !

— Du calme, Riley.

— Pardon ?

— Ralentis un peu, n’attire pas l’attention… On a déjà assez de problèmes comme ça.

Je ne quittais pas la route des yeux, trop conscient de ma malchance chronique pour risquer un accident par étourderie. Mais je mourais d’envie à cet instant de regarder Adam.

— On n’aura pas d’ennui à cause de ça.

— Permets-moi d’en douter, Aodhen va me tomber dessus dès qu’il apprendra l’incident.

Seigneur ! Pour une fois dans ma vie, une seule fois, je venais de faire quelque chose de bien.

— J’ai appelé Fainne… Je lui ai dit pour la Combustion et pour le comportement de Darwin.

— Aucune chance que ta cousine fasse le poids contre la famille de Darwin, son père est cul et chemise avec les conseillers !

— Et toi, tu ne connais pas suffisamment les O’Neill pour prétendre ce genre de choses.

— Oh oh… Mon chaton sortirait-il les griffes ?

Je serrai plus fort le volant, faisant craquer le cuir sous mes doigts. Je n’aimais pas déterrer le passé, mais je devais être honnête avec Adam. Il avait déjà assez de soucis lui-même sans que je vienne y ajouter les miens.

— Darwin m’en veut personnellement. Fainne saura quoi faire. Ce n’était pas la première fois qu’il s’en prenait à moi de cette façon…

— Pour quelle raison ?

Je n’aimais pas parler de ça. Je n’étais plus revenu sur ces événements depuis qu’ils s’étaient produits et j’avais espéré ne pas avoir à le faire.

— Il ne m’apprécie pas, c’est tout…

Non. Décidément, je n’étais pas prêt à déterrer le passé. J’évitais généralement de le faire, surtout lorsque cela concernait mes parents… Adam dut entendre dans ma voix que le sujet était délicat, douloureusement délicat. Quoi qu’il en soit, il n’insista pas, ce qui fut un véritable soulagement.

— Donc, tu es persuadé que ta cousine va enterrer l’affaire ?

— Non. Je sais qu’elle va la régler. Je lui fais confiance.

Il se tut un moment avant qu’un soupir ne lui échappe… Je n’étais pas sûr de moi parce que je ne pouvais pas voir son visage, mais j’eus l’impression qu’il était soulagé.

— Bien. Je te crois. Prends à droite au feu.

J’obéis, ralentissant un peu trop en tournant, énervant l’automobiliste qui me suivait, mais je m’en moquais. Ce qui comptait, c’était de ramener Adam et sa voiture à la résidence sans la moindre éraflure et sans arrestation. Si jamais un policier humain nous arrêtait maintenant, Adam en ferait de la chair à pâté… Heureusement, le clan des panthères avait élu domicile non loin de chez Domino ; je reconnus bientôt les rues, mais laissai Adam me guider. Il avait besoin de dominer la situation, d’autant plus qu’il n’était pas au volant.

Jamais je n’aurais cru que je serais aussi soulagé de retrouver le nid des panthères et pourtant, en entrant sur le parking extérieur de la résidence, je le fus sincèrement.

— Tu peux laisser la voiture devant, je la rentrerai plus tard.

— J’espérais vraiment que tu dirais ça…

Comme si le sort n’attendait que ce moment pour frapper, je ratai mon changement de vitesse et le boîtier crissa horriblement avant que la voiture ne s’arrête net. Je me crispai de la tête au pied, complètement tétanisé… Est-ce que j’avais cassé quelque chose ?

Un son s’éleva alors dans la voiture, un son grave et puissant que je n’aurais jamais cru entendre, surtout après ce qu’il s’était passé chez Domino. Je me tournai vers mon Gardien, incrédule ; jamais l’une de mes erreurs n’avait déclenché pareille réaction…

Je venais probablement de casser sa voiture et pourtant…

Adam Farrell riait aux éclats.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

17

Adam avait convenu de reporter notre visite à Lenore. Je n’étais pas déçu qu’il n’envisage pas de s’y rendre cette nuit, car je me sentais un peu fatigué. Grâce à Adam, je n’avais pas subi la Combustion de plein fouet, mais malgré tout, mon corps en éprouvait l’impact. Je n’avais jamais entendu d’histoires ou de rumeurs à propos d’une ronce qui s’en serait sortie aussi bien que moi ce soir. Adam avait encaissé la vague, la réduisant au point que je n’en avais pas ressenti l’impact. Comment un lycae pouvait-il vivre si proche de la meute et dissimuler de telles capacités ?

C’était impossible. Aodhen devait être au courant, ainsi que certains membres du Conseil. Il était inenvisageable que le Conseil ait pu manquer cette information, alors même qu’Adam avait été Prima durant des années. D’une façon ou d’une autre, ils savaient, tous, mais ils avaient décidé de garder le secret. Avec une telle endurance et une dominance aussi prononcée, Adam aurait pu défier Aodhen et devenir roi à sa place. Je devinais la raison qui les obligeait tous à garder le silence.

Le Conseil ne voudrait sans doute pas d’un homme issu d’une autre lignée que celle d’Aodhen à la tête de la meute et certainement pas un ancien Prima. Un homme qui toute sa vie avait été chargé de se méfier d’eux comme de la peste. Aodhen ne pouvait pas publiquement reconnaître qu’Adam était plus dominant que lui sans forcer ce dernier à le défier. Mais pour mon Gardien, je ne comprenais pas. Oh, je ne doutais pas un instant que sa loyauté et son honneur priment sur son besoin de dominer, mais son loup, lui, n’aurait pas dû se préoccuper de ce genre de choses. Il aurait dû se sentir obligé de défier Aodhen… L’instinct ne s’embarrassait pas de considérations morales.

— À quoi penses-tu ?

Je sursautai, manquant de peu de glisser sur le carrelage humide de la douche. Aussitôt, deux mains fermes me rattrapèrent, mais cela n’empêcha pas mon cœur de bondir à m’en faire mal, accompagné d’une tension qui paralysa mes épaules.

Lorsque nous étions rentrés, j’avais décidé de prendre une douche, pour laisser le temps à Adam de reporter notre rendez-vous chez Lenore tranquillement. J’avais aussi misé sur un moment de détente pour éliminer les quelques douleurs dues à la Combustion.

Je n’avais pas pensé un instant qu’Adam viendrait me rejoindre… et pourtant, il était ici ! Il était entré dans la salle de bain et avait ouvert la porte de la douche sans que je l’entende.

— Doucement, chaton…

— Qu’est-ce que tu fais là ?!

Il m’avait rattrapé de ses deux mains sur mes hanches, mais alors que j’étais à nouveau stable, il ne les retira pas. Il laissa ses mains exactement là où elles étaient, m’empêchant de me retourner ou de m’échapper.

— La porte était ouverte, j’ai pris ça pour une invitation.

Il parlait à voix basse, m’obligeant à tendre l’oreille sous le jet d’eau pour l’entendre.

— Je ne m’enferme jamais dans une pièce, c’est trop risqué pour moi.

Ma malchance ne me faisait jamais directement de mal, mais elle me mettait souvent dans des situations délicates. Pouvoir appeler à l’aide ou évacuer une pièce devenue dangereuse me semblait primordial. Résultat, j’avais pris l’habitude de ne jamais fermer une porte à clé. Ce n’était en aucun cas une invitation à quoi que ce soit !

— Et c’est heureux pour moi.

— Adam tu…

Il se pencha de sorte que je sentis son corps se coller contre mon dos et soudain, ce ne fut plus ses mains sur mes hanches, mais ses bras qui m’empêchèrent de m’esquiver. Un autre détail me sauta à la gorge, me privant un instant de respiration ; Adam était nu.

— Sur le parking, tu m’as laissé faire… Pourquoi pas ici ?

Je réfléchis rapidement à la raison qui au fond me mettait mal à l’aise, la raison profonde et pas seulement la peur de l’inconnu, ou la crainte de déclencher un accident dans un espace confiné et humide, potentiellement glissant.

— Je n’étais pas coincé.

Il posa son menton au sommet de ma tête, atténuant le martèlement des gouttes qui m’atteignaient au visage.

— Que veux-tu dire ?

Je pris une inspiration, m’obligeant à détendre mes épaules alors qu’Adam faisait peser une partie de son poids sur moi. Il ne m’écrasait absolument pas. Savait-il que cela m’était d’un grand secours ? Qu’en le sentant ainsi, présent, attentif, mon corps se gavait de lui, réparant et consolidant les murs effondrés de mon esprit. La Combustion ne m’avait pas fait tant de mal, mais alors qu’il me tenait ainsi, je compris que je m’étais leurré. Je ne m’étais simplement pas rendu compte que je me sentais mal, avant qu’Adam me parle et me touche.

— Le parking est un endroit public, je savais que tu n’irais pas plus loin que le baiser… Ici, c’est chez toi, tu peux aller aussi loin que tu le veux.

— Et parce que nous sommes seuls, dans un endroit intime, je vais te sauter dessus sans tenir compte de ton inexpérience et de tes limites ?

J’aurais vraiment aimé qu’il me laisse me retourner parce qu’alors, il aurait vu sur mon visage à quel point je trouvais sa question absurde.

— Pas du tout ! C’est juste un réflexe incontrôlé…

— Est-ce que tu penses pouvoir maîtriser tes petits réflexes un moment ?

Est-ce que j’avais assez confiance en lui pour me détendre et le laisser contrôler la situation ? Oui, sans aucun doute. Mais je n’avais pas l’habitude de baisser la garde. Généralement, lorsque je me laissais aller des choses désagréables arrivaient.

— Je vais essayer.

Ses bras enserrèrent ma taille avec plus de force, comme pour me féliciter de ne pas avoir catégoriquement refusé.

— Bien. C’est bien, chaton.

Il appuya ses lèvres au sommet de mon crâne, un petit encouragement qui me réconforta un peu alors que je me demandais déjà ce qu’il attendait de moi.

— On ne va pas jusqu’au bout. On joue un peu.

— Quelles sont les règles ?

Si c’était un jeu, il y avait forcément des règles. J’entendis dans la voix d’Adam qu’il trouvait ma méfiance amusante.

— Rien de bien compliqué. Tu dois juste faire exactement ce que je dis.

Ça me paraissait un peu plus compliqué qu’il ne l’annonçait.

— Chaque fois que tu enfreindras la règle, je ferai quelque chose qui dépassera ta zone de confort.

Ma zone de confort ? Sur le parking, il avait déjà dépassé ma zone de confort, mais je m’étais laissé prendre par ma soif de contact et d’attention. Mais la Combustion m’avait complètement vidé et j’allais mettre plusieurs heures à m’en remettre. En attendant, mon pouvoir serait aussi délicat qu’une brise et se nourrirait désespérément de la moindre caresse… Cela voulait dire qu’Adam ne devait plus craindre une nouvelle implosion.

Cette fois, il n’aurait pas à s’arrêter.

— Quel genre de chose ?

Son rire envahit la cabine, étouffant même le bruit de la douche qui continuait de couler.

— Ce sera une surprise.

L’une de ses mains caressa mon ventre, contractant sous elle le moindre de mes muscles. Aussitôt, je l’arrêtai de mes deux mains sur ses poignets.

— On va commencer doucement. Je veux que tu poses tes mains contre le mur et je veux qu’elles y restent.

Aïe… j’aurais dû m’en douter et éviter de lui mettre des bâtons dans les roues aussi vite. J’avais accepté de jouer et poser mes mains devant moi, ce n’était pas si difficile. J’obéis donc, posant mes paumes sur le carrelage sombre de la douche. La paroi dégoulinait de fines gouttes d’eau devenues froides et le contraste avec le corps d’Adam et le jet qui tombait encore sur mes épaules me fit du bien.

Les bras de mon Gardien me soutenaient, empêchant toute esquive, mais bientôt, ils se détendirent et ses mains se posèrent sur mes épaules. Elles massèrent rudement cette zone tendue en de lents mouvements réguliers qui peu à peu se détendit. Je n’avais pas l’habitude que l’on prenne soin de moi, pas de cette façon, et j’avais encore du mal à croire que c’était Adam. Il n’avait pas voulu de moi, on m’avait imposé à lui et pourtant, il semblait prendre son rôle au sérieux… Plus qu’il ne l’aurait dû. Tous les Gardiens ne vivaient pas avec leur ronce, tous les Gardiens ne prenaient pas soin de leur ronce de façon aussi attentive. Mais Adam, lui, le faisait, pour une raison qui m’échappait encore.

— J’ai reçu un message de ta cousine.

J’essayai de le voir par-dessus mon épaule, mais il m’en empêcha, contractant un peu plus ses mains sur mes épaules. Il attendit un moment, comme pour s’assurer que j’avais compris ce qu’il voulait ; que je ne me retourne pas. Ses mains descendirent alors sur mes bras, prenant leur temps, ses doigts courant sur ma peau et gagnant peu à peu du terrain jusqu’à ce que ses paumes couvrent mes mains sur le carrelage humide.

Là, il colla son corps contre mon dos, me donnant l’impression de me trouver dans une cage de chaleur, solide, humide, sombre, presque étouffante, mais d’une intimité délicieuse.

Il se pencha et soudain, je sentis son souffle contre mon oreille.

— Elle m’a remercié de t’avoir défendu. Je n’avais plus reçu de remerciements de la maison du roi depuis des années…

— Fainne apprécie toujours que l’on prenne soin des membres de sa famille.

Il emmêla ses doigts aux miens et je remarquai alors à quel point ses mains étaient énormes comparées aux miennes. J’avais des doigts plus fins, une main plus petite, il aurait pu faire le tour de mes deux poignets d’une seule main sans la moindre difficulté.

— Et moi, j’apprécie que tu aies pris soin d’assurer mes arrières.

Seigneur, sa voix basse, si grave, couplée à son souffle au creux de mon oreille déclenchait des frissons incontrôlables.

— Je n’ai pas… Ce n’était rien du… Ah !

Il venait de mordre le lobe de mon oreille ! Bon sang, ça faisait mal ! Sous son assaut aussi inattendu qu’abrupt, j’avais reculé dans son étreinte, cherchant à échapper à ses dents. Résultat, je me retrouvai coincé tout contre lui et plus aucune partie de son anatomie ne m’échappa.

Pas même son érection naissante.

— Cesse de refuser mes compliments. C’est agaçant.

— Je suis désolé !

Je l’entendis rire. Un rire bas et grave qui trahissait un amusement complice et non une moquerie. Ses lèvres descendirent lentement jusqu’à mon épaule et il y posa un baiser.

— Autre chose. On ne s’excuse pas à tout bout de champ, c’est vexant.

Cette fois, il mordit mon épaule, plus doucement, et ce contact qui aurait dû être douloureux propagea une vague de sensations délicieuses jusque dans mes orteils.

— D’accord ! Je ne le ferai plus !

Il fallait qu’il arrête de faire ça ! Parce que… Seigneur, parce que j’aimais ça !

— Bien, on progresse.

Il retira l’une de ses mains des miennes et la reposa sur mon ventre en écartant ses doigts. J’avais l’impression qu’un feu s’était allumé en moi et qu’il prenait naissance juste là, sous sa paume. Adam prit une grande inspiration contre mon épaule.

— C’est parti.

Il enleva son autre main du mur qu’il posa sur ma cuisse. Les battements de mon cœur commencèrent à s’accélérer alors que peu à peu, ses mains partaient à la découverte de mon corps. Je n’avais jamais été touché, les seules étreintes que l’on m’avait données avaient été chastes, celles de Fainne ou d’Elinor, ou les accolades plus viriles de Rohan ou d’Erwan. Mais ce qu’Adam faisait était si différent. Je ne savais pas comment y réagir, mais mon corps, lui, semblait s’être mis en pilotage automatique.

Il me touchait et la moindre parcelle de mon être s’enflammait sous la moindre de ses caresses. Comment arrivait-il à me faire réagir aussi facilement ? Simple : j’étais affamé d’attentions, de contacts, de caresses… Je n’en avais pas manqué enfant, mais depuis la mort de mes parents, je m’étais tellement replié sur moi-même que j’avais éloigné tout le monde.

Mais là, dans cette douche, dans cet appartement et avec Adam, je ne voulais rien rejeter, au contraire, je voulais me noyer dans cette sensation et ne jamais plus l’abandonner.

— Adam…

— Hm ?

Il mordillait toujours mon épaule, provoquant un étrange paradoxe entre irritation et plaisir.

— Ne me fais pas ça… pour me le reprendre plus tard.

Il se figea contre mon épaule. J’aurais aimé qu’il continue, mais je ne pouvais pas le laisser faire, pas si ça ne devait être qu’une passade pour lui. Il se redressa et cette fois, sa main remonta le long de mon dos jusqu’à ma nuque qu’il emprisonna dans une poignée ferme.

— Retourne-toi.

J’ôtai mes mains du mur et obéis à sa demande, éprouvant déjà la perte de ses mains sur mon corps. Un simple aperçu de ce que serait ma vie s’il m’y renvoyait sans lui. En lui faisant face, j’évitai de baisser les yeux, mais même ainsi, je ne pouvais pas empêcher son corps nu et immense de s’imposer à moi comme un mur de force brute. Je l’avais déjà vu, sous cette même douche, mais à travers la buée d’une vitre qui ne lui avait pas rendu justice. Il était fait pour lutter au corps à corps au milieu d’une bataille, fait pour se battre, mais son corps, aussi mâle qu’il pouvait être, n’était rien comparé à l’intensité de son regard. La couleur si claire de ses yeux trahissait une intensité difficile à soutenir. Mais j’y parvins.

— Explique-moi ça.

Je n’avais pas l’intention de l’arrêter, je voulais qu’il continue de me toucher, qu’il joue avec moi, qu’il m’apprenne… Je voulais tout ça.

— Tu ne voulais pas prendre de ronce sous ta protection, mais on t’y a obligé. Tu es un lycae dominant alors… Alors tu sais protéger les gens et tu adores ça, mais ce que nous faisons là…

Je dus m’obliger à ne pas détourner les yeux, alors que je mourais d’envie de le faire. Je n’étais pas différent de tous les hommes de ce monde, je détestais mettre à nu mes faiblesses, même si j’en avais plus que la plupart. Mais Adam devait pouvoir lire mes émotions, et je voulais qu’il puisse les lire sans aucune erreur, je devais les lui montrer.

— Adam, si tu me donnes tout ce que j’ai toujours désiré pour me renvoyer à la première occasion… Alors, ne me donne rien. Je ne le supporterai pas…

Ce genre de considérations manquait sans doute de virilité, mais je n’en avais que faire. J’étais trop blessé, trop fragile sur le plan émotionnel pour tolérer d’effleurer un rêve et le voir se briser l’instant d’après. Adam devait comprendre que ce qu’il me faisait — quoi qu’il me fasse, d’ailleurs — aurait des conséquences. Que je n’étais pas suffisamment solide pour encaisser sur le plan affectif. Il pouvait s’amuser avec moi, il pouvait être rude, brusque, têtu et borné, mais je me refusais à accepter qu’il soit égoïste.

Je lus dans le regard de mon Gardien qu’il prenait au sérieux le moindre de mes mots. Je regrettai presque de l’avoir arrêté pour exposer ainsi mes craintes. Pourquoi est-ce que j’avais fait une chose pareille ? Et qu’est-ce que j’allais faire s’il décidait qu’en fin de compte, il préférait mettre de la distance ? S’il préférait rester un solitaire, sans attache, sans clan, sans meute ? Qu’est-ce que j’allais…

Un baiser stoppa net toute pensée cohérente que j’aurais pu formuler. L’instant d’après, deux mains fermes se refermaient sur mon visage, capturant mes joues dans un étau de chaleur humide. Complètement pris au dépourvu, je me laissai entraîner par ce baiser comme sur le parking. Mais cette fois, le soulagement se mêla à mes émotions, parce qu’il venait de me donner une réponse plus explicite que n’importe quel mot, que n’importe quelle promesse…

Je l’embrassai alors à mon tour, répondant à ses lèvres exigeantes et possessives. Je laissai sa langue approcher et capturer la mienne, goûtant l’âpreté de sa bouche. Il devait avoir bu un verre de vin avant de me rejoindre, j’en goûtais l’arôme fruité. Lorsqu’il s’écarta, j’étais à bout de souffle et légèrement désarçonné. Il laissa ses mains sur mes joues et ce fut un soutien bienvenu alors que son regard gris virait à l’argent le plus pur.

— Tu es une jeune personne étonnante, Riley. Timide, maladroit, mais tellement honnête.

Il me mordit la lèvre inférieure doucement, tirant un peu sur la chair tendre.

— C’est désarmant…

Il donna un coup de langue sur ma lèvre maltraitée avant de poser ses mains sur mes hanches pour me faire pivoter. Il m’étreignit ensuite comme il l’avait fait un peu plus tôt.

— Je suis un lycae très curieux, je l’ai toujours été et tu es un mystère que je pourrais bien ne jamais résoudre, Riley O’Neill.

Un baiser sur mon épaule et un nouveau frisson souleva mon épiderme comme une vague.

— Je ne peux pas te promettre que ça marchera, toi et moi. Mais on peut essayer, ensemble, parce que tu me plais et que j’ai bien envie de voir où cela va nous mener.

Je m’appuyai contre lui, l’emballement faisant trembler mes jambes.

— Qu’est-ce que tu en dis, chaton ?

Je hochai la tête avant de me rappeler qu’Adam préférait que je m’exprime clairement.

— Oui… Oui, ça me va.

— Parfait.

Le contentement dans sa voix était si flagrant que cela suffit à éloigner toutes mes craintes.

— Maintenant, dis-moi… Où devraient se trouver tes mains ?

Oh ! J’avais interrompu notre jeu ! Je levai les mains, les reposant lentement sur le carrelage de la douche.

— Tu vas avoir une note d’eau carabinée.

Il mordit mon épaule et je commençai à comprendre qu’il adorait ça. Il mordillait comme s’il ne pouvait pas s’en empêcher.

— Je paierai…

Seigneur, cet homme était impossible ! Comment pouvait-il me faire réagir simplement avec sa voix ? Il recommença à me toucher, parcourant mon corps de lentes caresses, comme s’il ne voulait négliger aucune parcelle de peau. Mais soudain, il retira ses mains et attrapa le gel douche sur le présentoir. Il en versa une grande quantité dans sa paume, puis reposa la bouteille. Je savais ce qui allait suivre, mais lorsqu’il s’écarta, je manquai de m’effondrer d’anticipation, tenant tout de même le coup. Un instant plus tard, les mains d’Adam se posèrent sur mon mollet droit.

— Qu’est-ce que…

— On ne discute pas.

— Mais je…

— Les règles, Riley. Obéis ou je dépasse la zone de confort.

Mince. Je me rendis compte soudain que j’étais partagé. Étrangement, une partie de moi voulait savoir ce qu’Adam connaissait de ma zone de confort, savoir ce que cela me ferait s’il la dépassait. Mais je n’étais pas assez curieux pour enfreindre la règle consciemment.

Je me concentrai donc sur ce que faisait mon Gardien, sentir ses mains sur ma jambe était suffisamment distrayant pour effacer tout le reste. Je fermai les yeux, laissant Adam glisser ses mains d’un mollet à l’autre. Peu à peu, je pris conscience de certains détails ; les mains d’Adam étaient calleuses, comme devaient l’être les miennes. C’était la marque de ceux qui avaient un travail manuel. Mais ces petites imperfections, infimes, étaient agréables sur ma peau, alors qu’il remontait lentement le long de mes jambes, passant cette fois à mes cuisses.

J’eus peur qu’il poursuive son ascension, mais Adam était un chasseur dans l’âme et la patience était l’une de ses vertus inépuisables. Il ne commit pas l’erreur de précipiter les choses, mais, inexorablement, il me poussa au cœur d’une bulle intime entièrement conçue de sensations délicieuses.

Il m’amadouait de gestes lents et doux, m’habituait à son contact et gagnait du terrain comme un prédateur traquait une proie. Et dans cette ivresse d’effleurements sensibles, je le laissais me gagner tout entier.

Je ne m’étais certainement pas attendu à avoir une érection, mais Adam était nu, à mes pieds, et même si je lui tournais le dos, je pouvais très bien me le représenter. Cette simple image gravée sous mes paupières closes faisait naître des pensées que je n’aurais jamais cru développer un jour.

Lorsqu’il remonta encore, ce fut pour éviter soigneusement mes fesses ou mon entrejambe ; il dépassa mon érection naissante, répandant une traînée de savon sur mon ventre. Le torse de mon Gardien épousa à nouveau mon dos et il glissa ses mains de mes hanches à mon nombril.

J’étais détendu, languissant entre ses bras quand soudain, une douleur vive, mais brève me fit sursauter.

— Adam !

Il venait de pincer mon téton droit assez fort pour que je pousse un cri, mais déjà la douleur était loin.

— Riley…

— Pourquoi est-ce que tu…

Il m’interrompit d’une voix basse et grondante qui me rappela vivement que je ne devais pas être le seul à être excité.

— Où se trouve ta main, Riley ?

Je baissai les yeux sur mon ventre où les mains d’Adam se trouvaient encore et je me rendis compte, abasourdi, que l’une des miennes s’y trouvait aussi. J’avais retiré ma main droite du carrelage pour attraper le poignet d’Adam sans m’en rendre compte ! Comment avais-je pu faire une chose pareille ?

— Oh !

— Oui. Oh.

Il ne semblait pas fâché du tout, j’aurais même dit que mon erreur le ravissait au plus haut point.

Ma zone de confort… Je n’étais même pas certain de savoir où elle se trouvait !

— Cette vilaine main va payer très cher son audace.

Mais Adam, lui, semblait parfaitement le savoir.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

18

Il était trop tard pour me repentir et j’avais bien peur qu’à présent, être désolé soit considéré comme une infraction aux règles. Alors je me mordis la lèvre et attendis qu’il prononce la sentence. Avoir reposé ma main sur le carrelage m’aida à me stabiliser alors que le verdict se faisait désirer. J’aurais pensé qu’Adam prendrait plaisir à me voir enfreindre les règles, et peut-être était-il ravi, mais lorsqu’il donna son ordre suivant, je n’entendis aucun amusement dans sa voix. Juste du désir.

— Mets ton pied, juste ici.

Sa main passa à l’arrière de ma cuisse, m’incitant à lever le pied pour le poser sur le petit banc étroit dans le coin de la douche. Il n’utilisa sa main que pour me soutenir et non pour me contraindre à poser mon pied là. Je savais qu’ainsi, je lui donnais un meilleur accès à mon entrejambe et qu’il pourrait ainsi me toucher davantage ; mais parce qu’il me laissait le choix, je le fis. Cette liberté, alors même qu’il me donnait des ordres, faisait naître en moi une confiance nouvelle, inédite et délicieuse.

La main d’Adam caressa ma cuisse, comme pour m’encourager à laisser mon pied exactement où il se trouvait. Mais tout en remontant, elle s’égara sur ma fesse et mes mains se serrèrent d’anticipation contre la paroi.

— Pose ta tête contre mon torse.

C’était l’ordre le plus facile qu’il m’ait donné jusqu’ici, le plus agréable aussi. Je laissai ma tête partir en arrière, et presque aussitôt, le torse d’Adam vint me soutenir. Il était fort, immense, il était capable de me retenir ainsi sans le moindre effort et dans son sang, dans sa chair, mon pouvoir courait toujours comme un feu brûlant. Il devait faire un effort pour me toucher sans me blesser et pourtant, je savais au fond de moi qu’il ne commettrait aucune maladresse alors qu’il me tenait contre lui.

— Voilà, c’est bien…

Il passa ses mains sur mon ventre, faisant courir une vague de sensations délicieuses sous ma peau. Je n’aimais rien tant que cela, cette caresse chaude, vivante, qui animait mon cœur, le faisant battre plus vite. Je voulais cela, je le voulais tellement et depuis tellement longtemps que j’avais cessé d’avoir des préférences. Qu’Adam soit un homme ne me dérangeait pas le moins du monde, cela ne m’effrayait pas, ne me rebutait pas. Je voulais simplement que quelqu’un prenne le temps de me toucher comme il le faisait.

— Donne-moi cette vilaine main, Riley.

Perdu, dans un état second, je retirai ma main de la paroi et il referma presque aussitôt la sienne sur mon poignet. Il me guida jusqu’à ce que ses lèvres puissent atteindre mes doigts et je sentis la chaleur de ses lèvres les effleurer, un instant avant qu’il ne prenne mon index entre ses dents. Sa langue vint ensuite et avant que je ne réalise, il avait pris plusieurs de mes doigts dans sa bouche, jouant avec eux, les léchant sans la moindre pudeur. J’inspirai profondément, conscient que je réagissais physiquement à ce qu’il me faisait et que dans ma position, je ne pouvais le lui cacher. Il passa sa main libre à l’intérieur de ma cuisse offerte, passant ses doigts le long de l’aine délicate et sensible sans pour autant s’approcher de mon sexe ou de mes bourses. Il évita soigneusement le moindre effleurement et c’était heureux parce que je n’étais pas certain de parvenir à tenir longtemps s’il me touchait là. Je n’avais aucune envie de me ridiculiser de cette manière.

— Si tu savais à quel point j’aimerais te prendre sous cette douche…

Il venait de relâcher mes doigts, mais je pouvais sentir la chaleur de sa bouche sur ma peau.

— Tu n’es pas encore prêt, mais je vais te donner envie de l’être, Riley. Je vais faire en sorte que tu ne penses plus qu’à ça, qu’au moment où tu t’abandonneras complètement à moi.

Il porta ma main à mes lèvres, les siennes susurrant toujours à mon oreille, menaçant de me faire perdre le peu de retenue qui me maintenait encore debout.

— Je vais dévergonder ton si petit corps, le rendre accro à mes morsures, à mes baisers, à ma langue… Tu ne pourras plus t’en passer et j’adorerai que tu me les réclames.

Il pressa mes doigts contre mes lèvres, une simple pression qui me fit comprendre ce qu’il voulait. Dans n’importe quelle autre situation, j’aurais pris la fuite, mais ce qu’il disait, les mots qu’il choisissait et le ton qu’il employait me faisaient irrévocablement chuter. Il ne lâcha pas mon poignet, alors que son goût envahissait ma bouche. Une pulsation incontrôlable parcourut mon sexe dressé et me coupa le souffle un bref instant, suffisamment longtemps pour comprendre que j’avais un problème.

J’aimais ça.

Je ne m’étais jamais aventuré sur le terrain charnel et érotique des relations amoureuses. Je n’avais jamais flirté avec qui que ce soit, je n’avais même jamais lu de romance, restant cloisonné à quelques ouvrages policiers ternes et sombres. Mais alors qu’Adam me faisait faire ces choses, alors qu’il me demandait de lécher mes propres doigts devant lui, alors que sa main titillait des zones que je n’avais jamais effleurées moi-même… Je me rendis compte que j’aimais ça. Cette sensation fragile, tenue, sur le fil du rasoir qui menaçait de me faire glisser vers un précipice inconnu.

Lorsqu’il éloigna ma main de ma bouche, j’étais pantelant, pris dans un tourbillon dont je ne voulais surtout pas sortir. Mais il guida alors ma main plus bas, de plus en plus bas, et je compris ce qu’il voulait que je fasse.

— Adam, je ne peux pas…

— C’est ta zone de confort, Riley… Ta si précieuse zone de confort, et tu peux la repousser.

— Non. Je ne vais pas tenir… Je ne vais pas pouvoir tenir…

Il avait dépassé et écrasé ma zone de confort depuis déjà quelques minutes. Depuis qu’il avait pris mes doigts dans sa bouche et avait fait jouer sa langue sur ma peau. Ce n’était pas ça le problème. En revanche, s’il ne faisait même qu’effleurer mon membre, j’allais me briser !

— Je vois. On travaillera l’endurance une autre fois. Là, je vais te faire regretter de ne pas avoir joui aussi vite que tu le pouvais…

Un instant plus tard, sa main libre s’était refermée à la base de mon sexe, serra suffisamment pour qu’un cri m’échappe et que soudain le sang reflue dans mes veines à une allure décadente. Je fermai les yeux, luttant contre la douleur aiguë mêlée d’un plaisir déroutant qui me tenait la gorge en étau. Je sentis le précipice s’éloigner de quelques pas, reculer sous la poigne d’Adam.

— Shhh… Respire doucement, ça va passer…

Des mots réconfortants, enrobés d’une voix purement érotique. Il aimait ça, lui aussi. Ce jeu qui me tenait à deux pas de l’orgasme, il prenait un évident plaisir à maîtriser la situation d’un bout à l’autre et je n’étais que trop heureux que l’un de nous sache exactement quoi faire, mais là, j’avais presque envie de le maudire.

Je retrouvai ma respiration, mon corps obéissant à ses ordres alors même que mon esprit était perdu. Alors seulement, Adam porta ma main à mon érection, tenant toujours mon poignet, il fit glisser son étreinte sur ma main. Je me retrouvai pris au piège d’une nouvelle sensation lorsque je sentis sous ma paume les pulsations qui battaient le long de ma hampe. Et parce qu’il tenait la base de mon sexe d’une main et le couvrait de l’autre, je savais qu’Adam le sentait aussi. Il n’ignorait rien de mon excitation et de mon désir de jouir.

Il m’avait mis à nu, complètement à nu, et si je n’avais pas été si désireux de basculer, j’aurais fui à toutes jambes.

— Caresse-toi. Lentement.

Les mots se perdirent dans un grondement sourd, mais je les compris.

— Je suis prêt à venir, Adam, je suis prêt…

— Non. Ton corps est prêt, mais toi, tu sais que tu veux faire durer ce moment, pas vrai ?

Comment pouvait-il savoir une chose pareille ? J’en avais à peine conscience moi-même ! J’étais fébrile, tremblant, tendu, perdu, mais lui savait ces choses comme s’il les ressentait avec autant d’intensité que moi.

— Aller, obéis… Nous savons tous les deux que cela te plaît.

C’était une invitation basse, si suave qu’elle m’aida à me replonger dans cette bulle qu’il avait créée autour de nous. Il relâcha lentement la base de mon sexe, ayant fait reculer suffisamment mon impatience pour me laisser gérer. Mais lorsque je commençai à me caresser, lorsque ma main parcourut mon membre, la sienne accompagna le mouvement, sans pression, sans rien faire d’autre que cela. Il me laissait imposer le rythme, mais l’accompagnait à la perfection.

Il recommença à jouer sur la peau délicate de ma cuisse, mais lentement, ses doigts vinrent effleurer mes bourses. Une fois, deux fois, comme s’il s’attendait à ce que je lui dise d’arrêter, mais j’étais parti trop loin et je ne voulais plus rien contrôler du tout. Alors lorsqu’il prit la chair malléable et sensible dans sa paume, je me contentai de subir l’impact du plaisir et sans pouvoir m’en empêcher, accélérai mes va-et-vient sur mon sexe.

— Aller, encore un peu… Tiens encore un peu…

Un baiser dans mon cou, un encouragement à dépasser ma limite. Mes jambes tremblaient, peinant à me tenir en place, mais le corps d’Adam dans mon dos me soutenait suffisamment pour que je ne m’effondre pas. Il s’approcha davantage, consolidant son étreinte, et son imposant membre ferme et érigé se coinça contre mes reins. Sentir son propre désir sur ma peau déclencha une série de petits chocs électrisant le long de ma colonne. J’étais incapable du moindre mouvement entre ses bras et dans ma position, mais j’aurais voulu qu’il prenne du plaisir comme j’étais en train d’en prendre. Mais déjà, cette pensée m’échappait, laissant la place à une montée inexorable que, cette fois, je ne demandai pas d’arrêter.

Ma main parcourait mon sexe de façon complètement impudique et incontrôlable, guidée par un instinct sombre qui me menait tout droit vers la libération. Je cessai de réfléchir, mon attention entièrement prise par les pulsations rapides qui battaient ferme dans ma hampe.

— Maintenant, Riley.

Tout bascula alors. L’air se bloqua dans ma gorge et mes hanches basculèrent en avant… Je restai un instant en suspension, entre douleur exquise et dislocation de plaisir. Ce fut Adam qui fit tout basculer. D’une main, il serra mes bourses dans sa paume, passa de l’autre son pouce sur l’extrémité de mon sexe…

Alors seulement, la chute survint.

Des taches sombres occultèrent ma vision alors que la vague refluait, finissant par s’abattre en un millier de frissons d’extase. La jouissance me prit presque par surprise alors que je l’avais sentie venir à petits pas, mais lorsqu’elle m’envahit, ce fut pour découvrir une sensation étrangère qui risquait de me rendre dépendant. La main d’Adam sur la mienne accompagna chaque soubresaut de mon sexe, encore et encore, alors que mes paupières papillonnaient et que mon corps démontrait qu’il n’y avait aucune lacune physique chez moi.

Ce fut délicieusement long, une minute entière dont Adam n’abandonna aucune seconde. Lorsque mon corps se fit à nouveau lourd et que le désir brûlant fut retombé en une agréable impression de satisfaction, je rouvris les yeux. Je remarquai tout d’abord qu’Adam ne m’avait pas lâché, et c’était heureux parce que je n’étais pas certain de pouvoir tenir debout tout seul. Ensuite, ma main était toujours sur mon sexe, moins vigoureux qu’avant, mais c’était un soulagement. Enfin, les traces de mon plaisir avaient atteint la paroi de la douche, preuve que je venais de jouir pour la première fois de ma vie.

Je comprenais maintenant pourquoi tant de ronces et de lycaes étaient adeptes des relations sexuelles. C’était… addictif et bouleversant.

— Alors, chaton, c’est comment de sortir de sa zone de confort ?

Le souffle encore difficile, je commençais à reprendre pied.

— Plutôt sympa, pas vrai ?

— Sympa. C’est un peu plus que sympa…

Son rire fit vibrer son large torse dans mon dos, me rappelant qu’il me soutenait toujours. Je savais que, si je me laissais faire, il allait s’occuper du reste. Qu’il n’allait rien me demander de plus et qu’il ne m’en voudrait pas de laisser les choses en l’état. Mais ce qu’il venait de me faire vivre, ce moment de parfaite harmonie où mes doutes, mes interrogations, mes peurs s’étaient brisés en un million d’éclats… Cela n’avait pas de prix à mes yeux et je voulais lui rendre la pareille.

Pour le soutien qu’il m’avait apporté aujourd’hui, pour la Combustion qu’il avait acceptée sans reculer, pour avoir affronté Darwin en face plutôt que de l’esquiver… Et enfin, pour m’avoir rejoint dans la douche alors qu’il aurait été plus simple de m’ignorer.

— Tu n’as pas joui.

Adam câlinait mon cou, déposant un chemin paresseux de baiser jusqu’à mon épaule, c’est là, contre ma peau, que je le sentis sourire.

— En effet.

Je m’attendais presque à ce qu’il ajoute quelque chose, mais il ne dit rien. Ce n’était pas du désintérêt, mais tel le prédateur qu’il était, il attendait simplement que sa proie vienne à lui. Il ne pouvait pas toujours me tirer sur ce chemin, pas si je voulais que nous le parcourions à deux.

— Est-ce que je peux le faire ?

Il pouvait très bien décider que c’était assez pour cette fois, mais son sourire et le ton de sa voix ne me trompaient pas.

— Est-ce que tu le veux ?

Ce fut à mon tour de sourire. Il pouvait bien donner des ordres, dépasser mes limites ou espérer que je fasse des choses bien plus poussées que ce que nous venions de faire, mais il ne me forcerait jamais à rien.

— Oui. Je veux le faire.

— Plus tard, je t’obligerai à dire franchement que tu veux me masturber jusqu’à ce que je jouisse… Mais là, je suis simplement content que tu le demandes.

Il continuait de me caresser le ventre, maintenant que je tenais à nouveau debout tout seul, ne donnant pas l’air d’être pressé d’échanger les rôles. Et heureusement pour moi, parce que sa remarque frappa mes joues au fer rouge et j’aimais autant qu’il ne le voie pas.

— Tu aimes utiliser des mots crus…

— Je ne suis pas le seul à aimer ça. Il y a un instant, ça t’a complètement allumé.

Bon. Je ne pouvais pas nier que les mots qu’il avait employés avaient réveillé mes sens et provoqué mon désir de façon plutôt visible. Je n’avais jamais considéré le sexe que de façon physique. Une réaction normale, physiologique et simplement naturelle. Mais Adam faisait de ces moments de rapprochement des instants uniques, vibrants, profonds, quels que soient les mots qu’il utilisait. Toutefois, je devais reconnaître que l’entendre me parler de ce qu’il voulait me faire plus tard m’avait excité.

Bon, eh bien, dans ce cas, je n’avais pas vraiment de raison de le faire attendre. Je m’appuyai davantage contre lui, le laissant supporter mon poids un instant.

— Adam. Est-ce que je peux te masturber ?

Une fraction de seconde, je crus que j’étais en train de tomber, mais l’instant d’après j’étais dos au mur de la douche, le corps de mon Gardien couvrant presque entièrement le mien de son imposante présence. Ses yeux luisaient comme de l’argent liquide et dévoraient mon visage d’un regard sauvage.

— Redis ça en me regardant et je te laisserai faire tout ce que tu veux.

Il semblait que les mots crus lui faisaient bien plus d’effet qu’à moi, en fin de compte. C’était peut-être ça, l’astuce… L’une de ses faiblesses intimes, secrètes, le genre de faiblesse qu’on ne dévoile qu’à un amant. Je m’imaginai un instant le menant à la baguette avec quelques mots bien choisis et cette vision ridicule me fit sourire. Encore amusé, je baissai les yeux, je n’avais pas encore vraiment fait attention à son sexe, long, large. Imposant. J’avais besoin de le voir avant de me lancer, pour être certain que c’était bien ce que je voulais. Puis j’affrontai l’argent de ses yeux, résolu et presque avide de ce qui allait suivre.

— Adam, laisse-moi te masturber.

Je n’étais pas certain que ces mots allaient à ma bouche, mais Adam, lui, ne se posa pas la question. Il se pencha pour prendre mes lèvres dans un baiser enfiévré auquel je m’abandonnai complètement, affamé de son odeur, de son goût, de sa force. Comme sur le parking, je me laissai emporter par la danse qu’il mena d’un bout à l’autre avant de me relâcher.

— Vas-y.

Je pris une inspiration, me donnant juste le temps de rassembler mon courage et de maîtriser mon envie de le toucher. J’avançai ma main, désireux de le prendre, de le tenir comme il m’avait tenu. Mes doigts effleurèrent son membre, chaud, ferme, tendu et…

— Merde !

Une vague glaciale s’abattit sur nous comme un rideau gelant jusqu’à mes entrailles. Adam se redressa d’un bon et, vif comme le vent, éteignit le jet d’eau qui nous martelait comme des aiguilles acérées.

— Putain ! Le ballon d’eau chaude est vide !

Incapable de m’en empêcher et parce que je n’étais qu’à moitié surpris de vivre une interruption malchanceuse, je me mis à rire. L’importance du moment, son intensité, balayée par un vent qui allégea mon cœur comme jamais. Je ris devant un Adam furieux et frustré qui venait de se voir refuser son moment, parce que j’étais une vraie calamité !

— Ça n’a rien de drôle, Riley !

Comment lui expliquer, lui faire comprendre que c’était bien la première fois que je m’amusais d’une perturbation ? C’était impossible, parce qu’il n’avait pas vu ma vie, n’avait pas su ce qu’elle était avant qu’il en fasse partie. Mais, ce moment, l’avoir vu si excité, si désireux que je le touche pour se faire frapper par la glace juste après, je trouvais ça hilarant. Frustrant, certes, mais hilarant.

— Je suis désolé, Adam… C’est à cause de moi.

— Non, c’est ce fichu ballon d’eau chaude, j’avais promis de massacrer Galaad s’il ne se décidait pas à arranger le problème, mais rien à faire, les panthères détestent la flotte !

Il prit une inspiration, tentant de calmer sa frustration, puis soupira, résigné.

— Bon. Mieux vaut que je te sorte de là avant que tu prennes froid.

J’étais plutôt d’accord, l’eau froide, glacée, avait presque éliminé toute la chaleur de la cabine de douche. Adam sortit le premier, attrapant une serviette qu’il déplia pour me la tendre. Je tentai d’apercevoir son membre, mais il me dissimula son corps en attrapant une autre serviette dans le placard.

— Adam, tu es toujours…

Il leva les yeux, redevenus de ce gris aussi clair qu’un nuage, vers moi.

— Est-ce que je bande toujours ?

Je hochai la tête.

— Ça risque pas de retomber de sitôt…

Je jetai un coup d’œil autour de moi et tombai sur le lavabo et le meuble qui le soutenait. La pièce était plus grande que la cabine de douche, plus éclairée et aussi moins intime, mais ce n’était pas une raison pour que je lui refuse ce que je lui avais proposé un instant plus tôt.

— Appuie-toi ici.

Il haussa un sourcil et je compris qu’il avait été prêt à renoncer, pour les raisons qui venaient de me venir à l’esprit. Il pensait aussi que je refuserais, si je n’étais plus dans les mêmes conditions, ou que j’en profiterais pour m’éclipser. Mais je n’avais pas besoin d’excuses pour fuir. Si je ne voulais pas aller plus loin, il me suffisait de le lui dire.

— C’est toi qui donnes les ordres maintenant, Riley ?

On ne donnait pas d’ordre à un lycae dominant, sauf si on était plus dominant que lui. J’étais loin, très loin de l’être. Et d’après ce que j’avais découvert, personne ne pouvait rien ordonner à Adam. Mais entre nous, ce pouvait être différent.

— Si c’est un jeu, alors je peux.

Il me considéra un instant, comme s’il essayait de comprendre comment je fonctionnais. Mais en toute honnêteté, j’aurais été incapable de lui répondre s’il me l’avait demandé. Je savais juste que je ne voulais pas qu’il reste comme ça, alors qu’il m’avait fait découvrir ce que j’avais tellement souhaité obtenir un jour. Ce jour, c’était aujourd’hui, et ce serait avec lui.

Sans un mot, il s’approcha du lavabo et s’appuya dessus comme je le lui avais demandé. Ses mains s’accrochèrent au rebord du meuble, de part et d’autre de son corps et, lentement, il écarta les jambes pour me laisser la place de me glisser entre elles. Il était tellement grand qu’il aurait pu simplement s’assoir, mais je doutais que le meuble fût assez solide pour ça. C’était bien ainsi.

— Je te laisse virer la serviette quand tu veux.

Inutile de retirer la serviette pour savoir qu’il avait une érection en dessous. C’était on ne peut plus visible, et parce que je l’avais déjà vue et effleurée du bout des doigts, je n’hésitai pas à la découvrir. Je détachai le nœud avant de laisser tomber le tissu éponge par terre. Elle était toujours là, toujours gorgée de désir et toujours fièrement érigée.

Avant qu’un nouvel incident nous interrompe, je le pris en main, captivé par la tension qui s’empara de son corps. La peau était douce, aussi douce que celle de mon sexe, mais les veines qui le parcouraient étaient plus marquées, m’offrant un contraste bienvenu. Ma main était encore humide et j’en profitai pour découvrir les différentes sensations que son membre me procurait. Il était dur, ferme dans ma paume, mais lorsque je passai mon pouce à l’extrémité de son sexe, comme il l’avait fait pour moi, je perçus une chair plus délicate, plus sensible.

Un grondement long, profond, m’arracha à ma contemplation curieuse pour croiser le regard à nouveau brûlant d’Adam.

— À quoi tu joues ?

— Je ne joue pas… Je te découvre.

— Bon sang… Découvre plus vite ou je ne réponds plus de rien.

Il disait cela en grondant, mécontent, mais je savais qu’il me laisserait faire ce que je voulais. Cependant, il avait suffisamment souffert comme ça. Je pouvais bien prendre mon temps la prochaine fois.

Je commençai à le caresser, tenant fermement sa hampe dressée et lourde dans ma paume. Comme lorsqu’il m’avait guidé, dans la douche, je répétai les mouvements de va-et-vient qui m’avaient rendu fou. Encore et encore, cherchant à le faire réagir avec la même intensité, mais son souffle se fit à peine plus rapide. J’allais lui demander ce que je faisais mal quand sa main vint entourer la mienne, imprimant une pression bien plus forte et prononcée que ce que j’aurais osé imposer.

— Comme ça… J’ai besoin que ce soit plus fort…

Il ne lâcha pas ma main tout de suite, imprimant quelques mouvements que j’aurais jugés trop rudes sur une partie si sensible de l’anatomie. Mais aussitôt, un grognement de plaisir lui échappa et sa respiration s’accéléra… Lorsqu’il relâcha ma main, je continuai sur ma lancée, attentif à la moindre de ses réactions. Si je n’avais pas déjà joui, j’aurais probablement eu une nouvelle érection à cet instant. Voir son torse se soulever profondément, ses yeux mi-clos perdus dans le vague et sa langue qui passait sur ses lèvres entrouvertes.

— Retire la serviette. Je veux te voir.

Je n’eus qu’une seconde d’hésitation avant d’obéir, laissant tomber ma serviette sur la sienne. Son regard tomba aussitôt sur mon sexe repu, descendit sur mes jambes avant de remonter lentement, éprouvé par sa respiration sporadique, jusqu’à ce que nos regards se croisent à nouveau.

— T’es bandant, chaton…

Je réalisai alors seulement qu’il ne m’avait pas vraiment vu de face sous la douche, nous avions été trop proches l’un de l’autre pour qu’il puisse me voir aussi clairement. Mes joues s’embrasèrent, et ma main s’emballa sur son membre, provoquant un coup de hanche incontrôlé de mon Gardien.

— Ah, ça te fait réagir…

J’allais lui dire d’arrêter de m’asticoter dans un moment pareil s’il tenait à son service trois-pièces. Mais avant que j’aie pu formuler les mots justes, il se pencha en avant, sa main venant cueillir ma nuque dans une étreinte ferme.

— Aller… Fais-moi décoller.

Et ses lèvres voraces s’abattirent sur les miennes, leur intimant de s’écarter sous l’assaut de sa langue. Je me laissai envahir, goûter, caresser d’un seul baiser. Et, pris par cette fièvre qu’il était le seul à réveiller en moi, ma main suivit le mouvement. Je le caressai avec la même intensité et avec le même rythme effréné dont il usait dans son baiser. Son corps immense se plaqua au mien, me laissant juste assez de place pour continuer à le tenir sans aucune gêne. Il prenait de brusques inspirations lorsqu’il le pouvait, m’indiquant de façon claire où il en était… Mais lorsque je sentis son érection se tendre, durcir, s’étirer, je sus que je n’avais plus qu’une chose à faire.

Mon pouce caressa la chair si délicate du prépuce… Et Adam rejeta la tête en arrière dans un grondement qui emplit toute la pièce…

Un sentiment de victoire et de satisfaction viscérale éclipsa toute forme de pudeur alors que je le regardais jouir dans ma main.

Mon Adam.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

19

Adam m’avait donné des vêtements lui appartenant, puisque je n’en avais toujours pas à ma taille. Je flottais donc allègrement dans les siens. Ce n’était pas un problème pour rester à l’appartement, mais je supposais que le bar de Lenore demanderait une tenue un peu plus civilisée. J’étais toujours dans la salle de bain, profitant de quelques minutes pour me reprendre et laisser mes émotions retomber après ce que nous venions de faire. Adam semblait avoir compris que j’avais besoin d’un moment pour moi et m’avait laissé seul sans insister.

Les sensations et les émotions que j’avais découvertes avec lui en une journée m’avaient épuisé. La Combustion n’avait pas spécialement aidé non plus, mais je me sentais lessivé ; heureux, mais lessivé. Il était encore tôt, à peine vingt heures, mais je me serais bien laissé tenter par une longue nuit de sommeil. Toutefois, lorsque je sortis de la salle de bain, je trouvai Adam dans le salon, les yeux rivés à son ordinateur portable et je me sentis soudain indécis.

Est-ce qu’il s’attendait à ce que je le rejoigne ? Ou au contraire, préférait-il que nous en restions là pour ce soir ? Je n’attendais pas qu’il partage toute sa vie avec moi ni qu’il m’y intègre d’un coup… Mais je devais reconnaître que je n’avais pas la moindre idée de la procédure à suivre. Je devrais peut-être demander des conseils à Rohan ou à Fainne. Comment arrivaient-ils à être si à l’aise avec leur compagnon ? Comment en arrivait-on à ce que tout cela soit naturel ?

— Tu as l’air paumé comme ça, Riley.

Je croisai le regard d’Adam et compris que lui ne se posait pas le même genre de questions. Il n’était ni mal à l’aise ni perplexe quant à notre situation.

— Viens ici.

Je descendis l’escalier, oubliant mes interrogations, car il était tout simplement plus facile de lui obéir lorsque je ne savais pas quoi faire. Je le rejoignis donc sur le canapé, appuyant mon dos contre l’accoudoir et ramenant mes genoux contre mon torse pour pouvoir regarder Adam. Il avait posé son ordinateur portable sur la table basse et je vis que la page était ouverte sur un planning compliqué, bardé de couleurs vives. Je n’avais aucun mal à imaginer Adam dirigeant une équipe ni même érigeant des plans sécuritaires… Mais je n’arrivais pas à m’ôter de la tête qu’il aurait dû faire cela pour le clan et non pour des inconnus.

— Je sais que tu l’as senti.

Je quittai l’écran des yeux pour les poser sur mon Gardien. Il m’observait avec une intensité difficilement supportable et à nouveau, je sentis la dominance qu’il retenait en lui effleurer la surface. Aussi je compris immédiatement de quoi il voulait parler.

— Je suis désolé, Adam. La Combustion m’a fait perdre le contrôle et je me suis retrouvé là où je n’avais pas à être sans ton autorisation.

— Je me fous de ça. La Combustion, ta perte de contrôle, ce n’était pas ta faute. J’aurais dû anticiper.

Je haussai les épaules, serrant un peu plus mes bras autour de mes jambes.

— Comment aurais-tu pu prévoir ?

— Tu m’avais parlé de ton isolement et j’ai surchargé tes sensations physiques et émotionnelles dans un lieu public. Crois-moi, je peux me montrer plus malin que ça.

— C’est arrivé, c’est tout.

— Exactement, alors ne t’excuse pas pour ça.

Adam dissimula mal un petit sourire en coin. Je me rendis alors compte de ce qu’il venait de me faire dire. En s’accusant d’avoir commis une faute, il me poussait à reconnaître que ma crise n’était due ni à lui ni à moi… Son regard brilla d’amusement durant un bref instant avant de laisser place à un air résigné.

— Si tu as des questions, c’est le moment de les poser.

— Je n’ai pas à te questionner.

Il se renfrogna aussitôt et un grondement réprobateur lui échappa.

— Riley ! Tu m’as demandé de ne pas te donner ce que tu désirais pour te le reprendre. Mais si tu veux que cela fonctionne, toi et moi, il va falloir que tu apprennes à me parler.

— Je ne te cache rien.

— Non. Tu es honnête quand je te pose des questions, mais toi, tu me dissimules les tiennes. Tu gardes tes interrogations pour toi et m’échiner à deviner tes pensées n’a rien de plaisant.

Il avait raison. Si je voulais que lui et moi parcourions un bout de chemin ensemble, je devais arrêter de garder mes pensées pour moi. Du moins, certaines. Il fallait donc que je me lance et, si je voulais être honnête jusqu’au bout, je devais l’interroger sans détour. Je n’allais pas tergiverser alors qu’il voulait se livrer à moi.

— Quand la Combustion a éclaté, je me suis retrouvé en toi, et j’ai senti… j’ai senti ton loup. Je l’ai effleuré… Il m’a gentiment poussé dehors, mais pas avant que je n’aie compris qu’il était différent.

— Différent ? C’est un peu loin de la vérité.

Il m’apparut fatigué, d’un coup. Cette conversation lui était pénible, mais il ne semblait pas vouloir se dérober pour autant. C’était même tout le contraire. Je voulais lui épargner une longue et laborieuse discussion. Alors, je me lançai. Même si je ne trouvais pas de façon délicate de le dire, il me suffisait d’utiliser les mots justes.

— Tu es plus dominant qu’Aodhen.

Le simple fait de prononcer ces mots me tétanisa sur place. C’était presque une trahison envers la famille du roi que de dire qu’un autre pouvait prétendre au trône des lycaes. Si jamais cela venait à se savoir… Un son incongru interrompit mes pensées et je mis une seconde à réaliser que c’était un rire grave, celui d’Adam… Adam était en train de rire !

— Je suis sérieux, Adam ! Je sais ce que j’ai senti !

Il ravala son rire, mais ses lèvres s’étiraient encore en un sourire paresseux.

— Je sais bien, Riley, je ne me moque pas de toi. C’est juste que m’imaginer plus dominant que ce despote compulsif ne manque pas d’humour.

Il se tut ensuite et son visage perdit peu à peu de sa bonne humeur pour redevenir sérieux.

— Non, Riley, je ne suis pas plus dominant qu’Aodhen…

— Je sais ce que j’ai senti chez Domino, et sur le parking…

Était-il en train d’essayer de me mentir ? Pensait-il devoir me dissimuler la vérité ou m’induire en erreur pour que son secret reste protégé ? Il n’avait pas besoin de ça, je ne comptais pas parler de ça à qui que ce soit… C’était beaucoup trop intime et bien trop dangereux.

— Je jure sur mon honneur que je ne suis pas plus dominant qu’Aodhen, du moins pas tout le temps…

Je fronçai les sourcils, le dévisageant sans rien cacher de mon scepticisme.

— Comment pourrais-tu être plus dominant que le roi, sans l’être tout le temps ?

Ce qu’il disait n’avait pas le moindre sens. Un mâle Alpha l’était du jour de sa naissance jusqu’au jour de sa mort. Il existait des degrés de dominance différents chez les Alpha, mais ce niveau de puissance était constant, ne variant qu’en de très rares occasions. Adam ne pouvait pas être un extrême dominant durant un instant et ne plus l’être quelques minutes plus tard. Ce genre de choses n’était pas possible.

Mon Gardien retrouva peu à peu tout son sérieux, laissant un instant le silence s’étirer entre nous et, pour la première fois de mon existence, je me sentis manquer de patience.

— Riley, tu nous connais bien et tu n’es pas idiot. Alors, dis-moi dans quelle circonstance exceptionnelle ceux de mon espèce pourraient devenir plus dominants qu’ils ne le sont à l’origine ?

Il détourna le regard, se reportant sur son écran éteint sur la table basse.

— Quand tu trouveras l’élément qui ne cadre pas, tu comprendras à quel point je suis déficient.

Déficient ? Ce mot tomba entre nous si brutalement que je me demandai si j’avais bien entendu. Ne souhaitant pas lui faire répéter ce genre de chose, je me concentrai davantage sur sa question. Je connaissais les lycaes, mieux peut-être que ma propre espèce. Enfant, toutes les ronces suivaient les mêmes enseignements, lisaient ou écoutaient des histoires sur nos protecteurs, sur ce qu’ils étaient, au-delà de l’apparence humaine. On nous avait parlé du loup, tapi au-delà de la conscience, au-delà de l’esprit même de chaque homme et femme de ce peuple si particulier. Je savais que lorsqu’Adam avait encaissé ma Combustion, je m’étais retrouvé propulsé au cœur même de son être, de son essence à l’état le plus pur qui abritait le loup dans son cœur… Certains appelaient ça l’Âme. Mais les lycaes, entre eux, parlaient de l’Abyme. Une zone protégée, insondable et obscure où se réfugiait leur part la plus sauvage et brutale.

J’en savais long sur les lycaes, si long que réunir les pièces du puzzle ne fut pas si difficile que ça. Mais très vite, mes réflexions me conduisirent à une conclusion absurde et impossible. Car je savais qu’en aucun cas un alpha ne pouvait jouer sur sa dominance pour tromper un ennemi ou servir ses intérêts. C’était une donnée inébranlable et je n’avais jamais entendu de cas précis traitant de ce genre de particularité. Du moins, pour un mâle.

Je me remémorai ce que j’avais ressenti lorsque je m’étais retrouvé face à la bête d’Adam. Je me souvins de son caractère têtu et farouche, mais aussi de la douceur ferme dont elle avait fait preuve en me ramenant à moi-même.

Je me redressai sur le fauteuil, tendant la main vers Adam jusqu’à ce que ma paume glisse contre sa joue. C’était bien la première fois que je le voyais fuir mon regard et je découvris à quel point je détestais ça. Il me laissa le toucher et, lentement, je le contrains à me faire face. Ses yeux croisèrent les miens et s’y attachèrent intensément. J’attendis de ressentir le besoin de détourner le regard, mais rien ne vint… Aucune pression, aucun malaise, aucune trace de dominance qui aurait rendu insupportable le simple fait de le défier comme je le faisais. Aucun loup Alpha n’aurait supporté d’être dévisagé aussi longtemps sans chercher à me faire baisser les yeux.

Or même si Adam était un mâle, son loup lui, ne l’était pas.

— Montre-la-moi, Adam…

Je crus qu’il allait refuser, mais il finit par fermer les paupières et prit une inspiration. Lorsqu’il ouvrit les yeux à nouveau, ses pupilles me coupèrent le souffle, aussi limpides et éclatantes que de l’argent liquide. Je l’avais déjà vu ainsi, sa bête, juste sous la surface comme si elle venait ramper sous sa peau. Mais cette fois, il me montra quelque chose de différent. Je vis de façon distincte ce qui m’avait échappé jusqu’alors, pour la simple et bonne raison qu’Adam le cachait très bien. Mécaniquement, mon pouce passa sous l’œil fendu du loup…

Ou plutôt de la louve.

C’était plus fascinant, plus incroyable, plus bouleversant que tout ce que j’avais pu vivre jusqu’alors… Pour la première fois, je sentis sa présence sans aucune barrière, sans aucun mensonge. Son aura, qu’Adam avait dissimulée jusqu’à présent, devint alors nette et claire. C’était bien une louve, mais pas n’importe laquelle… C’était une louve Alpha, prise au piège dans le corps d’un homme aussi dominant qu’elle. Elle me laissa voir au-delà d’Adam et de sa puissance qui dissimulait son essence. Elle m’apparut alors dans toute sa complexité, à la fois douce et féroce, et son écrasante possessivité m’enveloppa tout entier.

— Magnifique…

Elle me regardait à travers ses yeux si exceptionnels, mais ce fut la main d’Adam qui se posa sur la mienne.

— Tu es bien la première personne que je rencontre à trouver ma tare aussi fascinante.

La louve s’effaça peu à peu, mais pas avant d’avoir frotté sa joue — la joue d’Adam — contre ma paume. Je me rendis alors compte que j’avais retenu mon souffle jusque-là et je pris une profonde inspiration.

— Adam… Comment est-ce possible ?

Il passa nerveusement sa main sur sa nuque avant de se lever.

— Une longue histoire…

Il contourna le canapé et je le suivis des yeux jusqu’à la cuisine. Il revint au salon et me tendit une bouteille d’eau, tenant une bière fraîche dans son autre main. D’une façon inexplicable, je fus touché par son geste et me souvins de la dernière fois que nous avions bu ensemble… Il m’avait alors servi une bière pour que je lui parle. Il me semblait que nous venions de faire un immense pas en avant, l’un comme l’autre. Il se laissa à nouveau tomber sur le canapé et d’un geste tira mes pieds sur ses genoux. Il referma ses mains sur mes orteils et malgré l’étrangeté de la position, je me détendis à ce simple contact.

— Je me suis longtemps posé la même question que toi… Comment est-ce possible ? Comment ce que je suis pouvait exister ? Ça n’avait pas le moindre sens pour moi. J’ai fait quelques recherches et j’ai fini par découvrir un secret de famille bien gardé.

Il but une gorgée de sa bière et je l’imitai, ouvrant ma bouteille pour l’accompagner, même si ce n’était qu’avec de l’eau.

— J’avais un jumeau, ou plutôt une jumelle.

— Mais les grossesses multiples chez les lycaes ne sont presque jamais portées à terme.

Son regard croisa le mien et, malgré l’instant pénible qu’il était en train de vivre, il me sourit, comme s’il était content que je sache ce genre de chose.

— Effectivement. L’un ou l’autre des fœtus, généralement le plus dominant, prend le dessus sur l’autre et involontairement ne lui laisse pas suffisamment de place pour évoluer. L’un des bébés meurt avant même de voir le jour.

C’était un des tristes aspects de la vie des lycaes. Les femelles ne pouvaient pas porter à terme deux enfants dans leur organisme sans que l’un prenne trop de place pour que l’autre survive.

— J’ai fini par trouver un guérisseur parmi les anciens du clan qui avait assez d’expérience pour formuler une théorie vraisemblable. Dans mon cas, ou plutôt notre cas, ma sœur et moi étions deux dominants, deux Alpha. Aucun de nous deux n’a pu prendre le dessus sur l’autre. Thao, le guérisseur, pense qu’il y aurait pu y avoir un transfert… Que ma sœur se serait éteinte d’elle-même et que, pour compenser, mon loup aurait suivi le même chemin. Sa louve aurait alors pris place en moi… Une manière de nous permettre de survivre tous les deux.

Un sacrifice équivalent. Le corps humain de sa sœur laissant suffisamment d’espace à son frère pour survivre et le loup d’Adam renonçant à sa dominance pour que la louve puisse avoir une chance. C’était une tragédie, aussi fabuleuse que triste… Adam était unique… La probabilité pour qu’une femelle porte des jumeaux dominants à un même niveau était presque nulle.

— Comme se serait-elle appelée ? Ta sœur, quel prénom aurait-elle porté, Adam ?

Ses mains se resserrent sur mes pieds et je regrettai presque ma question. Mais lorsqu’un faible sourire éclaira son visage, je compris que je ne l’avais pas blessé.

— Neliel. Elle se serait appelée Neliel.

Je me tendis vers Adam, posant ma main sur les siennes.

— Ce ne doit pas être facile, d’être celui qui reste…

Il fronça les sourcils comme si je venais de lui dire quelque chose d’étonnant. Pourtant, il finit par hocher la tête après quelques secondes d’hésitation.

— Encore une fois, tu es bien la première personne à penser ce genre de chose. Mais oui, ce n’est pas facile d’être celui qui vit. Je me demande toujours qui elle aurait été si elle avait vécu… Enfin, je sais qui est sa louve et c’est une sacrée teigneuse ! Alors je suppose qu’elle aurait été revêche, mais aussi loyale et douce pour ceux qu’elle aurait considérés comme siens.

Je me remémorai la bagarre sur le parking et Adam pensa visiblement à la même chose que moi parce qu’il ajouta avec un petit sourire hautain :

— Elle n’aime pas beaucoup Darwin…

Je ne pus m’empêcher de rire, ce qui sembla détendre Adam qui but une nouvelle gorgée de sa bière, me laissant juste assez de temps pour que de nouvelles questions s’imposent à moi.

— Comment fais-tu pour cacher ce que tu es à tout le monde ? Est-ce qu’Aodhen est au courant ?

— Une à la fois, Riley… Oui, Aodhen est au courant, impossible de cacher ça à notre ô combien estimé souverain. Son cousin Kieran connaît également la vérité, mais personne d’autre. Et je cache ma tare…

— Ta particularité, Adam. Ce n’est pas une tare et tu n’es pas déficient. Je ne peux pas te laisser dire ce genre de chose.

— Ah oui ? Et pourquoi donc ?

J’affrontai à nouveau son regard, sans jamais éprouver le besoin de baisser les yeux. C’était agréable, de ne pas devoir penser à fixer un point au milieu de son front ou à regarder par-dessus son épaule pour ne pas envoyer un mauvais signal à son loup… ou plutôt sa louve. Il était unique en son genre et c’était lui qui m’avait appris une leçon importante que je commençais seulement à accepter. Il devait en faire de même.

— Parce que toute ma vie on m’a dit que j’étais déficient, défaillant, inapte… Mais toi, tu m’interdis de penser ce genre de choses de moi-même, alors je ne te laisserai pas te traiter de cette façon.

Il resta un moment à m’observer et un éclat scintillant passa dans son regard un instant avant d’acquiescer, tout simplement.

— Tu es quelqu’un de très exigeant, Riley. Mais très bien, je ne dirai plus ce genre de choses. Pour répondre à ta question, ce n’est pas difficile à dissimuler. Parce que je suis un mâle, j’arrive à supplanter l’aura de ma louve, je la camoufle sous mon odeur, sous ma dominance, et elle reste tapie dans l’ombre. Elle sait que nous tirons avantage de ce que nous sommes tant que personne n’apprend la vérité.

Une question plus intime me vint à l’esprit et j’hésitai un instant à la poser, avant que ma curiosité ne prenne le dessus. Seulement, je n’étais pas encore assez sûr de moi pour montrer la moindre assurance dans ce genre de domaine et j’ignorais si Adam serait prêt à répondre cette fois-ci. Il dut remarquer mon hésitation, car sa main raffermit son étreinte sur mes orteils, attirant mon attention.

— Pose tes questions, Riley, ça ne me dérange pas.

Je me lançai donc, car pour moi, la réponse qu’il allait me donner était importante. J’avais besoin de savoir.

— Est-ce que tu as des relations avec des hommes parce que tu le veux ou est-ce un genre de compromis pour ta louve ?

— Tu voudrais savoir si je coucherais avec toi pour elle ou pour moi ?

Je hochai la tête, n’osant plus le regarder dans les yeux. Ce ne serait pas si terrible d’apprendre qu’il faisait ça pour elle, mais je savais que cela me blesserait quand même. Parce que si je n’avais pas de sentiments pour la louve, en revanche, je commençais à en éprouver pour Adam.

— Riley, regarde-moi.

Je me forçai à m’exécuter, sachant qu’il ne répondrait pas avant que j’aie obéi. Pour ça, il était indéniablement un mâle dominant. J’affrontai son regard, n’y trouvant aucune trace d’amusement ou de moquerie, rien qu’une sincérité qui me serra le cœur.

— Je ne fais rien avec toi que je ne désire pas. Je ne pourrais pas dire si cela vient de moi ou d’elle, mais je sais en revanche que j’aime prendre tes lèvres et te toucher, tout comme je sais que j’adorerai te baiser quand tu seras prêt… Que ce soit elle ou moi, nous savons ce que nous voulons et depuis que je t’ai rencontré, ce que nous voulons, c’est toi.

Je savais qu’il me disait la vérité, ce qu’il pensait vraiment, et c’était un soulagement. J’aurais simplement dû me satisfaire qu’il veuille de moi, que ce soit lui ou sa louve… Mais j’étais soulagé que ce soit lui, tout entier et non pas une partie de lui. C’était beaucoup demander pour quelqu’un comme moi, un paria, mais je m’en moquais pas mal en ce moment… J’avais une chance et ma chance c’était Adam. J’étais bien incapable de le laisser filer, quand bien même sa louve aurait été la seule à me vouloir.

— Alors, tu as d’autres choses à me demander ?

Je réfléchis. Oui, il y aurait bien d’autres questions, par exemple les raisons qui l’avaient poussé à s’isoler de la meute ou ce qui l’avait poussé à abandonner son rôle de Prima. Mais je retins mes interrogations ; j’étais fatigué et Adam s’était suffisamment confié à moi. Je ne lui infligerais rien de plus ce soir.

— Non, le reste n’a pas d’importance.

Et c’était vrai. Quels que soient les événements qui l’avaient poussé à quitter le service du roi, je m’en moquais. Je savais quel homme était Adam et quoi qu’il se soit passé, il était resté loyal à Aodhen… le reste viendrait plus tard.

— Bien. Maintenant que tu sais pour moi, peut-être voudrais-tu me dire pourquoi Darwin a une dent contre toi.

Je me raidis des pieds à la tête, oubliant qu’il tenait mes orteils entre ses doigts et qu’il pouvait sentir ma tension dans sa paume.

— Est-ce que tu m’as raconté pour toi dans l’unique but que je te parle de Darwin ?

Il ne pouvait être aussi mesquin ! Pas après m’avoir raconté pour sa jumelle… Pour sa faiblesse la plus intime !

— Je t’ai dit ce que je suis parce que tu en savais déjà trop et que ne rien dire t’aurait fait douter de moi, ce que je n’accepterai en aucun cas. Et si je veux savoir pour Darwin, ce n’est pas par simple curiosité. Ce type t’en veut personnellement et je veux te protéger de ce genre d’embrouilles, ce que je ne peux pas faire si tu ne me dis rien.

Son argument tenait la route et je savais que je ne pouvais pas garder éternellement le secret maintenant que je ne vivais plus reclus. J’allais forcément croiser Darwin à nouveau ou son père et chaque fois, cela finirait mal. Adam venait de me raconter son secret le plus enfoui, il s’était livré à moi, prenant le risque de voir sa discrétion partir en fumée… Je savais que je ne risquais rien à lui parler de Darwin et de mes parents, mais cela n’en était pas moins douloureux. J’avais été trompé, humilié et trahi… Et je n’en avais jamais parlé à personne, de peur de perdre ce que j’avais de plus précieux. Si je parlais, je risquais de perdre la seule chose qui, avant de connaître Adam, avait de l’importance à mes yeux. Toutefois, je savais que mon Gardien avait raison, je ne pouvais pas lui mentir et le laisser me défendre contre Darwin sans lui dévoiler la vérité. Cela aurait été une trahison aussi certaine que celle que j’avais subie autrefois.

— Pas maintenant…

Il prit une inspiration, sans doute pour protester, mais je le coupai aussitôt.

— Pas ici. Demain, si tu as du temps, je voudrais t’emmener quelque part… Et là-bas, je te dirai tout ce que tu veux savoir. Mais tu dois voir ; pour comprendre, tu dois voir.

Très lentement, Adam acquiesça, me donnant le sursis que je lui demandais sans chercher à savoir où je voulais l’emmener ni pourquoi le lieu était si important.

— Très bien. Demain. Je travaille dans la matinée, mais je passerai te prendre après le déjeuner.

Bien. Au moins, cela me permettrait de remettre mes idées en place et de préparer ce que j’avais à lui dire.

Ce que j’avais dissimulé à tout le monde depuis tant d’années…

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

20

J’avais été me coucher peu de temps après notre conversation. La Combustion m’avait usé plus que je ne pensais et je m’étais endormi presque aussitôt. Cela ne m’avait pas empêché de me réveiller en pleine nuit sous une vague de chaleur désagréable. Adam avait une fois de plus repoussé toutes les couvertures de mon côté, m’enroulant dans les draps comme une chenille dans son cocon. Parce qu’il était collé contre moi, je m’étais résigné à dormir dans un four, n’ayant pas le courage de le réveiller. Je commençais à apprécier de dormir ainsi, prisonnier de ses bras et d’une chaleur presque insupportable. Le simple fait d’être proche de quelqu’un, comme je ne l’avais jamais été, était agréable.

En revanche, je me serais bien passé de me réveiller seul au petit matin. Je n’avais pas senti Adam se lever ni ne l’avait entendu quitter l’appartement. En revanche, un élément nouveau attira mon attention en entrant dans la cuisine : une note manuscrite, qui portait l’écriture nette et vive de mon Gardien.

« Je repasse après le déjeuner.

Sois sage.

Adam »

Concis, mais appréciable de sa part. J’avais trop dormi, il ne restait que trois heures avant qu’Adam ne revienne. Je lui empruntai un pantalon de jogging et un t-shirt bien trop large avant de m’installer dans le salon, une tasse de thé et un toast en guise de petit-déjeuner. Je pensais étudier à nouveau les dossiers d’Adam, revoir certains points sombres de notre affaire, au cas où j’aurais laissé passer un détail important. Mais mes pensées dérivèrent lentement vers notre conversation de la veille. Je me mis à réfléchir aux conséquences de ce que je venais d’apprendre. Le fait qu’Adam soit habité par une louve et non par un loup changeait la donne en matière de comportement. Les louves étaient moins territoriales que les mâles, mais bien plus possessives envers les personnes qu’elles considéraient comme leurs. Elles étaient protectrices et généralement rusées ; puisqu’elles ne pouvaient pas l’emporter par la force brute, elles agissaient généralement de façon détournée et beaucoup plus sournoise en combat… Je n’avais plus à baisser les yeux de crainte qu’il le prenne pour un défi, comme je ne devais plus m’inquiéter de lui tourner le dos. Je commençai la liste de tout ce qu’il m’était à présent permis de faire. Plusieurs coups fermes contre la porte détournèrent le fil de mes pensées.

Je me levai, pas tout à fait sûr de ce que je devais faire. Est-ce qu’Adam s’attendait à ce que j’ouvre la porte ? Il n’avait pas apprécié que je fouille dans ses affaires, je supposais donc qu’il n’apprécierait pas davantage de recevoir de la visite alors qu’il était absent.

— Riley O’Neill, cet immeuble m’appartient, alors, viens tout de suite m’ouvrir cette porte !

— Runa…

Étonné, je me précipitai vers l’entrée. Je ne tenais pas à ce qu’elle appelle Galaad en lui disant que je n’avais pas voulu lui ouvrir. Je cherchai les clés sur la petite table dans le vestibule, mais ne la trouvai pas, même après un dernier coup d’œil dans le tiroir, sans succès.

— Riley ! Ne m’oblige pas à enfoncer la porte, j’en suis parfaitement capable, mon garçon !

Mon garçon ? Depuis quand me donnait-on ce genre de petit surnom ?

— Je… Runa, attendez ! Je cherche la clé !

Ça n’allait pas recommencer ! J’étais maudit ! Je fouillai le salon, retournai les coussins du canapé, manquant de peu de renverser mon thé. Je regardai à tout hasard dans la cuisine, mais je savais que c’était peine perdue. Je n’arrivais pas à croire que ce genre de chose m’arrivait… encore. Je demeurai hébété au milieu de l’appartement quand un bruit de serrure ramena mon attention vers la porte. Stupéfait, je la vis s’ouvrir sur Runa, une clé à la main et un sourire ravi aux lèvres.

— Je me permets de venir au secours du lapin blanc…

Je ne me rappelais pas qu’Alice perdait une clé au pays des merveilles, mais ce n’était pas mon histoire préférée… et ce n’était pas le sujet. Runa avait une clé de l’appartement d’Adam ? Bon, ce n’était pas si étonnant. En revanche, j’avisai plusieurs personnes derrière elle. Je reconnus Jay qui, d’ordinaire, gardait la porte d’entrée, mais aussi Gaï, le jeune garçon qui avait fait preuve d’hostilité à mon égard… Cependant, il semblait cette fois plus renfrogné et portait deux grosses boîtes imprimées d’un service de livraison. Jay portait également un gros carton et je repérai deux autres personnes encore que je ne connaissais pas.

Runa entra dans l’appartement, jetant un regard autour d’elle comme si c’était la première fois qu’elle passait cette porte. C’était peut-être le cas, d’ailleurs… Est-ce que je venais de faire une bêtise en la laissant entrer ? D’un autre côté, je n’avais pas vraiment le choix. Finalement, son regard se posa sur moi et sur ma tenue…

— On dirait que j’arrive à temps. Tes affaires ont été livrées !

Elle se décala, laissant Jay, Gaï, une jeune femme aux cheveux blond cendré et un homme assez grand à l’air plus mature entrer à leur tour. Ils firent comme chez eux, s’avançant dans l’appartement jusqu’au salon où ils posèrent les cartons les uns à côté des autres. Je m’attendais à ce qu’ils fassent demi-tour aussitôt, mais Gaï s’élança vers la cuisine.

— Y a quelque chose à becter, ici ?

Il passa à côté de moi sans me saluer, mais je ne m’en formalisai pas, plus alerté à l’idée qu’il fouille dans la cuisine. Très vite, Jay attrapa la télécommande et alluma la télévision en se laissant tomber dans le canapé.

— Gaï, ramène des bières !

Je m’avançai vers Runa, espérant trouver un soutien quelconque auprès de la matriarche.

— Euh… Merci d’avoir réceptionné la commande, je vais ranger tout ça et…

— Ranger ? Mon garçon, je compte bien déballer jusqu’au dernier sous-vêtement avec toi et te faire essayer les ensembles que j’ai personnellement choisis !

Elle m’attrapa par le bras et s’élança vers les cartons. Arrivée devant la jeune femme aux cheveux blonds, elle sembla se souvenir que je ne la connaissais pas… Ni l’homme qui s’était installé dans le canapé avec Jay et qui regardait à présent un match de rugby.

— Ah oui, je te présente Lance, mon fils aîné et Anabeth — Beth — sa compagne.

Lance m’ignora complètement, captivé par une action brutale sur l’écran, mais Anabeth m’offrit un sourire amusé.

— Les prochaines heures vont être longues pour toi, petit lapin…

Au sourire qu’arborait Runa, je n’en doutais pas un instant. Elle commença à ouvrir les cartons, aidée par Beth qui semblait plus discrète, mais tout aussi prête à me faire vivre un enfer. Elles ne prirent même pas le temps de retirer les plastiques qui renfermaient les vêtements, m’entraînant directement à l’étage. Je les regardais déballer les sachets un par un et en déplier le contenu avant de balancer les habits sur le lit, les uns à la suite des autres. Je les écoutais émettre des commentaires sur certaines pièces, mais, d’une façon générale, j’étais perdu. Je n’étais pas habitué à une telle effervescence, même si Fainne, Erwan et Rohan avaient fait preuve du même genre d’enthousiasme la dernière fois que nous avions fêté mon anniversaire. Je ne me rappelais que trop bien cette journée épouvantable, agrémentée de catastrophes et d’éclats de rire…

— Bien, tu vas commencer par ça !

Runa me tendit un jean foncé et un débardeur sans manches blanc, ainsi qu’un pull duveteux rose fuchsia… Je ne me rappelais pas d’avoir vu ce genre d’article dans notre commande. Elle dut remarquer mon air perplexe, car son sourire s’élargit encore, ce qui ne me rassura pas.

— Tu as des goûts tellement communs, Riley. Je me suis permis d’ajouter une petite sélection personnelle.

C’est ainsi que débuta une matinée assez pénible. Durant plus d’une heure, je me contentai d’entrer et sortir de la salle de bain, jouant les poupées pour Runa et Beth. J’avais fini par me rendre compte que la discrète et charmante compagne de Lance était aussi amusée par ces séances d’essayage que sa belle-mère. Son visage s’illuminait chaque fois que je reparaissais devant elle, bien qu’elle laisse Runa se charger des commentaires. J’avais perdu le compte des pantalons, tshirts, sweats, pulls et gilets que Runa avait ajouté à la commande de base… Ça dépassait l’entendement ! Je levai les yeux vers le miroir, j’avais cessé de m’étonner en croisant mon reflet au fil des changements, mais je ne pouvais pas rester sans réaction pour autant. Runa avait un goût irréprochable en matière de mode.

Elle me faisait penser à Fainne et Rohan, ces deux-là suivaient la mode de près, même si Rohan devait désormais se contenter de faire ses emplettes depuis le manoir familial des Highlands. La rumeur disait que son Gardien, Kieran, avait engagé un coursier personnel qui faisait la navette entre le manoir et la ville la plus proche…

— Riley ?

Je relevai les yeux vers Beth, me rendant soudain compte qu’elle tenait une mèche de cheveux dans ses mains fines.

— Est-ce que tu me laisserais les couper ?

Prendre des ciseaux et s’approcher de mon visage, que ces mains fines et délicates s’approchent de moi en tenant une paire de ciseaux… C’était plus dangereux pour elle que pour moi. Toutefois, je repensai soudain à Adam. Il m’avait laissé une chance, il nous avait donné une chance, c’était un homme qui exigeait de moi que je prenne des décisions et que j’arrête de penser que j’étais maudit.

— Ce serait vraiment gentil, merci.

Son regard s’illumina et elle se dirigea vers l’escalier.

— Je vais chercher le matériel et j’arrive !

Runa posa une main sur mon épaule, attirant mon attention.

— Ne t’en fais pas, Riley. Anabeth est coiffeuse, elle sait ce qu’elle fait.

— Beth a un travail en dehors du clan ?

Cela m’étonnait assez. Une femelle en couple qui travaillait dans un salon de coiffure ? Oh, beaucoup travaillaient, bien entendu, mais la plupart du temps au sein même du clan ou dans des entreprises privées tenues par d’autres créatures surnaturelles. C’était assez rétrograde comme système, mais c’était la hiérarchie induite par l’instinct. Je ne connaissais que quelques femmes qui étaient parvenues à prendre leur totale indépendance, mais elles étaient rares.

— Nous sommes une famille, pas un clan ou une meute. Les panthères sont solitaires par nature, mais notre côté humain supporte mal l’isolement. Alors nous vivons ici, ensemble, tout en ayant nos espaces personnels et des emplois dans des domaines très différents.

— Vous travaillez dans quoi, Runa ?

— Je suis architecte d’intérieur, c’est moi qui ai conçu cet immeuble.

Jamais je ne me serais attendu à découvrir ce genre de choses sur des créatures que l’on jugeait sauvages, belliqueuses et férocement territoriales. Jamais je n’aurais pensé entendre parler de famille, de liens et de liberté. Je souris sincèrement à Runa, pour la première fois débarrassé de tout a priori ou sentiment d’inquiétude. Dans son regard, je lus une compréhension saisissante. Elle savait. Elle avait su depuis le début que j’avais des réticences envers elle, envers eux tous.

— Aller, viens. Si tu n’es pas prêt quand Beth reviendra, elle risque de devenir violente !

Je compris la blague de Runa, ce qui était une grande première pour moi. Même si, lorsque je vis Anabeth revenir avec son trousseau à ciseaux, ses peignes et autres ustensiles, je commençai à trouver tout cela moins drôle. Cependant, je ne mis pas longtemps à réaliser que Beth savait ce qu’elle faisait, ou du moins j’osai l’espérer, parce que mes cheveux tombaient sur mes genoux, mèche après mèche. Elle ne m’avait pas vraiment consulté pour la coupe, heureusement que je n’avais pas d’avis sur la question. Rohan ou Fainne se chargeaient toujours de ce genre de chose. Toutefois, alors que Beth continuait son travail, que les garçons regardaient la chaîne sportive et que Runa rangeait mes vêtements dans la penderie d’Adam, je me rendis compte que je me sentais bien. Avec eux, parmi eux, je me sentais bien. Aucun ne faisait vraiment attention à moi, ils étaient tous occupés, dans un espace qui ne leur appartenait pas, mais qu’ils s’appropriaient.

Et étrangement, je trouvais cela sécurisant.

— Voilà, ça devrait faire l’affaire.

Je n’avais pas la moindre idée de ce qu’elle avait trafiqué, mais je n’allais pas tarder à le savoir. Je la laissai jouer avec son sèche-cheveux jusqu’à ce qu’elle me libère de ma chaise. Ce ne fut qu’une fois dans la salle de bain, devant le miroir, que je compris l’étendue du changement. Elle avait coupé jusqu’à mes épaules, dégradé sur le devant et dégagé mon visage me donnant un air plus jeune… Non, en fait, pour la première fois depuis longtemps, je faisais mon âge. Et le style que Runa avait choisi pour moi était tout aussi à la mode que ma nouvelle coupe.

C’était étrange et agréable de se sentir reprendre part au monde. De ne plus être isolé et seul derrière sa fenêtre. Et d’une certaine façon, cela passait par de petits détails comme une coupe de cheveux ou quelques vêtements neufs.

C’était une renaissance, un nouveau départ.

— Bordel ! Qu’est-ce qu’il se passe ici ?!

Merde… Adam !

Je sortis discrètement de la salle de bain, évitant tout geste brusque qui aurait pu surprendre Adam dans une pièce remplie de panthères-garous. Beth et Runa avaient terminé de ranger le rez-de-chaussée, mais la cuisine était dans un état épouvantable, le buffet et la table du salon étaient couverts de nourriture et de bouteilles de bière vides. Si Beth ne m’avait pas coupé les cheveux, j’aurais eu le temps de ranger, de nettoyer et de dissimuler à Adam cette visite impromptue.

Mais là, je me retrouvais spectateur d’une scène qui risquait de dégénérer rapidement pour des raisons futiles. Je n’étais pas certain qu’intervenir était la bonne solution, mais avant que j’aie pu peser le pour et le contre, les mots s’échappèrent d’eux-mêmes.

— C’est moi qui les ai invités, Adam.

Il était assez impressionnant, surtout quand il était en colère, mais j’avais vu le sommet de sa rage pas plus tard que la veille. De toute façon, à la seconde où il détourna son regard d’une Runa ravie, la tension diminua légèrement… Je vis la surprise se peindre dans son regard et il me fallut une seconde pour me rappeler qu’il m’avait quitté au matin sans vêtements à ma taille et avec des cheveux bien plus longs. Je repris avant qu’il ne puisse se rappeler qu’il y avait la moitié d’un clan de panthères dans son appartement.

— Tu m’as dit que je devais apprendre à les connaître avant de me faire des idées sur eux, alors… Alors, je les ai invités.

Il ne me crut pas, mais pour une raison inconnue cela apaisa un peu sa colère. Après un soupir à fendre l’âme et un juron de plus, il s’adressa à Runa en maîtrisant mieux le ton de sa voix.

— Bon Dieu ! Runa, tu sais que je ne t’autorise pas à foutre les pieds chez moi quand je ne suis pas là et je t’interdis de jouer avec les pieds de Riley ! Inutile de manipuler ma ronce pour ton plaisir… Et dis à tes fils de ranger ce bordel !

Il venait de dire « ma » ronce. Je savais que je l’étais, et il était d’accord pour que lui et moi soyons plus que deux colocataires, mais l’entendre dire ces mots… C’était un soulagement.

— Adam, le lapin n’a pas besoin de toi pour se défendre, il le fait très bien tout seul. Cesse d’avoir aussi mauvais caractère ou tu retrouveras ta voiture peinte en rose.

Elle se tourna ensuite vers ses fils et commença à organiser le rangement. On aurait pu croire qu’ils auraient protesté ou fait les choses à moitié, mais ils obéirent sans même ronchonner. L’autorité de Runa était palpable, mais uniquement quand elle le souhaitait… Je n’avais pas ressenti cette force durant la matinée, comme si elle l’avait consciemment mise sous clé. Runa était une panthère-garou, femelle d’un mâle alpha, elle pouvait contrôler les siens d’elle-même. Je n’avais jamais été en danger, pas une seule seconde, parce qu’elle était là.

J’aurais aimé regarder le ballet des panthères encore quelques instants, mais une ombre se glissa devant moi.

— Alors comme ça, tu invites des gens chez moi, Riley ?

Je levai les yeux au ciel, sachant pertinemment qu’il n’était pas fâché… En fait, il était plutôt amusé pour une raison que j’avais du mal à saisir.

— Oui, c’est ça. Je suis désolé, j’aurais dû te demander. Mais si on considère que tu es mon Gardien et que tu as détruit ma maison à cause de tes fréquentations faes désastreuses, alors cet appartement est aussi un peu le mien.

Ses yeux incroyablement clairs s’agrandirent après un court moment de réflexion qui devait se résumer à : « Se moquer de Riley ou engueuler Riley ? » À mon grand soulagement, il choisit la première option. Il se mit à rire et toute la tension que j’avais accumulée depuis le début de la journée s’envola complètement.

— Ce n’est pas drôle, Adam ! Si je ne peux pas faire entrer des gens dans l’appartement, alors ce n’est pas vraiment le mien, et si c’est comme ça que tu vois les choses, alors ça veut dire que pour toi on n’est pas vraiment ensemble et je ne…

Une main glissa sur ma joue, sans aucune violence ; rien de plus qu’une caresse.

— Riley.

Il retint mon visage contre sa main, le temps de poser un fugace baiser sur mes lèvres qui me laissa interdit. Je n’avais pas vraiment l’habitude…

— Sympa, ton nouveau look. J’avais déjà quelques fantasmes avec tes cheveux longs, mais je m’accommoderai d’une coupe plus courte.

Je fus trop confus pour répondre.

— Fais entrer qui tu veux dans l’appartement, mais pas dans mon bureau. D’accord ?

J’avais discrètement rangé tous les dossiers et le plan que j’avais réalisé dans le bureau pendant une pause dans mes essayages et l’avais fermé à clé pour plus de sécurité.

— Bien sûr, mais ne parle plus de fantasmes, c’est déplacé !

Nouveau sourire.

— Riley, si on est ensemble, crois-moi, je vais te parler de mes fantasmes. Et je dirais même qu’après t’en avoir parlé, toi et moi, on va les réaliser.

J’aurais voulu lui demander de se taire, de ne pas me dire ce genre de choses, mais… il avait raison. Et même si une partie de moi était choquée, une autre, plus sombre, que je ne connaissais pas encore, s’éveilla à l’idée seule qu’Adam ait pensé à nous dans ce genre de circonstances.

— Adam, on a fini de ranger ! La prochaine fois, essaie de ne pas casser l’ambiance. Sors-toi les doigts du cul !

Décidément, cette journée était vraiment chaotique ! Jamais je ne me serais attendu à ce que Runa sorte un truc pareil.

— Va te faire voir, Runa !

— Sale cabot !

Je m’attendis à entendre une porte qui claque, mais lorsque je baissais les yeux vers le rez-de-chaussée, Runa était toujours là. Les autres devaient déjà être sortis, parce qu’elle était seule et l’appartement était parfaitement rangé.

— On se voit plus tard, Riley ! Ne laisse pas cet homme des cavernes t’enfermer ici, compris ?

— Merci pour tout Runa, je passerai te voir plus tard.

— Ma porte est ouverte pour toi, petit lapin !

Elle sortit, refermant la porte sans aucune brusquerie, laissant l’appartement dans un silence qui aurait été pesant si Adam n’avait pas été là.

— Ils prennent beaucoup de place, pas vrai ?

— Oui. Mais ça ne m’a pas dérangé… J’ai trouvé ça plutôt gentil, en fait, et je comprends maintenant pourquoi tu es venu habiter ici. Ils prennent soin de toi.

Son sourire se fit paisible.

— Oui, et on dirait qu’ils t’ont adopté. Alors maintenant, ils prendront soin de toi également.

Il passa ses mains dans mes cheveux. La sensation me parut étrange parce que je n’avais pas l’habitude qu’ils soient aussi courts. Mais c’était agréable de sentir la main d’Adam sur moi.

— J’ai apporté de quoi manger, mais je pense que le frigo est plein. On pourra partir après.

Alors seulement, je me souvins de ce que nous avions prévu de faire cet après-midi. J’avais enfoui la vérité et ma situation précaire depuis tellement longtemps que je ne savais plus quoi dire à présent. Oh, je connaissais les faits, bien entendu ; mais c’était une chose de vivre au bord du précipice et une autre d’y plonger tête la première. J’avais juré de ne jamais rien dire à qui que ce soit et je risquais de tout perdre en parlant à Adam, mais… Ne pas lui dire allait lui causer des problèmes.

Darwin l’avait déjà agressé par ma faute. Les événements de la veille allaient inévitablement remonter jusqu’à Abhainn, son père, et alors je perdrais ce à quoi je tenais le plus. Ce qui faisait ma vie. J’avais enfoui tout cela tellement loin.

Adam ne m’obligea pas à tenir la conversation pendant que nous mangions. Il était plus indulgent qu’il ne le laissait paraître ; un autre aurait insisté pour savoir. Mais il me laissa le temps nécessaire pour organiser mes pensées.

J’étais certain qu’il comprendrait, mais j’avais peur de ce que cela engendrerait.

— Riley.

Je levai les yeux de mon sandwich.

— Ne panique pas comme ça. Laisse les choses venir et si tu veux repousser tout ça… On n’est pas obligés de déterrer la merde aujourd’hui, OK ?

C’était gentil de sa part, mais ce n’était pas facile. Alors aujourd’hui ou un autre jour, ça ne changerait rien.

— J’ai vraiment envie… non. Adam, j’ai besoin de t’en parler. Ce n’est pas facile parce que c’est un secret que j’ai gardé depuis très, très longtemps. Je n’ai jamais pu en parler à Fainne, Aodhen ou Elinor, je n’ai jamais pu en parler à personne.

— Mais je suis ton Gardien.

Malgré la situation, cette affirmation me fit sourire.

— Oui. Tu es mon Gardien.

Au final, c’était aussi simple que ça.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

21

Quand Adam prit le volant, j’étais encore un peu nerveux. Toutefois, dès que je commençai à lui indiquer le chemin, la tension se dissipa peu à peu. C’était probablement parce que j’adorais prendre cette route. J’aurais pu guider Adam les yeux fermés et il se laissa volontiers porter par mes instructions. Il ne posa aucune question sur la destination ni ne protesta, et ce, même lorsque je nous fis prendre un chemin de forêt étroit qui risquait franchement d’abîmer sa voiture.

Au bout d’une quinzaine de minutes, le sentier se termina sur un cul-de-sac aménagé en parking de fortune. Un simple espace de terre battue entouré d’arbres immenses qui dissimulaient le ciel. Adam gara la voiture et je sortis en même temps que lui.

— Il faut marcher à partir d’ici.

— J’aurais dû prendre d’autres pompes.

Je baissai les yeux et avisai ses chaussures vernies et son costume haute couture.

— J’ai oublié de te prévenir.

Il haussa les épaules comme si ces considérations étaient uniquement pratiques. J’aurais dû penser à lui dire de se changer ; cela dit, ma tenue n’était pas plus adaptée que la sienne à une randonnée dans les bois. Trop préoccupé, j’avais toujours les vêtements que Runa m’avait fait essayer.

— C’est par ici ?

Je retrouvai Adam près de l’entrée du sentier qui remontait le long d’une pente assez raide. Je savais qu’une fois là-haut, le chemin de terre serpenterait comme un ruisseau entre les arbres. Adam me laissa passer devant, s’assurant que je ne glisse pas sur la terre meuble gorgée d’humidité. Il n’avait pas ce genre de souci, même avec des chaussures de ville, le bois était un milieu où les lycaes évoluaient très facilement. J’avais toujours eu quelques soucis pour traverser cette partie du chemin, mais je n’avais pas tellement le choix. McCormick Forest Park appartenait à la meute, mais Aodhen avait décidé de laisser une partie des terres libres d’accès pour les humains, interdisant le reste de ce territoire au public. J’entraînai peu à peu Adam loin des sentiers de randonnées.

J’employais deux hommes à tout faire pour garder le sentier accessible en toute saison, s’assurer que les systèmes hydrauliques ne tombaient pas en panne et assurer la sécurité.

Après une vingtaine de minutes de marche à travers les bois, les arbres s’écartèrent du chemin, laissant place à un espace dégagé. Là se tenait une maison délabrée qui, autrefois, avait ressemblé à un cottage agréable monté sur pilotis. Aujourd’hui, le grand escalier qui menait au patio et à l’entrée de la maison s’était effondré, les lattes en bois manquaient par endroit et l’intérieur avait subi les intempéries, certaines fenêtres étant cassées. Voir cette maison dans cet état me brisait le cœur parce que je savais qu’elle avait été magnifique, un foyer agréable et paisible. Aujourd’hui, c’était une ruine que je désespérais de retaper. Seulement, je n’en avais pas le droit, car cette maison n’était pas à moi…

Adam l’observa en silence avant de m’emboiter le pas, alors que je contournais l’habitation. L’angoisse me prit lorsque mon Gardien posa les yeux sur le trésor qui se cachait derrière la vieille bâtisse. J’avais travaillé dur et lutté pour que cet endroit reste entre mes mains. Et aujourd’hui, je prenais un risque en le montrant à Adam. Mais il le fallait, car il ne pouvait comprendre sans voir tout cela de ses propres yeux.

Une immense serre se dressait sur presque cinq mètres de haut, sur une superficie de deux ou trois terrains de basket. La structure en elle-même était une œuvre d’art d’une finesse extraordinaire. L’architecte s’était inspiré des serres les plus anciennes et les plus célèbres du monde, des jardins botaniques les plus respectés. Bien entendu, c’était un endroit immense et je n’en utilisais qu’une infime partie. Je n’avais pas suffisamment d’argent pour engager du personnel qualifié à plein temps… Autrefois, il y avait des ruisseaux et des cascades artificielles, des oiseaux de toutes les couleurs et suffisamment de financement pour entretenir des plantes exotiques.

Je jetai un coup d’œil à Adam qui observait la construction, en suivait le contour des yeux avec attention. Sans un mot, je descendis le sentier qui menait à l’édifice comme je l’avais fait tant de fois. J’avais installé mon atelier à l’entrée de la serre et j’avais fait installer une alarme qui m’avait coûté une véritable fortune. Heureusement pour moi, il était difficile de trouver cet endroit si on ne le connaissait pas. Adam sur les talons, je tapai le code de sécurité et désactivai l’ensemble du système de sécurité.

Il faisait chaud dans la serre ; même lorsqu’il pleuvait au-dehors, le système d’aération assurait la récupération de la chaleur et utilisait l’énergie thermique pour assurer le maintien de la température. Une source naturelle circulait sous le terrain, si bien qu’une réserve d’eau s’accumulait en permanence dans une citerne qui était utilisée par l’arrosage automatique.

En somme, la serre avait été conçue pour être parfaitement autonome en matière d’énergie, ce qui l’avait probablement sauvée de l’abandon. J’avais séparé les différentes plantes en fonction de leur saison de floraison et ma collection se composait d’autant de rosiers que de variétés de tulipes, en passant par des amaryllis, des lys et tant d’autres espèces que j’avais cessé d’en faire une liste précise.

Au premier coup d’œil, le lieu semblait sublime. Mais quand on y faisait plus attention, cela devenait une véritable merveille.

— Des compositions florales.

Je me tournai vers Adam qui posait les yeux sur chacun des parterres avec intérêt, sans aucune trace de moquerie. Cette fois, il ne plaisantait pas.

— C’est ici que je travaille, en général.

Je n’avais jamais emmené personne ici, pas même les membres de ma famille. J’avais peur que le secret s’ébruite et que très vite, plus personne ne passe de commandes auprès de mon agence. Cet endroit aurait pu devenir féérique, mais je manquais cruellement de financement pour lui rendre son faste d’autrefois. Cependant, j’arrivais encore à maintenir un semblant d’ordre et à faire fonctionner l’ensemble sans trop de difficultés.

J’entraînai Adam jusqu’au bord d’un ancien étang asséché surplombé d’un petit pont en bois qui avait connu des jours meilleurs. Elle était là, la limite entre l’espace aménagé et celui auquel j’avais cruellement dû renoncer.

— Pourquoi n’as-tu pas demandé des fonds pour réparer la maison ? Aodhen aurait probablement été favorable au projet.

Voilà, c’était le moment de lui expliquer que les choses n’étaient pas aussi belles qu’elles semblaient l’être.

— La maison et la serre… Elles ne sont pas à moi. Tout ce que tu vois ici, du sentier privé que nous avons emprunté jusqu’à l’atelier que j’ai aménagé, tout cela appartient à Abhainn. Autrement dit, au père de Darwin.

Voilà. Elle était là, la cruelle vérité. Mais ce n’était pas ce qui m’empêchait d’avancer dans la vie, ou plutôt, ce n’était pas ce qui avait figé ma vie. Non, cela remontait à bien plus loin que cela. Il suffisait d’ouvrir les vannes et c’était l’endroit rêvé pour enfin me libérer de ce poids. Adam était la personne idéale à laquelle dire enfin la vérité. Parce que j’avais confiance en lui.

— Ma mère s’appelait Anthea O’Neill. Avant de rencontrer mon père, elle était la ronce d’Abhainn. Elle l’a servi durant dix ans. Certains lycaes choisissent une ronce tant qu’ils n’ont pas rencontré leur âme sœur. D’autres, comme Abhainn, prennent une ronce malgré leur couple. Ils arrivent à différencier leur relation Gardien-ronce de celle qu’ils entretiennent avec leur compagne.

Je descendis du pont, passant dans la zone laissée en friche, longeant le bassin vide. Je sus qu’Adam me suivait sans même me retourner. Silencieux et attentif, il écoutait mon histoire sans m’interrompre ou me poser de questions, ce qui était un soulagement. Si je m’arrêtais de parler, je n’étais pas certain de pouvoir reprendre.

— Abhainn lui a offert la maison et la serre comme remerciement pour ses services. Mais c’était un cadeau empoisonné, parce qu’il a mis tout le terrain à son nom sur les contrats. Enfin, après ça, ma mère a rencontré Nicolaï, mon père, et elle a quitté son service pour l’épouser. Ils ont acheté une autre maison et Abhainn a laissé ma mère utiliser la serre, parce que c’était malgré tout un cadeau qu’il lui avait fait.

C’était une histoire que personne ne racontait, même pas au sein de notre famille. Ma tante avait perdu sa sœur cadette et cela lui avait brisé le cœur, arraché une partie d’elle-même. Le comportement d’Abhainn avait profondément choqué Elinor à l’époque et, aujourd’hui encore, elle évitait d’en parler devant moi.

— Il y a dix-sept ans, mes parents et moi revenions d’une fête de famille. Nous avons eu un accident, une voiture nous a percutés avant de s’enfuir. Mes parents… Ils nous ont quittés à l’hôpital. Ils ont succombé de leurs nombreuses lésions. Tout le monde pense que je n’ai pas eu la moindre égratignure pendant l’accident. Je suppose que ça me rend encore plus monstrueux à leurs yeux. Mais j’ai été blessé, j’ai eu une commotion cérébrale et plusieurs contusions qui, par chance, n’ont pas touché d’organes vitaux.

J’étais resté deux semaines à l’hôpital et tout le monde avait pensé que j’avais simplement attendu que mes parents partent. Ma mère était décédée la première, mon père une heure plus tard. J’aimais me dire qu’il avait attendu qu’elle s’en aille pour partir à son tour.

— Je ne me rappelais pas l’accident. Pendant longtemps, je ne me suis rappelé de rien. Abhainn est venu me voir plusieurs fois et je prenais son comportement pour de la sollicitude. Et puis un jour, il est venu avec Darwin et là, je me suis souvenu.

Tout m’était revenu par vagues violentes. La voiture, les phares, les crissements de pneus, le fracas de la voiture quand elle s’était renversée, le claquement de portière, les pas précipités sur le bitume écrasant des morceaux de verre brisé.

Et le visage de Darwin.

— Il aurait pu appeler une ambulance. Il aurait pu appeler son père et le laisser gérer les choses. Mais son haleine puait l’alcool et, au lieu d’appeler des secours, il s’est enfui. Il est remonté dans sa voiture et il nous a laissés là. Il a fallu attendre quarante-cinq minutes avant qu’une autre voiture ne croise notre route et que l’automobiliste nous vienne en aide.

C’était presque inconcevable comme attente.

— Quarante-cinq minutes.

On n’a pas idée d’à quel point cela peut être long. Mais moi je savais, je savais ce que j’avais attendu, encore et encore, incapable de m’extraire de la voiture, incapable d’attraper le téléphone de mon père pour appeler à l’aide parce que la ceinture de sécurité s’était bloquée dans l’accident.

— Pourquoi n’as-tu rien dit à Aodhen ?

La question était calme, posée sur un ton doux, presque apaisant.

— Les souvenirs m’ont envahi plus d’un an après l’accident. J’avais à peine sept ans, j’avais juré à tous que je ne me rappelais rien… Et je devais accuser Darwin ? Le fils d’un homme qui siège au Conseil et que tous respectent depuis des siècles ? Si je l’avais accusé, sans aucune preuve, qui m’aurait cru ? À l’époque, j’étais considéré comme dépressif et peu stable depuis la mort de mes parents.

J’osai enfin relever les yeux vers Adam et il avait toujours la même expression dans le regard. Il n’était ni en rage ni prêt à faire une bêtise, comme de prendre son téléphone pour tout raconter à Aodhen.

— Je n’ai aucune preuve, Adam… Pas la moindre. Ils se sont débarrassés de la voiture bien avant que je ne me souvienne de quoi que ce soit. Je ne peux pas prouver que Darwin était ivre et je ne peux pas prouver qu’il est coupable d’un délit de fuite ! Je ne peux rien faire.

Il hocha lentement la tête, comme s’il assimilait les choses petit à petit, saisissant la complexité de la situation. Il regarda finalement les friches qui s’étendaient devant lui.

— Tu as gardé la serre alors qu’elle lui appartient ?

Oui… Beaucoup n’auraient pas pu comprendre.

— Ma mère a planté les rosiers qui sont à l’entrée de la serre. Elle a fait construire l’atelier dans lequel je travaille et c’est comme ça qu’elle a rencontré mon père. Il était menuisier, c’est lui qui a fabriqué l’atelier et le pont sur lequel tu as marché. Abhainn a peut-être son nom sur un bout de papier, mais cette serre appartenait à Anthea O’Neill, pas à son Gardien.

C’était ça, la vérité. La seule qui comptait à mes yeux. Elle avait donné son amour, son énergie et une grande partie de son temps pour faire de cet endroit son paradis. Elle avait rencontré Nicolaï ici. Ils avaient commencé leur histoire dans cette serre, tout comme ma vie.

— Abhainn pense qu’il me tient, que je ne parle pas parce que je tiens trop à cette serre, mais il ne me connaît pas. Si je ne dis rien, c’est parce que je n’ai pas encore trouvé de preuves et parce que cet endroit m’appartient de droit…

C’était moi. Cette histoire, c’était moi tout entier. C’était ma vie ou, du moins, ce qu’il en restait. Je n’étais pas brisé, même si je l’avais été durant un long moment. Je luttais, je me battais pour garder cet endroit malgré mon manque de moyens. Je mettais sur pied des compositions florales uniques dont je faisais pousser les fleurs ici même. Je n’étais pas un perdant, je n’étais pas une victime, contrairement à ce que tout le monde pensait. J’étais…

— Un survivant.

Je croisai le regard d’Adam, surpris, avant de me rendre compte qu’il avait simplement compris ce que je lui avais raconté… De bout en bout. Il longea le chemin entre les friches pour me rejoindre. J’avais eu peur qu’il ne me croie pas, tout en étant intimement persuadé qu’il le ferait.

— Darwin ne fera pas de vague à propos d’hier parce qu’il a peur que je dise à tout le monde qu’il est un meurtrier. Il sait que beaucoup ne me croiront pas, mais ma cousine est reine et elle ne doutera pas de moi. Alors, malgré tout, il ne souhaite pas que de sales rumeurs courent sur lui.

— Ouais… Papa ne voudrait pas qu’on ait des doutes sur son fiston.

Il jeta un œil autour de lui. D’un côté du pont, la végétation était luxuriante et les fleurs parfaites. De l’autre côté, la terre était sèche et morte. Je n’étais pas capable de faire plus que ça… Je pouvais me battre et lutter autant que je voulais, mais seul, je n’étais pas capable d’aller plus loin.

Je réalisai alors que la solution était très simple. Je l’avais devant moi. Quand j’avais fouillé dans ses affaires, quand j’avais eu une idée, il m’avait écouté… Bon, il avait commencé par me virer de l’appartement. Mais ensuite, il avait fait ce qu’il y avait de mieux… La seule chose à faire.

— J’ai cherché des preuves pendant longtemps, mais je n’ai aucun moyen d’obtenir des informations sur Darwin. J’ai essayé de me renseigner sur la voiture, mais je ne me rappelle ni la couleur ni le modèle. Je ne peux pas aller parler à ses proches parce qu’aucun d’eux ne voudrait avoir affaire à moi à cause de mon prétendu mauvais œil, alors…

Je posai ma main sur l’avant-bras d’Adam. Pas parce que j’avais peur qu’il refuse, mais parce que j’avais besoin de sentir la chaleur de sa peau alors que l’espoir s’enflammait à nouveau après des années à étouffer.

— Aide-moi, Adam. Je ne peux pas faire plus que ce que j’ai déjà fait, mais toi, les gens te parlent et s’ils ne le font pas, ils ont suffisamment peur de toi pour te donner des informations. S’il te plaît, Adam, aide-moi à trouver des preuves contre Darwin…

Je me retrouvai l’instant d’après dans les bras d’un lycae. Adam m’embrassait pour une raison que j’avais du mal à comprendre, mais je n’avais pas vraiment besoin d’un motif valable. S’il voulait m’embrasser, j’étais plutôt partant. J’aimais son contact, j’aimais le goût de ses lèvres sur les miennes et j’aimais qu’il prenne l’initiative, que ce soit quelque chose qu’il veuille faire.

Il ne s’éloigna pas une fois le baiser terminé, il continua au contraire à me tenir contre lui.

— Tu aurais pu te limiter à la première phrase, Riley. Elle était suffisante.

Je mis une seconde ou deux à me remémorer la phrase en question puis, malgré moi, je souris.

— Aide-moi, Adam.

Il passa sa main dans mes cheveux et me serra contre lui. Je posai ma tête contre son torse ; pour la première fois, je me reposais vraiment sur quelqu’un.

— D’accord, Riley. On va tout reprendre depuis le début et on va trouver des preuves. Ensemble.

Je l’entraînai sur le sentier qui bordait les terrains en friche. Je repris tout depuis le début. Je commençai par l’accident, lui rapportant chaque détail du procès-verbal et des documents d’autopsie de mes parents. Je passai ensuite aux recherches de police qui n’avaient rien donné et au contrat d’héritage qui plaçait plus de soixante-dix pour cent des possessions de mes parents au nom d’Abhainn… Je lui parlai des flashs, des souvenirs qui m’avaient envahi alors que j’étais trop jeune pour en faire quoi que ce soit.

Je lui parlai de tout durant plus d’une heure.

Et il écouta, attentivement.

Je n’avais pas l’habitude de me confier et j’en étais toujours à m’étonner qu’il me laisse me reposer sur lui, mais il le fit. Lentement, posant des questions précises. Il ne m’offrit aucune solution miracle, mais je n’en attendais pas. Qu’il me croie était suffisant pour moi.

Peu à peu, je mesurai ce dont j’avais manqué toutes ces années.

J’avais manqué de lui.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

22

Je pensais qu’Adam aurait voulu rentrer en ville après tout ça, mais il me demanda la permission de visiter les lieux. Je l’accompagnai donc dans la serre, lui montrant ce qui avait autrefois fait la fierté de ma mère. Il y avait aujourd’hui beaucoup de travaux à faire, mais je ne pouvais engager personne pour les réaliser sans l’aval d’Abhainn qui avait refusé toutes mes demandes écrites jusqu’à ce jour… Résultats : la serre et la maison étaient lentement en train de s’effondrer. Dans dix ou vingt ans, il n’en resterait plus rien… La maison n’était déjà plus assez stable pour que l’on puisse y entrer.

Il me posa ensuite des questions sur la serre et je lui détaillai ce que je savais sur la source qui passait sous la propriété. Mon père avait installé une pompe et un réservoir pour l’arrosage automatique. En somme, la serre pouvait parfaitement survivre sans soins durant plusieurs jours, mais j’aimais passer ici une ou deux fois par semaine, voire plus lorsque je recevais une commande, travaillant dans l’atelier.

Être ici avait toujours été apaisant et douloureux à la fois. Mais à cet instant, voir Adam déambuler dans cet endroit auquel je tenais tant me rendait… heureux. La nuit commençait à tomber. Lentement, l’obscurité envahit les bois qui entouraient la propriété. L’électricité arrivait jusqu’à la maison, mais il n’y avait plus d’ampoules viables, sauf dans l’atelier. Je refermai donc la serre, Adam à mes côtés.

Il passa un bras autour de mes épaules, m’entraînant vers le sentier.

— Viens, je vais te ramener à la maison.

Je fronçai les sourcils, me rappelant que ce que nous avions prévu de faire après cette visite n’était pas de rentrer à l’appartement. Je me figeai au milieu du sentier.

— Nous n’allons pas voir Lenore ?

Adam jeta un coup d’œil à sa montre.

— Il est trop tôt et je dois me changer.

Effectivement, le bas de son pantalon et ses chaussures étaient couverts de boue et j’étais dans le même état. Retrouver la voiture me ramena à la réalité, la serre m’isolait souvent de ce qu’il se passait en dehors… C’était comme d’entrer dans une bulle de verre et de profiter un moment d’une paix silencieuse. Mais ça ne voulait pas dire que le temps se figeait pour autant… Non, partout ailleurs, la vie filait. La serre était mon ancrage, mon lieu de repos.

Le quitter me laissait toujours un peu désorienté.

Cependant, Adam était une nouvelle attache dans la tempête et il était aussi stable qu’un roc. Je pouvais quitter la serre sans un regard en arrière parce qu’il était là. Cette simple constatation m’ébranla au plus profond de moi-même. J’ignorais à quel moment mes sentiments avaient évolué : notre rapprochement sous la douche, son écoute attentive de mon histoire, ou alors ce respect pour mes parents que j’avais lu dans ses yeux. Ce que je savais, c’est qu’à cet instant, je me sentis plus proche de lui… Comme si, soudain, les dernières barrières venaient de tomber.

Alors que nous approchions de la voiture, j’attrapai la manche du costard impeccable du lycae. Je ne me rendis compte de mon geste qu’au moment où Adam s’arrêta pour me regarder. Je pris une inspiration, mais les mots restèrent bloqués dans ma gorge. Il sentit peut-être mon indécision parce qu’il ne me pressa pas de parler. À la place, il se détourna de la voiture pour me faire face et attendit, tout simplement. Encore un geste, un instant qui fut gravé en moi comme dans du marbre.

Je pris mon courage à deux mains. Si je voulais être digne de marcher à ses côtés, je devais être capable de lui dire ce que je voulais. Dans tous les domaines.

— J’aimerais… J’ai envie de t’embrasser.

Mes joues s’enflammèrent aussitôt, mais je luttai pour ne pas baisser les yeux. Je ne serais jamais l’une de ces lumières pleines d’assurance, comme l’étaient Rohan ou Fainne. Je n’avais pas ce genre de caractère. Mais je voulais faire des efforts, même si cela me demandait de sortir de ma zone de confort, parce que… parce que j’avais vraiment envie d’embrasser Adam.

Lentement, je vis un sourire éclairer son visage et il s’avança d’un pas, se plantant juste devant moi, son corps à deux doigts de toucher le mien.

— Je suppose qu’il n’est pas utile de te dire que tu n’as pas besoin de demander.

Je me renfrognai un peu. L’embrasser sans le prévenir me semblait… Non. Je ne pouvais pas lui voler un baiser, impossible.

— Je préfère demander… pour le moment.

Malgré notre rapprochement, notre relation n’était pas encore assez naturelle pour moi. Il me fallait plus de temps. Je m’empêchai de tergiverser plus longtemps et posai mes mains sur son torse pour me stabiliser avant de m’élancer vers ses lèvres. Il était grand, plus grand que moi, mais j’arrivai à atteindre ses lèvres lorsqu’il se pencha à ma rencontre.

Je ne pouvais nier que j’avais envie de le toucher, de le sentir. Ce qui s’était produit sous la douche la veille restait gravé dans ma chair. Mais en définitive, pouvoir simplement l’embrasser ainsi était tout aussi plaisant. Et toujours aussi bon. Ses baisers — je commençais à m’en rendre compte — étaient toujours un peu bruts et exigeants, même quand il me laissait la main. Toutefois, j’étais loin de m’en plaindre, car cette dualité entre douceur et dureté m’envoûtait complètement.

Il me laissa mettre fin au baiser sans essayer de me retenir et un sourire appréciateur flotta sur ses lèvres. Durant quelques secondes, seul le bruit du vent dans les arbres perturba le silence et le regard d’Adam ne quitta pas le mien. Il prit une grande inspiration qui souleva son torse, avant d’expirer, comme pour mettre fin à ce moment.

— On a deux choix. Soit je nous ramène à la maison pour qu’on se change, soit je te prends derrière un arbre.

Je commençais à me faire à son sens de l’humour, même s’il parlait sur un ton parfaitement sérieux.

— On rentre à la maison.

— Oh, Riley ! Ça manque tellement d’originalité !

Quel grognon ! Il déverrouilla la voiture et fit le tour pour se mettre au volant alors que je lui emboitais le pas. J’avais presque du mal à croire que j’avais déterré le passé quelques instants plus tôt… Mon humeur n’était ni morose ni chagrine. Je me sentais même plutôt bien. Savoir qu’Adam m’aiderait et qu’il me soutiendrait semblait même m’avoir débarrassé d’un poids.

La route du retour se fit dans un silence agréable. Je pris le temps de regarder le paysage par la fenêtre, me demandant un peu ce que notre soirée chez Lenore nous apprendrait. Seulement, il était encore tôt et Adam prévoyait de se rendre au club du succube seulement lorsque sa propriétaire serait saturée par l’énergie sexuelle de ses clients. Les succubes et incubes se nourrissaient de l’énergie dégagée lors d’un rapport, mais une ambiance chargée en désir et excitation pouvait saturer leurs sensations. Je comprenais pourquoi Adam voulait attendre : un succube à fleur de peau était prêt à plus de concessions pour obtenir un repas digne de ce nom. Comme Lenore monnayait ses informations, Adam m’apprit qu’elle ne se nourrissait pas de clients lambdas. Elle préférait attendre de plus gros poissons. Comme lui.

Ça ne manquait pas de me mettre mal à l’aise. Mais maintenant que je savais pourquoi Adam devait faire tout ça, j’étais plus que motivé à résoudre cette affaire. Ainsi, il n’aurait plus à jouer avec la peste démoniaque pour quelques miettes.

Une fois à la maison, je partis chercher les dossiers dans le bureau pendant qu’Adam prenait une douche. Seul. Il l’avait déploré avant de monter, résigné à n’obtenir de moi qu’un baiser volontaire pour le moment. Se faire surprendre dans la douche et y monter soi-même étaient deux choses différentes. Et puis, il y avait beaucoup de choses à revoir avant notre départ. Adam connaissait cette affaire par cœur. Chaque page, chaque rapport, chaque lieu, chaque victime… Je devais m’en imprégner aussi bien que lui, graver leur nom dans ma mémoire et comprendre ce qui leur était arrivé.

En relisant les dossiers sur les victimes, je revins à James Marshall. Le jeune homme avait subi bien plus de tortures qu’un corps humain ne pouvait en supporter. Une photographie retint mon attention ; elle ne représentait aucune atrocité. On voyait un homme proche de la trentaine aux traits doux et souriant. Il portait un jean délavé, une chemise noire ouverte et des cheveux blonds en bataille, comme s’il n’avait pas pris la peine de les coiffer. James Marshall était adossé au comptoir, probablement dans son bar. Il avait l’air d’un homme en pleine possession de ses moyens, sûr de lui, sportif… Heureux. Très loin des autres victimes.

Il n’avait pas le profil des autres disparus et s’en prendre à lui avait dû être plus dangereux. Un propriétaire de bar qui disparaît du jour au lendemain, impossible que ça passe inaperçu. Alors, pourquoi avoir pris ce risque, avant de se rabattre sur des proies que l’on remarquerait moins ?

Si j’avais été un tueur, j’aurais commencé par des proies faciles pour ne pas attirer l’attention et je m’en serais pris à quelqu’un comme James Marshall à la fin. Alors pourquoi ? Qu’est-ce que James Marshall avait que le tueur n’avait pas pu attendre de prendre ?

— Quelque chose t’interpelle ?

Adam descendait les escaliers, l’odeur de gel douche se rependant lentement dans l’appartement puisqu’il avait laissé la porte de la salle de bain ouverte. Les cheveux mouillés, le torse et les pieds nus… Cet homme était vraiment magnifique. Je suivis le tracé d’une goutte d’eau qui perla à l’extrémité d’une mèche de cheveux humides. La goutte dévala le long de son cou avant de prendre le chemin de son torse imberbe, glissant sur son pectoral droit avant de tomber plus bas, lentement, jusqu’à son nombril, où une ligne de poils bruns la captura avant qu’elle n’atteigne une zone critique.

— Riley…

Je sursautai. Le dossier de James Marshall me glissa des mains et s’étala sur la table basse. Une chaleur coutumière enflamma aussitôt mes joues.

— Euh… Tu peux répéter la question ?

Je croisai son regard amusé et son sourire se fit clairement sensuel. Il posa lentement une main sur son torse et écarta les doigts, captant aussitôt mon regard. Il descendit sans aucun empressement, son index effleurant un téton sombre avant de caresser la peau tendue de son ventre.

— Es-tu vraiment en train de me reluquer ?

J’étais à deux doigts de perdre mes mots, mais son ton joueur m’aida à les trouver.

— Es-tu vraiment à moitié nu sans espérer que je le fasse ?

Son sourire s’élargit et sa main retomba le long de son corps.

— Je crois que je suis en train de faire de toi un vicieux personnage.

— Je crois aussi… Je devrais peut-être partir.

Son sourire disparut et je lus un instant une crainte dans son regard qui m’était étrangère.

— Adam, je plaisante !

— Tu plaisantes ?

Un peu gêné par mon effet raté qui avait brisé la bulle agréable de sensualité, je me détournai pour ramasser les pages du dossier.

— J’ai voulu faire une blague.

Adam prit une grande inspiration avant de se diriger vers la cuisine.

— On va travailler ton sens de l’humour.

Je maugréai, prétextant que mon sens de l’humour était top. Il dut m’entendre, car le rire qu’il tenta de dissimuler me parvint aux oreilles. Quand il revint vers le fauteuil, il tenait une bière et un soda qu’il me tendit. J’avais remarqué qu’il ne se servait jamais dans le frigo sans m’apporter quelque chose. Je trouvais ça adorable parce qu’il ne remarquait même pas qu’il le faisait.

Il s’assit à côté de moi, sa cuisse collée à la mienne. C’était une habitude typiquement lycae : toujours avoir un contact physique, peu importait la situation.

— Alors, est-ce que quelque chose m’a échappé ?

Fini de jouer, sa voix avait pris une teinte plus sombre.

— Je ne sais pas… Je trouve étrange qu’il s’en soit pris à James Marshall. Il est la seule victime qui ne corresponde pas au profil. Les autres étaient tous des gens qui vivaient en marge de la société, mais pas lui.

Je posai la photo de James souriant sur la table pour illustrer mon idée et Adam eut une réaction à laquelle je ne m’attendais pas. Il posa un doigt sur le visage souriant de James et caressa la photo d’un geste concentré.

— Il n’est peut-être pas la première victime, mais je n’ai commencé à enquêter qu’après sa mort.

— Tu le connaissais.

C’était évident, son comportement était trop affecté par la photo.

— C’était un ami.

— Ton petit ami ?

Adam hocha la tête, un peu gêné, et je posai rapidement une main sur la sienne.

— Ça va, Adam. Tu peux l’aimer même si je suis là et que lui ne l’est plus. C’est quelque chose que je comprends très bien.

J’avais perdu des proches moi aussi et je savais qu’une disparition brutale laissait nos sentiments à vif.

— Nous nous aimions, mais nous n’étions pas en couple. On s’entendait très bien et c’était un charmeur. Il avait tout investi dans son bar et j’avais installé les systèmes de sécurité ; il employait l’un de mes gars pour gérer la sécurité du bâtiment. C’était quelqu’un de prudent.

— Le tueur s’en est pris à lui pour une bonne raison. C’était une attaque beaucoup plus dangereuse que les autres.

— Je me suis fait la même réflexion… Au début, avant de trouver les autres victimes, je pensais que c’était une histoire de famille.

— James avait des soucis de famille ?

— C’était un hybride. Sa mère était humaine, son père un Sidhe supérieur. J’ai voulu retrouver son père et lui poser des questions, mais d’après ce que je sais, il n’a pas quitté la Féérie depuis la naissance de James.

— Est-ce que les autres victimes avaient également du sang fae ?

Adam haussa les épaules.

— Je n’en sais rien… Je n’ai pas eu accès aux autres corps avant que les légistes humains ne les emmènent.

Je reposai les yeux sur la photo. James était plutôt grand, élancé et sa beauté était humaine, mais quelque chose animait son visage, le rendait hypnotique. Son sang sidhe devait avoir altéré sa forme humaine.

Je pris les autres dossiers et, délaissant les clichés des meurtres, je sortis les photos d’identité des victimes. Je ne voulais pas savoir comment Adam obtenait ce genre de document ou les informations médico-légales des autopsies, mais ça nous aidait beaucoup. Je focalisai mon attention sur les clichés mis les uns à côté des autres. Aucun de ceux que je regardais n’était laid. Oh ! Beaucoup étaient mal en point, déjà de leur vivant, mais… ils étaient tous remarquables, à leur manière.

— Adam… Comment les faes créent-ils les portails ?

— Ceux qui ont un certain niveau peuvent en créer à partir de leur sang et de leur magie, mais après ça, n’importe quel individu de leur espèce peut traverser, à condition d’avoir l’autorisation du créateur ou de son héritier.

Je tapotai mon doigt sur les photos, mélangeant les indices et les informations en essayant de trouver leur place. James : demi-Sidhe. Victimes potentiellement faes. Portail. Sang. Magie. Cercle. Bataille.

— Réfléchis à voix haute, Riley, ça aide.

Je croisai le regard d’Adam. Il était concentré sur moi, comme s’il voyait mes réflexions tourner en boucle dans mon esprit.

— OK. Quand Kieran McRieve a brisé le mur qui séparait la Féérie du monde des humains, tous les portails sidhes se sont refermés. J’ai lu quelque part que son agression avait créé une surcharge de magie qui avait altéré les portails secondaires. Après la bataille contre le Djinn, le seigneur des faes a ordonné la réouverture de portails, mais les Sidhes supérieurs sont peu nombreux de nos jours.

Il existait aujourd’hui moins de Sidhes supérieurs au sang pur que de pays dans le monde. Et chacun d’eux pouvait ouvrir un maximum de deux portails. Ça ne faisait pas beaucoup.

— Tu crois que des faes inférieurs voudraient ouvrir un portail sans en avoir le pouvoir ?

Je haussai les épaules.

— C’est juste une hypothèse, tant qu’on ne sera pas certains que les autres victimes avaient du sang sidhe, ça reste assez gros.

— Pourquoi s’en seraient-ils pris à des hybrides au lieu de choisir des victimes qui ont plus de magie dans le sang ? S’ils avaient pris des faes inférieurs comme cibles, ça aurait été plus rapide.

— Mais plus évident. En choisissant leurs proies parmi des sans-abri et des prostitués, ils n’attiraient pas l’attention sur eux. Les faes inférieurs ont toujours des permissions de séjour quand ils résident sur le territoire attitré d’une autre espèce.

— Si nos visiteurs avaient commencé à se faire tuer, Aodhen aurait été mis au courant. Mais les humains avec un peu de sang fae sont considérés comme des mortels normaux. Souvent, ils n’ont même pas conscience d’avoir un don, ils se sentent juste différents.

Adam ramassa la photo d’une des victimes, Gloria Jones. Elle avait été retrouvée la cage thoracique ouverte et son cœur manquait à l’appel.

— Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi ils torturent et prélèvent des organes à leurs victimes. Ça n’a pas de sens.

Ce fut au tour d’Adam d’être plongé dans ses pensées, mais je ne lui demandai pas de réfléchir à haute voix. Il prit une grande inspiration avant de reposer la photo.

— Je paie de sang et de chair.

Je fronçai les sourcils, sans comprendre. Je n’avais jamais entendu cette expression et je ne l’avais lue dans aucun livre.

— Lorsqu’on invoque un démon, on paie de sang et de chair, mais pas forcément le sien. Si ces saloperies de faes n’ont pas assez de pouvoir pour créer un portail eux-mêmes, alors ils ont besoin de quelqu’un qui possède la capacité et la force nécessaires pour garder un portail ouvert.

— Un démon pourrait se substituer à un fae supérieur ?

— Oui. Pas tous, mais certains le peuvent… Une poignée de raclures.

Donc, nous avions affaire à un groupe de faes inférieurs ayant invoqué un démon assez puissant pour maintenir un portail ouvert vers la Féérie et qui sacrifiaient des hybrides pour réaliser leur plan.

— Il y a encore des zones d’ombre : comment choisissent-ils leurs victimes ? Pourquoi les déposent-ils dans des zones précises ? Pourquoi un cercle ? Et surtout : comment va-t-on prouver qu’un démon est impliqué ? Et pourquoi à Tacoma ?

Ils auraient eu plus de chances dans une plus grande ville, plus anonyme et bien plus éloignée d’un clan lycae majeur, fief du roi de l’espèce.

— Ils ont dû choisir Tacoma parce qu’Aodhen est ici… Kieran est de sa famille et c’est lui qui a brisé les portails.

— Pourquoi ne pas s’en prendre à lui, alors ?

— Parce que McRieve vit dans le trou du cul du monde, à plusieurs centaines de kilomètres de la ville la plus proche. Et les villages environnant son manoir ne doivent pas avoir un haut taux d’hybrides, sans compter que leur machination aurait sauté aux yeux dans un environnement aussi isolé.

C’était logique. Ne pouvant pas s’en prendre à Kieran, les faes s’étaient rabattus sur Tacoma pour passer leur message et créer leurs portails. S’ils arrivaient à leur fin, Tacoma deviendrait une zone de guerre interespèces. En règle générale, les surnaturels vivaient dans un statu quo stable, mais fragile. L’espèce dominante sur un territoire édictait les règles parce que sa population était plus nombreuse. Si un portail s’ouvrait ici, à Tacoma, et que des centaines de faes se mettaient à traverser… Le statu quo tomberait et le sang coulerait dans les rues.

— Il faut revoir la question que nous allons poser à Lenore. La priorité maintenant n’est pas de savoir qui au Conseil a la langue trop bien pendue.

Adam avait raison. Et puis nous étions assez éloignés du cœur de la meute, il y avait moins de chances qu’on nous épie sur le territoire des félins à grandes dents. Donc, la menace était éloignée pour l’instant et il ne serait pas difficile de découvrir l’identité du conseiller en question avec une bonne vieille enquête.

— On doit découvrir l’identité du démon.

— Il n’est pas dit que Lenore la connaisse. Elle trempe dans beaucoup de mauvais plans, mais les démons, ce n’est pas son truc.

— On doit quand même essayer. Si on peut trouver le nom du démon, on pourra demander à des sorcières de remonter sa piste.

Les démons avaient un gros désavantage : lorsqu’ils étaient invoqués et qu’ils passaient un contrat, ils devenaient facilement repérables par d’autres utilisateurs de magie. À la condition de connaître leur nom. Évidemment, ils ne le donnaient pas facilement et quand ils le pouvaient, ils tuaient ceux qui utilisaient leur patronyme à tour de bras. Les localiser restait dangereux… Soit, mais nous n’avions pas vraiment le choix.

— Bien, on va revoir ça depuis le début avant d’aller trouver Lenore. Je ne veux pas lui laisser l’occasion de tricher.

Adam se leva et partit chercher le tableau qui affichait la carte de Tacoma. Ensuite, nous reprîmes les événements depuis le début, cette fois en partant du principe que les victimes avaient du sang fae. En attaquant James Marshall, les coupables avaient attiré l’attention d’Adam qui s’était mis à enquêter. Voilà pourquoi les faes voulaient le tuer : Adam dérangeait leurs manigances.

Restait à savoir ce que nous pourrions faire pour les arrêter.

Sans l’aide de la meute.

C’était pas gagné !

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

23

Une fois la soirée bien entamée et l’affaire revue depuis le début, Adam jugea qu’il était temps d’y aller. Il était tendu, je le sentais, mais je pouvais comprendre pourquoi. Je doutais qu’il aille trouver Lenore par plaisir. Mais nous n’avions pas d’autre option. Un sourire effleura tout de même ses lèvres lorsqu’il ouvrit la penderie et découvrit que ses affaires avaient été confinées sur une seule barre de rangement… Mes nouveaux vêtements avaient pris le reste de la place. Adam passa une main sur mes cintres, évaluant les vêtements un à un, puis il tira un pantalon et une chemise noire. Il évalua l’ensemble avant de ranger la chemise et de tirer un débardeur noir sans manches.

— Ça, ce sera bien.

— Runa a vraiment été d’un grand secours.

J’aurais été incapable d’acheter autant de vêtements, d’accessoires et de chaussures, même avec une carte de crédit qui me le permettait. Une fois habillé, Adam me tendit des bottes dans un style rangers et une veste en cuir. Je n’étais pas du tout du genre à m’habiller comme ça, mais Runa avait pris quelques libertés dans la commande et je n’avais pas eu le cœur de l’arrêter.

Je me sentais détendu jusqu’à ce qu’Adam prenne le volant et nous fasse quitter la résidence. Là, la nervosité me gagna peu à peu. Je me demandais à quoi pouvait ressembler un club succube. J’espérais être assez solide pour encaisser ce qui allait se passer ce soir. Cependant ce qui m’inquiétait le plus, ce n’était pas tellement le club, mais ce qu’Adam allait devoir y faire. Je n’avais jamais eu l’occasion d’être possessif avec qui que ce soit, mais j’avais le sentiment d’être en train de le devenir. Je n’aimais pas l’idée qu’Adam se donne du plaisir pour nourrir un succube, même si je comprenais pourquoi nous devions en passer par là.

Nous avions décidé d’abandonner la question du conseiller pour nous concentrer sur le démon ou, du moins, sur l’hypothèse que les faes travaillaient avec un démon. Adam n’aurait droit qu’à une seule question, alors nous avions décidé de demander le nom du démon en question. S’il n’y en avait pas, Lenore ne répondrait pas à la question ; si elle ne le connaissait pas, il serait inutile de revenir la voir… J’espérais presque me tromper, que notre explication ne soit pas réaliste. Car si un démon sous contrat attaquait et tuait des hybrides à Tacoma… cela ne présageait rien de bon.

Je n’avais pas la moindre idée de la méthode à employer pour chasser un démon. Le tuer n’était pas envisageable, ces créatures ne jouaient pas sur le même plan que nous. Elles faisaient partie de ce monde, mais leur essence restait prisonnière à jamais de leur propre sphère d’influence. Se mettre un démon à dos et le vaincre une fois ne voulait pas dire qu’il ne reviendrait pas prendre sa revanche quelques années plus tard.

Adam se dirigea vers le quartier chaud de Tacoma, le repaire des noctambules et des boîtes de nuit. Je savais qu’Erwan avait adoré y passer ses nuits avant de trouver sa Gardienne. Ça rendait Elinor folle d’inquiétude à chaque fois qu’il sortait… Fainne avait également profité de quelques nuits de folie, en échappant à la surveillance d’Aodhen quelques heures. Je me rappelais le roi, frappant à la porte en pleine nuit, ramenant une Fainne furibarde à la maison.

Je n’y avais jamais mis les pieds et c’était un environnement qui m’était étranger, mais Adam semblait bien connaître les lieux. Il se gara sur le trottoir, juste en face d’un établissement bondé devant lequel une longue file de fêtards attendait de pouvoir entrer. Adam arrêta le moteur, mais garda ses mains sur le volant sans rien dire. L’ambiance détendue que nous avions retrouvée en nous changeant avait disparu, volatilisée sous une couche épaisse de tension.

— Adam…

— Si je te demandais de rester dans la voiture, tu le ferais ?

Qu’il me pose la question dans une situation pareille au lieu de me l’ordonner m’étonnait une fois de plus. Sa partie louve n’exigeait pas de lui qu’il se fasse obéir sans discussion. Ce qui était assez agréable, en fait.

— Tu ne veux pas que je vienne avec toi ?

Son regard braqué devant lui quitta l’obscurité de la rue pour se poser sur moi.

— Non. Je ne pensais pas que ça me poserait de problème, mais… Je n’ai pas envie de te mettre dans la ligne de mire de Lenore. Sans compter que je ne suis pas certain de pouvoir me contrôler si tu viens avec moi.

Je comprenais parce que je n’avais pas envie d’assister à la scène. Mais le laisser y aller seul…

— Est-ce que ça fait de moi un mauvais partenaire si je n’insiste pas pour t’accompagner ?

Sa main quitta le volant et se posa sur ma joue, caressante, chaude et agréable.

— Non. Crois-moi, je préfère que tu restes en sécurité dans la voiture.

Je hochai la tête.

— D’accord, j’attends ici. Je surveille l’entrée.

Il sourit et je lus un brin de fierté dans son regard qui me consola de ne pas l’accompagner dans la fausse aux lions.

— Bien, je compte sur toi.

— Sois prudent.

Il sortit de la voiture et je suivis l’ombre de sa haute stature alors qu’il traversait la route jusqu’à l’entrée du bar. Il passa devant la file d’attente, se dirigeant directement vers le garde qui tenait la porte. Après quelques secondes et deux ou trois mots échangés, le videur laissa passer Adam et celui-ci disparut sans un regard en arrière.

Je n’aimais pas ça. Je n’aimais pas l’idée qu’il doive affronter Lenore tout seul. Qu’il l’ait déjà fait des dizaines de fois n’y changeait rien. Je me sentais aussi responsable de lui que lui de moi. Les relations Ronce-Gardien — je le découvrais — allaient dans les deux sens. Mon instinct me dictait de sortir de la voiture et de traverser cette fichue route pour le rejoindre, quand bien même le moment serait difficile à passer.

Toutefois, Adam voulait que je reste dans la voiture. Donc, j’allais le faire. Je me mis à détailler les gens dans la file d’attente. Tous n’étaient pas des surnaturels, je pouvais voir quelques humains dans le lot, mais quand venait leur tour d’entrer, le garde à la porte leur interdisait de passer, ce qui étrangement ne créait aucune scène de dispute. Le garde devait avoir un don psychique grâce auquel il dissuadait simplement les humains d’entrer. Un groupe de sorcières aux cheveux complètement bleus était également dans la file, elles semblaient passablement éméchées et prêtes à faire la fête. Il y avait là tout un tas de gens que j’observais, à la fois curieux et suspicieux.

Je regardai l’heure sur le cadran électronique de la voiture. Une demi-heure. Et Adam n’était toujours pas sorti. Nous aurions dû convenir d’un temps limite ! Je pouvais m’assurer qu’il n’y avait pas de danger à l’extérieur, mais… Comment savoir si mon Gardien avait besoin d’aide à l’intérieur ? Non. C’était présomptueux de ma part. Adam n’était pas un lycae lambda, il était fort et sa louve était dominante, elle saurait le protéger. L’inquiétude était loin d’être une émotion rationnelle !

Je reportai mon attention sur le trottoir plongé dans l’obscurité ; il y avait toujours autant de monde devant le club. C’était à se demander combien de personnes se trouvaient à l’intérieur. Mon Dieu, cette attente allait me tuer !

Je me laissai aller contre l’appui-tête, parcourant la file d’un œil distrait. Je me demandais ce qu’ils venaient tous chercher ici. Je n’étais pas attiré par les clubs nocturnes et si j’avais eu l’autorisation de m’y rendre en étant jeune, je n’y aurais pas mis les pieds. Ce n’était pas mon genre, ça ne l’avait jamais été. Peut-être que si mes parents n’étaient pas décédés, j’aurais pu avoir une vie normale, être comme Rohan, Fainne et les autres ronces de mon âge…

Soudain, un mouvement attira mon attention au coin de la rue. Un groupe de personnes, des hommes… Des faes. Ils étaient quatre et leur allure élancée trahissait leur origine, ainsi que la traînée de pouvoir qu’ils laissaient derrière eux. Mon sang se glaça lorsque l’un des faes passa sous un rai de lumière… Cheveux rouges délavés, visage un peu trop allongé, peau terriblement pâle. C’était l’un des faes qui étaient entrés par effraction dans ma maison ! L’un de ceux qui nous avaient attaqués, Adam et moi, dans la cave. Je posai ma main sur la vitre, impuissant, incapable de les empêcher d’entrer. Ils n’avaient pas attendu dans la file, se contentant de glisser quelques mots à l’oreille du garde avant de passer la porte. Je n’avais aucun moyen de contacter Adam, aucun moyen de lui dire que les faes étaient là et qu’il était en danger. S’il était occupé avec Lenore, il était vulnérable.

Je devais le prévenir avant que les faes ne tombent sur lui.

Je retirai les clés du contact, la main tremblante, et sortis de la voiture en la verrouillant derrière moi. Traverser la rue et passer devant tout le monde fut en soit une épreuve. J’avais l’impression de frauder, mais c’était pour la bonne cause. Je filai tout droit vers le garde et compris alors ce qu’il était : une gargouille. Ce n’était pas sympa, les gargouilles, dans le genre brutal.

Il me jeta une œillade peu réjouissante avant de montrer la file d’un mouvement de tête.

— Je dois t’apprendre ce qu’est une file d’attente, gamin ?

Je serrai mon poing sur les clés de voiture, m’accrochant à ce que je devais faire et pourquoi je devais le faire au plus vite.

— Je dois entrer.

— Alors, fais comme tout le monde, va dans la file !

Je n’aimais pas insister et, en règle générale, je me serais replié. Enfin, en temps normal, je n’aurais même pas pensé à griller la file. Mais pas ce soir.

— Je suis Riley O’Neill, la ronce d’Adam Farrell. Mon Gardien est à l’intérieur et je dois le rejoindre. Maintenant.

La gargouille fronça les sourcils et analysa ma tenue de bas en haut. Je correspondais au standard des lieux, j’avais observé les clients dans la file et ils avaient tous le même style que moi.

— Toi, t’es la ronce d’Adam Farrell ?

Je levai les yeux au ciel. D’accord, je n’étais pas précisément une bombe sur pattes ! Et alors ?

— Oui, il devait voir Lenore et je dois le rejoindre. Mais je peux l’appeler pour lui dire que vous m’empêchez de le retrouver. Ou faire la file, alors Adam se demandera où je suis, et quand il sortira, je lui dirai que vous êtes à l’origine de mon retard. À vous de voir.

Bingo ! Je vis sur son visage qu’il était mal à l’aise. L’idée d’ennuyer Adam ne lui plaisait pas. Les gargouilles étaient violentes, mais pas belliqueuses. Elles ne cherchaient pas le conflit, mais pour ce qui était de les finir… Je fis mine de chercher un portable dans ma poche vide et, aussitôt, le bonhomme réagit, à mon grand soulagement. Il se frotta l’arrière du crâne en indiquant cette fois la porte d’un geste du menton.

— C’est bon, passe. Je ne veux pas d’emmerdes.

Je souris jusqu’aux oreilles.

— Je vous remercie, passez une agréable soirée !

Il me semblait que c’était la chose à dire, mais il parut surpris. Je ne perdis pas plus de temps et entrai dans le bâtiment. Une chaleur suffocante m’accueillit, submergeant la fraîcheur de l’air nocturne. J’ignorai les vestiaires et me dirigeai directement vers la salle, suivant la musique tonitruante qui s’échappait d’une fosse. L’endroit était bondé, je n’aurais pas dû m’en étonner vu le nombre de personnes qui faisaient la queue devant l’établissement. Mais j’étais certain de n’avoir jamais vu autant de surnaturels différents réunis au même endroit. Je repérai même un groupe de jeunes ronces qui buvait à une table. Je ne les connaissais pas et, d’après ce que je ressentais en les regardant, ils ne faisaient pas partie du clan…

Parmi les ronces, nous arrivions toujours à nous différencier, à savoir à quel clan nous appartenions, et ce, d’un seul coup d’œil. Ceux-là appartenaient aux vampires. Je le savais, sans vraiment comprendre comment. Moi qui n’étais jamais entré dans un tel endroit pour des raisons de sécurité, je trouvai maintenant une bonne raison de ne pas regretter ma désertion. Il y avait trop de monde et la musique obligeait les clients à crier pour se faire entendre. Je ne repérai aucun lycae dans la foule et c’était assez logique compte tenu des décibels. Les loups supportaient mal les sons trop forts… Sauf Adam. Dans sa voiture, il écoutait la radio au-delà de ce qui aurait été supportable pour les siens.

Je cherchai les faes dans la salle, essayant de repérer leur haute silhouette et me demandant comment prévenir Adam de leur présence. Je trouvai finalement le fae aux cheveux rouges près de l’un des bars du club. Bien. Pour l’instant, il ne représentait pas un danger immédiat. Avec un peu de chance, lui et ses amis étaient juste venus ici pour boire un verre… Mais étrangement, j’en doutais. Je ne pensais pas à une coïncidence… J’avais vécu trop longtemps sous le joug du mauvais œil pour y croire encore.

Je perdis mon regard au loin et, cette fois, je repérai un grand escalier qui menait à un espace vitré. Quelque chose, peut-être mon instinct, me souffla qu’Adam était de ce côté… Bien. Je devais juste traverser la piste des danseurs, passer les deux gardes au pied des marches et trouver un moyen d’entrer dans la cage de verre.

Un jeu d’enfant.

Je descendis vers la fosse, m’élançant parmi les danseurs et tentant maladroitement de ne toucher personne. Malgré mon empressement, je ne pus m’empêcher de distinguer quelques comportements ouvertement outranciers parmi la foule. Des corps trop étroitement enlacés, des baisers brûlants échangés sans la moindre pudeur, des mains étreignant des chairs nues. Je n’aurais pas dû m’attendre à autre chose, je me trouvais dans un établissement appartenant à un succube. Pour eux, les relations charnelles étaient plus qu’une habitude : c’était une question de survie.

Alors que j’approchais du but, je fus bousculé par un immense démon de fumée d’au moins deux mètres… Seigneur, il était plus grand et plus massif qu’Adam ! Le colosse porta son attention sur moi et j’eus le déplaisir de découvrir que ses yeux étaient tout aussi imbibés que sa personne.

— Excusez-moi. Je voulais juste…

Son bras se fit vaporeux, une longue et épaisse volute de fumée me traversa avant de se matérialiser derrière mon dos, me tirant contre son corps massif.

— Danse avec moi…

— Quoi ?

Il était cinglé ! Je tentai d’échapper à son étreinte, sans y parvenir. Il était trop fort pour moi et chaque mouvement, chaque tentative d’éloignement me faisait prendre conscience de sa force et de son… excitation ? Oh ! Misère, Adam allait sérieusement me tuer !

— Lâchez-moi, je dois juste passer !

Il n’écoutait pas. De toute évidence, le genre de danse auquel il pensait allait au-delà de ce que je pouvais concevoir. Redoublant d’efforts pour me libérer, j’arrivai à dégager un bras. Cherchant autour de moi une solution, je me vis contraint d’attraper un autre danseur… Un vampire dont j’agrippai le bras aussi fermement que possible avant de le tirer jusqu’à moi. Il se détourna de sa proie, la colère illuminant ses yeux… Il s’approcha crocs apparents et prêt à mordre pour me punir, mais le démon de fumée gronda à son encontre.

— Ma proie, vampire. Va t’en trouver une autre !

— Celui-ci mérite une leçon de savoir-vivre.

Qu’aurait fait Adam ? Qu’aurait fait Rohan ou Fainne ? Question stupide. Ils auraient frappé ! Je balançai mon pied dans le genou du vampire, pas assez fort pour le blesser, mais suffisamment pour le mettre en colère. Il se rua en avant et je me précipitai contre le démon qui para le coup qui m’était destiné. Heureusement pour moi, les démons avaient un sens du territoire extrêmement poussé. Cet immense bonhomme aurait préféré tuer le vampire pour bénéficier de la joie de me tuer lui-même par la suite… Les démons ne plaisantaient pas avec ces choses-là.

Et pour le coup, je vérifiai la théorie. Le vampire fut propulsé à travers le club, balayant une rangée de danseurs sous l’impulsion du démon. Des cris et des rugissements explosèrent, se mêlant à la musique. Je vis du coin de l’œil des hommes vêtus de noir se détacher des ombres de la salle et s’avancer parmi la foule. La sécurité rappliquait… Génial. Je me tordis le bras pour faire lâcher le démon, je vis le vampire se relever à l’autre bout de la salle et réalisai qu’il allait charger. Le démon le comprit aussi et son attention me quitta pour se diriger vers le danger le plus imminent.

D’un geste, il me balança sur sa gauche. Une seconde plus tard, le vampire était sur lui, tentant d’arracher la gorge du démon à coup de griffes et de crocs. Je m’éloignai du combat à reculons, cherchant les escaliers, mais je me rendis soudain compte que j’avais peut-être été un peu trop loin…

La sécurité tentait d’évacuer les lieux, mais la bousculade avait créé quelques tensions parmi les danseurs. Du coin de l’œil, je vis plusieurs vampires évacuer les ronces que j’avais repérées un peu plus tôt et malgré la situation, j’en fus soulagé. Mais moi, j’étais loin d’être à l’abri. Je me baissai de justesse, évitant de peu le coude du démon de fumée, et décidai que je n’étais pas assez loin des hostilités.

À cet instant, un homme percuta les enceintes, coupant net la musique tonitruante, laissant place au vacarme d’une… bataille rangée.

Je me précipitai vers l’escalier, les gardes ayant disparu, et m’élançai, ne pouvant résister à l’envie de me retourner. Est-ce que j’avais vraiment plongé le club d’un succube dans un remake de Braveheart version surnaturelle ?

De toute évidence.

Mais là, en plein milieu de la foule, le fae aux cheveux rouges restait immobile, comme si rien de spécial ne se déroulait autour de lui. Mon sang se glaça dans mes veines parce que, même au milieu de ce chaos, son regard était braqué sur moi. Il m’avait reconnu.

Une main lourde se posa sur mon épaule et je sursautai, prêt à me défendre, quand je reconnus le visage d’Adam.

— Bordel ! Qu’est-ce que tu fais là, Riley ?!

Honnêtement, sa question me donna presque envie de sourire… Il n’avait pas dit : « Qu’est-ce que tu as fait, Riley ? » Tout autre que lui aurait présumé que j’étais responsable de tout ce tapage. Enfin, pour le coup, j’étais responsable. Mais bon. J’attrapai sa main et pointai de l’autre le milieu de la salle.

— Les faes qui ont attaqué ma maison sont là ! Je suis venu te prévenir !

Il jeta un coup d’œil en contrebas et aperçut les faes qui déjà tentaient de se frayer un passage au cœur de la mêlée pour nous atteindre.

— Putain ! C’est censé être une zone de non-agression !

Zone de non-agression ! Il plaisantait, ou quoi ?

— Tu veux aller le leur expliquer, peut-être ?

Aussi étrange que cela puisse paraître, le visage d’Adam s’éclaira d’un sourire sauvage.

— Du sarcasme, chaton ? J’ai une mauvaise influence sur toi…

Indéniablement !

Il prit mon bras et, un instant plus tard, il me guidait d’une main dans le dos en bas des escaliers. Il m’entraîna sur le côté, longeant une balustrade au pas de course. Il me poussa soudain contre le mur le plus proche et s’interposa entre moi et l’un des faes que j’avais vus dans la rue. Il posa sa main sur le bras d’Adam qui poussa un rugissement furieux mêlé de douleur… Il attrapa le fae à la gorge et d’un mouvement le propulsa à travers la salle, déclenchant une nouvelle vague d’hostilité.

— Je dois te sortir de là !

J’étais on ne peut plus d’accord avec ce plan ! Faisant barrage de son corps, il me fit longer les murs en direction du bar le plus proche au pas de course. Arrivé au comptoir, il m’aida à passer par-dessus, me griffant le bras par inadvertance. Je grimaçai un peu en voyant mon sang couler le long de mon bras et me dépêchai de dissimuler la blessure aux yeux d’Adam. Il n’avait pas besoin de ça pour le moment. Avec aisance, mon Gardien sauta par-dessus le comptoir.

— La porte de service, vite !

Il évita de justesse une bouteille balancée au hasard et me poussa vers la sortie. Nous y étions presque, à quelques pas, quand un pouvoir aussi brûlant que suffocant balaya la salle comme une marée. Je dus me rattraper au comptoir pour ne pas vaciller et je sentis aussitôt les mains d’Adam se poser sur mes épaules, légèrement crispées. Puis une voix puissante et d’une douceur trompeuse s’éleva au-dessus de la mêlée.

— Qui ose transgresser la loi de non-agression dans ma maison ?

Je levai les yeux vers l’escalier et restai interdit devant l’apparition qui s’y tenait. Une femme aux longs cheveux bruns chatoyants toisait la foule comme si elle n’avait que du mépris pour chacun des convives qui croisait son regard. Elle était toute vêtue de cuir, des hautes bottes à talons aiguilles jusqu’à la bande de lacets qui soutenait sa poitrine généreuse. Son visage, ses traits, ses lèvres, ses yeux… chaque détail semblait taillé pour séduire, pour inspirer le désir.

Adam me tira à lui et je me laissai retomber contre son torse, large et solide, alors que mes jambes commençaient à trembler. Puis il murmura un nom et, d’une façon incontrôlable et tout à fait inappropriée, mon corps se mit à réagir…

— Lenore.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

24

Il était impossible de nier la puissance de la propriétaire des lieux. Il émanait d’elle une énergie doucereuse, constante et stable qui frôlait ma peau en ondes régulières. Je n’avais jamais été en présence d’un succube ou d’un incube, je n’avais fait qu’entendre des histoires à leur sujet et je devais reconnaître que les histoires étaient bien en dessous de la vérité. Du moins, c’était le cas pour Lenore. Une beauté à couper le souffle, mais dénuée de tout angélisme, elle inspirait une forme de sensualité sombre et dangereuse.

Elle n’avait eu besoin que de quelques secondes pour transformer l’énergie brutale et sauvage de la salle en une autre forme de pouvoir beaucoup plus sournoise… J’avais l’impression qu’une chape de plomb venait de tomber sur mes épaules et que l’air s’était réchauffé… Ma peau, sous la poigne d’Adam, se fit plus sensible, plus réceptive et je ne pouvais pas nier qu’un certain désir s’était réveillé en moi à la seconde où mes yeux s’étaient posés sur le succube.

— Alors ? Qui dois-je remercier pour cette… mascarade ?

Sa voix était douce, ne laissant transparaître aucun signe de colère ; mais je n’étais pas dupe, elle était furieuse. La main d’Adam se crispa sur mon épaule alors que les regards de certains convives se tournaient lentement dans notre direction. Ce n’était pas juste ! M’imputer l’incident sans prendre en compte qu’un démon avait outrepassé ses libertés était absolument injuste !

— Riley…

D’accord, mêler un vampire à l’affaire n’avait pas arrangé les choses. Mais comment aurais-je pu deviner qu’il réagirait aussi violemment ?! Il aurait simplement pu me donner un coup de main sans chercher à planter ses crocs là où il n’en avait pas le droit !

Je regardai Adam par-dessus mon épaule, cherchant les mots qui résumeraient la situation.

— J’ai perdu le contrôle de la situation…

Oui. Au final, c’était bien là le problème. Malgré la situation plutôt précaire, les lèvres d’Adam esquissèrent un demi-sourire et une lueur d’amusement traversa son regard.

— Sans déconner.

Il me fit passer derrière lui et je me décalai juste d’un pas pour continuer à voir ce qui se passait dans la salle. Tout le monde semblait à présent plus calme et je n’étais pas convaincu que la soirée ne finirait pas en orgie si Lenore ne rangeait pas très vite son pouvoir.

— Il s’agit probablement d’un malentendu, Lenie.

Je ne pus m’empêcher de ressentir une pointe de jalousie en entendant Adam utiliser un diminutif aussi intime. Il connaissait bien cette femme, il usait de son corps pour échanger des informations avec elle et maintenant que je voyais à quoi elle ressemblait… Seigneur, c’était une des plus belles femmes que j’avais jamais vues !

— Les malentendus que tu traînes derrière toi sont légendaires, Adam.

— C’est l’un des défauts qui te plaisent le plus chez moi, non ?

Le sourire qu’elle offrit en réponse fut lent et calculateur, trahissant, sous la couche de vernis, une intelligence aiguë.

— Pas de rond de jambe avec moi, cabot, je te connais trop bien… Montre-moi donc la créature que tu tentes de me faire oublier.

Je me crispai derrière le lycae qui hésita une seconde avant de poser une main sur mon épaule et de m’encourager à m’avancer d’un regard rassurant. Il ne semblait pas plus tendu que ça, ce qui voulait sans doute dire que je ne risquais pas grand-chose. Je sentis le regard du succube se poser sur moi et brûler ma peau alors qu’il m’analysait méticuleusement.

— Ah… Voilà donc le jeune Riley O’Neill dont j’ai tant entendu parler !

Seigneur… Être son centre d’attention était la chose la plus éprouvante que j’avais jamais ressentie. Enfin… Si j’exceptais la scène de la douche toute récente dans mon esprit. Je n’osai lui répondre, n’ayant pas la moindre idée de ce qui la mettrait moins en colère, mais qu’elle ait entendu parler de moi était troublant. Peut-être l’incident de chez Domino’s lui était-il venu aux oreilles.

— Adam, toi et ta ronce devriez me suivre dans mon bureau, histoire de régler cette affaire.

Son regard se détacha de moi et se fit dur, inflexible alors qu’elle dévisageait Adam.

— Maintenant.

C’était un ordre ferme, sans appel, et elle ne prit d’ailleurs pas le temps de vérifier qu’Adam obtempérait. Elle remonta les marches, ordonnant à ses hommes de « ranger ce bazar ».

— Aller, viens, Riley.

Je reportai mon attention sur Adam, le cœur battant à tout rompre.

— Adam, je suis vraiment désolé. Je les ai vus arriver et je n’avais aucun moyen de te prévenir.

Lorsque je croisai son regard, je n’y lus aucune accusation, ni même aucune trace de colère. Il était sur ses gardes et légèrement débraillé, mais il ne me donnait pas l’impression d’être furieux. Il se pencha vers moi et déposa un chaste baiser sur mes lèvres avant de les laisser glisser contre mon oreille.

— Lenore va nous donner un peu temps… Et peut-être une leçon de savoir-vivre. Mais ne t’inquiète pas, on ne risque rien avec elle.

Sauf peut-être de tomber irrévocablement sous son charme. Depuis que le succube avait disparu de la salle, je me sentais à nouveau capable de penser. Je cherchai les faes dans la salle, mais n’en trouvai aucun… Ils avaient probablement dû sortir quand ils en avaient eu l’occasion. Ce qui ne voulait pas dire qu’ils n’attendaient pas dehors qu’Adam sorte à son tour. On était piégés dans le bâtiment…

Adam me fit monter les escaliers devant lui, sans que jamais sa main ne quitte mon épaule.

— Fais attention à ne poser aucune question, Riley. Lenore pourrait y répondre et te demander d’en payer le prix après. Laisse-moi parler, sauf si elle te pose une question.

Je me tournai vers lui en m’accrochant à la rambarde. Je devais le mettre au courant, parce que ce que déclenchait le succube en moi était étonnement puissant.

— Son pouvoir agit sur moi, Adam… C’est perturbant.

Il sourit, contrit, et je compris que ma réaction n’était pas unique.

— Lenie fait toujours de l’effet à la gent masculine. On dit que seul un amour véritable immunise les humains contre les pouvoirs des succubes et des incubes.

Un amour véritable… On n’en était pas là et de loin, même si j’appréciais Adam. Et de toute évidence, c’était également son cas, parce qu’il subissait également les effets du pouvoir de notre hôte. Il continua de sourire et il passa sa main dans mes cheveux, les ramenant en arrière.

— Du moins, c’est ce qu’on dit.

Il m’incita à monter sur cette phrase énigmatique et je longeai la paroi vitrée jusqu’à la porte. Je m’attendais à trouver une salle de surveillance ou un bureau classique jonché de paperasse et muni de plusieurs ordinateurs, mais le « bureau » de Lenore n’avait en fait rien à voir avec l’idée que je m’en faisais.

Les vitres semblaient filtrer les lumières du club, plongeant la pièce dans une semi-obscurité. Des lampes en papier coloré et d’immenses coussins jonchaient le sol recouvert de tapis persans. Le bureau de Lenore était en fait une table basse en acajou brillant et lisse sur lequel s’empilaient des documents méticuleusement classés. Je repérai également un minibar extrêmement bien fourni où Lenore se servait un verre en toute décontraction.

À vrai dire, je m’étais attendu à tout sauf à… un genre de réduit du palais des mille-et-une nuits. Cela ne ressemblait pas vraiment à l’image que je me faisais de l’antre d’un succube.

— Où sont les menottes, les chaînes et les fouets ?

Mon cœur rata un battement alors que la jolie bouche de Lenore prononçait ces mots sortis tout droit de mon esprit. Son espèce n’était pourtant pas télépathe !

— Rassure-toi, je garde mes jouets bien à l’abri dans mes cachots sordides, jeune Riley. Et non, je n’ai pas lu dans ton esprit, mais tes yeux parlent pour toi.

Bon, c’était mal parti, même si elle ne semblait pas vraiment fâchée.

— Je suis désolé, je ne voulais pas causer de problèmes dans votre établissement, madame.

Un sourire ourla ses lèvres pleines et malgré sa beauté immense, je ne sentis pas mon corps devenir brûlant comme un peu plus tôt… Oh ! Je la trouvais toujours aussi belle, mais je me contrôlais de nouveau. Elle n’usait pas de ses talents à cet instant et c’était un véritable soulagement.

— Ah oui ? Mais d’après ce que je sais de toi, mon mignon, créer des problèmes est une vilaine habitude.

— Vous avez entendu parler de moi…

Elle sourit devant mon ton affirmatif, devinant sans doute que j’évitais de poser des questions tout en tentant d’orienter la conversation.

— Qui ne sait pas qui sont les O’Neill ?

Je ne trouvai rien à répondre à ça… Mais ça ne m’étonnait pas tellement, en fait. Nous étions à Tacoma et ceux de ma famille vivaient ici depuis des années. Sans compter que Fainne était une personnalité publique majeure dans notre monde. Je fus soulagé qu’Adam prenne le relai et détourne l’attention de Lenore, parce que je commençais à ne plus supporter son regard scrutateur posé sur moi.

— Lenie, je rembourserai les dégâts causés au club.

Elle chassa la proposition d’Adam d’un geste de la main.

— Ta ronce n’est pas responsable du grabuge, bien qu’elle ait été le déclencheur. Je me contenterai donc d’une petite mise en garde.

Adam fit aussitôt un pas en avant, s’interposant à nouveau entre Lenore et moi.

— Aucune mise en garde n’est nécessaire.

— Oh, Adam… Tu connais les règles de ma maison et je n’y dérogerai pas, même pour tes beaux yeux.

— Alors je prends sa place. Je suis responsable de lui, donc ses fautes m’incombent.

Je n’étais pas d’accord avec ça ! Je pouvais encaisser. Pas aussi bien que lui, mais s’il devait y avoir une punition, je n’allais certainement pas laisser Adam prendre ma place !

— Réfléchis, petit loup… Je sais qui se trouvait dans mon club et qui attend de pied ferme que tu en sortes. Cependant, si tu insistes, j’accepterai.

J’attrapai le bras d’Adam, attirant son attention. Je comprenais qu’il veuille me protéger, mais dans cette situation, il s’agissait de ne pas laisser tomber la proie pour l’ombre.

— Adam, tu dois nous sortir d’ici, nous ramener à la maison. Moi, je ne peux pas.

Je vis le loup se promener dans son regard et je tentai de maîtriser mon inquiétude. Si elle sentait que j’étais effrayé, elle pousserait Adam à prendre des décisions inconsidérées pour protéger ce qu’elle considérait comme sien. Les loups ne réfléchissaient pas comme la part humaine de leur hôte, ils n’étaient pas capables de monter des plans ou de prendre en compte des considérations extérieures… Seul l’instant présent leur était accessible. Ce n’était pas un raisonnement limité pour autant, juste expéditif.

— Je ne peux pas échapper aux faes si tu n’es pas en pleine possession de tes moyens.

Ça ne lui plut pas, mais je le vis se résigner. Il passa une main sur mon épaule avant de la glisser sur ma nuque.

— Très bien. Qu’est-ce que tu proposes, Lenie ?

Le succube s’avança, laissant son verre sur le comptoir. Elle jeta un coup d’œil à travers la vitre, observant ses employés remettre de l’ordre avec l’aide de certains clients, ceux qui ne s’étaient pas enfuis.

— Eh bien, disons simplement que tu ne devras pas laisser cet enfant seul durant quelques heures.

— Tu ne lui feras rien que tu ne m’aies expliqué d’abord, Lenie.

Elle haussa les épaules.

— Tu n’as pas le choix, Adam. Mais si cela peut te rassurer, tu connais mes pouvoirs et aucun d’eux ne peut réellement nuire à ce qui est tien.

Adam posa les yeux sur moi ; je le voyais pris entre deux feux. D’un côté, il comprenait que de nous deux, il était le seul à pouvoir nous sortir de là. De l’autre, il devait accepter que Lenore me punisse pour l’incident. Je le vis fléchir, puis se résigner.

— Ça va aller, Adam.

— Je te promets de te ramener à la maison et de m’occuper de toi.

J’espérais qu’il s’inquiétait pour rien, que ce que Lenore avait en tête ne serait pas trop douloureux. Mais j’avais pris ma décision.

— Oui, je sais.

Je m’avançai vers le succube qui me dévisageait encore.

— Eh bien, il semblerait qu’une partie des choses que l’on raconte sur toi est exagérée.

— Je ne tiens pas à apprendre ce que vous savez sur moi.

— Le jeune Riley… Voilà bien une rencontre que je ne suis pas prête d’oublier.

Je ne répondis pas, la regardant approcher et sentant son pouvoir s’éveiller lentement. Ce fut comme de recevoir une caresse chaude sur tout le corps, traversant mes vêtements comme si je n’en avais pas eu. Aussitôt, une série de frissons parcourut mes bras et ma nuque et, tout au fond de moi, quelque chose d’intime remua doucement… Je pris une grande inspiration alors que mon corps devenait de plus en plus réceptif.

— Bien… un conseil : quand cela sera terminé, rentrez chez vous le plus vite possible.

Elle s’arrêta juste en face de moi et je remarquai alors que nous aurions fait la même taille si elle n’avait pas porté des talons d’au moins dix centimètres. Elle leva une main et leva mon menton vers elle. Son regard croisa le mien et je vis poindre le démon dans ses prunelles. C’était une lueur sombre, simple manifestation de la bête ténébreuse qui habitait ce corps.

— Embrasse-moi maintenant, Riley.

J’aurais voulu dire que je n’en avais pas envie, mais ma peau se hérissait toute seule et son corps appelait le mien. Ses doigts s’étalèrent sur ma peau, une douce caresse qui fit s’emballer les battements de mon cœur.

— Ne me résiste pas, mon joli…

— Je ne…

Son doigt glissa sur mes lèvres, puis elle approcha les siennes et un instant plus tard, elle m’embrassait. Ce fut bien différent de l’exigence sauvage et indomptée d’Adam. Ses lèvres étaient douces, délicates… Mais son baiser était dénué de toute possessivité. Pourtant, je trouvai son goût exquis et la chaleur de sa peau délicieuse… Ce n’était pas un baiser chaste, elle était trop douée pour ça, mais mon corps s’enflamma complètement contre elle. Puis je le sentis, son pouvoir immense, violent comme le feu de l’enfer qui glissait de ses lèvres aux miennes, coulant sur ma langue, dans ma gorge, se rependant dans mon corps comme une fièvre. J’eus à peine le temps de laisser échapper une plainte qu’on me tirait fermement en arrière.

Je me retrouvai plaqué contre le corps d’Adam, ses mains entourant mon torse de façon possessive.

— Ça suffit, Lenie !

— Oh, Adam… Toujours là pour tout gâcher…

Elle reposa les yeux sur moi.

— Si tu lâches ce gros balourd un de ces jours, passe me voir… Il y a tellement de désir en toi, jeune ronce, je pourrais t’aider à le faire sortir.

Mon compagnon resserra sa prise, me tenant si fermement qu’il était à deux doigts de me faire mal. Mais je ne le lui signalai pas, il était dans une position délicate et je devais avouer que je me sentais un peu honteux. Je venais d’embrasser quelqu’un d’autre devant lui et… j’avais adoré ça. Mais Lenore était un succube, cela faisait partie de ses dons.

— Indique-nous la sortie.

Elle sourit, éblouissante.

— Mes hommes vont vous escorter jusqu’à votre voiture. Je ne voudrais pas que ce petit tombe entre de mauvaises mains cette nuit.

— Très bien. Merci pour les informations, Lenie. Je te recontacte bientôt.

— Toujours un plaisir de faire affaire avec toi, lycae.

Adam me guida vers la sortie, appuyant sur un bouton pour ouvrir la porte. Le bruit de la salle retomba aussitôt sur nous.

— Au fait, Adam. Tu as approximativement dix minutes.

Il répondit d’un grondement mécontent et avant que j’aie pu demander de quoi parlait la jeune femme, Adam me poussa vers les escaliers au pas de course. Il traversa la salle, me tenant fermement contre lui tout en faisant signe à trois hommes qui nous emboitèrent le pas. J’avais mis trois fois plus de temps pour entrer ici et mettre tout sens dessus dessous. Ce n’est qu’en sortant du club que je me rendis compte qu’il y faisait une chaleur étouffante… L’air frais de la nuit glissa sur ma peau, me faisant un bien fou. J’aurais voulu rester là un instant, respirer, reprendre mon souffle, mais Adam me fit traverser la rue au pas de course.

— Clé ?

— Poche arrière.

Aussitôt, sa main plongea dans la poche de mon jean et ce fut comme de recevoir une petite décharge d’adrénaline. Je m’attendais à ce qu’Adam m’offre une de ses remarques grivoises, mais mon Gardien regardait ailleurs. Je portai mon attention dans la même direction que lui alors qu’il ouvrait ma portière. Là, au coin de la rue, les faes nous observaient, le meneur aux cheveux rouges nous fixait comme s’il maudissait notre existence… ou plutôt celle d’Adam. Je sentis un élan de violence émaner de mon Gardien et j’attrapai son bras.

— Pas ici, Adam. Pas maintenant. S’il te plaît.

Je ne savais pas ce que Lenore m’avait fait, mais elle ne s’était certainement pas arrêtée à un simple baiser. Adam finit par détourner les yeux et referma ma portière d’un claquement sec. Je l’entendis remercier les hommes de Lenore avant de faire le tour de la voiture et de me rejoindre. Je fus soulagé quand le moteur se mit à tourner et que la musique tonitruante de mon Gardien éclata dans l’habitacle. Aussitôt, il rejoignit la route, démarrant en trombe et coupant la musique d’un geste brusque.

— Riley, comment tu te sens ?

Je bataillais pour mettre ma ceinture, glissant sur le siège en cuir à chaque virage sec.

— Je… Ça va. Mais pitié, ralentis Adam, on va avoir un accident !

Je n’aimais pas la vitesse excessive, pour des raisons évidentes. Je m’accrochai à la portière, le cœur battant à tout rompre alors qu’Adam s’insérait dans la circulation de la nationale. Alors, seulement, il leva le pied et cessa de se la jouer course poursuite sans poursuivant.

— Putain de Dieu ! J’ai failli lui arracher la tête !

— Ils l’auraient certainement mérité…

Un grondement furieux me répondit alors qu’il dépassait un autre véhicule.

— Pas les faes. Cette salope de Lenore !

J’osai détacher mon regard de la route pour le dévisager quelques secondes.

— J’ai foutu la pagaille dans son club… Je trouve qu’elle a été plutôt indulgente.

Elle nous avait quand même évité pas mal de problèmes en nous faisant escorter jusqu’à la voiture.

— Lenore n’est ni indulgente, ni altruiste, ni même serviable !

— Je t’assure que je me sens très bien…

Mais alors que je tentais de le rassurer sur mon état, celui-ci changea légèrement. Un long frisson s’éveilla sous ma peau, accompagné d’une chaleur naissante aux creux de mon ventre. Ce n’était rien… Juste un contrecoup des émotions qui m’avaient assailli au club. Sauf qu’aucune descente d’adrénaline n’aurait dû déclencher une réaction aussi épidermique. J’ouvris la vitre, espérant qu’un peu d’air me ferait du bien, mais chaque respiration semblait déclencher de nouvelles réactions incontrôlées. Je me tortillai sur mon siège, mal à l’aise, essayant de dissimuler mon trouble à Adam. Et j’y parvins, jusqu’à ce que d’agréables, les sensations étranges qui me parcouraient ne se déplacent et ne visent un point plus intime… Horrifié, je sentis mon sexe réagir et un élan de désir me souffla complètement, me laissant démuni sur le siège passager.

— Riley ?

Le souffle court, je refusai de le regarder, de soutenir son regard alors que mon corps devenait de plus en plus incontrôlable. C’était comme sous la douche… En beaucoup plus désagréable parce qu’Adam ne me touchait pas. Ce n’était pas un baiser ou une caresse qui me plongeait dans la tourmente, mais un pouvoir brûlant, grouillant, glissant sur ma peau.

— Bordel ! Elle a dit qu’on aurait dix minutes !

Ah… C’était donc ça, l’avertissement. Je m’accrochai d’une main à la portière et de l’autre j’agrippai l’accoudoir. Je ne voulais pas, ne pouvais pas me tortiller sur ce siège ! C’était trop impudique, trop dégradant, trop… nécessaire !

Je remontai mes pieds sur le siège, me mordant la lèvre et ravalant de justesse un gémissement frustré. Seigneur ! C’était un cauchemar ! Je brûlais de l’intérieur, mon sexe bandant comprimé dans mon pantalon, la peau en feu et le cœur battant à tout rompre. Je n’avais plus le moindre contrôle…

— Touche-toi, Riley. Ça ne sert à rien de le tenir en laisse.

Je savais qu’il avait raison et je mourais d’envie de me soulager, de mettre fin à la torture, mais il y avait tellement de voitures autour de nous, tellement de potentiels témoins !

— Qu’est-ce qui m’arrive, Adam ?!

Je serrai fermement mes jambes, le souffle court… Je crus mourir lorsque la main d’Adam se posa sur mon genou, déclenchant une série de frissons aussi douloureux que plaisants.

— C’est le Baiser Sombre…

Oh Seigneur… Le baiser de Lenore !

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

25

Comment une chose pareille avait-elle pu m’arriver à moi ?! De toutes les ronces de cette fichue planète, je devais être celle qui avait le plus de mal avec le sexe et voilà que j’étais pris dans cet étau infernal ! Mon corps entier bouillonnait, à l’étroit dans sa prison de chair. Je tremblais de la tête aux pieds, tenant fermement la portière et l’accoudoir, me refusant à faire ce qu’Adam me demandait… Me toucher. J’en étais incapable, pas comme ça, pas dans la voiture alors qu’il roulait à toute allure, grillant plusieurs limitations de vitesse et une ou deux priorités !

Alors qu’il pénétrait dans le garage de l’immeuble comme une furie, je m’attendis à ressentir un certain soulagement, mais il n’en était rien ! J’avais tellement besoin de jouir que c’en était douloureux et j’étais tellement mal à l’aise que je restai littéralement pétrifié contre la portière. Adam fit crisser les pneus dans le parking souterrain avant de stopper net le moteur sur notre emplacement. J’avais l’impression qu’une éternité nous séparait de l’appartement. Je m’attendais à ce qu’Adam saute hors de la voiture, mais il n’en fit rien. Coupant le moteur, il passa la main sous son siège et le recula brusquement.

— Viens ici, Riley.

— Quoi ?

Je me tordis involontairement sur mon siège, en proie à un spasme qui crispa le moindre de mes muscles. Une main sur mon genou me fit sursauter et j’eus l’impression que la chaleur de sa paume se rependait sous ma peau.

— Plus tu attends, plus ça devient douloureux, chaton… Viens, je vais soulager la pression.

Je me mordis la lèvre, pris entre le marteau et l’enclume. Je jetai un regard aux alentours, ne trouvant aucun regard indiscret ni aucun mouvement. Est-ce que je pouvais faire ça ? Oui. Est-ce que j’avais le choix ? Non. Je le laissai me tirer vers lui, cessant toute résistance. Enjambant le levier de vitesse en tremblant, je laissai Adam me soutenir et placer mes jambes de part et d’autre de ses cuisses. Le siège était assez grand pour que je puisse être à l’aise, mais le volant dans mon dos m’obligeait à me tenir tout contre lui, sans quoi je risquais de klaxonner et d’attirer l’attention des métamorphes qui peuplaient l’immeuble.

— Ça fait mal, Adam…

Je me sentais tellement à l’étroit ! Dans mes vêtements, dans mon corps, c’était insupportable ! Adam passa une main sous ma veste et mon t-shirt. Je me cambrai de façon incontrôlable quand ses doigts s’écartèrent sur ma peau, laissant derrière eux une traînée de plaisir irrationnel.

— Mon courageux Riley qui a affronté un succube pour moi… Et qui s’est brûlé les ailes.

J’ouvris les yeux, croisant les siens. Ce ton si affectueux, si doux… si nouveau. Je me sentais trop mal pour apprécier cette touche de tendresse dans sa voix, mais cela m’aida à faire refluer la honte. Adam ne se moquait pas de moi, il ne tournait pas en dérision mon état lamentable et cela suffit à détendre quelque chose en moi.

— Je vais t’aider à éteindre le feu, maintenant. D’accord ?

Mon corps était tendu comme un arc, au bord de la rupture, et je devais lutter pour ne pas me frotter à lui comme un animal en rut. Je ne pouvais pas espérer que les effets du baiser de Lenore s’estompent sans aide.

— D’accord. Adam, s’il te plaît. Fais vite.

Les sensations devenaient ingérables et purement douloureuses… Je n’osai imaginer la torture que cela serait si je ne cédais pas à la délivrance rapidement. Le Baiser Sombre était une arme de torture particulièrement efficace et j’en payais largement les frais. Mon compagnon ne me fit pas attendre plus longtemps, il captura mes lèvres dans un baiser qui n’avait rien de doux ou de subtil, non, il exigea le passage de sa langue, me privant de souffle sous la vive impulsion. Tout en m’embrassant, je sentis sa main libre ouvrir mon pantalon et, un instant, je regrettai que celui-ci soit aussi moulant. Mes anciennes tenues étaient largement évasées, plus faciles à enlever. Je n’avais jamais pensé à ce genre de détails, mais là, ils me semblaient capitaux !

Adam relâcha mes lèvres et je pris une brusque inspiration.

— Redresse-toi, chaton, laisse-moi libérer ta queue.

Un immense frisson me parcourut l’échine face à ses mots crus… Je me mordis la lèvre pour contenir la vague qui faisait frémir mon corps.

— Pas la peine de m’exciter, Adam. Je suis déjà à la limite.

J’ignorais si le pouvoir de Lenore me privait de tout sens de la pudeur, mais je me redressai sur mes genoux pour permettre à Adam d’écarter l’ouverture de mon jean et de le descendre sur le haut de mes cuisses. Il libéra mon sexe en érection et le prit aussitôt dans sa paume. Je me tendis sur ses genoux, accompagnant les caresses de sa main d’incontrôlables mouvements de bassin. Jamais de ma vie je n’avais été dans un état pareil ! Je ne me contrôlais absolument plus, mon corps bougeait tout seul et même perdu dans un désir immense, je me sentais tout de même honteux… Quel spectacle donnais-je à Adam ? Celui d’une chienne en chaleur qui se frottait contre lui pour quelques miettes de jouissance.

— Pourquoi tu te retiens, Riley ?

Il continuait à me caresser et il s’y prenait extrêmement bien. J’étais à deux doigts de jouir, mais…

— Je n’y arrive pas !

C’était comme si ma semence était bloquée, refusait de sauter le pas qui me libérerait de cette fichue torture. Au final, plus Adam me touchait, plus le désir se muait en souffrance. Il relâcha soudain mon membre et, incapable de le retenir, mon cri de frustration emplit l’habitacle. Le souffle court, je baissai les yeux pour croiser le regard d’Adam. Je le trouvais brillant, de cette clarté si étrange, si proche de l’argent liquide qui rendait cette partie de son visage si unique.

— Il est difficile de se débarrasser du Baiser d’un incube ou d’un succube. Tu sais pourquoi, Riley ?

Incapable de parler, j’avouai ma méconnaissance d’un simple signe de tête.

— Parce que le genre de jouissance qu’il provoque se refuse à sa victime tant que celle-ci ne s’y livre pas. Si tu n’as pas vraiment envie de jouir, pour une raison ou une autre, tu ne le pourras pas.

Sa main tenait ma joue en coupe, à la fois douce et légèrement calleuse.

— Pourquoi ne veux-tu pas que je te fasse venir ?

Seigneur… J’allais devoir me résoudre à le faire, de cette façon, parce que je n’étais pas certain de pouvoir supporter encore longtemps les effets de ce maudit Baiser !

— C’est mon comportement qui… Je ne veux pas que tu me voies comme ça. Que tu aies cette image-là de moi.

— Va te faire foutre, Riley !

Je me tendis et tentai de prendre un peu de distance, le peu que le volant dans mon dos me permettait. Adam ne me laissa pas faire. Il attrapa ma veste en cuir et la tira fermement vers le bas avant de la jeter sur le siège passager, puis saisit le haut de mon débardeur et après m’avoir offert un regard coléreux, tira sur le fin tissu qui se déchira tout bonnement sous sa poigne.

Je le dévisageai, interdit, n’osant pas esquisser le moindre geste. Puis ses deux mains se plaquèrent sur mes joues et il amena mon visage à un souffle du sien, me défiant de baisser les yeux. En temps normal, face à un loup mâle, jamais je n’aurais même tenté d’affronter son regard. Mais Adam portait une louve et elle n’était pas aussi portée sur la défiance. Et ce même s’il était très énervé contre moi.

— Quand vas-tu comprendre qui je suis, Riley ?

Je m’étais attendu à un ton aussi dur que son regard, mais sa voix avait repris un accent plus doux, mais aussi plus profond et intense.

— Je suis un débauché. Si tu étais prêt pour ça, je te ferais des choses si osées que tu en rougirais pour des semaines et j’y prendrais un plaisir infini.

Un doux baiser se posa sur mes lèvres, me donnant envie de beaucoup plus, tellement plus.

— Rien de ce que tu peux ou pourra faire ne te dévalorisera à mes yeux.

Il relâcha mon visage et ses mains attrapèrent mes hanches, me tirant plus près de lui, si bien que mon membre tendu s’écrasa contre son torse, me faisant gémir.

— Maintenant que nous sommes d’accord, est-ce que tu vas me laisser te faire jouir, Riley ?

Un immense frisson coula le long de mon dos.

— Oui. S’il te plaît. Oui.

Je n’eus pas besoin de voir son visage pour savoir qu’il souriait, je le sentais.

— Alors, bouge… Frotte-toi contre moi pendant que j’occupe mes lèvres ailleurs.

Je n’en revenais pas qu’il me demande de faire ça. J’avais espéré qu’il me reprenne en main, mais je n’allais plus lutter, même par gêne. Je devais en finir avant que mon corps se mette en morceau de lui-même. Je passai mes mains de chaque côté de l’appui-tête et m’accrochai au siège, posant mes coudes sur ses épaules, plaçant son visage à hauteur de mon torse. Je ne tardai pas à comprendre ce qu’il entendait par « occuper ses lèvres ailleurs ». Il n’attendit d’ailleurs pas que je me mette à bouger. Adam s’approcha d’un téton et sa langue s’attaqua à ma chair sensible. Je tremblai sous la caresse humide, mais cela fut pire lorsque sa bouche se referma sur moi. Je sentis ses dents tâter le petit bouton. Jamais je n’aurais pensé que cela puisse être aussi bon. Et Dieu, ça l’était vraiment !

De ses mains sur mes hanches, Adam donna une brève impulsion, me rappelant douloureusement que mon sexe criait grâce. Je commençai à bouger mes hanches, timidement, car quelques résidus de gêne perduraient, mais aussi et surtout parce que le contact de la chemise d’Adam sur mon membre me faisait presque mal. Je continuai parce que je savais que cette souffrance ne ferait que grandir, encore et encore, jusqu’à me rendre complètement fou.

Adam m’aida à trouver le bon rythme, tout en jouant avec mon téton droit et en sautant occasionnellement sur le gauche. Ses mains m’indiquaient le mouvement, me plaçaient sous le bon angle pour que mon érection soit complètement prise au piège entre nos deux corps serrés l’un contre l’autre. Je m’aidai de mes cuisses, de mes genoux et lentement j’oubliai d’avoir honte.

La friction de son corps contre le mien, sa langue et sa bouche sur mes mamelons qui jouaient sans relâche à agacer ma chair si sensible. Je ne tardai pas à gémir ouvertement, rejetant la tête en arrière, à quelques millimètres à peine du toit de l’habitacle. Mais ce n’était pas encore assez. Je me rejetai en arrière et mon dos se posa sur le volant, à deux doigts d’appuyer sur le klaxon…

— Ta main, s’il te plaît. S’il te plaît…

Aussitôt, sa paume chaude se referma à la base de mon sexe et cessa de bouger.

— Vas-y… Fais-toi plaisir.

Sa voix était chargée de désir et lorsque je baissai les yeux pour le regarder, je vis que lui m’observait tout entier. Il était assis là et profitait du spectacle. Si je n’avais pas été si mal, si ma peau n’avait pas été aussi brûlante, si je n’avais pas été à deux doigts de jouir, j’aurais probablement rougi jusqu’à ce que ma tête explose. Mais là… je commençais à m’en foutre totalement !

Je posai mes mains derrière moi, sur le tableau de bord, et commençai à bouger, vite, aussi vite que je le pouvais, faisant coulisser mon érection dans la main d’Adam. Il y imprima une pression de plus en plus forte, serrant davantage à chaque mouvement. Je serrai les dents, lui livrant absolument tout, mon corps offert à ses yeux avides, mon membre à sa main experte, mes gémissements à ses oreilles attentives… Et Seigneur… C’était si bon !

— Presque… J’y suis presque !

Je sentais la pression monter, tendre mes muscles un à un, brisant mon souffle et le rythme de mes hanches. Puis Adam bougea, son pouce frôla l’extrémité de mon érection et, cette fois, je basculai complètement. La vague se leva du plus profond de moi-même avant de ravager tout sur son passage. Des frissons dévalèrent mes bras, mes jambes, tordirent mes orteils dans mes chaussures et firent se dresser mes cheveux sur ma nuque. Mon cœur pulsa plus fort sous ma peau alors que la délivrance surgissait de mon membre à un rythme effréné.

Je retombai, inerte, après avoir mis une éternité à jouir, et je ne fis rien pour l’empêcher. Je savais qu’Adam allait s’occuper du reste. Je sentis ses mains encercler ma taille et, soudain, je me rendis compte qu’un bruit résonnait tout autour de nous… Le klaxon… Mince !

Je n’eus pas à faire le moindre effort pour que cela s’arrête, Adam me tira à lui et je finis plaqué contre son torse. Durant quelques minutes, le silence s’installa entre nous, brisé par le son de mon souffle que je tentais de maîtriser à nouveau. Puis je retrouvai mes esprits, le corps épuisé, et réalisai que mon ventre était collé à sa chemise.

— Je suis en train de te salir… ta chemise…

Son rire fit doucement vibrer sa poitrine.

— Tu crois qu’un peu de sperme me dérange ?

En d’autres temps, j’aurais rougi ; mais là, j’étais trop fatigué.

— Bon, ce n’est pas que je n’aime pas te tenir contre moi, mais on ferait mieux de monter avant le deuxième round.

Je me redressai, péniblement, les membres dans le coton, et le dévisageai.

— Le deuxième round ?

Son sourire se fit moins joyeux, plus contrit.

— On ne se débarrasse pas d’un Baiser Sombre après une seule éjaculation. Crois-moi, ça va revenir.

— Oh !

J’aurais dû me sentir plus contrarié que ça, plus désespéré, mais étrangement, je ne l’étais pas. Ce que nous venions de faire… C’était douloureusement intense et presque trop extrême pour moi, mais je n’avais pas détesté ça. Loin de là. Je me découvrais seulement, et je ne savais pas si c’était normal étant donné les circonstances, mais l’idée de recommencer ne me déplaisait pas du tout. Adam dut le deviner à mon expression et son sourire revint à la charge.

— Si on atteint l’appartement à temps, cette fois, je te sucerai.

Au temps pour moi, je n’étais pas guéri de ma gêne, pas du tout ! Je sentis mes joues s’empourprer. Au moins, cela fit rire Adam. Il m’aida à me rhabiller, ou du moins à me débarrasser de mon débardeur et à enfiler ma veste, ainsi qu’à remonter mon pantalon.

Lorsque je mis un pied à terre, je sentis mes jambes flageoler. Adam fut aussitôt à mes côtés et après avoir verrouillé la voiture, il m’entraîna vers les ascenseurs. Nous n’avions pas encore appuyé sur le bouton de notre étage que je sentis mon désir s’éveiller à nouveau au creux de mes reins. J’aurais aimé le dissimuler jusqu’à ce que nous soyons à la maison, mais bien que moins douloureuse, l’énergie exigeante qui se souleva sous ma peau m’amena, haletant, contre la paroi de l’ascenseur. Les portes s’ouvrirent alors que mon excitation recommençait à tendre mon pantalon…

Adam passa une main dans mes cheveux et, alors que la porte s’ouvrait dans un tintement désagréable, ses doigts glissèrent sur ma nuque et me guidèrent dans le hall de notre étage. Il ouvrit la porte, manquant de peu de la faire sortir de ses gonds en y mettant trop de force. Une poignée de secondes plus tard, il me coinçait contre la porte, ouvrant mon pantalon d’un geste rapide. Cette fois, il ne se contenta pas de le baisser sur mes cuisses, mais libéra mes jambes, entortillant le jean sur mes bottes.

— Accroche-toi à mes épaules si tu en as besoin.

J’aurais voulu lui répondre, mais il engouffra mon érection déjà rudement tendue dans sa bouche et j’oubliai de réfléchir. Je gémis contre la porte, rejetant la tête en arrière, poussant mes hanches en avant. Aussitôt, les mains d’Adam saisirent mes cuisses et remontèrent lentement jusqu’à mon entrejambe. Je manquai de m’effondrer quand ses doigts vinrent jouer avec mes bourses, les faisant glisser et rouler dans sa paume tandis que sa main libre venait calmer mes coups de bassin incontrôlés.

La sensation humide, tantôt caressante, tantôt râpeuse de la langue du lycae sur mon érection me rendait à moitié fou et me propulsait déjà à deux doigts de la libération. Mais même s’il y mettait une vigueur désarmante, il ne cherchait pas vraiment à me faire venir trop vite… Je le sentais me goûter, me tester de sa langue. Il prenait son temps, malgré l’urgence de mon besoin, et j’en appréciai chaque seconde. Mes jambes se mirent à trembler comme des feuilles et je me retins aux larges épaules d’Adam pour éviter de glisser le long de la porte.

Je n’arrivais décidément plus à maîtriser mon propre corps, il semblait mû par ses propres besoins, et là tout de suite, il avait besoin d’un soulagement rapide. Bien que… Il semblait manquer quelque chose, quelque chose de plus fort, de plus… profond.

— Adam… Je peux pas…

Je passai une main dans ses cheveux, tentant de le faire reculer, mais il attrapa mon poignet, cessant de tenir ma hanche, et sa bouche m’avala davantage, glissant sur ma hampe, encore et encore, m’envahissant d’une chaleur humide caressante. Ses lèvres se resserrèrent autour de moi et soudain, je sentis mon gland frapper le fond de sa gorge.

— Adam !

Violent, l’orgasme m’assaillit à nouveau, me plongeant dans une nouvelle explosion de sensations. Ce fut plus brutal, plus sauvage que dans la voiture et plus fulgurant. Je restai intimement conscient de chaque frémissement, de chaque pulsation de mon cœur qui rythmait mon plaisir dans la gorge d’Adam. Je pouvais le sentir recevoir ma semence, je pouvais percevoir les mouvements de sa gorge quand il avalait, et le simple fait de savoir qu’il me buvait ainsi me précipita dans un nouvel abysse.

Le pouvoir de Lenore m’apparut alors. J’avais été trop douloureusement pris par mon désir jusqu’à maintenant, mais là, alors qu’Adam venait de me faire jouir une fois de plus, je pouvais presque le toucher. Il grouillait et se rependait sous ma peau, pulsant selon une mesure qui lui était propre. C’était une force étrangère à la mienne. Une intruse. Mais elle diminuait. Chaque libération, chaque renoncement apaisait sa faim.

Je serais tombé contre la porte si Adam ne s’était pas redressé pour me soulever aussitôt. Sans force, je le laissai me porter, conscient qu’en d’autres temps, mon pantalon tombant sur mes chevilles et toute cette situation m’auraient littéralement mortifié.

Je sentis vaguement les secousses des escaliers quand il les gravit, mais je fus surtout soulagé de sentir le matelas sous mon dos lorsqu’il me déposa dans le lit.

— C’est terminé ?

Un regard inquisiteur et prudent qui ne me rassura pas vraiment.

— Non.

Oh, Seigneur, je n’allais pas pouvoir tenir la cadence ! J’étais épuisé, je voulais dormir, oublier cette fichue soirée… Enfin non, je ne voulais pas l’oublier parce que j’avais l’impression qu’Adam venait en moins d’une heure d’effleurer une partie de moi dont j’ignorais l’existence jusqu’alors.

Il retira mes chaussures et tira sur mon pantalon, m’en débarrassant d’un geste rapide. Lentement, je le regardai ôter mes chaussettes et je n’aurais jamais pensé que quelqu’un puisse y mettre autant de temps. Pour l’instant, le pouvoir de Lenore me laissait un peu de répit. Il ne s’était pas éteint, mais je ne le sentais pas m’engloutir aussi vite qu’avant… Il me sembla même que cette énergie si particulière prenait à présent tout son temps.

La main d’Adam sur mon mollet me fit baisser les yeux vers lui et je remarquai alors que mon pied nu retenait toute son attention et qu’un sourire qui n’avait rien d’innocent étirait ses lèvres.

— Ça, c’est un pied terriblement délicat pour un homme.

Je lui repris mon pied, gêné, et le dissimulai sous les plis du drap de lit. Quand j’étais enfant, Elinor s’était toujours amusée à relever que mes pieds étaient plus fins et plus jolis que ceux de sa propre fille. Je regrettais un peu qu’Adam l’ait remarqué, même si je devinais à son sourire que pour lui, ce détail n’était pas un défaut. Pourtant, son expression joueuse se fana alors que son regard croisait le mien.

— Rends-le-moi.

C’était un ordre brusque, mordant, rigide, porteur d’un soupçon de colère qui n’avait rien d’humain. Je vis la louve poindre dans son regard, tapie sous la surface de son corps, mais c’était bien l’homme qui réclamait mon pied comme s’il lui appartenait.

— Riley, on peut lutter, mais je gagnerai. Donne-moi ce pied.

Son ton amusé fit aussitôt retomber la tension. Maintenant que j’y repensais, ce n’était pas la première fois qu’Adam jouait littéralement avec mes pieds. Lorsque je le rejoignais sur le canapé, il avait tendance à jouer avec mes orteils. C’était une drôle de fixation, mais je n’avais pas vraiment de raison de m’en plaindre. Je réalisais alors que j’avais joui deux fois et qu’Adam s’était contenté de me donner du plaisir. Pourtant, si je pouvais sentir le pouvoir sensuel qui s’échappait de ma peau, lui devait le humer dans l’air et le percevoir partout sur moi. Mon Gardien s’était occupé de moi jusqu’à maintenant ; mon pied, en échange, ce n’était pas grand-chose. Pas assez, même.

Je me mordis la lèvre et dégageai mon pied de sa cachette pour le lui rendre. Il passa aussitôt la paume de sa main sur la voute plantaire et je me retrouvai incapable de ne pas me tortiller. Ça ne me chatouillait pas, non, ça m’envoyait des frissons le long de la jambe jusqu’à une zone déjà bien trop sollicitée ce soir.

— Sensible à cet endroit, Riley ?

Comment aurais-je pu le savoir ? Personne ne s’était jamais intéressé à mes pieds de cette façon ! Et j’aurais été incapable de dire si les frissons venaient de moi ou du pouvoir du succube.

— Je ne sais pas…

Un sourire carnassier… Et il planta ses dents dans la chair ferme de mon pied. La décharge de plaisir fut si soudaine, si forte que mes hanches décollèrent du matelas et que je rejetai la tête en arrière, peinant à retenir un cri. Seigneur ! Personne n’était censé réagir comme ça pour une saleté de pied !

Un coup de langue, terriblement lent, finit de perturber mes fonctions motrices dans un sursaut incontrôlable.

— Oh, Riley… Hypersensible…

Il reposa mon pied, ses doigts glissant sur celui qu’il avait délaissé jusque-là. Adam glissa le long de mon corps, ne faisant que frôler mon intimité, jusqu’à ce que son visage soit juste au-dessus du mien.

— On ne va pas aller jusqu’au bout. Pas ce soir, pas sous influence. Mais j’aimerais que tu me laisses aller un peu plus loin…

Jusqu’à maintenant, je n’avais jamais regretté de lui avoir fait confiance. Adam avait pris soin de chacun des pas que j’avais faits dans sa direction. Il avait été attentif, précautionneux et respectueux quand d’autres auraient traité mes hésitations avec plus de légèreté. J’ignorais comment, mais Adam avait la faculté de me bouleverser sans effort. C’est ce qui me poussa à porter ma main à sa joue et à dépasser l’une des nombreuses limites que ma timidité m’imposait en temps normal.

— Je veux aller plus loin moi aussi et ce n’est pas à cause de Lenore.

Ses lèvres frôlèrent les miennes en un sourire lascif.

— Tu ne t’en rends pas encore compte, Riley, mais tu as ça en toi. Cette étincelle qui me rend dingue.

Cette fois, le baiser se fit plus profond et je l’accueillis avec tout ce que je pouvais ressentir pour Adam…

Ce début flamboyant et intimidant de quelque chose de beaucoup plus grand.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

26

Lorsqu’Adam s’écarta, j’avais le souffle court et je sentais que mes joues avaient rougi, mais pour une fois, ce n’était pas de gêne. Après un baiser plus chaste, il se redressa et je le suivis des yeux alors qu’il fouillait dans un tiroir. Je pris cet instant de répit pour percevoir le pouvoir du succube circulant dans mon corps. Il diminuait de plus en plus et je sus que ce qui allait se passer entre Adam et moi serait davantage de mon fait que de celui d’un pouvoir érotique. Était-ce parce que j’avais décidé de m’abandonner à cette source d’énergie brûlante, ou parce qu’Adam m’avait déjà soulagé plusieurs fois ? Sans doute un mélange de tout ça. Je n’allais certainement pas m’en plaindre. Le Baiser Sombre était une chose effrayante et je ne risquais pas de courir le risque de m’y exposer à nouveau.

Je cessai d’analyser ce qui se passait en moi. Adam se tenait au pied du lit. Il avait jeté quelque chose sur le drap, près de mes pieds, mais ce n’était pas ce qui attirait mon attention. Je croisai son regard et y trouvai l’ombre d’un désir lourd. Il baissa les yeux sur les boutons de sa chemise et je fus littéralement incapable de détourner les yeux quand il commença à les défaire, un à un, lentement… juste pour moi.

— Je crois que c’est à mon tour de me mettre à nu. Qu’est-ce que tu en penses ?

Est-ce que j’avais vraiment le droit de le reluquer ainsi ? Un instant, j’eus l’impression d’être un voyeur, mais le regard joueur d’Adam m’incita à l’observer dans les moindres détails. Il stoppa son effeuillage, la chemise à demi ouverte, et haussa un sourcil.

— Qu’est-ce que tu en penses, Riley ?

Je commençais à le connaître, à le comprendre. S’il me demandait de répondre, c’était avant tout parce que m’entendre le dire l’excitait. Il aimait les paroles crues et il aimait détailler ce qu’il comptait faire ou ce qu’il ressentait. Je ne pouvais nier que cela me faisait de l’effet à moi aussi.

— Je pense que tu es trop habillé.

Un large sourire éclaira son visage. Quelques détails ou mots crus n’étaient pas chers à payer pour voir cette expression ravie. Il recommença à défaire les boutons de sa chemise et, cette fois, il ne s’arrêta pas avant de l’avoir fait glisser sur le sol. Quelques jours auparavant, j’aurais détourné les yeux, gêné. Seulement, comme Adam me l’avait dit, il m’apprenait à découvrir cette partie de moi qui ne voulait en aucun cas se priver du spectacle. Je pris donc mon temps, faisant ce qu’Adam voulait que je fasse : le regarder. Il avait un corps fait pour les batailles les plus rudes, solide et musclé, pourtant je ne le trouvais pas trop massif : des proportions exquises, des épaules larges, des tétons sombres, une peau lisse légèrement tannée.

— Ce que tu vois te plaît ?

Impossible de mentir, mon corps tout entier devait me trahir. Je ne pouvais pas feindre le détachement, même pas pour le taquiner.

— Tu es très beau, Adam.

Son rire fit vibrer son torse. Il baissa les yeux et passa une main dans ses cheveux. Je n’étais pas un spécialiste de la communication non verbale, mais je connaissais bien ce genre de détournement.

— On m’a dit tant de choses, mais tu es le premier à me dire ça, de cette façon.

Je me redressai sur le lit, ne comprenant pas ce qui n’allait pas avec mon compliment. J’avais souvent un langage un peu vieillot, je n’arrivais pas toujours à saisir les blagues et les jeux de mots des jeunes de ma génération. Peut-être que plus personne ne disait ce genre de choses aujourd’hui ? Que ce n’était pas ce que j’aurais dû dire ?

À genoux sur le lit, j’attrapai sa main, attirant son regard sur moi.

— Tu aurais préféré que je dise que tu es très sexy ?

Stupéfait, je vis une rougeur inhabituelle colorer ses joues. Adam était… gêné ?! Il prit ma main dans la sienne et posa une paume chaude sur ma joue.

— Toi. Tu es si particulier.

Je le dévisageai. Je savais qu’il ne disait pas ça pour me blesser, au contraire, pour lui c’était un compliment, mais j’avais tant de fois entendu ces termes de la part de gens qui n’avaient aucune affection pour moi.

— Et si tu ouvrais mon pantalon, Riley ? Que je voie si je peux te tirer d’autres commentaires adorables.

Je l’avais déjà vu nu, ça n’aurait pas dû provoquer un tel émoi, mais approcher mes mains de la braguette de son jean fut sans doute la chose la plus osée que j’avais jamais faite. Je dus m’y reprendre trois fois avant d’arriver à défaire le bouton du pantalon et le remerciai silencieusement de ne pas avoir mis de ceinture. J’aurais voulu être l’une de ces créatures audacieuses, capables de lever les yeux vers leur amant tout en le déshabillant. Toutefois, me connaissant, mieux valait que je me concentre, surtout sur une zone aussi sensible. Je gardai donc les yeux rivés sur la braguette que je fis descendre avec soin et là, là, je rougis vraiment.

— Tu ne portes pas de caleçon !

Un rire rauque brisa le silence.

— Pitié Riley ! Ne va pas dire hors de cette chambre qu’Adam Farrell ne porte pas de caleçon !

— Oh, pardon.

Il s’accroupit, son visage à hauteur du mien, le regard amusé et les lèvres encore étirées par un sourire complice.

— Sache que ton amant ne porte que des boxers, ou rien du tout. Jamais de caleçons. Et si tu as laissé Runa s’occuper de tes sous-vêtements, tu peux être certain que c’est aussi ce que tu porteras.

Il posa sa main sur mon torse et la chaleur de sa paume s’étendit sur ma peau.

— Aller, allonge-toi, je m’occupe du reste.

Je n’étais pas contre ; s’il m’avait demandé de lui retirer son jean, je n’aurais fait que me ridiculiser davantage. Je repris donc ma place dans le lit, m’appuyant sur les coudes pour me soutenir. Adam se releva et je me sentis alors minuscule en le regardant sous cet angle.

Le regarder passer ses pouces sous son jean réveilla une chaleur vive dans le creux de mon ventre. Ce pouvait être le pouvoir de Lenore, mais je ne comptais pas me cacher derrière le Baiser Sombre. Parce que même sans cette énergie, mon corps aimait celui d’Adam. Il prit une inspiration qui gonfla son torse puis il retira son pantalon, lentement. Dans ma tête, les qualificatifs se bousculaient et chacun d’eux était on ne peut plus réaliste. Cuisses puissantes, mollets fermes, jambes fortes… Et je ne pouvais pas manquer la hampe de chair dressée. Le sexe d’Adam était impressionnant, je l’avais vu sous la douche, j’en avais éprouvé la texture douce et dure…

Complètement nu, Adam était…

— Superbe.

Je pense qu’à ce moment, il renonça à me faire dire des choses osées. Si j’avais été un peu plus sûr de moi, je lui aurais demandé de se retourner pour admirer son dos et la cambrure de ses fesses. Je n’avais pas changé à ce point, mais je me promis de garder l’idée pour le jour où je serais assez à l’aise avec Adam pour lui soumettre ce genre de requête.

Je cessai de penser à ce que j’osais ou n’osais pas réclamer. Adam se glissa sur le lit, à genoux au bout du matelas. Je trouvais la situation plus impressionnante, ou du moins plus intimidante, parce qu’il était complètement nu et que je prenais conscience que sa peau allait toucher la mienne, davantage que tout ce que nous avions fait jusqu’ici. Étrangement, le lit me semblait plus intime que la douche, alors qu’il n’y avait pas vraiment de différences entre les deux…

Adam referma ses mains sur mes chevilles et mes orteils se recroquevillèrent instinctivement. Je ne voulais pas qu’il joue avec mes pieds. Je venais de découvrir que j’y étais sensible et je n’étais pas certain d’aimer ça.

— Ne fais pas cette tête, Riley. J’épargne tes petits pieds pour cette fois, mais j’y reviendrai.

J’aurais rougi si je n’avais pas déjà eu aussi chaud.

— Ne me taquine pas, Adam. S’il te plaît.

Je n’étais pas certain de pouvoir jouer à ces jeux, pas lorsque je me sentais si vulnérable. Je voulais qu’il me touche, qu’il aille plus loin. J’avais envie d’Adam. Vraiment. Seulement, ce genre de situation ne m’était pas assez familière pour que je m’y sente à l’aise. L’expression de mon amant changea, le désir reflua dans son regard et son sourire joueur se fit plus doux. Je lus de l’affection sur ses traits, une tendresse qu’il ne m’avait encore jamais témoignée.

— Ce n’est que toi et moi, Riley. Aucune raison de s’alarmer.

Je souris et me redressai pour m’approcher de lui. Qu’il se montre aussi prévenant alors qu’il lui aurait suffi de prendre ce qu’il voulait de moi en disait long sur lui.

— Je sais, Adam. Je vais faire de mon mieux.

Je l’embrassai et il ne me laissa pas en faire un baiser chaste. Ses lèvres s’écartèrent, me livrant le passage à sa bouche, à sa langue, à son goût. Je passais mes bras autour de son cou pour me stabiliser et me donner l’occasion de prolonger notre échange. Ses mains quittèrent mes chevilles et passèrent dans mon dos, me faisant frissonner. Sa peau, caressant la mienne, l’échauffant en quelques effleurements délicats. Puis, sans mettre fin au baiser, Adam se pencha en avant, m’entraînant sur le lit avec lui. J’aimais autant le sentir sur moi que de le regarder s’affairer au pied du lit. Là, je pouvais le toucher, je pouvais l’embrasser… Et je me sentais moins vulnérable, exposé à son regard.

Dévorante et inquisitrice, sa langue avait un goût épicé. Son odeur mâle se rependit sur ma peau, réveillant mon désir qui, encouragé par le pouvoir de Lenore, l’échauffa à nouveau.

Puis le corps d’Adam se mit à peser sur le mien, lentement. Il me fit sentir la solidité de son torse, sa chaleur et, contre ma hanche, la dureté de son membre imposant, qui se retrouva pris au piège dans l’étau de notre étreinte. La sensation était grisante et écrasante, complètement nouvelle.

Il rompit le baiser, sans s’éloigner de mes lèvres, laissant traîner l’humidité de son souffle sur ma peau.

— Je pourrais faire cela durant des heures…

Je lui souris, mon cœur battant un peu plus vite à cet aveu tendre. Qu’il prenne autant de plaisir à m’embrasser, qu’il apprécie mon corps, qu’il veuille le toucher et le faire sien comptaient plus pour moi que n’importe quel cadeau qu’il aurait pu me faire. Pour quelqu’un comme moi qui avais été rejeté durant tant d’années, cela avait plus de valeur que n’importe quoi d’autre.

— Et je pourrais bien te laisser faire… mais pas aujourd’hui.

Je me surprenais moi-même. Mais chaque fois qu’il était question d’Adam, une personnalité que je découvrais à peine s’éveillait en moi. Je me faisais jaloux, possessif et audacieux. Je lui avais réclamé un baiser dans la forêt, je l’avais reluqué dans le salon sans même tenter de trouver une excuse. Jamais je n’avais eu ce genre d’aplomb. Jamais, jusqu’à ce que je le rencontre.

La lueur d’amusement dans ses yeux récompensa cette complicité naissance que je lui permettais d’installer entre nous.

— Ah ? Et que me laisseras-tu faire aujourd’hui, chaton ?

La réponse, évidente, me vint naturellement. Je sentais le pouvoir du succube dans mes veines, mais à présent, il était si tenu, si discret que je ne pouvais plus être vraiment sous son influence. Oh, il traînerait en moi jusqu’à ce qu’il soit complètement repu et mon désir ne s’éteindrait qu’à cette condition. Mais j’étais à nouveau capable de penser et le besoin de jouir était beaucoup moins pressant. Adam avait réagi vite et bien, limitant les dégâts. C’était soit ça, soit les sentiments que je commençais à ressentir pour lui atténuaient grandement le pouvoir de Lenore.

— Tout ce que tu veux. Tu peux me faire tout ce que tu veux, Adam.

Une lueur d’envie brûlante illumina son regard et je vis poindre sa louve sous la surface. Il la chassa presque aussitôt, avant que j’aie pu lui dire que cela ne me dérangeait pas. Qu’elle ne me dérangeait pas. Elle était la bienvenue entre nous, avec nous, quand elle le voulait. Mais je savais ce qu’Adam pensait d’elle, d’eux, tout au fond de lui, et ce genre de conversation n’avait pas sa place pour le moment. Pas cette nuit.

— Pas jusqu’au bout. Je te l’ai promis.

J’embrassai ses lèvres rapidement, lui montrant par ce geste chaste que je n’avais pas honte. Je n’étais pas à l’aise, mais je ne sentais pas poindre la panique. Ce qu’il m’avait fait sous la douche, ce que je lui avais fait en retour avait brisé mes derniers doutes. J’avais envie d’Adam, envie qu’il me touche et j’avais aimé chacun de nos échanges depuis que nous étions ensemble.

Mais plus que sa patience et sa prudence, c’était avant tout une histoire de confiance. Il m’avait montré l’homme qu’il était et cet homme avait le respect et l’honneur chevillé au corps. Il ne profiterait pas de moi, de mon état de ce soir, parce qu’il doutait que je puisse le désirer sans cela. Mais j’avais dépassé ce stade de doutes à propos de ce que je ressentais et de ce que je désirais vraiment.

Il suffisait que je me montre simplement honnête. Je posai ma main sur sa joue, appréciant d’avoir le droit d’être aussi proche de lui, adorant qu’il me laisse être tendre avec lui, comme lorsqu’il m’avait avoué son terrible secret.

— J’ai envie de toi. Et de tout ce que tu voudras me donner.

— Tu es sous influence. Je ne veux pas que tu aies des regrets, même pour le plus infime de nos baisers.

Parce que c’était important pour lui. J’étais important pour lui. Il ne le dit pas, mais son regard était limpide.

— Tu m’as charmé, Adam Farrell. Tu m’apprends tous les jours à être celui que j’aurais dû devenir. Tu m’obliges à voir mes qualités et tu mets en valeur mes compétences, tu m’as dévoilé le sens du mot confiance.

Le pouvoir du succube se fit si tenu, si mince que ce fut alors comme s’il n’avait jamais brûlé mes veines. Je souris, comprenant qu’il n’y aurait jamais d’autre Adam pour moi.

— Tu m’as montré que j’étais digne de toi.

Au diable le Conseil et tout ce qui pouvait s’effondrer autour de moi. Mon mauvais œil et tout ce qui se brisait sur mon passage. Tant qu’Adam y verrait un simple incident sans importance, il en serait également ainsi pour moi. Et ça, c’était entièrement grâce à lui.

J’empruntai le langage des lycaes, celui qui faisait d’eux des êtres tellement à part et qui d’ordinaire n’avait de sens que pour eux.

— Je te revendique, Adam Farrell.

Un soupir filtra sur ses lèvres et je lus dans ses yeux une émotion vive et une pointe de fierté troublée.

— C’est une… déclaration ?

Je n’avais même pas peur de me faire repousser. Je n’avais pas peur qu’il ne ressente pas pour moi ce que je ressentais pour lui. Il pouvait bien ne pas être aussi attaché que je l’étais à ce « nous » encore fragile et fugace. Cependant, j’allais me battre pour qu’il veuille plus que cela, pour qu’il fasse officiellement de moi sa ronce, son partenaire et son amant.

— Sans aucun doute. Oui.

Je n’avais pas besoin qu’il me réponde, mais sa joue se fit plus lourde dans ma paume alors qu’il se frottait à ma peau. Un sourire discret, presque timide éclaira son visage et je devinai qu’il n’était pas habitué à entendre ce que je venais de lui dire.

— Vraiment… Tu es une personne spéciale, Riley O’Neill. Très spéciale, pour moi.

J’entendis l’affection dans ses mots et quelque chose de plus profond, une sorte de confort chaleureux. Je compris alors que c’était cela, cette complicité entre Fainne et Aodhen, ou entre Rohan et Kieran. C’était cette sensation de confort, cette certitude qu’ils avaient des droits sur l’autre. Le droit de revendiquer l’autre et la certitude que c’était réciproque.

— Je vais te faire mien.

Un baiser sur ma paume.

— Entièrement mien.

Il parlait de la morsure, celle qui montrerait au monde que j’étais sa ronce et qui ferait que toute personne portant la main sur moi aurait à en répondre devant lui. Tant que je ne portais pas sa marque, je n’étais pas officiellement sa ronce. Cette fois, ce serait pour de bon et pour longtemps.

— Oui. C’est ce que je veux.

— Bien… C’est bien.

Le grondement possessif qui accompagna ces mots réchauffa mon corps. L’ambiance tendre et douce se mua aussitôt en une promesse plus sombre. Il se pencha sur mon visage et prit ma bouche de la sienne dans un baiser lent et intense. L’une de ses mains glissa le long de mon corps jusqu’à effleurer l’intérieur de ma cuisse, puis d’une simple pression, il m’intima d’écarter les jambes. Sans plus aucune pudeur, je lui fis de la place et je le sentis aussitôt combler le vide entre mes cuisses. Il s’installa confortablement, son membre calé contre mon aine.

Je passai mes mains dans son dos, caressant sa peau, lui rappelant que j’étais plus que consentant et que le sentir contre moi, lourd et chaud, était exactement ce que je voulais.

Mes mains descendirent aussi loin que son corps imposant me le permettait, juste à la naissance de ses fesses. Je sentis sous mes doigts la chair plus tendre, moins musculeuse et définitivement plus appétissante. C’était décidé, il fallait que je lui demande de se retourner pour me montrer son corps entièrement. Je me découvrais plus curieux qu’un jeune loup et je n’avais même pas envie d’en rougir. D’un mouvement de hanche, Adam me permit de descendre mes mains plus bas et son membre frôla le mien sur mon ventre en une délicieuse caresse.

Après un dernier coup de langue, il s’écarta, son coude appuyé sur l’oreiller à côté de mon visage.

— Tu aimes ce que tu touches ?

Le ton joueur et bas était de retour et je me roulai dedans, m’en imprégnant complètement. Pris dans cet étau, je ne pouvais ni douter, ni avoir peur, ni ressentir la moindre gêne. J’étais parfaitement à ma place.

— Tu es plus tendre ici…

Et je laissai mes ongles effleurer sa peau pour appuyer mon propos osé. Son rire grave, intime, me récompensa de mon audace.

— Dois-je comprendre que je manque d’exercice ?

Je lui lançai un regard stupéfait. Je n’avais pas voulu douter de sa condition physique. Adam était parfait, tout en muscles et en force… tel qu’un lycae se devait d’être.

— Non. J’aime bien ton corps, il est… attirant.

— Excitant ?

Je lui offris un regard d’excuses parce que c’était bien le mot qui m’était venu, mais que je n’avais pas osé dire aussi ouvertement.

— Oui…

— Bien. Je veux que tu sois excité. Ce sera plus facile, moins douloureux quand je te mordrai. Quand je te prendrai.

J’étais définitivement grisé quand il parlait ainsi. J’aimais ça. Et il le savait, évidemment. Il l’avait deviné lors de nos précédentes étreintes.

— Et j’aime que tu me touches, Riley…

Je laissai mes mains exactement où elles se trouvaient, imprimant mes doigts dans sa peau, comme lui imprimerait ses crocs dans la mienne.

— Et si j’allais voir ce qu’on peut faire là, en bas ?

Je pouvais encore sentir la chaleur de sa bouche sur mon membre. Cette sensation était gravée dans ma mémoire et je savais que je ne pourrais pas l’oublier.

— Ne me taquine pas trop…

Un sourire joueur éclaira son visage.

— Promis, pas trop. Juste un peu…

Adam plongea sa main dans mes cheveux, tirant mon visage en arrière pour fondre sur ma gorge. La brusquerie de son geste aurait pu me surprendre, mais ma peau était déjà échauffée. Ses lèvres se refermèrent sur mon cou et un long frisson traversa mon corps déjà fébrile. Il n’hésita plus un instant, me faisant goûter une infime partie de la passion qui l’habitait.

Durant plusieurs minutes, il s’employa à caresser, lécher ou mordiller chaque partie de ma peau à portée de sa bouche. Je m’enivrais des sensations qu’il me procurait, me laissais porter par les grondements qui lui échappaient alors qu’il descendait de plus en plus bas…

Ses mains finirent par se promener sur mes cuisses, glissant de mes hanches à mes genoux, m’électrisant à son contact. J’aurais préféré que ses lèvres restent à proximité des miennes, mais j’aimais trop ce qu’il faisait pour lui dire de venir m’embrasser. Alors qu’il se tenait au niveau de mon nombril, ignorant mon érection, j’écartai davantage les jambes pour l’inviter à poursuivre. J’étais prêt pour lui et ça me rendait impatient.

Il se redressa, se léchant les lèvres alors qu’il venait de mordiller la peau plus tendre de mon bas ventre. Son regard était voilé, comme ivre, mais la façon dont il récupérait mon goût sur ses lèvres me fit penser à un loup se pourléchant les babines devant un festin.

— Toujours partant pour la suite ?

Qu’il prenne le temps de me poser la question était typique d’Adam. Il ne ferait rien à moins que je ne sois absolument certain de le vouloir.

— Toujours. Oui.

Un sourire sauvage étira ses lèvres, illuminant ses yeux, et il tendit la main derrière lui, récupérant ce qu’il avait jeté sur le lit un peu plus tôt. Un tube de lubrifiant. Je n’aurais pas dû m’étonner qu’il ait ce genre d’article chez lui, mais j’avais rangé l’appartement et je n’avais rien trouvé de ce genre en mettant de l’ordre.

— J’ai acheté ça ce matin…

Il répondait à ma question muette.

— Après que tu m’aies branlé sous la douche, j’ai compris que tu serais bientôt prêt pour moi. Et je savais que tu ne penserais pas à acheter ce genre de chose.

Cette fois, mes joues s’enflammèrent. Non parce qu’il avait acheté du lubrifiant en prévoyant le moment où je me donnerais à lui, mais parce qu’imaginer que moi, je pourrais entrer dans un magasin et acheter ce genre d’article… Non. J’aimais autant qu’il s’occupe des… « accommodements ».

Il me tendit le tube. Comme toujours, Adam ne se contentait pas de faire les choses, il voulait que je participe. Il n’était pas comme les mâles Alpha, qui étaient trop dominants et avaient besoin de contrôler les choses qui les entouraient. La louve d’Adam était partageuse et joueuse, elle aimait être deux et cela avait sans aucun doute un impact sur l’homme.

J’attrapai le tube et l’ouvris, les mains maladroites et fébriles. Quand le capuchon du tube s’ouvrit, un gel visqueux en jaillit et tomba sur mon ventre. C’était tellement froid que je sursautai sous le rire chaud d’Adam.

— Oups… Ça fait ça, parfois.

Je n’en étais pas convaincu, mais comparé aux catastrophes que je déclenchais en général, ce n’était pas grand-chose. Il récupéra le gel sur mon ventre, me faisant frissonner sous la sensation de froid, puis il me tendit sa main.

— Encore un peu…

J’appuyai précautionneusement sur le tube et il récolta le liquide sur ses doigts. Une fois satisfait, il referma le tube lui-même et je le laissai retomber sur le lit. Incapable de lâcher des yeux ses doigts enduits, je ne le vis pas se pencher pour prendre mes lèvres et sursautai. Il se dressa aussitôt, soucieux.

— Tu es nerveux ?

Je réfléchis une fraction de seconde à la question et compris que je l’étais un peu, mais que ce n’était pas ce qui me préoccupait. Pas vraiment.

— Un peu. En fait… Je voudrais voir.

Je lus une franche surprise dans son regard qu’il dissimula bien vite sous un sourire éblouissant.

— Curieux. Bien !

Il se pencha à nouveau et je dus écarter davantage les cuisses pour livrer passage à son corps imposant. Il se débrouilla pour avoir suffisamment de place pour manœuvrer entre mes jambes tout en laissant son visage à hauteur du mien. Je devais supporter son poids, mais ça ne me dérangeait pas. Je préférais le sentir ainsi, là où je pouvais l’atteindre.

— La prochaine fois, je t’installerai de façon à ce que tu puisses voir. Mais pour aujourd’hui, je veux que tu te détendes, d’accord ?

— Je suis détendu.

Il embrassa furtivement mes lèvres.

— On va s’en assurer.

Et cette fois, je n’eus aucun mouvement de recul quand il prit mes lèvres pour un nouveau baiser profond. Toutefois, je fus extrêmement conscient de sa main enduite de lubrifiant qui se glissait entre mes jambes. Je le sentis appliquer deux de ses doigts sur mon intimité, puis il me mordit la lèvre et mon attention se reporta sur ce que sa bouche faisait. Je levai une main, la passant sur sa nuque, caressant sa peau plus douce à cet endroit. Je me rendis compte que certaines parties de son corps étaient plus tendres et délicates que d’autres. Il ne le prendrait probablement pas bien si je le lui disais, mais j’aimais les contrastes de son corps et qu’il me laisse les découvrir.

Un doigt glissant s’insinua en moi, lentement, sans aucune brusquerie. Je ne sentis pas la moindre douleur, juste un inconfort fugace, une impression dérangeante. Je le laissai faire, me décontractant autant que possible. Je voulais lui faciliter les choses, lui montrer que je n’avais pas menti pour précipiter les choses, que j’étais vraiment prêt pour lui.

— C’est bien… Ouvre-toi, Riley.

Ce grondement appréciateur me fit frissonner et je me contractai, juste une fois, et sentis davantage son exploration. C’était la chose la plus étrange du monde, la sensation d’étirement était à peine perceptible… Je sentis alors un second doigt se frayer un passage et cette fois, l’inconfort se changea en une pointe de douleur. Pas une sensation franche et nette, mais plutôt diffuse. J’aurais voulu changer de position et je bougeai les hanches pour trouver le bon angle.

— Ne bouge pas…

C’était plus compliqué que ça en avait l’air. Ses doigts s’écartèrent en moi et ma main sur sa nuque se crispa légèrement. Ses lèvres restaient juste au-dessus des miennes, son regard si clair plongé dans le mien, si bien que je le savais attentif à la moindre de mes réactions. Je pris une grande inspiration, son odeur emplissant mes sens, recouvrant ma peau, la pénétrant jusqu’à l’os.

— Voilà, c’est ça…

Je sentais ma chair s’assouplir sous ses doigts. Il la travaillait, lentement, régulièrement, sans la moindre brusquerie, si bien qu’après à peine quelques minutes, je ne sentis plus le moindre inconfort. Hésitant, je remuai un peu les hanches, cherchant à savoir si la douleur, même infime, allait revenir au moindre geste ou si je pouvais me détendre complètement.

— Alors ?

J’avais baissé les yeux sur le bas de mon corps, sans rien voir d’autre que la main d’Adam disparaissant entre mes jambes… Et sa lourde érection. Je l’avais vue à loisir dans la salle de bain, je l’avais touchée, apprivoisée et je savais qu’elle était longue et large… Elle était parfaitement proportionnée à son corps. Imposante. Étrangement, alors que j’aurais dû ressentir une pointe d’angoisse, un sourire étira mes lèvres et fit glisser ma main sur le bras d’Adam.

— Alors, viens.

Ses doigts m’abandonnèrent lentement, me laissant une désagréable sensation de vide. D’un geste fluide, il plaça ses cuisses sous les miennes et rembourra la couette pour qu’elle soutienne le bas de mon dos. Puis je sentis son sexe poindre tout contre l’anneau de chair intime qu’il avait élargi pour lui et pris une grande inspiration.

— J’ai rêvé d’être en toi, Riley.

Alors il s’insinua en moi, faisant onduler son corps contre le mien, peau contre peau, caressant mon érection au passage, ce qui troubla ma perception entre douleur et plaisir. Malgré sa préparation et les précautions qu’il prenait en explorant mon corps, je ne pouvais pas vraiment trouver cela agréable. Il était bien trop imposant.

C’était à la fois troublant et délicieux. Cet étirement, même pénible, m’aidait à garder le contact avec la réalité. Tout ceci était réellement en train d’arriver, de m’arriver à moi. Je n’aurais pas pu être plus serein qu’à ce moment précis. J’observai le corps d’Adam surplombant le mien dans un étau de chair rude et forte. Je perçus la tension dans ses bras, la crispation de son ventre… Ce n’était pas agréable pour lui d’attendre ainsi. Je le sentais en moi, si impatient…

Un grondement lui échappa, bas et vibrant.

— Si tu me serres comme ça, je ne vais pas tenir longtemps.

Surpris, je me rendis compte que je m’étais crispé autour de lui, pour mieux le sentir, pour vraiment me rendre compte. Il m’offrit un sourire un peu crispé qui se changea en une expression plus figée quand il ferma les yeux et commença à bouger. Ses premiers mouvements furent lents, profonds, mais prudents. Je compris qu’il écoutait mes réactions, les jaugeait… Je n’avais pas vraiment de mal à l’accueillir et le sentir investir mon corps, voir ses hanches rouler contre les miennes, enflammait une partie de mon être dont j’ignorais presque tout.

— Tu peux y aller, Adam. Tu ne me fais pas mal.

Il rouvrit les yeux et je tombai soudain dans deux pupilles lumineuses, d’un blanc presque trop pur pour être soutenu. Le regard de la louve était brûlant, mais le sourire sensuel était définitivement celui d’Adam.

— Accroche-toi à moi. Touche-moi, Riley. Laisse-moi te sentir aussi…

Je passai mes bras dans son dos, touchant sa peau chaude, et les descendis jusqu’à sentir sous mes doigts les muscles de ses reins puissants. Chacune de ses lentes pénétrations se répercutait dans mon corps, titillant mon pouvoir qui effleurait ma peau. Je m’étais attendu à ce qu’il se montre plus brusque, plus incontrôlable. Et je le découvrais intense, patient et complètement renversant.

Il donna soudain un coup de reins plus profond que les autres, m’arrachant un cri de surprise qu’il accueillit d’un sourire sauvage. Il ne me laissa pas le temps de me reprendre et, prenant appui de chaque côté de ma tête, se pressa en moi en plusieurs roulements de hanches rapides et profonds, me faisant perdre pied. Il s’arrangeait pour frotter mon érection entre mon ventre et le sien à chaque poussée de son membre en moi et, très vite, ce traitement sensuel devint insoutenable.

Le plaisir montait de plus en plus, se concentrant sur une zone particulièrement sensible de mon corps, une zone qui demandait à être libérée d’une pression de plus en plus oppressante. Adam dévorait mon visage des yeux, me donnant l’impression de prendre autant de plaisir à me regarder qu’à me pénétrer, coup après coup… Ses cuisses commencèrent à trembler sous les miennes et je sus que l’instant où il allait me mordre approchait.

— Adam. C’est bon pour moi.

Je voulais venir, j’étais plus que prêt à libérer la pression qui me tenaillait le bas ventre. D’un geste rapide et brusque, il saisit mes hanches et me redressa en position assise, m’empalant sur lui et me faisant crier tout contre son oreille. L’angle était différent, plus profond, ne lui permettant pas d’amples mouvements, mais il était tellement à l’intérieur que c’en était presque trop…

— Adam !

Sa main se glissa entre nos corps pour me saisir et je manquai de jouir au simple contact de sa paume. Je rejetai la tête en arrière en haletant son nom, alors que mon corps se mettait à trembler sous l’intensité de mon besoin de jouir.

— À moi, Riley. Tu es à moi.

Il fondit sur mon épaule, ses dents se plantant profondément dans ma chair comme s’il voulait en arracher le morceau le plus tendre. Mais au lieu de faire mal, la morsure me fit crier de plaisir. Ma vue se brouilla, mes yeux se révulsèrent et je sentis le pouvoir d’Adam se soulever comme une vague immense pour fondre en moi comme une lame de fond ravageuse.

Je sentis Adam se répandre en moi dans un soubresaut qui le fit gronder contre ma gorge. Son plaisir se mêla au mien alors que sa main accompagnait ma propre libération.

Puis son pouvoir fit tomber mes maigres barrières et s’engouffra au plus profond de mon être, engloutissant l’espace d’un instant tout ce qui faisait de moi la personne que j’étais.

Il imprégna ma chair, mon corps, mon essence au plus profond, me laissant à nu et vulnérable comme je ne l’avais jamais été. À la seconde où mon instinct s’éveilla pour lutter contre l’intrusion, Adam se retira, laissant derrière lui un lien solide et ferme, puissant et intense qui, jusqu’à ce qu’il en décide autrement, me lierait à lui.

Je sentis l’inconscience me gagner comme il se devait après l’Union, mais j’eus le temps de sourire à Adam lorsqu’il relâcha l’étreinte de ses crocs.

Et j’eus le temps de voir le sien me répondre.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

27

J’avais entendu parler du serment et de l’impact de la morsure sur le corps d’une ronce. Mais je ne m’étais pas attendu à une si vive perte de connaissance. Un instant, j’avais été extrêmement conscient, la peau saturée de sensations saisissantes, incontrôlables et parfaitement exquises. J’avais eu conscience des efforts déployés par Adam pour faire barrage à mon pouvoir. Il avait pris soin de gérer l’afflux d’énergie à chacun de nos échanges pour ne pas me vider de mes forces. J’avais tout ressenti, jusqu’au plus profond de moi. Puis, il m’avait revendiqué et les connexions de mon corps avaient tout bonnement lâché. Pas une à une, mais toutes en même temps.

Je refis surface, suffisamment lucide pour me rendre compte que plus d’une heure s’était écoulée. Je ressentis aussitôt ce fragment nouveau en moi. C’était comme si mon être venait de s’adjoindre une extension solide et ferme. Ce n’était pas quelque chose de tangible et que je pouvais toucher, mais je sentais ce lien s’établir et s’installer confortablement en moi. Je ne m’étais pas attendu à éprouver un tel bien-être ni à accueillir la présence d’Adam si intimement, si naturellement. De plus, son odeur était partout, j’avais l’impression de me noyer dans le parfum de sa peau et dans sa chaleur.

Je commençais à m’habituer à me réveiller emmitouflé dans la couette. Mais cette fois, Adam avait ajouté le poids et la chaleur de son propre corps et je me retrouvais enseveli sous lui, l’une de ses jambes passant au-dessus des miennes et un bras possessif passant en travers de mon épaule. J’aimais de plus en plus m’éveiller ainsi et après tout ce qui s’était passé, j’avais enfin l’impression d’avoir trouvé ma place.

J’écartai le bras de mon compagnon, récoltant un grondement mécontent et une étreinte plus ferme.

— Adam, j’ai soif.

— Reviens vite te coucher…

Je souris au ton grognon alors qu’il me libérait en roulant sur le côté. Perdre la chaleur de la couette et des bras d’Adam ne fut pas agréable, mais ma gorge était plus sèche qu’un désert. Je me résignai à me lever, contemplant un instant l’appartement silencieux plongé dans l’obscurité. La grande baie vitrée laissait filtrer la lueur pâle de la lune. Dans deux semaines, la pleine lune dominerait le ciel nocturne et les créatures qui la vénéraient. La louve d’Adam et moi aurions alors un tête-à-tête et, maintenant que je sentais sa force stable et tranquille au fond de moi, je devais avouer que mon impatience était grandissante. Je voulais tout connaître d’Adam et de la créature complexe et fascinante qui vivait au cœur de son âme.

Je rejoignis la cuisine après avoir enfilé la chemise d’Adam, laissant ce dernier se rendormir. Vivre dans un appartement aussi moderne me changeait de ma vieille maison familiale. Je ne savais pas encore si cela me plaisait vraiment, mais ce n’était pas non plus désagréable. J’avais adoré vivre dans la demeure de mes parents, j’y avais mes souvenirs et l’impression que les murs contenaient des secrets et des instants passés avec eux.

Toutefois, je commençais à entrevoir un avenir possible avec Adam, un avenir qui pour la première fois s’annonçait heureux pour moi. Je n’avais jamais imaginé que…

— Cela n’arrivera jamais, petit garçon.

Une sueur froide dévala mon dos au son de cette voix caverneuse et rauque que je ne connaissais pas. Je me retournai, les épaules crispées, et découvris un homme à la peau sombre. Il ne portait qu’un pantalon et son torse nu était parcouru de symboles dorés, fins et complexes. Ses cheveux noirs étaient tressés en arrière, dégageant un visage trop parfait pour être humain. Ses yeux luisaient d’une lueur dangereuse et son sourire mauvais ne promettait aucune bonne intention.

Je n’eus pas le temps de demander qui il était que déjà un grondement sourd s’élevait dans l’appartement. Je levai les yeux vers la balustrade de l’étage et trouvai Adam, dont je voyais d’ici le regard qui avait complètement viré au blanc. La louve était aux commandes et elle n’était pas contente du tout. J’aurais été incapable de l’arrêter même si je l’avais voulu et, impuissant, je vis mon compagnon bondir depuis la mezzanine. Je tentai aussitôt de m’écarter de l’inconnu, mais celui-ci avait déjà disparu.

Incrédule, je le vis réapparaître dans le salon à la seconde où Adam touchait le sol. Il l’attrapa par le col et, profitant de son manque d’équilibre et de son élan, il pivota sur lui-même, saisissant mon lycae des deux mains. Un instant plus tard, il envoyait Adam à travers la baie vitrée qui se fracassa sans la moindre résistance.

— Adam !

Tétanisé, je regardai la fenêtre brisée et la nuit qui avait englouti mon compagnon. Nous étions au quatrième étage ! Il y avait des arbres dehors, mais s’il n’avait pas réussi à se rattraper, Adam avait probablement fait une chute sur plusieurs mètres ! Je reportai mon attention sur l’inconnu qui s’était retourné vers moi. Quel genre de créature pouvait avoir autant d’assurance, envoyer valser un lycae de la puissance d’Adam aussi facilement et continuer de sourire comme si de rien n’était ? J’avais peur de l’avoir deviné et cela ne présageait rien de bon.

— Bien. Où en étions-nous, petit garçon ?

Tremblant, je me précipitai vers la cuisinière pour attraper l’un des couteaux sur le présentoir. Je n’eus même pas le temps d’en effleurer la garde qu’une main ferme se refermait sur mon poignet. D’un mouvement, il me fit pivoter et me cala contre le plan de travail.

— Qu’est-ce que vous voulez ?

— Tu n’en as pas une petite idée, Riley O’Neill ?

Je voulais vraiment me tromper, mais je n’étais pas idiot.

— Vous êtes le démon…

Les yeux dorés de la créature se firent rieurs.

— Oui ! Bravo ! Tu es décidément bien trop malin pour ton propre bien. Depuis que tu es entré sur l’échiquier, le lycae devient un pion dangereux.

Je guettai la fenêtre, mais sentis clairement que quelque chose n’allait pas. Le lien qui m’unissait à Adam était récent, mais je percevais une douleur lancinante, lointaine, qui ne m’appartenait pas. Le démon suivit mon regard et se mit à rire, un rire bas et grave qui me fit frissonner. Il y avait quelque chose de malsain chez lui, quelque chose de profondément mauvais. Tous les démons n’étaient pas maléfiques, mais celui-là l’était.

— Ah oui, le lycae… Il ne reviendra pas tout de suite. Il doit s’expliquer avec quelques connaissances. Tu vois de qui je parle, n’est-ce pas, petit garçon ?

Les faes ! C’était une saleté d’attaque !

— Si vous nous blessez, Adam ou moi, Aodhen et la meute vous pourchasseront jusqu’en enfer !

— Ah, mais j’aurais au moins la satisfaction d’avoir goûté ta chair tendre. Je n’ai jamais bouffé de ronce, mais je dois dire que depuis quelques jours, cette pensée m’obsède… Quant à tes protections, elles n’ont aucun effet sur moi. Je dépasse de loin le niveau d’un Geis aussi primaire. Tu es seul et vulnérable.

Bordel, mais qu’est-ce qu’il racontait ? S’il pensait un seul instant que j’allais me laisser avoir par ses menaces, il se mettait le doigt dans l’œil. Si j’avais découvert une chose depuis que je vivais avec Adam, c’était que je n’étais jamais sans protection ici. Je les sentais se déplacer dans l’ombre, non loin de la baie vitrée et partout autour de nous…

— Tu as commis une grave erreur en venant ici, démon. Tu es sur le territoire des fauves et ils se sont mis en chasse.

Dans l’obscurité de l’appartement, des grondements de différentes intensités se firent entendre. Je vis plusieurs ombres élancées et rapides pénétrer par la fenêtre brisée, leurs pas silencieux et leurs yeux luisant dans l’ombre. Les panthères étaient quatre et toutes immenses et menaçantes, pourtant le démon ne semblait pas inquiet. Il agissait seulement comme si la situation l’ennuyait prodigieusement.

— Je suppose que nous reprendrons cette conversation une autre fois…

— Allez vous faire voir !

Je me jetai sur le côté, me libérant de sa poigne. Une seconde plus tard, l’un des fauves se jetait sur le démon, refermant sa mâchoire sur son bras. D’un coup puissant, notre assaillant envoya la bête à travers l’appartement, démolissant la table de la salle à manger. S’ensuivit une mêlée trop confuse pour que je puisse me rendre compte des dégâts infligés. Les panthères d’un mètre cinquante se jetaient sur le démon encore et encore, peu importe que celui-ci les repousse. Elles l’encerclaient systématiquement pour l’empêcher de s’enfuir, mais j’avais l’impression que la créature ne faisait que jouer avec eux sans subir de véritable blessure. Durant plusieurs minutes, les grondements et feulements assourdissants résonnèrent à mes oreilles. Les coups de crocs et de griffes ne suffiraient pas à le vaincre, mais au bout du cinquième ou sixième affrontement, le démon sembla faiblir quelque peu. Il tenta de rejoindre la fenêtre, tout en repoussant les félins fous de rage qui luttaient pour déchiqueter et mettre à bas leur ennemi.

Alors que je pensai la victoire proche, l’une des panthères se rua sur l’ennemi qui jura dans une langue inconnue et parvint à ceinturer l’animal dans ses bras puissants. Le rugissement douloureux qui résonna dans l’appartement me glaça de l’intérieur et, mû par l’instinct et la colère, j’attrapai le premier objet venu sur le plan de travail : le grille-pain. Le geste était insuffisant, mais les panthères se battaient pour me protéger, et l’une d’elles était en train de se faire briser les côtes sans la moindre pitié. Furieux, je m’élançai vers le salon et lançai mon arme sommaire à travers la pièce. J’eus le temps de voir une lueur surprise éclairer le regard du démon qui lâcha sa victime et balaya le grille-pain d’un revers de la main. Le projectile finit sa course dans l’écran plat, mais j’avais au moins réussi à lui faire lâcher le félin qui s’était déjà mis hors de portée en boitant.

Le démon profita de cette courte accalmie pour s’enfuir à travers la fenêtre brisée. En moins d’une seconde, il avait disparu dans la nuit, poursuivi par deux des métamorphes. Encore sous le choc, je restai à distance de la panthère blessée alors que la dernière reprenait lentement forme humaine. Durant un moment, je ne reconnus pas la femme qui se dévoilait sous l’épaisse fourrure noire. Puis le velours du pelage disparut et Runa m’apparut, magnifique et complètement nue. Ayant grandi au milieu des lycaes, la nudité des autres, dans de telles circonstances, ne me gênait pas. Mais je fis tout de même attention à ne regarder que son visage pour ne pas la mettre mal à l’aise. Je ne connaissais pas les mœurs des panthères aussi bien que ceux des loups. Toutefois, la femelle Alpha des métamorphes semblait juste énervée et heureusement elle n’était pas blessée. Son regard se porta sur le félin blessé et je sentis qu’elle communiquait avec lui par la pensée sans rien capter de leur échange. Une minute plus tard, ses épaules se détendirent et elle posa les yeux sur moi.

— Riley, chéri, tu n’es pas blessé ?

Je pris une inspiration, me rendant compte que j’avais retenu mon souffle durant toute l’attaque.

— Je vais bien. Merci Runa.

— Aucun problème. Mais on a besoin de toi en bas.

Je me précipitai vers la porte, mais Runa m’intercepta alors que je passais devant elle.

— Il faut se dépêcher, je vais te faire descendre.

— Il est blessé, n’est-ce pas ?

Je n’arrivais pas à faire taire la douleur en moi et, comme je n’avais pas la moindre égratignure, cela ne pouvait provenir que de mon compagnon.

— Oui, mais c’est une tête de mule et les garçons ne le tiendront pas longtemps immobile. Viens.

Elle me tira à sa suite vers la fenêtre et cette fois je freinai des quatre fers.

— Runa, je peux passer par l’ascenseur, tu sais…

— Pas le temps. Passe tes bras autour de mon cou et cramponne-toi bien, mon lapin.

Bon. Les métamorphes se moquaient bien de la nudité. J’avisai le vide obscur qui nous séparait de l’arbre le plus proche et m’accrochai à la pensée qu’Adam était blessé et avait besoin de moi. Je passai rapidement mes bras autour de ses épaules. Nous faisions plus ou moins la même taille et, même si Runa était une femme, elle était en tant que métamorphe capable de soulever une voiture si l’envie lui en prenait. Je pouvais faire confiance à sa force, du moment que je ne la lâchais pas.

— Accroche-toi.

Je la serrai fort et, la sentant s’élancer, je me laissai emporter par son impulsion. Incapable de m’en empêcher, je fermai les yeux, me contentant de m’agripper à elle alors que je sentais le vent frais sur ma peau et entendais le bruit des branches que Runa saisissait pour nous faire descendre. L’impression de chute me retourna l’estomac, mais après plusieurs bonds rapides et agiles, elle me tapota le bras pour me rassurer.

— Nous y sommes.

J’ouvris les yeux et jetai un coup d’œil autour de moi. Nous étions au pied d’un arbre au tronc énorme.

— Fais attention, il y a des débris de verres un peu partout.

Elle me prit la main et, usant de sa vision nocturne, elle nous fit éviter les brisures de vitre. Elle m’entraîna de l’autre côté du bâtiment, où je découvris un grand espace vert bordé d’arbre et de parterres de fleurs sauvages… qui avaient connu des jours meilleurs. Les bordures avaient été piétinées, certains buissons et jeunes arbres avaient été tout bonnement déracinés et des dizaines de sillons dans la terre marquaient l’emplacement d’une zone de combat. Je repérai plusieurs ombres aux alentours, mais Runa ne s’en préoccupa pas, ce qui signifiait que nos ennemis avaient pris la fuite. Elle me guida vers un groupe d’hommes qui, de toute évidence, se querellaient et luttaient contre… Adam ?

Mon compagnon grondait plus qu’il ne maudissait ses alliés, mais deux d’entre eux, dont Galaad, le retenaient fermement au sol.

— Fais chier ! Il est intenable !

Je restai à distance, conscient que m’approcher des panthères alors qu’Adam était dans cet état était une très mauvaise idée.

— Runa, fais approcher le garçon, cet imbécile refuse de se tenir tranquille !

Je refusai la main de Runa lorsqu’elle me la tendit et reculai de quelques pas. Adam avait besoin de sentir qu’il maîtrisait la situation. Un étranger, un ennemi avait pénétré chez lui et s’en était pris à moi. Maintenant que j’étais officiellement sa ronce, la louve d’Adam me considérait comme faisant partie de son territoire, de ce qu’elle devait protéger.

— Le mieux serait que vous lui laissiez un peu d’espace… Runa.

La panthère Alpha me regarda intensément. Elle me jaugeait, se demandant probablement si j’étais capable d’encaisser. Mais je n’avais pas peur d’Adam. Quel que soit son état.

— Je peux encaisser, Runa. Tout va bien.

— Bon… D’accord.

Elle s’éloigna à son tour pour ne pas se retrouver sur le chemin d’Adam. Je la sentis communiquer avec les siens, ce qui était assez étrange, mais pas dérangeant. Puis je cessai de penser à Runa ou aux panthères qui montaient la garde autour de nous. Galaad relâcha Adam et, une seconde plus tard, un véritable mur de muscles et de fureur me percuta de plein fouet. Je me laissai emporter par le poids de mon compagnon, ne tentant pas de résister à l’étreinte qu’il referma sur moi. Je n’essayai pas plus de rétablir mon équilibre quand il m’entraîna au sol, me couvrant de son corps nu. Il faisait trop noir et Adam avait bougé trop rapidement pour que je puisse apercevoir une quelconque blessure, mais s’il pouvait bouger aussi vite, alors ça ne devait pas être si grave que ça.

Durant plusieurs secondes, Adam ne fit rien d’autre que de me tenir contre le sol et de gronder furieusement à l’adresse de toutes les ombres qui patrouillaient dans la nuit. Après avoir laissé le temps à mon compagnon de marquer son territoire, je levai les mains, les passant doucement le long de ses hanches nues. Il me laissa faire et petit à petit les grondements se firent moins intenses. Quand il me laissa enfin croiser son regard, celui-ci avait perdu de son agressivité, mais il brillait toujours de cette lueur argentée, me rappelant curieusement l’éclat pâle de la lune.

— Je vais bien, Adam. Mais toi, tu es blessé. Laisse-moi te guérir.

J’avais fini par repérer la blessure pendant qu’il se calmait. Sa jambe saignait abondamment, il avait plusieurs égratignures sur le torse et probablement dans le dos. Je pouvais lui donner assez de pouvoir pour refermer les plaies et peut-être même le guérir complètement, mais il devait accepter mon aide. Il l’avait refusée la dernière fois qu’il avait été blessé, mais l’eau avait coulé sous les ponts depuis.

— S’il te plaît, Adam, laisse-moi faire ça pour toi… J’ai besoin de faire ça pour toi.

Je glissai mes mains le long de ses flancs, remontant lentement jusqu’à son cœur. Je laissai les battements forts et réguliers apaiser mes craintes. Il allait bien, nous allions bien. Je doutais que cette attaque ait eu pour but de nous tuer. Le démon avait eu bien assez de temps seul avec moi pour m’éliminer, mais il ne l’avait pas fait. Il avait balancé Adam par la fenêtre, l’avait envoyé auprès des faes pour le retenir loin de moi. À mon avis, le démon était juste venu livrer un message : il était plus fort et il pouvait nous atteindre n’importe où. D’après sa réaction, Adam en était arrivé à la même conclusion.

— Laisse-moi t’aider.

Amadouer un lycae dans un tel état de nerfs n’était pas chose facile, mais il me laissait le toucher et chaque caresse, chaque effleurement de nos peaux lui apportait un peu de mon énergie. Il lui en fallait plus pour refermer la plaie, mais c’était un début.

— Tu es blessé ?

Je souris, entendant la louve dans sa voix. Elle était si présente que je pouvais sentir son aura m’entourer comme une couverture chaude. Aucun mâle dans un état de rage aussi intense ne se serait laissé toucher aussi facilement. La louve facilitait les choses, elle me rendait Adam plus accessible.

— Non, je n’ai rien.

Mes mains glissèrent sur son visage et doucement je l’amenai à venir à moi. Je ne pouvais pas le forcer, mais petit à petit, il renonça à lutter et dans un soupir, il se pencha pour m’embrasser. Je pris ses lèvres des miennes, l’invitant à jouer avec ma langue et à se relâcher. Je promenais mes doigts dans son cou, effleurant ses épaules pour le distraire des panthères qui heureusement gardaient leur distance.

Je cherchai rapidement le lien qui m’unissait à mon compagnon et, sans hésiter, je lançai mon pouvoir vers lui. Je fis attention à ne pas le brusquer, contrôlant le flux d’énergie pour qu’il ne déborde pas. Je ne voulais pas risquer une nouvelle Combustion, même si mon niveau de pouvoir était redevenu normal après cette purge forcée. Je guidai mon don à travers le corps d’Adam, ignorant dans un premier temps les égratignures pour me concentrer sur la plaie qui rendait sa jambe douloureuse et lourde.

User de mon aptitude pour soigner Adam était plus agréable et plus satisfaisant que bien des plaisirs que j’avais appris à connaître en sa compagnie. Moi qui avais été considéré comme un paria… J’avais renoncé à l’idée qu’un jour je puisse remplir mon rôle et offrir mon don à un Gardien. Adam avait bousculé toutes ces tristes certitudes et pour la première fois depuis longtemps, je me sentis utile et nécessaire.

Je sentis la plaie se refermer lentement et la douleur s’apaiser pour devenir plus supportable et moins handicapante. Sans brusquerie, la louve repoussa mon pouvoir jusqu’à couper le flux que je lui transmettais, me signalant qu’elle n’avait pas besoin de plus. Toutefois, Adam continua à m’embrasser, laissant un grondement lui échapper avant de s’écarter. Je vis ses frissons courir le long de sa peau et je lui laissai le temps de s’habituer à me sentir en lui.

— J’ai eu peur que les panthères arrivent trop tard… J’ai essayé de remonter, mais les faes m’en ont empêché. Je suis désolé de ne pas avoir su te protéger, Riley.

C’était typiquement lycae, ça. Il s’était battu contre Galaad et les autres panthères pour pouvoir remonter et constater de ses yeux que j’allais bien. Blessé ou pas, ça ne changeait rien pour lui, je passais en premier…

— Tu as fait ce que tu as pu et je ne pense pas que ce démon était là pour nous tuer.

— Pas ici, chaton…

— Runa n’est pas idiote, Adam. Elle l’a vu…

J’entendis des bruits de pas et tournai la tête pour croiser le regard de Runa. Galaad était à ses côtés et, contrairement à ce à quoi je m’attendais, il n’avait pas l’air en colère. En fait, il avait la tête d’un homme qui avait passé une bonne soirée.

— Farrell, pas de sexe sur ma pelouse, c’est déjà suffisamment le bordel !

Je rougis malgré moi et vis Adam lever les yeux au ciel. Il se redressa et me tendit la main pour m’aider à en faire de même. Je portais toujours sa chemise et de toute évidence, j’étais le plus couvert de tous.

— Galaad, je suis désolé pour tout ça.

— On a rien contre un peu d’action, mais Runa me dit que l’un d’eux puait le soufre, et ça, c’est plus compliqué à gérer que quelques faes inférieurs.

— Je sais. Crois-moi, je ne voulais pas que ça en arrive là. On peut en discuter plus tard ? Je voudrais mettre Riley à l’abri.

— Ça me va. Tu sais où me trouver.

Adam posa une main dans le bas de mon dos pour m’entraîner avec lui, mais je m’avançai vers Runa.

— La panthère blessée… Est-ce que ça va aller pour elle ?

Mon Gardien avait été ma priorité, mais je n’oubliais pas qu’un des métamorphes avait été sévèrement touché par le démon.

— Lance est costaud, il se remettra vite.

— Dis-lui que je suis désolé, et que si je peux faire quoi que ce soit…

— Chéri, tu as un démon aux fesses et il est du genre coriace. Tu as bien assez de soucis à te faire avec lui.

Malheureusement, elle avait raison. Adam me ramena à l’intérieur par une porte-fenêtre qui donnait sur une salle de sport. Il ne me laissa pas le temps d’observer les engins de musculation et les tapis m’attirant rapidement dans le couloir, puis aux ascenseurs.

— Est-ce que ça va aller avec Galaad ?

— Ne t’inquiète pas pour les panthères. Elles savaient que ce genre de merde pouvait leur tomber dessus le jour où j’ai emménagé sur leur territoire.

Adam était toujours tendu et je m’attendais à recevoir un contrecoup de l’attaque à tout moment qui vint lorsque mon compagnon poussa la porte de l’appartement. Celui-ci était dévasté. Un véritable carnage qui me fit comprendre que le démon qui nous avait attaqués aurait pu me tuer à n’importe quel moment. Nous avions maintenant la réponse à notre question. Oui, les faes utilisaient bien un démon pour parvenir à leurs fins, et celui-ci était terriblement puissant… Je m’en voulais de le penser, mais notre ennemi avait fait en sorte que l’on comprenne une chose importante ce soir : il pouvait nous tuer, tous les deux. Sans le moindre effort.

— Je suis désolé, Adam.

Mon Gardien se tenait au milieu de l’appartement, constatant les dégâts. Son refuge était complètement détruit. Le canapé portait des traces de griffes, la table basse était cassée, tout comme la vitre et la salle à manger.

— Ce n’est pas ta faute, Riley.

Je m’approchai de lui, refusant de le voir s’infliger cela tout seul. J’avais beau avoir vécu à l’écart de la meute, je connaissais bien les lycaes, suffisamment pour savoir exactement ce qui passait par la tête d’Adam à ce moment. On l’avait attaqué chez lui, là où il pensait être en sécurité et où il pensait que je le serais également, et il n’avait pas pu protéger ce qui était sien. Pour un dominant, c’était un sentiment difficile à gérer.

— En fait, c’est moi qui ai cassé la télévision. Et le grille-pain.

Il posa les yeux sur l’écran plat qui était tombé du meuble et je sentis une certaine tension l’abandonner. Ma malchance et ma maladresse avaient parfois du bon. Sans un mot, Adam m’attira à lui et je me laissai aller à son étreinte. Durant un long moment, nous restâmes silencieux, chacun plongé dans nos sombres pensées au milieu du chaos de l’appartement silencieux.

— Que s’est-il passé avec le démon ?

Je haussai les épaules, réprimant un tremblement dû au malaise que me causait le souvenir du démon. Son odeur, sa présence, son pouvoir malsain m’avaient paralysé sur place, me laissant impuissant. Je connaissais ce sentiment, il m’était familier, ce qui m’aidait à gérer la situation. Ce qui n’était pas le cas d’Adam.

— On a attiré l’attention des faes en allant parler à Lenore. Je pense qu’il venait juste livrer un avertissement.

— Oui. Et c’est suffisant pour moi.

Je m’écartai de son torse pour pouvoir observer l’expression de son visage. Je le trouvai résigné et déterminé, ce qui ne m’inspira rien de bon.

— Adam…

— Va t’habiller, Riley. Et prépare des affaires, tu trouveras un sac dans la penderie.

Je fronçai les sourcils sans comprendre.

— Je ne vais nulle part, Adam.

Il baissa les yeux sur moi en soupirant.

— Si… aussi loin de moi que tu le pourras.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

28

C’était impossible. J’avais tout tenté pour convaincre Adam de changer d’avis, mais rien n’y avait fait. Les mâles lycaes étaient connus pour être têtus et acharnés, mais alors les femelles… Seigneur, quand elles pensaient devoir protéger ce qui était à elles, elles ne reculaient devant rien. Je me retrouvais face à un mélange détonnant de l’un et de l’autre en période de crise. Autant dire qu’essayer d’amadouer mon Gardien à cet instant était inconcevable. Tous les arguments que j’avais pu lui soumettre s’étaient heurtés à un mur de dénégation ferme et inébranlable.

Nous avions donc délaissé l’appartement en ruines pour retrouver la voiture qui filait à présent au beau milieu de la nuit en direction de la demeure principale. Adam était au bord de l’implosion, raison pour laquelle je restais silencieux tant qu’il était au volant. Je ne tenais pas à finir dans le fossé parce que mon compagnon était une tête de mule bornée. Il avait été incapable de retrouver son téléphone portable dans les débris de l’appartement, si bien que nous allions nous présenter à la porte du roi sans même lui avoir passé un coup de fil, ce qui déjà me posait pas mal de soucis… J’avais tenté de négocier, de reporter mon départ au matin, en espérant qu’Adam aurait les idées plus claires à ce moment-là ; mais là encore, ma proposition avait été rejetée en bloc.

— Je reviendrai te chercher dès que cette merde sera retombée. Je te le promets, Riley.

Je laissai mon regard dériver sur les maisons du quartier. Elles appartenaient toutes au clan, mais aucune ne me semblait plus accueillante ou chaleureuse. Je voulais retrouver l’appartement et le seul lit qui était à présent le mien, celui d’Adam.

— Si tu pars en chasse tout seul, tu ne reviendras pas du tout, parce que tu seras mort.

Ma voix m’avait rarement paru aussi morne et vide, mais j’étais si viscéralement persuadé que cela finirait en bain de sang que cela me faisait mal. Le démon m’avait menacé, moi, mais à travers son attaque, c’était Adam qu’il avait touché en plein cœur.

— Merci pour le vote de confiance.

Je grimaçai en reportant mon attention sur mon compagnon.

— Je ne remets pas ta force en doute, Adam, je crois plus en toi qu’en moi-même. Mais t’attaquer aux faes et au démon sans aide, c’est suicidaire.

Cette fois, l’argument porta. Impossible de savoir s’il entendait enfin la logique de mes propos ou s’il réagissait juste à la confiance que j’affirmais lui porter.

— Et tu penses sérieusement que nous aurions plus de chances à deux ?

Non. Je n’étais pas stupide. Je pouvais augmenter les capacités de mon lycae, mais je restais une ronce. En situation de combat, j’étais un poids mort et une cible facile. Mais je n’étais pas la seule de ses options, s’il se décidait à ouvrir les yeux.

— Tu dois parler à Aodhen et faire intervenir la meute.

— Pas question !

Je levai les yeux au ciel, le maudissant d’être aussi têtu.

— J’ai vu le démon de mes propres yeux, les métamorphes également. Cette fois, nous avons des preuves à fournir au roi et il t’écoutera, j’en suis certain.

Aodhen n’était pas du genre à ignorer une menace. Je pouvais comprendre qu’Adam n’ait pas voulu parler des faes sans avoir de preuves tangibles, mais une attaque de démon était plus que convaincante et suffisamment concrète pour que le roi se penche sérieusement sur le problème.

— Je ne peux pas en parler à Aodhen.

— Adam, je…

— Ça suffit, Riley !

Je sursautai face à son ton dur et catégorique. J’avais perdu l’habitude de l’entendre me parler ainsi et je ne comprenais vraiment pas pourquoi il s’obstinait à garder tout ça pour lui. Il était un lycae et les lycaes vivaient en meute. Il arrivait bien entendu que certains préfèrent vivre en solitaire, mais c’était une minorité de la population. Adam habitait entouré de métamorphes, il n’était donc pas asocial. Me jetant un coup d’œil alors que je me renfermais, je l’entendis jurer entre ses dents. Il fit une embardée avec la voiture qu’il arrêta net sur le bord de la route.

Durant plusieurs secondes, le silence régna dans l’habitacle et je le laissai s’éterniser, conscient qu’Adam était à fleur de peau après tout ce qui s’était passé dans la soirée et dans la nuit. Lenore, les faes en embuscade au club, leur attaque sur son territoire… Et enfin, le démon. Plus d’un lycae aurait déjà craqué sous la pression de l’instinct.

— Je n’ai plus droit à la parole au sein du clan, Riley.

Je fronçai les sourcils sans comprendre. Tout lycae avait droit à la parole au sein de la meute, qu’il soit dominant ou soumis, femelle ou mâle. Aodhen se devait de prêter oreille à chacun, car tel était la loi. Sauf qu’Adam vivait à l’écart de la meute et qu’il avait autrefois tenu une position à laquelle on ne renonçait que par la mort… ou la répudiation.

— Tu es le Prima de la meute.

En d’autres termes, le protecteur du trône et du clan, les deux piliers qui dominaient la vie des lycaes. C’était un titre honorifique qui n’était remis qu’à un homme de valeur vouant sa vie aux siens. Adam avait l’étoffe et les épaules assez larges pour ce fardeau, aussi lourd soit-il.

— J’étais le Prima. Je ne le suis plus.

— Je ne peux pas croire que tu aies trahi tes serments. Tu n’es pas ce genre d’hommes et quiconque prétendra le contraire est un menteur.

Malgré les circonstances et son aveu, lourd de sens, un pâle sourire éclaira son visage.

— Tu me tiens en si haute estime, chaton… Je ne le mérite pas.

Détachant ma ceinture, je me libérai de mon siège et me tendis vers Adam. Je posai ma main sur sa joue, l’incitant à se tourner vers moi. Son regard était sombre et incertain lorsque je le croisai.

— Pourquoi t’a-t-on répudié, Adam ?

Il hésita quelques secondes, luttant visiblement pour ne pas se détourner de moi. Puis je le vis céder et un soulagement intense me traversa tout entier.

— James, je… je me suis révélé à lui.

Je pris une inspiration tremblante. J’ignorais quoi dire face à cet aveu. Qu’il ait fait preuve d’autant de confiance envers James, envers un humain, même hybride, était surprenant, mais surtout aussi interdit que tabou dans la société lycanthrope. Aucun humain ne pouvait apprendre l’existence des surnaturels. Il n’y avait que quelques exceptions nécessaires à cette vie moderne qui ne permettait pas de garder un secret total. Mais aucun lycae, vampire, démon ou fae ne pouvait prendre une décision individuelle et arbitraire à ce sujet.

— Tu l’aimais donc à ce point…

Si Adam avait pris cette décision, ce ne pouvait être que par amour… Je ne voyais aucune autre raison valable. Pourtant, il me détrompa d’un mouvement de tête. Levant sa main, il la superposa à la mienne sur sa joue, laissant sa tête reposer dans ma paume.

— Non. Quelques semaines avant sa mort, James a commencé à devenir nerveux sans pouvoir donner de raisons… J’ai donc enquêté sur lui et j’ai découvert qu’il n’était pas seulement à demi-fae, mais que son géniteur était un fae supérieur.

Il savait donc pour James avant que je le découvre. Il n’avait simplement pas fait le rapprochement avec les autres victimes auparavant. Je compris que sa proximité avec James avait cruellement joué contre lui durant l’enquête qu’il avait menée et que cela continuait de le tourmenter.

— J’ai cru que lui révéler la vérité lui permettrait de s’en sortir. Je ne voulais pas qu’il lutte à la fois contre sa nature et contre un ennemi invisible.

Je comprenais son résonnement. Il avait cru aider James qui, de toute façon, faisait à moitié partie de notre monde. Malheureusement, sans autorisation, sans prérogative du roi ou d’une autorité fae, Adam avait commis un crime.

— Comment Aodhen a-t-il appris que tu lui avais parlé ?

— Je lui avais demandé la permission et il me l’avait refusée. Je n’avais qu’une intuition, aucune preuve, aucune menace tangible pour le convaincre que James était en danger. Alors, j’ai désobéi et je ne m’en suis pas caché.

Il avait ignoré un ordre direct de son roi. Je commençais à comprendre pourquoi il avait été si sévèrement puni. Aodhen n’avait pas eu d’autre choix que de sévir. Malheureusement, la désobéissance d’Adam avait été vaine.

— Je ne comprends pas, James a été assassiné, cela aurait dû prouver que tu avais raison de t’inquiéter pour lui, non ?

— Aodhen a été obligé de rapporter mes agissements au Conseil et ils ont soutenu qu’avoir dit la vérité à James l’avait exposé au danger au lieu de l’en préserver. Les choses ont encore empiré lorsqu’ils ont découvert que James était le fils d’un fae supérieur. Mon implication dans cette affaire a manqué de peu de créer un incident diplomatique…

Le Conseil avait probablement pensé qu’en rapprochant James du monde surnaturel, Adam l’avait livré à des menaces contre lesquelles le jeune homme n’avait pas pu lutter. Du moins, pas seul. Or, les faes n’agissaient pas en meute, ils n’avaient pas de clans. Leur structure de pouvoir était avant tout basée sur leur héritage magique. Plus celui-ci était pur, plus le fae était proche de la cour et de la Féérie.

— Tu voulais seulement le protéger.

— Et mes actes l’ont fait tuer.

— Non, c’est faux. Nous savons tous les deux que le démon l’a pris pour cible parce qu’il avait du sang fae dans les veines. Qu’il ait été au courant de son héritage ou non n’aurait rien changé au destin de James.

Son sourire triste m’apprit qu’il ne me croyait pas, mais je me promis de lui répéter ces mots aussi souvent qu’il le faudrait pour qu’il finisse par y croire.

— Même si mes intentions étaient bonnes, j’ai dû assumer ma décision. J’ai demandé à Aodhen de me répudier. Je n’ai donc plus le loisir de prendre la parole au sein de la meute ou de demander son soutien.

— Je comprends maintenant pourquoi tu refuses d’impliquer Aodhen. Mais, Adam, tu n’es plus seul et si ta voix ne peut être entendue, je peux la prendre pour toi.

J’étais prêt à affronter le Conseil tout entier s’il le fallait. Je les avais laissés m’écraser et jusqu’à ce que je rencontre Adam, ça n’avait pas eu d’importance. Mais maintenant, ça en avait. Je pouvais leur apporter nos dossiers et leur parler de l’attaque et de nos soupçons. Je pouvais…

— Non. J’ai impliqué James au lieu de le mettre à l’écart, je ne ferai pas la même erreur avec toi. Tu seras en sécurité avec Aodhen.

— Je pensais qu’on était une équipe.

Il passa sa main sur ma nuque, laissant échapper un rire bas et grave avant d’approcher mon visage du sien.

— Non. Tu es mon amant, ma ronce, mon…

Il prit une brusque inspiration et la relâcha d’un air las. Il semblait si fatigué soudain, si terriblement accablé.

— Rien ne compte plus pour moi que de te savoir en sécurité.

J’aurais eu beaucoup à dire pour m’opposer à son idée de sécurité, mais il scella nos lèvres d’un baiser brutal et intense auquel je ne pus que me plier. Je répondis à sa passion, livrant mon inquiétude et ma colère dans notre échange. Je ne voulais pas le perdre et j’étais résolu à recourir aux pires méthodes pour qu’il reste en vie. Il était mien. De tous les lycaes du clan et, malgré la décision du Conseil, Adam avait fait de moi une ronce à part entière…

— Je suis ton Gardien, laisse-moi faire ce qui m’incombe.

Je croisai son regard alors que ses lèvres s’attardaient encore à un souffle des miennes.

— Je suis ta ronce, alors compte sur moi pour en faire autant.

Son sourire n’atteignit pas ses yeux, mais j’allais devoir m’en contenter. Il ne me laisserait pas le faire changer d’avis et il était persuadé de faire le bon choix. J’en avais tout autant à son égard.

— Bien.

Il attendit que je remette ma ceinture pour redémarrer la voiture. Dix minutes plus tard, je me tenais sur le seuil de la demeure royale et je regardais Adam s’éloigner dans l’allée. Le soleil venait à peine de se lever, mais malgré la nuit difficile, je n’étais pas fatigué. Je savais ce qu’allait faire Adam. Il allait trouver le repaire des faes et les attaquer… seul. Une mission suicide dont il ne reviendrait pas si je ne faisais pas le nécessaire. Je répugnais à en arriver là et je savais déjà que mon compagnon ne me pardonnerait pas facilement, mais si cela lui permettait de rester en vie, je me moquais bien qu’il finisse par me détester.

— Riley ? Qu’est-ce que tu fais là ?

Je me tournai vers la porte, me rendant soudain compte que la voiture d’Adam avait disparu depuis un bon moment. Fainne se tenait sur le seuil, le regard empreint d’inquiétude. La maisonnée se levait tôt, mais je n’avais pas pensé à passer un coup de fil avant qu’Adam ne m’embarque de force sur le siège passager.

— Comment as-tu…

— Les sentinelles m’ont prévenue de ton arrivée. Est-ce que tu vas bien, cousin ?

Je devais prendre une décision. Maintenant. Fainne était loin d’être une idiote, si je lui mentais, elle le saurait. Toutefois, elle ne me pousserait pas à dire la vérité, ce qui ne serait pas le cas d’Aodhen. Je reposai les yeux sur la route. Je ne pouvais pas m’empêcher de penser qu’Adam courait droit dans un piège. S’il se jetait tout seul dans la bataille, il allait y laisser la vie. Les lycaes pouvaient se montrer déterminés, butés et intraitables lorsqu’ils voulaient protéger ce qui était à eux… Adam allait découvrir que les ronces étaient capables de renverser la rotation de cette fichue planète pour protéger leur Gardien. Nous étions ainsi faites.

— Fainne, j’ai besoin de ton aide et d’un téléphone.

Je m’attendais à ce qu’elle me pose des questions, à ce qu’elle cherche à comprendre avant de décider quoi faire, mais ma cousine était une personne des plus surprenantes. Beaucoup pouvaient prétendre la connaître et pourtant, elle parvenait toujours à surprendre ses proches. Cette fois, elle se contenta de sourire, et c’était déjà un soulagement.

— Il était temps que tu me le demandes, Riley. Évidemment que je vais t’aider. Viens.

Elle poussa la porte, m’invitant à entrer. Je n’avais que peu de temps pour agir. Si Adam passait à l’action avant que j’aie pu l’empêcher, j’allais le perdre, et ça, c’était inacceptable.

J’avisai le grand hall ; il n’y avait pas beaucoup d’endroits ici à l’abri des oreilles indiscrètes, mais l’entrée était un peu trop risquée à mon goût. J’attrapai la main de Fainne et l’entraînai vers l’étage où elle avait son bureau, sachant qu’Aodhen l’avait fait insonoriser pour que sa reine puisse gérer ses affaires en toute discrétion. Ma cousine se laissa guider sans poser la moindre question. Pour la première fois de ma vie, j’avais l’impression de marcher dans les pas des O’Neill. Ceux de notre famille étaient butés, loyaux et intrépides à leur manière. Je n’avais jamais eu l’occasion d’éprouver ces sentiments. Aujourd’hui, tout était différent.

— Bon, maintenant, raconte-moi tout.

Fainne venait de refermer la porte et, prenant cette fois les devants, elle s’installa derrière son élégant bureau en acajou. Si je voulais qu’elle comprenne toute l’histoire, je devais commencer par le début. Heureusement, ma cousine devait déjà être au courant pour James. Je pris place face à elle et lui parlai de l’enquête d’Adam, des faes et de Lenore. Quand j’en vins au démon, ma cousine fronça les sourcils, mais ne m’interrompit pas. Je passai ensuite aux intentions de mon Gardien et, enfin, je lui parlai de mon plan.

— Tu es sûr de toi, Riley ? Il ne risque pas d’apprécier que les choses se passent de cette manière.

— Je n’ai pas d’autre moyen d’attirer sérieusement son attention. J’ai essayé de lui parler, mais il ne m’écoute pas, il pense juste qu’il fait ce qu’il y a de mieux, mais ça risque de lui coûter cher.

Je laissai à Fainne le temps de réfléchir à tout ce que je venais de lui dire. Il y avait beaucoup à prendre en compte et cela ne concernait pas qu’Adam. Si ma théorie était juste, les faes inférieurs tentaient de s’en prendre à la meute et ils étaient en bonne voie de réussir leur plan. Je sus qu’elle allait m’aider lorsqu’un sourire éclaira son visage et que ses épaules se détendirent.

— Bien. J’ignore ce qu’a fait Adam pour te transformer à ce point, mais je dois dire que le résultat promet d’être explosif !

Ce qu’Adam avait fait… Il avait réveillé cette part de moi qui avait besoin d’exister. Et c’était une dette que je ne pourrais et ne voudrais jamais lui rembourser.

— Je suis enfin celui que j’aurais dû être, mais sans lui, je ne suis plus rien.

Sa mine se fit plus grave ; elle hocha la tête, décrocha le téléphone et composa un numéro à la vitesse de l’éclair.

— Je viens de prévenir Aodhen, il arrive. Mais pour gagner du temps, autant prévenir les chasseurs tout de suite.

Je n’arrivais pas à croire que je venais de déclencher une chasse en bonne et due forme. Les chasseurs étaient a priori sous les ordres directs d’Aodhen, mais ils pouvaient également répondre à ceux de Fainne si ceux-ci ne se heurtaient pas à l’autorité du roi. Je l’écoutai donner ses instructions par téléphone, me sentant déjà coupable de mes actes.

Adam allait être confronté aux chasseurs parce que je venais de les lancer à ses trousses. Ils ne lui feraient pas de mal, mais mon Gardien n’allait pas apprécier cette rencontre. La porte du bureau s’ouvrit à la volée alors que Fainne raccrochait et se levait pour accueillir son compagnon. J’imitai ma cousine bien qu’Aodhen ne me prête pas la moindre attention. L’imposant mâle contourna le bureau, venant enlacer sa femme. Ce couple était le plus stable et le plus heureux que je connaisse, mais je me souvenais d’une époque où Fainne avait furieusement refusé les avances du roi, lui en faisant voir de toutes les couleurs…

— Je me demandais ce qui avait bien pu te faire bondir du lit de si bon matin… J’aurais dû me douter qu’un O’Neill était dans le coup.

— Tu ne crois pas si bien dire, je viens de lâcher les chasseurs et ton ami Farrell ne va pas apprécier.

Aodhen ne sembla pas le moins du monde désapprouver que sa compagne ait fait usage de son autorité, ni même réprouver qu’elle l’ait fait pour l’un des siens. Lorsqu’il tourna enfin son attention sur moi, je fus tenté de me détourner. Mais ne lisant ni colère ni reproche sur son visage, je me détendis.

— Alors, Riley, tu es décidé à ramener ton Gardien par la peau du cou ?

Je savais que Fainne pouvait communiquer par télépathie avec son compagnon, les véritables âmes sœurs développaient ce don quand ils étaient en parfaite symbiose, ce qui était le cas du couple royal.

— Je ne veux pas qu’il agisse tout seul, c’est tout.

Aodhen prit Fainne dans ses bras, me faisant comprendre sans s’en rendre compte qu’il avait parfaitement saisi la situation.

— C’est un crétin buté… Il risque d’être très en colère contre toi, mais tu as bien fait de demander un coup de main.

Je croisai le regard de ma cousine. Je ne pouvais pas communiquer en silence avec elle, mais elle était douée pour décrypter son entourage. Elle hocha simplement la tête, me faisait comprendre que je pouvais parler franchement.

— Qu’est-ce que vous comptez faire… pour le démon ?

Le regard du roi s’assombrit, laissant transparaître un instant la bête sombre et dangereuse qui sommeillait en lui. Je ne l’avais jamais vu céder au loup qui habitait sa peau et son âme. Sa puissance et sa dominance flottaient autour de lui en permanence, mais je n’avais jamais vu le roi se transformer pour de bon.

— Honnêtement, j’ai les pieds et les poings liés. Je peux augmenter la sécurité du domaine et mettre les sentinelles au parfum, mais le Conseil ne me permettra pas de mettre les chasseurs sur le coup.

— Pourquoi ça ?

Il soupira et la main de Fainne se posa sur son bras, signe que la suite lui était pénible.

— Adam a été répudié, donc le Conseil refusera de prendre en compte son témoignage, même si j’arrivais à le convaincre de se présenter devant eux.

— Mais moi je fais partie de la meute. Même si je suis sa ronce, je reste un membre à part entière de la communauté.

Aodhen n’ajouta rien. Il y avait donc un problème quelque part… Un de ceux qui n’étaient pas plaisants à entendre.

— Fainne, s’il te plaît, dis-moi.

Elle s’arracha à l’étreinte de son compagnon et contourna le bureau pour me rejoindre.

— Riley, ils t’ont jugé inapte et instable. Tes… Tes tentatives de suicide et ton association avec Adam feraient douter le Conseil de la véracité de ta déposition.

Je ne m’étais pas attendu à ça. Je n’avais survécu à ma solitude qu’en ayant recours à des moyens drastiques et désespérés, et cela me coûtait aujourd’hui ma crédibilité.

— Un paria et un suicidaire… Drôle de couple, pas vrai ?

Fainne posa sa main sur ma joue m’obligeant à me tourner vers elle et à croiser son regard.

— Tu es quelqu’un de bien, Riley. Ils ne le verront peut-être jamais, mais ceux qui t’aiment le savent et ont confiance en toi.

Il n’y avait qu’elle pour trouver les mots justes, ceux qui comptaient vraiment. Elle, et tous les membres de cette famille qui considéraient leur loyauté comme sacrée. Je n’aurais jamais trahi l’un des miens, mais Adam allait prendre mes actes comme tels, je le savais. Aodhen jeta un coup d’œil à l’ancienne horloge murale et reprit la parole, laissant de côté cet instant de complicité.

— Bien. Adam ne devait pas être bien loin et les chasseurs vont l’emmener en salle de confinement…

— Ce n’était pas nécessaire.

La salle de confinement était une prison spécialement conçue pour retenir les lycaes. Ses murs contenaient des doses importantes d’argent qui affaiblissait ses occupants sans les blesser. C’était la version lycae d’une cellule de dégrisement.

— Si, ça l’est. Adam n’est pas du genre à suivre respectueusement les ordres qu’on lui donne. Il va probablement résister.

— Ne le faites pas passer pour un mauvais homme, il ne l’est pas.

Jamais je n’aurais dû réprimander ainsi Aodhen. Il était le roi, bon sang ! Mais l’entendre remettre en doute la stabilité ou les capacités d’Adam était insupportable. Mon Gardien était l’homme le plus contrôlé et le plus capable que j’aie jamais rencontré. Le sourire carnassier du roi me fit frissonner d’effroi, mais au moins, il n’était pas en colère.

— Ça, je le sais, mon garçon, mais Adam peut avoir mauvais caractère.

— Pas vraiment…

Je me sentais obligé de défendre mon Gardien, probablement parce que personne n’en prenait jamais la peine. Et aussi parce qu’il m’avait laissé le voir au-delà des apparences.

— J’espère que tu as raison, parce que je viens de mettre aux arrêts l’un des miens sans la moindre raison. Si tu ne peux pas le calmer et lui faire comprendre ton point de vue, je serai obligé d’intervenir et ça ne finira pas bien.

Cela ne serait pas nécessaire, parce que j’étais déterminé à tout faire pour ramener Adam à la raison.

Quitte à prendre le risque de le perdre.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

29

La salle de confinement se trouvait au sous-sol, enclavée dans les souterrains qui abritaient, entre autres, la salle du Conseil. Je n’avais jamais visité les cellules et les étroits couloirs de la maison du roi, et jamais je n’aurais pensé le faire un jour. Pourtant, j’étais pressé de les traverser et de rejoindre la geôle dans laquelle j’avais précipité Adam. S’il y avait eu une autre solution, n’importe laquelle, je l’aurais appliquée sur-le-champ. Seulement, ce lycae était diablement têtu et borné et obstiné et… Et si je devais lui forcer la main pour lui faire entendre raison, eh bien, je pouvais me montrer aussi obtus que lui.

J’avais demandé à Fainne de retrouver le dossier de James Marshall. Je savais que si Adam l’avait présenté à Aodhen, ma cousine en avait probablement fait une copie au cas où. Elle était toujours terriblement méticuleuse lorsqu’il s’agissait des affaires de la meute et Adam avait été le Prima. S’il restait des informations quelque part, Fainne les trouverait. Mon plan était simple, peut-être voué à l’échec, mais simple. Si je pouvais faire entendre raison à mon Gardien, nous aurions au moins une chance d’agir sans courir au suicide.

Évidemment, tout dépendait d’Adam.

Un rugissement bestial et sauvage s’éleva soudain dans le couloir et les murs en pierre répercutèrent le son jusqu’à ce qu’ils atteignent mes os. Je me retins à la paroi pour ne pas trébucher sous la vague de pouvoir qui balaya le dédale. Aodhen se tourna vers moi et posa une main sur mon épaule. Il arborait une expression amusée, comme si nous ne venions pas d’entendre un monstre hurler dans sa maison.

— Je pense qu’Adam est de retour.

Je hochai la tête, choqué. Jamais je ne l’avais entendu pousser ce genre de cri. Il n’était pas seulement en colère, il était enragé.

— Aller, Riley. Il est le Prima, les chasseurs ne le retiendront pas longtemps sans que j’intervienne.

Je tiquai aussitôt et dévisageai le roi.

— Il n’est plus le Prima.

Le regard acéré du roi plongea dans le mien et j’eus beaucoup de mal à ne pas détourner les yeux. Aodhen était dominant, au-delà du tolérable, il ne pouvait pas en être autrement et soutenir son regard était difficile… Cela aurait même été impossible s’il en avait décidé ainsi.

— On ne cesse pas d’être le Prima, on l’est ou on ne l’est pas.

— Mais le Conseil…

— …lui a retiré ses fonctions. C’est tout ce qu’il pouvait faire. Adam ne peut pas cesser d’être ce qu’il est, tout comme un Alpha ne peut pas cesser d’être dominant.

J’acquiesçai, incapable de répondre quoi que ce soit. Pourquoi Aodhen n’avait-il pas dit cela à Adam ? Mon Gardien pensait avoir été répudié, qu’il n’avait plus le droit à la parole au sein de la meute. Il se pensait seul. La dernière chose à faire était de reprocher quoi que ce soit au roi de l’espèce, le plus dominant de tous, mais… bon sang, je n’avais jamais été aussi près de vouloir frapper quelqu’un !

— Lui, il l’ignore.

Je laissai le roi méditer ça, pour ce que ça pouvait changer à la situation… probablement pas grand-chose. Je m’éloignai du mur avant de poursuivre mon chemin dans le couloir. Je n’avais plus besoin de guide pour savoir où trouver mon Gardien. Il me suffisait de suivre l’agitation et les grondements qui s’élevaient toujours dans le couloir. Je savais qu’Aodhen se tenait juste derrière moi et lorsque j’arrivai devant une porte gardée par deux sombres lycaes, je n’eus pas à demander qu’on m’ouvre et qu’on me laisse entrer.

Les grondements mécontents se firent plus prononcés alors que je pénétrai dans la cellule de contention. Adam avait été enchaîné comme la première fois que nous nous étions rencontrés. J’espérais cependant que la demeure d’Aodhen était plus solide que la mienne. Deux chasseurs se tenaient en retrait dans la pièce, ce qui augmentait probablement la colère de mon Gardien. J’aurais voulu leur dire de partir, mais je n’avais aucune autorité sur eux. À la place, je jetai un coup d’œil à Aodhen qui hésita un bref instant avant de faire signe aux gardes de sortir. L’attention d’Adam se porta alors sur le roi… puis sur moi.

Je m’étais attendu à ce qu’il soit en colère, qu’il m’en veuille terriblement. Toutefois, sa rage se mua en déception alors qu’il me dévisageait et je sentis mon cœur se serrer. Je n’avais pas voulu ça et je ne m’étais pas attendu à ce que cela fasse aussi mal. J’avais beau me dire que je l’avais arrêté pour le préserver de lui-même, cela ne m’était d’aucun réconfort.

— Je suis désolé, Adam.

Il se détourna de moi, ce qui remua le couteau dans la plaie, et affronta Aodhen.

— Tu outrepasses tes droits, Aodhen.

Si je me sentais déstabilisé par sa réaction, le roi, lui, se contenta de sourire. Je me demandais ce qu’il pouvait trouver d’amusant là-dedans.

— J’ai tous les droits, Adam, mais ce n’est pas moi qui joue la carte de l’autorité cette fois…

Aodhen posa une main sur mon épaule pour m’inciter à prendre le relai. Ce faisant, il attira l’attention d’Adam qui ne chercha même pas à retenir un grondement mécontent. Je faillis reculer avant de comprendre qu’il ne faisait que réagir au fait qu’Aodhen me touchait. Il était furieux contre moi et il avait des raisons de l’être, ce qui ne voulait pas dire que j’avais tort. Je n’allais pas tenter d’argumenter encore une fois, cela n’aurait servi à rien et je connaissais assez Adam pour savoir que la colère pouvait lui faire dire des choses qu’il ne pensait pas. Mieux valait aller directement à l’essentiel.

— J’ai un plan, Adam. Un plan moins dangereux et désespéré que celui qui consiste à foncer tête baissée dans un piège.

Ses yeux se braquèrent droit dans les miens et je fus tenté de regarder ailleurs. Sauf que la louve d’Adam n’exigeait pas de moi que je me détourne d’elle, et ce, même si son aura effleurait la surface et qu’Adam me regardait à travers ses yeux à elle.

— Tu ne te mêles pas de ça, Riley.

Il était si proche de perdre le contrôle que ses mots étaient à peine compréhensibles. Je devais trouver un moyen de le calmer. Je soupirai et m’avançai vers lui jusqu’à ce que les chaînes qui le retenaient ne servent plus à rien. Il n’avait qu’un seul pas à faire pour me toucher, un geste de colère pour m’envoyer au tapis. Je savais qu’il n’en ferait rien, mais lui montrer que j’avais confiance en lui pouvait jouer en ma faveur. J’entendis Aodhen s’éloigner, laissant à Adam assez d’espace pour ne plus se sentir menacé. Ce n’était pas grand-chose, mais pour la louve de mon Gardien, cela aidait.

— Je suis ta ronce, Adam. Tu as pris cette décision et elle implique que je fasse partie de ta vie, surtout quand tu la mets en jeu.

— Il est aussi de ma responsabilité de te garder en sécurité.

— Pas au détriment de la tienne. Je ne te laisserai pas faire ça…

Parce que je t’aime.

Impossible de lui avouer maintenant, pas alors qu’il me fusillait du regard avec ce mépris et cette colère. Et pourtant, même ainsi, mes sentiments restaient solides, ils ne vacillaient pas ; j’aimais Adam Farrell. J’ignorai depuis quand c’était devenu aussi clair dans mon esprit, aussi juste, mais c’était le cas. Après ça, il était impossible que je ne lutte pas de toutes mes forces pour le garder en vie.

Adam fit remuer ses chaînes pour les mettre en avant, comme si c’était nécessaire.

— Ça, tu en as fait une évidence.

Il jeta un coup d’œil derrière moi avant de reculer jusqu’au mur en pierre contre lequel il s’appuya lourdement.

— Très bien, Riley. Puisque tu as décrété que tu ferais un meilleur Gardien que moi, je t’écoute. Quel est ton plan ?

Il n’était pas près de décolérer et j’allais en subir les conséquences. Tant pis, j’étais prêt à encaisser.

— Tu as dit que James Marshall était à demi fae, que son père faisait partie de la cour. On sait tous que les faes supérieurs sont peu fertiles, ça rend leurs enfants précieux à leurs yeux, même quand ils sont hybrides. Si on peut mettre la main sur le père de James, on aura de quoi faire face à un démon.

Oui, je misais tout sur un lien filial probablement ténu, mais ça valait la peine d’essayer. Les hybrides ne pouvaient pas survivre en Féérie, la magie y était trop imprévisible, raison pour laquelle leurs géniteurs les laissaient vivre dans le monde des humains. Toutefois, les faes, et en particulier ceux qui fréquentaient la cour, étaient particulièrement attachés à leur sang, même lorsqu’il était dilué. Leur fertilité était un signe de pouvoir et de stabilité.

Le regard d’Adam était insondable et difficilement soutenable, mais je ne baissai pas le mien pour autant. Il devait comprendre que foncer dans le tas n’était pas le seul moyen d’arriver à ses fins. Après plusieurs secondes interminables, Adam finit par prendre une lourde inspiration et je le sentis céder.

— Je n’ai pas été capable d’identifier le père de James. J’ai découvert ses ascendants en faisant tester son sang par une sorcière qui me devait un service.

J’en avais presque oublié la présence d’Aodhen avant qu’il laisse échapper un rire bref.

— Fainne a réglé le problème. On lui refuse rarement un service quand elle décide d’insister.

Adam plissa les yeux et dévisagea son roi.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

Je me tournai juste à temps pour voir un sourire sauvage éclairer le visage d’Aodhen.

— Ta ronce a plus de ressources que tu le penses, Adam.

Bon sang ! Ce n’était vraiment pas le moment de narguer mon Gardien. Je me moquais bien d’avoir raison aux yeux du roi. Tout ce qui m’importait, c’était Adam qui était à nouveau proche de gronder.

— Explique-toi, Riley.

Son ton était agacé et froid. J’espérais qu’une fois mon plan énoncé, il y trouverait une raison de me pardonner.

— On ne peut pas entrer en contact avec le père de James sans connaître son identité, mais il y a quelqu’un à Seattle qui peut le trouver pour nous. Quelqu’un qui n’aura qu’à transmettre un message au Petit Peuple.

Le regard d’Adam s’éclaira et il croisa les bras sur son torse, faisant remuer ses chaînes. J’aurais bien dit à Aodhen de le libérer, mais tant qu’il était attaché, il ne pouvait pas s’éclipser sans moi. Ce n’était pas une pensée reluisante, mais c’était tout ce que je pouvais faire tant qu’Adam ne me donnerait pas son approbation.

— Tu veux faire intervenir le superviseur fae de l’état de Washington…

Il existait deux cours en Féérie : la cour lumineuse et la cour des ténèbres. Que les faes inférieurs soient issus de l’une ou de l’autre, ils avaient tous accepté de suivre des règles strictes pour que leur magie ne dénature pas le monde des humains. Heureusement pour nous, le superviseur de l’état de Washington provenait de la cour Seelie et il serait plus enclin à nous venir en aide si nous le lui demandions. J’espérais sincèrement que le père de James faisait bien partie de la cour lumineuse, car je ne voulais pas avoir à traiter avec les Unseelies. La cour sombre était différente et il était beaucoup plus compliqué de négocier avec elle. Si nous devions en arriver là… Eh bien, je préférais ne pas y penser.

— Les seigneurs faes ont plus de prises que nous sur la magie et nous avons besoin d’alliés de ce genre si on veut avoir une chance contre un démon. Si on arrive à mettre la main sur le père de James, on n’aura plus qu’à lui offrir le meurtrier de son fils sur un plateau.

Adam approuva silencieusement mon plan, ce qui était un soulagement. J’aurais voulu qu’il me parle, qu’il avoue que mon option était préférable à celle qu’il avait choisie et qui lui aurait coûté la vie.

— S’il te plaît, Adam, je sais que ce plan comporte beaucoup d’inconnues, mais ça vaut la peine d’essayer.

Le silence s’étira entre nous, devenant presque douloureux et, au bout d’un moment qui me sembla bien trop long, Aodhen en eut assez d’attendre.

— Ne joue pas au con, Adam. Tu sais que Riley a raison.

Mon Gardien me jeta un regard noir qui me blessa davantage encore, puis il se tourna vers le roi en lui tendant ses poignets.

— Comme si j’avais le choix, de toute façon.

Aodhen poussa un soupir mécontent en se dirigeant vers la porte qu’il ouvrit brusquement pour ordonner aux sentinelles de libérer Adam. Je reculai pour leur céder la place sans quitter mon Gardien des yeux. Lui m’ignora à dessein et j’étais déjà en train de me demander ce que je pourrais faire pour qu’il passe l’éponge sur l’arrestation que je lui avais fait subir. Les chaînes tombèrent lourdement sur le sol et je surpris un hochement de tête bref des deux gardes qu’Adam ne remarqua même pas tant son humeur était sombre. Je n’y aurais pas prêté attention si je n’avais su qu’il était toujours le Prima aux yeux des sentinelles de la meute. Il aurait dû le savoir… Mais vu son hostilité à mon égard, je supposais que ce n’était pas le bon moment de lui parler de tout ça.

— Alors, est-ce que je peux quitter ce trou, Riley ?

— Adam, je t’en prie, je ne voulais pas…

Il passa devant moi sans un regard et le reste de mes excuses resta coincé dans ma gorge. J’étais tenté de fermer la porte de la salle de rétention et d’y rester jusqu’à ce que l’orage passe. Malheureusement, ce n’était pas une option. Je laissai donc les catacombes derrière moi et remontai le couloir à la suite d’Adam et d’Aodhen. À eux deux, ils comblaient l’entièreté de l’étroit couloir qui remontait à la surface. En les regardant ainsi, si semblables, je regrettai qu’ils ne puissent trouver tous deux un terrain d’entente et cesser de se battre sans arrêt. Si nous arrivions à arrêter les faes inférieurs et le démon qui couraient les rues de Tacoma en assassinant des gens, peut-être que mon Gardien retrouverait sa place au sein de la meute. Peut-être qu’il retrouverait le soutien de son roi.

Je fus content de retrouver la lumière du jour et les rayons du soleil qui filtraient à travers les hautes fenêtres du hall. Fainne nous attendait près de la porte d’entrée et son regard s’illumina lorsqu’Aodhen la rejoignit. Elle se tourna ensuite vers moi et ma mine sombre dut lui apprendre que les choses ne se passaient pas aussi bien pour moi. Je lui indiquai d’un signe de tête de ne pas s’en mêler et je fus soulagé de voir qu’elle s’y résigna.

— J’ai appelé la Blue Tower et obtenu un entretien avec Edwyn. Il vous attend à Seattle.

Bien. Au moins, cette partie du plan venait de réussir, grâce à Fainne et à son incroyable pouvoir de persuasion. Nous avions une chance d’en finir avec toute cette histoire. Aodhen sortit des clés de sa poche et les tendit à Adam.

— Les sentinelles ont ramené ta voiture.

Adam attrapa les clés et Aodhen l’attrapa par le bras avant qu’il puisse franchir la porte.

— Essaie de ne pas te saboter, vieux frère.

Adam lui répondit d’un grondement mécontent et récupéra son bras d’un geste brusque avant de quitter le hall d’un pas décidé. Je le regardai descendre les marches de l’entrée en direction de la voiture. J’allais devoir trouver un moyen de le faire décolérer… Aodhen me jeta un regard désolé avant de s’éloigner pour gagner l’étage. Ma cousine s’approcha de moi et m’étreignit brusquement, me prenant par surprise. Il me fallut quelques secondes pour réagir et lui rendre son accolade.

— Ça va aller, Riley. Laisse-lui le temps de se calmer et il comprendra pourquoi tu fais ça pour lui. Ils finissent toujours par comprendre.

Je me reculai pour croiser son regard et y lus une douce compréhension. Je venais peut-être seulement de réaliser que j’aimais Adam, mais il avait suffi de quelques minutes avec Fainne pour qu’elle le comprenne. Je lui souris piteusement avant de jeter un coup d’œil vers l’escalier qui menait au bureau du roi.

— Fais attention à toi, Fainne. Je sais qu’Adam et moi n’avons aucune preuve, mais les faes vont attaquer et le domaine est leur cible principale.

— Aodhen a mis les sentinelles en alerte, les patrouilles ont été doublées et la meute est prévenue. Ne t’inquiète pas Riley, personne ne peut nous atteindre. Mais toi, fais attention…

— Ça ira.

Elle sortit un téléphone portable de sa poche et une carte que je reconnus comme étant mon permis de conduire. Je ne l’avais jamais utilisé, le Conseil me l’avait enlevé le jour où je l’avais obtenu.

— La housse du téléphone est solide, il tiendra le coup en cas de chute et la couverture réseau te permettrait de passer un coup de fil depuis la lune si tu le voulais.

Je lui souris, amusé et heureux qu’elle ait pris en compte mon incompatibilité avec les engins électroniques.

— Et le permis ?

Elle me rendit mon sourire, son regard pétillant de malice.

— Je l’ai peut-être emprunté dans ton dossier dans la salle d’archives du Conseil… J’ai appris qu’Adam te laissait parfois le volant de sa voiture et je ne tiens pas à te récupérer en prison.

Je rangeai le portable et le permis dans la poche de ma veste tout en dévisageant ma redoutable cousine.

— Cousin, si tu appelles, tu recevras de l’aide. Tu comprends ?

Je la pris brièvement dans mes bras.

— Oui. Merci Fainne.

Je pris mon courage à deux mains et rejoignis la voiture dont le moteur tournait déjà. Je m’étonnai presque qu’Adam ait attendu que je termine ma conversation. Dès que j’eus bouclé ma ceinture, mon Gardien démarra en trombe en m’ignorant royalement. Il allait se calmer… Il le fallait parce que je n’avais pas la force d’encaisser son animosité sur le long terme. J’avais complètement baissé ma garde à son égard et je lui avais donné le pouvoir de me faire beaucoup de mal. Il m’avait mordu, m’avait revendiqué. Cela signifiait qu’il finirait par me pardonner…

Je me mis à prier pour qu’Adam ne me brise pas après m’avoir reconstruit alors que le SUV s’engageait à toute allure sur la I5.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

30

Après quarante minutes de voyage, je désespérais de voir Adam se dérider. Nous avions roulé dans un silence extrêmement pénible et une ambiance terriblement lourde. J’étais soulagé de voir les hauts immeubles du quartier des affaires de Downtown. Je n’avais pas osé briser la glace qu’Adam avait installée entre nous, préférant lui laisser un peu de temps pour qu’il comprenne qu’il ne m’avait pas donné le choix. En attendant… Eh bien, je devais reconnaître que mon Gardien était doué pour battre le froid. J’espérais que notre rencontre avec Edwyn lui offrirait une distraction et qu’il serait suffisamment satisfait du résultat pour me pardonner mon geste.

On nous laissa entrer dans le parking souterrain de la Blue Tower et un assistant aux ascendants faes vint à notre rencontre. Certains faes ne pouvaient pas se dissimuler parmi les humains aussi facilement que les autres. Beaucoup utilisaient le glamour pour atténuer leur apparence qui aurait été beaucoup trop remarquable parmi des humains normaux. L’assistant, qui ne crut pas bon de nous donner son nom, usait clairement de magie pour modifier son physique et le crépitement de son pouvoir ne fit qu’agacer Adam encore plus qu’il ne l’était. Les lycaes supportaient mal toute autre magie que celle de la meute. J’aurais volontiers tenté d’apaiser Adam si je n’avais pas craint d’aggraver la situation.

L’assistant nous fit attendre dans une antichambre si débordante de végétation que je me serais presque cru au cœur de ma serre. J’avais trouvé étonnant qu’un fae choisisse un immeuble au cœur d’une cité entièrement bâtie sur le métal. Le petit peuple réagissait mal au milieu d’un environnement ferreux. Toutefois, je me doutais que l’immeuble avait été construit pour répondre aux besoins de son propriétaire et je sentais une telle quantité de magie émaner des murs que je doutais de tout ce qui m’entourait. Adam avait refusé de s’assoir et je soupçonnai que le pouvoir ambiant mettait sa louve sur les nerfs.

Il aurait suffi que je le touche pour l’apaiser, mais il ne m’aurait pas laissé faire. J’allais tout de même tenter de le distraire lorsque les doubles portes du bureau d’Edwyn s’ouvrirent en grand. Un fae se présenta sur le seuil et je ne pus douter qu’il s’agissait du superviseur de l’état de Washington. Il était grand, plus qu’Adam, et particulièrement svelte dans un costume trois-pièces impeccablement taillé pour lui. Son visage était terriblement fin, presque trop, ses yeux d’un bleu trop profond pour être réel et ses cheveux bruns parfaitement lisses et attachés au niveau de sa nuque. S’il n’avait eu cette aura de puissance constante, celui qui devait être Edwyn aurait été douloureusement trop parfait pour être beau. Je n’avais jamais côtoyé de faes supérieurs et je n’étais pas certain d’apprécier l’effet que celui-ci me faisait. Si je n’avais pas été une ronce, si je n’avais pas été sensible à la magie, j’aurais sans doute été attiré par cette créature comme un papillon vers une lumière trop vive… Seulement voilà, tout ce qui émanait de lui était un mensonge, une simple illusion créée par la magie. C’était l’une des raisons pour lesquelles les lycaes restaient éloignés des faes autant que possible. La bête en eux ne pouvait faire confiance qu’à ce qui était tangible, ce qu’il pouvait toucher et qui ne trompait pas leurs sens.

— Vous devez être les envoyés d’Aodhen.

Je frissonnai au ton grave de sa voix, conscient que même ce timbre profond n’avait rien d’original. Je pensais laisser Adam mener la conversation, pour lui permettre de reprendre le contrôle, mais mon Gardien se contenta de dévisager le fae à travers les yeux de sa louve et je compris qu’il n’allait pas pouvoir prendre la main tout de suite. Il lui fallait un temps d’adaptation pour passer outre son aversion pour ce que dégageait le fae. Il y avait une large différence entre une créature du niveau d’Edwyn et celles qui s’en étaient prises à nous, chez moi et au club de Lenore. Un véritable fossé de puissance à l’état brut.

— Oui. Merci de nous recevoir si rapidement.

Le regard du fae se porta sur moi, ignorant le lycae qui semblait pour l’heure assez instable.

— Votre reine a insisté sur le caractère urgent et potentiellement dérangeant de votre affaire. Il faudra maintenant m’en dire davantage. Venez.

Il entra dans le bureau et après quelques secondes et un regard à Adam, je lui emboitai le pas. Je fus surpris de sentir aussitôt mon Gardien dans mon dos, si proche que la chaleur de son aura se propagea autour de moi comme une couverture réconfortante. Je me sentis apaisé par cette marque inconsciente de possessivité. Il avait beau m’en vouloir, il réagissait à la menace potentielle et assurait mes arrières. J’avais donc une chance de me faire pardonner…

Le bureau d’Edwyn avait de quoi donner le vertige à n’importe qui. Les trois murs qui cloisonnaient le vaste espace entre l’entrée et le bureau étaient entièrement vitrés, ce qui me donnait un large aperçu de Seattle sur des kilomètres à la ronde. Quant à la pièce elle-même, elle avait tout d’un jardin suspendu. J’aurais adoré que ma serre soit aussi luxuriante et verdoyante que ce bureau. Il y avait même du lierre sauvage qui grimpait le long des verres parfaitement transparents qui donnaient sur le vide. Le bureau proprement dit ressemblait à une souche d’arbre taillée de façon grossière pour permettre à un homme de la stature d’Edwyn de travailler dessus. Si je n’avais su que je me trouvais au cœur de Seattle, j’aurais pu jurer que je venais de quitter le pays pour une contrée exotique et mystérieuse qui n’avait rien à voir avec le monde des humains. Mince… Certaines des plantes qui évoluaient ici m’étaient complètement inconnues ! En dehors de cela, je ne vis aucun appareil électronique, pas d’ordinateur, d’imprimante ou d’écran. Juste des documents papier et des rouleaux de parchemin désuets posés sur le bureau.

Edwyn nous invita à prendre place dans des fauteuils en osier à demi envahis par des plantes grimpantes. Je me demandais un peu quel genre d’affaires ce fae pouvait bien traiter dans le monde des humains s’il invitait ses partenaires ou clients dans son bureau. Enfin, ce n’était pas tellement ce qui nous amenait et, comme Adam refusait de s’assoir, l’ambiance n’était pour l’heure pas des plus détendues. Il y avait également quelque chose dans cette pièce, un pouvoir qui flottait et imprégnait l’air lui-même. Cela venait d’Edwyn, sans aucun doute, mais j’aurais été incapable de dire s’il s’agissait là d’une simple marque du glamour ou de quelque chose de plus profond. Quoi que cela soit, je n’aimais pas l’effet que cela me faisait. Malheureusement, nous n’avions pas le luxe de faire des manières et le temps nous était compté. Je fis donc un effort pour passer au-dessus des impressions et pour faire ce qui devait être fait, car de toute évidence, mon Gardien n’avait pas l’intention de m’aider à réaliser mon plan.

— Vous êtes probablement au courant, mais je suis Riley O’Neill, et voici Adam Farrell.

Edwyn avait imité Adam et était resté debout, terriblement droit derrière l’un des fauteuils tandis que mon Gardien restait résolument planté à mes côtés.

— Nous savons qui est monsieur Farrell, nous suivons ses exploits depuis un certain temps.

Il devait parler des bagarres et des rumeurs de conflits entre Adam et les faes inférieurs de Tacoma. D’un point de vue extérieur, mon Gardien avait agi par manque de contrôle. C’était également ce qu’avait pensé Aodhen. Toutefois, il n’en était rien et il était temps de jouer cartes sur table.

— Nous ne sommes pas ici pour parler de conflits mineurs, seigneur Edwyn.

Le fae détacha enfin son regard d’Adam et me considéra d’un œil appréciateur. Je savais qu’employer les usages jouerait en notre faveur.

— Alors de quoi êtes-vous venu parler, Riley O’Neill ?

Je jetai un coup d’œil à Adam et attendis son assentiment. Je ne pouvais pas faire cela tout seul. C’était avant tout son combat, celui qu’il avait commencé pour rendre justice à un homme qu’il avait aimé. Ce n’était pas à moi de reprendre la bataille, pas à moi de la mener. Je tentai de le faire comprendre à mon Gardien sans éveiller la méfiance de notre hôte. Adam finit par ployer et prit une inspiration profonde qui le détendit quelque peu. Je sentis le loup reculer et il ravala sa colère en laissant échapper un soupir.

— Dis-lui tout, Riley.

Bien. Il avait réussi à me parler sans s’arracher la gorge. C’était un bon début…

— Nous sommes ici pour James Marshall.

Le visage d’Edwyn resta parfaitement impassible.

— Je ne vois pas où vous voulez en venir.

— James Marshall était à demi fae et nous savons de source sûre qu’il était affilié à un seigneur Seelie dont nous ignorons l’identité. Il a été assassiné et nous avons découvert que des faes inférieurs étaient derrière ce crime.

Une expression de colère passa sur le visage de notre hôte, mais elle fut si furtive que je faillis la rater.

— Et en quoi le meurtre de l’un des nôtres, commis par notre peuple, concerne-t-il les lycaes ?

Bon… Voilà la pilule qui serait difficile à avaler. Heureusement pour nous, les faes supérieurs étaient des détecteurs de mensonges à l’état brut. Il pourrait douter de ce que je lui dirai, mais il saurait que je lui livrais la vérité telle que je la voyais.

— Nous avons découvert que les intentions de ces faes inférieurs étaient d’ouvrir un portail entre la Féérie et le monde des humains, et qu’ils vont le faire à Tacoma, en plein territoire lycae. Voilà en quoi cela nous regarde.

— C’est une accusation bien dangereuse si vous n’avez aucune preuve pour l’étayer.

Adam se déplaça derrière mon fauteuil et s’appuya sur le dossier, si bien que son corps surplomba complètement le mien. Au moindre faux pas, Adam se jetterait sur le seigneur fae et on se retrouverait avec un incident diplomatique majeur sur les bras. Mieux valait calmer le jeu.

— Vous le savez si je mens. J’ai été attaqué dans ma maison par quatre faes inférieurs.

— Nous sommes au courant, votre souverain nous a fait parvenir le corps du dissident que votre Gardien a abattu. Nous avons pu l’identifier et nous avons tenu sous surveillance son nid.

Il n’avait pas dû être si attentif que cela, car il avait manqué un obstacle de taille et quelques petites incartades de rien du tout…

— Les faes qui nous ont échappé ce soir-là nous ont menacés hier alors que nous nous trouvions sur un sol neutre. Dans la même soirée, ils nous ont attaqués sur le territoire des morphes panthères de Tacoma et ils ne sont pas venus seuls. Ils ont invoqué un démon avec lequel ils ont conclu un pacte.

Je vis un éclat de lumière passer dans son regard à l’évocation du démon, mais cela ne dura qu’un instant. Je décidai de lui exposer l’ensemble de la situation et d’attendre de voir quelle vérité il voudrait bien nous révéler en retour. De mon point de vue, la situation était suffisamment catastrophique pour alarmer le superviseur, mais je devais peut-être préciser certains points, même si je présumais sur un avenir hypothétique.

— Si vous décidez de ne pas intervenir et que la maison du roi est prise pour cible, ce sera le début d’une guerre entre lycaes et faes. Sans compter que les morphes se joindront au conflit pour défendre leur territoire. Je suis certain que vous ne souhaitez pas en venir à ce genre de complications.

Je m’arrêtai là ; pour moi, la menace qui planait était suffisamment importante pour pousser Edwyn à agir. En tout cas, le seigneur fae resta silencieux et, après quelques secondes, il se détourna de nous pour observer la ville au-delà de la baie vitrée. Qu’il tourne le dos à Adam montrait qu’il était soit trop sûr de lui, soit beaucoup plus puissant que le lycae. Malheureusement, j’optai pour le second choix et espérai sincèrement que la situation n’allait pas déraper. Toutefois, au bout d’un moment qui parut durer une éternité, le fae prit une décision.

— Qu’attendez-vous de nous ?

Je me tournai vers Adam, car je n’étais pas certain de ce que nous pouvions demander et j’ignorai la façon de le faire. Mon Gardien s’était apaisé, même si je ne pouvais lire aucune émotion sur son visage. Il me dissimulait son ressenti et m’opposait un mur froid que je commençais déjà à haïr. Il avait toutefois décidé de coopérer, ce qui était déjà un poids en moins sur mes épaules. Il m’offrit un bref signe de tête avant de lever les yeux vers Edwyn et de prendre le relai.

— La meute sait l’importance que vous accordez à vos enfants, elle désire donc offrir sa vengeance au père de James. Le prix du sang et un accès à nos terres pour une Chasse Sauvage.

Les Chasses Sauvages étaient interdites, car la magie des faes pouvait se montrer aussi indomptable qu’imprévisible. Elle avait causé des ravages en Écosse du temps où les mythes et les légendes étaient encore vivaces dans les esprits. Aucune Chasse Sauvage n’avait jamais été autorisée sur le territoire des États-Unis. Adam devait avoir reçu une quelconque autorisation d’Aodhen. Ou alors, il bluffait, ce qui pouvait nous apporter autant d’avantages que de problèmes.

Edwyn délaissa le paysage et ses yeux si particuliers se posèrent sur moi avant de dévier lentement sur Adam. Je préférais de loin la façon de réfléchir des lycaes ; eux criaient ou grondaient quand ils n’étaient pas d’accord et… bon, ils faisaient à peu près la même chose quand ils donnaient leur approbation. Au moins, ils étaient faciles à décrypter. Les faes, en revanche, étaient de véritables tombes…

— Il ne sera question ni de Chasse Sauvage, ni du géniteur de James Marshall.

Qu’il refuse l’occasion de déchaîner le pouvoir de la Féérie était déjà assez étonnant, mais qu’il se montre si catégorique concernant le père de James me fit tiquer. Il y avait aussi quelque chose dans son regard, quelque chose qui me fit comprendre qu’il nous menait en bateau.

— Vous étiez au courant pour James.

Adam posa une main sur mon épaule qu’il serra doucement pour me mettre en garde. Trop tard pour reculer, mon ton s’était fait un peu trop accusateur et ça n’avait pas échappé au fae. S’il décidait que je poussais trop loin les choses, il pourrait probablement me rayer de la carte avant même qu’Adam ait pu réagir. Heureusement pour moi, Edwyn devait être habitué au manque de tact des habitants de ce monde et il resta parfaitement calme, il fit même mieux que moi…

— Tu t’es montré très honnête, Riley O’Neill, je te rendrai donc cette politesse.

Il contourna le fauteuil en osier derrière lequel il s’était retranché et prit place en face de moi. Sa volonté d’ignorer Adam montrait clairement qu’il m’accordait plus de respect qu’à mon Gardien. C’était assez étrange et protocolairement désastreux, mais vu l’humeur du lycae, je comprenais qu’Edwyn s’adresse à moi.

— Nous étions au courant pour James Marshall. Cependant, il est inenvisageable de communiquer cette information à son père. Cela coûterait bien plus à ce monde que ce que vous êtes en mesure d’offrir.

— Qui est-il ?

— Nous ne le nommons pas. Jamais.

Eh bien, voilà qui était étonnant. Et vu les circonstances, cela pouvait jouer en notre faveur. Qui pouvait bien être le père de James Marshall pour susciter une réaction aussi catégorique de la part d’un fae supérieur ? Tout le monde savait que le Petit Peuple, qu’il soit Seelie ou Unseelies, cachait des créatures bien plus mystérieuses et effrayantes que les faes des cours. La Féérie était un royaume qui définissait ses propres règles et dont les ombres dissimulaient de bien sombres personnages…

Qu’Edwyn admette que certains faes étaient trop dangereux ou trop inhumains pour arpenter ce monde était surprenant. Ce genre de secret n’était pas fait pour être ébruité. J’en étais encore à réfléchir aux conséquences et à ce qu’il convenait de faire quand Adam relâcha sa prise sur mon épaule et se redressa derrière moi. La perte de la chaleur de sa paume détourna ma concentration durant quelques secondes. Adam dut sentir mon trouble et pour je ne sais quelle raison, il décida de détourner l’attention d’Edwyn qui, jusque-là, ne s’était adressé qu’à moi.

— Alors que suggérez-vous, Edwyn ?

Le fae leva les yeux et je pris une grande inspiration. Il y avait décidément quelque chose d’anormal qui émanait d’Edwyn, quelque chose qui perturbait mes sens et rendait l’air terriblement lourd. Ce n’était pas désagréable, pas vraiment… C’était juste « là ».

— Je dois collecter plus d’informations sur le démon dont vous parlez…

Bien, déjà, il ne refusait pas de nous venir en aide. C’était au moins une bonne chose.

— Est-ce que vous serez en mesure de lui faire face ?

La puissance de ce monstre avait parcouru ma peau et cela avait été si colossal que je n’étais pas certain de pouvoir oublier cette impression un jour. Même Aodhen ne détenait pas ce genre de pouvoir. Toutefois, les lycaes n’étaient pas faits pour combattre des êtres de magie pure. Ils étaient systématiquement désavantagés quand ils se battaient contre des créatures usant de dons immatériels. Les démons étaient à mi-chemin entre deux mondes, jamais complètement dans le nôtre.

— Il n’est pas utile d’affronter le démon. Il suffit de trouver l’invocateur et de le rendre assez vulnérable pour qu’il perde le contrôle de sa créature.

— Que voulez-vous dire ?

— À l’instar des faes, les démons sont répartis en plusieurs castes : ceux qui peuvent se matérialiser d’eux-mêmes et qui arpentent ce monde comme nous le faisons et ceux qui n’ont pas suffisamment de pouvoirs ou qui sont trop ancrés dans leur propre domaine pour se mêler au monde terrestre.

Les démons étaient de loin les créatures les plus discrètes qui évoluaient parmi la communauté. Ils étaient les seules créatures à ne pas évoluer en groupe. Ils étaient solitaires, puissants, différents. Nous ne connaissions que peu de choses à leur sujet et, comme venait de le signifier Edwyn, ceux que nous connaissions le mieux étaient ceux qui étaient invoqués. Les démons libres, eux… mieux valait ne jamais croiser leur route.

— Les démons invoqués sont aussi difficiles à tuer que n’importe lequel de leurs congénères. Toutefois, il est possible de les révoquer en tuant la personne qui est à la source de leur ancrage dans cette dimension.

— Tuer l’invocateur nous débarrasserait donc du démon.

Edwyn acquiesça sobrement, comme s’il ne venait pas de nous offrir un espoir aussi éclatant que le soleil.

— Nous aiderez-vous ?

Edwyn plongea son regard si étrange dans le mien et je sentis son pouvoir ramper sur ma peau. J’ignorais ce qu’était réellement Edwyn. Un fae, certes, mais il y en avait tant et sous tant de formes que dire qu’il était un fae revenait à ne rien dire.

— Nous allons nous renseigner sur vos agresseurs, trouver leur identité et les éliminer, car telle est notre charge. Je ne saurais que trop vous conseiller de rester en dehors de cette affaire.

J’allais protester contre cette idée, mais Adam réagit avant moi, le grondement s’échappant de sa gorge exprimant aussi bien son désaccord.

— Garde ta maîtrise, lycae. Il ne serait pas opportun d’abuser de notre hospitalité.

— Vous ne saviez rien de cette affaire avant que nous ne venions ici.

La tension grimpa en flèche dans la pièce et, du coin de l’œil, je vis de petits points de lumière éclairer les plantes qui grouillaient dans le bureau. Ce n’était pas constant, juste de petits éclats fugaces parmi les feuillages, mais il y en avait beaucoup, grouillant dans la verdure. Edwyn n’était pas seul ici. Des choses se dissimulaient dans les ombres, des choses que je ne pouvais pas saisir, un pouvoir subtil qui portait l’empreinte du pouvoir d’Edwyn.

— Vous êtes venus quérir notre aide et notre soutien. Nous vous procurerons l’un et l’autre. N’est-ce pas suffisant ?

Adam contourna mon siège et je perçus son propre pouvoir se soulever en réponse à celui d’Edwyn. Mon Gardien cherchait à défouler sa colère depuis que nous avions quitté le domaine. Si le fae lui donnait l’occasion de se quereller, il n’allait pas passer à côté. J’aurais dû le laisser faire, avoir confiance en lui, mais nous venions d’obtenir ce que nous étions venus chercher, il était inutile de déclencher un nouveau conflit.

Je me levai et attrapai le bras d’Adam, priant pour qu’il revienne à lui. Il baissa les yeux sur moi et j’y lus tout le poids de sa colère. Je n’arrivais pas à croire que l’homme qui se tenait froidement devant moi m’avait offert ses bras la veille. Il m’avait pris dans son lit, m’avait fait sien de sa morsure et de son corps avec une chaleur et une passion qui me faisaient encore vibrer lorsque j’y songeais… Et voilà maintenant que ses yeux n’étaient plus que glace.

— Nous devrions partir.

Il continua à me dévisager durant quelques secondes, sans aucune trace de la tendresse ou de la malice auxquelles il m’avait habitué.

— Comme tu voudras, Riley.

Il dégagea son bras de mon étreinte et se tourna vers Edwyn.

— Ne tardez pas trop à agir et soyez certain que nous attendrons de vos nouvelles.

Edwyn resta sans réaction, si ce n’était pour nous indiquer la porte du bureau. Notre présence n’était plus la bienvenue. Adam glissa une main dans mon dos et me poussa sans brusquerie vers la sortie. Ce n’était pas le premier geste protecteur qu’il avait à mon égard depuis que nous étions arrivés. J’eus soudain l’impression qu’il se libérait une bataille intérieure entre ses ressentiments et son instinct. C’était tout à fait déroutant.

— Merci de nous avoir reçus, Seigneur Edwyn.

Je jetai un coup d’œil nerveux aux plantes qui évoluaient librement dans le bureau. Il n’y avait plus rien de mouvant là-dedans… Edwyn avait ravalé sa magie sauvage et étrange. Je me laissai guider par Adam vers la sortie, profitant de la chaleur de sa main dans le bas de mon dos. Je savais qu’il la retirerait dès qu’il aurait conscience de me toucher. Il me tardait que sa colère passe et qu’il soit à nouveau Adam.

— Riley O’Neill.

La voix profonde et riche était celle d’Edwyn sans l’être complètement. Elle résonna dans ma tête, gonflée de pouvoir et d’une forme d’ancienneté qui me fit perdre l’équilibre. Je me raccrochai de justesse à la poignée de porte en prenant une profonde inspiration. Je n’avais pas mal, je n’étais pas blessé et je n’avais pas le sentiment d’avoir été attaqué, mais cette voix avait complètement retourné mon cerveau.

Je me tournai vers Adam, car s’il avait entendu cette voix, alors son loup aurait déjà dû bondir de sa cage pour se ruer sur Edwyn. Ce que je vis me troubla bien plus que tout ce que j’avais déjà pu vivre auparavant et cela comprenait aussi la visite d’un démon après avoir reçu le Baiser Sombre d’un succube. Adam n’était pas sorti de ses gonds, le pouvoir du fae n’avait pas fait réagir la bête… au contraire. Mon Gardien, toujours à mes côtés, semblait presque paralysé. Il bougeait encore, mais si lentement que c’était à peine perceptible à l’œil nu. Je le dévisageai sans comprendre, incapable d’appréhender le fait que mon Gardien se dirigeait vers la porte comme s’il avançait au ralenti…

Je levai la main vers son visage quand la voix d’Edwyn s’éleva dans le bureau.

— Ne le touchez pas.

Il n’y avait pas de pouvoir dans ses mots cette fois et je ne me sentis pas renversé par sa magie. Je me tournai vers lui, prêt à saisir la main d’Adam à tout instant pour lui insuffler ma magie. Il lui suffirait de puiser en moi, directement à la source, pour décupler ses facultés et nous sortir de là.

— Je ne te veux aucun mal, Riley O’Neill.

Je me décidai à quitter mon Gardien des yeux pour les poser sur Edwyn. Le fae n’avait pas bougé d’un pouce et pourtant, il semblait être partout à la fois, dans chaque filament d’air que je respirais…

— Qu’avez-vous fait ?

— Rien qui ne causera de tort à votre compagnon. Toutefois, j’avais besoin de vous parler sans détour et le lycae semble vous tenir rancune.

Oh… J’avais espéré que l’humeur d’Adam serait passée inaperçue au milieu d’un territoire ennemi.

— Parlez et vite, Seigneur Edwyn, ou je redonnerai vie à ce qui est mien et, quelle que soit sa rancune, il vous fera payer cher cette liberté.

Le fae ne parut ni inquiet ni outré par mes menaces. Toutefois, il ne perdit pas de temps alors qu’à mes côtés, mon Gardien continuait de se mouvoir vers la porte tel un escargot.

— Je devrais être l’offusqué ici, Riley O’Neill, car vous vous êtes présenté à moi porteur d’un Geis.

Je me figeai de stupeur en entendant pour la deuxième fois de ma vie ce mot étrange. Il était étonnant qu’en à peine vingt-quatre heures, deux créatures en viennent à me parler d’une chose qui était en moi et qui m’était étrangère. Cependant, Edwyn était un allié, ou du moins, il n’était pas un ennemi. Je ne pouvais pas lui faire confiance à proprement parler, mais je sentais qu’il ne me mentirait pas.

— Le démon a fait mention d’une telle chose, mais j’ignore de quoi il est question.

Edwyn me regarda quelques secondes sans rien dire, comme s’il tentait de percer un secret dont je n’avais pas la clé.

— Les Geis n’ont pas de traduction littérale. Il s’agit de bénédictions ou de malédictions, ou encore de protections, dans certains cas. Les druides utilisaient cette magie pour tenir tête au Petit Peuple. Ils liaient un Geis à la chair et au sang des hommes reconnus comme assez valeureux pour garder le monde des humains. Une piètre tentative de tenir la Féérie à distance de ce monde.

Je n’y comprenais plus rien… Pourquoi aurais-je porté une telle chose en moi ? Et depuis quand ? Je n’étais qu’une ronce, un O’Neill certes, mais cela ne faisait pas de moi le porteur d’un foutu Geis qui servait à je ne sais quoi.

— Je n’ai rien d’un druide, Seigneur Edwyn.

Un nouveau regard étrange, difficile à décrypter.

— Peut-être bien… Ce que vous portez est incomplet et il vous protège certes, mais il ne serait pas étonnant qu’il vous pose de petits problèmes quotidiens.

— Des problèmes de quel genre ?

Cette fois, un lent sourire étira ses lèvres et son glamour se craquela le temps d’une brève seconde, emplissant mon regard d’une telle beauté, si brute et si pure qu’une seule et unique larme brûlante s’échappa de mes yeux.

— Vous voyez fort bien de quoi je veux parler, Riley O’Neill.

Le monde reprit vie avec une brutalité déconcertante. La main d’Adam ouvrit la porte tandis que je me tenais encore figé à observer le battant en bois comme si je ne l’avais jamais quitté des yeux. Un instant auparavant, j’étais en train de regarder Edwyn…

L’illusion s’était fracturée, la magie s’en était allée…

Je restai immobile, secoué par ce que je venais de vivre. Adam posa une main sur mon épaule et je luttai pour ne pas sursauter. Je ne pus lui cacher mon trouble, mais il ne fit aucun commentaire, mettant sans doute ma réaction sur le compte de son humeur.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

31

Je restai étourdi, le cerveau dans le coton, alors que l’ascenseur nous ramenait au parking souterrain. Je ne cessais de repasser les mots d’Edwyn dans ma tête. Plus encore, son pouvoir s’attardait et me rendait fébrile. Dans le petit habitacle, Adam se tenait loin de moi alors que j’avais besoin de le toucher. Quelques semaines auparavant, je n’aurais pas osé demander, je n’aurais jamais exigé quoi que ce soit de qui que ce soit… Aujourd’hui, j’étais différent.

— Adam, j’ai besoin de toi…

Je sentis son regard se poser lentement sur moi alors que je continuais de fixer les compteurs des étages, m’y accrochant pour ne pas m’effondrer. Une part encore craintive en moi fut terrifiée à l’idée qu’il m’ignore ou me rejette. Toutefois, malgré sa colère ou son ressentiment à mon égard, Adam fut à mes côtés dans la seconde. Son corps massif vint se lover contre le mien et ses mains se posèrent sur mes épaules. J’aurais voulu lui faire face, le regarder en espérant retrouver un peu de chaleur dans ses yeux.

— Que se passe-t-il ?

— Il s’est passé quelque chose dans le bureau.

— Quoi donc ?

— Edwyn a ralenti le temps, ou quelque chose comme ça. Il voulait me parler… Adam, je n’ai jamais senti un pouvoir comme le sien.

Un grondement sourd lui échappa et je le vis tendre la main vers le bouton de l’ascenseur comme s’il voulait remonter. Je l’arrêtai avant que son doigt ne touche l’écran digital.

— S’il te plaît, non…

Pour rien au monde je ne voulais remonter dans ce bureau étrange et éprouver une nouvelle fois la vague de pouvoir qui y stagnait comme une couche de brume épaisse.

— Il a osé alors que j’étais là !

Je me laissai aller contre le torse de mon Gardien, rassuré qu’il ne se dérobe à aucun moment. Je posai l’une de mes mains sur la sienne et laissai son aura s’infiltrer sous ma peau et chasser les effluves de magie fae. Je me noyai dans son odeur et récupérai peu à peu toutes mes facultés. Juste à temps pour voir les portes de l’ascenseur s’ouvrir sur le sous-sol. Adam m’entraîna dans l’allée de voitures, sous l’éclairage artificiel des néons, jusqu’à atteindre notre véhicule. J’étais prêt à m’enfuir de cet immeuble aussi vite que possible, toutefois mon Gardien voulait régler ses comptes… Ou du moins, déterminer s’il devait remonter les escaliers quatre à quatre pour aller botter les fesses d’un certain fae. Il me plaqua le dos contre la voiture, me ramenant à un autre parking et à une autre scène qui, à cet instant, réveillaient mon désir alors que je sentais un mur se dresser entre nous.

— Dis-moi tout.

Le regard d’Adam était celui de sa louve et je n’y lisais aucune colère, du moins, pas contre moi. La bête d’Adam semblait au contraire brûler de rage. Je lui rapportai les paroles d’Edwyn, espérant qu’il trouverait plus de sens que moi à ce que le fae m’avait appris. Adam resta concentré sur moi et inconsciemment, sa main se posa sur mon épaule, remonta jusqu’à mon cou, puis il se mit à caresser ma peau d’un geste distrait. Cela finit de m’aider à reprendre complètement le contrôle de moi-même. Ça, et le fait d’avoir vidé mon sac. Après un moment de silence, Adam se redressa et jeta un regard autour de nous avant de sortir les clés et de les poser dans ma main.

— Nous allons parler de ça, mais pas ici.

Je portai le regard sur les clés et me sentis pâlir.

— Adam, je ne sais pas si c’est une bonne idée, je n’ai jamais conduit aussi longtemps et je…

— Riley.

Je levai les yeux vers lui et fus stupéfait de voir un sourire effleurer ses lèvres. Fallait-il vraiment qu’il soit disposé à m’offrir un sourire tout en me tourmentant ? Je soupirai, résigné, parce que j’aurais fait à peu près n’importe quoi pour qu’il continue de me sourire ainsi.

— Je vais faire de mon mieux, Adam.

— Bien. Barrons-nous d’ici.

J’étais tout à fait d’accord avec ça. J’attendis que mon Gardien s’éloigne pour faire le tour de la voiture avant d’ouvrir la portière et de m’installer sur le siège du conducteur. Je pris plusieurs secondes pour effectuer mes réglages et Adam se contenta de me regarder faire en silence. La glace n’était pas brisée, loin de là, mais au moins il me regardait, ce qui était une amélioration.

Je dus m’y reprendre à trois fois pour que la voiture démarre et je remerciai le ciel qu’Adam conduise une automatique, ce qui me rendait les choses beaucoup plus simples. Je restai silencieux et concentré jusqu’à ce que la voiture sorte du sombre sous-sol et s’engage dans la circulation grouillante de cette fin de journée. Il me fallut plusieurs longues minutes pour me détendre au volant et, une fois de retour sur la voie rapide, je fus à nouveau en état de parler.

— Peux-tu me dire ce qu’est un Geis, Adam ?

Il prit une inspiration et se détendit à côté de moi alors que je conduisais. Cela relevait du miracle, mais Adam m’avait toujours accordé le crédit nécessaire pour me donner confiance en moi. Avec lui, je ne pouvais pas douter de moi et je ne remettais plus en question mes capacités. Cela n’avait pas de prix à mes yeux et j’espérais que je n’avais pas perdu ce don précieux.

— Tu peux voir un Geis comme une sorte de talisman. Certains t’offrent des bénédictions, d’autres au contraire sont des malédictions. Les druides d’Irlande et d’Écosse usaient de cette sorte de magie.

— Si c’est là une magie de druide, comment ai-je pu me retrouver avec une malédiction incomplète ?

Je tentai de rester concentré sur la route, ce qui était loin d’être facile avec le regard d’Adam fixé sur moi. J’en éprouvais un tel plaisir que c’en devenait douloureux.

— Les druides étaient des hommes qui tiraient leur pouvoir de la nature, des herboristes, des guérisseurs ou des sorciers. Aujourd’hui, tout bon botaniste pourrait être taxé de druidisme pourvu qu’il soit doté d’une quelconque forme de magie.

Je ne pouvais nier l’implication de ma famille dans le domaine floral, mais de là à parler de botanique…

— Ma mère était certes une excellente fleuriste, mais elle n’avait rien d’un druide. Si elle avait le moindre pouvoir de ce genre, j’en aurais entendu parler.

Je sentis plus que je ne vis Adam hausser les épaules. Il demeurait parfaitement détendu alors qu’il était clair que j’avançais dans la circulation comme un escargot, m’attirant les foudres des autres automobilistes. Même si Fainne m’avait rendu mon permis et qu’Adam était adepte du siège passager, je n’allais certainement pas faire de la conduite l’un de mes passe-temps préférés.

— Elle l’était peut-être sans le savoir. Une femme aimant la nature et aimée d’elle… Enfin, si ce Geis que tu portes est bien un cadeau de ta mère, je doute qu’elle t’ait fait porter une malédiction. Je pencherais plutôt pour une protection.

Cela ne pouvait venir que d’elle ; Anthea O’Neill. Je me remémorai mon enfance passée entre notre maison de ville et la serre. J’avais adoré me cacher dans les bruyères, observer ma mère à travers les branches de genêt et respirer le doux parfum des lys alors que le soir tombait sur la forêt environnante. J’avais enterré les souvenirs liés à mes parents, les noyant dans ma solitude, car je me sentais responsable de leur mort.

— Edwyn a dit que le Geis était incomplet…

— Si ta mère n’avait pas conscience de créer un Geis, il est probable que celui-ci se soit tissé sans aucun contrôle : un Geis sauvage, imparfait…

— Mon mauvais œil.

Adam se mit à rire et c’était un son si inattendu que je manquai de faire une embardée et de quitter ma bande de circulation. Vraiment, cela tiendrait du miracle si je ne tuais personne d’ici à Tacoma.

— Un mauvais œil ? Vraiment, Riley, je pensais que tu l’aurais compris maintenant.

Comme j’aurais aimé pouvoir quitter la route des yeux pour le regarder lui !

— Compris quoi ?

— Ce Geis, ou quoi qu’il soit, n’est pas une malédiction. C’est une merveilleuse et malicieuse bénédiction.

Je ne pus résister et, malgré mon angoisse, je tournai mon regard vers lui, juste un instant, pour croiser ses yeux qui brillaient d’amusement. Bon sang, cela ne faisait que quelques heures, mais son sourire m’avait cruellement manqué.

— La route, Riley.

Je sursautai et me détournai de lui à grand-peine. Je n’étais vraiment pas fait pour tenir un volant et là tout de suite, j’aurais donné n’importe quoi pour trouver une aire de repos et avoir cette conversation loin d’un foutu danger de mort !

— C’est ridicule, Adam.

— Pas si ridicule que tu le penses. Je suis heureux que ce ne soit pas le cas, mais statistiquement, au moins l’une de tes tentatives de suicide aurait dû réussir, même si tu ne cherchais pas réellement à mettre fin à tes jours.

Je restai silencieux en fixant du regard la route qui défilait devant moi, veillant à garder une distance plus que raisonnable avec la berline qui me devançait. Je n’aurais pas dû laisser mes pensées dériver alors que je tenais un volant entre les mains, mais je ne pouvais pas rester de marbre alors qu’Adam mettait des mots sur une situation qui m’avait démoli jour après jour depuis… Eh bien, depuis que j’étais capable de m’en souvenir. Ce n’était pas la première fois que mon Gardien bouleversait mon univers. Depuis le début, le regard qu’il posait sur moi m’était étranger. Il me voyait à travers un prisme nouveau et j’avais le sentiment que personne d’autre que lui ne me verrait jamais pour ce que j’étais vraiment.

Ce Geis, d’où qu’il me vienne, m’avait maintenu en vie jusqu’à ce que je trouve ma place. Pour la première fois, je décidai que je n’étais pas un maudit, que je n’avais pas de mauvais œil. J’étais simplement particulier ; le reste du monde devrait s’y faire.

Mon Gardien le premier.

Après ça, un long silence s’installa entre nous alors que je nous faisais quitter Seattle pour rejoindre la route qui nous ramenait à Tacoma. J’avais beaucoup de choses à dire et je savais que ce trajet était idéal pour avoir une conversation à cœur ouvert, mais je restai plongé dans mes pensées sur plusieurs kilomètres. Le fait qu’Adam n’éprouve pas le besoin d’apaiser la tension entre nous me rendait nerveux et plus les minutes passaient, plus il me semblait difficile d’aborder notre dispute. Je ne pouvais pas nous laisser dans cet état même si je n’étais pas certain d’être capable d’encaisser un rejet. Il fallait que mon Gardien le comprenne, il fallait qu’il me pardonne, parce que je n’avais en aucun cas essayé de lui nuire. Je rassemblai donc mon courage et repoussai l’anxiété qui me comprimait la gorge avant de prendre la parole :

— Adam.

Je pris une inspiration alors que son attention se braquait sur moi.

— Tu n’as pas le droit de me détester.

Au final, devoir rester concentré sur ce que je faisais était un avantage parce que je n’étais pas certain d’être capable d’avoir cette conversation en l’affrontant de face. Toutefois, j’étais déterminé à ne plus jamais voir la glace dans son regard. Ça ne m’empêcherait pas de le protéger, par tous les moyens que je jugerais nécessaires, mais j’avais besoin qu’il comprenne que je ne le faisais pas par manque de confiance. C’était une peur primaire et un besoin brûlant de le garder hors de danger. Je redoutais cette conversation, mais j’étais prêt à défendre ce qui me tenait le plus à cœur : lui.

J’attendis dans un silence lourd qu’il me réponde, espérant que sa colère ne me jaillirait pas au visage. Puis j’entendis un soupir et une large main se glissa sur la mienne. Je manquai de peu de faire une embardée en sursautant violemment sur mon siège.

— Calme-toi, chaton.

Mes doigts avaient littéralement blanchi sur le volant et je dus me forcer à prendre une inspiration tremblante et à relâcher mes muscles tendus par le stress. Qu’il emploie le surnom affectueux qu’il m’avait donné dès le premier soir m’enleva un immense poids des épaules.

— Tu me fais vraiment perdre la tête, Riley, et j’ai été dangereusement proche de perdre le contrôle.

Je le savais, je l’avais vu dans son regard en entrant dans la salle de contention.

— Mais pas contre toi.

Je n’étais pas certain d’avoir bien entendu, mais sa main sur la mienne se resserra légèrement, contrôlant la route et m’empêchant de perdre complètement la maîtrise du véhicule.

— Respire un grand coup maintenant.

J’obéis, parce que j’aurais probablement tourné de l’œil si je ne l’avais pas fait. Bon sang… Je ne devais pas me mettre dans cet état, mais tout cela m’était si étranger. Je ne maîtrisais pas l’art de gérer une relation entre Gardien et ronce, sans parler d’une relation qui impliquait mes propres sentiments ; et ceux-ci étaient si grands et si justes que je tenais à m’y accrocher de toutes mes forces.

— Je ne te déteste pas, Riley. Même si je le voulais, je ne pense pas que j’en serais capable à présent…

Je dépassai le panneau annonçant Tacoma en ayant l’impression qu’un immense nuage était passé. Un rire nerveux m’échappa et je ravalai la boule qui s’était formée dans ma gorge et menaçait de démolir mes nerfs déjà rudement éprouvés.

— Alors, s’il te plaît, ne me regarde plus jamais comme tu l’as fait aujourd’hui. J’ai détesté ça, Adam. J’ai vraiment détesté chaque seconde qui s’est écoulée depuis que je t’ai retrouvé dans ce fichu sous-sol !

Mes nerfs lâchaient, mais je m’en moquais. Je savais qu’Adam ne me tiendrait jamais rigueur d’avoir dit exactement ce que je pensais. Il m’y avait encouragé depuis la nuit de notre rencontre.

— Moi, ce que je déteste, c’est de savoir que tu es en danger à cause de moi et que je ne peux rien faire pour te mettre à l’abri de la menace. Tu es ma ronce, une autre partie de moi-même, et j’ai dû supporter de te savoir dans la même pièce qu’un démon alors que j’étais incapable de te rejoindre.

Seigneur…

— Je n’avais jamais connu ce genre de terreur, Riley. Et je peux t’assurer que je n’ai pas du tout aimé ressentir ça.

Je respirais difficilement, la gorge nouée par l’émotion.

— Est-ce que tu m’en voudrais si je te disais que je n’ai jamais rien entendu qui me fasse autant plaisir ?

Adam laissa échapper un rire rauque qui m’envoya une série de frissons délicieux, réveillant un désir dont j’ignorais tout encore quelques semaines auparavant.

— Tu n’es pas charitable, chaton.

Il se reprit et je respirai profondément pour reprendre mes esprits.

— Riley O’Neill, j’aimerais t’enfermer dans un coffre qui ne possède ni clé ni serrure.

Je souris malgré moi ; ses mots étaient terribles, mais ils me réchauffaient de l’intérieur.

— J’étais dans ce coffre lorsque tu m’as trouvé, Adam. Tu en détenais la clé et tu m’as offert une liberté à laquelle j’aspirais sans même le savoir. C’est un cadeau précieux et je sais ce que je veux en faire.

— Ah oui ? Et quoi donc ?

— Être à tes côtés. Quel que soit le danger ou l’épreuve que tu dois affronter, je veux être à tes côtés. Je ne suis certainement pas la ronce la plus puissante du clan O’Neill et je viens de découvrir que je me trimbale un Geis défaillant qui casse ou fait dérailler tout ce qui m’approche, mais je suis certain d’une chose : ma place n’est plus dans un coffre. Elle est avec toi.

Je n’aurais jamais cru que j’arriverais à lui dire ça tout en faisant en sorte que cela sonne aussi juste. C’était drôlement proche d’une vérité plus brute que je tenais à garder silencieuse jusqu’à ce qu’un moment plus solennel se présente ; un moment qui me permettrait d’observer le visage d’Adam, de voir mes sentiments faire écho aux siens, ou ne rien voir du tout…

— Je le sais. Ça ne me plaira pas toujours, mais pour le meilleur et pour le pire, j’ai lié mon âme à la tienne. Depuis la nuit dernière, je suis ton Gardien et je n’aurais voulu d’aucune ronce plus puissante. Je te l’ai déjà dit, Riley, tes particularités font de toi quelqu’un de spécial… Quelqu’un de parfait.

J’avais voulu de tout cœur que le trajet dure indéfiniment pour ne pas avoir à affronter Adam et son regard de glace. À présent, je ne souhaitais plus qu’une chose : stopper cette fichue voiture et lui réclamer un baiser enflammé. J’avais une furieuse envie de le toucher. Personne ne m’avait jamais traité comme il le faisait. Et je savais que personne d’autre ne le ferait.

— Mince… J’aurais préféré ne pas être coincé derrière un volant pour entendre ça.

Que nous n’ayons pas encore eu d’accident ou de panne était un vrai miracle tant mes émotions avaient joué au yo-yo durant ces trente minutes de trajet. Si la quinzaine de minutes restantes se passait sans embuche, j’accorderais du crédit à ce tumultueux Geis de protection. J’étais déjà un peu plus enclin à y croire, car la présence d’Adam dans ma vie relevait d’une certaine forme de magie.

— J’aurais vraiment aimé qu’on puisse s’arrêter en chemin, malheureusement ça ne va pas être possible.

Le ton presque chantant de mon Gardien me mit la puce à l’oreille et un mauvais pressentiment me gagna presque aussitôt.

— Pourquoi ?

Je lui jetai un coup d’œil rapide alors qu’il retirait sa main de la mienne. Son expression amusée et son sourire sauvage ne m’annoncèrent rien de bon.

— Parce qu’on nous a pris en chasse.

Saleté de foutu Geis à la noix !

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

32

Je jetai nerveusement un coup d’œil dans le rétroviseur ; je ne l’avais pas remarqué jusqu’ici, mais un gros 4x4 noir se trouvait juste derrière nous. Les vitres teintées m’empêchaient de voir le chauffeur ou les occupants du véhicule et si Adam ne m’en avait pas alerté, je n’aurais pas remarqué que nous étions suivis.

— Est-ce que j’accélère ?

J’étais encore bien en dessous de la limitation de vitesse et la circulation n’était pas dense, je pouvais donc jouer des coudes pour tenter de semer notre poursuivant. Seulement, je n’étais pas certain d’être capable de ce genre de prodige de séries d’action policière. Je peinais déjà à maintenir la voiture parfaitement droite sur sa bande… Je n’avais pas assez d’entraînement !

— Non. Continue sur Narrows Bridge.

Je changeai de bande de circulation pour éviter la voie rapide et aussitôt, la voiture noire se glissa juste derrière nous.

— Il nous suit depuis quand ?

J’étais terriblement anxieux, la situation me semblait hasardeuse et dangereuse. Pourtant, à mes côtés, Adam était parfaitement détendu. Ou du moins, il se contrôlait suffisamment pour en donner l’air.

— Il nous file depuis qu’on a quitté le parking souterrain de ce maudit fae.

— Pourquoi tu ne m’as rien dit ?

Je le sentis hausser les épaules.

— Tu devais te concentrer sur la route et tant qu’il ne faisait que nous suivre, mieux valait se rapprocher le plus possible de Tacoma. Ici, on peut obtenir de l’aide en quelques minutes.

Bien. C’était une bonne chose. Je terminai de traverser le pont sur la 16, tentant de faire abstraction de tout ce qui ne relevait pas de la conduite. Si les faes qui nous avaient attaqués se trouvaient dans cette voiture, alors ils pouvaient nous envoyer dans le décor ou causer un accident. Je détestais vraiment les voitures ! Fainne m’avait peut-être rendu mon permis de conduire, mais dès que nous serions arrivés au domaine, je m’empresserais de le lui rendre et de grimper sur le siège de droite. Être passager m’allait très bien !

— Est-ce que je continue tout droit ?

— Non. Prends la prochaine sortie et remonte vers Harbor Village. Voyons ce qu’ils comptent faire une fois sur notre territoire.

Dès que j’eus pris la sortie, je m’engouffrai sur la quatorzième jusqu’au terrain de golf. Une fois que nous l’eûmes dépassé, je fus envahi par une certaine forme de soulagement. Le territoire de la meute s’étendait du Performance Golf Center jusqu’à Harbor Village. À partir de là, toutes les résidences appartenaient d’une manière ou d’une autre à des lycaes ou à des ronces ; c’était le territoire privilégié d’Aodhen et de son clan. Ici, nous n’avions pas à craindre que la police débarque en cas de grabuge, un sort puissant éloignait les humains du quartier, les faisaient changer de direction s’ils n’avaient pas été invités par un membre de la meute. S’il devait y avoir une attaque ici, Adam pourrait se défendre sans craindre les regards des mortels.

Je connaissais tous ces quartiers comme ma poche et je n’eus plus besoin de demander mon chemin à Adam. Toutefois, les choses se compliquèrent lorsque le 4x4 accéléra brusquement et vint coller son pare-chocs à notre voiture. Je n’arrivais pas à croire qu’il osait faire une chose pareille alors que nous nous enfoncions au cœur du domaine des lycaes ! Ce n’était pas une simple meute, c’était celle du roi !

— Il serait peut-être bon que tu accélères, chaton.

— Oui.

Je m’exécutai, la tension envahissant tous mes membres alors que je poussai la pédale d’accélération. Je profitai du terrain et tentai de semer nos poursuivants qui, de toute évidence, ne voulaient pas lâcher le morceau. J’ignorais jusqu’où ce chauffeur fou avait l’intention de nous suivre, mais plus j’avançais et plus je me rapprochais du domaine d’Aodhen. Bon sang ! Je serrais si fort le volant entre mes mains qu’elles allaient finir par s’y greffer ! J’enchaînai les virages dangereux, ayant plusieurs fois l’impression que la voiture allait faire une embardée et finir par faire des tonneaux.

La situation était déjà compliquée, mais elle empira lorsqu’une seconde voiture aux vitres teintées déboula d’un croisement et manqua de nous rentrer dans le flanc de quelques centimètres. J’étais proche de l’hyperventilation et je n’entendais plus que le son des pneus qui crissaient sur l’asphalte et le bruit du moteur qui rugissait à mes tympans. Je tentai de nous rapprocher du domaine et j’avais vaguement conscience qu’Adam tentait de joindre quelqu’un au téléphone, mais très vite, je me confrontai à un problème plus important. Des voitures déboulaient de partout, bloquant chacune des routes qui m’auraient permis de rejoindre la maison du roi.

— Ils nous bloquent le passage…

Où étaient les sentinelles ? Fainne avait fait relever le niveau de sécurité avant que nous partions, le territoire aurait dû être sur le pied de guerre. Et pourtant, personne ne nous venait en aide. Nous dépassions si rapidement les maisons sur le chemin que je doutais qu’un membre du clan ait pu comprendre que nous étions en péril, mais les sentinelles, elles, auraient dû se tenir à l’écoute et partir en chasse depuis une éternité !

— Riley.

Il fallait qu’on trouve de l’aide. Aodhen ne pouvait ignorer ce qui se passait sur son territoire, il devait être au courant et il n’allait pas tarder à nous envoyer du secours. En attendant, je jouais du volant comme un forcené, à gauche, puis à droite, encore à droite puis tout droit jusqu’à la quatorzième et puis à gauche…

— Riley !

Je sursautai tout en constatant dans le rétroviseur que nous avions maintenant trois voitures aux trousses et toujours aucun signe de renfort.

— Oui ?

— Chaton, est-ce que tu sais ce qu’est une course-poursuite ?

Quoi ? Comment pouvait-il rester aussi calme ? La situation n’était certes pas désespérée, mais tout de même… Si nous nous arrêtions maintenant, nous aurions au minimum trois faes sur les bras ; au pire, ils pouvaient être douze. En dehors de la visite d’un démon après une rencontre avec un succube, je n’avais jamais connu pire !

— Oui… Bien sûr.

J’osais lui jeter un regard à la dérobée alors que je fonçais sur une ligne droite finissant par deux embranchements serrés. Si je parvenais à ne pas nous envoyer dans le décor, ce serait un miracle de plus au compteur. Adam me dévisageait d’un air dubitatif, sa main cramponnée à la poignée de la portière tandis que l’autre était posée sur le tableau de bord.

— Bien. Dans ce cas, pourrais-tu arrêter de mettre le clignotant à chaque virage ? Ça nous aiderait sûrement…

Je me raidis davantage sur mon siège et remarquai alors que ma main gauche venait tout juste de pousser le volet du clignotant droit… Seigneur !

— Je… Je suis désolé !

Adam se mit à rire sans aucune retenue et c’était là le son le plus incongru du monde vu les événements. Toutefois, cela m’aida à reprendre mon souffle et la bulle de panique qui menaçait d’éclater se fit soudain moins oppressante.

— Prends à gauche au prochain virage, laisse le clignotant à droite. Avec un peu de chance, on pourra les berner.

Je fis ce qu’il demandait et vis dans le rétroviseur que l’une des voitures se laissa prendre à notre ruse. Toutefois, les deux autres arrivèrent à changer de direction et la course reprit de plus belle. Je mis quelques secondes à me rendre compte que nous étions presque arrivés dans mon quartier.

— Tourne à la prochaine.

— Ça nous amènerait tout droit chez moi, Adam. Je ne vois pas en quoi ça pourrait nous aider.

Ma maison était une ruine, nous ne pouvions même pas nous planquer à l’intérieur sans risquer qu’elle ne s’effondre sur nous.

— Tu n’as pas entendu ce que je disais au téléphone, n’est-ce pas ?

— Je… Non.

J’étais trop occupé à éviter de nous tuer.

— Pas le temps d’expliquer, tourne dans ta rue et fonce !

Je pris le virage en tête d’épingle et tournai dans ma rue. Les abords de ma maison auraient dû me sembler familiers et rassurants, mais ce ne fut pas le cas. Je n’avais pas l’impression que mon foyer se trouvait au bout de la rue. Mon attention fut soudain attirée par deux véhicules noirs, des pick-up qui fonçaient droit vers nous, prenant presque toute la largeur de la route. Je me crispai, comprenant que cette fois, je ne pourrais rien faire pour éviter la catastrophe. Je m’apprêtais à tenter l’impossible pour empêcher une collision frontale lorsque la main d’Adam jaillit sur le volant pour nous maintenir pile au milieu de la route.

— Ce sont les renforts.

Les deux pick-up nous dépassèrent à pleine vitesse, puis j’entendis des crissements de pneus et le bruit retentissant de la tôle se fracassant violemment. Le son fut si assourdissant que l’espace de quelques secondes, je fus projeté dans le passé. Sur une route sombre et paisible, jusqu’à ce que la lumière éblouissante des phares tranche la nuit noire. Puis la tôle se plia dans un bruit atroce et tout se mit à tourner… Si fort…

— Riley !

Je sursautai violemment et m’extirpai du souvenir. Trop tard pour prendre le virage et éviter le parterre de la maison qui me faisait face. Je freinai brusquement, creusant des sillons profonds dans l’herbe parfaitement verte du terrain de… Powell. Merde ! Ce type me détestait déjà quand je ne mettais pas un pied sur sa propriété !

Je pris une profonde inspiration en fixant du regard la façade qui se trouvait à moins d’un mètre du pare-chocs de la voiture.

— Bien joué, Riley, c’était vraiment…

Une pétarade secoua brusquement la voiture et un nuage de fumée blanchâtre se souleva du capot dans un bruit de moteur sourd. Adam et moi observâmes les volutes de fumée qui s’échappait de l’avant de la voiture.

— C’est…

— C’était le ventilateur, oui.

Je me tournai vers lui et croisai son regard clair où brillait une lueur amusée. Je n’aurais su dire si c’était le soulagement, le fait d’avoir finalement bousillé la voiture d’Adam en fin de course ou le simple fait de ne plus lire l’indifférence dans son regard, mais je me mis à rire de façon incontrôlable. Mon corps tout entier se détendit et je laissai le soulagement m’étreindre et dissiper l’angoisse qui m’avait serré les tripes depuis ce début de journée atroce. Je passai une main dans mes cheveux en prenant une grande inspiration et soudain, je me retrouvai brusquement tiré sur le côté, des lèvres exigeantes et chaudes prenant possession des miennes. Je fermai les yeux, le soulagement cédant la place à un plaisir qui valait bien toutes les courses-poursuites du monde. Je me glissai dans ce baiser, m’y fondis complètement, participant autant qu’Adam avant qu’il ne me libère, bien trop tôt à mon goût.

Lorsqu’il recula, je pus lire sur son visage que je n’étais pas le seul à avoir envie de poursuivre cet échange dans un lieu plus discret.

— T’as assuré, Riley.

Je lui souris et trouvai que oui, pour une fois, j’avais vraiment assuré.

— J’ai fait de mon mieux, Adam.

Je détachai ma ceinture de sécurité et, imité par mon Gardien, sortis de la voiture, prêt à affronter ce qui se passait dehors. Si Adam n’avait pas bondi pour se joindre au combat, c’était que tout allait bien. Je remarquai tout d’abord les tranchées que j’avais creusées dans la pelouse de Powell ; ce n’était pas beau à voir. Ce qui se passait au-delà de la route était… Eh bien, pire que ça. Les deux pick-up qui étaient venus à notre secours s’étaient encastrés dans nos poursuivants qui n’avaient pu les éviter. L’accident avait dû être violent, mais ce n’était pas ce qui me choquait le plus. L’une des voitures noires qui nous avaient filé le train était ouverte comme une vulgaire boîte de conserve. Le toit avait été littéralement arraché de la structure, les vitres brisées. La deuxième berline n’avait plus de portière côté conducteur, elle avait été arrachée et envoyée à cinq mètres de là. Des lycaes avaient surgi de toute part, plus que je ne pouvais en compter, car certains d’entre eux effectuaient des cercles rapides autour de la zone accidentée.

Adam s’avança vers la route et je lui emboitai le pas, me glissant discrètement derrière lui en voyant Powell arriver droit devant nous. L’imposant lycae était bourru et particulièrement traditionaliste. Qu’Aodhen n’ait pas écarté une ronce déclarée défaillante par le Conseil devait le mettre en rage. Oh ! Et j’avais dessiné des sillons dans son jardin, même si j’avais déjà largement fait pire que ça par le passé. Toutefois, j’eus droit à un regard particulièrement sombre qui me promettait des ennuis dès qu’Adam aurait le dos tourné. Je ne sais pas si mon Gardien avait capté cette intention belliqueuse ou s’il n’appréciait simplement pas Powell, mais il empoigna l’autre lycae dès qu’il fut à portée de main. Il le releva par le col alors que Powell était légèrement plus grand que lui et planta son regard d’acier dans le puits sombre des yeux de mon voisin.

— Fais très attention aux mots qui vont sortir de ta bouche, Powell. Je ne suis pas d’humeur à me montrer civilisé.

La colère de Powell se détourna de moi pour viser mon Gardien, ce qui ne me soulagea pas du tout. Je ne voulais pas qu’Adam se batte contre un membre du clan. Pas devant autant de témoins.

— Tu en serais incapable même si tu le voulais, Farrell !

Je contournai Adam et pus voir un sourire indolent, empreint d’une promesse douloureuse, étirer ses lèvres.

— C’est vrai. Ne l’oublie pas, cabot.

J’aurais voulu être content de voir Adam prendre ma défense, mais j’aperçus Lizy et Eliott qui avançaient vers nous. Je les rejoignis tandis qu’Adam relâchait un Powell rouge de rage. Je décidai de l’ignorer, lui et le grondement sourd qui lui échappa alors qu’il s’éloignait en direction de sa pelouse massacrée. Lizy fut la première à m’atteindre et je fus surpris lorsqu’elle m’offrit une étreinte, brève, certes, mais solide et pleine d’affection.

— Riley, ça me fait plaisir de te voir.

— Moi aussi, Lizy. Je suis désolé pour l’agitation.

Elle haussa ses épaules frêles sur lesquelles Eliott venait de poser ses larges mains et m’accorda un sourire éblouissant.

— Pour être honnête, le quartier est un peu ennuyeux depuis que tu n’es plus là. Un peu d’animation ne nous fait pas de mal.

Eliott tendit la main à Adam par-dessus l’épaule de sa compagne et je vis durant un infime instant la surprise se peindre sur les traits de mon Gardien. Je souris malgré moi, songeant que même si Adam s’était senti rejeté par la meute, l’ensemble de celle-ci le considérait toujours comme un membre à part entière. Il serra la main d’Eliott avant d’indiquer le carnage de voitures fumantes au milieu de la rue.

— Qu’est-ce qu’on a ?

— Deux faes inférieurs, un dans chaque voiture, et j’ai reçu un appel de Caleb, il a arrêté la troisième voiture sur Grandview Street. Un seul conducteur et pas de passager.

Adam fronça les sourcils.

— Trois faes inférieurs s’attaquant ouvertement à Riley et moi en plein sur le territoire d’Aodhen ? Ce n’est pas normal, ils savaient qu’ils n’étaient pas assez nombreux.

Eliott se dirigea vers les voitures et la dizaine de lycaes qui grouillaient tout autour. Quatre d’entre eux maintenaient les deux faes au sol, et vu l’énergie qu’ils dégageaient, ils étaient proches de la transformation. L’excitation de la chasse devait y être pour quelque chose, mais cela rendait les choses dangereuses. Adam m’avait habitué à ne pas me méfier de sa dominance, mais pour les mâles, une chasse réveillait des instincts profonds. J’allais devoir appliquer les règles de base et ne croiser le regard de personne.

Eliott et Adam s’approchèrent de Uilliam qui habitait quatre maisons plus loin avec sa ronce, Jeanne. Je ne la vis nulle part, mais ce n’était pas étonnant, son Gardien l’avait probablement gardée à l’abri chez eux.

— Qu’est-ce qu’il a dit, Liam ?

Un grondement grave s’échappa du corps imposant de Uilliam et l’espace d’un instant, je crus qu’il était trop proche de son loup pour répondre de façon cohérente. Il tenait le fae aux longs cheveux d’un roux presque rouge au sol, son bras énorme sur la gorge de la créature.

— Rien.

C’était plus un son guttural qu’autre chose. Je me raclai la gorge, prenant soin de rester au côté de Lizy, suffisamment loin pour qu’aucun mouvement brusque ne puisse échapper à Adam et Eliott. Uilliam était… peu domestiqué, et c’était rien de le dire. C’était un guerrier bourru qui ne parlait jamais beaucoup. Toutefois, je connaissais Jeanne McKenzie et c’était sans aucun doute l’une des ronces les plus douces qui soient. Uilliam lui vouait un véritable culte et il n’avait jamais perdu le contrôle avec elle. Elle avait probablement transmis son énergie à son Gardien pour qu’il soit aussi proche de son loup.

— Uilliam, je doute qu’il puisse dire quoi que ce soit avec ton bras qui écrase sa gorge.

Le lycae releva la tête vers moi et je m’empressai de baisser les yeux en voyant les siens luire comme de l’or pur. Je l’entendis prendre une grande inspiration et lorsqu’il reprit la parole, sa voix semblait moins animale.

— Riley O’Neill.

Je m’attendais à l’entendre me reprocher le désordre dans la rue et j’espérais qu’Adam apprécie suffisamment Uilliam pour ne pas lui offrir le même accueil qu’à Powell.

— Est-ce que tu es blessé ?

La question me sembla tellement incongrue que je mis quelques secondes à y répondre.

— Non. Je n’ai rien. Merci Uilliam.

— Hm.

Il dégagea son bras du fae et, plus vite que je ne pus le voir, referma sa main sur sa gorge. Il se pencha ensuite sur l’ennemi dans un grondement.

— Prononce un mot de travers et ta tête finira à dix mètres de ton corps. Compris ?

N’importe qui aurait tremblé de tout son corps devant un lycae de deux mètres aux muscles surdéveloppés et à la colère brûlante. Pourtant, le fae plongea sans peur son regard dans celui de Uilliam et un sourire provocant étira ses lèvres. L’espace d’un instant, le glamour vacilla sous la poigne du lycae et le visage parfait de l’ennemi devint plus étrange… Pas vraiment laid, mais pas normal : trop allongé, la peau trop pâle et ses yeux trop grands pour son visage. Adam posa une main sur l’épaule de Uilliam qui relâcha lentement son étreinte et mon Gardien se pencha sur le fae.

— N’oublie pas qu’on a deux autres de tes copains à interroger si tes réponses ne nous plaisent pas. Alors, dis-moi pourquoi vous nous suiviez ?

Le fae prit une inspiration et toussa deux ou trois fois avant d’être capable de sortir un son de sa gorge malmenée.

— On cherchait pas à vous suivre…

Sa voix avait quelque chose d’anormal, quelque chose qui me rappelait Edwyn.

— Mauvaise réponse, connard. Je vous ai repérés depuis Seattle.

Adam se déplaça légèrement, me bouchant la vue, et les mains de Lizy se refermèrent sur mes épaules pour m’empêcher de me décaler.

— Uilliam.

J’entendis un bruit d’étranglement et compris que le fae venait probablement de signer son arrêt de mort. Je ne pouvais pas dire que je n’étais pas secoué, mais je n’osais pas bouger d’un pouce. Je n’avais jamais été impliqué d’aussi près dans un conflit entre espèces.

— Dernière chance de sauver ta misérable vie. Pourquoi nous suivre ?

Il fallut quelques secondes avant que je n’entende un bruit désespéré de respiration et une quinte de toux entrecoupée de spasmes brutaux aux jambes.

— Pas suivre. Bloquer.

Adam s’accroupit et je pus à nouveau voir la masse de cheveux rouges étendue sur l’herbe.

— Bloquer ? Bordel, sois plus précis, ma patience est déjà à bout.

Uilliam secoua le fae, le plaquant plusieurs fois au sol jusqu’à ce que le bruit sec d’un os brisé se fasse entendre. Bon sang ! Uilliam était vraiment de méchante humeur et Adam n’arrangeait rien… De toute façon, la vie de ce fae était déjà arrivée à son terme. Il ne quitterait pas le territoire des lycaes vivant. Le fae devait le savoir parce qu’il se mit à rire, ce qui était plutôt désespéré comme comportement.

— Quelle… heure ?

Adam pencha la tête de côté.

— L’heure ? Pourquoi est-ce que…

La phrase d’Adam resta en suspens et je réalisai presque en même temps que lui que nous nous étions trompés. Pendant la course-poursuite, j’avais tenté de me rapprocher le plus possible du domaine d’Aodhen sans y parvenir et j’avais eu cette impression… L’impression qu’ils tentaient de nous empêcher de rejoindre le roi. L’absence des sentinelles n’était qu’un autre indice que quelque chose clochait et que la présence des faes n’était qu’un détail. Ils n’avaient pas tenté de nous rentrer dedans ni de nous faire sortir de la route… Ils avaient gagné du temps. Lizy jeta un coup d’œil à sa montre en or.

— Dix-sept heures cinquante-neuf…

Adam se releva et j’aperçus soudain le sourire vainqueur sur le visage du fae alors qu’un filet de sang coulait de ses lèvres. Il planta son regard sur mon Gardien et sa voix sépulcrale sonna le début du cataclysme.

— Non. Dix-huit heures.

Une déferlante de magie secoua soudain le monde, le faisant basculer sur son axe. Ce fut comme de rester debout au cœur d’une explosion incendiaire : le souffle fit vaciller les fondations des liens de meutes qui nous reliaient tous les uns aux autres. Autour de moi, j’entendis des hurlements et des grondements de loups s’élever dans l’air, brisant le silence. Ma tête se mit à tourner alors qu’autour de moi, les lycaes perdaient peu à peu le contrôle… Je vis leur loup jaillir de leur corps. Une forme fantomatique se télescopant à leur corps robuste. Le visage de Uilliam était tourné vers le ciel obscurci du début de soirée… tout comme Adam, dont le corps était tendu comme un arc. Sa louve formait un voile vaporeux autour de son corps, l’entourant complètement. Je perçus la rage, une colère pure et d’une violence innée, balayer mon âme et, sous la couche brute, un désespoir infini, étouffant… Cela ne venait pas de moi, cela ne venait d’aucun de nous.

Je criai soudain de douleur quand les griffes de Lizy sortirent et se plantèrent dans mes épaules, déchirant le tissu fin de mon t-shirt pour atteindre ma peau. Le monde basculait et, à travers la masse d’énergie brute qui soufflait comme une tornade entre chacun des lycaes, j’entendis un mot prononcé par des centaines de voix gutturales, les voix de la meute, les voix de chacun d’entre nous.

Elles disaient toutes : Alpha.

Alpha.

Alpha.

Alpha.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

33

Je parvins péniblement à me défaire de l’étreinte douloureuse de Lizy et me retrouvai étendu sur la pelouse. Je levai les yeux, juste à temps pour voir Uilliam comprimer complètement la gorge du fae qui se débâtit autant que possible avant de cesser de bouger, les yeux révulsés… mort. Je n’avais pas besoin de regarder au-delà de cette scène atroce pour savoir que le deuxième fae avait subi le même sort. Je dus me faire violence pour faire taire les voix qui hurlaient dans ma tête et repousser le pouvoir qu’elles exerçaient sur moi… Un pouvoir d’attraction, un appel impérieux qui portait la marque d’Aodhen. L’énergie du roi courait à travers les liens de meute et nul ne pouvait ignorer que l’Alpha était dans une fureur incontrôlable.

Plusieurs des lycaes présents se mirent à courir à travers la rue jusqu’à disparaître dans les jardins avoisinants, tous dans la même direction : le domaine. Lizy et Eliott résistèrent quelques minutes de plus avant de filer à leur tour, l’aura de leur loup les enveloppant comme une seconde peau. Uilliam fut le suivant, il bondit à une vitesse impossible vu sa carrure et disparut en moins de quelques secondes. Je n’eus pas à réfléchir pour comprendre qu’Adam allait suivre la même voie. Il était plus puissant, résistait plus longtemps, mais…

Il fit un pas en direction de la rue et mon corps bougea par réflexe. J’attrapai sa cheville alors qu’il s’élançait et je me retrouvai entraîné sur deux bons mètres. Mes épaules blessées protestèrent vivement contre le mouvement, mais je ne lâchai pas. Adam poussa un véritable hurlement de rage et son attention se braqua soudain sur moi. L’expression sur son visage m’était étrangère et me glaça le sang. Ce n’était plus Adam, c’était un lycae au sommet de la colère. L’aura vaporeuse de la louve recouvrait tout son corps comme une armure translucide d’où ne s’échappait qu’une violence vive et incontrôlable. Ses yeux étaient deux puits d’argent liquide qui luisaient dans l’obscurité, ses dents semblaient plus longues et plus tranchantes. Son corps était plus imposant, ses mains finies par des griffes acérées. Il n’y avait rien de plus stupide à faire que de se mettre en travers du chemin d’un lycae lorsque la bête était en vue, mais je refusai de céder.

Adam se jeta sur moi et je fus contraint de le relâcher pour éviter de justesse ses griffes qui s’enfoncèrent dans la terre y laissant de profondes traînées. Il se détourna aussitôt pour reprendre son chemin. Je me levai d’un bond, usant de l’énergie du désespoir.

— Adam, non !

Je me plantai devant lui, sans doute la chose la moins indiquée, et plaquai mes mains sur ses joues. Il aurait pu me tuer en moins d’une seconde, mais je savais que même hors de contrôle, Adam était toujours mon Gardien. La louve avait beau aveugler sa raison et le pousser à répondre à l’appel de l’Alpha, j’étais tout de même sien.

— J’ai besoin de toi ici ! Je t’en prie Adam, c’est un piège !

Il posa ses mains sur mes bras pour me faire lâcher prise, mais je déclenchai mon pouvoir au même moment et plongeai en lui tête la première. J’envoyai mon énergie par vagues continues, forçant ses défenses, balayant toute résistance sur mon passage. Je parvins à atteindre la zone où reposait l’esprit de la louve et envahis le moindre espace disponible. Depuis la Combustion, mon énergie était moins élevée, mais j’étais un O’Neill de sang pur, ma puissance était hors normes parmi le commun des ronces. Malgré tout, il me résistait et je sentis son corps lutter contre le besoin de m’éjecter de son chemin. La pulsion était trop puissante… Elle venait d’Aodhen, du roi, je ne pouvais pas lutter contre ça !

— Adam Farrell, je suis ta ronce, ton privilège, ton devoir et ton honneur, tu me protèges de ta force, en échange, je comble tes faiblesses. Tel est ton serment et ton éternité est mienne.

Les mots ancestraux coulaient à mes lèvres comme s’ils m’avaient été dictés par l’instinct. Ils étaient plus traditionnels que nécessaire, car Adam m’avait déjà lié à lui en me mordant, mais là, alors qu’il semblait si loin de moi, j’avais besoin de ces mots pour le ramener. Je vis l’éclat argenté de ses yeux vaciller et envoyai une nouvelle salve de pouvoir brut dans ses veines.

— Tu es à moi. Je ne te laisserai pas oublier que je compte à tes yeux parce que tu comptes aux miens ! Tu peux résister ! Tu le dois !

Il chassa brusquement mes mains de ses joues, mais alors que je pensais avoir échoué, il se laissa tomber à genoux, leva son visage vers le ciel à présent sombre et sa gorge laissa échapper un hurlement de loup strident. Le voile de la louve se rétracta et fut littéralement aspiré à l’intérieur du corps d’Adam. J’attendis à distance, le laissant reprendre ses esprits alors que son corps redevenait celui d’un homme et que ses griffes se rétractaient. Cela sembla durer une éternité, mais lorsque mon Gardien tourna son visage vers moi, il était à nouveau lui-même. Il me regarda un peu hébété, comme si ce qu’il regardait n’était pas réel, puis un sourire terriblement sensuel étira ses lèvres et une lueur malicieuse éclaira tout son visage.

— Riley O’Neill, viens-tu de me faire une déclaration ?

Je pris une inspiration profonde pour ne pas me détourner et rougir comme une saleté de collégienne. J’aurais pu le contredire, mais honnêtement, je n’en avais pas envie et ça ne servait pas à grand-chose.

— Oui. Oui, c’était une déclaration, mais je…

Je n’eus pas le temps d’en dire davantage. Adam s’était relevé et m’avait emprisonné dans l’étreinte de ses bras. Ses lèvres ouvrirent les miennes de force, mais dès que je me fus repris, je lui offris le passage avec un plaisir que je ne tentai pas de dissimuler. Je refermai mes mains sur son pull et me laissai emporter par la fièvre du baiser. L’appel d’Aodhen était aussi puissant que l’attrait de la pleine lune et je découvris que d’un certain côté, cela pouvait être tout aussi excitant. Je me laissai emporter par la chaleur qui émanait de mon Gardien. En m’embrassant ainsi, il acceptait sans un mot mes sentiments, il ne les rejetait pas. Il ne me rejetait pas.

— Excusez-moi.

Je sursautai alors qu’Adam brisait le baiser pour gronder contre la personne qui nous avait interrompus. Je posai rapidement une main sur le bras de mon Gardien en reconnaissant la jeune femme aux longs cheveux blonds qui se tenait sur la pelouse sans chaussures, dans une robe blanche qui lui donnait des airs d’angelot.

— C’est Jeanne, la ronce de Uilliam.

Adam ravala sa mauvaise humeur passagère et se détendit à mes côtés.

— Jeanne, tu ferais bien de rentrer chez toi, je vais aller voir ce qui se passe au domaine.

Je donnai un coup de coude à Adam qui soupira en me jetant un regard mauvais.

— Très bien, nous y allons ensemble.

Je m’estimai heureux qu’il ait retenu la leçon que je lui avais faite dans la voiture. Jeanne ne cilla pas et resta fermement plantée à deux mètres du fae que son compagnon avait massacré comme si c’était une brindille. Elle était peut-être douce, mais ce n’était pas une petite chose fragile.

— Si vous le permettez, je vais vous accompagner également, je dois retrouver Liam.

Adam s’apprêta à protester avant de remarquer ce que Jeanne tenait dans ses mains. Des clés de voiture…

— Laisse-moi deviner, tu ne me donneras les clés que si j’accepte que tu nous suives, c’est ça ?

Elle avait vraiment l’air d’une innocence incroyable et pourtant lorsqu’elle sourit, je vis un éclair de malice digne du Malin.

— Je ne vous donnerai rien du tout, personne d’autre que moi ne conduira la voiture de mon Gardien. Alors en somme, c’est moi qui vous permets de m’accompagner.

Adam lui jeta un regard ahuri qui me fit rire sous cape. Il ne devait pas s’attendre à ce que ce minuscule bout de femme lui fasse une entourloupe. Nous n’avions de toute façon pas le choix, la voiture d’Adam était bonne pour une sacrée révision et une partie de la route était embouteillée par quatre véhicules encore fumants. Mon Gardien grogna de mécontentement, mais je savais déjà qu’il avait cédé.

— Foutues ronces, à toujours se mêler de tout !

Il enjamba le cadavre du fae et dépassa Jeanne en direction de sa maison tandis que je lançai un sourire éblouissant à la jeune femme. Nous emboitâmes le pas rapide d’Adam jusqu’à la Cadillac Escalade de Uilliam. Je savais que le lycae vénérait sa voiture parce qu’il la lavait au moins une fois par semaine. Je n’avais jamais vu Jeanne en prendre le volant et la voir grimper dans le tank me fit presque sourire. Adam grimpa à l’avant avec elle et je me glissai à l’arrière entre les deux sièges pour voir la route. Ce n’était pas très prudent, mais à cette heure et vu les derniers événements, il ne devait pas y avoir beaucoup de circulation dans le quartier. Je bouclai tout de même ma ceinture par pur réflexe tout en regardant Jeanne régler le siège du monstre sur roues.

— Adam, que s’est-il passé selon toi ?

— Je dirais que les faes ont décidé de mettre leur plan à exécution et que d’une manière ou d’une autre, ils ont foutu Aodhen en rogne.

C’était peu de le dire. Un téléphone se mit à sonner dans l’habitacle et Adam sortit un portable de la poche de sa veste. Je reconnus l’appareil comme étant celui que Fainne m’avait donné. Je l’avais probablement oublié dans la voiture en sortant. Mon Gardien jeta un coup d’œil avant de me tendre le mobile.

— C’est ton cousin ?

— S’il te plaît, décroche et mets le haut-parleur, Adam.

Il ne posa pas de question, sachant probablement que je craignais que la ligne se coupe si je touchais au téléphone. Il accepta l’appel et nous pûmes tous entendre un bruit de casse tonitruant suivi d’un soupir à fendre l’âme.

— Rohan, c’est toi ?

— Ah ! Riley ! Désolé de te déranger, j’ai tenté de joindre maman, Erwan et Fainne, sans succès.

Un nouveau bruit de casse se fit entendre, quelque chose de lourd venait de se fracasser contre autre chose.

— Je me demandais si tu savais quoi que ce soit à propos d’une certaine perturbation dans la force ?

— Perturbation dans la force ?

Adam leva un regard consterné vers moi et murmura, affligé :

— Star Wars, Riley. Star Wars…

Je levai les yeux au ciel ; j’aurais probablement regardé ce fichu film si ma télévision ne cessait de s’éteindre à tout bout de champ dès que je regardais quelque chose d’intéressant. Rohan reprit la parole, comme si l’Apocalypse n’était pas en train de jouer d’un instrument étrange derrière lui.

— On a senti une énorme vague de pouvoir à travers les liens de meute et Aodhen doit être dans un état pas possible, mais pas moyen d’obtenir la moindre info.

Un bruit de miroir brisé.

— Est-ce que tout va bien, Rohan ?

— Hm ? Plus ou moins… Maître Renard est de méchante humeur.

Je n’arrivais pas à comprendre comment Rohan pouvait rester aussi calme vu ce que j’arrivais à entendre. On aurait dit qu’une tornade était en train de démolir absolument tout ce qui traînait dans le coin.

— Est-ce que tu es à l’abri ?

Je me rappelais l’imposant lycae qui tenait lieu de Gardien à mon cousin. Il était immense, une véritable montagne de muscles terriblement bourru et instable. J’ignorais comment Rohan pouvait se sentir en sécurité au milieu des Highlands sauvages avec ce lycae… Ce « Maître Renard », comme il l’appelait.

— Ne t’inquiète pas pour moi, Riley. Maître Renard démolit absolument tout sauf ce qui se trouve dans un périmètre d’un mètre autour de moi…

Génial. Absolument génial ! Les lycaes du clan n’étaient pas les seuls à avoir perdu le contrôle, il semblait que tous les membres de la meute sur la planète entière avaient ressenti la rage et le désespoir du roi. Ceux qui étaient plus éloignés ne pouvant pas rejoindre le domaine, il semblait que tout ce beau monde avait décidé de se passer les nerfs d’une autre manière. Si les Alpha locaux n’étaient pas assez puissants pour maîtriser les leurs, les journaux de demain parleraient de bon nombre de cas de violence, bagarres, destructions de biens publics et je priai pour qu’il n’y ait rien de plus grave.

— On se rend au domaine immédiatement, on devrait découvrir ce qui se passe. Est-ce que ça ira pour toi ?

— T’inquiète, je me suis planté à côté de la télévision et jusqu’à maintenant il l’a épargnée, ce que je trouve assez adorable.

Il raccrocha sans rien ajouter et je levai les yeux vers Adam en soupirant, celui-ci semblant assez consterné.

— Ton cousin est… particulier.

Jeanne laissa échapper un rire sec avant de prendre un virage serré avec brusquerie. Je ne l’avais jamais vue conduire le tank de Uilliam, mais elle semblait parfaitement maîtriser la bête.

— Tous les O’Neill le sont… Tous des fauteurs de troubles !

Je lui jetai un coup d’œil étonné ; je n’avais jamais eu l’impression qu’elle ne m’appréciait pas, même si nous ne nous étions jamais approchés.

— Attention à ce que tu dis, Jeanne.

Elle se tourna vers Adam, lui offrant un sourire qui aurait fait pleurer les anges.

— Je n’ai pas dit que c’était mal.

Je m’accrochai au siège avant en prenant une grande inspiration alors qu’elle traversait un carrefour sans ralentir une seule fois. Nous ne risquions pas grand-chose, en fait, car les rues étaient toutes désertes, il n’y avait ni voiture sur la route ni personne sur les trottoirs, mais je repérai plusieurs maisons dont les portes étaient grandes ouvertes, comme si l’habitant n’avait pas pris le temps de la refermer en partant. Je n’avais jamais vu la meute dans cet état de panique et d’urgence, je n’avais jamais ressenti ce besoin impérieux d’agir sans savoir quoi faire…

Le domaine n’avait plus subi d’attaques depuis des années et, même si nous savions la meute menacée par les faes, je n’aurais jamais cru qu’ils osent tenter une attaque de front. En s’en prenant à Aodhen, ils avaient signé leur arrêt de mort… Des centaines de lycaes vivaient autour du domaine, en comptant les anciens du Conseil et les sentinelles. Il devait y avoir autre chose, quelque chose qui nous échappait. Ils n’avaient pas monté tout ce plan, exécuté tous ses meurtres rituels pour foncer tête la première dans une mission suicide…

Il devait y avoir un détail qui ne nous apparaissait pas et, malheureusement, je craignais que les réponses ne nous arrivent trop tard. Avec un démon dans le jeu, nous ne pouvions pas nous permettre de commettre une erreur.

Je réalisai soudain que j’étais passé à côté de quelque chose. Ça ne m’aidait pas à comprendre le plan de l’ennemi, mais ça nous donnerait une arme en plus.

— Adam, est-ce que tu as le numéro d’Edwyn ?

Mon Gardien me jeta un coup d’œil sceptique.

— Je ne suis pas certain qu’ajouter des faes au milieu d’une crise lycae soit une bonne idée.

— On a besoin de lui pour maîtriser le démon le temps de trouver l’invocateur.

Je vis les épaules de Jeanne se tendre à l’énonciation du démon, mais elle garda son calme et accéléra davantage. Elle devait craindre pour Uilliam et, honnêtement, il y avait sans doute de quoi.

— Je peux massacrer cette chose aussi bien qu’un fae.

— Je ne remets pas ta force en doute, Adam. Mais ce démon a des pouvoirs dont nous ne savons rien et pour avoir senti son énergie de près, je pense que des renforts seraient bienvenus.

Jeanne jura comme un charretier en donnant un brusque coup de frein qui m’aurait envoyé dans le pare-brise si je n’avais pas eu ma ceinture. Dès que je fus remis du choc, je levai les yeux et compris que nous avions un sérieux problème…

La maison du roi était à cinq-cents mètres droit devant nous, mais des centaines de lycaes en colère nous séparaient du portail. Je n’avais jamais rien vu de tel : une véritable armée de lycaes portant leur bête comme une deuxième peau lumineuse dans l’obscurité. L’esprit des loups était aussi lumineux que la lune lorsqu’elle était pleine et l’effet de masse offrait une vision complètement surréaliste. Il n’existait rien de plus pur, de plus animal et de plus mystique que d’observer l’âme d’un lycae lorsqu’elle hurlait dans la nuit. Il n’y avait aussi rien de plus dangereux au monde.

La meute faisait le pied de grue devant la maison du roi, certains faisaient les cent pas devant les grilles, d’autres rodaient autour du périmètre comme s’ils cherchaient une faille dans le grillage qui entourait la propriété. Cependant, aucun d’eux ne cherchait à entrer : ils occupaient le terrain, grondaient, hurlaient à la lune, piétinaient dans le jardin qui bordait la propriété, mais aucun n’avançait…

— Pourquoi n’entrent-ils pas ?

Je me tournai vers Adam dont les yeux étaient redevenus aussi liquides que de l’argent en fusion et qui semblait voir au-delà de la masse grouillante de lycaes.

— Ils ne peuvent pas… Il y a une barrière autour de la maison. Ça a la même odeur et la même énergie que le mur qui sépare la Féérie de ce monde, mais en moins dense, moins puissant.

— Comment va-t-on passer ?

Il n’était pas question de foncer dans le tas pour tenter de défoncer le mur, il y avait trop de lycaes devant nous. Autant dire que la voiture, même si elle était massive, ne ferait pas deux mètres face à des lycaes transformés. En soi, aucun des hommes et des femmes présents n’était directement en danger. Mais pour que cela reste le cas, nous devions trouver un moyen d’entrer et de voir ce qui se passait à l’intérieur de la maison. Je remarquai soudain que les doigts de Jeanne blanchissaient sur le volant et que la jeune ronce était terriblement tendue. Son Gardien était là, dans cette masse grouillante d’où s’échappait une violence extrême. Le moindre débordement, le moindre éclat et ils se battraient tous à coups de crocs et de griffes.

— Il ne risque rien, Jeanne. On va trouver un moyen d’entrer et de stopper tout ça.

La ronce prit une profonde inspiration et elle se força au calme avant de redémarrer le moteur et de mettre la marche arrière.

— Qu’est-ce que tu fais ?

Durant quelques secondes, Jeanne se contenta de prendre de grandes inspirations et je compris qu’elle luttait contre le besoin de rejoindre Uilliam. Je pouvais la comprendre sans effort, car si Adam avait été là-bas, j’aurais affronté une armée pour le rejoindre. Mon Gardien dut comprendre également, car il la laissa faire sans poser de question alors qu’elle propulsait la voiture à une allure effrayante sur la route. Au bout de quelques minutes, elle arriva à se reprendre suffisamment pour communiquer.

— Les grottes sous la maison ont plusieurs entrées à quelques centaines de mètres du domaine.

Adam eut un sourire satisfait sans pour autant crier victoire.

— Le bouclier doit probablement traverser le sol et bloquer les grottes.

— Oui, mais vous pourrez suffisamment vous en approcher pour le traverser, je doute que les autres aient pensé à passer par là dans leur état.

Elle avait raison, mais traverser un mur de pouvoir fae ? Cela me rappelait la légende de Kieran McReave lors de la dernière guerre contre le Djinn. Il avait traversé le mur qui séparait la Féérie de notre monde, il l’avait littéralement démoli en lui opposant un pouvoir démentiel à l’état brut. Je croyais en Adam, mais il n’était pas issu de la lignée royale… Toutefois, je pouvais l’aider à s’approcher de ce niveau de puissance et nous n’avions pas affaire à un bouclier aussi puissant que celui qui séparait les mondes.

— On peut le faire, Adam.

Il se tourna vers moi et m’offrit un sourire carnassier.

— Évidemment. Mais tu as raison, un coup de main ne nous fera pas de mal, dans ce cas…

Il leva mon téléphone entre les deux sièges de devant et fouilla les contacts avant de s’arrêter sur celui d’Edwyn. J’échangeai un regard avec lui et réalisai que cette fois, mon Gardien avait réellement compris ce que j’avais désespérément tenté de lui dire en le faisant arrêter…

— J’appelle Edwyn ?

— Oui. Il est temps de mettre un peu de bordel dans les affaires de ce vieux schnock guindé !

J’étais plus que d’accord avec ça. Restait à savoir s’il arriverait à temps ou si le roi des lycaes perdrait tout contrôle sur les siens, déclenchant une guerre à la promesse sanglante.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

34

L’appel passé à Edwin avait été des plus houleux, et ce, même si Adam ne s’en était pas mêlé. J’avais dû faire preuve de patience et en venir à mots couverts à des menaces de guerre ouverte pour que l’assistant d’Edwyn consente à lui transférer mon coup de fil. La communication avait été assez difficile entre mon Geis imparfait qui brouillait la ligne dès que je m’approchais trop près du téléphone et les interférences inhérentes au pouvoir du fae supérieur. Heureusement pour tout le monde, Edwyn comprit rapidement que la situation pouvait très vite dégénérer. La dernière chose que désiraient les faes, c’était bien d’une nouvelle guerre après avoir passé des années sous l’influence du Djinn. Edwyn allait venir… Il n’avait pas dit quand, il n’avait pas dit s’il serait seul et il n’avait pas non plus précisé ce qu’il comptait faire. Il avait juste terminé la conversation par un : « Bien », somme toute assez énigmatique.

Cela nous faisait déjà une bonne chose de réglée, même si le plus dur restait à faire. Jeanne s’était montrée particulièrement efficace et son sang-froid était incroyable. Elle devait sentir les perturbations dans le lien qui la reliait à son Gardien et pourtant elle était restée concentrée sur ce qu’elle devait faire. Elle nous déposa devant l’entrée d’un restaurant appartenant à la meute et qui semblait tout à fait désert… En descendant de l’Escalade, je passai devant la vitre de Jeanne et lui tendis le téléphone qu’Adam m’avait rendu.

— Ne retourne pas au domaine. Uilliam s’y trouve, mais pour l’atteindre, tu te mettrais en danger. Essaie d’appeler ma tante ou va jusqu’à sa maison, elle saura quoi faire.

En cas de danger, les ronces du clan se tournaient toujours vers la matriarche des O’Neill. Elle n’était pas la plus ancienne des ronces au sein de la meute, mais elle était à la tête de la famille au sang le plus pur. Avec Aodhen hors-jeu et Fainne injoignable, Elinor prendrait les reines pour les ronces et les quelques lycaes qui avaient pu échapper à la fièvre.

— Arrange les choses, Riley.

Je jetai un coup d’œil à Adam qui rôdait autour du restaurant à l’allure fantomatique. Je ne savais pas ce qui se passait au manoir, mais je croyais en Adam ; lui et sa louve avaient bien plus de force que mon Gardien semblait le croire.

— Je te promets de faire le maximum.

Elle démarra la voiture après m’avoir adressé un regard dont je n’avais pas l’habitude : un regard confiant. Je la regardai s’éloigner, espérant que je ne la décevrais pas, ni elle ni le clan. Cette fois, je devais être à la hauteur.

— Riley, viens ici.

Je rejoignis Adam près de la porte du restaurant. Il n’y avait aucune lumière à l’intérieur, ce qui était assez suspect. Il aurait dû y avoir des clients, principalement des lycaes, et avec un accès aux grottes au sous-sol… eh bien, je n’étais pas enthousiaste à l’idée que des lycaes sauvages soient lâchés dans des couloirs exigus. Adam me prit la main alors que je tentais de voir au-delà de l’obscurité de la salle. Son regard se posa sur mes épaules, je savais que mon t-shirt était déchiré et par chance, Lizy n’avait pas enfoncé ses griffes trop profondément. Elle s’était probablement retenue ou j’avais réussi à me dégager suffisamment rapidement.

— Ça ira, ne t’en fais pas.

Adam acquiesça, peu convaincu, mais semblant décidé à me laisser juger moi-même de mon état. Si nous n’étions pas en pleine apocalypse lycae, je l’aurais embrassé pour le sentiment de force que son attitude m’inspirait.

— Est-ce que j’ai une chance de te convaincre de rester ici ?

Je lui souris parce que, malgré sa tentative, je savais qu’à présent il ne tenterait plus de me laisser sur le banc de touche.

— Même pas infime.

Il m’offrit un sourire charmant, son regard légèrement fendu s’illuminant dans l’obscurité.

— Dans ce cas, je n’essaie pas. Mais je n’en pense pas moins, alors rends-nous service à tous les deux et reste près de moi autant que possible. Si je devais me battre, tu trouves une planque et tu y restes. Promets-le-moi, Riley.

Je n’étais pas enchanté par l’idée de me planquer, mais je n’étais pas idiot : contre un démon et un nombre indéfini de faes, je ne faisais pas le poids. Je n’étais pas suicidaire et, contrairement aux apparences, je ne l’avais jamais été.

— Je te le promets si tu fais en sorte de rester vivant, même si ça signifie venir me trouver pour prendre mon énergie.

Très bien, ça ne lui plaisait pas. Eh bien me planquer ne me plaisait pas non plus dans les faits : danger ou pas, je ne survivrais pas sans Adam. Il m’avait trop offert, trop donné pour que je puisse retourner à mon existence solitaire.

— Bien. C’est de la folie, mais c’est d’accord !

C’était assez réjouissant d’être d’accord avec lui, pour une fois. Je m’écartai de la porte d’entrée et lui fis signe de passer devant. Je n’avais rien contre le fait qu’il ouvre la marche, je n’étais pas stupide : Adam était un tank. J’entrai derrière lui et plissai les yeux pour percer l’obscurité. Le restaurant avait beau être désert, il était prêt à recevoir des clients. Les tables étaient toutes dressées avec soin et une odeur de nourriture embaumait l’air comme si quelque chose était en train de cuire en cuisine. Un bruit ténu de plancher fit gronder Adam qui se tourna d’un bloc vers le bar. Je me glissai aussitôt derrière lui et reculai de quelques pas pour lui donner la place de se battre si un fae surgissait soudain de l’obscurité.

— Sors de là !

Je frissonnai en sentant l’énergie d’Adam parcourir la pièce et pris une grande inspiration pour garder mon calme.

— Farrell ?

La voix n’avait rien d’agressif et l’énergie qui s’échappa de derrière le bar n’appartenait pas à un fae. Adam dut s’en rendre compte à son tour, car il laissa tomber sa posture d’attaque et son pouvoir retomba comme un soufflet.

— Oui. Qui est là ?

Deux mains apparurent de sous le bar, puis une tête que je connaissais vaguement.

— Je suis Jonas O’Donnell, le propriétaire du restaurant.

Je m’avançai aux côtés d’Adam en me souvenant du nom de l’homme qui nous faisait face. Jonas était grand pour une ronce. Ce n’était pas si rare que ça, mon oncle mesurait aussi environ un mètre quatre-vingt, mais ce n’était quand même pas la norme. Jonas avait un physique assez athlétique et s’il n’avait pas été une ronce, on aurait pu le prendre pour un lycae. En tout cas, il en portait l’odeur.

— Jonas est la ronce de Meike, elle fait partie des sentinelles.

C’était bien le seul avantage qu’il y avait à avoir passé la plupart de mes périodes de rétablissement dans la maison du roi. J’avais croisé les sentinelles et certains membres de leur entourage lorsqu’ils venaient prendre les ordres d’Aodhen ou quand ils montaient la garde. Je n’avais croisé Meike qu’une seule fois, c’était une lycae élancée et tout en muscles fins et déliés, une chevelure rousse époustouflante et un caractère de combattante. Je ne lui avais jamais parlé, mais je l’avais vue une fois avec Jonas. Ces deux-là formaient un couple très bien assorti. Je ne m’étonnais pas qu’Adam ne l’ait pas reconnu, car la louve n’avait pas rejoint l’élite de la meute depuis très longtemps.

— Où est Meike ?

Jonas posa une batte de baseball sur le comptoir et en fit le tour pour nous rejoindre. Il semblait tendu, mais il n’était pas blessé.

— Bon sang, ça fait du bien de voir du renfort, bien que…

Il posa les yeux sur moi en affichant une mine surprise.

— Je ne m’attendais pas à ça.

Je haussai les épaules sans relever la remarque. Je me doutais que j’étais loin d’être le type de renfort attendu en cas de crise.

— Oui, ben y a que moi, alors tu feras avec, gamin. Où est ta Gardienne ?

C’était bien Adam, ça : il prenait la remarque pour lui alors qu’elle m’était destinée. Je n’étais pas certain que ce soit conscient de sa part, il pensait vraiment que la meute l’avait rejeté.

— Quand ça a éclaté, j’ai réussi à ramener Meike à elle-même. Elle m’a aidé à mettre nos premiers clients dehors avant de prendre le tunnel pour la maison principale.

Je levai les yeux vers Adam.

— Si elle n’est pas revenue sur ses pas, c’est qu’elle a réussi à passer la barrière, ce qui veut dire que c’est possible.

Adam acquiesça alors que l’espoir de mettre fin à tout ça m’envahissait. On pouvait le faire et, si Meike était passée, alors nous avions déjà une alliée dans la place.

— Bien. Jonas, reste ici et surveille les alentours. Si des faes rappliquent, ils pourraient nous prendre à revers et ça deviendrait moche.

Jonas ramassa sa batte de baseball d’un geste déterminé.

— Je vais appeler Elinor et voir si elle peut m’envoyer de l’aide. Avec un peu de chance, d’autres lycaes auront réussi à résister à l’appel d’Aodhen.

Voilà qui était une brillante idée.

— Jonas, montre-nous l’entrée des grottes.

— Suivez-moi.

Il nous entraîna dans la cuisine et ouvrit la porte de la réserve. Le plancher s’ouvrait sur une trappe et un escalier permettait de descendre. Heureusement, l’électricité avait été installée et des lampions accrochés aux parois éclairaient le sous-sol. L’endroit était un peu exigu pour un lycae, mais cela irait. Adam descendit le premier et je lui emboitai le pas, espérant que je me souviendrais des plans des souterrains ou que mon Gardien les avait bien en tête. Nous pouvions rester coincés là-dessous durant des jours si nous prenions le mauvais chemin. Je levai les yeux vers Jonas avant qu’il referme la trappe.

— Ne t’inquiète pas pour Meike, Adam va régler tout ça.

Jonas me dévisagea et je regrettai presque d’avoir tenté de lui apporter du réconfort. Je n’étais pas vraiment la personne la plus rassurante qui soit et Jonas avait environ une centaine d’années de plus que moi. Je doutais qu’il ait besoin de mon aide.

— Meike est entrée au service des sentinelles parce qu’elle admirait Adam Farrell. Alors, fais en sorte qu’il en vaille la peine ou je le lui ferai payer.

Il allait refermer la trappe, mais je le retins de justesse.

— Il est le Prima, Jonas, alors garde tes menaces pour toi.

La ronce me dévisagea quelques secondes avant de me lancer un sourire sauvage.

— Fais en sorte qu’il s’en souvienne.

Je ne m’attendais pas à ça et, honnêtement, j’étais le premier à souhaiter qu’Adam retrouve confiance en la meute. Il avait beau vivre parmi les panthères et apprécier leur compagnie, je savais qu’avoir été rejeté lui avait beaucoup coûté. Et j’étais intimement convaincu qu’il souhaitait toujours faire partie de la meute, sinon il ne serait pas resté à Tacoma. Il avait emménagé à quelques kilomètres à peine du domaine. Il n’avait pas cessé d’enquêter sur les faes avec l’intuition qu’ils tentaient de nuire aux lycaes. Et même maintenant, il était prêt à se battre pour Aodhen et les siens. Adam était loyal à sa manière et il méritait qu’on lui rende sa place parmi les loups. Ce qu’il en ferait ensuite ne dépendrait que de lui.

— Riley, tu viens ?

Je sursautai et réalisai que je fixais du regard la trappe que Jonas avait refermée. Mince. Je m’en détournai et descendis le reste des marches jusqu’au sol terreux qui serpentait à travers une galerie basse de plafond. Adam était obligé de se tenir courbé, mais pour moi, c’était tout juste la bonne hauteur.

— Qu’est-ce que tu faisais ?

— Je réfléchissais.

— Est-ce que ta réflexion avait à voir avec l’abandon de ce plan et ta fuite à l’autre bout de l’État ?

Je lui souris tout en m’engageant dans le couloir étroit.

— Pas le moins du monde.

— C’est bien dommage…

Il s’avança sur mes talons et, ensemble, nous remontâmes les couloirs, nous enfonçant dans les profondeurs des grottes. Nous passâmes plusieurs embranchements sans douter de celui que nous devions prendre, car des symboles et des indications en gaélique étaient gravés dans les murs, sous la forme de dictons et devinettes connus des membres du clan. Le genre de comptines et d’histoires qu’on raconte aux enfants lycaes et ronces et dont ils se souviennent toute leur vie.

Plus nous approchions du domaine, plus la sensation de pouvoir grandissait dans les couloirs. L’air semblait chargé d’électricité et terriblement lourd de magie. J’ignorais ce qui était à l’œuvre, mais ça devait vraiment chauffer pour je puisse le sentir d’aussi loin. Un grondement attira mon attention derrière moi et je rencontrai le regard argenté et fendu d’Adam.

— Est-ce que ça va ?

— Le pouvoir d’Aodhen est de plus en plus fort.

Il était déjà miraculeux qu’il ait pu résister jusqu’ici et, plus nous nous rapprocherions, plus ce serait difficile. Je tendis ma main vers lui sans le quitter des yeux et je sentis une vague d’émotions me saisir lorsqu’il la prit sans protester. Dès que nos peaux entrèrent en contact, mon pouvoir fusa vers lui comme si on venait juste de refermer un circuit électrique et la sensation était tout bonnement parfaite.

— C’est mieux ?

Son regard redevint humain et la lueur de pouvoir qui y brillait battit en retraite.

— Chaton, je risque de ne plus jamais pouvoir me passer de toi.

Il n’aurait pas pu me faire plus plaisir.

— Ça me convient parfaitement.

— Hm… J’aime t’entendre dire ce genre de choses.

Je me détournai pour reprendre notre chemin, lui dissimulant mon sourire un peu trop heureux. On était peut-être au bord de l’apocalypse lycae, mais je prenais vraiment beaucoup de plaisir à cette petite expédition dans les entrailles du territoire, et ce n’était pas seulement parce qu’Adam disait des choses agréables. C’était aussi parce que mon don tournait à plein régime et que je faisais exactement ce pour quoi j’étais né. À travers le lien de nos mains, mon énergie se diffusait en lui et je percevais maintenant son corps comme une extension du mien. La sensation était nouvelle et absolument délicieuse. Je retenais mon don, le limitant au strict minimum, car j’allais devoir puiser dans mes réserves pour aider Adam à passer le portail. Je passai ma main libre sur un coin de mur, débarrassant la pierre rugueuse de sa couche de poussière. Les mots qui se dévoilèrent me firent sourire.

— Tha slighe na madaidhean-allaidh. On est sur le bon chemin.

La voie des loups ne menait qu’à un seul endroit : la salle du Conseil. J’avançai d’un pas prudent, suivant le chemin sinueux alors que le couloir se faisait de plus en plus large. Bientôt, Adam put se tenir debout sans risquer de se cogner au plafond.

Je ne comptais pas m’éterniser ici et les souvenirs que j’avais de la salle du Conseil n’étaient pas très joyeux. J’avais été jugé inapte dans ces étroits tunnels et je me souvenais encore de la sensation de malaise et de la peur qui m’avait envahi alors. Aujourd’hui, les circonstances étaient très différentes et je…

— Riley !

Je fus brusquement tiré en arrière et me retrouvai derrière le corps massif d’Adam. Mon Gardien me tenait contre lui, son regard tourné vers l’autre bout du couloir. La salle du Conseil se trouvait juste au bout, mais vu la manière qu’avait Adam de me serrer contre lui, quelque chose clochait.

— Qu’est-ce qui se passe ?

— Regarde.

Il ramassa une poignée de poussière sur le sol, tendit sa paume ouverte devant lui et souffla dessus, envoyant un nuage de fines particules dans l’air. Soudain, une onde de magie se mit à vibrer devant nous, comme une vague qui rendit le bout du couloir complètement flou. Les couleurs s’altérèrent et devinrent aussi chatoyantes et irisées qu’une nacre.

— Et maintenant ça.

Cette fois, il prit un petit caillou et me fit reculer de quelques pas avant de le lancer sur ce qui semblait être le fameux mur magique. Le caillou percuta la barrière de protection et fut aussitôt propulsé en arrière comme une balle avant de traverser le couloir en sens inverse, me frôlant de peu. Je l’entendis percuter la paroi à l’autre bout du long corridor, y laissant un trou net. Mince… J’avais été à deux doigts de finir en omelette.

— OK. On dirait qu’on a trouvé la barrière, il ne reste plus qu’à la traverser.

Adam me serra plus fort contre lui.

— Tu es vraiment sûr de toi, Riley ?

J’inspirai son odeur brute et lui rendis son étreinte.

— Où tu vas, je vais aussi.

Sa main passa dans mes cheveux puis glissa jusqu’à mon visage qu’il releva vers lui. Son pouce passa sur mes lèvres et je les entrouvris pour l’inviter à poursuivre.

— Ça risque d’être douloureux, mais je n’arrêterai qu’une fois qu’on sera de l’autre côté. D’accord ?

Je mordillai son pouce pour le simple plaisir de voir son regard changer et sentir le désir s’insinuer dans mes veines. Si je devais souffrir dans les prochaines minutes, j’aimais autant pouvoir me raccrocher à une bribe de sensation positive et plaisante.

— Embrasse-moi Adam.

Ses yeux se fendirent sous l’effet de mon pouvoir ou de l’excitation de la chasse qui débutait. Il se pencha et même si nous étions en état d’urgence, Adam prit son temps, jouant tout d’abord de son souffle sur mes lèvres avant d’y poser les siennes en une invitation à m’ouvrir à lui. Je l’accueillis en toute confiance, sans aucune retenue et dès que le contact fut établi, mon énergie se rua vers lui comme un tsunami. Je plongeai tête la première au cœur de son essence et pris tout l’espace disponible, tout ce qui n’était pas la louve. Elle était là, cette créature sauvage et magnifique qui luttait contre l’appel de son Alpha, qui sentait le danger comme s’il avait une odeur propre et nette. Une merveille à l’état pur dont le cœur se mit à battre à l’unisson du mien.

Je me noyai en Adam et il ne me repoussa pas, pas une seule seconde. Il m’accueillit en lui comme s’il reconnaissait ma juste place, comme si je faisais partie de lui, et ce constat était plus criant que n’importe quel autre mot dans n’importe quelle langue connue. J’étais en lui, j’étais une partie de lui et c’était une preuve d’attachement plus profonde et plus absolue que le mot « amour ».

J’eus à peine conscience qu’Adam tendait la main vers la barrière, mais je sentis nettement le moment où il la toucha. Une explosion de douleur fusa à travers le corps d’Adam avant de se transférer au mien. J’eus un mouvement de recul involontaire, mais mon Gardien me maintint fermement contre lui, étouffant son grondement de douleur dans ma bouche. Passé le moment de surprise, je parvins à me reprendre et, plutôt que de m’éloigner, je m’accrochai plus étroitement au corps solide d’Adam. Je le serrai fort, tentant d’endiguer la souffrance qui me vrillait le crâne et circulait dans le moindre muscle, tétanisant complètement mon corps. Je me réfugiai dans notre baiser, dans la sensation de la langue d’Adam contre la mienne, dans la chaleur de ses lèvres qui caressaient les miennes, dans son corps solide qui se refusait à me lâcher quand il aurait été plus facile de renoncer.

La douleur alla crescendo jusqu’à devenir intolérable alors qu’Adam luttait pour nous faire avancer à travers la barrière. Je la sentis pulser de magie sur ma peau et je dus fermer les yeux aussi fort que possible, car la magie fae était si dense qu’elle brûlait ma rétine. Je m’agrippai à Adam tout en l’embrassant, ne songeant plus qu’à mon pouvoir s’engouffrant en lui et à ce qu’il faudrait encore donner pour que tout cela s’arrête.

Je sentis soudain quelque chose de dur dans mon dos et le corps de mon Gardien s’écrasa sur le mien, son baiser redoublant de passion et d’ardeur. J’allais finir par manquer d’air ou par m’évanouir de douleur, l’un ou l’autre, mais tout cela devait s’arrêter parce que c’était tout bonnement intolérable et je…

— Riley… Riley !

Je pris une profonde inspiration et ouvris brusquement les yeux en frissonnant des pieds à la tête. À bout de souffle, je mis quelques secondes à comprendre que la douleur que je ressentais encore dans ma chair n’était que résiduelle et que nous n’étions plus en train de nous embrasser, même si j’avais encore la sensation des lèvres d’Adam sur les miennes. Un autre détail me frappa : mes pieds ne touchaient plus le sol, car j’avais fermement enroulé mes jambes autour de la taille d’Adam et je sentis clairement que malgré l’épreuve de la barrière… eh bien, nous aurions pu occuper les couloirs de façon plus amusante.

— On… On est passés ?

Adam me lança une œillade entendue avant de glisser son visage dans mon cou, ce qui ne m’aida absolument pas à reprendre mon calme.

— Quand on sera débarrassés de ces faes, nous reprendrons tout ceci du début parce que ni ma louve ni moi n’en avons eu assez de toi, chaton.

Je lâchai un rire bref de soulagement et cela suffit à dénouer la tension accumulée dans mes muscles.

— Et moi de vous deux. C’est incroyable d’être en toi, Adam Farrell.

— Petit flatteur.

Il me laissa glisser lentement le long de la paroi et attendit d’être certain que je tenais debout avant de me relâcher.

— Comment tu te sens ?

Je pris le temps d’y réfléchir sérieusement avant de donner une réponse. J’étais un peu en vrac, mais relativement en forme. Il me restait encore assez d’énergie pour renouveler ma magie et je pouvais aussi puiser dans mes réserves en cas de besoin. Bien. J’étais capable de continuer.

— Un peu chamboulé, mais en état de continuer.

Adam se tourna vers le bout du couloir et inspira profondément, captant probablement les odeurs des lieux.

— À partir de maintenant, tu restes derrière moi et à la première occasion, tu te planques loin de l’ennemi.

Sur le principe, j’étais entièrement d’accord. Malheureusement, je supposais que les bons principes ne tiendraient pas longtemps une fois au cœur des ennuis.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

35

Nous laissâmes la barrière derrière nous et Adam reprit la tête de notre expédition. Il avançait prudemment, respirant profondément l’air à chaque pas, sans doute à la recherche des odeurs des faes. Nous finîmes par atteindre la salle du Conseil. Elle était déserte, mais quelqu’un avait radicalement changé la décoration des lieux. Des centaines de bougies étaient posées sur le sol tandis que d’autres flottaient littéralement dans les airs. Des symboles ésotériques qui ne me disaient pas grand-chose avaient été tracés sur la pierre et sur les murs de la grande salle ronde. Tout cela était déjà flippant et l’énergie qui circulait dans la pièce était littéralement malsaine, mais ce n’était que des détails comparés à ce qui gisait au centre du cercle d’invocation.

— Est-ce que c’est ?

Adam soupira en posant une main sur mon bras.

— Un taureau éventré, oui.

L’animal reposait sur le côté, son énorme tête surmontée de cornes noires impressionnantes était tournée vers le trône d’Aodhen. La pauvre bête avait été proprement coupée en deux et d’après ce que je pouvais voir, quelqu’un l’avait vidée de tout ce qui était supposé se trouver à l’intérieur. Du sang avait giclé un peu partout, souillant ce lieu qui pour nous était sacré. Ça ressemblait à de la magie démoniaque, mais il était possible que tout cela vienne des faes. J’ignorais en quoi consistait le rituel permettant d’ouvrir un passage entre ici et la Féérie, mais de toute évidence, cela nécessitait un taureau énorme… Je ne voulais même pas savoir comment notre ennemi avait réussi à faire entrer ce genre de bête sur le domaine.

— Bon. On dirait qu’ils ont tout installé, mais que ça n’a pas encore commencé, il n’y a pas assez d’énergie ici.

Sans être un expert, je me doutais qu’ouvrir un portail demandait une force magique hors normes. Non. Tout ceci ressemblait bien à des préparatifs pour quelque chose de… de probablement immonde. Mais la cérémonie n’avait pas débuté. Nous étions arrivés juste à temps.

— Je n’entends rien de suspect ici ou dans les couloirs environnants. L’action doit se passer à l’étage.

J’indiquai un couloir à l’opposé de la salle.

— Si on prend par là, on remontera directement dans le hall d’entrée.

Adam m’indiqua plutôt un autre couloir.

— Le hall d’entrée nous placerait trop à découvert, on va passer par les cuisines et se glisser dans la maison discrètement.

— Nous n’avons peut-être plus l’effet de surprise, on ne peut pas savoir si nous n’avons pas donné l’alerte en traversant la barrière.

— Je dirais que puisqu’on ne nous a pas encore attaqués, c’est que l’effet de surprise est toujours pour nous.

— Espérons-le.

Adam nous fit contourner le cercle et je ne fus que trop content de m’éloigner de toute cette magie souillée, même si elle semblait s’attaquer à toute la maison. Toutefois, il y avait quelque chose de plus étrange encore que le taureau, la magie sombre et le rituel satanique : le silence. La pierre était épaisse au-dessus de nos têtes, tout comme l’étaient les murs, mais cela n’aurait pas dû être aussi silencieux, surtout en cas d’attaque. Adam connaissait aussi bien que moi les chemins sinueux du labyrinthe sous-terrain et il nous amena rapidement jusqu’à l’escalier qui s’ouvrait sur les cuisines. Mon Gardien se tint tout d’abord à l’écoute, puis il poussa la porte qui, par chance, ne grinça pas comme dans un vieux film d’horreur. Pour le reste, nous nous serions crus propulsés dans une série à suspense d’un mauvais genre. Les cuisines étaient plongées dans le noir, les fours étaient éteints et aucune odeur de nourriture ne flottait dans l’air, ce qui était assez étrange pour la maison du roi. Il y avait toujours quelqu’un aux cuisines, de jour comme de nuit, et l’air embaumait toujours de délicieuses odeurs de festin. Aodhen veillait toujours à ce que n’importe quel lycae, qu’il soit simple membre de la meute, visiteur ou sentinelle, puisse trouver de la nourriture.

Je regardai autour de moi à la recherche de Nick, le cuisinier principal, mais il n’y avait aucune trace de qui que ce soit… Ni amis ni ennemis. Ce n’était pas bon signe. Je supposais qu’Aodhen était vivant. Si ça n’était plus le cas, le mot « apocalypse » serait devenu un sacré euphémisme. Il était donc quelque part ici. La question restait de savoir où. Adam se glissa entre les plans de travail et jeta un coup d’œil par la porte battante qui conduisait à la salle à manger commune. Il me fit ensuite signe de le rejoindre et je constatai à mon tour qu’il n’y avait personne. Toutefois, la longue table rectangulaire était jonchée de plats et de nourriture ; tout avait refroidi depuis un moment, mais des gens étaient en train de dîner lorsqu’ils avaient été interrompus. Vu les chaises renversées et les assiettes qui avaient fini par terre, je pressentais que le repas s’était clôturé de façon mouvementée.

Un grondement bas et puissant rompit soudain le silence oppressant qui régnait dans la maison. Le son n’était pas fort à proprement parler, mais il résonnait autour de nous, se répercutant sur les murs et faisant vibrer mes os. Je n’avais pas besoin de demander à Adam ce qui avait poussé ce genre de cri : Aodhen. Le roi n’était pas loin et j’aurais été bien en peine de décrire l’humeur qui l’habitait. Le son que j’avais entendu me brisait l’âme jusqu’à sa racine, une douleur profonde et un désespoir intense vibraient dans l’air.

Adam nous fit passer dans le salon adjacent qui comportait une immense télévision et un système de sonorisation dernier cri. En période de hockey ou de rugby, cette salle accueillait des dizaines de lycaes surexcités qui mangeaient et buvaient l’équivalent de quatre mois de vivres. La télévision était allumée sur la chaîne sportive comme toujours, mais il n’y avait pas de son… Voir cette pièce plongée dans le noir, sans la moindre trace de vie, avait quelque chose de perturbant.

Je rejoignis Adam près de la porte qui s’ouvrait directement sur le hall et observait le rai de lumière qui s’échappait des interstices. Mon Gardien posa un doigt sur ses lèvres pour m’intimer le silence, mais de toute façon, j’étais sans voix. La peur me tordait les entrailles et je devais me faire violence pour rester là. Je n’allais pas me débiner, certainement pas, mais je devais reconnaître que l’ambiance de la maison combinée à la mise en scène de la salle du Conseil me glaçait complètement.

Maintenant que j’étais près de la porte, je pouvais entendre quelques sons provenant du hall. Il y avait pas mal de grondements, mais pas de bruit de bagarres, pas de meubles qu’on renverse ou de corps projetés contre les murs. C’était une bonne chose… ou une véritable catastrophe. Adam entrouvrit lentement la porte et jeta un coup d’œil. Je vis presque aussitôt ses doigts blanchir sur le montant de la porte. Ce qu’il voyait ne lui plaisait pas du tout. Je me glissai entre le corps de mon Gardien et l’ouverture pour regarder à mon tour et, par chance, Adam ne m’en empêcha pas.

Ce que je découvris me stupéfia et m’horrifia instantanément. J’avais envisagé le pire : qu’Aodhen soit blessé ou retenu en otage d’une manière ou d’une autre. J’avais songé aux sentinelles et pensé que peut-être celles-ci avaient été vaincues. J’avais craint qu’il ne soit arrivé malheur à ma cousine, que Fainne ait été blessée durant l’attaque et qu’Aodhen ait pété les plombs pour cette raison. Mais ce qui se passait était bien pire encore.

Aodhen n’était ni blessé, ni retenu prisonnier ou entravé par des chaînes en argent, rien de ce genre. Mais il était bel et bien neutralisé. Le roi des lycaes, cet homme fier qui ne pliait l’échine devant personne, se tenait à genoux au centre du hall. Je ne pouvais apercevoir que son profil, mais il semblait particulièrement tourmenté. Ses yeux brillaient d’un or pur, aussi brillant que le précieux métal en fusion. Son visage était levé vers l’escalier qui menait au palier et je compris bien vite ce qu’il regardait avec autant de colère et de désespoir. Cela expliquait les vagues de pouvoir et la déferlante à travers les liens de meute. Les faes étaient présents, mais ce n’était pas eux qui menaçaient la stabilité mentale du roi… C’était le démon. Je reconnus immédiatement l’immonde créature qui m’avait attaqué chez Adam. Il était toujours aussi immense et son style n’avait pas changé ni son odeur souillée qui semblait inonder la pièce. Toutefois, rien de tout cela n’aurait pu mettre le roi à genoux. En revanche, le fait que le démon tienne tout contre lui ma cousine inconsciente… ça, ça, c’était vraiment de taille à faire ramper un homme comme Aodhen.

Je compris rapidement que Fainne n’était pas morte ; dans le cas contraire, Aodhen aurait déjà commencé à démonter la maison brique par brique. De là où je me trouvais, je pouvais voir que du sang avait séché sur le côté gauche de son visage, mais en dehors de ça, elle ne semblait pas grièvement blessée. Le démon la tenait tout contre lui, assis sur la rambarde de l’étage, tenant ma cousine au-dessus du vide. Cela expliquait au moins pourquoi toutes les sentinelles étaient réunies dans le hall et parfaitement immobiles. Elles entouraient Aodhen le long des murs et aucune d’elles ne bougeait le petit doigt. Je repérai Meike avec ses cheveux roux éclatant tout près de la porte d’entrée. Tous avaient les yeux luisants de pouvoir et fendus comme seuls l’étaient ceux des loups. Je pouvais sentir qu’ils étaient tous très proches de la transformation. Cependant, ils étaient tenus en laisse, et celui qui était au bout n’était autre qu’Aodhen. Il les retenait tous, les empêchant d’intervenir. J’ignorais comment les faes s’y étaient pris pour mettre la main sur Fainne, mais tant qu’ils la tiendraient, aucun lycae ne bougerait…

Adam s’apprêtait à refermer la porte lorsque le démon éclata d’un rire sinistre qui provoqua une vague de grondement dans la salle. Puis sa voix pleine de fiel s’éleva, me glaçant de l’intérieur.

— Riley, Riley, Rileyyyy…

Je frissonnai des pieds à la tête alors que mon cœur s’affolait dans ma poitrine. Bon Dieu, cette voix était tellement flippante !

— Petit tu es là… Ici, je te sens… Ton Geis chatouille ma peau comme une invitation à venir te trouver.

Mince ! Je n’avais pas envisagé que mon Geis pourrait nous mettre à découvert. Quoi qu’il en soit, j’aurais vraiment aimé que ce démon de malheur ne provoque pas Adam en me menaçant.

— Viens par ici, tu n’apprécierais pas que je joue à cache-cache avec toi.

Je jetai un coup d’œil à mon Gardien dont le regard était complètement argenté. Il était prêt à se battre et avec un peu de chance, nous pourrions trouver une faille dans le plan des faes. Je fis signe à mon Gardien que tout allait bien, je comptais toujours me planquer dans un coin dès que la guerre éclaterait, mais pas avant d’avoir mis ma cousine à l’abri. Nous devions trouver un moyen de la libérer et de préférence avant qu’Edwyn intervienne et ne mette la vie de la reine en danger.

Quelqu’un entra soudain dans la pièce derrière nous. Il s’agissait d’un fae aux longs cheveux couleur paille. Il n’avait pas d’arme, mais son corps entier semblait être parcouru d’une énergie proche de l’électricité. Adam posa une main protectrice sur mon épaule et m’incita à me placer derrière lui tandis qu’il grondait et que son aura venait l’envelopper comme une seconde peau. La louve sortait du bois et j’ignorais si c’était une bonne idée vu les circonstances. Nous devions trouver une solution pour sortir Fainne des griffes de ce démon avant de faire quoi que ce soit.

Adam se prépara à attaquer, il avait pris une position d’attaque et ses griffes étaient sorties. Il allait bondir et arracher la gorge de ce maudit fae mais soudain, la voix gutturale d’Aodhen s’éleva depuis le hall et le temps sembla se suspendre.

— Adam, arrête.

Il n’avait pas élevé le ton, il n’en avait pas besoin. L’énergie accumulée dans le corps d’Adam se dissipa aussitôt, comme si quelqu’un venait de crever un ballon gonflé à l’hélium. Cela n’empêcha pas mon Gardien de gronder furieusement, mais il ne pouvait pas faire sortir sa bête si Aodhen le lui interdisait. Ce n’était plus une question de pouvoir, c’était de la dominance à l’état le plus brut. Toutefois, je savais une chose que tous ignoraient : Adam s’était caché durant des années. Je ne me rappelais que trop bien la sensation qui m’avait étreint lorsque j’avais frôlé la Combustion, ce que j’avais senti au cœur de l’âme d’Adam, le pouvoir qui était le sien et qu’il tenait en laisse pour dissimuler le fait que sa bête était une louve.

Le problème, c’était qu’Adam était tellement habitué à se contenir qu’il en venait à penser qu’il ne valait rien, qu’il était juste une anomalie. Seulement là, aujourd’hui, il était le seul espoir que nous ayons, car de tous les lycaes présents, il était le seul à pouvoir passer outre les ordres du roi. Sa louve était dominante, à un point inimaginable. Elle pouvait lutter contre l’impulsion, elle pouvait la combattre.

Il fallait que je trouve un moyen de le faire comprendre à Adam, un moyen infaillible et au bon moment. Le fae électrique nous indiqua la porte et après un dernier grondement, Adam l’ouvrit tout en veillant à ce que je reste derrière lui. Il ne lui tourna pas le dos, mais très vite, la situation devint compliquée. Il y avait des faes partout et le hall était une grande pièce ronde, ce qui signifiait qu’il n’y avait aucun moyen de rester face au danger. Voilà pourquoi les sentinelles avaient reculé jusqu’à se retrouver dos aux murs de la pièce…

Aodhen continuait de regarder Fainne, je doutais qu’il puisse s’en empêcher. Je remarquai que des meubles avaient été brisés et certains murs étaient couverts de marques de griffes, le genre qui nécessiterait de sérieux travaux. Le piano du petit salon d’attente avait fini sa vie contre le montant de l’escalier. En dehors de ça, il ne semblait pas qu’il y ait de morts à déplorer. Nous nous retrouvâmes non loin d’Aodhen et juste sous l’œil du démon. Je me rappelais ce qu’avait dit Edwyn. Il fallait trouver l’invocateur et le tuer pour se débarrasser du démon. Mais en observant les faes qui nous entouraient, je compris qu’il serait difficile de trouver celui qui était à l’origine de ce cauchemar.

— Te voilà, petite ronce !

Je portai mon attention sur le démon, rageant de le voir tenir ma cousine entre ses mains immondes. Les pieds de Fainne pendaient dans le vide et ses longs cheveux bruns couvraient une partie de son visage. J’étais incapable de déterminer si sa blessure était réellement grave.

— C’est gentil à toi de passer nous voir.

Je pris une profonde inspiration pour me donner du courage et affrontai le regard du démon.

— Je me serais bien passé de tout ça.

— Ah ! Je n’en doute pas. Mais maintenant que tu es ici, que dirais-tu de venir jouer avec moi ?

Je reculai contre Adam, m’imprégnant de la chaleur de son corps. La dernière chose que je voulais, c’était bien m’approcher de cette chose, mais c’était aussi le seul moyen de rejoindre Fainne. Je pourrais peut-être faire quelque chose. Il fallait juste que je trouve quoi et espérer que mon Geis ne gâche pas tout.

— Ton lycae peut reculer contre le mur avec les autres. J’allais justement choisir celui qui mourrait le premier.

L’enfoiré !

— Riley, reste là.

Je posai une main sur celle d’Adam et la serrai très fort. Le démon se mit à rire et porta son visage tout contre celui de ma cousine, provoquant un choc de pouvoir en provenance d’Aodhen.

— Tu dois juste obéir, petit loup… N’est-ce pas ?

Il posa sa langue ignoble sur la joue de Fainne et le rugissement qui échappa à Aodhen tint plus du lion que du loup. Seigneur, on était dans une situation inextricable ! Je me tournai vers Adam et me hissai contre lui en passant mes bras autour de ses épaules. Je voulais donner une impression de fragilité, ou faire croire que je lui faisais mes adieux, mais j’en profitai pour glisser mes lèvres à son oreille alors que le démon éclatait de rire.

— Tu peux lutter contre l’impulsion ! Je sais que tu ne crois pas en toi, mais moi je sais qui tu es. Arrête d’avoir peur, Adam. Sois libre, sois le Prima !

Adam me serra contre lui en grondant puis la voix d’Aodhen retentit dans la salle, chargée de pouvoir et inflexible.

— Adam, recule.

Je sentis une tension puissante dans le corps de mon Gardien et devinai qu’il luttait contre l’Alpha, mais ses bras finirent tout de même par me lâcher avant qu’il ne recule contre le mur avec les autres. Son regard ne me lâcha pas un seul instant et j’espérai que ce que je lui avais dit était en train de faire son chemin dans sa tête. Il se retrouva comme les autres le long du mur et je rageai de savoir tant de lycaes derrière les portes d’entrée qui ne demandaient qu’à venir régler leur compte à tous ces minables !

— Allez, viens me rejoindre, Riley. Tu auras une bien meilleure vue d’ici. Promis, je ne commencerai pas par ton Gardien, je ne voudrais pas que le jeu perde de son intérêt !

Je me détournai d’Adam pour fusiller le démon du regard.

— À quoi ça vous avance de faire ça ? Plus vous attendez et plus vous prenez le risque que votre plan échoue.

J’ignorais si j’étais capable de tenir tête à un démon, mais je devais au moins essayer de retenir son attention. Tant qu’il s’amusait à mes dépens, il ne faisait pas de mal à Fainne. Et puis, je me demandais vraiment pourquoi le démon semblait mener la danse ici et pourquoi les faes ne faisaient pas ce pour quoi ils étaient venus.

— Hm. L’ennui des rituels, c’est qu’ils exigent presque tous d’être exécutés à minuit alors… Disons que je tue le temps comme je peux.

Minuit ? Je jetai un coup d’œil à la grande horloge de l’entrée. Il était vingt-deux heures passées. Nous avions mis beaucoup trop de temps à traverser les tunnels.

— Allons, allons. Rejoins-moi, petit, avant que je passe mon ennui sur ta reine.

Il secoua Fainne dans le vide, provoquant aussitôt des réactions mécontentes parmi nos rangs.

— C’est bon, je viens…

Je dus passer par-dessus les restes du piano et manquai par deux fois de trébucher, mais je parvins tout de même à rejoindre le palier sans m’effondrer. J’avais à peine posé le pied en haut des marches qu’un fae surgissait du couloir pour me saisir brusquement, me plaçant dos à lui avant de plaquer un couteau sous ma gorge. Je vis aussitôt l’agitation parcourir l’assemblée en contrebas et Adam fit un pas en avant, son aura de louve oscillant entre le visible et l’invisible. Il se battait ! Il luttait et je savais qu’il serait capable de briser ses chaînes. Il avait juste besoin d’une motivation.

— Ne te formalise pas des manières de brutes des faes, ils manquent tous cruellement de savoir-vivre, mais pas moi… Je vais m’assurer que tu ne manques rien du spectacle !

Le fae me poussa à avancer en direction du démon. C’était tout le contraire de ce que je voulais, mais au moins, cela me rapprocha de Fainne. Le démon se tourna vers moi et soudain, son visage se retrouva à deux centimètres à peine de ma gorge. J’entendis Adam qui protestait vivement, mais j’étais plus attentif aux dents aiguisées du démon qui menaçait ma gorge.

— Tu sens terriblement bon, petite ronce… Je crois que je vais te garder pour le dessert, les Geis pimentent toujours les choses.

Je posai les yeux sur Fainne. En se penchant, le démon avait amené le visage de ma cousine juste sous mon nez. Je repérai la blessure à la tête qui l’avait fait saigner, mais la plaie ne semblait pas profonde. Je manquai de peu de sursauter lorsque Fainne ouvrit brusquement les yeux pour les plonger dans les miens. Je n’avais jamais vu ma cousine aussi furieuse de toute ma vie. Fainne savait se montrer sévère, mais la haine ne faisait pas partie de sa gamme d’émotions. Là, elle pulsait littéralement le dégoût et je pouvais la comprendre : cette chose l’utilisait contre Aodhen. Au moins, elle n’était pas inconsciente, elle faisait seulement semblant de l’être, ce qui pouvait jouer en notre faveur à un moment ou à un autre.

— Bien !

Le démon se redressa, renvoyant ma cousine pendre dans le vide. Bon Dieu !

— Alors, lequel de ces petits loups devrait mourir le premier ? On dit souvent honneur aux dames et, comme elle s’est également invitée ici par surprise, je pense qu’on pourrait commencer par elle !

Je posai les yeux en contrebas pour vérifier ce que je craignais… Il n’y avait qu’une seule femme dans le hall, c’était Meike. Je ne voulais pas avoir à annoncer à Jonas que sa compagne était morte la première, sans avoir une seule chance de défendre sa vie. Je devais trouver un moyen de nous sortir de là ! J’avais juste besoin d’une faille ou d’une idée ou de…

Quel imbécile !

Je n’avais pas besoin de faire quoi que ce soit ! Il me suffisait d’essayer de faire quelque chose, peu importait quoi, cela échouerait de toute façon ! Mais ce Geis incomplet qui me ferait faillir déclencherait également des événements imprévus, des événements inévitables pour me protéger. De toutes les personnes ici présentes, j’étais celle qui ne risquait absolument rien. Bon sang ! J’avais tenté de me défenestrer et je m’en étais sorti sans la moindre égratignure, même pas un foutu hématome !

— Bien, c’est parti ! Faites donc avancer notre première brebis !

Cette foutue créature était cinglée ! Je jetai un coup d’œil en bas et vis les épaules d’Aodhen se tendre. Je vis dans son regard que quelque chose était en train de céder et je l’entendis avec horreur se soumettre au démon.

— Meike, avance.

Personne ici ne pouvait comprendre ce que cela pouvait signifier pour Aodhen que Fainne soit prise en otage. Elle était plus que sa ronce, plus que sa compagne, elle était son âme sœur. Elle était une partie de lui qu’il avait cherché durant des siècles, sa raison de respirer à chaque seconde de chaque minute de chaque heure de chaque saleté de jour ! S’il la perdait, la meute le perdrait lui…

La louve aux cheveux roux s’avança parce qu’elle ne pouvait pas s’en empêcher et je sentis soudain vibrer un pouvoir que je connaissais bien. Adam fit un pas en avant et soudain, je sentis son essence balayer la pièce comme un vent tiède et agréable, son odeur envahit la pièce et je me sentis aussitôt rassuré.

— Pas un pas de plus.

Meike s’arrêta net et tourna son attention vers Adam, comme à peu près tout le monde. Le visage de mon Gardien était constellé de gouttes de sueur et son corps n’était que tension et lutte contre quelque chose de parfaitement invisible, des chaînes dont il devait se libérer.

Aodhen gronda furieusement et Meike refit un pas avant qu’Adam ne pose les yeux sur elle et lui ordonne de reculer. Je frissonnai tant le pouvoir que dégageaient le roi et mon Gardien était dense alors que l’un et l’autre luttaient pour prendre le contrôle. La pauvre Meike se retrouvait prise entre deux feux, mais au moins elle était toujours en vie.

J’attendis le bon moment pour agir, le moment parfait… Aodhen rugit et quitta pour la première fois Fainne des yeux pour les braquer sur Adam.

— Qu’est-ce que tu fais, Adam ?!

— Ce que je dois faire.

Le niveau de pouvoir grimpa encore, rendant l’air presque irrespirable alors que les deux lycaes les plus puissants que j’avais jamais rencontrés s’affrontaient dans une lutte de dominance.

— Tu n’es plus de la meute, Adam !

— Je ne te laisserai pas sacrifier les tiens, mon vieil ami. Tu dois te battre !

J’ignorai les commentaires du démon qui semblait s’amuser follement de la dualité de ces deux redoutables combattants. S’ils décidaient de se battre l’un contre l’autre, je n’osais imaginer la suite des événements. Ils devaient se montrer plus malins que ça !

— Ils tiennent mon âme sœur…

Le pouvoir d’Adam disparut soudain, manquant de me faire tomber suite à la perte de pression. Ce fut comme de se retrouver dans l’œil du cyclone. Une brève accalmie avant que le monde n’implose.

La voix d’Adam m’atteignit comme plongée dans un nuage de magie étourdissant.

— Tout comme la mienne.

Le déluge éclata, brouillant absolument toutes mes sensations, mais je me raccrochai à ce que je venais d’entendre, ce que je pensais avoir entendu…

Qu’est-ce qu’Adam venait de dire ?!

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

36

Je n’eus pas le temps de me poser de questions à propos de la déclaration absolument ahurissante que venait de faire Adam. Aodhen bondit soudain sur lui et je n’eus d’autre choix que d’agir en faisant la première chose qui me vint à l’esprit. Je donnai un coup de pied dans le tibia du fae et commençai à me débattre comme un forcené. Le fae appuya la lame de son couteau sur ma gorge et cela me fit un mal de chien, mais par miracle la pression et la sensation d’avoir la glotte écrasée furent les seules conséquences. Je donnai un coup de pied en direction du démon et l’utilisai pour me projeter en arrière et me libérer de la poigne de mon agresseur. Je pris une brusque inspiration et repoussai l’envie de regarder le hall. Je me jetai sur le démon qui semblait juste s’amuser de ce qui était en train de se passer. Je n’avais pas le moindre espoir de réussir quoi que ce soit, mais j’avais une autre carte en main.

— Fainne, maintenant !

Ma cousine réagit au quart de tour et je la vis tourner la tête pour mordre le démon à la gorge tout en se débattant comme un beau diable. Le pouvoir du démon éclata comme une tornade et je fus soudain propulsé en arrière, percutant le mur de plein fouet. Je mis quelques secondes à me reprendre et levai aussitôt les yeux vers le démon.

Il avait lâché Fainne… Il l’avait lâchée !

Un sang noir et immonde s’écoulait de la morsure que ma cousine avait infligée au démon, mais celui-ci y faisait à peine attention. Il regardait en contrebas et vu la densité du pouvoir qui s’agitait dans le hall, je devinai que les cartes venaient subitement d’être redistribuées. J’entendis soudain la voix d’Aodhen s’élever dans un grognement retentissant qui m’emplit d’un courage et d’une détermination que j’ignorais posséder.

— On se bat !

L’ordre était simple et net. J’entendis soudain des bruits de combat retentissant dans le hall.

— Oh Riley, Riley, Rileyyy…

Je reportai mon attention sur le démon en frissonnant d’effroi. Il souriait comme un dément et dans ses yeux, je lus la promesse de ma mort.

— Tu as été une très vilaine petite ronce…

Il fit un pas vers moi et je ramassai précipitamment le couteau que l’autre fae avait lâché. La peur me saisit d’effroi et je levai ma lame comme pitoyable protection. Je compris très vite que mon arme ne me serait d’aucune utilité. La lame était complètement rouillée et émoussée… Voilà pourquoi je ne gisais pas sur le sol avec la gorge tranchée. Le Geis avait fait son œuvre, mais là tout de suite, ça me mettait dans un sacré pétrin !

Le démon s’approcha et je calculai rapidement mes chances de m’enfuir dans le couloir. Elles étaient proches de zéro, mais je devais essayer. Je me levai d’un bond et m’élançai en même temps que le démon, mais quelque chose d’énorme bondit soudain derrière le monstre et passa par-dessus la rambarde pour se jeter sur le démon. Je n’eus pas à faire beaucoup d’efforts pour reconnaître Adam entouré de l’aura de sa louve, et Dieu qu’elle était en rogne ! Je reculai aussi vite que possible pour éviter d’être pris dans la mêlée qui s’engagea entre les deux adversaires. Bon sang ! Adam était remonté à bloc !

J’arrivais à peine à voir leurs mouvements tant ils étaient rapides. J’aperçus soudain le fae qui m’avait retenu prisonnier. Je l’avais repoussé, mais il était à nouveau debout et Adam était trop occupé pour m’en débarrasser. Il me sembla bien plus effrayant maintenant que je pouvais voir son visage. Il était extrêmement pâle et de tous les autres faes envahisseurs, il était celui qui ressemblait le plus à un fae supérieur. Toutefois, contrairement à ses semblables, il ne portait pas ses cheveux longs ; ils étaient courts, comme taillés à la serpe et d’un gris semblable à un nuage orageux.

— Riley, va-t’en !

Le démon agrippa Adam à la gorge et se jeta en arrière, démolissant la balustrade en bois et plongeant dans le vide jusqu’au rez-de-chaussée. Ça ne sentait vraiment pas bon ! Je me mis à courir dans le couloir, tout en espérant que Fainne avait trouvé un abri sûr. Je ne m’arrêtai pas pour vérifier et filai pour échapper au fae de l’orage. Je tentai d’ouvrir plusieurs portes sur le chemin, espérant pouvoir m’enfermer quelque part. C’était complètement incohérent, Aodhen ne faisait jamais fermer les portes de la demeure !

Foutu Geis ! Foutu Geis ! Foutu Geis !

Je trouvai enfin une ouverture et me ruai dans le bureau de Fainne. Super, ça ferait l’affaire ! Je me réfugiai dans la salle de bain attenante et refermai vivement derrière moi. Je savais que me cacher était inutile, le fae était sur mes talons et je l’entendis entrer dans la pièce juste après moi. Je cherchai une arme dans la salle de bain, ne sachant quoi espérer. Je sortis rapidement un produit nettoyant de sous l’évier et le rependis sur le sol, me fiant uniquement au souvenir que j’avais de Maman, j’ai raté l’avion. C’était assez lamentable, mais je n’avais que ça et une bombe de déodorant que je braquai comme une arme à feu en direction de la porte.

Dès que celle-ci s’ouvrit, je fis « feu » en direction du visage du fae qui porta aussitôt ses mains à son visage. J’attrapai ensuite tout ce qui me passa par les mains : savon, brosse à dents, maquillage, et même le peignoir de Fainne. Je reculai jusqu’à me retrouver dans la cabine de douche. Mes armes n’avaient pas été des plus efficaces et je me retrouvai fait comme un rat. Le fae avança sur le produit nettoyant qui était drôlement plus efficace dans une fiction et tendit la main vers moi.

C’est là que les choses reprirent un court plus fidèle à ce dont j’avais l’habitude. Je tentai de refermer la porte de la douche dans une ultime tentative pour échapper au fae quand le plexiglas implosa littéralement sur le fae. Je fus si surpris que je m’agrippai à la tuyauterie de la douche qui céda sous mon poids et s’effondra sur l’ennemi, déclenchant un véritable déluge d’eau dans la salle de bain. Le produit nettoyant se mit à mousser sur le sol et lorsque le fae recula, il finit par glisser dessus comme je l’avais espéré. Incrédule, je le regardai tenter de se relever, mais le plafond s’écroula brusquement sur lui comme une pluie de briques.

Je ne pris pas le temps d’essayer de comprendre ce qui se passait et sautai au-dessus du fae pour tenter d’atteindre la porte. Malheureusement, je glissai à mon tour dans la mousse et le fae parvint à attraper mon pied alors que je tentais de ramper hors de la salle de bain. Les incidents avaient beau m’aider beaucoup, ils n’étaient que des distractions et j’avais de la chance que mon adversaire n’ait pas utilisé ses pouvoirs pour me tuer… quoique, c’était peut-être ça, la clé : il ne tentait pas de me tuer.

— Qu’est-ce que vous me voulez, bordel ?

Je ruai pour récupérer mon pied, mais de l’eau et du savon ne pouvaient pas stopper un être surnaturel ; ça n’aurait même pas vraiment arrêté un humain déterminé. Je parvins à sortir de la salle de bain et à me remettre debout, mais le fae se rua sur moi et je ne lui échappai que parce que le lustre du plafonnier s’effondra brusquement, me frôlant de justesse. Le fae eut moins de chance et se retrouva empêtré sous un amoncellement de cristal, de fer, et de fils électriques. Cela ne l’empêcha pas de se relever, mais me laissa assez de temps pour courir jusqu’à la porte. Je retournai dans le couloir et repartis vers le hall ; Adam avait peut-être vaincu le démon, ou il l’avait refilé à quelqu’un d’autre ! Peu importait, du moment que je recevais de l’aide. Je regardai par-dessus mon épaule et courus plus vite en voyant le fae sur mes talons.

Une vague de peur me saisit et les lampes du couloir se mirent à exploser sur mon passage. Franchement, j’ignorais qui allait détruire la maison du roi : l’armée de faes, le démon enragé, les lycaes sur les nerfs ou moi qui courais partout en déclenchant des catastrophes domestiques majeures ? Je fonçai sur le palier, mais avant que je puisse l’atteindre, un vent d’une puissance écrasante se leva dans le couloir et je me retrouvai bientôt incapable de faire un pas en avant. Je luttai pour me sortir de ce piège, mais le vent redoubla encore, mes pieds quittèrent soudain le sol et je me retrouvai propulsé en arrière. Je perdis un peu le fil des événements, mais des bras puissants se refermèrent sur moi et je compris que le fae m’avait mis la main dessus.

— Adam !

Je n’avais pas besoin de hurler, mais je le fis quand même, juste pour épargner mes nerfs.

— Adam, j’ai besoin d’aide !

J’entendis un rugissement bestial si puissant qu’il en fit trembler les murs, mais le fae me tira brutalement la tête en arrière et écrasa ses lèvres sur les miennes. Je fus confus durant une seconde ou deux puis je réalisai que ce monstre n’était pas en train de m’embrasser. Il se mit à aspirer l’air dans ma bouche et je dus lutter pour respirer. C’était peine perdue et les lambris des murs se détachant de leur structure pour tomber sur la tête du fae n’y changèrent rien. Ma vue commença à baisser et je ne pus bientôt plus bouger. Je tournai mon regard vers le bout du couloir, espérant voir Adam surgir au dernier moment, mais personne ne vint. Je cessai complètement de bouger, proche de l’inconscience, et ce ne fut qu’à ce moment que le fae se redressa, me permettant de prendre une inspiration désespérée. Ma gorge me brûla tant l’air m’avait manqué et je crus que mes poumons allaient littéralement s’embraser dans ma cage thoracique.

Le fae posa un regard calme sur moi et, si j’avais encore été capable de m’inquiéter, je l’aurais fait face à son calme glaçant.

— J’ai besoin d’une âme sœur pour accomplir le rituel. Je comptais utiliser celle du roi pour lui faire payer ses crimes. Toutefois, celle du Prima me suffira amplement.

Oh, bon sang. C’était lui l’invocateur, lui qui avait fait venir le démon dans ce monde. Il fallait le tuer pour mettre fin à tout ça, le tuer, le neutraliser ou… ou n’importe quoi ! Mais c’était bien là le problème, j’étais incapable de faire quoi que ce soit. Le fae me souleva et m’entraîna avec lui dans le couloir, puis le vent se mit à souffler et une porte sauta littéralement de ses gonds. J’étais incapable de bouger ou de parler, mais toute mon âme appelait Adam. J’essayai de rester éveillé, même si à ce stade, j’aurais presque préféré tomber dans les pommes sachant que le fae me ramenait dans les sous-sols et sachant surtout où il comptait m’emmener.

J’aurais voulu me battre, mais je ne pouvais pas. Le baiser du fae ne m’avait pas seulement privé d’air, il semblait aussi m’avoir volé une grande partie de mon énergie. En tout cas, le mobilier, les murs et la tuyauterie avaient cessé d’exploser, ce qui signifiait que le Geis était à plat. C’était bien ma veine… Je me retrouvai dans les couloirs en pierre, puis très vite je reconnus la salle du Conseil. C’était vraiment ma veine, en voulant sauver Fainne, je me retrouvai à sa place. Je ne lui aurais souhaité ça pour rien au monde, mais j’aurais préféré ne pas me retrouver entre les mains de l’ennemi.

— Adam…

Je savais qu’il viendrait dès qu’il le pourrait et nous étions encore assez loin de minuit. Il me restait un peu de temps pour trouver un moyen de me tirer de là. Seulement la situation empira une fois de plus. Le fae s’avança jusqu’au centre du cercle et se pencha pour me déposer sur ce que je pensais être le sol… Sauf que ce n’était pas le sol. J’avais oublié le taureau ! Et à présent, je comprenais pourquoi la pauvre bête avait été éviscérée. Je tentai de m’échapper, mais le fae était plus fort et j’étais trop secoué pour pouvoir réagir. J’eus un haut-le-cœur lorsque mon ravisseur me plaça dans la carcasse du taureau et je priai de plus en plus fort pour qu’Adam me sorte de là. C’était un cauchemar affreux et si je me tirais de là, je ne pourrais probablement plus jamais manger de bœuf…

— Voilà, tu es prêt.

Je devais gagner du temps, donner une chance à Adam de me rejoindre.

— Il n’est pas minuit…

Le fae haussa les épaules tout en refermant la peau du taureau sur moi. Je sentis sa magie vibrer tout autour de nous et en posant les yeux sur ses mains, je vis qu’elles étaient en train de souder magiquement la peau du taureau, m’emprisonnant à l’intérieur de la carcasse.

— C’est ce qui conviendrait le mieux. Mais si j’attends, ton Gardien viendra ici et me tuera avant que j’aie la moindre chance de faire ce qui doit être fait.

— Pourquoi ?

Le fae continuait d’œuvrer tout en me parlant, une mauvaise chose pour moi.

— Quand Kieran McReave a détruit le mur de la Féérie, il n’a pas pensé un seul instant aux conséquences. La nouvelle loi érigée par la reine nous empêche à présent, les faes inférieurs, de passer d’un monde à l’autre en toute liberté. Des familles ont été séparées, ce qui est impardonnable.

Il me suffisait ensuite de lire entre les lignes pour comprendre.

— Ta famille…

— Elle est en Féérie, et parce que j’ai commis des délits mineurs dans ce monde, la loi m’interdit de retourner de l’autre côté.

Il referma la peau jusqu’à mon cou et je fus extrêmement soulagé qu’il ne me force pas à rentrer la tête dans cette chose dégoûtante.

— Après cette nuit, plus aucun fae n’aura besoin d’autorisation des supérieurs pour passer d’un monde à l’autre. Nous serons libres et vengés des lycaes. Kieran McReave devra vivre avec ça sur la conscience… L’éradication de son clan.

Kieran McReave boufferait ce type au petit-déjeuner et se ferait des cure-dents de ses os maigrichons ! Et il n’aurait pas été le seul. Adam n’en aurait même pas laissé un grain de poussière. Ce fae aurait mieux fait de prier pour que mon Gardien ne lui tombe pas dessus ou pour qu’il s’emporte et en finisse rapidement.

Le fae disparut de mon champ de vision et je me retrouvai piégé dans une peau de taureau à observer l’entrée de la salle du Conseil. Je devais continuer à gagner du temps, Adam ne me laisserait pas tomber, mais un démon se trouvait là-haut et le combat devait être féroce. Je devais agir, trouver une solution, et la seule arme dont je disposais était mon Geis. Le problème était que je ne maîtrisais absolument pas cette chose qui était en moi et qui semblait s’être éteinte pour le moment. Cette chose était quelque part à l’intérieur, elle faisait partie intégrante de mon corps, de ma chair, de mon sang, de mon essence.

Je pris une inspiration tremblante et plongeai en moi-même en suivant le courant d’énergie qui circulait dans mon corps. C’était une expérience assez étrange parce qu’en tant que ronce, je me tournais habituellement vers quelqu’un d’autre. Je trouvai sans difficulté le flux de magie qui serpentait sous ma peau et qui constituait ma nature de ronce ; c’était comme de suivre une rivière lente et paisible qui ne s’enflammait qu’au contact de la peau d’un lycae. Je m’imprégnai du goût de ma propre essence et y trouvai une trace d’Adam. Si je n’avais pas été autant dans le pétrin, j’aurais probablement exulté de le sentir là, à sa juste place.

Je délaissai mes émotions pour me concentrer sur le flux continu de mon pouvoir. Il était facile à suivre tant que je me focalisais sur le courant qui circulait dans mes membres, mais je devais plonger plus profondément que ça. Je remontai à la source de ma magie. Je me rappelai mon père m’apprenant à méditer durant des heures pour canaliser mon don. Toutes les jeunes ronces faisaient cela pour apprendre à se maîtriser. Et je trouvai rapidement ce qui jusqu’alors m’avait échappé. Je n’avais plus fait ce genre d’exercice depuis mes cinq ou six ans. Si je l’avais fait, j’aurais réalisé qu’il y avait quelque chose en moi qui n’aurait pas dû y être : un Geis.

Ça n’avait pas de forme, pas de substance, c’était juste une marque énergétique qui différait de la mienne et semblait complètement entremêlée à ma magie. Cette chose irradiait et m’inspirait un sentiment de sécurité et de bien-être. Je n’avais aucun mal à déduire que ce Geis était bénéfique, il n’y avait rien de mauvais là-dedans, mais il était tout à fait instable, il lui manquait des fragments et des liens, comme si son circuit électrique n’était pas complètement fermé. Voilà donc ce qui me posait autant de problèmes… C’était aussi ce qui pouvait me sortir du pétrin.

Je n’avais aucun autre recours et rien à perdre, alors j’insufflai mon pouvoir à travers le Geis comme je le faisais pour Adam. Dès que ma magie entra en action, le Geis se mit littéralement à la boire comme le plus divin des nectars. Je le sentis vibrer dans mon corps et gonfler en moi comme un ballon. J’ouvris les yeux et remerciai le ciel d’être capable de méditer et de réguler ma respiration, parce que la peau de taureau commençait à devenir étouffante.

Je repérai le fae qui marchait le long du cercle en renversant sur le sol ce qui ressemblait à du sable doré. Il poursuivait le rituel et il n’était pas vraiment dans mon intérêt de le voir finir. Je levai les yeux vers les bougies qui flottaient dans l’air, me concentrai sur l’une d’elles et pensai simplement à ce qui m’aiderait à me sortir de ce guêpier… Je vis la bougie trembler dans les airs, comme si quelque chose la secouait légèrement. Puis d’un coup, elle tomba en chute libre jusqu’au sol, provoquant un écho dans la grande salle vide.

Le fae cessa tout mouvement et porta son regard sur la bougie qui était tombée. Il cala le pot de sable sous son bras avant de lever l’autre en direction de la bougie. Celle-ci s’éleva à nouveau d’un coup, s’enflammant avant de retrouver sa place. Il resta quelques secondes immobile à observer les bougies qui flottaient, puis il reprit son rituel avec le sable. Maintenant que je savais que cela fonctionnait, j’insufflai plus de pouvoir au Geis et cette fois je m’attaquai à toutes les bougies qui flottaient dans les airs. Je sentis la peau de taureau se resserrer autour moi comme si elle tentait de m’étouffer, puis les chandelles se mirent à tomber les unes après les autres dans une pluie de petites flammes qui embrasèrent le sol en pierre comme s’il était enduit d’une substance inflammable.

Partout, de petits brasiers se mirent à flamber et je réalisai que même si je pouvais guider le Geis, il continuait à n’en faire qu’à sa tête. Mince… je n’avais pas souhaité déclencher un incendie ! Et encore moins me piéger au cœur de celui-ci ! Un vent furieux se mit à souffler dans la salle et parvint à éteindre certains départs de feu, mais d’autres se nourrirent de sa magie et les flammes redoublèrent d’ardeur, atteignant les rideaux en velours qui jouxtaient les loges du premier étage.

— Oh… Galère…

Le fae braqua son regard sur moi et j’y vis briller une lueur malsaine et haineuse. Il balança son pot de sable qui alla se briser contre un mur avant de traverser le cercle d’invocation pour me rejoindre. Je tentai de me débattre et d’ouvrir la peau du taureau, mais elle resta résolument soudée autour de moi.

— Tu ne m’empêcheras pas d’accomplir mon œuvre !

Peut-être pas, après tout, surtout vu le long couteau qu’il dégaina de son fourreau. Je cherchai désespérément quelque chose à faire tomber, un tuyau à briser, une catastrophe à déclencher, mais il n’y avait rien dans cette fichue salle de malheur ! Rien d’autre que des pierres !

Le fae se mit à genoux à côté de la dépouille du taureau et je m’agitai autant que possible. Mais plus je me débattais, plus la peau se resserrait autour de moi.

— Il n’est pas minuit ! Vous n’avez plus de bougies, plus de sable. Me tuer ainsi ne vous servira à rien !

— Je n’ai plus le temps. Il arrive.

Il leva son couteau au-dessus de sa tête et, incapable de continuer à regarder, je fermai les yeux aussi fort que possible. Je pris une inspiration, priant pour un miracle parce que cette fois, j’étais arrivé au bout de mes maigres talents. Il n’y avait pas de plan B, pas de sortie de secours, j’allais tout bonnement mourir ici sans avoir eu le temps de demander à Adam ce qu’il avait voulu dire dans le hall… Bon sang ! Dans le genre malchance, c’était vraiment la pire de toutes !

Un tremblement violent secoua soudain le sol, annonçant le début d’un séisme. J’ouvris les yeux, le souffle court, et avisai le fae qui s’était figé au-dessus de moi, le couteau brandi. Un grondement furieux et bas s’éleva dans la salle et se répercuta sur les murs dans un écho sinistre. Je jetai un coup d’œil vers l’entrée de la salle et vis deux yeux argentés fendus luire dans l’obscurité. Cette vision aurait pu être terrifiante si elle n’avait été un si grand soulagement.

— Riley.

Mon nom ne fut qu’un son guttural entre ses lèvres et lorsqu’il avança dans la lumière, je vis qu’il était complètement transformé, d’une façon que je n’avais jamais vue auparavant. L’aura de sa louve l’entourait complètement, recouvrant son corps tout entier ainsi que son visage qui se superposait à celui d’un loup montrant les crocs. C’était comme de voir une tête de loup fantomatique posée sur le corps d’Adam. Et c’était sans doute la plus belle transformation à laquelle j’avais jamais assisté. Enfin, j’en aurais sans doute profité davantage si je n’avais pas été prisonnier d’une fichue carcasse !

— Tu ne m’arrêteras pas, lycae !

Le fae reporta son attention sur mon Gardien et leva son couteau, prêt à frapper. Une seconde plus tard, Adam était là. Il s’était comme téléporté d’un endroit à un autre. Il attrapa le poignet du fae qu’il broya littéralement en grognant de rage. Puis sans le moindre effort, il balança son ennemi à travers la pièce et je vis son corps s’écraser lourdement sur le mur. Adam était dans un tel état de rage qu’il ne prit pas le temps de me libérer : pour la bête, la priorité était de mettre à bas la menace. Tant que le fae serait vivant, il n’y aurait rien d’autre pour lui. Il se jeta dans sa direction à une vitesse affolante, mais son ennemi semblait coriace et il fit se lever le vent dans la vaste salle. Les bougies se mirent à voler dans tous les sens et les flammes qui léchaient les rideaux se retrouvèrent propulsées de loge en loge, empirant la situation.

Je luttai contre la peau du taureau tout en sachant que c’était inutile, mais rester impuissant alors qu’Adam se battait était un supplice. Contre un lycae complètement transformé, ce fae n’avait pas la moindre chance, pouvoir ou non. Piégé comme je l’étais, je ne voyais que des bribes de ce qui se passait et c’était plutôt réjouissant, car chaque fois que je le voyais, le fae se faisait valdinguer d’un coin à l’autre de la pièce. Je pris une inspiration pleine de soulagement, ce qui était une grossière erreur, me connaissant.

Alors qu’Adam envoyait le fae dans un autre coin de la pièce, je vis quelque chose d’assez inquiétant tomber du plafond. Je mis quelques secondes à comprendre de quoi il s’agissait, mais n’en fus conscient que lorsque le phénomène se reproduisit. Adam avait balancé le fae sur plusieurs murs et je n’y avais pas fait attention, mais la créature avait plusieurs fois atterri sur les piliers qui soutenaient la voute en pierre et ce qui tombait sur le sol n’était autre que des morceaux du plafond !

J’avais cassé la salle du Conseil… Seigneur, ils n’étaient pas près de me rendre mon permis de conduire de façon officielle ou de me réhabiliter au sein de la meute !

Le combat se poursuivait et je n’étais pas certain qu’Adam soit en état de se rendre compte de la catastrophe. Tant que le fae respirerait, il continuerait à se battre.

— Tu as vraiment foutu une sacrée pagaille, Riley O’Neill.

Je sursautai, manquant de m’étouffer quand la peau du taureau me serra dans un étau brutal, mais pour le coup c’était le dernier de mes soucis. Le démon était apparu de nulle part et s’était assis en tailleur à côté de la dépouille du taureau. Il me regardait en affichant un grand sourire tout en jouant avec le couteau qu’il avait récupéré sur le sol.

— T’es venu aider ton maître démon ?!

Un énorme bloc de pierre tomba sur le sol dans un bruit retentissant. Une seconde plus tard, le visage du démon était pile en face du mien, à quelques centimètres à peine.

— Il ne peut plus rien ordonner, il est trop faible et son dessein a échoué… Il ne lui reste que quelques secondes avant que le pacte ne soit brisé.

Je pris une inspiration tremblante tandis que le monde s’effondrait peu à peu autour de nous. Chaque bloc de pierre qui se décrochait de la voute faisait trembler le sol en le percutant de plein fouet.

— Tu as été très intéressante, petite ronce, mais il est temps de tirer un trait sur notre aventure.

— Désolé de ne pas. Vous avoir. Amusé. Plus longtemps.

Il se mit à rire et je manquai de tourner de l’œil quand l’odeur de soufre m’emplit les narines.

— Je m’arrangerai pour revenir jouer avec toi à l’occasion. À la prochaine, Riley O’Neill.

Ce n’était vraiment, mais alors vraiment pas rassurant, mais j’avais d’autres problèmes autrement plus graves. Le démon disparut avant de réapparaître derrière Adam. Il empoigna mon Gardien et un pouvoir éclata comme une bombe entre eux, projetant le lycae à travers la pièce. Adam percuta une pierre en chute libre avant de continuer sa course et de se retrouver projeté dans le couloir par lequel il était entré, disparaissant dans les ombres.

— Adam…

J’ignorais ce que lui avait fait le démon, mais mon Gardien n’était pas mort, sinon je l’aurais senti à travers notre lien. Je reportai mon attention sur le démon qui s’avançait d’un pas tranquille vers le fae l’ayant invoqué.

— Tu as dépassé tes limites de façon fort imprudente, invocateur.

Je vis un bloc de pierre se détacher du plafond et fondre sur le démon avant d’être purement et simplement désintégré au-dessus de sa tête.

— Il est l’heure de payer le prix du sang.

Quelque part dans la pièce, j’entendis une horloge sonner minuit. À la seconde où le douzième coup retentit, le démon se jeta sur le fae dont le hurlement résonna dans l’immense salle qui se désintégrait pierre après pierre. Je pris une brusque inspiration en voyant un immense nuage noir s’élever du démon tandis qu’il tenait le fae apeuré et suppliant entre ses griffes.

— À bientôt, Riley O’Neill…

Je frissonnai tout en songeant que jamais les cris du fae ne me sortiraient de la tête. Je les entendrais toujours dans mes pires cauchemars et ce qui suivit serait sans doute dans le top deux. Le démon changea d’apparence et devint une bête immonde pourvue de cornes de taureau recouvertes de sang, tandis que sa mâchoire se déformait et que sa bouche se remplissait de crocs aiguisés. Ses yeux virèrent au rouge et une odeur de soufre s’éleva de lui jusqu’à ce que je sois capable de le sentir ramper sur ma peau.

Soudain, un souffle brûlant balaya la salle et le démon disparut en emportant avec lui le fae qui l’avait invoqué. C’était sans aucun doute l’histoire la plus folle et la plus étrange qu’une ronce aurait à raconter… Sauf que je ne risquais pas de pouvoir la conter à qui que ce soit. La salle du Conseil continuait à s’effondrer et je ne pouvais toujours pas sortir de la peau de taureau.

Le feu avait maintenant envahi tout le premier étage et les pierres tombaient les unes après les autres. Malgré tout, j’étais soulagé : le démon avait disparu, le fae n’était plus, Fainne était sauve et Adam… Adam était en vie.

— Riley !

Je posai les yeux sur l’entrée et vis luire les yeux argentés d’Adam au bout du couloir. Il allait bien et tout irait bien pour tout le monde, maintenant. Un craquement attira mon attention vers l’un des piliers qui soutenait la voute et je le vis sur le point de céder. Je compris aussitôt que si Adam arrivait jusqu’à moi, il ne ressortirait pas de la salle avant qu’elle ne s’effondre complètement.

Il ne pouvait pas venir ici, je refusais de le voir enseveli sous une tonne de roche. Et si la maison cédait à son tour sous l’éboulement, même un lycae ne pouvait creuser la pierre pour remonter à la surface. S’il me sauvait, il mourrait… Nous mourrions tous les deux.

Je levai les yeux vers les pierres instables qui surmontaient l’entrée de la salle et envoyai mes dernières forces dans le Geis qui reposait en moi. Les pierres se mirent à trembler dangereusement, atteignant même celles qui soutenaient la loge principale qui surmontait la voie d’accès.

— Arrête, Riley !

— Désolé, Adam.

J’avais promis de rester à l’abri, de me trouver un coin en sécurité et d’y rester, mais c’était une promesse que je me refusais à tenir si elle devait lui coûter la vie.

— Riley !

Le rugissement m’atteignit alors que la loge s’effondrait juste devant Adam. Je le vis disparaître derrière un mur de pierres en remerciant le ciel de m’avoir donné un Geis capable de le protéger. Il avait fallu que j’en arrive là pour comprendre que ce que je portais en moi n’était pas une malédiction… C’était un don incroyable.

Une seconde plus tard, le plafond s’effondra complètement, plongeant le monde dans l’obscurité.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

37

Respirer.

Je n’arrivais pas à respirer et j’avais soif aussi, terriblement soif. Ma gorge était remplie de poussière, asséchant complètement ma bouche. Les pierres écrasaient mon corps perclus de douleurs.

Je ne pouvais pas bouger, je ne pouvais pas respirer, je ne pouvais plus rien faire. J’aurais préféré que l’éboulement me tue sur le coup, parce que cette mort lente était une torture. J’ignorais combien de temps s’était écoulé ; des heures ou des jours. Je perdais conscience par intermittence et chaque fois que je revenais à moi, la douleur et le manque devenaient de plus en plus insupportables.

Mieux valait replonger dans l’oubli, car rester éveillé était un vrai supplice.

***

Adam.

J’avais l’impression de le sentir, son odeur était partout, comme une couverture douce et réconfortante. Je savais que j’étais toujours dans la peau de taureau et qu’Adam n’était pas là. Je le sentais pourtant comme s’il avait été à mes côtés. Heureusement que ce n’était pas le cas, un lycae coincé entre des blocs de roches… Hm, j’avais connu mieux comme idée. Le fait était que je venais de découvrir qu’une ronce sous des blocs de roches, ce n’était pas génial non plus.

Je n’arrivais plus à ouvrir les yeux, la poussière avait été trop dense et elle s’était infiltrée partout, même dans mes narines. La moindre bouffée d’air, même infime, était douloureuse. Mes lèvres étaient craquelées tant elles étaient sèches et j’aurais probablement tué pour une goutte d’eau. Je ne pensais pas être sérieusement blessé, mais mon corps n’était qu’un nid de douleurs comprimé sous une pression trop intense. Je ne parvenais pas à respirer normalement et j’avais conscience que chaque inspiration relevait d’un effort qui puisait dangereusement dans mes réserves d’énergie. Je savais que je ne tiendrais plus longtemps et c’était presque un soulagement. Être enseveli était une torture extrêmement lente et sournoise.

Je voulais que ça s’arrête. Il fallait que ça s’arrête…

***

Quelque chose me secouait, je n’aimais pas ça. J’avais réussi à sombrer dans une torpeur indolore où la soif et la souffrance n’étaient pas aussi insupportables. C’était comme être confiné dans un cocon protecteur et j’y étais relativement bien. Mieux qu’en ayant conscience d’être enseveli sous des tonnes de pierres. Je ne voulais pas remonter à la surface, du moins, pas consciemment.

— Je l’ai trouvé !

On me tirait et ça faisait un mal de chien parce que j’étais coincé dans la peau de taureau. Je ne pouvais pas sortir de là, j’étais prisonnier et j’allais mourir là-dedans, dans une fichue carcasse de vache ! Dans toute l’histoire des ronces, je devais être celui qui avait eu la mort la plus ridicule.

— Il est coincé.

Une main se posa sur mon visage et son odeur, sa chaleur et l’aura qui l’entourait ressemblaient cruellement à celles d’Adam. J’ouvris les yeux pour la première fois depuis ce qui me semblait être une éternité et dus presque aussitôt les refermer à cause de la lumière qui filtrait à travers les blocs de roches. Quelque chose me toucha au niveau du torse et un bruit de déchirure se fit entendre.

— Tiens bon, chaton… Tiens bon.

Chaton ? Adam… Adam m’appelait chaton et il était le seul à le faire. Je pris une inspiration douloureuse et luttai pour ouvrir à nouveau les yeux. La lumière me fit tout aussi mal, mais je résistai contre le besoin de retourner à l’obscurité. Je tentai de prononcer le nom d’Adam, mais ma voix refusa de fonctionner. Un nouveau bruit de déchirure et je sentis la peau du taureau céder, me recrachant comme un déchet.

Plus jamais je ne regarderai un steak de la même façon. Si je finissais par sortir de ce trou.

— C’est bon, je descends !

Descendre ? Non. Ce n’était pas une bonne idée, il fallait remonter ! Je vis une ombre se glisser par un trou de lumière. C’était quelque chose de massif qui rampa jusqu’à moi et qui, soudain, eut un visage, avec une bouche absolument désirable et des yeux argentés que j’avais rêvé de revoir.

— Je t’ai retrouvé, Riley.

Je tentai de bouger, mais c’était impossible, alors je me contentai de le regarder droit dans les yeux, espérant qu’il comprendrait à quel point j’étais heureux de le voir. Il était vivant… Il allait bien, et il m’avait retrouvé. C’était tout ce que je voulais, absolument tout ce que je voulais.

Il passa sa main sur mon front et je sentis les larmes me monter aux yeux. Il était étonnant que j’aie encore assez d’eau dans le corps pour ça…

— Shh… Ça va aller maintenant, je vais te sortir de là.

Je sentis plusieurs secousses alors que les mains d’Adam s’agitaient autour de moi et sur moi. J’étais incapable de voir ce qu’il était en train de faire, mais de toute façon, mes yeux s’étaient refermés tout seuls et j’étais au bord de l’inconscience. J’espérai sincèrement que je n’étais pas en train de rêver ou d’avoir une vision avant de mourir parce que cela aurait été des plus cruels.

Plusieurs saccades plus tard, je me retrouvai contre le corps d’Adam. Ses bras fermement serrés autour de moi étaient tellement plus agréables que la peau de taureau ! Si Adam comptait un jour acheter un véhicule avec des sièges en cuir, je ferais tomber sur lui une pluie de mauvais œil !

— C’est bon, remontez-nous !

Je n’avais jamais rien entendu de plus génial. Je compris qu’Adam nous avait équipés d’un harnais parce que je le sentis étreindre mes cuisses et ma taille tandis que mon Gardien me tenait fermement contre lui, nous évitant les obstacles alors qu’on nous tirait vers la surface. Je laissai ma tête reposer sur son torse et entendis les battements réguliers de son cœur. Je n’arrivais pas à croire que je m’en étais sorti, que j’allais retrouver l’air libre, que je n’étais pas mort, enterré vivant sous le domaine.

— Adam.

Ma gorge protesta furieusement contre ma tentative de lui arracher un son, mais je m’en moquai. Je me sentais proche de replonger dans l’inconscience et il y avait des choses que je devais dire, une seule à vrai dire, la seule qui ait vraiment de l’importance. Je n’avais pas saisi les occasions qui s’étaient présentées à moi avant que tout ne parte en vrille et j’avais été à deux doigts de ne jamais pouvoir le faire, alors…

— Adam…

— Riley, je te promets qu’on aura une conversation, mais laisse-moi d’abord te sortir de là.

Non. Je ne pouvais plus attendre. Je ne devais plus le faire. Il fallait que je lui dise que… Une vive lumière atteignit mes yeux et une violente douleur me vrilla les tempes jusqu’à ce que ça devienne intolérable. Je tentai de résister, de rester éveillé, mais la douleur m’aveugla complètement et je perdis conscience en entendant Adam prononcer mon nom.

***

J’avais une affreuse impression de déjà-vu en plongeant mon regard au-delà de la fenêtre. Il était incroyable qu’après les semaines qui s’étaient écoulées, j’en sois revenu exactement au même point qu’avant, dans la même chambre, à regarder par la même fenêtre, en étant habité par le même sentiment d’impuissance. Je posai les yeux sur le sac que Fainne avait ramené de chez Adam durant mon séjour à l’hôpital. Je n’y étais resté qu’une semaine, souffrant d’une commotion cérébrale légère et de déshydratation. J’étais resté enseveli durant deux jours et d’après Fainne, tous les lycaes de la meute de Tacoma étaient venus aider à creuser les décombres de la salle du Conseil.

Ma cousine m’avait appris qu’Adam n’avait pas pris une seule minute de repos, se glissant entre les pierres pour trouver un chemin jusqu’à moi. J’avais été extrêmement touché et ému d’apprendre qu’ils s’étaient tous unis pour me tirer de ma prison de pierres. J’avais mis quelques jours à émerger pour de bon, assommé par la fatigue et par les médicaments que les médecins m’avaient donnés, mais une fois redevenu complètement moi-même, j’avais compris que quelque chose clochait sérieusement. Durant mes périodes d’inconscience, j’avais eu la nette impression de sentir Adam près de moi, ou d’entendre sa voix, mais chaque fois que je m’étais éveillé, il était absent.

J’avais posé des questions à son sujet, mais tout ce que m’avait dit Fainne était qu’Adam avait repris sa place de Prima et que vu les circonstances, il avait eu beaucoup à faire. C’était une explication qui ne tenait pas la route, mais j’avais fait semblant de la croire pour ne pas la mettre mal à l’aise. Elle n’était pas responsable du comportement de mon Gardien. J’avais tenté de l’appeler à plusieurs reprises, mais le Geis avait repris du service et plus aucun appareil électrique ne semblait vouloir fonctionner en ma présence. Les médecins avaient été extrêmement perplexes à ce sujet. Heureusement, l’un d’eux était une ronce appartenant au coven des sorcières de Seattle et il avait fait en sorte que les incidents restent limités.

À ma sortie de l’hôpital, Fainne et Aodhen m’avaient accueilli au domaine, car ma maison était toujours inhabitable et parce que, de toute évidence, Adam n’avait pas consenti à réapparaître, personne n’ayant jugé bon de me dire pourquoi. Pas que ce soit finalement nécessaire, car je pensais bien connaître la raison de son comportement. Il m’avait clairement senti utiliser mon pouvoir pour faire s’effondrer la loge principale. Je l’avais empêché de venir me sauver pour le sauver lui alors que je lui avais promis de rester en sécurité, de ne pas me mettre en danger. Après la dispute que nous avions eue avant d’aller à Seattle… Eh bien, je pouvais comprendre qu’il soit terriblement en colère contre moi. Cependant, je ne m’étais pas attendu à ce qu’il disparaisse tout bonnement de mon existence après m’avoir tiré de l’enfer des décombres.

Je ne pensais pas mériter qu’il ne prenne même pas la peine de venir me parler. J’en venais à douter de sa déclaration dans le hall de la maison. Il avait dit que j’étais son âme sœur, mais sincèrement… Je doutais de plus en plus d’avoir bien compris tout cela.

Deux semaines étaient passées depuis ma sortie de l’hôpital et j’étais maintenant prêt à rentrer chez moi. Le problème était que je ne savais plus très bien où était mon chez-moi, à présent. Je ne me sentais pas le courage de retourner dans ma maison ; la sensation de retourner dans le temps, de reprendre ma vie solitaire était trop affligeante pour que je puisse le supporter. Mais avais-je vraiment le choix ?

Je ramassai mon sac en soupirant et traversai la chambre jusqu’à la porte. J’avais hâte de quitter le domaine, car tout ici me rappelait que j’avais frôlé la mort, à commencer par les travaux de réparation qui avaient cours un peu partout dans la demeure. Évidemment, le plus gros poste de travail se situait dans le jardin qui s’était littéralement effondré sur la salle du Conseil, laissant un énorme cratère de débris visible d’à peu près toutes les fenêtres. Toutefois, le bureau de Fainne était également en travaux, sa salle de bain devait être entièrement refaite — ce qui était ma faute —, mais pour le reste je n’y étais pour rien. Toutes les pièces du rez-de-chaussée avaient été plus ou moins démolies et en passant devant la rambarde du hall en morceaux, je compris qu’il faudrait encore quelques semaines pour que tout redevienne normal.

Cela aurait pu être pire et de loin, mais j’avais appris qu’Edwyn était intervenu, détruisant la barrière qui recouvrait le domaine. Il avait permis à l’armée de lycaes en rage de s’introduire dans la maison et, en fait, la majorité des dégâts était due à l’entrée fracassante des membres de la meute. Les ouvriers venaient à peine de finir de remplacer les vitres et les portes brisées. Il faudrait également remettre un peu de plâtre par endroit, un peu de peinture et remplacer quelques carrelages…

— Tu t’en vas, Riley ?

Je me tournai vers le bureau d’Aodhen dont les portes étaient grandes ouvertes. Il ne les avait plus fermées depuis l’incident, car des lycaes débarquaient à toute heure pour le consulter. Au début de ma convalescence, je m’étais planté dans l’un des fauteuils du petit salon attenant, espérant qu’Adam finirait par montrer le bout de son nez, mais je n’avais même pas entendu prononcer son nom. Le roi était comme à son habitude à cette heure, attablé à son bureau et penché sur les plans des divers travaux. Je ne fus pas surpris de voir que Fainne était à ses côtés. Depuis l’attaque, Aodhen n’arrivait plus à la quitter des yeux et il devait se faire violence pour la laisser quitter une pièce sans lui. J’avais rarement été aussi ému que lorsqu’Aodhen m’avait remercié d’avoir aidé Fainne à échapper à l’ennemi. J’avais senti son loup effleurer la surface et son aura avait effleuré ma peau, me couvrant d’une vague de réconfort que je n’oublierai jamais. J’avais eu la sensation de serrer un loup contre moi, à la fois sauvage, puissant, indomptable et qui pourtant me vouait une reconnaissance indéfinissable.

J’étais ravi d’avoir contribué à sauvegarder le couple royal, car sans lui, sans leur unité et leur amour, la meute n’aurait plus été la même. J’attendis devant le bureau pour les rejoindre et déposai mon sac par terre.

— Il est temps que je libère la chambre, oui.

Je me retins de les remercier de m’avoir accueilli une nouvelle fois, car cela mettait Aodhen de mauvaise humeur et j’en avais assez d’entendre le laïus de ma cousine sur le fait que j’étais ici chez moi. Je lui étais reconnaissant, mais ce n’était pas la vérité ; je n’étais pas chez moi, ici. Et je n’y serai nulle part tant que je n’aurai pas retrouvé Adam.

Fainne s’assit sur l’accoudoir du fauteuil du roi qui s’empressa de passer un bras autour de sa taille.

— Tu seras toujours le bienvenu ici, cousin. Mais avant que tu partes, Aodhen doit te parler.

Aodhen m’indiqua la chaise qui lui faisait face et je dus me résoudre à obéir alors que je ne souhaitais qu’une chose : disparaître. Depuis plusieurs jours, la demeure m’apparaissait comme de plus en plus étouffante et le besoin de partir à la recherche d’Adam et de réponses était toujours plus grand.

— Que se passe-t-il ?

Aodhen ouvrit un tiroir et sortit un dossier cartonné qu’il posa devant lui avant de relever les yeux vers moi.

— Je vais aller droit au but, Riley, parce que je sais que ce que je vais te dire peut être assez pénible. Mais j’ai été moi aussi assez déçu d’apprendre que quelque chose d’aussi grave avait échappé à mon attention.

Je me raidis sur ma chaise en espérant qu’Aodhen n’était pas en train de me parler d’Adam. La seule chose qui aurait pu me peiner, ça aurait été d’apprendre que mon Gardien ne voulait plus de moi pour ronce.

— Que… De quoi s’agit-il ?

Aodhen jeta un coup d’œil à ma cousine qui posa une main sur son épaule comme pour lui communiquer son soutien. Elle semblait aussi affligée que lui, ce qui ne me disait rien qui vaille. Fainne porta son regard sur moi et prit la parole à la place de son compagnon.

— Tes parents, Riley. L’accident… Nous ne savions pas, nous ne nous sommes jamais doutés.

— De quoi tu parles, Fainne ?

Il y avait une telle culpabilité dans sa voix et je ne parvenais pas à comprendre d’où cela lui venait. Elle n’avait rien à se reprocher, bien au contraire, elle m’avait soutenu durant des années.

— Vous n’étiez pas seuls sur cette route, n’est-ce pas, Riley ?

Je sentis mon cœur se serrer dans ma poitrine en regardant tour à tour le roi et ma cousine. Je crus que j’avais mal entendu ou que je comprenais tout de travers, mais le regard d’Aodhen finit par me convaincre. Il parlait bien de ce que je pensais… J’aurais pu démentir, noyer le poisson ou me défiler, mais le regard du roi m’en dissuada complètement ; il savait. Il connaissait la vérité, celle que j’avais cachée depuis mon enfance, de peur de perdre tout ce qu’il me restait de mes parents. La peur était toujours là, mais après ce que j’avais vécu dans la salle du Conseil, je me sentais prêt à affronter le passé. Séjourner deux jours dans une peau de taureau sous une montagne de roches pouvait avoir du bon. Darwin, à côté de ça, je pouvais le gérer.

— Non. Nous n’étions pas seuls. Et mon père n’est pas vraiment sorti de la route, on l’y a poussé.

Je vis la main de Fainne se serrer sur l’épaule du roi. Il s’agissait aussi de sa tante et de son oncle, elle avait été meurtrie par leur disparition, mais à l’époque, j’avais eu peur de dire la vérité.

— Pourquoi ne nous l’as-tu jamais dit, Riley ? Tu sais que je t’aurais soutenu, que ma mère et mon père t’auraient épaulé dans cette épreuve. Peu importe le nom du coupable, nous nous serions battus pour que justice soit faite.

Je dévisageai ma cousine et lui offris un sourire un peu pitoyable.

— Je le sais maintenant, Fainne. Mais tu sais, j’ai mis beaucoup de temps à me rappeler l’accident et je me reprochais ce qui s’était produit parce que tout le monde disait que cela venait de mon mauvais œil.

— Tu n’as jamais été coupable de rien, Riley.

— On m’a aidé à le penser. On m’a clairement fait comprendre que si je parlais, personne ne croirait à mon histoire et que si je m’y risquais, je perdrais tout ce qu’il me restait de mes parents.

Aodhen se pencha sur son bureau et braqua son regard doré sur moi.

— Qui, Riley ? Qui dans mon clan a osé menacer un enfant pour couvrir ses fautes ?

Je dévisageai le roi et pris une inspiration profonde. J’avais souvent songé à ce moment, au moment où j’aurais assez de courage pour rendre justice à mes parents. Je ne m’étais pas attendu à ce que ce soit aussi facile, en fin de compte.

— Ce soir-là, Darwin nous a percutés sur la route. Il roulait trop vite et il a pris un mauvais virage parce qu’il avait trop bu pour réagir. Il a pris la fuite en laissant mes parents agoniser dans cette maudite voiture. Plus tard à l’hôpital, j’ai reçu la visite d’Abhainn, le père de Darwin. Il s’est montré très soucieux de mes problèmes de mémoire. J’ai compris plus tard qu’il le faisait par intérêt et que je risquais de perdre le peu qu’il me restait.

Aodhen ne parut pas surpris le moins du monde par ces noms qui avaient brûlé mon cœur durant des années. Je sentis un énorme poids quitter mes épaules, même si je doutais que le roi puisse faire quoi que ce soit de mon histoire à présent. Il n’y avait plus de preuves et ma parole seule ne servirait peut-être à rien. Je me demandais tout de même pourquoi Aodhen venait mettre cette histoire sur le tapis. À coup sûr, il avait été aidé, et ça ne pouvait venir que d’une seule personne : Adam. Il était le seul à qui je m’étais ouvert, le seul à qui je m’étais confié.

— Je ne peux rien faire pour prouver que je dis vrai, mais c’est ce qu’il s’est passé.

Aodhen prit quelques secondes pour répondre et je compris qu’il tentait de garder son calme.

— Tu n’auras pas besoin d’apporter de preuves. Le Prima s’en est chargé.

— Adam ?

Fainne m’offrit un petit sourire, mais il était crispé. Il lui fallait sans doute un peu de temps pour digérer la nouvelle.

— Oui Riley, Adam. Il est venu me voir quand tu étais à l’hôpital et il m’a tout raconté. Je lui ai donné carte blanche pour trouver des preuves, par n’importe quel moyen. Il a travaillé jour et nuit à déterrer des indices et des preuves contre Darwin et il a finalement trouvé un témoignage.

— Qui ?

Qui dans la meute avait su la vérité et l’avait dissimulée ?

— L’un des amis de Darwin, Lowell, tient une casse de voitures. Abhainn est allé le trouver pour lui demander de détruire les preuves de la culpabilité de son fils. Lowell a accepté sans savoir ce qu’il dissimulait et, une fois complice, il a eu trop peur de venir dénoncer le crime de Darwin.

Lowell ? Je ne le connaissais pas, mais nous faisions partie de cette meute ! J’étais juste un enfant à l’époque et mes parents s’étaient fait tuer. Il aurait dû avoir plus de courage qu’un gosse et venir trouver le roi.

— Pourquoi a-t-il avoué maintenant ?

Le sourire sauvage du roi me fit frissonner de la tête aux pieds.

— Disons qu’Adam s’est montré très persuasif.

Il avait fait ça pour moi ? Il avait peut-être disparu de mon champ de vision, mais il n’avait pas tourné la page. Il m’avait offert l’aide que je lui avais demandée. J’aurais jeté toute cette vérité aux orties pour le récupérer, mais ce qu’il avait fait était un cadeau, un présent inestimable qui me touchait plus que n’importe quels autres gestes ou déclarations.

— Que va-t-il se passer pour Darwin et son père ?

— À vrai dire, Adam a porté l’affaire devant le Conseil en suggérant que le jugement soit remis entre mes mains étant donné le statut d’Abhainn. J’ai donc commencé par le destituer de son rôle de conseiller avant de le bannir de la meute de Tacoma. À l’heure qu’il est, il doit être dans un avion pour son domaine dans les Highlands où il devra demeurer en compagnie de son âme sœur.

C’était une juste punition, mais je me demandais si je ne venais pas de perdre ma serre et tout ce que j’avais mis tellement de temps à maintenir debout.

— Darwin, lui, a été mis aux arrêts depuis trois jours et il devra subir la punition de la meute pour la mort de tes parents, pour l’avoir dissimulé et pour avoir utilisé son statut pour t’intimider et faire taire la vérité. J’ai prévu une chasse à la prochaine pleine lune… Darwin devra courir ou mourir. Telle est sa condamnation.

Darwin mourrait. Je le savais. Personne ne pouvait échapper à la chasse de la meute à Tacoma, car le roi la menait et qu’à son côté se tiendrait le Prima. Darwin n’avait aucune chance d’en ressortir vivant. J’aurais peut-être dû en être heureux, mais ce n’était pas le cas. J’avais depuis longtemps digéré le fait que ce lycae m’avait pris ce que j’avais de plus cher et sa mort ne me le rendrait pas. Toutefois, je ne ferai rien pour adoucir le jugement d’Aodhen. Le roi délivrait toujours la justice qui lui semblait la plus appropriée.

— Bien. Merci, Aodhen. Je pensais sincèrement que je ne pourrais jamais prouver quoi que ce soit… Je pensais que c’était un combat perdu d’avance.

— Adam a décidé de mener ce combat pour toi, Riley, et il a exigé un dédommagement pour ce que tu as subi. Je pense que ceci devrait te retirer un sérieux poids des épaules.

Il me tendit le dossier en carton et je le pris d’une main un peu tremblante. Je ne compris pas tout de suite ce qu’il contenait et je dus m’y reprendre à deux fois en lisant le titre du premier document. Puis je parcourus le reste d’un air incrédule en avisant les signatures en bas des pages et les tampons officiels qui frappaient les entêtes.

— Ce sont… Ce n’est pas possible…

— Voilà les actes notariés pour les propriétés ayant appartenu à ta mère. La maison et la serre sont à toi, Riley. C’est ce qu’a exigé Adam comme dédommagement, mais j’ai rajouté une somme assez conséquente qui doit déjà avoir été virée sur ton compte. Tu auras de quoi prendre soin de l’héritage de ta mère, Riley.

Jamais je n’aurais cru que ces documents seraient un jour en ma possession. Les obtenir avait été un rêve inaccessible et maintenant qu’il était exaucé, je réalisai qu’un autre rêve venait de le remplacer. J’étais véritablement heureux, ce mot était même trop faible, mais… mais j’aurais voulu partager cette victoire avec Adam. Il fallait que je le trouve et que j’essaie de lui expliquer que, promesse ou non, j’étais tout bonnement incapable de le faire passer après moi, et il ne l’était pas plus que moi. Il pouvait m’en vouloir, il pouvait protester, gronder, bouder s’il le voulait, mais il lui était interdit de le faire loin de moi !

— Je vous remercie, tous les deux, pour tout, vraiment… La maison et la serre comptent plus que tout pour moi. Enfin, c’est ce que je pensais. Mais pour être tout à fait honnête, je donnerais tout ce que je possède pour connaître l’endroit où se trouve Adam.

Aodhen se tourna vers Fainne dont le visage s’illumina d’un sourire amusé. Au moins, ils trouvaient tous les deux à rire, ce qui voulait peut-être dire que la situation n’était pas si désespérée que je le pensais.

— Le Prima a mené cette enquête pour toi et il s’est assuré que les coupables reçoivent leur juste punition avant de me remettre sa démission.

Quoi ?! Il avait réussi à récupérer sa place au sein de la meute et ça avait été un parcours pénible et douloureux. Alors, pourquoi tout rejeter de cette manière ? Ça n’avait pas de sens !

— Pourquoi aurait-il fait une chose pareille ?

— Il m’a clairement fait comprendre que sa place était ailleurs. Bien entendu, tu sais comme moi qu’il ne peut cesser d’être le Prima. Je ferai probablement appel à ses services en cas d’urgence. Mais une sentinelle prendra le commandement pour les affaires courantes.

Aodhen ouvrit un autre tiroir et en sortit une clé.

— Quant à la raison de son choix… Eh bien, je t’invite à la découvrir toi-même.

Il me lança les clés un peu trop fort et je dus me pencher en arrière pour les attraper. J’entendis un craquement sourd et la chaise bascula soudain, m’envoyant rouler sur le sol. Je me redressai presque aussitôt et avisai la chaise dont les deux pieds arrière avaient tout bonnement cassé. Je levai les yeux vers le bureau d’où Fainne et Aodhen me regardaient en arborant la même mine étonnée.

— Cousin, tu souhaites peut-être que quelqu’un te conduise où tu le veux ?

Je me relevai et attrapai mon sac dont la sangle se déchira sur le coup. Je souris malgré moi, car aujourd’hui, je savais que cette malédiction était un don incroyable. Elle causait pas mal de problèmes, mais sans le Geis, je ne me serais pas sorti presque indemne de l’écroulement de la salle du Conseil. Je pouvais bien accepter qu’il me joue des tours le reste du temps.

— Je vais me débrouiller.

Ça n’était sans doute pas la chose la plus rassurante à dire, mais de mon point de vue, c’était un énorme pas en avant. Plus jamais je ne laisserais qui que ce soit me dire ce que j’étais ou non capable de faire. Je déterminerais seul ce qui était dangereux ou non pour les autres.

À partir de maintenant, je ferais mes propres choix.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>

38

Je pris mon sac sous mon bras et serrai fermement les clés dans ma paume. J’allais retrouver Adam et avoir une sérieuse discussion avec lui parce que je n’accepterais jamais qu’il m’ignore. Je quittai le bureau et la maison gonflé d’une détermination farouche. Aodhen m’avait donné les clés d’un gros SUV assez imposant, ce qui me convenait très bien. J’allais peut-être investir dans une Escalade, le tank de Uilliam ; Jeanne m’avait fait une forte impression.

Je pris le volant et conduisis en direction de chez moi, mais, après un rapide coup d’œil à l’intérieur, je constatai très vite qu’Adam n’était pas passé par là. Il devait être rentré chez lui, parmi les panthères-garous. Je me dirigeai donc vers Tacoma en prenant soin de ne dépasser aucune limitation, même si je rêvais de foncer à toute allure. Je posai les yeux sur les documents notariés que j’avais posés sur le siège passager avec mon sac. Être le propriétaire de la serre et de la maison attenante était un cadeau qui allait au-delà de la valeur marchande du terrain. Adam m’avait offert un avenir et suffisamment de moyens pour prendre soin de mon héritage. J’ignorais combien d’argent Aodhen avait réclamé en dédommagement, mais j’en avais déjà suffisamment pour rendre à la serre sa gloire d’autrefois. Abhainn ne m’avait jamais permis de faire les travaux nécessaires au maintien des lieux et tout ce que j’avais toujours voulu réaliser était à présent possible.

Toutefois, sans Adam à mes côtés, ce ne serait rien d’autre qu’une nouvelle prison où je m’enfermerais seul jusqu’à ce qu’on oublie mon existence. Je me connaissais trop bien, j’avais besoin de mon Gardien pour ne pas retomber dans mes anciens travers.

J’arrivai devant l’immeuble des panthères-garous et me garai sur le parking de devant. Je bondis presque de la voiture et me précipitai vers l’entrée gardée par Jay. Je souris à la panthère et jamais je n’aurais cru être aussi heureux de voir l’un des siens. Je n’arrivais pas à croire que j’avais eu peur de cette meute d’un autre genre, aussi protectrice et loyale que la nôtre.

— Jay ! Je suis content de te voir.

— Salut Riley ! Il paraît que tu as affronté un démon et que tu t’en es sorti vivant. Je suis content de constater que ça n’avait rien d’exagéré.

— À vrai dire, j’ai affronté l’invocateur du démon et le monstre, lui, a juste disparu dans un nuage de fumée.

— On voulait venir aider à te déterrer, mais ta meute était un peu sur les nerfs et Aodhen a jugé plus prudent de ne pas nous mêler à ça.

— Merci, je… je ne le savais pas.

— Runa a pas mal insisté, elle t’aime beaucoup.

C’était génial. Vraiment génial, mais là, je devais vraiment passer.

— Il faut que je monte, Jay.

Son expression changea soudainement et il parut d’un coup beaucoup plus embarrassé.

— Attends une minute.

Il ferma les yeux et je devinai qu’il était en train de communiquer avec quelqu’un à l’intérieur. Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi il ne me laissait pas simplement passer. J’habitais ici… Du moins, c’est ce que j’avais pensé. Je m’étais plus senti chez moi dans cet immeuble que n’importe où ailleurs. Est-ce qu’Adam m’en voulait au point de me laisser dehors ? C’était ridicule ! Jay finit par rouvrir les yeux et par m’offrir un pauvre sourire.

— Tu peux y aller.

— Qu’est-ce qui se passe, Jay ?

— Il vaut mieux que tu montes.

Non. Adam ne pouvait pas vraiment vouloir que je disparaisse de sa vie. Il fallait que je lui fasse entendre raison ! Je dépassai Jay et m’engouffrai dans le hall, puis dans l’ascenseur. Je trépignais d’impatience et me ruai hors de la cage dès que les portes s’ouvrirent. Je m’attendais à tout, sauf à trouver Runa dans le petit hall qui devançait l’entrée de l’appartement d’Adam.

— Bonjour, petit lapin.

Je lui souris malgré mon inquiétude parce qu’elle m’avait vraiment manqué.

— Je ne suis pas un petit lapin, Runa.

Je la laissai me prendre dans ses bras et son geste fut si maternel que j’en ressentis une vive émotion. Lorsqu’elle s’écarta, son sourire était revenu.

— Tu as raison, mais tu resteras mon petit lapin quand même…

— D’accord, écoute… Je suis vraiment ravi de te voir, mais il faut absolument que je voie Adam.

— C’est pour ça que je suis là, Riley. Il… Hm, il vaut peut-être mieux que je te montre.

Elle se tourna vers la porte et sortit un trousseau de clés de sa poche avant de déverrouiller et de s’écarter pour me laisser le passage. Je ne savais pas trop à quoi je m’attendais, mais certainement pas à ce que je découvris en franchissant le seuil. Adam était un être imprévisible sur toute la ligne, je le savais capable de colère farouche, d’être buté au possible ou de se saboter lui-même. Mais jamais je n’aurais cru qu’il abandonnerait… qu’il m’abandonnerait moi, et de cette manière.

L’appartement chaleureux et accueillant que j’avais connu n’était plus. Il n’y avait plus ni canapé, ni télévision, même en miettes, pas plus que de table basse dans le salon. La cuisine avait été vidée de tous ses ustensiles et alors que je montai jusqu’à la chambre, je constatai dépité qu’il n’y avait plus de lit, plus de table de chevet et que les placards avaient tous été vidés. Il n’y avait plus de post-it sur le miroir de la salle de bain, plus de serviette ou de produits de douche dans les placards.

Il n’y avait plus rien.

Je rejoignis Runa qui m’avait attendu sur le pas de la porte, l’esprit embrouillé et confus. Je n’arrivais pas à comprendre… Je ne le pouvais tout simplement pas.

Il ne pouvait pas être parti. Pas comme ça.

Et pourtant, ses intentions étaient claires, je n’avais juste pas voulu y croire. Il n’était pas venu me voir à l’hôpital ni pendant ma convalescence sur le domaine. Il n’était pas passé chez moi déposer un mot et il ne m’attendait pas plus chez lui. Il m’avait aidé à récupérer l’héritage de ma famille et il avait puni les coupables, mais il l’avait uniquement fait parce que je le lui avais demandé et qu’il avait promis de le faire. Il n’avait plus de promesse à tenir et il avait décidé de partir.

— Est-ce que… depuis quand est-il parti ?

Runa prit une profonde inspiration et je compris que la réponse n’allait pas me plaire.

— On ne l’a pas beaucoup vu par ici ces dernières semaines, il est entré et sorti sans nous dire grand-chose, hormis le fait que tu te remettais bien. Il y a quelques jours, il a annoncé à Galaad qu’il partait… Il est venu chercher ses affaires hier.

— Hier… Est-ce que tu sais où il est parti ?

— Non. Il a promis de nous tenir informés, mais il devait d’abord régler quelques détails.

J’avais été persuadé de le trouver ici, d’avoir une chance de lui parler, de lui faire comprendre mes sentiments. Il ne m’avait même pas laissé le bénéfice du doute. Il ne pouvait pas croire que je l’avais trahi ! Le protéger ne relevait pas d’une trahison et quand bien même, je me serais plus attendu à de la colère de sa part plutôt qu’à une fuite pure et simple. Et pourtant…

— Je suis désolée, Riley. Je t’appellerai dès qu’il donnera des nouvelles et bien entendu tu peux rester ici si tu le souhaites. Il semblerait même qu’une tasse de thé te ferait du bien.

Je posai la main sur l’épaule de Runa, essayant de lui communiquer combien ce qu’elle proposait comptait pour moi, mais en vérité mon expression devait être assez affligée.

— Merci pour tout, Runa. Je vais y aller.

Aller où ? Je ne savais pas très bien. Je me sentais sonné et complètement perdu. J’eus à peine conscience de reprendre l’ascenseur et de passer devant Jay pour remonter en voiture. Je me sentais terriblement vide. J’avais eu l’espoir que tout pourrait s’arranger, que je trouverais un moyen de faire en sorte que tout aille bien. Comment avais-je pu gâcher la seule chose de bien qui m’était arrivée et surtout comment avais-je pu ne pas m’en rendre compte ? Tout ce que j’avais essayé de faire, c’était le protéger. Pourquoi n’avait-il pas pu comprendre ça ?

Et maintenant, où étais-je supposé aller ? Je ne pouvais pas rester ici, sachant que j’y avais vécu avec Adam. Je ne voulais pas rentrer chez moi, je ne le pouvais pas… Je posai les yeux sur les actes notariés et songeai que quitte à m’enterrer quelque part durant un temps, la serre ferait très bien l’affaire. Le cabanon que mon père avait construit comportait un lit pliant et un vieux poêle à bois. Je pouvais très bien y faire un tour et y rester terré pour quelques jours.

Je conduisis jusqu’au bois qui dissimulait ce qui était à présent ma serre et ma maison. Je ne me rendis pas bien compte du chemin que j’empruntais et je n’avais même pas pensé à m’arrêter pour acheter de la nourriture en chemin. Je ne pouvais penser qu’à une chose : me planquer. J’atteignis le petit parking sauvage qui menait à la maison et fus surpris d’y trouver une camionnette noire assez imposante déjà garée à ma place. Je sortis de mon véhicule et le contournai pour regarder par les vitres arrière de mon invité surprise. Je vis beaucoup d’outils et du matériel de rénovation. Aodhen avait probablement pris l’initiative d’appeler des ouvriers, lui ou Adam avant de disparaître de la circulation. C’était gentil et plus que nécessaire, mais vu les circonstances, j’allais devoir renvoyer tout ce beau monde. Je n’avais vraiment pas besoin de témoins… Ni de compagnie.

Je remontai le sentier jusqu’à la serre puis la contournai pour rejoindre la maison. Je ne vis aucun ouvrier nulle part, mais quelqu’un était bien à l’œuvre ici. Il y avait des tas de planches en bois et de grosses pierres brutes entassées devant les marches, ainsi que beaucoup d’outils de toutes sortes et j’ignorai à quoi pouvaient bien servir certains d’entre eux. J’ouvris la serre, m’assurant qu’il n’y avait personne à l’intérieur hormis les deux jardiniers que j’employais à l’occasion, mais qui n’étaient pas supposés travailler aujourd’hui…

— Il y a quelqu’un ?!

Avec ce fichu démon qui avait disparu dans la nature, venir m’isoler dans une serre n’était peut-être pas une très bonne idée. Bon, Edwyn avait assuré qu’il ne pourrait pas réapparaître sans une nouvelle invocation et Aodhen avait demandé aux sorcières du coven de Tacoma de surveiller les niveaux de magies aux alentours durant quelque temps. En soi, je ne risquais pas grand-chose, mais ce n’était quand même pas très rassurant.

— Tu en as mis du temps.

Je sursautai, mon cœur bondissant furieusement dans ma poitrine, et me tournai vers la maison. Je levai les yeux vers le seuil, en haut des marches, et découvris la dernière personne que je m’étais attendu à trouver. Ici. Il était ici ! Pourquoi avait-il fait quelque chose d’aussi stupide sans me prévenir ? Je l’avais cherché partout et lui était ici, dans cette maison !

— Adam…

Mon Gardien descendit les escaliers jusqu’à me rejoindre sur la terre ferme et je ne pus que rester immobile à le regarder approcher comme s’il était un fantôme. Il se planta devant moi, avec son visage parfait, ses yeux hypnotiques et ses foutus cheveux brillants.

— Salut Riley.

Son expression était calme et sereine, ce qui était… inacceptable ! Je fis ce que je n’avais jamais osé faire avec personne et certainement pas avec un lycae : je me mis en pétard !

— Salut ?! Tu dis juste : « Salut » ?! Bon sang, Adam, est-ce que tu as la moindre idée de ce que tu m’as fait vivre ?! Tu n’es pas venu me voir et tu as déménagé et je ne savais pas où te trouver et tu fais cette chose absolument incroyable pour moi, la maison, la serre et tu disparais ! Tu disparais ! Je te déteste pour ça !

Adam posa ses mains sur mes épaules pour me calmer, mais c’était peine perdue.

— Ça fait beaucoup de « et » dans une seule phrase…

— Va te faire foutre !

— Riley !

Je n’avais jamais dit une chose pareille. De toute ma vie, c’était sans doute la première grossièreté qui m’échappait, et bon sang, ça faisait un bien fou !

— Tu as eu un aperçu de ce que j’ai ressenti en te sachant enterré sous plusieurs tonnes de roches.

Il osait me dire ça ?

— Tu m’as puni pour t’avoir sauvé la vie ?

Si c’était le cas, alors il était un véritable connard et il avait bien caché son jeu jusqu’ici !

— Bon Dieu, Riley, bien sûr que non ! Si tu voulais bien te calmer et m’écouter, je pourrais peut-être t’expliquer.

Je plongeai mon regard dans le sien et y trouvai le calme que je n’avais pas. J’avais eu tellement peur de ne plus le revoir, tellement peur de l’avoir perdu alors que lui était ici. Je l’avais trouvé et je n’étais pas près de lui pardonner ce mauvais tour, mais il était tout ce que je souhaitais, tout ce que je voulais… Attendre une minute ou deux avant de recommencer à l’engueuler pouvait être envisageable.

— Je suis calme.

— On ne dirait pas, chaton, mais je m’en contenterai.

Chaton… J’avais bien cru ne plus jamais entendre ce surnom.

— Je t’écoute Adam. Explique-moi pourquoi tu m’as abandonné.

— T’abandonner ? Je n’ai rien fait de tel et je ne le ferai jamais.

— Alors pourquoi n’es-tu pas venu me voir ?

Il se détourna et plongea son regard vers le sous-bois.

— J’avais besoin d’un peu de temps pour me calmer, pour réaliser que je t’avais retrouvé sous l’éboulement et que tu n’étais pas mort. Je devais encaisser l’image affreuse qui ne cessait de me revenir, que je sois éveillé ou endormi. J’étais hanté par des blocs de pierres te tombant dessus dans un bruit infernal sans que je ne puisse faire quoi que ce soit pour te sauver. Je n’arrivais pas à penser à autre chose, et ce, même si je t’avais retrouvé et sorti des décombres.

Je le sentis frissonner et lorsque son regard revint à moi, je vis combien ce souvenir le faisait encore souffrir. Il n’était pas près d’oublier ça, il n’était pas près de dormir tranquille, voilà ce que me disait son regard.

— Je ne pouvais pas aller à l’hôpital sans perdre mon calme, alors j’ai décidé de détruire quelque chose qui le méritait.

— Darwin et son père.

Adam acquiesça.

— Là, j’avais au moins l’impression de te servir à quelque chose.

— Tu as fait en deux semaines ce que je n’ai pas pu faire en presque vingt ans.

— J’avais, disons… plus d’arguments que toi.

— Oui… Tu es de nouveau le Prima.

Il haussa les épaules comme si ce n’était pas si important que ça, et ça ne l’était peut-être plus, si j’en croyais Aodhen.

— C’est ce que je suis, je le serai toujours, mais ce n’est pas là qu’est ma place.

Je pris une inspiration tremblante parce que la prochaine question risquait soit de me faire mal, soit de me remplir d’une joie immense.

— Alors où est ta place ?

Adam m’offrit un sourire à faire fondre un iceberg et me tira jusqu’à lui pour refermer ses bras autour de moi. J’avais tellement eu besoin de le sentir ainsi, de retrouver son odeur, sa chaleur et tout ce qui faisait de lui « mon » Adam.

— Tu n’en as pas une petite idée ?

Je levai les yeux vers lui et mon regard fut aussitôt attiré par ses lèvres. Elles étaient diablement tentantes et soudain, le besoin de discuter ne me semblait plus aussi important.

— J’aimerais vraiment te l’entendre dire.

— Chaton, si tu vas affronter un fae invocateur, je viendrai. Si tu te retrouves enseveli sous une montagne de roche, je creuserai encore et encore jusqu’à te retrouver. Et si tu décides de vivre ici, alors non seulement je rendrai ça possible, mais j’y vivrai aussi. Et puis je…

Je n’avais pas besoin d’en entendre davantage et je le lui fis comprendre en me jetant sur ses lèvres. Je l’embrassai comme j’avais rêvé de le faire depuis des semaines. Je fus parcouru d’une véritable fièvre lorsque ses mains parcoururent mon dos jusqu’à passer sous mon t-shirt pour effleurer ma peau. Je mêlai ma langue à la sienne, retrouvant son goût et la passion qui lui collaient au corps comme une seconde peau.

Je crus rêver lorsqu’il rompit le baiser, les yeux brûlants de désir, mais sans chercher à aller plus loin. J’avais si terriblement besoin de lui… là, tout de suite.

— Je ne pense à rien d’autre qu’à t’allonger là et te faire l’amour comme j’ai rêvé de le faire depuis des jours parce que… bon sang, chaton, je n’ai pas encore exploré le moindre des fantasmes que tu m’inspires. Mais on pourrait faire ça chez nous.

Je le regardai sans comprendre. Il avait déménagé toutes ses affaires et je n’osai croire qu’il les avait apportées ici. De toute façon, la maison était inhabitable en l’état. Abhainn n’avait jamais fait de travaux ici. La maison était en ruines et… Oh ! Les outils !

— Tu… Tu as réparé la maison ?

— J’ai dû faire appel à une société pour réparer le toit et pour remettre l’électricité aux normes. Certains artisans de la meute se sont chargés du plancher et de restaurer l’escalier. Bien sûr, il reste pas mal de boulot et je n’ai pas touché à la serre, mais… enfin, j’avais espéré que ce ne serait plus seulement ta maison, mais la nôtre.

— Tu… Tu veux vivre ici ?

— Pourquoi je ne le voudrais pas ?

— C’est isolé et loin de tout et de tout le monde. La meute n’est pas loin, c’est vrai, mais tu as une chance de reprendre ta place auprès d’Aodhen et…

— Riley… Je suis un lycae ; vivre dans les bois, loin de tout et de tout le monde, c’est mon idée du paradis. Et si tu es là, alors je n’ai besoin de rien d’autre. Comme tu l’as dit, la meute n’est pas loin. Et puis il y a assez de travail dans ta serre pour m’occuper un bon bout de temps…

Il voulait travailler dans la serre ?

— Sans compter que je vais installer un foutu périmètre de sécurité, des alarmes et des sorts dignes de l’Apocalypse au cas où un certain démon déciderait de pointer le bout de son nez.

Oh… Gérer la sécurité de la serre. Oui, ça collait un peu mieux. Je souris parce que l’idée d’un lycae rodant au milieu des roses et des pâquerettes était assez bucolique et… bon, assez risible.

— Alors ? Est-ce que je peux rester avec toi ?

Je pris une inspiration et fis mine d’hésiter avant d’embrasser le coin de sa lèvre.

— Avant que je dise oui, je dois savoir autre chose… Quelque chose que tu as dit dans le hall. J’ai besoin de savoir si l’adrénaline ne m’a pas fait délirer.

Un sourire arrogant et sauvage éclaira son visage et il prit mon visage entre ses deux mains, approchant le sien pour que je puisse sentir son souffle sur ma peau.

— Ma nature est compliquée, c’est sans doute pour ça que je n’ai pas compris tout de suite, mais… Je sais qui tu es, Riley O’Neill. Tu es l’astre lunaire autour duquel je graviterai pour le reste de mon existence d’immortel. Le jour où tu as plongé en moi, le jour où tu m’as vu tel que j’étais et que tu l’as accepté…

Il posa un léger baiser sur mes lèvres alors que j’entendais les mots qui scelleraient le reste de ma vie. Les mots que je désirais entendre par-dessus tout.

— Ce jour-là, j’ai compris que tu n’étais pas seulement ma ronce… Riley O’Neill, tu es mon âme sœur.

Ce fut comme d’être à nouveau complet alors que je ne l’avais jamais été, comme de trouver ma place alors que je n’en avais jamais eu, comme de respirer pour la première fois ou de retrouver un foyer après des années d’errance.

Ma solitude était terminée. Plus jamais je ne serai seul… Parce qu’à présent, je n’étais plus seulement Riley O’Neill. J’étais bien plus que cela.

— Alors, Riley ? Est-ce que tu es prêt à vivre avec moi ?

Vivre. Oui.

— Je vais faire de mon mieux, Adam.

J’allais vivre à présent.

Anais Parenteau <anais.parenteau@laposte.net>